Маркуш хмыкнул, сверля меня взглядом. Но по его губам поползла довольная улыбка. Как будто мое желание казалось ему интригующим. Он всегда наблюдал за моими тренировками, на которые зачастую оставалось не так много времени после его уроков с Эмилом. Мастер предлагал задерживаться, но я отказывалась. Порой его взгляды казались слишком внимательными и протяжными. А прикосновения и необходимые в тренировке объятияслишком тесными.
Значит, ваши занятия с унбаром Маноле проходят успешно?с безразличным видом поинтересовался Альдор.
Более чем,я кивнула.Унбар Маноле великолепный учитель. Маркуш тоже делает большие успехи.
Я подняла взгляд на юношу, ища поддержки, но опасаясь, что он решит меня поддеть. Но тот лишь кивнул со значительным видом.
Как-нибудь я проверю,обещание Альдора показалось слегка угрожающим.Может быть, я плачу Эмилу слишком много?
За разговором мы въехали в ворота Альба Кулуари. Стражники в накидках с изображением заснеженного пика поверх нагрудников проводили нас взглядами, безошибочно определив по повозке и сопровождению, что несло на одежде знаки рода де ла Фиер, кто приехал в город. Тесноватую улочку обступали приземистые, толстостенные дома, сложенные исключительно из камня какого-то не совсем обычного вида: с тонкими, но заметными черными прожилками. Таких я раньше не видела. Видно, это какая-то особенная местная порода. Общую серость городка чуть разбавляли вывешенные под окнами длинные горшки с цветами, а то и просто с густой, ровно растущей травой, которая так напоминала ту, что покрывает необъятные луга, которые простираются во все стороны вдоль гряды. Но даже без цветов такое украшение домов сияло яркими пятнами на мрачноватых стенах, как и зеленые черепичные крыши.
Отовсюду слышался звон кузен. Постук молотков и голоса людей, что свободно перекрикивались через улицу, только и замолкая на миг, когда мимо проезжала повозка.
Мы проехали через город напрямик и вновь оказались на свободной от стен домов дорожке, которая свернула в сторону и повела нас через густую вязовую рощу прямо к дому местного примара Леона Стейяра. Его старший сын Том как раз был управляющим на руднике Альба Кулуарии к нему-то торопился Альдор.
Вскоре из-за зеленой стены ровно высаженных деревьев показался высокий, слегка несуразно вытянутый вверх дом в два этажа с явно позже пристроенной с восточной стороны башней. Так он не стал больше походить на полноценный замок, но хозяин, видно, добивался именно этого. И, возможно, даже был доволен таким решением. Окружала его невысокая стена, ворота были приветливо открыты. Как только наша повозка остановилась перед главным крыльцом, встречать нас вышли не только слуги, но, видно, и хозяева. Альдор подал мне руку, и не отпустил ее, когда я спустилась на чуть влажную, притоптанную и укатанную до твердости землю. Я попыталась высвободиться по привычке, и только в следующий миг вспомнила, что со вчерашнего дня меня все считают невестой де ла Фиера. И прохладное серебро феникса на моей груди служит тому подтверждением.
Доброе утро, унбар Альдор. Маркуш,Навстречу нам вышел солидный, чем-то похожий на Рэзвана мужчина. А рядом с ним остановился другойпомоложе. С собирающим сосудом на шее.Офате... Делериш, если я не ошибаюсь,вежливо добавил хозяин.
Я кивнула, присев в реверансе.
Доброе утро, унбар Стейяр.
Мужчина довольно улыбнулся, после чего представил мне своего сына Томатого самого управляющего. Вид у него был весьма усталый и встревоженный: под глазами темные круги, волосы, словно вороньи перья, слегка всклокочены, а одежда заметно припыленнаяпохоже, он и сам только приехал. Такое состояние управляющего вовсе не удивительно после того, что случилось на руднике меньше двух дней назад. К тому же, если он маг, то резко потерял практически все силы. А это тоже сказывается на здоровье.
Как серьезно положение?обратился к нему Альдор, когда нас повели в дом.
Разбор завалов еще идет,мрачно ответил Том, выходя вперед.Обвалился почти целый уровень. Вся магическая опора пропала. Колодец погас так внезапно. Обычно его сила падает постепенно, а тут в один миг. Маги земли помогают, но их сил сейчас не хватает. Собирающие сосуды стягивают кое-какие остатки силы, только все хуже. Боюсь, так мы не успеем спасти людей. А написать письмо старшему принцу можете только вы. Как владелец.
Для начала я хочу узнать подробности и взглянуть...задумчиво ответил Альдор.
Я прибавила было шаг, чтобы поравняться с мужчинами на лестнице по которой нас повели наверх, но меня слегка оттеснил плечом хозяин дома, явно не желая, чтобы я мешалась в их разговоре. Пришлось плестись следом, за спиной Маркуша, которому почтительно позволили идти рядом с братом, и мысленно ворчать на такое пренебрежение. Мне тоже хотелось знать подробности, но не из пустого любопытства. Отчего-то я чувствовала особую связь с этой историей. А может, и могла бы помочь, если бы рассказала о своем видении Альдору сразу, а не умолчала о нем, посчитав тем, что меня не касается.
Дальше по дороге меня перехватила служанка и повела в выделенные мне покои. Видимо, этот дом тоже был разделен на мужскую и женскую части, потому что мои спутники пошли дальше: только Маркуш обернулся коротко и кивнул, словно бы уверяя, что все будет в порядке. А я отчего-то, потеряв из поля зрения его и Альдора, вдруг вновь почувствовала себя в опасности. В незнакомом доме, в пустой комнате, куда меня привела приветливая девушка.
Здесь было светлохоть и не так, как во моих покоях в Анделналте. Кровать с простыми, как колонны в храме, опорами, над которыми покачивался от сквозняка, что врывался в приоткрытое окно, белый полупрозрачный балдахин. Мебель из бука без замысловатой резьбы и небольшое вытянутое зеркало в тонкой рамекомната выглядела уютной, но отстраненной: явно ее готовили только для гостей. Если постоянно придется сидеть здесь одной, то я просто умру с тоски. А ведь мне нужно находиться поближе к Маркушу. Как бы хорошо он ни держался, а приступы его никто не отменял. Они накрывали его едва не через день, то слабее, то жестчеа я даже не знаю, куда идти и где его искать в случае чего.
Простите,я обратилась к служанке, которая как раз собирала на поднос пустой кувшин и кружки со столавидно, чтобы ополоснуть и принести мне какого-то питья. Жара нарастала, а сдобренная каменной пылью и неизменным дымком, она и вовсе грозила измотать за полдня.
Да?служанка повернулась ко мне с готовностью.Вам что-то принести?
Нет. Я просто хотела бы узнать, нельзя ли разместить меня в другой комнате. Поближе к унбару де ла Фиеру младшему? Все же я должна быть рядом с ним.
Девушка озадаченно скривила губы, явно размышляя над тем, насколько это вообще уместно.
Я спрошу унбара Стейяра. Думаю, с этим не должно возникнуть трудностей, если это так важно.
Благодарю,я облегченно улыбнулась.
И вскоре меня и правда проводили совсем в другую часть дома: о том, что она всецело принадлежит мужчинам, говорили щиты и стяги на стенах, слегка потемневшие от времени гобелены, а еще чучела зверей, которых, видно, хозяева добывали на охоте. Мрачноватое царство неожиданно вселило в меня уверенность и спокойствие. С некоторых пор я доверяла мужчинам больше, чем женщинам.
Скоро служанка принесла обед: хорошую миску наваристого бульона и запеченное на углях мясо с рассыпчатой кукурузой.
Мужчины собрались в кабинете и попросили принести им обед туда,пояснила девушка.
Похоже, опасаясь, что я вдруг решу обидеться на пренебрежение. И как бы мне ни хотелось выяснить подробности всего, что случилось на руднике, а я понимала, что допустят меня к этому только по велению Альдора или Маркуша. А они пока и сами пытались во всем разобраться.
И их молчание длилось почти до самой ночи: я уже успела пожалеть, что вообще собралась в эту поездку. Почитала книгу, и вздремнула над ней, попросила служанку проводить меня на прогулку в сад, который ни в какой сравнение не шел с огромным диковатым садом Анделналта.
И, уже заканчивая променад, я услышала вдалеке топот копыт, который замер во дворе. Пронеслись вдоль тропинки тихие голосаи все стихло. Я поспешила назад в дом: и вовремя, потому что в комнате меня уже поджидал одетый подорожному Маркуш. Он, видно, только вошел и еще топтался у порога, не зная, проходить ли дальше в пустые покои.
Когда я остановилась позади, он обернулся, и в его глазах отразился легкий испуг и замешательство.
Вы меня, признаться удивили. И напугали,он взмахом руки отослал служанку прочь.Поселиться в мужской части дома: не думал, что ваша забота обо мне способна подвигнуть вас на такие смелые шаги. Но вам не стоит уходить из комнаты одной. Мало ли что?
Есть какие-то вести?не стала я вступать с ним в пререкательства.
Маркуш прошел к небольшому, обитому плотным гобеленом диванчику и присел на него явно мечтая поскорее расслабить спину. Он стянул тонкие кожаные перчатки и слегка откинул голову, сжимая бледные губы.
Для начала пообещайте мне, что не станете одна выходить из комнаты.
Я, кажется, нахожусь в надежных стенах. Далеко от Сингурула.
Те, кто охотится за вами, не перестанут вас преследовать. Того, кто напал в Анделналте, так и не поймали. Онита женщина, думаю, гоняется за вами не однапоедут туда, куда и вы. Только дело времени, когда попытаются подобраться к вам вновь,Маркуш вздохнул и снова посмотрел на меня.Я не хочу, чтобы вы пострадали, пока мое внимание занято другими делами.
Его волосы были встрепаны, а лицо казалось матовым от осевшей на коже пыли. Значит, пока я сидела тут и пыталась в ожидании вестей хоть чем-то себя занять, он уже успел куда-то съездить, да еще и без меня. Кажется, Маркуш обретал все большую уверенность в том, что сумеет со всем справиться. И отчего-то понимание того, что я как будто стала ему не нужна, неприятно укололо в груди. Все это началось после помолвки.Словно Маркуш нарочно от меня отстранялся. Мы меньше говорили, а если и говорили, то о моих способностях, которые стоило раскрывать постепенно. Он порой раздражался на меня по пустякам, но отходил быстро и делал вид, что ничего не произошло.
Я присела рядом с ним и кивнула, указав взглядом на его живот.
Расстегните безрукавку.
Он взглянул на меня недоуменно, но как будто невольно потянулся к пуговицам плотно облегающей его одежды. Расстегнул и одна за другойи стащил безрукавку, словно завороженный глядя мне прямо в глаза.
Мы меняли камни не так давно.
Я покачала головой и склонилась к нему ближе. Еле выцарапала камень из пазухи
он уже почти погас.
Очень нестабильно. Почему он так быстро теряет силу?пробормотала своим мыслям.
Не знаю. Утром еще был в порядке,озадаченно отозвался Маркуш, тоже приглядываясь к камню в моей руке.
Я провела пальцем по слабо сияющей прожилкеи он вдруг окончательно погас, а в ладонь мне словно тонкие прутья вонзились.
Что это?я выронила камень, встряхнув рукой.
Маркуш поднял на меня взгляд, так быстро потемневший, что стало даже страшно.
Вы что, поглотили его?он схватил мою ладонь, которая выглядела совершенно обычно.
Не знаю.
И внутри так беспорядочно заметались паника вперемешку с испугом, что я даже не знала, что мне сейчас делать: пытаться вновь зарядить камень от другого или больше к ним никогда не прикасаться.
Да что с вами не так?почти крикнул мальчишка, с силой сжимая мою руку, будто так хотел выдавить из меня правду, которой я не знала.
Может, дело в карте Колодцев? Я не могу ей управлять.
Маркуш вдруг остыл, заметно успокоился и вновь откинулся на спинку дивана, покусывая щеку изнутри.
А вы можете быть правы, но это нужно еще проверить. А пока, пожалуйста, верните мне камень. Иначе я могу и не дотянуть до конца этого путешествия.
Пришлось спешно вынимать из пояса еще один камень и наполнять от него опустевший. Если мы не задержимся здесь надолго, их силы должно хватить как раз до возвращения во Анделналт. А уж там есть полностью заряженные, которые Маркуш все хранил у себя в покоях.
Так куда вы ездили?я с усилием вложила камни обратно в пояс Маркуша.
На рудник,спокойно пояснил он, с каждым мгновением все больше мрачнея.
Там сейчас маги земли, которые работали на Альдора. И много уцелевших работников, которые помогают разобрать завалы.
Почему маги земли не помогут сделать это быстрее?Я прислонилась плечом к спинке, со всем вниманием слушая юношу.Ведь им это, кажется, не составило бы большого труда.
Им неоткуда черпать силу,Маркуш упер взгляд куда-то на носки своих ботинок.здешний Колодец был крупным, но единственным на многие десятки лангов вокруг. Другие слишком далеко, и каналов от них в эти места не протянуто.
А их нельзя протянуть?
Можно,согласился Маркуш, но не слишком вдохновенно.Но для этого нужно много времени. Нужно отправить письмо в Пьятра Гри, чтобы запросить возможность выслать сюда Собирателей, которые могли бы наладить канал с другим Колодцем. Ведь их местоположение известно немногим.
Но ведь карта есть во мне,я пожала плечами.Мы можем узнать, где ближний Колодец...
И воспользоваться им без ведома Венцеля и его отца?Маркуш покачал головой, усмехнувшись.Это только подтвердит вашу вину. И навлечет на нас лишнюю немилость Короны. Потому наш путьтолько нижайший запрос. В нашей власти был только один Колодец.
Но как же так?я даже с места подскочила.Пока все это будет тянуться, даже выжившие люди погибнут!
Маркуш поймал мою руку и потянул меня обратно на диван. Я уселась на него с размаху, но страшное волнение просто не давало оставаться на месте спокойно. Особенно когда я осознавала, что могу помочь, ведь карта вот она, во мне, и я могу в нее заглянуть, а значит, помочь работникам рудника гораздо скорее. Но в то же времяне могу.
Позвольте Альдору все уладить,попытался успокоить меня Маркуш, хоть эта мысль ему самому, похоже, не очень-то нравилась.Иначе, если на нас навалятся еще и размолвки с монаршей семьей, станет только хуже. Но, если вопрос не решится достаточно быстро, у нас есть еще один способ помочь застрявшим в руднике.
Я взглянула на него и успела уловить загадочное выражение, что промелькнуло по его лицу. Конечно, сейчас допытываться не было смысла. Не захочет самне расскажет. А он явно намеревался хранить молчание до поры.
Где сейчас Альдор? Он вернулся тоже?
Нет, он остался на руднике,Маркуш неспешно встал, дошел до шнурка колокольчика возле моей постели и дернул его несколько раз.Они с Томом хотят проехать по свободным частям шахты и посмотреть, что можно еще сделать. Как ускорить разбор завалов.
А мы будем просто сидеть и ждать?я силой сжала сомкнутые в замок пальцы рук.Ведь это ваш рудник! Вы тоже можете на что-то повлиять!
Я и хочу попытаться,спокойно согласился де ла Фиер, усаживаясь к столу.Но для этого мне нужна ваша помощь. И ваше сопровождение.
Я, совершенно безобразно заинтригованная встала и присела напротив него. Через несколько мгновений пришла служанка и спросила, чего изволят гости. Маркуш распорядился насчет крепкого чая, храня невозмутимость на лице. А меня буквально разрывало от нетерпения узнать его задумку, которая явно зрела в его голове в обход брата.
Но Маркуш стойко дождался, пока служанка принесет нам освежающий прохладный чай с мятой и только тогда заговорил вновь, едва не доведя меня до помешательства.
Завтра с утра я хочу поехать на то место, где был Колодец,он вопросительно взглянул на меня исподлобья.И мне очень нужно, чтобы вы поехали со мной. Ведь только вы по остаткам каналов можете отыскать его точное положение. Его следов на карте уже не осталось. Я знаю только направление. А лишних людей брать с собой не стоит.
И что же мы там будем делать?я приподняла брови.Какой прок в пустом Колодце?
Я хочу понять, почему он так внезапно исчез. Ведь такого раньше не бывало. А если мне удастся хоть что-то разузнать, то я могу попробовать использовать это на пользу.
Наверное, узнай, что я совершенно его не понимаю, Маркуш разозлился бы. Или усмехнулся бы многозначительно, укорив меня в недогадливости. Но пока мне и правда не удавалось распознать его задумку. Оставалось только надеяться, что он знает, чего желает достичь.
И что же, хозяин дома позволит нам выехать без ведома Альдора?
Можно подумать, ему есть, куда деваться,легкие нотки высокомерия в его голосе вновь напомнили мне обычный тон старшего брата.А вот если Альдор вернется раньше, чем мы уедем, тогда сидеть нам здесь неизвестно сколько. Скоро прием у Овидио Стана. И нам придется возвращаться в Анделналт только лишь с надеждой на милость Венцеля,Маркуш помолчал, брезгливо поморщившись.А его милость к семье де ла Фиер последнее время вызывает большие сомнения.