Ну а храп
Войнадело коллективное, кривляясь, шёпотом передразнила Рагара я. Угу. Если они будут так храпеть на войне, то их перережут ещё до начала битвы. Просто чтоб замолчали!
Злая и да, всё-таки перепуганная, ведь не каждый день ночую с толпой молодых мужчин, я спустилась вниз. Стараясь не издавать лишних звуков, вышла из казармы и жадно вдохнула свежий воздух. Он был наполнен солёным запахом моря, вдалеке шумел прибой.
Руки сами нырнули под рубаху, отыскали булавку, скреплявшую дурацкую эластичную ткань, и с моих губ слетел тихий стон облегчения: перетянутая грудьэто жёстко.
Постояв возле казармы, я подумала и продолжила наслаждаться в сторонке. Отошла от двери, потом и вовсе спряталась в густую тень очередного валуна.
Ночь была тихой. Ветер пробегал по волосам, звёзды мерцали, над головой висела луна, а я дышала и не ждала подвоха. В какой-то момент инстинкты заставили повернуться, и я увидела тусклую вспышку портала. Из портала вынырнул мужской силуэт и бодро направился к двери.
Не доходя до казармы, силуэт размножился, и на этой процедуре экспресс-клонирования у меня рот приоткрылся. Но хуже другое:
У настоящего Рагара перстень на пальце, шепнул уже знакомый ветер.
Как мне удалось не завизжать, не знает никто!
Я подпрыгнула, чуть не поскользнулась и заозиралась в поисках янтарной статуэтки. Её не было. Впрочем, может и была, но через секунду это стало неважноя отвлеклась. Из казармы донёсся сначала грохот, затем мат, потом прогремело:
Это нападение!
Голос принадлежал Рагару, однако был искажён, и будь я спросонья ни за что бы командира не узнала.
После сообщения снова мат и грохот. А я подумала, что всё логично. Ведь, когда враг сыт и празднует победу, он более уязвим, самое время напасть.
Неясным было другоепочему парни ситуацию не предвидели? Ладно я, не местная и не военная, но они-то готовились поступать в школу? Должны были наводить справки об испытаниях, выяснять?
Окна казармы озарились светом и сразу погасли, а звуки борьбы усилились. Вздохнув, я пришла к выводу, что оставаться в стороне нельзя. Подхватила обрубок какой-то палки и отправилась к остальным.
От мысли, что сейчас меня, вероятно, будут бить, стало зябко. Нет, я-то помнила, что нападающие не настоящие, но, судя по звукам, это были не бестелесные иллюзии и лупили они ой как.
Но может не заметят? Может мне повезёт?
Пугливо замерев перед дверью, я всё-таки скользнула в казарму и вошла в спальное помещение. Было темно, однако видела я неплохо. В длиннющем проходе шла реальная дракатолпа кадетов против нескольких облачённых в чёрное фигур.
На моих глазах одну из фигур припечатали ну очень сильно. Один парень ударил кулаком в лицо, а другой провёл серию ударов по почкам, и клон исчез. Этот момент сопровождался победным воплем, только хода драки не изменил. Нападавших было немного, но уровень мастерства принципиально выше. Короче, сложный бой.
Бесшумно отступив в тень, я огляделась снова и наконец заметила кое-кого неподвижного. Лица не увидела, но это явно был Рагар. Он делал некие пассы руками, видимо, управляя клонами. Что ж
Пользуясь темнотой, шумом и собственной малогабаритностью, я прокралась к Рагарублаго тот стоял спинойи, ткнув палкой между лопаток, выпалила громко:
Милорд, вы убиты!
И всё бы хорошо, только голос подвёл. Действие зелья заканчивалось, голос был почти моим, то есть девчачьим, и у-у-у!!!
Вы, кхе-кхе, убиты! нарочно закашлявшись, повторила я.
Взмах рукой, мелькнувший на этой руке перстень, и драку остановили.
Клоны лопнули, словно мыльные пузыри, а под потолком вспыхнули круглые светильники. Директор Высшей Военной школы обернулся и удивлённо уставился на меня. А парни ещё не понялиони пыхтели, ругались, искали новых врагов и выглядели потрёпанно и побито.
Я же стояла с обломком палки в руке и смущалась. Когда оказываешься в центре внимания, это всегда нелегко, а уж тут
Ну и дополнительный моментможет стоило не тыкать, а ударить? Использовать не условное убийство вражеского командира, а врезать взаправду? Чтобы наверняка?
Мм-мпротянул одетый во всё чёрное директор.
Парни же перестали возиться и без всяких команд выстроились в пережёванную жизнью шеренгу. Я хотела шагнуть к товарищам, но было как-то неудобно, поэтому осталась, где была.
Меня окинули очередным пристальным взглядом и сказали с неожиданной улыбкой:
Молодец, Харринтер. Как понял, кого убивать?
Я неожиданно зарделась, пожала плечами. Хотела ответить, мол«я не спал, нарочно караулил, всё видел и поэтому» Но, помня про голос, от объяснений решила воздержаться. Голову тоже опустила понижена случай, если вернулись девичьи черты.
Чего молчишь? не удовлетворился Рагар.
И я не выдержала, буркнула:
Герой должен быть скромным.
Пауза. И тишина такая звенящая. Потом директор захмыкал, а от шеренги кадетов повеяло ну очень нехорошей энергетикой. В этот миг я вспомнила про грудь.
Ткань была ослаблена, начинала сползать, а сама грудь надеюсь, под объёмной рубахой её всё-таки не видно?
Тем не менее, я ссутулилась, пытаясь втянуть все выпуклые формы в себя и вообще слиться с воздухом.
Сжалась и тут же услышала насмешливое:
Не сутулься, Харринтер! Герой должен быть не только скромным, но и с прямой спиной!
Рагар размахнулся и хлопнул меня по этой самой спине, да так, что я едва не улетела к соседней стенке. Крякнула, охнула и в целом даже выпрямилась, очень надеясь, что грудь и сейчас не видна.
Кстати, почему ты в одежде? спросил Рагар.
Тут я отметила ещё один важный моментвсе мои товарищи были в трусах, и выглядело это внушительно. Широкие плечи, мускулатура, редкие, но всё же татуировки Посмотрев на всю эту демонстрацию силы, я нервно сглотнула.
Однако это был не единственный нервирующий элемент.
Когда командир ударил по спине, меня словно электрическим током кольнуло, и ощущение оказалось очень далёким от казарменно-уставных отношений. Я напряглась и одновременно расслабилась, а внутри пусть на миг, но поднялась очень непонятная волна.
А Рагар ещё и хмурился, словно тоже ощутил нечто странное. Нежданное и нетипичное.
Пришлось очень постараться, чтобы вернуться к заданному командиром вопросу. Только придумать достойный ответ из-за всей этой сумятицы не успела. В итоге с языка слетело:
Стесняюсь, кхе-кхе, сэр.
Опять звенящая тишина. Брови начальства поползли вверх, выражение лица стало ироничным. Спустя ещё миг по шеренге моих как бы товарищей побежали смешки.
Хм, так ты у нас не только героический, но и нежный? после очень долгой паузы поддел Рагар.
Хотелось кивнутьда, я такая, и смысл скрывать правду? Но я пожала плечами.
Командир хмыкнул, остальные по-настоящему развеселились, однако от комментариев пока воздержались. После новой долгой паузы директор Высшей Военной школы посуровел и приказал:
Так! Всем спать! Завтра будет разбор!
Он развернулся и вышел, а я осталась перед одетым в одни лишь трусы строем. В других обстоятельствах я, возможно, восхитилась бы всей этой брутальностью, но сейчас меня посетила совсем другая мысль. Не новая, зато куда более яркая, чем в прошлый раз: валить отсюда надо! Срочно!
Не важно, что ждёт «во дворце», там точно будет безопаснее, чем здесь!
Рагар
Занятно, но факт: каждый второй птенец влетает в двери моей школы совершенно безголовым. Они мечтают поступить, готовятся, но первое же испытание отключает мозги даже у тех, у кого они есть.
За десять лет моего пребывания на посту директора, никто не выставлял караульных в первую ночь. Картина всегда была однапосле хорошей охоты и сытного ужина кадеты расслаблялись и позорно проигрывали горстке напавших в ночи иллюзий.
Тем удивительнее было оказаться в роли условно убитого.
Меня. Условно. Убили.
И, главное, кто!
У нас есть правило: по завершении испытаний (и при вылете с отбора) все дают магическую клятву. Никто из кадетов не может рассказать, что именно происходило, каким испытаниям я их подвергал.
Разумеется, отбор не так уж далёк от непосредственной учёбы, но про неё тоже молчатуже добровольно. Чтобы не портить «удовольствие» тем, кто придёт потом.
То есть знать новобранцы вроде и не должны, но, если немного пораскинуть мозгами, всё элементарно. Настолько очевидно, что проще не придумаешь! Только до сегодняшней ночи никто работать головой не спешил.
Способность мыслить проявлялась у птенцов позжепосле двух-трёх бодрящих марш-бросков по горной местности. Харринтер всё удовольствие испортил. Нарушил статистику за десять лет!
Пообещав кадетам разбор, я поднялся на второй этаж и толкнул дверь личной комнаты. Разделся, упал на узкую кровать и уставился в потолок.
Смотрел, смотрел и уснул.
А проснулся от шуршания в почтовой шкатулкеза окнами было ещё темно, на часах без трёх минут пять, и это шуршание пришлось очень кстати. Я встал, натянул штаны, рубаху и вышел, чтобы стукнуть в дверь Форгина.
Тот уже не спал, открыл сразу и встретил меня бодрым оскалом.
Что там с формой? спросил я.
Всё отлично, уже прислали, вытягиваясь по струнке, ответил соратник и подчинённый.
Я кивнул:
Идём порадуем мальков!
Кадеты отреагировали на раннюю побудку хмурой сосредоточенностью. Ночное происшествие взбодрило, желторотики вспомнили, что здесь не курорт. Вскакивали и одевались быстро, ещё быстрее строились перед нами с Форгином.
Только один отставалХарринтер. «Герой» выглядел несчастным и замученным, словно вот-вот упадёт и испустит дух.
Эй, Нежный! не выдержал я. Поживей!
Кадет вздрогнул, посмотрел исподлобья. Остальные захмыкали, а Форгин глянул вопросительноон подробностей нападения ещё не знал.
Я махнул рукоймол, объясню позже, и Форгин отвлёкся на форму. Взял двоих, чтобы принести тюк с костюмами для тренировок. После этого начались раздача и инструктаж.
Впрочем, инструктажгромко сказано, объяснять тут было нечего:
Маршрут обозначен магическими светлячками. Кто прибежит раньше других, молодец.
Через шесть минут казарма опустела, ушли все, кроме кандидата в мои «любимчики». Да-да, Харринтер по-прежнему медлил. Он взирал на выданное трико с такой неприязнью, словно ему подкинули дохлую линялую змею.
Проблемы? окликнул Форгин.
Кажется, Харринтер хотел кивнуть, но в итоге мотнул головой и снова сосредоточился на одежде. Мы оставили их наединев смысле, трико и Харринтера. Между этими двумя явно происходил некий немой диалог.
Ему не понравилось? поднимаясь по лестнице, фальшиво загрустил Форгин. А я так старался, подбирал по размеру!
Не бойся, он ещё оценит, я тоже не удержался от иронии.
Мы поднялись на второй этаж, я указал на дверь своей комнаты. Там, за чашкой остывшего кофейного отвара, рассказал Форгину, как прошло нападение, и тот, узнав о победе Харринтера, удивлённо округлил глаза.
Да ладно, подумав, отмахнулся Форгин. Это совпадение. Он просто не спал.
Без разницы, почему и как это произошло. Факт в том, что он убил «вражеского капитана» и выручил всех остальных.
Преподаватель по политической подготовке качнул головой и спросил:
Так почему «Нежный»?
Я объяснил про сон в одежде. Ясно, что стеснительность ни при чём, Харринтер не разделся по каким-то другим причинам, но кого это волнует? Нежный, и всё.
Интересно, Форгин снова задумался. Не уверен, но, кажется, я слышал что-то про Харринтера-младшего. Кажется, что он странный.
Форгин мог поинтересоваться досье кадетов, но он предпочитал просматривать дела уже поступивших. Это объяснялось не столько ленью, сколько желанием составить собственное мнение, не привязанное к досье.
Форгин предпочитал сначала посмотреть, потом почитать и свести все эти знания в единый, более объективный вывод.
Я был предвзят изначально, поэтому материалы, предоставляемые отделом внутренней безопасности школы, изучал по мере их появления на моём столе.
Да, он странный, кивнул я. Даже если закрыть глаза на его комплекцию, удивительно, что этот парень изъявил желание поучаствовать в отборе.
Форгин уставился вопросительно, и я пересказал что знал:
Лорд и леди Харринтер, родители Эстаса, заядлые путешественники. В последний раз они были в королевстве лет семь назад. Эстас, как и его сестра Элис, находятся под надзором дяди и бабушки, но надзор, как я понял, номинальный. Правда, очевидных проблем с этой парочкой всё-таки нет.
А в чём странность Эстаса?
Он вообще-то затворник. До недавнего момента Эст не покидал пределы родового поместья. Его не видели никогда и нигде.
Может он больной? преподаватель по политической подготовке пришёл к тому же выводу, что и я недавно. Поэтому сидел, не высовывался, а тут Заставили?
Я тоже подумал, что семья надавила. Ведь он аристократ, а военное образование для аристократиинорма. Хотя бы попытка его получить!
Но тогда он бы пытался слиться? заметил Форгин. А Харринтер не пытается, значит, участвует в отборе добровольно?
Не факт. Отбор только начался, я поджал губы. Мы не знаем, что будет дальше, и я не хочу спешить с оценками.
Коллега кивнул.
Мы посидели ещё немного. Форгин хмурился, а я с неудовольствием вспоминал момент прикосновения к Харринтеру. Меня словно маленькой молнией пронзило. Что это за ерунда?
Форгин залпом допил остатки отвара и, сообщив, что намерен поспать ещё пару часов, вышел. Мне дополнительный сон не требовался, зато я вспомнил про почтовую шкатулку. Потянулся, пустил по крышке импульс магии, а когда замок щёлкнул, достал пухлый конверт.
Первая реакциянедоумение. Подписи не стояло, магический след был затёрт, но анонимность в случае этой конкретной шкатулкиштука невозможная. Просто шкатулка личная, код для отправки знают немногие, и вычислить отправителя в целом легко.
Я и вычислил! От конверта несло табачным дымом со специфичными «абрикосовыми» ноткамитакой табак обожает мой брат Виррион. А Дэррек, если вдруг решает усугубить, имеет дурную привычку оставлять повсюду винные следы.
На этом конверте след тоже былполукруглая красная полоска от ножки бокала.
В общем, братья расслаблялись, в результате чего отправили мне Я открыл конверт и замер, глядя на карточку с полуобнажённой, очень соблазнительной девицей. Я не монах, кровь вскипела в момент!
Карточек было много, я листал их и не знал, злиться или смеяться. Ведь понимают, что творят, гады! Оба в курсе, что я сейчас в школе, где женского пола нет.
Вне школы тоже нет, и давно. Сам не знаю почему. Так получилосьпрежняя любовница надоела, а найти новую времени, да и желания не было.
И тут эти карточки. Выразительно-эротичные!
Р-р-р! в итоге прокомментировал я.
Надеюсь, это просто глупая шутка, а не объявление войны? Не начало тупой кампании по завлеканию меня в ряды влюблённо-женатых дураков?
Глава 5
Алиса
Нам выдали трико, и оно оказалось очень облегающим. Таким, что моя грудь, даже в перевязанном виде, выпирала на километр.
Качество вещей тоже вызывало вопросы. Понимаю, что мы абитуриенты и на нас можно сэкономить, но не до такой же степени! Рядом с этим костюмом даже самый дешёвый «Китай» выглядел как бренд.
Плюс моё решение уйти с отбора. У меня не было причин оставаться, и я хотела сказать Рагару, но в итоге струсила. Поняла, что последуют вопросы, а я так не люблю объяснения! Да и аргументы мои с точки зрения мужчины были сомнительны. Признаваться, что я девушка было глупо, а что ещё можно сказать?
Пожаловаться на храп? Командир точно не оценит.
Сказать про вонючий, разрушающий мою обонятельную систему пот? Не думаю, что сам Рагар пахнет лучше, чем любой из его «мальков».
Сослаться на плохое самочувствие? Так ещё к доктору отправят, а мне это не нужно.
В общем, самым разумным было просто провалить испытание и оказаться благополучно выгнанной. За реализацию этого плана я и взялась.
Оставшись одна, примотала грудь получше, натянула этот жуткий костюм и отправилась на пробежку. Выйдя из казармы и увидав уходящую в неведомую даль нитку путеводных огней, чуть не заплакала, но что теперь?
К моменту моего старта все «одногруппники» были уже далеко, что радовало. Но когда я отбежала от казармы и окунулась в утреннюю темень, поняла, что ночной кроссэто трындец.
Ведь в темноте может скрываться кто угодно: и змея, и горный лев, и тот агрессивный блондин, между прочим, тоже.