Я больше не хочу, вздохнул он.
Ешь, показала ему она.
Он смотрел на нее, нанизал на вилку, столько сколько смог и высыпал это обратно в миску.
Ты. Мне. Не. Мать, сказал эмоционально он.
Как дела в школе? спросил отец, не отрывая взгляд от журнала.
Нормально, сказала она. У нас новая учительница математики. Она лучше старого.
А как дела у Саймона?
Лейни посмотрела на брата.
Он хочет знать как твои дела в школе.
Я знаю. Я могу читать по его губам. Саймон вонзил свою вилку в курицу, создавая ужасный звук, когда она стукнулась о тарелку. Он мог бы спросить меня и сам.
Ты хочешь, что бы я рассказала ему, что произошло в холле?
Нет.
Их отец оторвал взгляд от газеты.
Что происходит?
Саймон создал свою JV команду по баскетболу, сказала она, не обращая внимания на вздох брата. Их отец знал достаточно о баскетболе, но он никогда не мог проводить с ними время как мама. В основном он не обращал внимания, на то, что ему говорил Саймон.
Это постоянно раздражало Саймона.
Ее брат мог говорить. Он просто отказывался делать это, с самого первого дня высшей школы, когда половина его одноклассников решила, что его не разборчивая речь означало, что он изгой. Она почти упустила тот факт, что он разговаривал с Габриелем Мерриком.
Особенно, с тех пор как отец старался всеми способами заставить Саймона говорить дома.
Баскетбол, повторил отец. Это возможно?
Саймон снова стукнул вилкой по тарелке и встал из-за стола.
А ну вернись, сказал отец раздраженно. Журнал упал на стол. Теперь они владели его полным вниманием, но Саймон повернулся спиной, и уже почти вышел через дверь.
Он играет еще со средней школы, прошептала она, хотя Саймон не мог ее слышать.
Это было другое, сказал отец.
Она подумала о тех придурках с коридора, и согласилась с ним.
Конечно, она никогда не скажет об этом Саймону.
Как тебе курица? спросила она.
Хорошо, сказал отец, беря еще кусок, перед тем как снова вернулся к журналу.
Она сожгла два куска, перед тем как сделать все как нужно, но она выбрала для отца только самые лучшие куски.
Она уже потеряла одного родителя.
И не могла позволить случится этому снова.
Глава 7
Огонь окружал его.
Габриель упал на колени, и протянул руку к огню. Он окутал ее, облизывая кончики его пальцев.
Одеяло с огня не больше его. Ковер с огня, размером с его комнату. Огонь поджигал низ его джинсов, и он приказал ему, найти что-то другое, что бы сжечь. Это ему не навредит, но это точно могло сжечь его одежду.
Он сел, и огонь поднялся выше его головы. Одно из деревьев на краю круга начало гореть.
Потом другое.
Легче, прошептал он, он чувствовал свою энергию, пытался засунуть ее обратно, что бы сохранить. Обычно, когда он играл с огнем, Ник был с ним, туша огонь воздухом, если он становился слишком сильным.
Огонь слушал, он ожидал покровительства.
Заинтересовавшись, Габриель немного подтолкнул его.
Это было невероятно, сила, нет потенциал огня вокруг него. Он мог сжечь весь лес, силой мысли. Столько силы, на кончиках его пальцев, ожидает его приказов. Настоящий контроль.
И вдруг он потерял его.
Семь деревьев загорелись. Восемь. Девять. Огонь резко распространился по всей местности. Габриель попытался приручить его, вернуть огонь на его место, но сейчас у того было топливо, что сжигать, и не важно, что хотел Габриель.
Огонь издевался над ним, каждым всполохом искр и скрипом. Горит.
Уничтожает. Съедает.
Толстый слой дыма ослеплял, черный вместо красного огня. Огонь почти окружил его, и он понятия не имел, в каком направлении дом.
Дерево упало, разнося все перед ним.
Габриель подался назад. Другая угроза: Огонь, не причинит ему вреда, но удар деревом по голове причинит. Огонь окружил всю поляну, мгновенно закрывая ее от обзора.
Хватит, воскликнул он. Господи, ему был нужен Ник.
И он даже не взял свой телефон, когда уходил из дома.
Он не мог видеть как далеко распространился огонь, но он отошел не слишком далеко от дома. Их дом был возле леса, как и десятки других. Будет ли огонь сжигать пороги и крышу? Будет ли он уничтожать половину его соседей, потому, что ему хочется сжигать?
Он знал, что такое бывает причиной разгрома. Он зажег огонь, который убил его родителей.
Не думай об этом.
Но он не мог думать ни о чем другом. Он не должен сделать подобное с этим домом. Он должен вытащить своих братьев.
Еще одно дерево упало. Габриель надеялся, что идет верным путем.
Он бежал через огонь, казалось, вечность. Это было невообразимо, и он ненавидел это.
После он услышал людские крики, и прежде чем он смог повернутся, кто-то толкнул его на землю.
Влажные листья были у него во рту. Красные всполохи огня на деревьях были над ним. Руки наносили ему удары повсюду. Он вонял как влажная шерсть. Его локти были как-то зажаты, он не мог ими пошевелить даже, что бы отбиться.
Что за черт!
Он выплюнул листья, но не смог выбраться из хватки.
Стой, закричал он. Он даже не знал, кому он это говорит. Прекрати.
Медик, он в сознании, он услышал женский голос рядом.
Люди столпились вокруг него. Пожарники, со шлемами и шлангами были повсюду. Габриель не мог даже сказать, кто был той женщиной.
Сирены и радио, и работа мотора создавала ужасный шум позади них.
Я в порядке, пробубнил он, выплевывая мусор изо рта. Я в порядке. Мне не нужен медик.
Ему нужно было убраться с этой земли. Ему нужно было убедится, что огонь не достиг их дома.
Они накинули на него одеяло. Его одежда наверняка была уничтожена, он чувствовал запах медикаментов, и раны по всему телу.
Он закашлялся, и кто-то одел ему кислородную маску на лицо.
Господи, ему не нужна, чертова маска. Ему нужно добраться домой. Его братья могут быть в ловушке. Ему нужно было холодное железо в его руках. Что они делают?
Они срезали его одежду.
Габриель сопротивлялся. Сильно.
Руки толкнули его вниз, мужчина кричал «ауч, ау», так как будто бы он потерял контроль.
Успокойся. Пожарник стоял перед ним, отшвырнув кислородную маску, так что она теперь валялась на земле. Опять женский голос, но он не мог видеть ничего кроме ее глаз.
Мы пытаемся тебе помочь. Там еще кто-то остался?
Он быстро потряс головой.
Дайте мне встать. Отпустите меня. Мне нужно добраться до моих братьев.
Она посмотрела на лес, где до сих пор был огонь.
Они там?
Нет. Дома.
Он начал драться снова, но его наверное держали несколько людей. Он не мог подняться.
Прошу вас, огонь Он распространяется.
Мы знаем, сказала она. Она положила руку ему на лицо. Он мог почувствовать дым на ее пальцах, но это хорошо пахло, напоминая ему его мать. Просто присядь, и дай нам посмотреть насколько серьезные ожоги.
Их нет, сказал парень возле его ноги.
Что? она повернула голову.
Их нет, повторил парень. Ханна, на парне нет ни отметены.
Пожалуйста, прошептал Габриель, его голос был как у прокуренного. Прошу, отпустите меня. Со мной все в порядке.
Она уставилась на него, с чем-то вроде неверия.
Посадите его в автобус, сказал другой парень. Дайте ему еще кислорода, и мы все узнаем.
Автобус, его повели к скорой Габриель сел, замотанный в одеяло, дыша кислород, который ему, наверное, и не нужен был, смотрел, как его огонь превращается в дым, всполохи света, которые разрывали ночную темноту.
Они записали его имя и адрес, и после оставили его одного, что бы иметь дело с более серьезными вещами.
Но после, та девушка-пожарник вернулась, сняла шлем, ее светлые волосы рассыпались по куртке. Она была моложе, чем он думал, где-то двадцать, не больше. Ее выражение лица было сосредоточеным, никакой тревоги, что он сейчас умрет.
Что случилось? спросила она.
Я начал огонь. Габриель потряс головой, и старался смотреть на, что угодно, только не ей в лицо.
Они нашли зажигалку в твоем кармане. Ты курил там?
Нет, прокашлял он.
Ты специально развел огонь?
Он снова потряс головой, и почувствовал, как сжалось горло. Его глаза горели. Ему нужно было глотнуть воздуха. Он не мог врать сейчас, она все поймет. Он даже не мог придумать подходящую историю.
Я всего лишь гулял.
Ты видел кого-то?
Он потряс головой. Хоть это было правдой.
Листья были в огне, он опять закашлялся, это было больно. Наверное, ему не нужен был кислород.
Он быстро распространился.
Она взяла маску с его рук, и опять прижала к его лицу. Жалость вернулась на ее лицо.
Без шуток.
Габриель.
Он поднял голову. Майкл стоял на несколько шагов позади нее, огни скорой мерцали на его волосах и одежда, заставляя казаться его глаза красными и это пугало. Это был пристальный взгляд, осуждающий. Взгляд взрослого.
Габриель не мог побороть чувства вины, и посмотреть на него. Он хотел улизнуть, как и тот дурацкий парень, которого Габриель откинул от Лейни.
Он уже представлял голос Майкла. «Мы должны были залечь на дно. Ты мог сжечь дом. Ты сплошное разочарование».
Или же это был его собственный голос.
Габриель поднял глаза.
Мне жаль Майкл. Мне так жаль. Прости. Пожалуйста.
Но его брат лишь схватил его за шиворот.
И тогда когда Габриель подумал, что Майкл отбросит его и ударит, тот крепко его обнял.
Майкл держал его долгое время, и Габриель позволил ему это.
Наконец, Майкл оттолкнул его плечом и оглядел.
Ты в порядке?
Габриель кивнул.
Майкл запустил руку в волосы, и вздохнул.
Клянусь Господом, вы ребята заставите меня посидеть еще до того, как мне стукнет двадцать пять.
Он не был сумасшедшим. Габриель уставился на него.
Всего лишь отравление дымом. Мы можем забрать его в больницу, что бы проверить, сказала Ханна.
Габриель затряс головой.
Ни за что
Ты счастливчик, сказала она.
Габриель отвернулся и посмотрел на лес, дым поднимался к ночному небу. Счастливчик.
Крис и Ник в порядке? спросил он.
Майкл кивнул.
Их даже нет дома. Они ушли сразу после тебя.
Итак, они даже не были в опасности. От этого что-то заболело у Габриеля в груди.
С ним все нормально, он может идти домой? Майкл смотрел на Ханну.
Она сомневалась. Габриель подошел ближе к брату, создавая некоторую дистанцию между скорой, внезапно заволновавшись, что они заберут его в больницу.
Майкл, я в порядке.
Просто остынь, и позволь ей судить, ладно?
Майкл, Майкл Меррик? теперь Ханна уставилась на них
Да?
Ее щеки порозовели, но это, наверное, из-за всполохов света.
Ханна Фолкнер, она запнулась. Мы вместе ходили в школу.
Майкл уставился на нее в непонимании.
Привет.
Да уж, его брат был мастером переговоров.
Ты не помнишь меня. Я на год младше, ее лицо ничего не выражало.
О, да. Прости. Это было давно, теперь Майкл выглядел огорченным.
А после они просто стояли и смотрели друг на друга.
Габриель прокашлялся.
Итак, я могу идти домой или как?
Да, я только возьму справку, твой брат подпишет ее, и ты можешь идти.
Она моргнула, и посмотрела на него.
Это заняло двадцать минут, но наконец-то он сидел возле Майкла на сиденье рабочего грузовика. Теперь они были одни, Габриель гадал неужели облегчение брата превысит злость. Обычно Габриель подстрекал его, провоцыровал на драку.
Сейчас он хотел, что бы Майкл кричал, что бы он разрезал то чувство вины, что окутало его.
Но его брат молчал.
После того как они добрались до подъездной дорожки, Габриель вылез из салона, но Майкл схватил его за плечо.
Габриель повернулся к нему.
Сними свою одежду в гараже, и выкинь в мусорку. Ничего не трогай до того как примешь душ, сказал Майкл
Что это было?
Габриель смотрел на него с минуту. Ему нужно было прочистить горло снова.
Зачем?
Ты поймешь, когда посмотришь в зеркало.
Майкл пошел в дом, и оставил его избавляться от одежды. Здесь, при свете в гараже, Габриель мог видеть свои руки, плечи, которые были черными. Его одежда была не узнаваема. Даже обувь уничтожена.
Это все пойдет на мусорку.
Габриель остановился возле двери. Воздух был холодным, и он не собирался здесь долго стоять, но ему было интересно, станет ли Майкл теперь кричать на него.
Но его брат просто стоял и мыл посуду, и Габриель пошел наверх принять душ.
Майкл был прав. Его лицо было измазано в саже, а в волосах полно листьев. Его руки оставляли след на всем, чего касались. После того как полотенце было измазано, он взял одну из влажных салфеток у раковины, и включил свет.
Уничтожение доказательств.
Он не мог перестать думать о родителях.
Летом выпускного класса Майкла, Сет и Тайлер, другие стихии в городе пытались убить Майкла. Их родители взяли всю семью домой к Сету, что бы поговорить.
Из этого вышла жестокая бойня.
Гнев Габриеля разжег огонь. В двенадцать, он не мог контролировать свои способности.
Его родители так и не вышли из того дома живыми.
И сегодня, он мог быть причиной катастрофы снова.
Майкла не было на кухне или в прихожей, но Габриель не искал его. Он вышел через задние двери, и рухнул на одно из стульев на террасе. Запах дыма просочился по всему воздуху, но он не чувствовал огонь нигде поблизости. Пожарники могли гордится собой.
Обычно он все рассказывал Нику, но это, как раз после их вечерней ссоры Неожиданно Габриель понял, что не может рассказать это близнецу. Только мысли подталкивали его взять зажигалку из кармана.
Но он не сделал это. Справка должна быть где-то в кармане его джинсов, ведь он не взял другие из спальни.
Габриель вздохнул.
Дверь открылась, и на порог вышел Майкл. Габриель не смотрел на него, а держал взгляд на линии деревьев.
Майкл сел на стул возле него.
Держи.
Габриель оглянулся. Его брат протягивал ему бутылку «Короны».
Он, почти упал со стула из-за шока. У них в доме не было алкоголя. Когда Майклу исполнился двадцать один, они все примерно тридцать секунд развлекались мыслями о вечеринках их старшего брата.
Но после, они поняли, что Майкл был одним из тех, кто сам вызовет копов, если увидит их пьяными. Серьезно, он настолько ответственно воспринимал это, что во время когда он с Ником начал ходить на вечеринки, они редко говорили об этом с ним.
Габриель забрал бутылку из его рук.
Кто ты, и что сделал с моим братом?
Майкл посмотрел на бутылку долгим взглядом.
Я думаю, ты можешь выпить одну. Я-то точно могу.
Габриель осторожно сделал глоток, ожидая, что Майкл хлопнет его по руке, и скажет, что пошутил.
Где ты взял это?
В магазине.
Что ж, это был типичный Майкл.
Никакого подвоха, я имею в виду.
Я знаю, что ты имеешь в виду, Майкл сделал очередной глоток. В заднем углу гараже, есть холодильник под полкой со старыми инструментами, его голос был тихим, словно он не был уверен, что хочет делится этим секретом.
Габриель не смотрел на него, скрывая свое удивление.
Ты прятал холодильник с пивом?
Я нет. Отец прятал, еще один глоток. Я нашел его после их смерти.
Парни молчали некоторое время, Майкл, возможно, вспоминал это, Габриель представлял, как его восемнадцатилетний брат, нашел отцовский запас пива. Ему было интересно или отец скрывал это еще и от их матери.
Как будто, это было важно.
Прошу, скажи, что этому пиву, не пять лет.
Нет, усмехнулся Майкл.
И этого точно было достаточно, что бы Габриель упал со стула.
Он посмотрел в темноту, на мгновение, и сделал еще один глоток.
Ты не сумасшедший?
Майкл ничего не сказал, просто продолжал пить.