Справляемся, тяжело вздохнула и тут же с шумом выдохнула, пытаясь успокоиться.
Вот и замечательно, еще больше повеселев и обнаглев, выдал тот. А теперь замедляйся, потому что мы уже пришли.
Ада, протянула я, понимая, что сильно разволновалась и совершенно забыла о том, куда шла.
Мы остановились у железных дверей и настороженно прислушались к тому, что происходило за ней. Из помещения слышались какая-то возня и чей-то писк.
Снова на мыши проводили эксперимент, заметил Вилмарт и уверенно поднес свой пропуск к магическому шару, который выполнял функцию рукоятки. Если боишься грызунов, входить туда не рекомендую.
О чем он говорит? Вот кого-кого, а грызунов я не боюсь вообще. Начальство гораздо страшнее. Оно может зарплаты лишить. Или отчет о практике не засчитать. Закорючку свою на нужном месте не поставить. А что мне какая-то там маленькая мышка?
Зайдя в лабораторию, я внимательно осмотрелась по сторонам, выискивая ту самую грызунью, на которой проводили эксперимент. И я таки ее увидела!
Ы-ы-ы-ы-ы жалобно протянула, прячась за широкую и надежную (очень на это надеюсь) спину начальства.
Ан, нет, хмыкнул Вилмарт и, ухватив меня за руку, потянул за нее, заставляя выйти из «укрытия».
Но, господин хотела было попросить сжалиться надо мной, но меня перебили:
Стой и смотри.
Думала зажмуриться, только вот в голову сразу закрались не очень радостные мысли. А что, если эта зверюга набросится на меня? А я тут с закрытыми глазами стою. Защиты же от этого гада не дождешься.
Какие новости? спросил Гоутор, выпуская мою конечность.
Я машинально прижала ее к груди и стала массировать запястье второй рукой. Силен, зараза. Как не сломал еще, непонятно.
Пока никаких, развел руками один из местных светил науки и вновь склонился над животным, которое было пристегнуто специальными ремнями к металлическому столу. Оно клацало острыми зубами, елозило, пытаясь вырваться, а могучий длинный хвост так и норовил хлестнуть кого-нибудь по мягкому месту. Темно-серая шерсть стояла дыбом, местами имелись проплешины.
А что по остаточной магии? подала голос я. Старалась, чтобы он не дрожал, но волнения скрыть так и не удалось. Из-за чего я и заслужила кривую усмешку на лице начальника.
Все следы ведут в храм бога Саа. На этом все.
Это проговорил уже другой мужчина. Он пытался вколоть животному какой-то препарат, однако мышь сопротивлялась и зло смотрела на своего обидчика красными глазками.
Запоздало заметила, что на белоснежных халатах сотрудников лаборатории виднелись бурые пятна крови. Это они так грызуна мучают?
А что вы делаете? задала очередной вопрос, косо поглядывая на жертву эксперимента.
Они пытаются воздействовать на разум этой мышки, стал отвечать Вилмарт. Это существо было на месте преступления. И по нашим данным является единственным свидетелем. Так что
Живодеры, тихо буркнула себе под нос и сделала пару шагов в сторону, подальше от начальника.
Это последняя попытка, стал оправдываться щуплый мужчина, что стоял поодаль и копался в каких-то бумагах, которые лежали на столе. Если не получится, дело дрянь. Надо бы еще осмотреть тела убиенных
Мне поплохело. Потому что живо представила себе, как эти экспериментаторы залазят своими загребущими ручищами в тела погибших мужчин.
Значит так, вновь заговорил Гоутор, даю вам на все про все час. Не успеете за это время покопаться в воспоминаниях этого существа, уволю.
Нам бы не помешала помощь леди Финор, пробормотал один из гениев науки. Мы бы усмирили мышь, а она при помощи магии
Леди Финор сейчас на месте преступления, отрезал Вилмарт. А информация нужна мне сейчас. Джинни, ноги в руки и на выход.
И таким повелительным тоном он это сказал, что я встала как вкопанная и во все глаза уставилась на него. Да в чем дело? Почему он так ко мне обращается? Будто я пустое место Будто
Тяжелый вздох начальства, и меня, опять схватив за руку, потащили на выход. А я даже и не сопротивлялась. Просто А толку? Можно, конечно, наступить ему на ногу, пнуть, подставить подножку. Но это будет по-детски глупо. Если только в мыслях представить себе эпическую картину его феноменального падения с лестницы
Не забудь, сегодня в одиннадцать на кладбище. Опоздаешь хоть на минуту, превращу в червя, пригрозил мне начальник, когда мы уже проходили мимо архива. А там, между прочим, Кэс!
Смолчала. Только попыталась высвободиться из крепкой хватки. Ну, ведь точно синяк оставит. Деспот.
К счастью, удерживать меня перестали. И я, почувствовав себя на свободе, все же пообещала мужчине быть вовремя и юркнула за спасительную дверь архива.
Ну? Что тебе удалось узнать? Кэс тут же оказалась рядом и, сжав мою многострадальную конечность, потянула в сторону дальних стеллажей и ячеек.
Ничего, ответила, мысленно радуясь тому, что возможно, подруга бросит эту опасную затею.
Вообще ничего? расстроено переспросила девушка.
Вообще, не стала ее переубеждать.
Быстро поведав ей о мыши-мутанте, потянула оборотницу на выход. Та не сопротивлялась. Потому что за столь короткий промежуток времени у нее тоже особо ничего не получилось. Однако, Кэс не теряла надежды обнаружить что-нибудь завтра. Из ее рассказа я поняла, что она планировала еще не один раз заявиться в архив, но уже не за отчетами, а за конкретной информацией. И даже мои слова о том, что Гоутор против нашего вмешательства в расследование, не возымели должного эффекта. Кэс было не остановить.
Когда часы пробили шесть, я стала собираться. Необходимо было забежать в общежитие, хотя бы что-нибудь перекусить, переодеться и морально подготовиться к ночной вылазке на кладбище. И почему начальник выбрал не ближайший к Институту благородных магесс погост? Там такие смирные скелеты Мне некроманты рассказывали.
Оказавшись в стенах родного института, помчалась в сторону столовой. Сейчас быстренько поем, утолю свой разбушевавшийся голод и уже после этого направлюсь к себе в комнату. Соседки в это время обычно еще не было (гуляла со своим женихом), так что я избегу ненужных расспросов. Не хотелось в который раз рассказывать ей о том, какой у меня несносный начальник. Почему-то во время таких вот рассказов она любила закатывать глазки, прижимать руки к груди и томно вздыхать. Неужели ей нравятся грубияны? Странная симпатия к подобным представителям мужского пола, стоит отметить.
В столовой почти никого не было, и я, спокойно подойдя к раздаче, схватила поднос, нагрузила его всевозможной едой и прошла к свободному столику.
Я даже не чувствовала вкуса пищи. Так сильно хотела есть, что и понять не успела, что собственно отправляю в рот. И только когда желудок наполнился под завязку, прекратила трапезу.
Оказавшись в комнате, бросила сумку у кровати на пол и стала переодеваться. По-хорошему, надо было еще и душ принять. Однако, что-то мне подсказывало, что перед кладбищем этого лучше не делать. Просто чувствовала, что как следует изваляюсь в грязи. Еще ни разу не видела, чтобы некроманты оттуда чистыми и непомятыми приходили.
Облачившись в теплые черные брюки и такого же цвета рубашку, заплела волосы в косу и стала морально готовиться к тому, что сегодняшняя ночь будет отнюдь не спокойной. И вот еще проблема У меня не было ни одной пары обуви без каблука. Как-то на моем факультете бег на большие расстояния не предусматривался. И как теперь быть? Я ведь себе все ноги об оградки переломаю
Но делать было нечего и пришлось натягивать сапоги с самым маленьким каблуком, что у меня был. Обязательно после сегодняшней вылазки приобрету себе удобные полусапожки на плоской подошве. Чтобы от начальника было легче убегать, когда он в следующий раз попытается припахать меня к подобной работе.
Когда магические часы стали окрашиваться в фиолетовый, надела куртку и вышла из комнаты. Что ж, у меня был еще примерно час, чтобы добраться до нужного кладбища. Разрешение на столь поздний выход из Института благородных магесс Гоутор выбил для меня еще вчера, так что я беспрепятственно прошла через ворота и направилась в сторону окраины Киаса.
Перед тем, как разрешить выйти из учебного заведения, ректриса дала мне специальный маячок. Чтобы я не опасалась одна разгуливать по ночному городу. Если вдруг кто-то решит ограбить меня (хотя брать было нечего), то артефакт сразу же сработал бы. Стражники, что прочесывали столицу круглосуточно, тут же должны были среагировать.
Дойдя до нужной улицы, я свернула за угол и оказалась возле портальной станции. Там, заплатив дежурному магу, назвала нужные мне координаты и шагнула в арку. Яркая вспышка света и вот под моими ногами не каменный пол маленького помещения, а неровная тропинка, которая вела к покосившемуся забору.
Сглотнув, сделала первый шаг в сторону погоста. Эх, чувствую, не к добру все это. И практика тоже Надо было попросить своего куратора, чтобы она назначила иное место. Но, с другой стороны, кто же знал, что господин Гоутор окажется такой занозой?
Пройдя через ворота, еле подавила в себе желание развернуться и умчаться обратно. Портал ведь так и будет продолжать работать, пока я не войду в него вновь. Вообще, портальные арки функционировали по-разному. К примеру, переход только в одну сторону стоил в два раза дешевле, чем туда-обратно. И если попросить мага, что настраивает арку, вплести частицу твоей ауры, то никто кроме тебя войти в магический проход не сможет. И с каждым годом наш правительРадонас Четвертый все больше и больше времени уделяет подобным переносам. Так что не удивительно, что еще каких-то пара лет, и он вновь совершит в этой области какое-нибудь открытие.
Думая на отстраненные темы, я дошла до старого, местами поросшего мхом склепа. Место это было заметно, так что начальник легко бы меня обнаружил. И опять же, находился склеп на возвышении, позволяя мне увидеть вход на территорию последнего пристанища для людей, оборотней, вампиров и эльфов. Последние, кстати, поговаривают, даже после смерти довольно вредные. И договориться с ними сложнее всего.
Шло время, а Вилмарта все не было видно. Запрокинув голову, вгляделась в диск луны и зло заскрипела зубами. По всему выходило, что он опаздывал уже на добрых полчаса. И это он угрожал мне, что в случае опоздания, превратит меня в червя? И в кого же превратить его в отместку? В слизня? Кабана? Или ему лучше подойдет личина змеи? Потому что такой же скользкий и мерзкий, как и эти ползучие гады.
Справа от меня что-то зашуршало. Затем раздался противный скрежет, будто кто-то камень о камень тер. Причем медленно, чтобы скрип получался более протяжным.
Повернула голову в ту сторону и ничего не заметила. Странно. Хотя, чего мне пугаться? Ректриса же дала артефакт, который в случае опасности
Дряхлого вампира да под хвост дракона, выругалась я, поняв, что в ближайшее время помощь сюда не подоспеет. Стражников поблизости, скорее всего, нет. Я влипла. Причем по-крупному.
Что-то упало на землю, и спустя долгие пару секунд по кладбищу разнесся пронзительный вой.
Скелет находился в десятке шагов от меня. Он провел костяшками пальцев по надгробию и в уши снова врезался противный звук.
Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ы
И непонятно, то ли это сорвалось с моих губ, то ли это умертвие снова стало подвывать. Оно, к слову сказать, не сразу меня заметило. А когда все же обратило на мою незаурядную персону свой черный взгляд
Сама не поняла, каким образом умудрилась соскочить с возвышения и помчаться на выход. Никогда не бегала на шпильках, а тут Сами боги велели. Даже никакого дискомфорта не чувствовала. Раньше и предположить не могла, что на каблуках можно развивать такую скорость.
Умертвие моим рвением было недовольно и, противно завывая, кинулось в погоню. Бросила взгляд через плечо и еще ускорилась. Потому что мой преследователь стремительно настигал меня.
А-а-а-а-а! закричала, когда он все же умудрился схватить за ткань куртки.
Я как раз выбегала с территории кладбища, когда врезалась во внезапно вставшую передо мной преграду. Не удержавшись на шпильках, повалилась назад, придавливая своим телом умертвие, которое так и продолжало цепляться за мою одежду.
Ы-ы-ы-ы-ы, взвыл скелет и попытался сбросить меня с себя.
Вскочив на ноги, забежала за спину Гоутора. И уже оттуда стала наблюдать за ожившим трупом, который все никак не могло собрать косточки воедино и подняться.
И зачем ты так с ним? притворно печально спросил Вилмарт и, сложив руки на груди, покосился в мою сторону.
Он за мной гнался! выпалила, дрожа, словно осиновый лист. Неужели, стражники действительно не прибудут?
Он просто хотел познакомиться.
Вы издеваетесь? я насупилась.
Вот что он за человек такой? Мне, между прочим, опасность угрожала. Меня этот скелет сожрать мог! И непонятно, конечно, чем бы он переваривал свой поздний ужин, но все же Лежала бы сейчас моя безжизненная тушка под какой-нибудь могилкой.
Ы-ы-ы-ы, в который раз взвыло умертвие и, наконец, встало на ноги.
Господин Гоутор, вы будете его убивать или как?
Или как, прозвучало словно приговор. Акарра!
Скелет замер с занесенной над землей ногой. Вновь попытался начать движение в мою сторону, но начальник так вовремя его обездвижил, что достаточно было толкнуть своеобразную статую в грудь, и она упадет, рассыпавшись на косточки.
После того, как Вилмарт использовал магию, он повернулся ко мне и сунул какую-то сумку, что, оказывается, до этого, держал в руке.
Доставай. И поосторожнее со стрелами. Острие пропитано специальным раствором. И неизвестно, как этот состав повлияет на живого человека.
Руки мелко задрожали. И как я в таком состоянии будут лук держать? И этот еще стоит смотрит издевательски. Сразу виднодоволен произведенным эффектом. Ничего, это он сейчас радуется, а я возьму и прицелюсь ему прямо куда-нибудь пониже поясницы, и посмотрим, кто будет потом смеяться.
По твоему воинственному настрою я понял, что ты готова, Гоутор никак не отреагировал на мой суровый взгляд. Давай же Впереди еще вся ночь, а ты уже трясешься. Неужели струсила? И да, он протянул мне руку, раскрытой ладонью вверх, и продолжил:Артефакт сюда давай. Не хватало еще, чтобы во время нашего эксперимента сюда стража нагрянула.
А если она появится с минуты на минуту? с надеждой в голосе проговорила.
Это навряд ли, губы мужчины искривились в усмешке. Давай сюда, говорю. А то я не засчитаю тебе практику.
В договоре с Институтом благородных магесс кладбище не значилось! исполнив его «просьбу», выпалила и стала поспешно доставать из сумки лук и стрелы. И как умудрился беспрепятственно притащить сюда оружие? Был настолько уверен в том, что останется безнаказанным?
Так и про то, что практикантка окажется языкастой тоже ни слова не было написано, парировал мужчина. Хотя какой он после этого мужчина? Сволочь он, самая настоящая. А это слово, как известно, женского рода.
Вам это с рук не сойдет, пригрозила начальству и, перебросив ремешок колчана через плечо, достала первую стрелу. Осторожно, чтобы не дайте боги не поцарапаться.
Уже сошло, безразличный ответ, и Вилмарт отошел в сторону, давая мне возможность прицелиться в скелет. Отступи на пару шагов назад. С такого расстояния и ребенок попасть сможет.
Вы даже не удосужились показать мне, как правильно держать лук! зло зашипела и, пыхтя, попыталась удержать оружие в вытянутой руке. И как мне эту стрелу зацепить
Ничего сама не можешь, с тяжелым вздохом произнес Гоутор и таки соизволил подойти ко мне.
Встав за моей спиной, левой ладонью накрыл мои подрагивающие на рукояти пальцы, а второй стал бессовестно лапать меня, где попало. Тут-то оказалось, что и стою я не так, и локоть под правильным углом не поставила. И вообще, больше бестолочи он никогда еще не видел. На что я не выдержала и все же огрызнулась, что, дескать, если он не видел, то, значит, ему пора обратиться к лекарю. Потому что его секретарь та еще «умница». Также предложила ему в следующий раз взять на кладбище именно ее. Она со скелетами быстро найдет общий язык. Потому что, что у первой, что у вторых мозгов в голове уже давно не было.
Сосредоточься, Гоутор пропустил мою тираду мимо ушей. И стреляй.
Постаралась отстраниться от мужчины, но он по-прежнему крепко удерживал мою руку на рукояти лука.
Тихий, разрезающий воздух, свист, и в скелет вонзается стрела. Я ойкнула, сделала пару шагов назад и не почувствовала за своей спиной опоры. И куда же запропастился Вилмарт?
Быстро огляделась и не обнаружила поблизости начальника.
Господин Гоутор? пролепетала, все же надеясь на то, что он откликнется. Однако, ответом мне было противное, уже порядком надоевшее: