Я тебя не понимаю, она отвернулась к стенке и укрылась пушистой шкурой с головой.
Чужой язык напоминал смесь немецкого и французскогоизобиловал «гыхтящими» согласными и имел не меньше пяти вариантов «Р». В груди обычно спокойной и домашней Ёлки проросло колючее негодование. Ей бы поблагодарить мужчину, спроситькакого чёрта тут происходит, да, в конце концов, узнать какое сегодня число.
Хозяин ещё долго возился в комнатегремел посудой, ходил туда-сюда, а потом вышел из дома, и Ёля услышала шаги зверя. Вчера она успела понять, что Гар держит питомца и, судя по тяжёлому клацанью когтей, немаленького. Через пару мгновений пёс ухнул, завалившись рядом с кроватью. Не то чтобы Ёлка боялась собак, но незнакомый зверь вызвал в её душе трепет, и от этого волнующего чувства сильно захотелось по маленькому. Девушка собралась с силами, достала из закромов души смелость и встала с кровати. Пёс поднялся на лапы. Закутавшись в плащ, Ёля пошла, держась за бревенчатую стенку. Собака следовала за ней, как привязанная, но агрессии не проявляла.
Хороший пёсик, шептала Ёлка, изучая жилище руками.
В доме Гара всего одна комната и нет ни ванной, ни туалета. Ничего похожего на предметы современного быта Ёля тоже не нашла. Она почти отчаялась, но ладошка скользнула по металлическим петлям. В лицо ударил колючий ветерулица. По бедру шаркнул мягкий звериный бок, и дверь за спиной гулко грохнула.
Эй, песик! её слова сбил порыв холодного воздуха.
Ёлка только зря тратила силы, пытаясь попасть обратно. Ей бы силёнок побольшеи захлопнувшаяся дверь не проблема, но, увы, об этом можно только мечтать. Одна, чёрт знает где, полуголая на холоде, собака и та сбежалазато в туалет сходила. Она без сил опустилась на ступени крыльца и крепче укуталась в плащ.
Ёлка давно не боялась смерти, наоборотждала последнего вздоха, словно самого желанного события, а потом очутилась здесь. Здесь Понятия не имела, где находится это чёртово «здесь». Ни разу не слышала звонка сотового телефона или звука машины, не встречала предмет, сделанный из пластика. Ёля точно знала, что не умерланастолько живой она давно себя не чувствовала, а вот мысли о пошатнувшемся душевном равновесии не давали покоя. Разум настаивал на реалистичных вариантах, а в душе крепла вера в мистику.
* * *
Планы Ансгара выйти из дома с рассветом рухнулипроспал слишком долго. Да он бы вообще не поднимался с кроватирядом с девочкой было так хорошо и уютно, что он позабыл обо всём на свете и теперь вынужден пожинать плоды собственного легкомыслия. Добраться до городского рынка и обратно пешком с покупками дотемна точно не получится, пришлось поступиться принципамипопросить у матери Коди лошадь и телегу. Гару показалось, что он скупил добрую половину товаров на базаре: ящик фруктов, мешок овощей, целый ворох женских рубах, а ещё новую посуду и немного соли. Обдумывая, чем бы повкуснее накормить гостью, мужчина вёл лошадку к дому, а в сердце занозой саднило беспокойство. Не зря.
Дозор выскочил на дорогу встречать хозяина, и душа хромого воина ушла в пятки. С задорным тявканьем волк нёсся рядом с телегойон должен был охранять его гостью, быть в хижине. Ансгар рявкнул на зверя, тот прекратил радостный скулёж и уже молча продолжил бег. Мужчина поддал лошади. Казалось, что если девушки не окажется дома, то он оглохнет от пронзительного воя тоски, сойдёт с ума. Вчера Ансгар получил каплю нежностинеужели она не поверила, неужели решила сбежать? С одной стороныглухой лес, с другойдеревня, и жители там немногим добрее диких зверей.
Гар ворвался во двор, позабыв о хромоте, и сердце заколотилось, что ненормальноеона здесь, но секундная радость сменилась ледяным ужасом. Гостья непонятно сколько просидела на крыльце в одном плаще. Девушка не то спала, не то замёрзла насмерть. Гар подхватил её на руки, дёрнул заклинившую дверь и шикнул на Дозорахитрец попытался пробраться в дом.
Мужчине показалось, что он вернулся во вчерашнюю ночьснова проверял дыхание девушки, снова накрывал её мягкими шкурами и разводил огонь в очаге. Столько волнений и тревог он и на поле боя не знал. Остатки целебных трав, что собирал летом, отправились в кипяток, молитвы не сходили с его губ. Нужно отогреть девушку, привести в чувство.
Уродец-Гар! с улицы донёсся крик Коди.
Если дурачок-Коди решил докричаться до Гара, он докричится. Ансгар тихо выругался, виновато посмотрел на гостью и вышел на улицу. Коди ждал за забором. Лицо мальчишкимрачнее пасмурного неба, он мял пальцы, ожидая, когда ему разрешат говорить.
Чего тебе?! не сходя с крыльца, рявкнул Ансгар.
Мать послала Коди за лошадью, с опаской сообщил юноша.
Крепкая ругань сорвалась с губ мужчиныон бросил запряжённую лошадь за оградой непривязанной, а сейчас её там не было. Скотину можно вспоминать любым словом, как впрочем, и телегу с покупками.
Скажи матери, что лошади нетверну деньгами, как только заработаю, Гар сплюнул под ноги, поняв, как лихо опростоволосился.
Мать выпорет Коди. Коди просил за Гара, ныл юноша.
Ансгар мог бы сейчас камень в ладони раскрошить, ему плевать на всё, кроме гостьи, но дурачок так жалобно свёл брови, так громко всхлипнул.
Сюда иди, рыкнул воин, подзывая мальчишку, и тут же зычно свистнулчерез мгновение волк уже сидел на крыльце рядом с хозяином.
Таким покладистым и тихим с гостями Дозор ещё никогда не был. Зверь даже хвостом Коди вильнул, не от души, но всё же. Юноша шагнул во двор, с опаской поглядел на волка и, выставив грудь вперёд, двинулся навстречу страху.
Побудешь в хижине, пока я ищу лошадь. Запрёшься, сядешь за стол и не сдвинешься с места, Гар притянул Коди за грудки. Никто не должен выйти и зайти тоже никто не должен, пока я не вернусь. Уяснил?
Уродец-Гар понятно говорить, выпучив глаза, закивал парень.
* * *
Не меньше получаса Ансгар ходил по следам дурной кобылы, что взбрело в голову прогуляться. Лошадь отыскалась на лесной дорогенеторопливо шла в сторону тракта, увлекая за собой телегу с покупками. Возвращаясь, воин ни о чём, кроме гостьи, и думать не мог. Чувствовал запах надежды, но всё так непросто. Вряд ли она из тех, кто легко соглашается на близость с мужчиной, а ухаживать Ансгар не умел. Шайла не раз обижалась на грубость Гара, требовала ласковых слов. Воин воюет, менестрель поёт, а женщине должно хватать ума, чтобы понимать это. Теперь Шайла с пекаремон тоже не сильно менестрель, зато здоров, что бык, и неплохо зарабатывает для деревенского мужика.
Прозрачные сумерки опустились на землю, когда Гар остановил лошадку возле ограды. Запал волнения отступил, и больная нога напомнила о себе с двойной силой. Воин сложил покупки на крыльце и на несколько секунд зажмурилсянастой для растирания закончился, придётся сжать зубы и терпеть.
Коди дать рабыне кум-кум, с довольным видом сообщил мальчишка, когда воин вошёл в хижину.
Дурачок почти точно выполнил наказ Ансгарасидел за столом и только раз встал, чтобы дать гостье фрукт, который воин оставил ей ещё перед поездкой на рынок. Девушка уже успела очнуться и теперь так мило причмокивала фруктовой мякотью.
Молодец, воин потрепал Коди по макушке и уселся на стул перед очагом, стараясь не кряхтеть от боли.
Когда уродец-Гар станет убивать рабыню?
Вопрос Коди плёткой огрел воина. Он скрипнул зубами, сдерживая желание дать мальчишке по шее.
Кто научил тебя этому? тон мужчины дрогнул яростью.
Деревня говорить, что Гар купить рабыню. Убить её сам. Один.
Отрезать бы «деревне» языки, чтобы не мололи попусту. Люди любят пустить гнилой слушок, да так, чтобы на всю округу пахнуло.
Дуй домой, Коди, процедил воин. И не слушай, что обо мне говорят, а если слушаешь, не приходи сюда.
Коди не хотел обижать Гара!
Домой иди.
Глава 5
«Мимо двери, по дороге за черту,
Унося с собой мечту о долгих вечерах»
© Группа «Пилот»«В подвенечном»
Укутанная в шкуру Ёлка сидела на лежаке и с жадностью высасывала сок из мякоти неизвестного ей фрукта. В доме по-прежнему пахло рыбой и мокрой собачьей шерстью, но теперь к этим «ароматам» прибавился ещё одинтравяной. Горячее питьё и фруктыразве бывает что-то лучше? Ёля впервые чувствовала себя так хорошо и так плохо одновременно. Девушке всегда казалось, что она особеннаяощущала мир кожей, могла уловить едва заметный ветер перемен и услышала малейшую фальшь в песне судьбы. Ёлка даже страдала «ради»ради мамы, ради Януша. Терпела адскую боль, даря близким утешение в их последних совместных днях. Чем не «путь избранной»? Сейчас одухотворённая фея могла сравнить себя разве что с комнатным хорьком, который в неволе еды сам себе не раздобудет и вообще ни на что без человека не способен. У Ёли теперь есть свой человек, он накормит, согреет, защитит.
Ёлка слышала разговор Гара и ещё одного кажется, собеседник совсем мальчишка. Он говорил скомканото весело, то впадал в смятение. Молодой человек напоминал сумасшедшего.
Га авен, прошипел Гар. Дверь хлопнулагость ушёл.
Ансгар тяжело передвигался по хижине, чем-то гремел. Ёлка слушала, как в огне хрустят дрова, как мужчина наливает воду, и скоро он сунул ей в руки что-то из мягкой ткани. Поднесла тряпку к носупахла чистотой. Гар помог Ёле слезть с лежанки, скользнул кончиком пальца по её носу и вышел из дома. Ощупав квадратный метр вокруг себя, нашла деревянное корыто и ведро с тёплой водой.
На душ и не рассчитывала, вздохнула.
Отсутствие благ цивилизации выбивало из колеи. Ёля привыкла, что в их с мамой квартире есть электричество, горячая и холодная вода, а в хижине Гара, что в хлевусолома на полу прилагалась. «Зато он добрый, кормит и не обижает», думала девушка, смывая с тела пот.
«Здесь» философские темы теряли актуальность, а жизненные приоритеты летели к чёрту. Ёлка уже мыслила, как «обыватель». Раньше стремилась попасть в окружение умных людейярких личностей, чтобы было с кем схлестнуться в споре, а потом пришла болезнь. Опухоль в голове стала давить на зрительный нерв, и Ёля ослепла. В то страшное время и появился Ян. Волонтёр, преподаватель на историческом факультете, с двумя высшими образованиями и внушительным запасом знаний. Успел побывать в нескольких археологических экспедициях. Да его истории о раскопках можно слушать сутками! Но всё в прошлом, а где теперь то прошлое, Ёля не знала. Ей вдруг нестерпимо захотелось к мамеобнять родную и поплакать.
* * *
Когда Ансгар вернулся, гостья уже спала, а перед глазами искрило от боли. Мужчина выплеснул использованную воду из корыта за порог, развешал мокрые тряпки и без сил опустился на пол перед очагом. Не хватало только слечь. Нужно рыбачить и охотитьсяГар потратил все накопления. Воин вцепился зубами себе в предплечье, чтобы не взвыть от безысходности и боли, но не сдержалсявсхлипнул.
Гостья присела на лежанке и протянула хрупкую руку к своему спасителю:
Гар
За её тихое «Гар» он готов свернуть горы. Ни хворь, ни ураган, ни зверь, ни человек не могли остановить искалеченного воина, услышавшего своё имя из уст этой девочки. Ансгар добрался до лежака и устроился у её ног. Девушка провела ладонью по его волосам. Позабыв о боли, Гар на секунды провалился в мягкую нежность, что дарила гостья. Если бы он умел плакать, то по щекам уже катились бы горячие слёзы счастья. Мужчина не понимал, что с ним происходилопочему раньше ни одна женщина не пробудила в нём это? Каменный воин превратился в песок, осыпался к ногам той единственной, что сотворила с ним чудо. Девушка провела пальчиком по шее Гара, но он отстранился. Слишком рано. Вдруг испугается урода и больше никогда не прикоснётся?
Ёлка, девушка приложила руку к своей груди.
Ансгару показалось, что он слышал скрежет камнейстена, которой он отгородился от мира, рушилась.
Йолка, Гар положил руку на плечо гостьи.
Ё, улыбаясь, она накрыла его огромную пятерню своей хрупкой ладошкой, Ёлка.
Он никогда прежде не слышал этого имени, но был уверен, что оно означает что-то невероятное, прекрасное, как сама любовь.
* * *
Ёля коснулась пальчиком своего носа и услышала«ахз», к губам«лоп». Девушка старалась запомнить каждое новое слово, благо незнакомый язык оказался не слишком сложным, местами даже примитивным. С глаголами труднеесил изображать действия не было, да и мысли уносили Ёлю не в ту сторону. На фоне слепой темноты мелькало лицо Гарадевушка фантазировала. Ей казалось, что он большой, словно медведь, и ещё у спасителя львиная гривагустые, волнистые, тяжёлые волосыне всякий мужчина с такими справится. Жаль, у Ёлки больше нет её локонов. Больная Ёля превратилась в измученное существо с жиденькими волосёнками и проплешинами вместо прежней шевелюры. Пришлось подстричься. Этот день она вспоминать не любила. После Ёлке начало казаться, что Януш к ней резко охладел. Девушка никогда не видела Яна, но точно зналаон безумно красив. Точёные черты лица, всегда идеальная стрижка, ухоженная короткая борода и очки ему наверняка очень шли. А Ёля Ёля стала лысой. Она положила ладонь себе на голову и забыла как дышатьдлинные волосы на месте. Всклокоченные, запутанные, грязные, но, чёрт возьми, они были!
Господи тихо выдохнула.
Ёля судорожно водила руками по волосам и не верила, что такое возможно. Сколько она в этом непонятном месте, миренеделю или чуть больше? Не могли они за это время отрасти! Девушка устала от темноты и непонимания, от бесконечной вереницы вопросов и отсутствия ответов. Хотелось обратно в палату. Пусть там пахло смертью и страхом, пусть каждый звук отдавал пустым эхом, но во всём этом есть определённость. Ёля больше не хотела думать, случится приступ страшной головной боли или нет. Пусть случиться, пусть! Это хоть какое-то напоминание о том, что всё вокруг не галлюцинация. Из глаз хлынули слёзы, а через мгновение она уже прижималась щекой к тёплой мужской груди. Огромные ладони Ансгара гладили её спину, Ёлка теряла всхлипы в бешеном бое сердца своего спасителя. «Здесь» у неё нет никого, кроме Гара.
* * *
Сегодня Ёля снова не позволила Ансгару лечь на полу. Она чувствовала себя спокойнее, когда он сопел поближе к ней. Мужчина, как и прошлый раз, устроился в ногах. Он так и не дал ей прикоснуться к своему лицу. Ёлка не понимала, почему спаситель прятался, но, в конце концов, не так уж важно, как выглядит этот человекей с ним детей не крестить.
Сон не торопился к Ёле. Родной городСофиятеперь казался слишком далёким, даже нереальным. Улочки таяли в памяти. Скверы, парки, соборы, дом, где она выросла, и люди, к которым привыклавсё далеко. Мама Как она там?
Ёлка вздрогнула от внезапного стона Ансгара. Мужчину явно что-то мучилоон спал беспокойно, ворочался, мычал, а теперь и вовсе чуть не взвыл. Девушка слышала походку Гараон хромой. Собравшись с силами, аккуратно перебралась на половину кровати, где спал мужчина. Соблазн коснуться лица Ансгара был послан к чёрту. Сама не зная зачем, девушка провела ладонью по его бедру. Страдания Гара, словно важные слова, затерявшиеся в праздной беседе, будто пьяный хохот, услышанный трезвыми ушами. Девушка тихо шикнула и убрала руку.
Как в огонь угодила, шептала Ёля, тряся обожжённой конечностью. Спасибо, Искра Ивановна, наградила, так наградила, обратилась к старушке, словно та стояла за спиной.
Если уж верить в чудеса, то всей душой. Ёлка вдохнула и накрыла ладошкой больную коленку мужчины. Забирая страдания, она дрожала от нахлынувших ощущений. Голова кружилась, в горле собрался тугой комок, а желудок норовил избавиться от ужина, но Ёля терпела. Теперь девушка поняла, как Искре Ивановне удалось снять приступ головной боли. Во рту появился неприятный металлический привкус.
* * *
Пробуждение Гару совсем не понравилосьон проснулся, когда Ёлку стошнило на шкуры. Растерянный, взволнованный, он убирал безобразие, недоумеваячто могло произойти? Вечером девочка выглядела неплохо, да и аппетит хороший. Может, жар после посиделок на крыльце или попросту объелась? Она так жадно ела кум-кум. Захлёбывалась соком, вздрагивала. Ансгар хорошо знал, чего стоит пища с большой голодухи. Он помнил отвратительное чувство собственной никчёмности, когда во рту появлялся вкус чёрствого хлеба, который уже не надеялся ощутить. Война это не только доблесть, а перед пустым брюхом все твари дрожащие, будь ты королём Шинари или нищебродом.
Пока мужчина возился с перепачканным мехом, девушку стошнило ещё разэто уже никуда не годилось. Ансгар плеснул в котелок воды из бочки, развёл огонь, оделся и, прихватив с собой нож, вышел из дома. Осенняя ночь в самом разгаре, гоняла по тёмному небу тучи и неприветливо ворчала вороньём в лесутуда-то и нужно Ансгару. Он срежет кору дерева Рухаруотвар избавит девочку от тошноты, успокоит.
Воин торопилсяон зарёкся оставлять Ёлку в одиночестве надолго. Под ногами шуршала листва, шагГар дышал, выпуская пар изо рта, ещё шагмужчина остановился. Прислушиваясь к ощущениям, воин перенёс вес тела на искалеченную ногу и не почувствовал боли.