Хотел предупредить тебя, после долгого колебания ответил Андри. И он не знает, нет.
Это было похоже на его верного оруженосца: честь Андри не допускала возможности засады.
Я знал, что ты здесь, ответил Рюрик, но спасибо. Я надеялся, что им не удалось до конца развратить тебя.
Небеса сверкали голубым, когда Андри вторично разорвал ментальную связь. Несмотря на это, Рюрик уловил слабый привкус скорби в эмоциях младшего дреки. Юнцу пришлось нелегко. В отрочестве Андри неотвязно следовал за Рюриком по двору, словно влюбленная девушка.
Тот день, когда Рюрик взял Андри в оруженосцы, был самым радостным для обоих. А тот, когда юный дреки солгал и объявил, что видел принца в покоях короля в ночь убийства владыки, стал худшим.
Я не считаю тебя виновным в моем изгнании, отправил мысль Рюрик. Он почти ощутил, как чувство вины Андри летит назад по связующей нити. Ты никогда не поддерживал коварные замыслы своего отца и был неподкупен. Я знаю, он грозами вынудил тебя меня предать. Андри попытался увильнуть, но Рюрик не позволил разорвать нить. Я прощаю тебя, сказал он юнцу, но ты должен был прийти ко мне за помощью, когда Стеллан начал шантаж. Я бы защитил.
Ничего не вышло бы, прошептал Андри.
Но я бы попытался.
Знаю.
Юный дреки опять оборвал связь, и на этот раз Рюрик отпустил его, в надежде, что сказанного хватит, дабы удержать Андри от столкновения.
Ибо если в деле Магнус возможен лишь один финал. Кто-то погибнет.
Глава 9
Когда Фрейя вернулась домой, Рюрик уже лежал на рогожке на самом солнцепеке, листая книгу. Он закатал рукава до локтей, обнажив загорелые предплечья, и закинул одну руку за голову. Рюрик приподнялся посмотреть на входящую во двор Фрейю, мышцы его живота напряглись.
У Фрейи не было повода заподозрить, что Рюрикне тот, за кого себя выдает, но все же где-то в подсознании она тревожилась.
Слишком много он знал о дреки.
Но ведь ее дреки умчался на юг, и больше она его не видела. Он же не мог опередить ее, изменить обличье и поджидать во дворе? Или мог?
Нет. Ведь Фрейя заметила бы его в небе.
Фрейя отбросила подозрения. Наверное, девчонкой она слишком часто слушала материнские сказки. И в конце концов, что могло понадобиться могущественному вирму от простой девчонки?
Хорошо погуляла? чуть улыбнулся Рюрик, косясь на ее замызганные юбки. Пф. Да ты ботинки угробила.
Лучше мои, чем твои, парировала Фрейя.
И то правда. Рюрик грациозно встал, переворачивая книгу и откладывая ее в сторону. Куда опять бежишь?
Кое у кого нет времени нежиться на солнце, бросила Фрейя через плечо, направляясь в сарай. Из-за долгой дороги, проделанной, чтобы предупредить дреки, она не сделала кучу дел, а вскоре предстояло готовить ужин, если они вообще поужинают.
Поднявшись по лестнице на чердак, Фрейя огляделась, прикидывая, сколько сена ей надо перекинуть. Одеяла Рюрика валялись у решетчатого окна в передней части сарая, на импровизированную кровать падали солнечные лучи. Но об этом она думать не желала.
Судя по твоему виду, ты бы не отказалась поваляться денек на солнце. Рюрик последовал за ней по лестнице на чердак. Мужчина, полный силы. С мощью этого мускулистого тела ей было не сравниться. Может, присоединишься?
Если ты залез сюда позаигрывать, я найду тебе годное применение. Фрейя подняла вилы и вручила Рюрику. Держи. Она кивнула на стог. Сено надо перекинуть вот туда, чтобы я могла брать понемногу и кормить животных. Хочешь произвести впечатлениепомоги. Через час приду проверить твои успехи.
Рюрик зыркнул на нее сквозь прищур и воззрился на вилы, словно видел их впервые.
Если я могу с этим справиться, подколола Фрейя, то ты и подавно, мой лорд.
И, не ожидая протеста, она слетела по лестнице прямо к двери. Ей надо было пригнать маленькое стадо и поставить на плиту жаркое. В небе клубились полные весенней энергии облака, обещая ночную бурю.
Фрейя провозилась дольше, чем рассчитывала. Овцы не хотели идти мимо сарая, бестолковые скотинки, но в конце концов она загнала их по стойлам и шваркнула на плиту приготовленную заранее кастрюлю. Лишь затем Фрейя вернулась на чердак.
Рюрика видно не было.
Также не доносилось никаких звуков, свидетельствующих о кипящей работе.
Взбираясь по лестнице, Фрейя была готова взорваться гневом, но
обнаружила, что в немом изумлении смотрит на гору сена наверху.
Что? Как?.. Фрейя огляделась.
Гора сена зашевелилась. Вилы покоились, прислоненные к ближайшей балке. Рюрик растянулся на одеяле в углу, аккуратно сложив рядом пальто. Он приподнялся на локте и широко улыбнулся.
Ты вернулась.
Ты закончил? У нее такой кусок работы обычно занимал не меньше часа. А Рюрик, казалось, даже не вспотел, только расстегнул воротник, почти обнажив грудь.
А как иначе? Он медленно поднялся на ноги.
Фрейя оглядела сеновал.
Но это невозможно! Перекидать все сено так быстро!
Чистый деревянный пол, где ранее лежало сено, выглядел просто издевательством. Там не осталось ни единой соломинки.
Не веришь глазам своим?
Ты смухлевал. Не знаю как.
Школяр может работать быстрее, чем она? Да это в голове не укладывалось.
Айе. Рюрик медленно скрестил руки, веки его были тяжелыми, а улыбка самодовольной. Я призвал ниссе на помощь, и они ответили на мою молитву.
Фрейя уперла руки в боки.
Ниссеэто детская сказка! Люди говорили, что крохотные человечки помогают по хозяйству, но лишь когда хозяин спит, и только в обмен на молоко.
Но ты же веришь в дреки.
Это другое дело.
Дреки я видела собственными глазами.
Фрейя обошла Рюрика вокруг, пытаясь найти нечто, объясняющее почти чудесный подвиг. Его рубашка даже не промокла от пота. Рюрик оглянулся следом, мышцы бедер и зада напряглись под штанами.
Ниссе там не прячутся, съязвил он, и Фрейя поняла, что ее взгляд заметили.
Невыносимый, самодовольный ублюдок. Она устала, расстроилась, пыталась противостоять напору, и это стало последней каплей. У Фрейи руки чесались повалить Рюрика на землю, но понимала, что в любом бою победа останется за ним. В конце концов, он выше на шесть или семь дюймов.
Фрейя схватила горсть сена, запихнула ему за шиворот и бросилась наутек.
Она успела сделать два шага, прежде чем ее поймали сильные руки. Ноги Фрейи оторвались от земли, спина прижалась к груди Рюрика.
Ну и куда ты собралась? За тобой должок.
Фрейя извивалась, но безуспешно. Рюрик был слишком силен.
Мускулистые руки держали ее, как в клетке, Фрейя словно билась в стену.
Я тебе ничего не должна.
Рюрик швырнул ее на груду одеял, и Фрейя, задыхаясь, перекатилась на спину. Выдернув рубашку из-под пояса брюк, он с рычанием встряхнулся.
Чешется!
Позови ниссе, пусть помогут вычистить сено из-под рубашки! с напускной невинностью предложила Фрейя.
О, да. Судя по злобному взгляду, он явно взбесился. Фрейя не выдержала и расхохоталась. Рюрик очевидно не мог поверить, что она сотворила такое.
Но вдруг по его лицу скользнула дьявольская ухмылка.
Да зачем они мне. Может, ты поможешь?
Рюрик схватил рубашку за ворот и стянул через голову. Соломинки посыпались с кожи, он навис над ней полуголый. Фрейя уронила челюсть. Такого она не планировала. Совсем.
От вида обнаженного тела Рюрика захватывало дух. Каждый дюйм его кожи был цвета солнечного поцелуя, дразнящая дорожка золотых волос тянулась от пупка и исчезала за поясом брюк. Мышцы груди, казалось, были вырезаны из тяжелых плит. Шесть с половиной футов разгневанного альфа-самца
Во всех предыдущих случаях Рюрик позволял ей задавать темп. Теперь впервые Фрейя почувствовала, что, возможно, слишком взбудоражила его и высвободила внутреннего хищника.
И, как ни странно, не испугалась.
Может, из-за улыбки, которая ясно говорила, что Рюрик отлично знает, какое впечатление произвел. Возможно, потому что он никогда силой не получал желаемого. Вместо этого Рюрик позволял ей устанавливать границы и соблюдал их, даже когда заигрывал и дразнился, доводя ее до гневного рычания.
И это она запихнула пригоршню сена ему за воротник. «Ой, мама».
Вот именно. бархатным голосом проурчал Рюрик, швыряя рубашку. Фрейя поймала ее, почти отшатнувшись от волны тепла, что несла ткань. Его запах обволакивал, пряный и возбуждающий.
«Нет, нет, нет».
Она первой начала игру, но сейчас ее одолело плохое предчувствие, что победа достанется школяру. Фрейя попыталась сбежать, но Рюрик был слишком большим, слишком сильным и слишком быстрым. Он легко настиг ее, охватив сзади железными объятиями, окутав мужским ароматом. Фрейя поставила ему подножку, поднажала и каким-то образом умудрилась повалить. Его кожа была восхитительно горячей, и Фрейя боролась куда слабее, чем могла.
Когда спина Фрейи коснулась одеял, Рюрик навалился сверху, прижав юбки между ее ногами коленом. Фрейя перестала бороться и сдалась. Она не собиралась отвоевывать свободу. И, честно говоря, не очень-то и хотела.
И какое же наказание тебе положено за такую дерзость? поинтересовался Рюрик, притиснув ее запястья к полу над головой и тяжело дыша.
Фрейя непроизвольно содрогнулась. Это тяжелое мужское тело давило на нее, хоть и не касалось. Почти не касалось. Расстояния между ними хватало ровно на вдох.
А как ты думаешь, какую цену я готова заплатить?
Его янтарные глаза вспыхнули жаром, ведь она тоже флиртовала. О, боже. «Что же я творю?»
Да она просто наслаждается этой минутой, черт побери. Ее тело и сердце желали узнать, как же он поступит, а любопытный ум не отставал.
Отплати услугой, мягко ответил Рюрик, полагаю, вряд ли ты хочешь, чтобы я ответил на твою выходку тем же.
Ее тревожило не столько возможное сено под платьем, сколько мысль о том, как он проведет руками по ее обнаженной коже. Фрейя сомневалась, хватит ли ей здравого смысла остановить его.
Какой услугой? прошептала она.
Лицо Рюрика склонилось, Фрейя сжалась в предвкушении и
Ничего.
Фрейя взглянула из-под опущенных ресниц. Рюрик сверлил ее взглядом, лицом к лицу. Она выдохнула задержанный воздух, каждой клеткой груди ощущая его торс. Чего он ждет?
Думаешь, я хочу сорвать поцелуй? Голос Рюрика был напоен знойным желанием. Подумай получше.
Фрейя немного сдвинулась, тело напряглось в неудовлетворенном ожидании. Она желала его, одновременно радуясь и ужасаясь.
Ты о чем? Ты же не повалил меня на одеяла, просто чтобы побороться?
А откуда ты знаешь? Я вообще хотел защекотать тебя, пока не запросишь пощады. А целоваться и в мыслях не было. Рюрик чуть перекатился на бок, опираясь на локоть. Правой рукой он нежно убрал прядь с ее лица, и Фрейя поняла, что Рюрик и правда изначально не собирался целоваться. Ну так я себе думал, но сейчас Мягкие пальцы скользнули по чувствительной коже горла.
Фрейя резко вдохнула и застыла. Пальцы скользили ниже и ниже, его костяшки мазнули по шерсти платья. Фрейя снова содрогнулась, но не от желания сбежать. Ею овладело другое чувство. Безмолвное требование, словно все тело желало того, что не смели произнести губы.
И Рюрик, будь он трижды проклят, отлично знал об этом.
Если ты желаешь поцелуя, Фрейя, его улыбка стала дьявольски искусительной, просто попроси меня.
Что? Фрейя замерла. Ее коварное тело восстало против здравого смысла. Оно знало, чего желало. И да, ее собственные желания тоже были обмануты. Фрейя ожидала, черт возьми, поцелуя Рюрика. Тогда не пришлось бы признаваться самой себе, что она этого хотела.
Я думала, ты прибыл сюда, чтобы соблазнить меня, выдохнула она.
Так и есть.
Тогда ты избрал неверный путь, если ожидаешь, будто я стану целовать первой.
Она перевела дыхание.
Да ну? Снова эта ухмылка. Большой палец Рюрика гладил щеку Фрейи, взгляд его отяжелел. Ты хочешь, чтобы я целовал тебя без согласия
Вот уж нет! Ничего подобного!
По крайней мере, ожидаешь этого, отметил он, щекоча дыханием ее кожу. И тогда ты сможешь оттолкнуть меня и заявить, что твой ад еще не застыл.
Фрейя сглотнула. Возможно.
Теперь я понимаю, продолжил он тем же шелковым голосом, что мужчины, которые попадались тебе раньше, не принимали отказ. Ты ничего не знаешь о соблазнении, sarratum zamani, и боишься, что одним поцелуем не обойдется.
Ты уже называл меня так, прошептала Фрейя.
Ты уходишь от темы. Рюрик потянул ее косу из-за плеча, поднес кончик к носу и вдохнул аромат. Затем его янтарные глаза снова уставились на нее. Выбирай, Фрейя. Хочешь поцелуйпопроси. Хочешь большегопроси большего. А захочешь, чтобы я остановился, просто скажи об этом.
Выбор за ней. Фрейя покрутила эту идею в голове. Думать о таком было странно, но соблазнительно. Каково этодержать в руках поводья? Познавать новое, не опасаясь, что он толкнет ее на необдуманные действия, к которым она не готова?
Я не лягу с тобой, поэтому Если мы начнем, дело закончится поцелуем.
Это значит да? промурлыкал Рюрик, раздвигая ее бедра ногой.
Когда он снова навалился сверху, Фрейя затрепетала. Она могла контролировать процесс. Рюрик опустился на локти, и Фрейя вцепилась руками в его предплечья, провела рукой по обнаженной груди. Кожа была такой теплой, словно под ней горела доменная печь.
Что ты имел в виду под большим? прошептала она.
Рюрик почти коснулся ртом ее губ.
Я столько могу показать тебе, Фрейя. Если ты доверишься мне.
Если она доверится ему.
Ей было выбирать, коснуться ли ртом его его дрожащих губ. Бабочки запорхали в животе. Как ему удалось сотворить с ней подобное? Что за странная связь установилась между ними?
Возможно, чуть больше, прошептала Фрейя и открыла рот ему навстречу.
Рюрик лизнул ее язык, вжался в нее бедрами, низом живота она ощутила жесткий и длинный член. Каждое прикосновение губ было соблазном, а не требованием. Он целовал в ответ, позволяя ей задавать темп. Руки Фрейи обвились вокруг его бицепсов, гладили предплечья, скользили по плечам.
Эта знойная кожа Еще. Фрейя жаждала еще. Но Рюрик сдерживался, распаляя любопытство, отвечая поцелуем на поцелуй и ни грана больше. На каждое касание он отвечал взаимностью. Всякий раз, когда она впивалась ногтями в его спину, он становился чуть более настойчивым, сильнее втискивался бедрами между ног, прижимая к животу налившийся член.
Все ее тело вопило от желания, по бедрам потекла влага. Внезапно Фрейя вспомнила, как горячий рот Рюрика ласкал ее грудь в Акурейри, застонала и выгнула спину ему навстречу. Она почти ощущала губы на своем соске, но воспоминание уплыло, не принеся желанного удовлетворения.
Фрейя не знала, как попросить об этом.
Она сжала его волосы в кулаках и потянула. Жесткий рот захватил в плен ее губы, словно поощряя. Это уже был не сладкий поцелуй. Развратный. Накапливающаяся неудовлетворенность хлестнула из Рюрика, когда их языки сплелись, а член вдавился меж влажных пылающих бедер.
Еще. О да, еще. Сладкое трение буквально сводило с ума. Фрейя корчилась под Рюриком, юбки задрались, обнажая ноги. Жадными руками она гладила его плечи, упоительно бархатную кожу. Внезапно захотелось лизнуть это золотистое великолепие, и Фрейя тут же так и сделала, прикусив мышцы его горла.
Фрейя. Рюрик резко вдохнул и отвернулся, бормоча сквозь зубы проклятия. Он жестко схватил ее запястья, пригвоздил их к земле над головой, делая Фрейю абсолютно беззащитной. Янтарные глаза не отрывались от нее, он задрожал и прохрипел:Если ты не перестанешь, на этом все не кончится.
Не перестану что? прошептала Фрейя, охватывая его бедра ногами и двигаясь навстречу.
Глаза Рюрика затуманились, рот приоткрылся. Это был так невероятно хорошо. Но что-то еще манило, что-то, чего она не могла понять, к чему не могла приблизиться.
Ты сказала, что не ляжешь со мной, прорычал он, обнажая зубы. По его лицу проскользнуло совершенно первобытное выражение. Ты передумала? Или просто хочешь немного больше?
Я хочу Фрейя запнулась. Его тело нависает над ней, горячий член прижимается к плоти.