Сын, что происходит?Глава Ковена имел право интересоваться ходом расследования не только из-за родственных связей.
Похоже на похищение. Не могу пройти по следу обычным путём.
Но это же не помеха для тебя?осторожно поинтересовался Береговой-старший. Его глаза загорелись в предвкушении погони. Яр сразу понял, что отцу тоже наскучил вечер, а тут интересное дело нарисовалось. Ясное дело, выбор невест может утомить кого угодно. Странно, что мать пока ещё не показывалась. Может, обиделась? Позже он обязательно выяснит этот момент и даже попросит прощения. Не сейчас.
Помеха. Что-то сдерживает и я должен как можно скорее это выяснить.
Ты нуждаешься в моей помощи?поинтересовался глава Ковена.
Нет, я сам, отозвался Ярослав, прекрасно понимая, что мать им этого не простит. Сегодня новогоднее застолье, а если она останется одна Не поздоровится обоим. И вообще, каждый должен заниматься своим делом.
Глава 6
Всё оказалось проще, чем думал Ярослав, настраиваясь преодолеть защиту, возведённую над владениями Даниила Волкова. Зачем известному клану понадобился магический купол, вопросов не возникло. Береговой нутром чувствовал, что дело в пропавшей ведьме.
Он даже не стал связываться с местным альфой, решив вопрос через своих. Кого наняли купол настраивать? Тех, кто регулярно платит членские взносы Ковену. Имя Ярослава Берегового знали всё, а потому никто не решился пойти против начальства, даже если это нечестно в отношении заказчика. Клиенты клиентами, но договор был заключён магами и от имени Ковена. И подпись отцовскую Ярослав выучил наизусть.
Магия прозвенела, словно натянутая струна. Яр без труда проник на территорию огромного клана оборотней. Оказавшись перед домом альфы, маг вначале огляделся и только потом поднялся по ступеням. И едва не столкнулся нос к носу с самим Даниилом Волковым. Глава качнулся, словно решая на ходу, отступить или пройти вперёд. Но этот момент замешательства длился недолго. Шагнув навстречу, оборотень поинтересовался:
Береговой?прищурился Волков.Какими судьбами?
Скучал. Не катит?ухмыльнулся Ярослав.
Особого расположения к главе клана Береговой никогда не испытывал. Но всегда относится уважительно. Не было причин для столкновения, а тесного сотрудничества не случилось.
Какими судьбами?оборотень сложил руки на груди.
Решил поздравить с Новым годом, ухмыльнулся Ярослав, но тут же стал серьёзным.Где Ёлкина?
Волков калач тёртый, не юнец. И лицо как морда, наглое, самоуверенное. Только Начальник безопасности Ковена не за родство с Верховными назначен. Свои заслуги имеются.
Ушла.В голосе оборотня промелькнуло раздражение. Было бы глупо отрицать пребывание девушки в этом доме.
Куда?
Понятия не имею. Ведьма! Сам спроси у неё.Волк злился и не скрывал этого.Я сказал же, ушла! Куда, не знаю.
Маг внимательно смотрел на Волкова, отмечая не слишком хорошо скрываемую взвинченность, а ещё промелькнувший недовольный взгляд. Словно он, Береговой, помешал чему-то важному. Как бы хорошо сейчас было заглянуть к Даниилу в мозги, но без особого разрешения этого делать нельзя. Права жителей Земли, чтобы их. А тут целый глава клана волков, не мальчик с улицы. Без шума вломиться в чужую голову не получится.
Может она что-то сказала? Упомянула?
Да, криво усмехнулся Волков.Заявила, что торопится домой к коту.
К коту, зачем-то повторил Береговой и развернулся, словно собираясь уйти.
Это не укрылось от оборотня, мечтавшего, чтобы маг поскорее покинул территорию клана. Ярослав отметил надменно искривлённые губы и сдержал улыбку. Все-таки что-то было в словах главы волков не совсем правдивое. Но маг не собирался спорить, драться. Новый год на носу, да и какой смысл. У самого Берегового где-то в груди шевельнулось раздражение, теперь уже на ведьмочку, пропавшую за несколько часов до важного праздника. Не могла она выбрать другой день?! Но собственные чувства ничего не стоили, ведь он должен найти пропажу. Или беглянку, уж как там окажется.
За короткое время разговора Ярослав не только общался. Он сканировал защитную ауру дома, постепенно вплетая в неё собственный доступ. Как не прикидывался овцой Волков, Береговой верить ему на все 100% не спешил. Косвенным доказательством, что не так уж и безвинен вервольф, послужили слова:
А что, её нет дома? У подруг? Возможно, загуляла. Варвара ведьмочка молодая, у такой поклонников толпа. Может, к кому-нибудь и заглянула.
Возможно, согласился Яр, отметив, как чуть заметно скривился Волков.
Маг нутром чувствовал, что это неспроста. И если так уж хороша ведьма, как о ней говорят, то и сам оборотень не прошёл мимо женских чар. А сейчас следовало сделать вид, что во всём веришь главе клана. И проникнуть в дом, ведь ведьма была именно там. Защита уже поддалась, так что лишние разговоры это только пустая трата времени.
Но при чём здесь Волков, в этом тоже надо будет разобраться. Но прежде найти
ведьмочку, вздумавшую пропасть перед самым Новым годом.
Вопросов больше нет?небрежно поинтересовался волк.
Пока нет, подтвердил Береговой, не сводя внимательного взгляда с лица собеседника.Если что, сигнализируй в Ковен. Мне передадут.
Обязательно, согласился, а скорее нахамил, вервольф.
Ярослав запомнил этот факт и сдержал усмешку. Попрощавшись, поспешил прочь от огромного дома главы клана. Можно было бы открыть портал, но ни к чему знать Волкову о преимуществах. Маг спрятался за деревьями, а потом создал иллюзию отъезжающей машины, способную отвлечь внимание. И едва автомобиль отъехал, Яр открыл портал в дом Волкова.
Спустя короткое время маг знал путь, по которому девушка покинула дом главы клана. Но почему оборотень ничего не рассказал? И зачем вообще этот странный визит, а ещё купол, возведённый практически в то же время? Совпадение или вервольф хотел удержать ведьму? Несмотря на фантастичность последнего вывода, Ярослав был не склонен его откидывать. А найденная и обследованная женская сумочка, как оказалась, принадлежала пропавшей Ёлкиной.
Вы видели девушку или женщину, что уходит, позабыв про ключи от дома, телефон, а заодно прочие мелочи, милые дамскому сердцу? Ярослав такого тоже припомнить не мог. А если посмотреть в целом на мобильный портал из сумочки Ёлкиной, возведённый Волковым защитный купол и трубу в камине, то вырисовывалась определённая картина. И Береговой ещё более уверился, что рыльце вервольфа в пушку.
Глава 7
До чего ведьму довели эти городские! раздался незнакомый скрипучий голос, и я поморщилась, как от головной боли.Худая, без магии. Всё высосали, аспиды. Неудивительно, что она бежать от такой жизни собралась. Вот только на ноги надо зимой валенки надевать, а не эту страсть.
Бабуль, ты бы потише причитала. Наша гостья спит, мужской голос показался мне знакомым, и я без труда узнала в нём йети.
Какой ужас. Я в логове мохнатых людей. И всё же трусихой я не была, даже стало любопытно, как выглядят эти женщины. И откуда они тут взялись. В Медвежьем бору мне никогда не приходилось бывать. Кажется, он тянулся с земель Волкова до других кланов. Это довольно далеко от города. И я слышать не слышала, чтобы в бору водились йети. Медведида. Но мохнатые люди Они же в Гималаях живут! А как остальные допустили такое соседство? Чудеса.
Да что с неё взять, бабуль. Магии у ведьмы практически нет, так что ещё сутки проспит.
Ещё сутки?!нервно вырвалось у меня и тут же дошло, что произнесла вслух. Пришлось выходить из укрытия, то есть открывать глаза и признаваться, что не сплю.Здра-а-авствуйте, протянула я, глядя на стоявших неподалёку двухлюдей.
Да, волосы у них были седые, а скорее, тёмно-пепельные. Но всё же это были люди, хоть и такие необычные.
В высоком мужчине трудно было признать того мохнатого йети, что я встретила в лесу. Только внимательные глаза и голос. А рядом стояла маленькая старушка, этакий древний одуванчик. Ткни в неё пальцем и рассыплется. И ни намёка на шерсть! Серая одежда мужчины напоминала рубашку-косоворотку, на ногах свободные штаны. Синее платье женщины тоже было не лишены этнических мотивов. Позади них деревянная стена и лавка, укрытая полосатым половиком Сверху лежал уже знакомый гримуар, и рядом с ней всё та же самая бутылка шампанского.
В себя пришла касаточка, взмахнула руками женщина, умильно глядя в мою сторону.
То, как рассматривал меня мужчина, заставило покраснеть. Непроизвольно потянула одеяло на себя, с удовлетворением заметив, что платьишко по-прежнему на мне, а сама я накрыта одеялом. Туфель не ощущала, но это не главное. Я в них и дома на постель не ложусь. Это только в импортных фильмах такое показывают, а у нас в том, в чём по улицам ходят, под одеяло не лезут.
Как вы себя чувствуете?поинтересовался мужчина.
Сносно, разговаривать лёжа было неудобно, поэтому я предпочла сесть.Спасибо, что спасли. Без вас бы точно замёрзла. А где я? По-прежнему в бору?
А где ж тебе быть, страдалица. Хорошо, что Гоша тебя нашёл и к нам быстро принёс. Полночи пролежала, утро уже.
Утро?!
А как же Новый год? Как же Паштет?
При воспоминании о собственном коте стало нехорошо. Наверняка фамильяр подумал, что я загуляла и бросила его одного помирать голодной смертью. И пусть котику полезны разгрузочные дни, но ведь не в Новый год. Ладно, так и быть, куплю ему банку красной икры. Пусть порадуется.
А вообще, засиделась я тут, пора бы домой.
Под внимательным взглядом хозяев я решительно высунула ноги из-под одеяла, вовремя одёрнув низ платья. Стесняться буду потом, да к тому же я ведьма, а не розовый бутончик. А мы, ведьмочки, умеем соблазнять, да так, что мужчины в штабеля под ноги укладываются. Я так однажды только на спор пробовала, но и этого хватило. Месяц бегала от сокурсников, жалея о выигранном споре.
Как ваше имя?произнёс наконец-то йети Гоша, который только сейчас оторвался от вида моих голых коленей.
Варвара Ёлкина. А вас?
Акулина Матвевна я. А это внучок мой Гошенька. А тебя, ведьмочка, какими путями к нам занесло? поинтересовалась словоохотливая старушка. Глаза бабки горели, словно я для неё источник интереснейших новостей.
Бабушка, у Варвары совсем нет магии, ей пора подкрепиться, прервал словесный поток мужчина.
Не отказалась бы, заметила я и робко улыбнулась.
Высокий мужчина подавлял своими габаритами. Не зря от йети народ бегает по лесу, а потом небылицы рассказывает. Никогда бы не думала, что удастся в жизни встретиться с живой легендой. Красоты в лице никакой, но в целом впечатлял.
Бабушка, организуй нам завтрак, приказал мужчина.
Бабуля пожевала губами, посмотрела на внука. Но под грозным взглядом ненаглядного «Гошеньки» спорить не решилась.
Обождите немного, сейчас будет готово.
Едва женщина скрылась за дверью, я почувствовала неловкость. Здоровый мужик рядом в комнате. Магии у меня сейчас ноль, да ещё гримуар лежит и не светится. Значит, тоже резерв опустошён. Ситуация неприятная и с ней надо как-то разбираться. Придётся идти в наступление.
Спасибо вам огромное! Вы так меня выручили!Быстро поднялась, поправляя рукой волосы. А где тут можно умыться?
Баня протоплена, как раз и сходите, потом поедим. Думаю, вам она понравится, сообщил йети, неспешно шагнув к лавке. Гримуар трогать не стал, а от вида шампанского едва не скривился.Варвара, как вы попали в лес?
Вопрос был задан так, что отказа не подразумевал. Оно конечно, неудобно отмалчиваться. Но и всей правды рассказывать не хотелось. К Волкову у меня свой счёт, а жаловаться из-за желания мужика жениться как-то глупо. Отомщу ведь в любом случае. Сама разберусь.
Перемещалась к себе, а портал бракованный оказался.
Портал? удивлённо повторил мой новый знакомый.
Он! Или искажение полей какое-нибудь есть, но это вряд ли.
Отчего же, задумчиво протянул йети.Я недавно тоже всплеск магии почувствовал, вот и пошёл в обход в лесу. Как раз вас встретил. А ваша магия или от купола волков, затрудняюсь сказать.
Спасибо! В третий раз как попугай повторила я, понимая, что даже не знаю, с кем проще общаться, с йети или с его бабкой.
Весь наш разговор мужчина смотрел, совершенно не мигая, чего обычные люди уж никак не могли. Оставаться и дальше с хозяином дома не хотелось, и я потопала в сторону двери. Шагнула и едва не заработала дверью по лбу.
Ой!успела отскочить и зачем-то потёрла лоб.
Бабушка!возмутился йети, словно меня действительно ударило.
Но нет, дело-то в другом. Свою родственницу внучек знал как облупленную.
А я не подслушивала, отмахнулась женщина,я Варваре принесла сарафанчик после баньки надеть. И вот валеночки. Накось, надень, девица. А то ножки простудишь, заболеешь. Ты хоть и ведьма, но зачем напрасно себя студить.
В руках старушка действительно держала махровое полотенце и пёстренькое платьице, а ещё короткие беленькие валеночки с вышивкой по краю. Красивые Жаль, что магии нет, она бы мне точно помола свою одежду почистить.
Спасибо, в очередной раз произнесла я и с удовольствием надела валенки, проигнорировав собственные туфли.
А теперь пошли, красавица в баньку. Попариться надо, жизнь прошлогоднюю спровадить, чтобы новую встретить, затрещала старушка, обнимая меня за талию.И будет она лучше прежней, счастливой.
Я послушно двинулась вместе с ней, лишь бы не оставаться с Гошенькой. Пусть бабуля причитает, зато сейчас умоюсь и приведу себя в приличный вид.
Постойте!неожиданно остановилась.Самое главное забыла спросить. А у вас есть телефон? Интернет?
Пауза, возникшая после моих слов, показалась какой-то подозрительной. Йети быстро переглянулись, и бабуля отрицательно покивала головой. Их поведение насторожило.
Нету ничего, ведьмочка. Снегопадом все тарелки посносило. Теперь только после праздников и ожидать ремонтников надо. А сейчас только телевизор простой, да и то двадцать каналов.
Ничего себе в бору йети живут, телеки смотрят.
А что насчёт порталов? И как далеко до города?решила задать я самый насущный из вопросов, снова посматривая в сторону спасителей.
Так сама говорила про магическую силу. Порталы и не работают. А до города от нас неблизко. Но ты, Варварушка, не кручинься, завтра Гошенька попытается всё разведать.
Завтра. В груди словно натянулась струна, настолько я почувствовала себя уязвимо. И почему магия молчит, когда я в ней очень нуждаюсь.
А сегодня? Я могу и в баню не ходить. Вы только скажите, в какую сторону идти.
Снова йети переглянулись. Но теперь мужчина сдвинул брови:
Сегодня у нас вечером гости будут. Так что ты, Варвара, не переживай. Или дома муж ждёт?
Нет, честно отозвалась, не желая даже условно выходить замуж. А сама непроизвольно сжала пальцы в кулак. Обручального кольца там всё равно не было, следочка от него тоже.
Зачем честной ведьме такая слава. Муж. Да кто в моём возрасте замуж выходит?!
Вот и ладненько, заулыбалась старушка.Пойдём, краса, провожу тебя. А там и за стол. Вечерком гости прибудут, оповестили их уже.
Оповестили? Кого?не поняла я, останавливаясь около скамейки. Платье за что-то зацепилось. Оказалось, что задела уголок гримуара. Отдёрнула ткань, решив при йети не рассматривать книгу. А вдруг она так маскируется и на самом деле магия в ней уже начала накапливаться.
Бабуля снова глянула на внучка, а потом затараторила, увлекая меня за собой в коридор:
Так ведь Новый год наступил, Варенька. Гости будут. Пошли, пошли в баньку. У нас там веничек липовый, от хвори и худобы даже покойничков поднимает.
Покойников?!
Кого?я остановилась, вырвавшись из цепких рук бабки. Йети народ гостеприимный, но уж больно странный.
Не слушайте её Варвара, раздался голос за спиной.
Я вздрогнула, оглядываясь и прикидывая варианты побега. Стою в каменном коридоре. На полу все те же яркие половики, а на стенах картины тканые. Вот только окон тут нет.
Бабушка хотела сказать, что спасла меня во время воспаления лёгких. Тоже липой и травками всякими пользовалась.
А как же! То и хотела сказать. Да по старости не так выговорила, согласилась старушка, бросив на внучка благодарный взгляд.
Я ещё раз осмотрела своих спасителей, затем ещё Бежать сейчас в любом случае не получится. А так хоть умоюсь. Осталось разузнать, где и постараться найти выход. Чувствовало ведьминское сердце, что не так просты мои спасители, как хотят казаться.
Глава 8
Едва мы вышли из высокого терема (домом его назвать язык не повернулся), как я остановилась и замерла. Жильё йети оказалось большим и красивым, выстроенным на поляне. Я отметила резное умелыми мастерами крылечко, ставенки оконные, и всё это разукрашено яркими красками. А вокруг сосны и ели развесили зелёные лапы и сверху принарядились снежком. Банька дымилась в стороне, такая же нарядная и богатая. Даже по ней одной было понятно, что Гошенька с бабулей не бедствуют. А сновавшие туда-сюда люди точно были слугами, а не случайными прохожими.