Сначала я увидела выплывающий из гардеробной чемодан, за ним второй, третий Всего их оказалось пять. Сложно было поверить во все происходящее. Я несколько раз сильно ущипнула себя за руку, в тщетной надежде, что смогу проснуться, почувствовав боль. Бабушка, выйдя вслед за плывущими по воздуху чемоданами, погрозила мне пальцем, и сказала:
Если невеста будет с синяками на коже, все подумают, что дома ее бьют. Не позорь бабулю.
Какая еще невеста? пролепетала, убирая руки за спину.
Такая, хитро посмотрела на меня голубыми глазищами женщина. Через два дня в замке короля будет проходить отбор. Я к нему несколько лет готовилась. И только попробуй разрушить мои планы.
Ты замуж собралась? Где моя челюсть? Кажется, она незаметно для своей хозяйки отвалилась. А как же, по твоим словам, светлая память о дедушке? Как же любовь, одна и на всю жизнь? Поэтому ты в тело этой блондинки залезла?
Успокойся, Вика, успокойся! Нельзя впадать в панику. Возможно, всему этому есть логическое объяснение. Есть же, правда? Если нет, то я не выдержу. Что я здесь делаю?
Образ Феденьки навсегда сохранится в моем сердце и памяти, в голосе бабушки послышалась грусть. Мне не нужен другой. В этом теле я временно. Пока настоящая хозяйка в нашем мире перевоспитываться будет, я побуду здесь. Да, черт побери, у меня отродясь такой груди не было! она коснулась тонкими пальцами, собственно, груди. Если быть точнее, той части, которая не была прикрыта золотистой тканью платья.
А я-то к этому ко всему какое отношение имею? возмутилась.
А ты у меня должна в конце отбора выйти замуж, пропела ба, подходя к зеркалу в полный человеческий рост. Она с наслаждением рассматривала свое новое отражение, и оно явно ей нравилось все больше и больше. Ну да, попасть в тело молодой красавицы Пусть и временно, но можно вернуться эдак лет на пятьдесят назад.
У меня накапливаются к тебе вопросы, прошипела и нервно дернула ногами, пытаясь высвободиться из невидимых пут.
Ах, точно, спохватилась бабуля и коротким взмахом руки отправила меня в короткий полет до гардеробной. Только там я снова смогла почувствовать, как ноги касаются пола. Надень сиреневое платье. У него самое приличное декольте. И оно не такой вызывающее, как большая часть вещей. Судя по всему, леди Керин любила быть в центре внимания. Хотя, о чем это я? Знала же, в чье тело залезла.
Упрямиться и снова пытаться показать характер, не стала. Смысла особого не было, а нервов потрачу Тем более, выбора особого нет. Еще недавно я сама шла сюда, чтобы по-быстрому переодеться в более подходящие для этого места вещи.
Что за жених? И зачем мне замуж? продолжила задавать вопросы, одновременно с этим стягивая с себя топ, а за ним и юбку. Не проще просто вернуть меня домой? И тебе следует вернуться. Ничем хорошим твоя авантюра не кончится.
Я все просчитала, заупрямилась женщина. Я снова слышала лишь голос. Заходить ко мне в гардеробную ба не торопилась. И правильно, между прочим. Я сейчас была так зла, что могла и в шикарные волосы вцепиться. Хотя, нет, рука на бабулю бы у меня не поднялась. Даже пусть она сейчас и в молодом теле незнакомой мне девушки. Карты показали четкую картинку. Если ты постараешься и будешь слушаться во всем меня, то у тебя есть все шансы прожить счастливую жизнь с тем, кто на самом деле предназначен тебе самой судьбой. Ну или местным богом. Или богами. Вот про местный божественный пантеон я пока разузнать не успела.
Я всегда знала, что азартные игры до добра не доводят, проворчала, таки натягивая на себя выбранное родственницей платье. Найти его было несложно. Заботливая бабуля повесила его прямо у входа в гардероб.
Входила обратно в спальню понурая и жутко уставшая. Впервые за свою не так чтобы долгую и длинную жизнь я почувствовала себя марионеткой. И самым паршивым было то, что управлять мной пыталась родная бабушка. Зато теперь стало понятно, с чего вдруг она была против всех парней, с которыми я начинала встречаться. И что, что все они были далеки от идеала? Подумаешь
Теперь собираем волосы, сказав это, ба снова взмахнула рукой, и в мою сторону полетели расческа, шпильки и еще какие-то разноцветные заколки.
Какого прошипела, когда расческа энергично стала расчесывать мои волосы. Откуда ты так ловко управляешься с магией?! на последнем слове запнулась. Потому что все это было слишком для меня.
Тело этой куколки помнит необходимые движения. Так же я теперь владею ее знаниями. Удобно, если учесть, что до этого я, оказывается, не знала и половины. В нашем мире с магией сложнее. Да и не обучают этому у нас. Карты говорили мне о многом, но не обо всем. И вообще, женщина поморщилась, не отвлекай меня. С минуты на минуту за нами придут, чтобы сопроводить до портальной комнаты.
А про это ты откуда знаешь? я застонала. А все потому, что расческа слишком сильно потянула за волосы, а одна из шпилек царапнула кожу на затылке. Верни меня домой! И можешь больше ничего не объяснять!
Память, дорогуша, напомнила мне бабушка. И не ворчи! У нас мало времени. Нам еще с женихом знакомиться, от соперниц избавляться и свадебку играть.
Мне бы ее энтузиазм.
Верни меня домой, заупрямилась.
Пока не могу, развела руками бабуля.
Она стояла неподалеку и внимательно смотрела на меня. Закусила нижнюю губу, размышляя, стоит ли говорить дальше или лучше промолчать.
Почему не можешь? подтолкнула ее к дальнейшим откровениям.
Потому что это не так легко, как кажется на первый взгляд. Я несколько лет потратила на то, чтобы настроить переход сюда. Подгадать время и события. Представляешь, сколько мне понадобится этого самого времени на еще один переход.
Я прикрыла глаза, всеми силами пытаясь скрыть слезы отчаяния, что так и норовили сорваться с ресниц. Черт как я могла так вляпаться?
Так и стояла, понуро опустив голову, пока моя дражайшая родственница продолжала колдовать над моим образом. С магией она была словно на «ты». Это породило новые подозрения. Что если она была ведьмой? Или колдуньей Впрочем, какая разница. В то, что женщина столько лет тратила время на гадание на картах, я уже не верила. Какую игру затеяла ба? Чем это грозит мне? Только замужеством с непонятно кем или еще большими проблемами? Как я могу избежать сомнительной участи, если понятия не имею, как вернуться домой? Поэтому стою, смотрю в пол и не знаю, как себя вести.
Вот и все, довольно потирая руки, пропела бабушка. Хотя сложно было называть ее так даже про себя, видя стоящую рядом красотку с платиновыми волосами, голубыми глазищами и немаленьким размером груди. Посмотри на себя.
Мне указали рукой в сторону зеркала, в которое еще недавно смотрелась моя коварная родственница. Что ж от того, что я одним глазком взгляну на себя новую, ничего не случится.
Неуверенно подошла, осмотрела себя со всех сторон. Это была одновременно я, и не я. Никогда не укладывала подобным образом волосы. Даже на выпускном балу разгуливала с распущенными, лишь слегка завитыми кончиками.
Платье сидело на мне на удивление хорошо. Тут стоило учесть, что к наряду прилагался корсет, который подгонялся по фигуре. Я его конечно затянула, как могла. Но потом бабушка при помощи магии еще постаралась, подправила. Иначе бы платье бы с меня сползло. Украшений на мне пока не было. И слава богу! Не хотелось бы сверкать, как новогодняя елка.
Туфельки я тебе сейчас подберу, продолжала суетиться ба. И украшения Как без них?
О нет
Верни меня, прошу взмолилась, жалобно смотря на женщину через отражение в зеркале.
Я уже объяснила, она остановилась за моей спиной и, положив руки мне на плечи, слегка сжала их пальцами. Даже при большом желании я сейчас не в состоянии это сделать. В нашем мире тебя бы ничего хорошего не ждало. Вышла бы замуж за какого-нибудь Васю или Ваньку, у которого в голове целый табун из тараканов. Поверь мне еще раз. Я знаю, о чем говорю. Здесь тебя ждет более светлое и счастливое будущее.
Счастливое будущее? В незнакомом мире? Это невозможно!
Когда за нами снова пришли, я уже была полностью готова. Мужчина, появившийся на пороге комнаты, удивился. И это мягко сказано. Смотрел на меня непонимающе. Заговаривать не торопился. Еще бы, ведь по всему выходило, что леди Керин должна была быть в своих покоях одна. А тут я неизвестно откуда взялась.
Леди Керин, наконец, незнакомец отмер. Облачен он, кстати, был в синего цвета камзол, черные брюки и раздражающие своим блеском ботинки (тоже черные). Позвольте узнать, что это за девушка? Мне необходимо доложить о ее прибытии сюда вашему опекуну.
Это моя подруга, леди Кетрин Равиль, спокойно произнесла бабуля. Мы решили, что отправляться на отбор будем вместе. Сомневаюсь, что мой опекун когда-нибудь слышал о ней. Его мало волнует моя жизнь.
Ну, Зинаида Геннадьевна, дождетесь вы от меня! Мало того, что назвала неизвестным именем, так еще врет и не краснеет! Точно несколько лет готовилась. И неужели карты ей все-все об этом месте «рассказали». Откуда ей известно, что опекун настоящей леди Керин чхать хотел на свою подопечную?
А вещи Леди
Вот, тонкий пальчик тыкнул в два чемодана из пяти. Ладно, не тыкнул, а величественно, опять же, указал на здоровые сумки.
Хорошо, я прикажу слугам перенести вещи в портальную комнату. Вас сопроводит туда Надин. Она будет с минуты на минуту.
Сказав это, он поклонился нам и покинул покои.
Дворецкий, значит, пробормотала ба, упирая руки в бока. Самое главное, чтобы не заподозрил ничего. Не думаю, что у этой девицы вообще были подруги.
Почему? поинтересовалась не потому, что мне было интересно. Просто хотелось переключить свое внимание с тягостных мыслей о своей незавидной участи на что-нибудь нейтральное.
Стерва она порядочная, стала рассказывать бабушка. Характер, мягко говоря, не сахарный. Избалованная девица, не заботящаяся о благосостоянии того, что по праву принадлежит ей. Она была уверена, что победит в отборе и выйдет замуж за статусного мужчину. И тогда сможет полноправно сорить и его деньгами тоже. Разве я могла оставить это без своего внимания? Жалко бедного мальчика. Тем более если учесть, что он должен стать твоим мужем, а не ее.
Э-э-э протянула, не зная, что на это сказать. То есть, какой вопрос задать. Их у меня накопилось вагон и маленькая тележка. А что за жених хоть? И с чего ты решила, что я хочу замуж? Я домой хочу!
Не кипятись, эта коварная женщина поморщилась. Выглядело это смешно. Забавно наблюдать, как красивое лицо становится малопривлекательным. Карты мне никогда не врут. Если они что показали, то значит так тому и быть.
Но если я не хочу, заупрямилась. Сжала с силой кулаки, впиваясь ногтями в кожу. Меня начинало трясти от напряжения.
Есть мизерный шанс, что ты вернешься домой незамужней девицей, но Он, повторюсь, мизерный. Это даже не один процент из ста.
Тебя спасает от моего праведного гнева лишь то, что ты старше меня и являешься моей родственницей, прошипела, награждая бабушку тяжелым взглядом.
Потом ты мне спасибо скажешь, мои слова всерьез воспринимать не собирались.
Вскоре пришли слуги и унесли чемоданы. Женщина, что должна была нас сопроводить в портальную комнату, так же не стала задерживаться. Поздоровавшись с нами, она как бы невзначай спросила у моей родственницы, кто я такая и что вообще здесь забыла и, получив короткий ответ, успокоилась. Попробовала бы она продолжить свои расспросы. Бабушка с таким высокомерием смотрела на служанку, что она не смела возразить. Потупила взгляд и тихо пробормотала, чтобы мы следовали за ней. Что было странно, потому как настоящая хозяйка тела должна была знать, что и где здесь находится. В том числе и злосчастная комната. Но ее решили сопроводить. Стоило выйти из комнаты, как мои подозрения насчет того, с чего к нам такое внимание, увеличились. У дверей стояли три стражника. Они, как только мы двинулись по коридору, последовали за нами. Я обернулась, якобы с интересом рассматривая картины, висящие на стене, на самом же деле изучала наших провожатых. Охрана (или конвой) шли с такими постными выражениями на лицах, что не было никаких сомненийнашей компании рады не были.
Мы точно находились в замке. Пока петляли по коридорам в тягостном молчании, я успела еще больше себя накрутить. Куда идем? Зачем? Впрочем, кудаэто я уже знала. Только понятия не имела, чем мне это грозит. Портальная комната что она собой представляет? Вдруг переход из одного места в другое болезненный? Или что-то пойдет не так и одна часть меня останется здесь, а вторая
Как назло, кровавая картинка легко возникла перед мысленным взором. По спине побежали мурашки, а волосы на голове зашевелились. Чего переживать раньше времени начинаю? Вон, бабушка идет себе спокойно, с идеально ровной спиной и делает вид, что ее ничего не пугает. И вообще все происходит именно так, как ей надо. Мне бы такой самоконтроль и спокойствие. Конечно, она же знает больше моего. У нее карты
Спустившись по широкой каменной лестницы на первый этаж, прошли просторный холл. Над головой слегка покачивалась круглая, большая люстра. Никогда раньше таких не видела. Показалось, что она вот-вот упадет мне на голову. И вообще, с чего она так подозрительно покачивается? Или это стеклянные светящиеся капельки, усеивающие собой каркас, так трепещут от легкого дуновения ветра?
Главный вход в замок был закрыт. Казалось, что эту высокую, деревянную дверь с искусной резьбой, невозможно сдвинуть с места. Тяжелые кольца, за которые предполагалось потянуть, тоже вызывали сомнения. Я вряд ли смогла бы их хотя бы приподнять.
Пройдя через арку в небольшое помещение, подошли к неприметной дверце. Надин коснулась ладонью гладкой, опять же, деревянной поверхности, и дверь сама собой распахнулась. Снова магия? И опять я удивляюсь. Сложно поверить во все происходящее. Особенно если раньше тебя ничего подобного не интересовало.
Мы оказались в просторной комнате, посередине которой, до самого потолка, возвышалась каменная рамка. И вот это портал? И как он работает?
Вы готовы, леди? поинтересовался пожилой мужчина, стоящий чуть в стороне от странной конструкции. Перед ним в воздухе парила каменная же небольшая плитка, по краю которой шел какой-то узор. Разглядеть его не получалось. Да и сомневаюсь, что что-нибудь бы вообще поняла. Я чувствовала себя здесь лишней. Глупой, неразумной девчонкой, которую в первый раз привели в музей. Все вокруг было непривычным и странным для меня.
Да, высокомерно произнесла ба, вставая впереди меня. Наши вещи уже доставили?
Они уже в замке короля, незнакомец кивнул. Леди? Это он уже обратился ко мне.
Готова, на удивление, получилось произнести это спокойным голосом.
В таком случае, прошу.
Сказав это, мужчина коснулся каменной пластины ладонью, словно пытался нажать на невидимую кнопку. Его руку окутало серебристое свечение. В следующую секунду рамка тоже засветилась. В отличие от своеобразной кнопки, света она давала больше. Да и цветовая гамма была побогаче. В центре портала стала разрастаться разноцветная воронка. Помнится, в прошлый раз она напоминала расплавленное серебро.
А может начала было я, уже предчувствуя, что после того, как я ступлю в эту воронку, пути назад не будет, но ба пресекла все мои возражения. Крепко схватила за руку и буквально потащила к порталу.
Перед глазами заплясали разноцветные звездочки. Голова закружилась, и к горлу подступила тошнота. Последняя почти сразу пропала, как только я почувствовала, что снова уверенно стою и больше мне ничего не мерещится.
Зал, в котором мы оказались, мало чем отличался от того, где мы стояли до этого. Только в три раза больше. Да и охрана присутствовала. Наши же сопровождающие остались там, с той стороны портала.
Добро пожаловать в замок Ночи, поприветствовал нас старец в черной мантии с фиолетовой окантовкой. Мужчина стоял напротив нас и доброжелательно улыбался. Слишком доброжелательно, чтобы я посчитала его улыбку искренней. Прошу назвать ваши имена.
Леди Джейн Керин и леди Кетрин Равиль, тут же назвала наши новые имена ба.
А я стояла и не могла пошевелиться. Ноги будто приросли к полу. Еще казалось, что кто-то пристально смотрит прямо на меня, но кто именно это был, я никак не могла понять. Смотрела на хмурых стражников, коих тут было целых пять человек, и точно почему-то знала, что это не они так пристально меня рассматривают.
Леди Равиль? переспросил наш собеседник. Я думал, что она не будет участвовать.