Острослов, немедленно извинись, строго проговорил воевода.
С чего бы это? богатырь перестал меня рассматривать и обратил все свое внимание на отца. Разве я сказал неправду?
Залесный как всегда, говорит, что думает, хохотнул Данияр. Милое создание, примите мои извинения за этого непутевого, молодой человек собирался встать со своего места и судя по всему направиться ко мне, когда по столовой разнесся громкий голос кота:
Если хоть кто-нибудь из вас, соколиков, ее хоть пальцем тронет, на честь девичью покусится, я. я Тимоша изогнул спину, и распушил хвост.
Тихо, котик, с благодарностью произнесла я, беря своего защитника на руки. Успокойся. Никто не будет меня трогать. Ты ведь уже им об этом сказал.
Сама не заметила, как стала гладить кота по спинке, затем чесать за ушком. Рыжий довольно замурчал и прикрыл зеленые глаза.
Короче, уже более миролюбиво начал говорить он, без видимой на то необходимости к ней не приближаться. Если хоть одна слезинка с ее ресниц упадет, Горынычу пожалуюсь. А он у нас дюже справедливость любит.
Зачем же ты ее тогда сюда привел? хмыкнул Острослов. Да она такая чумазая, что мы и лица ее не запомним.
На границу с Замухрынью отправлю, пригрозил ему Черномор.
Богатырь больше ничего не сказал. Только смотрел так нехорошо, что у меня по спине мурашки побежали.
Не тронет он тебя, тихо замурлыкал кот. Хоть он и говорит быстрее, чем думает, а девок без их согласия не портит.
Очень ценная информация, нервно хихикнула.
Так Черномор сложил руки на груди и обвел собравшихся в столовой суровым взглядом. Имя девицы мы знаем. Пора и нам представиться.
Долго представляться придется, сказал рыжеволосый мужчина, что сидел посередине одной из двух скамеек, что стояли по обе стороны от стола.
Глава 2
В которой спор решает все
Черномор плотно сжал губы и так посмотрел на богатыря, что я бы на его месте под стол спряталась. А этот рыжий сидит и хоть бы хны. Видно, сложно пожилому человеку с ними возиться. Сразу понятно, что они не очень-то его и слушают. И тут даже угрозы не помогут. Потому что молодцы считают себя сильнее и умнее старого воеводы. Это читалось на лицах почти всех здесь присутствующих.
Сашенька, почеши еще за ушком, будь добра, мурлыкнул Тимофей.
А мне и не сложно. Хочет, чтобы почесала, пожалуйста.
Пока я выполняла просьбу кота, Черномор приказал своим подопечным встать из-за стола и выстроится в линейку. А если быть точнее, в большой такой полукруг, а центре которого находился, собственно, стол.
Александра, позвал меня воевода, подойди сюда.
Выполнила просьбу мужчины, однако Тимофея из рук выпускать не стала. С ним как-то понадежнее было.
Мы с тобой, соседушка, познакомились, теперь и наша очередь пришла, продолжил говорить Черномор, когда я встала подле него. Начнем по порядку
И потянулись долгие минуты знакомства. Я по очереди подходила к каждому из богатырей, называла свое имя А тот в ответ представлялся сам. Воевода иногда вставлял пару слов, характеризующих того или другого молодца. По всему выходило, что большинство из нихвспыльчивы, злопамятны и думают далеко не головой. И спрашивается, как они стали лучшими?
И так, начнем с блондинов. Их было всего троеИван (с небесно-голубыми глазами), Белояр (кареглазый молодой человек с трехдневной щетиной) и Микула (у этого глаза были серыми). Все довольно привлекательной наружности.
Далее стоит выделить рыжеволосых мужчин. Таковых здесь стояло целых пятьДрогослав, Залазарь, Демид, Милава (да, это оказывается, мужское имя) и Очеслав.
Русоволосых же было аж двенадцать. Все будто из русских сказокподтянутые, косая сажень в плечах, лица суровые-суровые. По ним-то я сразу поняла, что эти оболтусы пытаются произвести на меня впечатление именно таким способом. Казаться более серьезными, чем они есть на самом деле. Так вот теперь по именамВольга, Зелислав, Ладислав, Дрогомир, Властислав (это имя мне понравилось больше всего), Святобой, Данко, Белогор, Всемил, Дар, Глеб и Желан.
Остальные же тринадцать были обладателями темных волос. Первым, кого мне из них представили был Данияр. Это он в самом начале нашего знакомства прозрачно намекнул на то, что не прочь бы уложить меня на лопатки. Затем Черномор подвел меня к следующему мужчине, коим оказался обладатель такого чарующего голоса, что я на время забыла, как дышать. Пришлось взять себя в руки и постараться не растечься у его ног ванильной лужицей.
Агний! рыкнул на него воевода. Помолчи.
Богатырь замолк, но не перестал «лапать» меня взглядом зеленых глаз. С этим мужчиной надо быть поосторожнее. У него явно необычный голос. И он этим охотно и в открытую пользуется.
После столь неловкой ситуации мне захотелось где-нибудь спрятаться и привести свои чувства и мысли в порядок. Это надо же было так повестись на сладкие речи! А ведь этот тип ничего такого не сказал. Так, Сашка, спокойно.
Так вот стоит назвать остальных темноволосых богатырейЗаря, Идан, Янислав (сокращенно решила называть его Янисом), Захар, Еремей, Красибор, Могута, Владимир, Натан, Ивар и Острослов. С этим языкастым молодцом меня познакомили в последнюю очередь.
Александра, представилась и стала ждать, что же он скажет в ответ. И пусть внешне я была более-менее спокойна, внутри меня бушевала буря. Видеть его в живую было страшно и невероятно радостно. Почему-то смотря ему в глаза, я чувствовала, как в груди разливается тепло. Но то внутри меня А снаружи я была само спокойствие.
Острослов, произнес он свое имя и, сложив руки на груди, продолжил говорить:А ты, значит, чучело залетное?
Все, тепло куда-то ушло, а радость удавилась взятой из закромов веревкой.
Острослов начал было Черномор, но богатырь перебил его:
Тимофей, он обратился к кошаку, что продолжал сидеть на моих руках, какого лешего ты ее сюда привел? Только лишь потому, чтобы предупредить, что конкретно вот эту вот, слово «эту» он выделил, трогать нельзя?
Допустим, кивнул Тимоша. А тебя это в первую очередь касается. Все понял? Соколик недоделанный.
Тимофей! рыкнул воевода, и в столовой наступила звенящая тишина. Я устал от ваших постоянных склок. Прекратите оба, а иначе, тут пожилой мужчина посмотрел на Острослова, ты вылетишь из терема, а ты это Черномор обратился уже к Тиму, отправишься в Хрустальный.
Зачем это? насторожился кот.
Чтобы жизнь медом не казалась! Александра, на меня посмотрели усталым взглядом карих глаз, простите уж нас.
Ничего страшного, я мило улыбнулась. Мне было приятно со всеми вами познакомится, слукавила конечно, а куда деваться. Особенно с вами Черномор
Черномор Гореборович.
Черномор Гореборович, повторила я и все же рискнула отойти от Острослова подальше. До этого мы стояли на уровне вытянутой руки. Теперь я могу идти?
Конечно, ответил воевода. Удачи вам, Александра.
И вам тоже, я еще раз улыбнулась, и направилась на выход из столовой, чувствуя на себе десятки заинтересованных взглядов. И только когда оказалась в сенях смогла спокойно выдохнуть.
Ты молодец, Сашка, похвалил меня Тимофей. Я бы на твоем месте половине богатырей уж точно морды расцарапал. Чтобы не глазели так откровенно, да слюни не пускали.
Хорошо еще я вышла на улицу и стала спускаться с крыльца, что я в таком чумазом виде.
Он узнал ее сразу же, как только она переступила порог столовой. И внутри богатыря поселилось сразу два чувствапрогнать ее, чтобы глаза больше не видели и поцеловать. Странное желание, от которого ему стало не по себе. Поэтому-то он и нагрубил ей, абсолютно не боясь гнева отца. Еще и его товарищи поголовно обратили на нее свое внимание. И пусть она была растрепана, в порванном и грязном сарафане, а на правой щеке виднелась полоска грязи, младший Залесный зналона диво как хороша. А знал он это потому, что в своих снах видел ее и без одежды.
Ты что творишь? спросил Черномор, когда в столовой кроме него и Острослова больше никого не осталось. С чего вдруг к девице прицепился?
Раздражает она меня, тут молодой человек почти не слукавил. Раздражение к Александре он испытывал.
Это не причина так с ней разговаривать, седые брови воеводы сошлись на переносице. Вот как позову сюда Бериславу
Не впутывай в это мать, Острослов поморщился, живо представляя, какой скандал та закатит.
А вот это уже не тебе решать, довольно произнес его собеседник. Сегодня дежуришь у края леса, чтобы ни один захудалый разбойник прошмыгнуть не смог. Это и приказ, и наказание.
Острослов промолчал. Пусть отправляет, куда хочет. Нет ничего страшного в том, если он ночь не поспит. Им, лучшим богатырям Краснограда не привыкать к подобному.
Уже ближе к вечеру, когда за столом вновь собрались все обитатели терема, не считая воеводы, Ивар решил поделиться своими впечатлениями по поводу новоиспеченной соседки:
Хороша, не правда ли, братцы?
Не считая того, что она выглядит не очень-то чистоплотной, хохотнул Милава.
Тогда ты как никто другой идеально ей подходишь, поддел товарища Иван.
Скатерть самобранка недовольно зашуршала, намекая на то, чтобы молодцы принесли из кухни посуду. И когда тарелки оказались на столешнице, в них тут же материализовалась отварная картошка с мясом. Плохо скатерка работала, разнообразной едой богатырей не баловала в отсутствие Бериславы. Уж одно чудо, что она таки немного, но смогла запомнить, как готовила бывшая хозяйка терема. Но то новая Баба-Яга Ульяна постаралась. Долго колдовала над творением своей прабабки, однако с грехом пополам таки внесла кое-какие изменения в магическое плетение артефакта.
А я вот о чем подумал, подал голос Агний. Давайте поспорим, что тот, кто первым эту недотрогу покорит, да в постели с ней возлежит и будет считаться самым сильным и могучим богатырем Краснограда.
Не очень-то логично получается, покачал головой Глеб. Где это видано, чтобы силушка любовными похождениями мерилась?
В бою мы все равны, махнул рукой Агний. То один сильнее всех остальных, то другой.
Ты, видимо, запамятовал, Острослов бросил хмурый взгляд в сторону говорившего, как еще на прошлой неделе я извалял тебя в грязи. А три дня назад как следует отметелилДрогослава.
Да-а-а-а, протянул последний, знатный бой был.
Тогда давайте просто для интересу поспорим? не спешил идти на попятный Агний. Слово даю, уже через три дня я подомну ее под себя.
Давайте что ли на деньги спорить, предложил Захар. С тех пор, как на границе с Замухрынью стало тихо и спокойно, других развлечений все равно нет. Так хоть ненадолго себя займем.
Не гоже это, девку в свои игры впутывать, произнес Ладислав.
Неужто кота испугался? поддел друга Агний.
Еще чего! возмутился Лад.
Тогда решено! зеленоглазый богатырь довольно потер руки.
А если кто-то не хочет в этом во всем участвовать? спросил Дрогослав.
Пусть не участвует, пожал плечами сладкоголосый богатырь. Только если кто-нибудь доложит о том Черномору
Свои своих не сдают, заверил его Ладимир.
Вот и славненько.
А ты, Острослов, участвовать в споре будешь? спросил у сына воеводы Ивар.
А чего бы и не поучаствовать
Ты до сих пор считаешь, что знакомить меня с богатырями было хорошей идеей? спросила у Тимоши, когда мы уже шли по лесной тропинке в сторону избушки.
Ну как тебе сказать, лохматый вновь шел впереди меня и недовольно дергал левым ухом. Пока все идет, как надо.
Очень обнадеживающе, я фыркнула.
Оказавшись в старенькой избушке, которая на неопределенный срок должна была стать моим домом, я вновь принялась за работу. У меня ведь еще полы в кухне до конца не вымыты
Правильно ты, Сашенька, делаешь, что дом в порядок приводишь, мурчал неподалеку Тимофей, когда я, опустившись на карачки, полезла под стол.
А чего это? я косо посмотрела на рыжего.
Ну, так часть задачи, которую перед тобой переход поставилэто привести этот дом в порядок. Убраться, починить, залатать
Странная миссия, ты не находишь? я перестала драить пол и, опустившись на только что вымытые доски, стала ждать дальнейших пояснений.
Так никто не говорил, что привести в порядок эту халупу будет просто, хмыкнул кошак. Вон, богатырей подрядить можешь. А я уж постараюсь приглядеть за прохвостами, чтобы они к тебе не приставали.
Но это ведь только часть задания? раз уж Тимоша стал более разговорчивым, я решила вновь затронуть волнующую меня тему. А какая вторая?
Ну-у-у протянул кот, явно о чем-то задумавшись. Еще тебе надо, чтобы эти охальники перестали себя вести, как глупые подростки.
И как ты себе это представляешь? я округлила от удивления глаза.
А черт его знает. Вот займешь ты их ремонтом, они и перестанут по бабам ходить, да медовуху в себя литрами заливать. Переженить всех разом не предлагаю. Это невозможно. Но если хотя бы часть из них остепенится
Я свахой работать не буду, покачав головой, возразила. Навыков нет.
А тут и не нужны навыки, Тим тяжело вздохнул и продолжил:Да только не получится ничего.
Почему?
Потому что, отрезал ученый. Надеюсь, я хотя бы частично удовлетворил твое любопытство?
Частично, я задумалась. Чтобы еще такого спросить А почему сразу не сказал, про дом?
Да у тебя чуть ли не истерика была, стал объяснять кот. Сказал бы я тебе об избушке, ты бы только пальцем у виска покрутила. А так вон сама уборкой занялась. А там глядишь, и до остального дело дойдет.
Тимоша замолчал, и больше я уже ничего не смогла из него вытрясти. Ладно, пускай моим предназначением пока будет прибрать избушку и привести в чувство богатырей. Сделаю вид, что поверила. Разбираться буду со всем медленно и по порядку. Мало ли, какие еще на меня планы у котика? Те самые, о которых мне знать совсем не обязательно.
В конце концов, я перестала его расспрашивать и опять схватилась за тряпку. Если часть заданияэто приведение покосившейся избушки в нормальный вид, что ж Лучше я по ночам спать не буду, убирая пыль, чем стану сидеть без дела и ждать, пока меня в один прекрасный день перенесет обратно в свой мир. Конечно же что-то во всей этой истории не давало мне покоя. Почему нельзя было перенести кого-нибудь другого? С какой это стати коту понадобилась я? Хотя думаю, другой бы на моем месте задавался тем же самым вопросом. Но привести дом в порядок И что произойдет, когда крыша будет подлатанной, пол вылизан до кристального блеска, а на чердаке исчезнет паутина? А там еще и вторая часть задания. Мужиков местных приструнить надо. Ну-ну, и как Тимоша себе это представляет? Еще и Острослов все никак из головы не идет. Засел, как заноза в пальце под самым ногтем. Болит и вытащить невозможно И что в нем такого? Может, я просто так привыкла видеть его в своих снах и отражении? И у кота сейчас об этом не спросишь. Сидит и молчит, как партизан на задании. А пристать к богатырю напрямую мне духу не хватит. И именно из-за этого языкастого мне не хотелось покидать этот мир. Понять бы еще, почему так
Закончив с мытьем пола в кухне, взяла ведро с грязной водой и направилась на выход из избушки. Надо было еще сени в порядок привести.
Совсем ты себя не бережешь, душа моя, мяукнул Тимоша. Такими темпами скоро в голодные обмороки падать начнешь.
Ничего и не начну, возразила.
И это была наглая ложь. Желудок, который перекусил сегодня всего парой бутербродов, недовольно заурчал, давая понять коту, что я ужасно проголодалась и еще пара часов и действительно куда-нибудь завалюсь.
Эх, горе ты луковое, Тим покачал головой. Надо тебе побольше продуктов в дом натаскать. А еще лучше Мы сегодня с тобой, когда богатыри спать лягут, к ним в столовую прошмыгнем и попросим у скатерки что-нибудь поесть.
Скатерки? переспросила я, не поверив собственным ушам.
Наполнив ведро чистой водой, ополоснула в ней тряпку и, затем вылив ее в ближайшие кусты, снова наполнила. Сейчас быстренько пол в сенях отмою, старую обувку в одну кучу соберу и буду думать, куда ее девать.
У богатырей в столовой на столе постелена скатерть самобранка, приступил к объяснению Тимофей. Тебе надо будет только руки к ней приложить и о еде подумать. Только думай о той, которую сама готовить умеешь. А то она такое выдаст, жрать не станешь.