Всё это замечательно, но мне срочно нужно было возвращаться?! У меня собрание Ковена, а главное, там мой Паштет. Фамильяра бросить одного в Новогоднюю ночь это преступление. Да я его даже к соседским кошкам не выпустила помурлыкать!
Прошлась по комнате, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Потянулась к бутылке, чтобы налить шампанского, а взгляд уже соскользнул в сторону камина. А что, если попробовать призвать свою силу? Хотя бы раз. Он ведь не бутафорский, должен откликнуться
Гримуар словно нарочно продемонстрировал светящиеся контуры, привлекая к себе внимание. Я нагнулась, принюхалась, совершенно не ощущая вредоносной магии. В конце концов, Волков однозначно проверил вещь, прежде чем её мне предложить. Иначе давно бы самого каким-нибудь откатом накрыло
О! только и успела выдохнуть я, раскрывая первую страницу книги. Там, на самом видном месте золотыми чернилами был выведен незнакомый мне рецепт проверки качества ингредиентов.Ёлочки зелёные, класс!
Ш.с...сс
Непонятный звук, напоминающий то ли шорох, то ли шипение, серебристой пыльцой сорвался со страниц гримуара, осыпал меня, подхватил и понёс в сторону камина Я только успела моргнуть, сгруппироваться, затем очень быстро пролететь через трубу и оказаться на крыше. Там я тоже не задержалась, всё тот же легкий светящийся поток понёс меня дальше, демонстрируя всё то, что происходило на земле. Огни строений, белоснежные поля, деревья, замерзшую речку и мост
Я уже догадалась, что причиной всему не заклинивший портал, а гримуар, случайно прихваченный мной у Волкова. Прижала к себе эту ценностьХорошенький мой, да ты сам как накопитель! Шампанское тоже оказалось зажатым под мышкой и можно было выбросить, но не стала. То ли напало шаловливое настроение (сброшу смску оборотню, поинтересуюсь, где приобретал), то ли не хотелось оставлять после себя возможный след
Маги и в самом деле что-то натворили, раз даже я почувствовала неуверенное колебание серебристой пыли.
Нет, нет, мне домой надо! Так и быть, обойдусь без собрания!
Домой, я сказала!
Куда там. Возмущение потонуло в холодном вихре снежинок, обдавшем меня с головы до ног
А потом я упала. В сугроб! Если точнее, воткнулась стоя, по-прежнему зажимая под мышкой случайно прихваченный гримуар и шампанское.
Ох-хо-хо, вздохнула я, осознав, как истончается защитный тепловой кокон, и я начинаю замерзать. И где, спрашивается, справедливость?!
Глава 3
Ярослав
Если бы Ярослав мог знать, что родится первым и единственным ребенком верховной ведьмы королевства, то он, наверняка хорошо подумал, стоит ли ему в принципе появляться на свет. Но он не знал, и теперь с тоской смотрел на необычайно воодушевленную в канун нового года мать и веер цветных фотографий в её руках.
Ярусик, ну посмотри, какая чудная девочка!сказала леди Ясмина и подсунула ему под нос фотографию очередной незамужней ведьмочки.
Да-да, очень красивая,покивал головой Ярослав, отмечая и выдающийся нос на лице красотки, и огромные с поволокой темные глаза, а заодно хищную улыбку пираньи.
Красотка действительно впечатляла. А Ярослав по долгу службы впечатлительным не был.
Её зовут Микелла, и она спец по приворотной магии!радостно продолжила верховная.
Угораздило же леди Ясмину выйти замуж за главу Ковена! Магивысшая каста в волшебном мире королевства, никогда и ни перед кем не склоняли головы! Что уж говорить о том, чтобы какая то ведьма, пусть и верховная, могла не то что просить, а ежедневно пилить его о необходимости жениться.
Это меняет дело,протянул Ярослав, ежась от перспективы всю жизнь прожить рядом со специалистом подобного толка.
Хотя, в принципе, жизнь его в этом случае была бы не слишком длинной. Всем известно, привороженный долг не живет. Даже если этот привороженный и демонолог. И мало того, что демонолог, так еще и глава безопасности Ковена.
Ярослав кинул на мать взгляд из-под ресниц. Леди Ясмина, по-девичьи стройная, и невероятно прекрасная, даже в свои триста пятьдесят с небольшим, не заслуживала жесткой отповеди хотя бы потому, что женить сына она намеревалась исключительно из лучших побуждений.
Но, все демоны преисподней, как же ему хотелось на неё рявкнуть!
Впрочем, не стоит поминать их к ночи. Тем более к ночи в канун нового года, когда граница между мирами и без того слишком тонка. Не то, чтобы он сильно боялся прорыва, конечно нет. Еще будучи студентом выяснилось, что он способен удержать демона безо всякой пентаграммы, и именно эта его особенность и определила весь его дальнейший жизненный путь.
Он стал первым жителем срединного мира, которого не сожрали в мире нижнем.
А демоны а что демоны? Высшие из них оказались даже веселыми ребятами.
Например, владыка северных пределов Анахраон, с которым они выпили немало вина и здесь, и в преисподней.
«Видел бы он меня сейчас»,тоскливо подумал Яр.
Это ведь именно его тогда, много лет назад скрутил Ярослав на вводной лекции по демонологии. Молодой владыка решил пошутить над студентами, и попал впросак.
Но Ана-то скрутил достойный противник, пусть и первокурсник, а вот Ярослава прижала к стенке собственная мать.
Что ж, его дорогой демонический друг был отомщен.
Ярослав печально вздохнул.
Не нравится,поняла верховная.
Не очень,ответил ей сын
Ну и ладно,подозрительно радостно заявила ему мать.Я уверена, это все фотографическое искажение! И чтобы этого искажения избежать, я решила, познакомить тебя со всеми этими чудесными девочками лично. Надеюсь, ты меня не подведешь и не сбежишь, сославшись на долг перед Ковеном.
Когда?мученически вздохнул он, лихорадочно прикидывая, куда бы смыться. Желательно далёко и надолго.
Как бы ему выпросить у Анахриона вызов в нижний мир на пару-тройку земных лет?
Может быть, за это время мама успокоится?
«Это вряд ли»,понял мужчина, глядя в горящие глаза Ясмины. И на отца, который почему-то хрюкнул в кулак и ушёл, вытирая глаза. Смеётся, что ли?!
Эх, мысль о побеге показалась привлекательной до невозможности . Но на кого он оставит Ковен?
Сегодня!не разочаровала его мать.Через пятнадцать минут!
Ярослав открыл было рот, чтобы возразить, но верховная подняла ладошку вверх, запрещая перебивать её.
Полчаса, Ярослав. Я больше не прошу. Нет, значит, нет.
Хорошо, мама.
Ясмина хищно сверкнула глазами и погладила сына по голове, рука её дрогнула и запуталась в его волосах.
Ох, прости, дорогой,искренне повинилась она, когда случайно вырвала у него парочку волос.
Ведьмы, такие ведьмы
Ярослав мысленно расхохотался. Похоже, мамуля решилась на активные действия. Он, конечно, не ведьмак, но им и не нужно быть, чтобы понятьслучайности здесь нет.
А после сегодняшнего мероприятия ты отстанешь от меня со своими матримониальными планами?с усмешкой сказал мужчина.
Конечно, дорогой,с готовностью соврала ведьма.
Отстанет непременно, вот как обеспечит её внуками, так сразу и отстанет.
Нет, мамуля,рассмеялся Ярослав,этого недостаточно. Подтверди-ка ты свои слова силой.
Недовольная Ясмина полыхнула зелеными глазами, призывая в свидетели силы природы.
Надеюсь, ты не опоздаешь, прошипела недовольная верховная и потопала вслед за сбежавшим отцом.
Каблучки отдавали гневную дробь, а Ярослав устало вздохнул. Ну и зачем это всё? Жениться ему еще рано, а соединять судьбу с первой попавшейся, совершенно не хотелось.
Глава 4
Я смотрела на тёмный лес, лес смотрел на меня, и было в этом что-то прекрасное и первозданное. Словно ведьмочка вернулась в изначальную стихию, вот только никто не подумал сделать её пребывание более комфортным. Коснулась страниц гримуара, но он даже не сверкнул искорками, словно магия книги пропала в пути или не выдержала испытание куполом.
Интересно, куда меня занесло.
Ау!негромко произнесла, глядя на высокие ели, припорошённые снегом. Привстала на цыпочки, словно это могло помочь увидеть какое-нибудь жилище.
Куда там! Ещё глубже увязла в сугробе.
Звери лесные! Бегите сюда!произнесла я известные каждой ведьмочке слова. Этот несложный призыв привлекает обитателей леса. Глядишь, спасёмся вместе. Уж они-то точно знают, где ближайшая деревня или дорога. А там будет видно. Даже прижаться к мохнатой шкурке будет спасением.
Волков сорвал меня с корпоратива, но что поделать. Рвать волосы не было смысла. Торжественная часть уже прошла, а дальше каждый волен оставаться или нет. Надеюсь, меня всё-таки хватятся, несмотря на то, что сразу было понятноучастие в параде невест сына главы Ковена не моя мечта.
Эй вы, звери лесные! Совсем, что ли, вымерзли?крикнула я, собираясь ещё добавить про силы природы, снабдив всё крепким словцом. Не подумайте, я не ругаюсь. Просто обстановка далека от привычной, что некоторые выражения так и просились озвучить .
Шмяк!
Съехавший на голову снег показался настолько холодным и колючим, что я едва не выронила гримуар. Стеклянная бутылка в другой руке напоминала о себе холодом. Я посмотрела на неё, но выпить не решилась. Холодно! Очень холодно. Слова уже давались с трудом, а глядя на кружевное платье, становилось ещё хуже.
Лесовик! Прячешься?! Ну смотри, д-доберусь я до т-тебя...
Скорее околеешь, раздался позади меня человеческий голос. Мужской.
Я дёрнулась от неожиданности, а заодно от пробирающего до костей мороза. А так как ноги по-прежнему торчали в сугробе, то с трудом удалось удержать равновесие. Обернулась, но прежде чем увидела говорящего, услышала скрип снега, словно кругом не занесённый лес, а протоптанная дорожка.
Л-лучше б-бы я осталась у В-волков-ва, произнесла вслух, глядя на высокое существо, сплошь обросшее мехом. Вроде как овчинка, но непонятно на ком. Открытые участки кожи только в районе глаз, и то из-за темноты я была не уверена в собственных наблюдениях.Т-ты кт-то?
Зубы снова застучали, а замерзающий мозг всё пытался выудить сведения о незнакомом чуде. Это из какой же он классификации?
Не признала? Куда путь держишь?поинтересовалось существо бодрым мужским голосом.
Да, е-титХотела выругаться я, послав незнакомца с его расспросами далеко, но ненадолго. И чтобы ему тоже было мерзко так же, как и мне.
Однако, как оказалось, угадала.
Молодец, девушка! Я думал, не распознаешь!непонятно с чем поздравил меня мужик в шкуре.
Я задумалась, повторяя сказанное
Йети?!
Умная ведьма, похвалил меня незнакомец и шагнул навстречу.
На короткое мгновение удивление перебороло. Йети не сказка, но я никогда не встречалась с ними в жизни. Они живут далеко в горах. Кажется, в Гималаях
Я в Г-гималаях?!
Вообще-то, это Медвежий бор, несколько озадаченно сообщил мне незнакомец, выдёргивая меня из сугроба.
Хотела взбрыкнуть, а смысл? Ни один заяц ушей не показал, ни одна лиса хвост не высунула. Замёрзну?!
Т-туфли!крикнула я, осознав, что фирменные туфли на шпильке остались где-то там на глубине, а я стою по колено в снегу, но уже в другом месте.
Тихо ты, какая крикливая!поморщился лохматый и быстрым движением спас мою обувку. А увидев, что было у меня на ногах, удивлённо протянул.Интересно, далеко ли ты, ведьма, в них собралась?
Вообще-т-то д-домой, поделилась я, пытаясь обнять себя руками.Каж-жется, до к-кладбища б-ближе.
Ну это ты зря, покачал головой мужик.В моём бору лишних захоронений нет, только свои.
А потом я потеряла сознание. Даже не помню, как упала на сугроб и успела ли перед этим надеть стильные туфли.
Глава 5
Хочу ещё раз хочу поблагодарить всех, кто посетил этот вечер,вещала мать, стоя у огромной ёлки в фойе перед банкетным залом.
Ярослав тяжело вздохнул. Наконец-то. У матери осталось не так много времени, чтобы продемонстрировать ему своих девиц. А потом, с чистой совестью, он с друзьями посидит, отметит Новый год в компании, которая была выбрана им самим и сложилась уже давно.
Официальная часть этого мероприятия, наконец-то, подошла к концу и в ресторане остались только те, кто жаждал продолжение вечеринки. Похоже, желающими были исключительно все ведьмы, что только воодушевляло леди Ясмину. Она была в ударе и это несильно, но пугало. Как сын он понимал, что от затеи матери отделаться не удастся. Даже если сегодня ничего не выйдет, она всё равно не успокоится.
Надеюсь, он вам понравился и в следующем году мы соберёмся в прежнем составе. А сейчас я хотела бы ещё раз назвать имена членов Ковена, добившихся самых выдающихся результатов и подарить им лично от себя оберег красоты. Инга Капустина, Валерия
Имена звучали, довольные участницы вечера радостно улыбались аплодисментам. Ярослав дураком не был и даже без слов было понятномать демонстрирует ему тех, к кому сын должен был присмотреться. И в этом списке практически не было магинь, и всё больше ведьмы. На самом деле это она зря, ведь Ярослав предпочитал отношения (даже временные) с себе подобными.
Отец Влад Береговой по-прежнему не вмешивался, наблюдая со стороны и ожидая, как же будет выворачиваться сын. А Яр и не пытался сразу сбежать. Просто ждал представления и того момента, когда охранный артефакт оповестит, что мать приступает к задуманному. Даже стало интересно, что она сотворит. Не зря же выдрала волосы у сына.
Варвара Ёлкина, продолжила довольная леди Ясмина.
В какой-то момент Береговой понял, что вместо привычных улыбок и хлопков присутствующие недоумённо оглядывались.
Дело молодое,пошутил отец, намекая, что девушка или уже нашла свою пару, или удачно сбежала от оказанной чести. Все понятливо заулыбались. Все, кроме трёх ведьм, отчего-то бросавших на него недоуменные взгляды.
Не будем отвлекаться, улыбнулась леди Ясмина, тряхнув кистью руки так, словно скидывая лишнее. Это был знак, что пора сменить тему.
Мать практически была у цели, и она настолько воодушевилась, бросая взгляды на сына, и Ярослав понялещё несколько минут и его мало что спасёт от позорного выбора. Шутка затянулась, но дальнейшее наблюдение за развитием событий неожиданно надоело. Весь этот спектакль внезапно потерял смысл, и захотелось поскорее оказаться с друзьями где-нибудь подальше, а лучше и не вспоминать про идею-фикс Верховной ведьмы. Нет, даже если припрёт, он не женится. Но настроение это изрядно подпортит всем. Как вариантпридётся договориться с протеже леди Ясмины, чтобы для видимости поддерживать отношения с временной невестой.
Ярослав думал, а сам смотрел на трёх ведьм, что нахмурено рассматривали собравшихся и оглядывались. Маг внутренним чутьём понял, что это шанс сбежать и за него стоит уцепиться. Но главное, Береговой понимал, что всё неспроста. А потому подмигнув матери, он обошёл присутствующих и направился к тем ведьмочкам. Ярослав чувствовал на себе радостный взгляд леди Ясмины, решившей, что сын на кого-то запал. Если бы! Чем ближе Яр подходил к молодым женщинам, тем отчётливее интуиция подсказывала, что дело серьёзнее, чем могло показаться вначале.
Ведьмы, прошу пройти со мной на пару слов, обворожительно улыбнулся маг, увидев в зеркальной стене отражение матери. Она пристально следила за сыном и довольно жмурилась. Это хорошо, значит, на какое-то время удалось усыпить её бдительность. Скоро все разойдутся, а леди Ясмине придётся признать, что с женитьбой сына следует повременить.
Быстрым движением открыв пустующий кабинет управляющего местного ресторана, маг дождался, когда все зайдут. Прикрыл дверь. И только после этого потребовал:
Рассказывайте, что с Ёлкиной.
Начальник безопасности чувствовал, что ведьмы всполошились неспроста. Но чтобы причина была действительно серьёзной
Мне нужны сведения о её звонках за сегодняшний день, перемещения, заключённые договора... Береговой отдавал распоряжения подчинённым, а сам уже забыл про стойкое желание матери женить его. Так было всегда, когда маг шёл, а проще сказать, пёр своим курсом, как ищейка, взяв нужное направление.
По непонятно чьей иронии, магический след, оставленный простейшим портативным порталом, которым воспользовалась Ёлкина, находился в женском туалете. Чем не повод для смеха. Но хохотать над местом пропажи ведьмы не хотелось. Отследить перемещение удалось, а вот пройти по тому же путинет. Это сразу натолкнуло на мысль, что ведьма пропала не просто так. Не задержалась под Новый год у любовника или родни. Приличные девушки (по мнению окружения Ёлкина из таких) не пропадают и не уходят в загул. Береговой и сам это понимал, едва обнаружил в гардеробе забытую лёгкую шубку девушки.