Ведите ее в камеру, стал раздавать приказы огневик. Займемся ей чуть позже. Когда заказчик изволит сообщить нам о дальнейших действиях.
Меня убьют? спросила и постаралась незаметно сформировать на руке боевое заклинание. Хорошо, что магессам стали преподавать боевую магию. А то были времена, когда этому обучали только мужчин.
Возможно, губы мага Огня растянулись в предвкушающей улыбке.
Водная магия ударила в ноги того, кто удерживал меня за плечи. Он машинально отстранился, выпуская из своего захвата. Они явно не ожидали, что какая-то мелкая девчонка попытается противостоять им.
Блокируйте магию! скомандовал их главный, и мои похитители тут же отошли от шока.
Я не успела создать очередную сферу. Вокруг меня образовался переливающийся ало-фиолетовыми искорками купол, который был призван забрать мою магию. Судя по всему, та черная воронка являлась своеобразным поглотителем моей силы, отсюда и неожиданная слабость. Но стоило мне перенестись, магия перестала действовать.
Отпустите! выкрикнула, разумеется, не надеясь быть услышанной.
По залу разнесся противный хриплый смех. Даже обидно стало, что они не считают меня достойным противником.
Когда почувствовала, что резерв на исходе и теперь я не в состоянии создать даже самое простейшее заклинание, купол исчез.
И сразу же после этого ощутила, как меня хватают за руки и чуть ли не волокут в сторону черного прохода, который находился на противоположной стороне. Попыталась сопротивляться, но все было тщетно. Тело не слушалось свою хозяйку. Ноги подволакивались, руки онемели, а перед глазами плясали черные точки.
Повезло еще, что по пути не попалось ни одной лестницы. А то, чую, я бы себе все нижние конечности переломала.
Примерно через минуту раздались противный скрежет и лязг. Скрип ржавых петель, полумрак небольшого помещения, гуляющий по каменному полу ветер
Отпустите пролепетала, стараясь остаться в сознании. Голова постепенно становилась чугунной, и мне все тяжелее было ее удерживать. А веки так и норовили опуститься.
Ответа не последовало.
Меня развернули спиной, дотащили до дальней стены и уже там сомкнули на моих запястьях металлические, блокирующие магию браслеты. Тут же дернулась, проверяя, насколько прочно цепи прикреплены к стене, и обреченно застонала. Отсюда невозможно выбраться. По крайней мере, самостоятельно. Кто я без магии? Просто человек, который с минуты на минуту повиснет на руках.
Дверь моей тюрьмы закрылась, и я осталась в помещении абсолютно одна. Что же мне делать дальше? Ждать своей участи и радоваться каждой минуте отсрочки
Другая бы на моем месте, возможно, стала бы истерить, просить о пощаде Но я не считала нужным опускаться до подобного. Ведь в этом не было абсолютно никакого смысла. Оставалось только надеяться на то, что перед тем, как решить мою судьбу, меня выведут из камеры. А там возможно появится шанс на спасение. В любом случае, если я начну паниковать, то магические браслеты слишком быстро лишат меня последних сил. А мне нужно хотя бы немного энергии, чтобы хотя бы попытаться сбежать. В конце концов, у меня есть артефакт (спасибо боссу, что вернул, когда мы шли в сторону институтов), который дала мне ректриса. И даже если мое местонахождение невозможно обнаружить (в случае, если похитители хорошо подготовились), я могу рискнуть и создать экстренный портал. Для этого мне будет необходимо разбить камень и влить в него оставшуюся силу. И чем ее больше, тем быстрее магия начнет действовать. А если учесть то, что времени мало
Минуты тянулись до противного медленно. Стало казаться, что тело, прикованное к стене, вообще мне не принадлежит. Надо дождаться прихода магов. Не думаю, что тот, кто заказал мое похищение, будет медлить с решением. И, скорее всего, оставлять свою добычу в живых неизвестный не собирается. Не хотелось бы умирать в столь жутком месте. Где алтарь для жертвоприношения? Неужели никто не хочет увеличить свою силу за счет смерти другого мага? Или отдать мою душу Сумеречному богу в уплату каких-нибудь долгов? Жалко только, что у меня даже не было возможности воспользоваться артефактом. Все произошло так быстро, что я и сообразить не успела. Зато сейчас было предостаточно времени для того, чтобы хорошенько все обдумать.
Глава 2
За мной пришли примерно через три часа. К этому моменту я уже почти повисла на руках. Ноги затекли, да и голод очень некстати давал о себе знать противным урчанием в желудке.
Ну, что же, протянул огневик. Надо же, решил лично за мной прийти.
С чего такая честь?
Кажется, этот вопрос я задала вслух. И представить не могла, что за столько времени, что я пробыла в тишине, не произнеся ни слова, мой голос так сильно охрип.
Время пришло, охотно стал пояснять мужчина, жестом отдавая приказ своим подельникам, чтобы меня освободили. Неслыханная удача. Ведите ее в ритуальный зал. Необходимо как можно быстрее покончить с этим, пока нас не обнаружили.
Значит, времени у них в обрез, и они будут спешить. И могут допустить какую-нибудь ошибку, потерять бдительность. Чем я и воспользуюсь.
Высвободив запястья от блокирующих магию браслетов, меня потащили на выход из камеры. Оставалось только незаметно сунуть руку в карман, сжать в ладони камень и как-то извернуться, чтобы его разбить.
Так как силы частично восстановились (тут я душой покривила, накопившиеся во мне крохи сложно было назвать словом «частично»), уже вполне самостоятельно могла передвигать ногами. Однако, конвоиры внимательно следили за мной. Помнили, как я запустила в одного из них сферой. И хоть толку от этого было мало, я могла немного потешить свое самолюбие тем, что уроки боевой маги все же не прошли даром. И вот незадачаесли они так и будут сверлить меня хмурыми взглядами, ожидая очередной подставы, я не смогу отсюда сбежать. Они просто-напросто успеют в очередной раз накрыть меня куполом. Еще и огневик этот идет и теребит пальцами кулон с красным камнем, что висел у него на шее.
Пройдя по широкому коридору, мы дошли до лестницы, которая вела на нижние этажи. И как только я ступила на первые ступеньки, поняла, что если не попытаюсь сбежать именно сейчас, второго шанса не будет. Тут полумрак, мне надо всего лишь толкнуть плечом одного похитителя, затем проделать то же самое со вторым, и пока огневик будет создавать заклинание у меня будет целая секунда на то, чтобы разбить артефакт.
Не мешкая более, проделала то, что запланировала. Ругань, крики, звук разбиваемого об камень кристалла, произнесенное огневиком заклинание Все слилось. Спину уже почти коснулась огненная сфера, когда меня поглотил портал. Втянул внутрь себя, подхватывая сильным порывом ветра.
Сообщите Лэкрой! последнее, что я услышала, перед тем, как перед лазами встала темнота.
Тело будто окаменело. Лэкрой! Да быть того не может! Она не могла Или все же могла? Трэйси Всегда была тихой, спокойной и уравновешенной. Только однажды удивила
О не-е-е-ет, застонала.
Конечной точкой моего перемещения оказался куст шиповника, в который я буквально упала. Шипы оставляли на лице и ладонях царапины. Но я даже и не думала кричать. Потому что боялась привлечь лишнего внимания. Ведь за мной могли отправить погоню. Хотя не думаю, что моим похитителям сейчас было до меня хоть какое-то дело. Им бы свои побитые тела с лестницы собрать.
Ползком выбралась из шиповника и стала оглядываться по сторонам. Меньше всего я хотела оказаться в лесу. И по закону подлости я попала именно сюда. Кругом высокие деревья, почти скрывающие от меня своими пушистыми ветками затянутое тучами небо. Как долго я пробыла в плену? Солнца нет и понять точно, сколько сейчас времени было сложно.
Магических сил не осталось. Вообще удивилась, что каким-то чудом успела сохранить резерв и не выгореть. Только вот я не боялась потерять магию, мне было важнее сохранить жизнь. Поэтому и пошла на столь рискованный поступок. И вот теперь просто не знала, что делать дальше. В какую сторону продолжить путь? Как далеко меня забросило от Киаса? И сколько я смогу протянуть без еды и воды?
Доползла до широкого ствола дерева и облокотилась на него ноющей спиной. Тут же спохватилась. Ведь маг бросил в меня огненной сферой! И она как раз коснулась спины. Потянулась рукой и нащупала на кофте небольшую дыру. Дотронулась до кожи и зашипела. Этот гад все же оставил на моем теле ожог. Ничего могло бы быть и хуже.
Попыталась встать на ноги, но они плохо меня слушались. Нет, так не пойдет. Нужно двигаться дальше. Не стоять на одном месте. Точнее, сидеть. Необходимо собрать оставшиеся крупицы силы и заставить себя двигаться дальше.
Используя дерево, как опору, все же смогла встать на подрагивающие от слабости ноги. Думаю, не стоит расписывать, с какой скоростью я продвигалась по лесу. В глазах периодически темнело, а к горлу подступала тошнота.
Когда впереди показался просвет, я уже и не надеялась на то, что вообще смогу выбраться из своеобразного лабиринта. Неужели мной был выбран правильный путь?
Выйдя на тропинку, пошатываясь, пошла по ней, мысленно надеясь, что по пути на меня не набросится какое-нибудь животное. Про магов же старалась вообще не думать. Да и о Трэйси До сих по в голове не укладывалось, что она могла так поступить. Мы были знакомы уже не один год. Что же послужило причиной подобного жестокого поступка? Или кто-то?
И тут я догадалась.
И снова во всем был виноват Вилмарт Гоутор! Ведь неспроста девушка расспрашивала меня о мужчине. Я еще удивлялась, с чего такой странный интерес, когда у нее есть жених. Причем молодой человек был довольно симпатичен и из обеспеченной семьи. Трэйси тоже не страдала от недостатка денег. И судя по всему у нее было довольно много лишних
Я шла по тропинке примерно полчаса, когда заметила вдалеке огонек. Неужели дом? И там возможно мне нальют хотя бы немного воды, и я смогу восстановить силы. Сама не заметила, как ускорилась и чуть ли не ввалилась в двухэтажный домик, что стоял на небольшой полянке. Это оказалась таверна. И к моему великому счастью здесь почти не было посетителей. А это в свою очередь означало, что тех, кто обратит на меня свое внимание, не так чтобы много.
Пройдя к стойке, за которой стоял тучный мужчина, поздоровалась и попросила стакан воды. Меня смерили хмурым взглядом. И я уже стала думать, что никто здесь не разорится на воду, как передо мной словно из ниоткуда материализовалась кружка с прохладной прозрачной жидкостью.
Спасибо, искренне поблагодарила я мага и, не раздумывая, выпила все до последней капли.
Мысль о том, что меня могут отравить, старалась не допускать в свой усталый мозг. Было необходимо восполнить хотя бы минимум резерва, чтобы дать знать ректрисе, что я попала в передрягу. Да и, надеюсь, Гоутор не оставил без внимания тот факт, что прямо перед его носом похитили практикантку, за которую, он между прочим, отвечал. А что будет, когда весть о случившемся дойдет до моей бабули О-о-о-о, она будет очень зла. Даже не так, бабушка будет в бешенстве. А от старой женщины, которая являлась довольно сильной магессой магии Земли, можно было ожидать чего угодно. И если она доберется до Вилмарта, тому явно несдобровать. За то время, что я была у него на практике, я ни разу не пожаловалась на мужчину родным. Знала, чем это может кончиться. А сейчас Не завидую я своему начальнику.
Ты выглядишь изможденной, мужчина (водник, если быть точной) решил завести со мной разговор и наполнил опустевшую кружку такой необходимой для меня сейчас водой.
Спасибо, пробормотала и опять жадно пить.
Не за что, охотно откликнулся маг. Так что стряслось?
У вас случаем нет кристалла связи? Или артефакта, чтобы я смогла передать письмо?
Все найдется, обрадовал меня мой собеседник. Может, еще чего хочешь? Есть довольно аппетитные ребрышки и жареный картофель.
Хотела отказаться. Не было абсолютно никакого желания досаждать этому доброму мужчине своим присутствием. Да и необходимо было как можно быстрее сообщить ректрисе, кто организовал мое похищение. Но желудок противно заурчал, выдавая меня с головой. Я действительно ужасно хотела есть.
И овощной салат, добавил водник.
У меня не хватит денег, я развела руками. В кармане брюк лежала всего пара медных монет.
Ты что же, думаешь, я попрошу у тебя денег? густая черная бровь в удивлении изогнулась.
А что я должна была подумать? Бесплатный сыр, как говорится, бывает только в мышеловке.
Садись уже, хмыкнул добряк, кивая в сторону стула на высоких ножках. А то с такой обувкой и шею сломать можно.
Можно или нельзя, да только я, пока шла по лесу, абсолютно не думала о том, что вообще-то передвигаюсь по нему на шпильках. Они то и дело утопали в мягкой земле, собирая на себе пожухлую листву.
Послушно присев на стул, потупила взгляд и стала ждать, когда передо мной поставят тарелку с едой. Пока сидела, бросала любопытные взгляды на собравшихся в трактире людей. А если быть точнее, сейчас здесь находилось два человека и один оборотень. Они не обращали на меня внимания, поглощая еду. Люди о чем-то увлеченно переговаривались между собой, а перевертыш задумчиво крутил в руках большую кружку с пивом.
Поешь, произнес водник, ставя передо мной тарелку с горячим мясом и картошкой. Затем в небольшой пиале пододвинул ко мне салат.
Он отходил на кухню и пробыл там всего минуты две. Из чего я сделала вывод, что еда свежая и только недавно приготовленная.
Спасибо большое, еще раз поблагодарила, приступая к трапезе. Желудок радостно заурчал.
Пока утоляла голод, мысленно готовилась к довольно неприятному разговору с Вальтерой Роуз. Доказательства были мне не нужны. Достаточно считать мои воспоминания, проверить ауру. И пусть это болезненно, я готова пойти на это. Я не испытывала к Трэйси никакой жалости. Она дала приказ своим бандитам убить меня. Так что сочувствие к ней так и не просыпалось.
Что же с тобой случилось? пробормотал мужчина, беря в руки грязную кружку и протирая ее влажной тряпкой.
Могу я не отвечать на этот вопрос? с мольбой в голосе спросила.
Можешь и не отвечать, пожал плечами маг. Сейчас поешь, и я отведу тебя в комнату и дам кристалл связи, чтобы ты могла спокойно поговорить.
Сложно было поверить в то, что мне таки попался бескорыстный человек. Такое вообще бывает? Или тут все же кроется какой-то подвох? Не может быть все настолько хорошо. Так что я в любой момент была готова отразить атаку. Вода помогла мне восстановить часть сил, и теперь магия снова текла по венам.
Когда голод был утолен, я сползла со стула, ступнями чувствуя противную ноющую боль. Определенно, необходимо будет приобрести себе удобную обувь.
Готова? спросил у меня водник, убирая грязную посуду за стойку.
Да, благодарю вас, проговорила, искренне улыбнувшись мужчине. Простите, но как мне к вам обращаться? Со всеми этими переживаниями я забыла о нормах приличия и даже не спросила, как зовут моего благодетеля.
Меня зовут Блэк, охотно откликнулись в ответ. А тебя как звать, милое создание?
Джинни, тоже назвала только имя.
Очень приятно, Джинни. Пойдем, провожу в комнату, где никто тебя не потревожит.
После этих его слов внутри стало зарождаться беспокойство. Ведь не может быть все настолько просто! Где в наше время можно встретить такое благородство? Тем более в столь отдаленном от города месте. По запущенному состоянию трактира я поняла, что гости бывают тут крайне редко. Но, не смотря на все мои подозрения, я решила рискнуть и вновь попытать удачу. Все равно ведь не было выбора
Поднявшись на второй этаж, мы прошли до самого конца коридора. Деревянный пол скрипел под ногами, смешиваясь с цокотом каблуков. Никогда еще я так сильно не мечтала их снять. Чувствую, каких-то пара часов на ногах, и я просто куда-нибудь свалюсь.
Проходи, девочка, лучезарно улыбаясь, произнес Блэк, открывая дверь и пропуская меня вперед. Подожди немного, я принесу тебе артефакт.
А почему вы не взяли его сразу? тут же задала возникший в голове вопрос.
Для этого мне надо было провести тебя в свою спальню, стал объяснять водник. Не думаю, что одинокой девушке сие бы понравилось.
Я могла подождать в коридоре, подозрение, что ловушка все же имеет место быть, стало усиливаться.
Брось, отмахнулись от меня. Тут хотя бы есть стул, на который ты можешь присесть.
Сказав это, хозяин трактира (теперь я не сомневалась в этом) указал рукой на стоящий возле письменного стола стул. К слову сказать, из мебели это было все, что находилось в небольшом помещении.
Захотелось развернуться и уйти. Я даже сделала робкую попытку выйти из комнаты, в которую так неосмотрительно зашла.