Что вы делаете?прошипела гневно.
Пусть видят,бросил он, стараясь сохранить невозмутимость.Так что вы заметили в актере?
Он маг,аманта повела плечом, будто близость Альдора доставляла ей страшные неудобства.Только я не могу понять, какими способностями он обладает.
Что ж, Маркуш и правда неплохо сумел развить ее способности. Научил лучше чувствовать свои силы и применять их.
Альдор выпрямился и вновь устремил взгляд на сцену, где уже началось действие. На подмостках появились девица и женщина, они разыгрывали какую-то комедию, в которую не хотелось вникать. Правильно. Публику нужно разогреть и развеселить. А затем уж можно показать и душещипательную драму. А затемснова какой-нибудь незамысловатый фарс. Незнакомец и правда изображал некоего неудачливого любовника, который все никак не может увести возлюбленную у мужа. Он говорил громко и четко, прочно привязывая к себе внимание всех, кто наблюдал за представлением. Женщинуж точно. В какой-то миг он вновь скрылся за занавесом и мгновенно появился вновьодетый уже совсем по-другому и отчего-то с отрощенной бородой. За такое время совершенно невозможно было переодеться! Но это был определенно он.
Иллюзия,хмыкнул Альдор своим мыслям.
Магов, обладающих такими способностями, было очень мало, и силы их обычно оставались очень скромны. История Чайдеаргинда и соседних королевств знала всего несколько сильных иллюзионистов, которых чаще всего считали преступниками. Но иногда приближали к королям, если их удавалось подчинить. ОдинДорин Изменчивыйдаже участвовал в Десятилетней войне, и с помощью порождений его силы была выиграна не одна битва. Пока его самого не убили.
Теперь же кровь, несущая силу иллюзий, видно, настолько ослабла, что почти не проявляла себя. Особенно если доставалась магам не знатного происхождения, а значит, аманты, которые могли бы приумножить ее, оказывались для них недоступны. А этот парень был если и не слишком силен, то хотя бы умело пользовался имеющимися возможностями именно там, где это приносило ему наибольшую пользу. И помогало заработать. Однако теперь, зная о его встрече с Юдит, Альдор склонен был думать, что способности эти могли быть направлены и в менее чистое русло.
Что вы сказали?переспросила Йоланта, не расслышав его бурчания.
Пришлось снова к ней наклоняться. И снова вдыхать этот пряный аромат, от которого что-то скручивалось тугим узлом внутри и начинало горячо биться.
Ониллюзионист,пояснил Альдор.Поэтому вы не можете уловить направленность его потоков. Они слишком изменчивы. Потому могут принимать разные формы.
Удивительно,пробормотала девушка.Он ведь оказался здесь не случайно?
Да, я нарочно пригласил именно эту труппу. Он встречался с офате Месарош. Не так давно...
Йоланта тихо фыркнулаи тут же зарделась, когда поняла, что Альдор все же расслышал этот звук. Прикусила губу, упирая взгляд в свои сложенные на коленях руки. И на лице ее отразилась досада уязвленного ребенка. Она что, подумала, что все это было затеяно из-за Юдит? Альдор невольно улыбнулся этому открытию. Хоть ее невольная ревность, это плохо. И в то же время странно волнительно.
Вы считаете, я ревнивый любовник, который решил отомстить пассии за интрижку на стороне?
Йоланта только нахмурилась сильнее и помотала головой.
В любом случае, это ваше дело.
Нет, я хотел взглянуть на этого актера вовсе не поэтому,Альдор протянул руку в сторону и накрыл ладонью кулачок Йоланты.Думаю, все, что кажется не связанным, на самом деле имеет одни корни.
Она вздрогнула и попыталась вырваться, но, видно, вспомнила, что им надо изображать если не влюбленных, то хотя бы ладящую между собой пару. Она раскрыла ладонь и переплела их пальцы. Маркуш, который, казалось бы, внимательно следил за всем, что происходит на сцене, покосился на них и закатил глаза, вновь отворачиваясь.
Вы имеете в виду меня и Маркуша?
Альдор кивнул, разглядывая вовсю старающегося на сцене актера. Его роль во всем, что творилось вокруг, пока оставалась не ясна, но если на него надавить, как следует, возможно, он расскажет много интересного. Йоланта, кажется, увлеклась пьеской, которая уже сменила предыдущую, и крепче сжала ладонь Альдора, когда на сцене подошел к пику самый напряженный момент. Он посмотрел в ее очерченный тонкой светящейся каймой профиль. Но ее брови вдруг изломились, и она вскинула руку к подвеске, камень в которой вновь стал лиловым.
Йоли?тут же взволновался Маркуш.
Его возглас показался слишком громким в воцарившейся тишине, когда на сцене возникла пауза. Резван, который наверняка тоже исподволь за всем наблюдал и прислушался, повернул голову и слегка прикрыл своим солидным телом то, что происходило слева от него.
Он нагрелся,прошептала девушка, осторожно касаясь крыльев феникса.
Какое-то воздействие,Маркуш осторожно заозирался.
Альдор огляделся тоже, пытаясь высмотреть среди знакомых лиц хоть одно подозрительное. Но ни одно не заставляло остановить на нем взгляд. Да и гостей было не так уж много, чтобы среди них можно было затеряться. Он взмахом руки подозвал стражника.
Все внимание на ворота и все выходы за стену. Никто не должен покинуть замок без моего ведома.
Стражник кивнул и отошел.
А Йоланта потерла запястье правой руки, поморщилась слегка. Чужую силу нельзя остановить совсем. Но она хотя бы не будет опасна для девушки, хоть та и ощущает ее касание. Но, кажется, все на время стихло. Как будто тот, кто попытался воздействовать на аманту, понял, что на этот раз так легко это не выйдет. Как бы только теперь найти того, кто явно поднаторел в скрытности? Разве что сама Йоланта сумеет почувствовать нить.
То, что происходило сейчас на сцене, вновь невольно привлекло внимание Альдора. Какая-то незначительная деталь. Или репликаи он вперился в действо, почувствовав, как внутри все заледенело в один миг.
Сейчас он видел там себя, а в тонкой хрупкой девушке, что подыгрывала главному героюЛилиану. Точно: актеры разыгрывали незабвенный эпизод из его жизни, который привел к таким последствиям, которых он не мог себе простить до сих пор. Девушка прощалась с некогда возлюбленным юношей, оправдываясь и уверяя, что так будет лучше. А где-то на заднем плане стоял принц, который ждал ее. И который через несколько лет выбросил ее за ненадобностью.
Альдор неподвижно смотрел, как все однажды пережитое разворачивается перед ним вновь. И не мог понять, откуда актерам бродячего театра знать то, что он не рассказывал никому постороннему. Что не любили трепать даже слуги в замке.
Йоланта вздохнула, когда героиня уехала с принцем. Она не знала ничегода и хорошо. Но вот короткий взгляд Маркуша, который тоже заметно помрачнел, сказал о том, что и он распознал в небольшой пьеске вовсе не стороннюю выдумку.
Неужели, это месть Юдит? И только об этом она договаривалась с актером тогданапомнить Альдору, что ждет его, свяжись он вновь с амантой? Но откуда ей было знать, то труппа окажется в Анделналте? Или она хотела разнести эту пьесу по всему королевству? Ведь по явным намекам, по лишь едва измененным именам, по нарисованному, вполне узнаваемому гербу, что висел на стене фальшивого замка за спинами актеров, почти каждый мог распознать род де ла Фиер и его наследника с неудавшейся невестой. И гости узнали тоже: судя по тому, как озадаченно они зашептались по окончании представления.
И жгучее желание просто стереть в порошок весь этот балаган зажглось в груди так неотвратимо. Залило расплавленной сталью легкие, багровой пеленойглаза. Йоланта тихо пискнула, пытаясь выдернуть свою руку из пальцев Альдора: ей попросту стало горячо. И лишь ее движение и голос мгновенно отрезвили его заставили унять внутренний жар.
Тихое шуршание травы едва донеслось до слуха сквозь звонкое звучание голосов актеров, которые завели новую сценку, и музыку, что звучала сбоку подмостков. Альдор повернул понемногу остывающую после вспышки гнева голову: рядом стоял слуга, склонившись в поясе и уже собираясь окликнуть его.
Что случилось?не удалось сдержать проскользнувшее в голосе раздражение.
В такой напряженный момент, когда что-то наконец могло приоткрыться, когда след, который привел бы в итоге к тому, кто жаждет вынуть из Йоланты карту или навредить Маркушу, наконец начал проявляться, должно было случиться что-то настолько важное, что не терпит отлагательств.
Приехал посыльный с рудника Альба Кулуари. У них случился обвал. В копях застряли люди. Многие погибли. Он хочет видеть вас немедленно.
Альдор прикрыл глаза, еще перекатывая в голове отзвуки переданной слугой вести. Короткие, торопливые, они бились в висках острыми камушками. Йоланта вдруг тесно прислонилась к нему плечом, заглядывая в лицо. Ничего пока не спрашивая, одним только взглядом пытаясь что-то понять. Альдор поднял ее руку к губам и коротко коснулся ими тыльной стороны ладони.
Мне нужно идти,проговорил хрипло.Маркуш. Не спускай с офате Делериш глаз. Рэзван!Мажордом сразу перенес все внимание на него.Этого актера после окончания представленияко мне в кабинет.
Глава 4
Альдор встал со своего места и ушел вместе со слугой так быстро, что я даже не успела ничего понять. Вот он держал мою руку в своей, касался ее губамиа в другой миг рядом пусто, и тонкая лента ветерка касается шеи с этой стороны. Маркуш даже не проводил брата взглядом, сохранил невозмутимый вид, хоть его застывшее лицо ясно говорило о том, что представление он уже не смотрит.
Я как на иголках сидя дождалась, когда закончится уже начавшая меня раздражать сценка. И тут же встала со скамьи, едва актеры скрылись за занавесом. Рэзван сообщил всем гостям, что они вновь могут пройти в другой двор, где их ожидает продолжение пира в честь помолвки господина де ла Фиера и его очаровательной невесты. Все загомонили довольно, на ходу обсуждая несказанное гостеприимство Альдора. Я не прислушивалась нарочно, но, пока шла до перехода между частями замка, то и дело улавливала краем слуха фразы, обрывки разговоров. Упоминали в них и менякажется, ничуть не стесняясь того, что невеста хозяина дома может и услышать.
А унбар де ла Фиер собирается ехать к вашим родителям, чтобы просить вашей руки?раздалось вдруг сбоку.Традиции требуют...
Я резко повернула голову и опустила взгляд на невысокую суховатую женщину в богато расшитом платье насыщенного изумрудного цвета, которое в свете солнца бросало нездоровые блики на ее лицо. Ее хорошо побитые сединой волосы были собраны в сетку, шею обхватывала траурная бархатка с обсидианом. Значит, вдова. И, наверное, не случайно неподалеку от нее крутилась молодая девица, очень на нее похожая: хрупкая, светловолосая и чуть изможденная, как будто она гуляла очень редко и предпочитала проводить время за рукоделием или книгами. Девушка тревожно посматривала в нашу сторону, но держалась в стороне и явно не слышала разговора. Похоже, одна из окрестных созревших невест, что рассчитывали на брак с Альдором, пусть надежда на него была и слаба.
Думаюя чуть замялась, вдруг осознав, что не знаю, как называть своего «жениха». Как будет уместно?Думаю, Альдор способен сам решить, нужно ли ехать к моим родителям, когда их не слишком волнует моя судьба вот уже много лет.
Женщина пожевала губами, словно хотела сдержать улыбку, и картинно закатила глаза.
Думаю, сейчас, когда вы так внезапно стали невестой унбара де ла Фиера, они скоро о вас вспомнят. Такое событие нельзя пропустить. И невозможно остаться в стороне.
Я передернула плечами и слегка приподняла подол, перешагивая через камешек на тропинке.
Они добровольно отказались от меня. И это вряд ли что-то изменит.
Нежданная собеседница обменялась взглядами со своей дочерью, скривила губы так, будто наступила в лужу.
Да, я слышала, что вы, дорогая, кажется, аманта.
У вас определенно все хорошо со слухом, офэми. Простите, не имею радости знать ваше имя,я улыбнулась с нарочитой вежливостью.
Маркуш послал мне преувеличенно укоризненный взгляд, пристроившись с другой стороны от женщины, которая так бесцеремонно решила вдруг указать мне на свое место. Сейчас, среди всех этих людей, которые и на него смотрели с нескрываемым любопытством, он выглядел совершенно так, как если бы у него не было никаких проблем со спиной. И вдруг в голову пришла мысль, что своим креслом он теперь пользуется очень уж редко. А еще месяц назад вряд ли решился бы спуститься к гостям и провести с ними весь день.
Лучия Уннор,нехотя представилась гостья.Унбару де ла Фиеру следовало бы лучше рассказать вам, кто прибудет на вашу помолвку. И, кстати, очень невежливо было не позвать на нее самых близких родственников.
Похоже, она еще и хорошая знакомая дядюшки Шандора де ла Фиера.
Отчего-то мне кажется, что некоторым гостям следовало бы общаться с теми, кто готов слушать их советы,я похлопала ресницами, когда лицо женщины перекосило от негодования.
Офэми Уннор,окликнул Маркуш стремительно бледнеющую гостью, отвлекая ее от меня.Я рад вас видеть! Как поживает Влад? Отчего он не приехал?..
И юноша завел со страждущей высказаться женщиной ничего не значащий разговор. Я не стала отходить далеко, прислушиваясь к нему и поражаясь, как Маркушу всего парой фраз удалось превратить гостью из въедливой грымзы в милейшую бабушку для своих внуков, о которых она принялась рассказывать так вдохновенно, словно сагу о великих героях. А может, она уже решила, что и младший де ла Фиер вполне сойдет за возможного жениха для дочери? Похоже, мало кому удавалось запросто попасть в Анделналт и уж тем более похвастаться своими подросшими как раз для замужества кровиночками перед братьями. И сейчас они готовы были из кожи вон лезть.
Но я все же укорила себя за невольную ответную язвительность. Нужно учиться сохранять самообладание в любой ситуации. Ведь Альдор предупреждал, что многие из аристократов пожелают прощупать меня на прочность. И сейчас, помалу рассаживаясь за столами, они то и дело бросали в мою сторону заинтересованные, а то и осуждающие взгляды. Будто их обокрали. Я огляделась невольно, все ожидая, что де ла Фиер наконец появится во дворе, но он все не появлялся, и пальцы сами тянулись к прохладной подвеске на шеекак будто так я могла бы передать ему свои тревоги. Вот только зачем? Разве они ему интересны?
Он, кажется, обеспокоился, когда кулон показал чужое воздействие. Но сейчас все было тихо, я ничего не чувствовала, а значит, и Альдору не о чем было тревожиться. Другое дело, удастся ли поймать ту, кто снова попыталась до меня дотянуться? Или она уже нашла способ улизнуть из замка после неудачи. Но у де ла Фиера сейчас, кажется, появились заботы посерьезнее.
Рэзван тоже пропал куда-то на время. А вернулся хмурый и озадаченный: его солидную фигуру сложно было не заметить среди других. Рядом с ним крутились крепкие мужчины из слуг. Он что-то им серьезно втолковывал, а они внимали и хмурились тоже. Гости же как будто не замечали всего того напряжения, что пронизывало, кажется, весь Анделналт. Они принялись за еду и напитки, быстро увлеклись разговорами и вернулись к обмену последними новостями: многие знали друг друга давно, но не виделись месяцами.
А я сидела во главе стола рядом с пустующим местом Альдора и чувствовала себя развевающейся на шесте красной тряпкой, которая привлекает внимание всех, но никто не понимает, зачем я тут вообще нахожусь. Только близость Маркуша, который сел от меня по левую руку в нарочно для него принесенное удобное кресло, хоть как-то сглаживал это странное чувство. Он то и дело ободряюще не улыбался, но не забывал и озираться по сторонам, словно каждый миг ждал нового на меня нападения.
Но все равно в висках билась мысль: зачем я здесь? Почему Альдор все же выбрал меня, зная, какой ворох проблем за мной тянется? А после, словно нарочно решил выставить напоказ, надев на шею сияющую в свете солнца подвеску, которая порой и меня слепила бликами. И тут же оставил меня задыхаться в этом водовороте сплетней и колких взглядов. В куче недвусмысленных толков, которые после того, как он вел себя во время представления бродячего театра, кружили и кружили над столом, вполне отчетливо достигая слуха: успел ли де ла Фиер в известном смысле связать себя с амантой? Или ему это не удалосьлишь потому, что она до сих пор связана с другим магом?
Я не могла ничем опровергнуть все, что обо мне говорили почти в лицо. И оставалось только цепляться за взгляд Маркуша, который безмолвно обещал, что скоро все это закончится.
Не окажет ли любезная невеста Альдора де ла Фиера сыграть нам на лютне?вдруг совершенно неожиданно раздался возглас откуда-то с дальнего конца стола.