Тут хотя бы кухня поблизости, тихо проговорил Иван, но его все услышали.
Ах, вот значит, как протянул воевода и собирался уже что-то сказать, но Тимофей не дал ему этого сделать.
Черноморушка, друг мой верный, замурчал он, подходя к седовласому мужчине. Дело у меня к тебе есть. Поговорить надобно.
А подождать твое дело не может? хмуро произнес воевода.
Никак нет, Тим нервно дернул левым ухом. Отправляй этих непутевых на границу и пошли. Расскажу, что к чему. А остальные, зеленые глаза недобро посмотрели на притихших богатырей, пущай на территории терема приберут. Развели свинарник.
И то верно, кивнул Черномор. Одобряю. Все все слышали? обратился он к молодцам. Если отлынивать вздумаете, поедете в Красноград, порядок на улицах наводить. Царь, конечно, указа такого не давал, но вам полезно будет.
Усекли, непутевые? мурлыкнул Тим.
Ну, ты Острослов впился в рыжего нехорошим взглядом. Доиграешься.
А ты мне не угрожай, шерсть на загривке кота встала дыбом. Помнил он, как недавно, с неделю назад, Острый отправил его в речку купаться. Утонуть, конечно, не дал. Но все же А за что? За то, что Тимофей в самый неподходящий момент к нему в комнату заявился и начал девицу оттуда выпроваживать? Подумаешь, не велика беда.
Ну и что ты рассказать хотел, прохвост? спросил у Тима Черномор, когда они оказались наедине.
Мужчина опустился на широкую скамью в столовой и выжидательно посмотрел на ученого. Тот же, встав на задние лапы, заложил передние за спину и в задумчивости уставился в окно, что на противоположной стене было.
Я жду, Тимофей, поторопил его с ответом воевода.
Кот перестал изучать резную раму и перевел взгляд на своего друга. Эх, хлебнет он еще проблем с этими горемычными. Помается. Попрыгают они на его нервной системе. Благо, что седым сделать уже не смогут, Черномор и так весь седой был.
Я тут отсутствовал какое-то время
Да, я заметил, что тебя целую неделю в тереме не было. Подумал, ты с очередной кошкой загулял. После истории с Аглаей.
А какое мне дело до этой крысы, которая променяла меня на крысу? зашипел Тим. И вообще, у нас были чисто деловые отношения.
Ну да, ну да хохотнул воевода.
Так, рыжий мотнул головой, ты отвлекаешь меня от темы разговора. Короче, я перенес сюда девицу, которая твоему непутевому по ночам снится, выпалил на одном дыхании кот и прикрыл глаза, готовый выслушать целую тираду о том, как плохо он поступил, притащив сюда неизвестно кого, да еще и из Хрустального мира.
Но кот все ждал, а ругаться на него никто не спешил. Тогда Тим рискнул приоткрыть один глаз и посмотреть на своего собеседника.
Мужчина сидел все на том же месте и отрешенно поглаживал длинную седую бороду. Его тяжелый взгляд был устремлен на раму окна, которую еще недавно с таким интересом рассматривал Тимофей. Внутри воеводы бушевала буря, хоть внешне он этого и не показывал. Сколько его крови попил Острослов? И самое непонятноев кого он таким языкастым вырос? Не в мать же Берислава была кроткой и заботливой женщиной. Слово поперек ему не говорила. А этот богатырь новоиспеченный совсем никого не слушает. Так может правильно кот ученый поступил, что сюда девицу перенес? Тем более, если она действительно та самая из снов, что младшему Залесному снится.
И как ты думаешь, наконец, заговорил воевода, чем это закончиться может?
В прошлый раз все получилось как нельзя лучше
Я лишился первого мечника в Краснограде! Черномор стукнул кулаком по столу. Не хочу из-за твоих интриг потерять сына. Подумай о Бериславе.
Значит, как парня на границу с Замухрынью отсылать, это нормально. Ничего страшного. А как женить, так катастрофа, пробурчал кот, вставая на четыре лапы. Я, между прочим, добра ему желаю.
Знаю я, прохвост, чего ты ему там желаешь, воевода махнул рукой. Недолюбливаешь ты его.
Так и любить особо не за что.
Ты мне лучше вот что скажи, Черномор исподлобья посмотрел на своего собеседника, сны Острослова исчезнут? Или все-таки продолжат терзать?
Того не знаю, Тим прижал уши к макушке. В любом случае дальше видно будет.
Я сидела за столом и пила маленькими глоточками простую воду. Бутерброды, что я сумела «слепить» из того, что было, уже съела и сейчас печально взирала на пустую тарелку. И как я буду здесь выживать, если из продуктов тут только небольшой мешочек крупы, вода, головка сыра и батон хлеба? Который я, между прочим, уже ополовинила.
И что мне здесь одной делать? Не сидеть же без дела? Голод я утолила, в местную одежду переоделась, что еще Пойти что ли пыль с полок протереть и полы помыть? Дом какое-то время точно был в запустении. Женская рука так вообще не чувствуется. А жить мне здесь неизвестно сколько. Оставалась, конечно, надежда, что Тимофей меня отпустит с миром. Но она была призрачной.
Встав со скамьи, положила тарелку в тазик, что стоял на столике возле печи, и прошла в сени на поиски подходящей тряпки. Таковая обнаружилась довольно быстро. Достаточно было заглянуть под табурет, что находился в углу со стороны входа. Там же, к слову сказать, валялась старая мужская обувь.
Вернувшись на кухню, держа в руке свою находку, подошла к окну и взяла ведро, что валялось рядом, на полу. Затем налила в него воды из бочки, которая на поверку оказалась на улице, и приступила к отмыванию пола в спальне. Решила начать с дальней части и постепенно добраться до сеней.
Другая бы на моем месте начала верещать, топать ногами и рвать на себе волосы из-за того, что похитили и притащили в другой мир. Но ведь я не сумасшедшая истеричка? Постараюсь еще раз поговорить с лохматым. Если заупрямится Делать нечего, буду разбираться с какой-то там задачей, которую передо мной поставили. Решу ее и вернусь обратно домой. Надеюсь только, с мамой ничего не случится за то время, что я здесь нахожусь.
Молодец, промурчали за моей спиной, когда я ползала на карачках, отдраивая пол на кухне. Хозяйственная, значит, это хорошо.
Пыхтя, поднялась на ноги и раздраженно посмотрела на рыжего. Так бы и запустила в него тряпкой. Кстати, а что мне мешает это сделать?
Посмотрела на зажатую в руках тряпицу и стала прикидывать, как бы так удачно попасть, чтобы прямо ему по наглой морде заехать.
И не думай даже! ощерился кот, легко угадав ход моих мыслей. Взгляд-то у меня был красноречивым
А чего ты на меня сразу взъелся? я шмыгнула носом и упала на скамью, что возле стола стояла. Перенес неизвестно куда. Хочешь от меня неизвестно чего А мне домой надо. У меня там мама одна осталась. Переживать будет.
Ничего с твоей мамой не случится, принялся заверять меня кот. В свой мир ты вернешься почти в то же самое время. Плюс-минус десять минут. Она и не узнает, где ты пропадала.
Откуда тебе все это известно? слезы, что уже были готовы вырваться наружу, тут же высохли.
Я же ученый, Тимофей гордо выпятил грудь. Значит, многое знаю. Ты уж прости меня старого, лохматый понуро опустил голову, да уже мочи нет смотреть на творящееся в тереме безобразие.
А что происходит? я бросила тряпку в ведро с водой и стала ждать пояснений. Потом, самое главное, надо не забыть руки помыть.
В тереме том самые сильные богатыри Краснограда живут, зеленые глаза впились в меня серьезным взглядом. Молодцы прошли жесткий отбор, чтобы попасть на службу к самому Черномору. Но им все больше нравится девок портить, да медовуху хлестать, чем службу исправно вести. За собой не убирают, кого попало в дом приводят. Короче, ужас один.
А я-то чем могу помочь?
А вот того тебе сказать не могу, Тимофей стал водить лапой по гладким уже чистым доскам. Извини. Зато с богатырями тебя сегодня же познакомлю. Пущай знают, с кем соседство имеют.
Так если они бабники жуткие, я насторожилась, зачем мне с ними знакомство заводить?
Ты девица не из робкого десятка, на сладкие речи не купишься.
А вот этого ты никак знать не можешь, покачала я головой.
Да по тебе видно. Ты думаешь, мне это все нравится? Да я устал уже!
А откуда ты про мои сны знаешь? решила сменить тему разговора. Я никогда и никому про них не говорила.
Я когда через пространственный переход переношусь, приступил к пояснениям рыжий, мне становится известно то, что просто так не узнаешь. Тайные желания, проблемы личного характера или же, как в твоем случаесны. Необычные они, да?
Да уж, пробормотала и покраснела.
И чего смущаешься? С кем не бывает.
Да со всеми так не бывает! выпалила, вскакивая со своего места. Этот этот слов нет кто, мне каждую ночь снится. И в отражениях мерещится. Поэтому я и спрашивала по поводу зеркала. Не хватало еще, чтобы он мне там являлся. И всякими непотребствами занимался.
А какими это, если не секрет? полюбопытствовал кот.
Секрет, буркнула, и, пройдя к рукомойнику, приступила к отмыванию ладоней от грязи. После такой уборки, да без перчаток у меня кожа скоро потрескается.
Все ясно, хохотнув, сказал Тимофей. Дальше расспрашивать тебя не стану. Понял уже, что ты барышня неискушенная, стеснительная.
И ничего я и не стеснительная, запротестовала.
Ага, как же, лохматый прошел в сени и уже оттуда произнес:На встречу с богатырями собираешься или как?
Да зачем мне с ними знакомиться? я не испытывала никакого желания выходить из дома. Тем более в таком потрепанном виде. Волосы всклокоченные, сарафан местами уже заляпанный, а где-то и мокрые пятна виднеются. Рукава рубахи тоже замусолила. Кому надо, пускай сами приходят.
Так дело не пойдет, Тим вернулся в кухню. Их тридцать три, а ты одна.
Ага, я по-прежнему не испытывала желания никуда выходить. И ты тридцать четвертый.
Почему это? недовольно засопел кошак.
Потому это. Будь ты занятым котом, не околачивалсябыздесь. И меня бы сюда тащить не стал. Что, скучно стало?
Вот ведь языкастая на мою голову сыскалась, ученый бросил на меня раздраженный взгляд. Пошли, говорю.
Я понимала, что этот интриган ведет свою игру. Ему было что-то от меня нужно. Только по какой-то причине он не мог мне об этом рассказать.
Ладно, все же решила пойти у него на поводу. И как же ты меня им представлять будешь?
Ну-у-у, протянул мой собеседник, скажу, что ты случайно попала в этот мир, чуть ли на голову мне не свалилась, перепугала до смерти и
Если бы я на тебя упала, скептически стала рассматривать рыжика, от тебя бы и мокрого места не осталось.
И это ты говоришь мне? казалось, еще немного, и он покрутит когтистой лапой у виска. Я, между прочим, кот ученый!
Мы так и будем тратить время на болтовню или ты все же познакомишь меня с богатырями?
Правильно говоришь, согласился Тим. Хватит тянуть. Черноморушку я предупредил. Богатыри в полном составе будут в столовой ожидать. И когда ты явишься на этих словах в зеленых глазах кошака появился какой-то странный блеск. Ой, что будет, что будет
Я не пойду, произнеся это, снова упала на скамью и сложила руки на груди.
Эй! зашипел Тимофей. Это что еще такое?! Мы же договорились!
А чего ты так живо реагируешь на мое согласие? Вон, чуть ли на месте не подпрыгиваешь.
Да потому что тебя уговоритьэто цело дело, нашелся с ответом ученый. А я старый котик, быстро устаю. Так что давай, пошли. Перезнакомишься с ними и продолжишь уборкой заниматься.
А мне переодеться надо, я посмотрела на испачканный подол сарафана.
Так сойдет, отмахнулся от моих слов кот и, ухватив зубами край плотной темно-зеленой ткани, заставил встать со скамьи. Пофли, прошамкал он, не выпуская свою «добычу» из пасти.
Когда оказались на улице, Тим все-таки отпустил мой сарафан и пошел впереди, указывая дорогу и попутно рассказывая историю Краснограда.
Государство небольшое, мурлыкал он, бодро вышагивая по извилистой тропинке, что вела сквозь густой лес. Царя ГвидономСуровером зовут, жену егоЯрославой. Черномор здесь главный воевода. Живность в лесах обитает магическая, так что если пойдешь окрестности изучать, далеко не заходи и будь осторожнее. А то кикиморы утащат. У тебя за избушкой как раз неподалеку озеро расположено. Мир это сказочный, так что не верещи, если увидишь Горбунка какого-нибудь или Горыныча. Вот последний, к слову сказать, может к тебе наведаться. Как только до него слух дойдет, что еще одна попаданка в этом мире очутилась.
Еще одна? удивленно переспросила я. Ничего себе новости. Получается, не меня одну сюда притянуло.
Ну да, как ни в чем не было, продолжал рассказывать Тим. Было здесь уже целых две. Одна в Хрустальный вернулась, вторая тут жить осталась. Еще бы все же княгиней стала, да самого Кощея Бессмертного захомутала.
А почему ты называешь мой мирХрустальным?
Потому что хрупкий он у вас, нестабильный.
Так, разговаривая об этом необычном сказочном мире мы и дошли до просто огромного красивого двухэтажного терема. Окна, балкончики, перила резные, створки расписные, крыльцо так вообще произведение искусства.
Я попала в сказку, не скрывая свой восторг, промолвила, во все глаза смотря на это великолепие.
О чем я тебе и говорю, мяукнул кошак и стал ждать, когда я открою калитку.
Отворив ее, мы прошли к широким ступеням и стали подниматься по ним к главному входу богатырского терема. По непонятной причине мое сердце стало биться быстрее, а ладони вспотели. И чего это я распереживалась? Ну, подумаешь, богатыри что я, мужиков что ли никогда не видела? Чем эти отличаются от представителей сильного пола из моего мира?
Не боись, не съедят же они тебя, не очень уверенно попытался подбодрить меня Тим.
Малое утешение. Все же надо было оставаться в избушке. Вот увидят они сейчас такое вот испачканное чудо и
Тут меня запоздало осенило. Да разве им может понравиться перепачканная, растрепанная, низенькая девчонка? Да я сейчас больше на подростка похожу, чем на взрослую девушку.
Отворив дверь, прошли с котом в просторные светлые сени. И все бы хорошо, только вот разбросанные по полу сапоги портили все впечатление. Споткнувшись на одном, упала, не удержав равновесие.
Что же ты такая неловкая, вздохнул кот, крутясь неподалеку. Вставай, давай, богатыри заждались.
Делать нечего, пришлось подниматься и, отряхнув сарафан, который порвался с одного края (неудачно зацепила ботинком), пройти в собственно столовую, где уже сидели тридцать три холостяка, не считая воеводы. То что это именно он я поняла по суровому взгляду, седой густой бороде и одеянию: на нем была легкая кольчуга, штаны из плотной ткани и высокие сапоги. Все остальные же были в расшитых косоворотках. Дальше мне разглядеть не дали
Знакомьтесь, заноз богатыри, произнес Тимофей, вставая с правой стороны от меня, Александра, случайно попала в этот мир и
Опа, подал голос темноволосый коренастый богатырь, из другого мира у меня еще никого не было.
Данияр, уймись, строго сказал Черномор. Добрый день, Александра, пожилой мужчина чуть склонил голову, рад видеть вас здесь.
А вот я что-то не очень рада. Потому что почти все богатыри впились в меня изучающе-раздевающими взглядами. Как я хотела избежать подобного внимания!
Здравствуйте, пролепетала я и потупила взгляд. А вы, наверное, Черномор?
Ты права, девочка, в голосе воеводы послышалось сочувствие. Пришла познакомиться с соседями?
Ну я засмущалась еще больше, как бы
Да, прервал мои спутанные объяснения Тимоша. Если можно так сказать. И я привел ее сюда для того, чтобы предупредить васне смейте выбирать ее объектом своих желаний-возжеланий-страданий. Все поняли? Лицо ее запомнили? Чтобы я
Да кто на такую замарашку посмотрит? подал богатырь, что сидел ближе всех к Черномору и дальше всех от меня.
Я склонила голову набок, чтобы лучше его рассмотреть и так и замерла. Все колкие слова, что я хотела сказать этому хаму застряли где-то в горле. Да быть того не может! Это он! Тот, кто так часто мне снился! Те же темные короткие волосы, небольшая борода, внимательный чуть прищуренный взгляд карих глаз.
Он тоже обратил на меня свое внимание. И судя по его спокойному выражению лицаменя он не знает. Значит, эти довольно откровенные сновидения мучают меня одну.