Я же вышла из рубки и отправилась в свою каюту. Мне нужно было обдумать всё еще раз. Лучше всего мне всегда думалось в ванной, наполненной водой с ароматной пеной. Жаль, что на корабле об этом можно только мечтать. Наскоро посетив санблок, я встала перед зеркалом, рассматривая себя со всех ракурсов. На всякий случай, хотелось запомнить себя в таком первозданном виде.
Пусть, я не была идеальной, но мне нравилось моё отражение в зеркале. Оттуда на меня каждый день смотрела высокая стройная блондинка с голубыми глазами. Чуть вздернутый нос, красиво изогнутые губы и тонкие черты лица придавали мне какой-то озорной вид.
По меркам планеты, откуда я была родом, я была уже взрослой женщиной. Зато по законам Галактического Союза только пять циклов назад стала считаться совершеннолетней. Моя семья была родом с Приовиса. Это небольшая планета на самой окраине галактики Варрас, которая лишь тридцать циклов назад присоединилась к Галактическому Союзу.
Я принадлежу к расе людей. Ну как, относительно, конечно. Чистокровного человека, пожалуй, не найти и во всей Вселенной, уже десять тысяч лет как. Но таких, как я, условно называют людьми, потому что мы внешне похожи на них больше всех.
У нас нет каких-то особых способностей, как у других рас, входящих в Союз. От Древних людей нас отличает только средняя продолжительность жизниоколо четырехсот лет, ну и более развитые скорость реакции и интуиция.
Сейчас мне восемьдесят лет. Как человек, я достигла совершеннолетия в пятьдесят. Как член Галактического Союзав семьдесят пять. К слову, путаница в Законах, летоисчислении, общепринятых названияхэто не единственная несостыковка, которые до сих пор пытаются уладить.
Я вот так и не привыкла называть года циклами. С одной стороны, так логичнее, ведь год на разных планетах длится по-разному, значит, могут возникнуть трудности с пониманием, если не пользоваться определенными стандартами. С другой стороны, сложно искоренить привычки, которые росли вместе с тобой. Вздохнула и принялась одеваться, прокручивая в голове план будущей авантюры.
Глава 3
Мы не могли напрямую обратиться к Правителю Райавара, как и сделать это официально. Переговоры о вступлении Империи в Союз как раз достигли пикового момента. Единственное, что нам оставалось делатьэто ждать.
Ждать того, что договоренности всё же будут достигнуты, и надеяться на добрую волю Правителя. Наивными мы не были и понимали, что при таком стечении обстоятельств, наши шансы на возвращение реликвии стремятся к нулю.
Тут, наверное, стоит сказать пару слов о самом Диске Шиари. По легендам, это одна из реликвий Древней цивилизации, Колыбели всех рас. Ходят слухи, что с её помощью можно разгадать многие загадки прошлого и заглянуть в будущее. Так ли это, доподлинно неизвестно.
Несмотря на то, что я держала её в своих руках, смогла уловить лишь сильнейшие эманации, исходящие от Диска Шиари. Но вот что они с собой несли, оставалось загадкой. Этот древний предмет требовал детального изучения специалистами в определенных условиях, которых, естественно, не было на моем корабле.
Для того, чтобы добыть реликвию, наша команда облетела половину известных галактик. И я не преувеличиваю. Следы Диска Шиари то появлялись, то исчезали, а затем всплывали вообще в другом направлении. Мы метались спятившей кометой даже ради малейшей зацепки, попутно собирая на свои части тела всевозможные неприятности.
Пару раз мне даже казалось, что это делопоследнее, и мы не выберемся из очередной передряги. Но нам везло. Плюсом всего этого стало то, что мы очень сблизились с командой.
Конечно, с Виком и Фоксом у нас были совсем иные отношения: мы считали друг друга практически семьей. Позже, к нашей компании присоединилась и Сарина.
С остальными же двадцатью ребятами мы просто хорошо ладили. Надежность, честность и преданность я ценила превыше всего. Я хотела быть уверенной, что любой из моей команды прикроет мне спину в случае необходимости.
И вот, спустя долгих семь циклов, мы всё же достигли целинашли реликвию. Она хранилась в Древнем Храме на забытой всеми Богами планете на задворках Галактики Айсар. Нашей Галактики. Было ли это совпадением, насмешкой судьбы, или происками врагов, подкидывавших нам до этого ложную информацию, непонятно, но, признаться, мы были несколько шокированы тем, сколько раз пролетали буквально в паре дней пути.
Вынести Диск Шиари из Храма оказалось едва ли не сложнее, чем найти его. Нам пришлось преодолеть сотни смертельных ловушек, потеряв при этом троих из команды. Пусть, они летали с нами временно, скорее контролируя нас от лица Совета, нежели помогая. Пусть, они были слишком горды, чтобы подчиняться какой-то девчонке (в отличие от моего основного экипажа, знавшего, на что я способна). Тем не менее, мне было их искренне жаль, и я корила себя за то, что не уберегла их, не убедила, не доказала, что мне стоить верить.
А теперь, из-за моей доверчивости и сентиментальности, мы упустили реликвию. Конечно, Итана знал весь мой экипаж, и доверяли ему все, но я-то капитан. Я должна была предвидеть любой вариант, даже этот, ведь давно зареклась доверять кому-либо. Предательство близкого круга может обойтись слишком дорого. Почему я сделала исключение для Итана, только Великому Космосу известно.
Ещё когда мы только начинали карьеру наемников, нам пришлось многому научиться на своих ошибках. Занять место в этой нише было не так-то просто, и мы хватались практически за самые безнадежные дела.
Летали мы тогда на старом корыте, которое и назвать-то звездолетом язык не поворачивался. Корабль назывался «Надежда» и был куплен вскладчину мною, и еще тремя друзьями, с которыми мы вместе оканчивали Военно-Космическую Академию.
Любовь к авантюрам и желание заработать на хорошую жизнь, вынуждали нас рисковать. И, в какой-то момент, от прежнего состава нас осталось только двое: я и Викар. Мы тогда пошли на заведомо провальное дело, понадеявшись на удачу. Нам с Виком повезло, а вот нашим друзьямнет. Заказ мы выполнили, и даже разбогатели, но Счастья нам это не принесло.
Мы собирались бросить всё и осесть на какой-нибудь планете, даже продали корабль, точнее, то, что от него осталось. И именно в этот трудный момент нас завербовало Военное Управление Галактического Союза.
Мы не стали полноценными сотрудниками, скорее, были своеобразным тайным отрядом. Нам поручали дела, заниматься которыми официально, Управление не могло. В основном, мы тайно доставляли для закрытых переговоров важных личностей из разных галактик. Но нам могли поручить и выкрасть разработки, добыть какие-то редкие ценности или информацию. За это Совет закрывал глаза на наши не совсем законные дела, которые мы продолжали проворачивать. Для прикрытия, чтобы поддержать репутацию, ну и для собственного удовольствия и обогащения, конечно.
Не скажу, что Военное Управление платило нам слишком щедро, но полученные там задания всегда были интересными и сложными. Своеобразный вызов нашему профессионализму и славе одних из лучших наемников Галактики Айсар.
И вот, после одного из таких заданий, мы и познакомились с Итаном Ли. Тогда мы не знали, к какой семье он принадлежит, иначе не ввязались бы в ту авантюру. В нашем кругу не принято спрашивать настоящие имена заказчиков, да и свои называть тоже. У каждого из нас было прозвище, которое и гремело на просторах Союза. Я, например, была Дикой. Приласкали меня этим именем ещё в Военной Академии. Точнее, там меня называли Дикая Ди. За необузданный характер, горячность и ненависть к рамкам. А став наемницей, я превратилась просто в Дикую, для друзейДи.
Мы собирались улетать с планеты, куда доставили тайный груз от Совета, когда нас нашел молодой райаварец и попросил о помощи. Награду он сулил более, чем щедрую. От нас требовалось всего лишь переправить его в целости на любую из планет его Империи. И это при условии, что Итан крупно насолил местному авторитету, за что тот уничтожил его звездолет и мечтал лишить жизни и самого райаварца. Конечно, такая настойчивость показалась нам подозрительной. Но разве могли мы пройти мимо? Там же точно скрыта какая-то тайна. А еще, наша жадность опять потирала ручки и вопила: «Соглашайтесь! Что бы там ни было!»
В платежеспособности странного заказчика сомневаться не приходилось: он перевел нам в качестве аванса сто тысяч галактических кредитов. А этопросто запредельная сумма. Посовещавшись, мы решили рискнуть. Опять.
Пожалуй, если бы я знала, чем это для нас обернется, ни за что бы не согласилась. Нас гоняли по всей галактике несколько месяцев, не давая приблизиться к границе Империи Райавар. Мы пробовали уходить в гиперпространственный прыжок, петляя, как зайцы, скрывались в метеоритном поле, несколько раз прятались на разных планетах, в попытках отсидеться, но нас неизменно находили.
В таком экстремальном режиме нам работать еще не доводилось. Счастье, что за это время мы не понадобились Совету, иначе нам пришлось бы заплатить Итану приличную неустойку. Учитывая, в какие расходы мы влетели на полном ходу с этой авантюрой, она могла нам обойтись очень дорого. О наживе уже и речи не шло, тут бы самим выжить.
Итан, понимая в какие неприятности нас втянул, вел себя практически идеально. Он ненавязчиво давал советы, когда того требовала ситуация, иногда даже дельные. Мои приказы райаварец не обсуждал, с экипажем не конфликтовал, ведь от участи быть выброшенным в ближайшем Космопорте, его защищало только данное нами слово. К этому моменту даже наша жадность сдалась, и нам уже было плевать на то, сколько кредитов нам пришлось бы возместить проблемному клиенту за разрыв договора.
Мужчина проводил много времени в моей компании. Как-то незаметно мы подружились. А к концу этой эпопеи, наша дружба и вовсе переросла в бурный роман. Правду говорят, что в экстремальных условиях, даже секс более жаркий. Чувства просто бурлят и захлестывают с головой.
К тому же, Итан был истинным райаварцем. Высокий брюнет с карими глазами, темными бровями, прямым носом и четко очерченными губами. Он носил короткую щетину и длинные волосы, которые собирал в хвост. Его потрясающее тренированное тело вызывало у меня томление внизу живота лишь при мысли, что я могу его коснуться.
Вообще, все знают, что жители Империи славятся своей чувственностью. Их мужчинысамые желанные кандидаты в мужья. Они красивы, умны, прекрасно относятся к своим женщинам, при всём при этом, великолепные любовники. В общем, понятно, почему при взгляде на Итана, все мысли у меня перетекали в горизонтальную плоскость.
Естественно, замуж я за него не собиралась. Я даже в будущем не видела себя чьей-либо примерной женойпокладистой, ластящейся кошечкой. Пф-ф. Да и какая из меня жена? У меня же чемпионский пояс по кулинарииубиваю одной котлетой. А в пылу ссоры и мужа могу зашибить.
Возможно, на такое моё отношение к семейной жизни наложило отпечаток то, что я рано потеряла родителей, и свою юность провела в казармах. Сначала в Военной Школе (куда принимали сирот на бюджетной основе, независимо от расы и половой принадлежности), а затем и в Военно-Космической Академии. Меня окружали, в большинстве своем, молодые парни и взрослые мужчины. А от них можно перенять что угодно, но не семейные ценности.
Особых условий для девушек в таких учебных заведениях не было. Душевыеи те общие. На занятиях и тренировках нам тоже поблажек не делали. Наверное поэтому, до выпуска доучились единицы из нас.
Моя любовь к космосу и скорости, неуемное любопытство и жажда приключений определили всю мою дальнейшую жизнь. Я стала одной из лучших выпускниц ВКА. За годы учебы в Академии и в Школе, я овладела несколькими боевыми искусствами, научилась стрелять практически из любого оружия, и могла поднять в воздух всё, что хоть сколько-то могло там держаться.
Всё свободное время я уделяла самообразованию в области навигации и пилотирования. Так что в Академии, когда мои успехи заметили, я получила возможность посещать дополнительные курсы по управлению разными типами космических кораблей. И знаете, мне это нравилось.
Вот только будущее оказалось не столь радужным, как представлялось. Пусть я стала отличным специалистом, я не перестала быть женщиной. Что поделать, к слабому полу в галактике Айсар относились несколько предвзято, когда дело касалось военной сферы.
Помыкавшись пару лет, я махнула рукой. Не нужны нашему правительству великолепно подготовленные профессионалы, ну и ладно. Они нужны тем, кто занимается не всегда честным, зато всегда прибыльным бизнесом. Так мы с тремя моими друзьями, которые не оставляли меня всё это время на растерзание внешнему миру, стали наемниками. Ну а к чему это привело, вы в курсе.
Глава 4
До Зирфари мы добирались несколько суток. Всё это время парни дулись на меня. Им решительно не нравилось то, что я задумала. Я лишь пожимала плечами. Никому не позволяла распоряжаться своей жизнью раньше, и уж тем более не собиралась делать этого сейчас. Сама я считала, что наш план очень удачный.
Он был одновременно и прост, и сложен. Я собиралась временно сменить внешность в нелегальной клинике на Диастре. Там же мне могли отключить идентификационные чипы, которые мне вживил Совет при поступлении к ним на службу.
Диастрадовольно захудалая планета на границе с поясом астероидов Аркас. По крайней мере, в Галактическом Союзе считали её именно таковой. Но мы-то знали, как обстоят дела на самом деле. Там скрывались отщепенцы, контрабандисты и те, кто просто не нашел своего места в галактике, но не захотел примкнуть к Вольному Братству космических пиратов. К слову, среди этих «отбросов» попадались настоящие гении.
На поверхности располагались маленькие города, жители которых занимались добычей полезных ископаемых для Союза. Они были вполне законопослушными гражданами. А ещёдеятельными. Отщепенцы платили им неплохие откупные за молчание. И они молчали, хотя прекрасно знали, что на их планете происходит под землёй. А там В заброшенных шахтах, а также в новых, которые вырыли уже контрабандисты, располагалась настоящая база.
Там отдыхали и работали самые разные криминальные личности, проводились незаконные исследования и процветали нелегальные заведения. Нам доводилось там бывать не раз, колоритное местечко. Кстати, большинство моих девайсов, которые я использую в работе, именно от умельцев с Диастры. Таким разработкам мог бы позавидовать и Галактический Союз. Если бы о них узнал, естественно. Вот только рассказывать о базе никто не решался. Да и невыгодно это было для таких, как мы.
Так вот, по счастливой случайности, в одной из клиник на той планете, работал знакомый Сарины. Лиарсиас оказался просто гениальным медиком и пластическим хирургом. Он был талантливым изобретателем и разработчиком новых методик.
Когда мы обсуждали первоначальный план, все, кроме Сари, почему-то решили, что я собираюсь изменить внешность с помощью пластики. Ну а я не стала переубеждать ребят, чтобы не выслушивать нотации. Мне хватило их бухтения и за такой короткий срок. Конечно, я надеялась, что они и вовсе узнают всё после того, как я побываю в клинике, но не судьба.
Сейчас я сидела в баре на Зирфари и ждала связного, который подскажет, где можно достать приастагминиты. Этот препарат запрещен к использованию и производству в Галактическом Союзе. Не только потому, что крайне неоднозначно воздействует на организм и до конца не исследован, но еще и из-за своей значимости в извечной гонке вооружений.
Просто представьте, что есть средство, которое затрагивает биологические процессы на клеточном уровне. В зависимости от его дозировки и концентрации, тело меняется внешне. Самое потрясающее здесь то, что как только препарат выводится из организма (а это происходит примерно через полцикла), тело возвращается к исходному состоянию без каких-либо последствий. По крайней мере, так утверждали производители.
На самом деле, данных было недостаточно, проект по производству приастагминитов свернули в самом начале. Эта разработка заинтересовала все правительства. Какой потенциал! Изменили внешность шпиону, а он безболезненно устранил конкурента, да и вообще, любую неугодную личность.
Рецепт и технологии производства приастагминитов были изъяты. Все, кто участвовал в их разработкеперевербованы или устранены. Вот только кого-то представители Союза всё же пропустили, потому что в один прекрасный момент, препарат всплыл на черном рынке. Стоил он запредельную сумму, да и продавался не всем. Но я надеялась, что для меня сделают исключение. Всё же в определенных кругах у меня имелась своя репутация. О том, что у меня есть свой кодекс чести знали и другие наемники, и пираты. Да и те, кто пользовался нашими услугами, предпочитали иметь дело с проверенными людьми.