ПРОЛОГ
Это будет отпадно! продолжал уже битый час уговаривать меня Серега.
Как раз был перерыв между лекциями. И мы, расположившись неподалеку от аудитории у окна, обсуждали, что будем делать на ближайших выходных. Погода обещала быть солнечной и теплой. До сессии еще время имелось и можно было хотя бы несколько дней отдохнуть от учебы. Вот мы и решили всей компанией, состоящей из десятерых человек, поехать в лес на шашлыки. Только вот я все сомневалась. Не то чтобы мне не хотелось, просто чувствовала, что ничем хорошим эта поездка для меня не кончится. А своему внутреннему голосу я привыкла доверять.
Чего ты мнешься, Снегирева? фыркнул стоящий рядом Пашка, приобнимая меня за плечи. Я этому увальню в подмышку дышала. Надо же было вымахать таким гигантом. Дома посидеть еще успеешь. Да и стесняться некого. Все свои будут.
Ну я хотела было снова возразить, но меня наглым образом перебили:
Или ты комаров и клещей боишься? это подала голос Варварка. Она тоже решила меня поуговаривать. Точнее, девушка просто боялась, что внимание Пашки будет приковано только ко мне. Повезло еще, что из всей компании сейчас рядом со мной находилось всего трое приятелей. Друзьями я их назвать не могла. Даже с натяжкой.
Нет, проворчала, косо посматривая на одногруппницу. Просто я
Тогда завтра как штык чтобы на «Чкаловской» была! Выдвигаемся в восемь утра, придавил своим весомым словом Серега.
И вот я сижу в старенькой «Ладе», вдыхаю не очень приятный запах, витающий в салоне, и с трудом сдерживаю очередной приступ острого желания выйти из машины на ходу и пойти знакомиться с местной природой. Если бы родители не отпустили меня, я могла бы сослаться на строгость родственников и остаться дома. Беспокойство все нарастало, и я не знала, что с этим делать. Поделиться же ни с кем не могла. Все только посмеются и посчитают сильно мнительной.
О! Вась, сделай погромче! воскликнула сидящая рядом со мной на заднем сидении Вика, указывая пальцем на магнитолу.
Парень сделал громче. Девушка, довольно заулыбавшись, стала скрипучим голосом напевать знакомый мотив, который уже второй год «стоял» у меня на телефоне звонка:
Власть огня! Багровый отблеск как знаменье.
Власть огня! Живых и мертвых сочтет.
Власть огня! Здесь брода нет, но есть последний, -
Твой удар, все остальноене в счет!
Я как раз повернула голову к окну, заинтересованная резким движением. Наверное, поэтому и не успела испугаться. Громкий скрежет. Крик сидящей сбоку Вики, возглас Васьки. Сильный удар снес нас с дороги. «Лада» стала заваливаться набок. И, возможно, все бы обошлось, если бы грузовик, который в нас врезался, успел остановиться. Но предчувствие чего-то дурного не зря не давало мне покоя последнюю неделю. Машина, в которой сидело пять человек, включая меня, таки завалилась. Грузовик продолжал тащить нас по земле, медленно превращая в груду метала.
Острая боль прострелила левую ногу. Закричать не успела, разум почти сразу помутился. Перед глазами сначала предстала алая пелена, затем ее поглотила холодная темнота. Я, кажется, слышала крики остальных. Какое-то время еще цеплялась за сознание, которое улавливало звуки. Даже боль не казалась такой ужасной. Наверное, я просто понимала, что если окончательно сдамся, то больше не очнусь. Но новый приступ боли, и пробирающий до костей женский вопль стали той последней каплей, за которой следует точка невозврата.
Я, как ни странно, успела распрощаться с жизнью. Смириться с неизбежным. С той болью, что не дает здраво мыслить. Тем неожиданнее для меня наступило пробуждение. Сначала я услышала тихое стрекотание. Так кузнечики быстро-быстро трут лапками о крылья. Над ухом пролетело какое-то насекомое. Жужжало оно так, что я таки соизволила открыть глаза. Но кроме черной точки, стремительно отдаляющейся от меня, ничего не разглядела. Скосила взгляд на правую руку. Уже хотела дернуть ею, чтобы прогнать с ладони маленькую ящерку, которая решила прикорнуть на моей конечности, но в самый последний момент передумала. Это сколько я здесь лежу, что даже столь пугливое создание перепутало меня с нагретым солнцем камнем? Солнце, стоит отметить, здесь тоже было. Ноги, обтянутые черными джинсами уже основательно пекло. Голова, наоборот, попадала в тень густого дерева.
Встать пока не пыталась. Чего там, пошевелиться было страшно. Чем больше я лежала, тем ярче становились воспоминания о жуткой аварии. В которой я умерла? Или нет? Что произошло? И как я оказалась здесь? Да и Где, здесь?
Яркая вспышка света напугала. Я прикрыла глаза, чтобы меня ненароком не ослепило. И, как ни странно, снова погрузилась в беспамятство. Или это кто-то специально сделал так, чтобы я не смогла открыть глаз? А перед внутренним взором одна за другой продолжали мелькать страшные картинки. А в ушах стояли душераздирающие крики. Невыносимо. Но глаза я открыть не могла. Хотя пыталась вынырнуть из постоянно оживающих передо мной воспоминаний.
Кошмар прекратился резко. Просто снова стало темно. К сожалению, или к с частью, одни образы быстро сменились другими. Теперь я видела перед собой плачущих родителей. Почему они плачут? Что послужило этому причиной? Или причина их горя во мне? Нет Не хочу так!
Глава 1
В следующий раз я приходила в себя гораздо тяжелее. Никак не могла открыть глаза, пошевелиться или, например, вдохнуть глубоко. А хотелось впустить в себя побольше воздуха и выдохнуть, как бы выгоняя из себя остатки страха. Увы, воспоминания по-прежнему были со мной. Они сковывали, ужасали. Наверное, именно в этом была причина моего нехотения возвращаться в реальность. Да и такая ли это на самом деле реальность? Если я не пойми где. И что случилось с остальными, кто ехал вместе со мной? Не пострадали ли те, кто ехал за нами во втором автомобиле? Как узнать? С другой стороны, если я продолжу всего бояться, то как смогу узнать правду?
Именно эти, последние, мысли и заставили меня открыть сначала один глаз, затем второй. Увиденное не очень мне понравилось. Хотя, было вполне ожидаемо.
Белый потолок, такого же цвета стены. Свет вроде и яркий, но глаза не режет. Тихо единственным источником хоть каких-то звуков была я. Пыталась повернуть голову, одновременно с этим шевеля пальцами на руках. Тело затекло настолько, что я не чувствовала конечностей. Словно и не мне они принадлежали.
Я оказалась в палате на пять коек. Но являлась единственным пациентом. Остальные кровати были пустыми, застеленными бледно-серого цвета покрывалами. Подумала бы, что оказалась в своем мире, но что-то неуловимо не давало мне так думать. Я чувствовала, что не имею к этому месту никакого отношения. В смысле, не имела до той злосчастной аварии, в которой не понятно, умерла или нет. Так же в палате имелось одно большое окно. Располагалось оно в изголовье моей койки. Чтобы посмотреть, что за ним, пришлось бы приподняться на локтях и извернуться. Этого я пока себе позволить не могла.
Когда дверь в палату распахнулась и в помещение вошла худощавая женщина в белой мантии, я сразу окончательно убедилась в том, что это не привычная для многих московская больница. Чего там я не знала ни одной страны или города, где медики облачались бы в такие одежды. Мантия была длинной, до щиколоток. Вместо рукавов два разреза. Может и не мантия это, а плащ?
Очнулась пробормотала женщина, подходя к кровати, на которой я лежала, вплотную. Хорошо
Незнакомка склонилась надо мной, коснулась ладонью лба и прикрыла глаза. Я сразу почувствовала тепло, исходящее от врачевательницы. И страхи с кошмарами, что продолжали терзать, уже не казались такими ужасными. Все обязательно будет хорошо. Надо только во всем разобраться и уже после попытаться вернуться домой. Хотя, какое попытаться? Это необходимо сделать! Там ведь родители Не могла же я перенестись сюда частично? Тело там, душа здесь? Или я попала в тело другой девушки? Нет, невозможно.
Что случилось с тобой? Расскажи? открыв глаза, поинтересовалась незнакомка. Она отошла от меня и стала суетиться с какими-то склянками, которые обнаружились на тумбочке, стоящей рядом с кроватью. Тебя нашла на окраине леса. Телесных повреждений не было. Как и внутренних. Но твое состояние солнечным ударом назвать было нельзя. Ты слишком долго не приходила в себя.
Я голос у меня был хриплый. Будто я неделю как минимум ни капли воды не выпила и сейчас горло пересохло. Где я?
Ты на плато Соколов, охотно ответила на мой вопрос женщина. Но ты не сказала, что с тобой случилось. Повезло, что ты оказалась неподалеку от нашего целительского дома. Иначе все могло закончиться для тебя плачевно. Двое целителей сразу почувствовали волнение в той части леса. И перенеслись туда, проверить, все ли спокойно. И обнаружили тебя. И я снова задам свой вопрос: что случилось?
Я попала в аварию, скрывать правду от врачевательницы не стала. Она та, кто может мне помочь. Если поймет, что я лгу, это может плохо кончиться. Кто знает местных врачей? Ни про какое плато не знаю. У нас таких нет. Обычные города, страны. И
Города и страны? сразу же напряглась незнакомка. Она перестала звенеть склянками. Взяла одну, в которой до этого смешивала компоненты и протянула ее мне. Сядь сначала, а потом выпей. Это поможет быстрее восстановить силы.
В другой ситуации, точно зная, что я в своем мире, я бы, может, и воспротивилась. Но сейчас не стала упрямиться. Послушно села на кровати (благо получилось это сделать с третьего, а не с десятого, например, раза) и забрала из руки женщины бутылочку. Поднесла ее к носу, принюхалась. Запах чем-то напоминал смесь из мяты, душицы и обычного чая. Было еще что-то, но понять не смогла.
Получается, продолжила говорить врачевательница, ты не из этого мира? Не из Драгон-Эрн?
Драгон что? склянка чуть было не выпала из вмиг ослабевшей руки. Где я оказалась? Объясните! Я попала в аварию. Точно что-то случилось с ногой. Дальше я ничего не помню Кроме боли и криков тех, кто оказался вместе со мной.
Руки задрожали. Еле смогла допить горькое на вкус лекарство. Отдала пустую колбу своей собеседнице и продолжила ждать объяснений. Я ничего не понимала!
Драгон-Эрн, не стала менять тему разговора незнакомка. Это наш мир. Давным-давно земля была заражена невиданной темной силой, из-за которой люди и животные начали мутировать. И сильнейшим магам, что оставались еще разумны, пришлось пожертвовать собой, чтобы спасти нас, своих потомков. Они создали три плато, на которых мы и живем. Три клана: Беркуты, Ястребы и Соколы, если быть точнее. А правят твердынями три брата. Наш князь самый младший из них. Сокол
Я слушала ее и не могла вымолвить ни слова. Заражение земли? Твердыни? Кланы? Это прямо какой-то фэнтези фильм, а не реальность!
Ты совсем ничего не знаешь о месте, где оказалась? Однако, женщина оказалась догадливой. Или это просто у меня все эмоции на лице высветились? Шок, ужас, неверие Я словно оказалась в страшном сне. Который, стоит отметить, начался с неменьшего кошмара.
Я не знаю, как оказалась здесь, пробормотала, еле ворочая языком. И что мне теперь делать
Не волнуйся, забеспокоилась врачевательница, снова касаясь рукой моей головы. Провела пальцами по лбу, бормоча какие-то непонятные слова себе под нос. Так прошло минуты две, не больше. Потом она снова заговорила на понятном мне, как ни странно, языке. Ведь в другом мире не могут разговаривать на русском? Да и на остальных языках моего мира тоже Со всем разберемся. Но я чувствую в тебе магию. Она просыпается стремительно. И ты не сможешь еще контролировать, если не начнешь учиться этому. Я сообщу главному лекарю. Он свяжется с князем и дальше уже он будет решать твою судьбу.
Перспектива была так себе. Если эта незнакомка не вызывала во мне страха, то вот их местный князь От него можно было ожидать чего угодно. Что если он жестокий, беспощадный тиран, не беспокоящийся о жизни тех, кто попадает под его горячую руку? Что ждет меня после того, как ему сообщат, что на плато Соколов появился неучтенный жилец? В смысле, иномирянка, у которой, как ни странно, оказалась магия. Вот последнее было совсем уж из ряда фантастики. Стоило дожить до двадцати лет, чтобы потом узнать, что ты магичка. Или волшебница
Пока отдыхай. Через час принесут ужин.
Когда лекарка ушла, в палате снова воцарилась раздражающая тишина. Что делать дальше, я не знала. Думать о скором решении князя было страшновато. Что если он посчитает меня угрозой для своего мира? А если у них тут в почете казни?
Понятное дело, что ни о каком отдыхе не могло быть и речи. Я сидела на кровати, разминала затекшие ноги, руки и постоянно прокручивала в голове последние события, которые перевернули мою жизнь с ног на голову. За временем не следила. Да и привычных мне часов нигде не обнаружила.
Странно, что после аварии на мне не осталось ни царапинки. Гладкая кожа, без видимых повреждений. И состояние вполне сносное. Что же произошло? После столь сильного столкновения на мне живого места не должно было остаться. Ведь удар пришелся именно в то место, где сидела я.
Так бы и сидела, в который раз терзаемая ужасами недавнего прошлого, если бы не тихий шорох под кроватью. Встрепенувшись, мотнула головой, моргнула. Послышалось?
Нет, шорох не прекращался. Словно кто-то полз по полу и цеплялся маленькими коготками за гладкий камень.
Другая бы на моем месте, возможно, перепугалась и осталась сидеть на одном месте, ожидая, когда принесут ужин. Тогда можно бы было попросить другого человека заглянуть под кровать. Но, наверное, произошедшее разрушило во мне некоторые барьеры, отвечающие за чувство самосохранения
Крепко схватившись руками за край койки, подалась корпусом вперед и повисла над полом. Только ноги и остались на кровати. Откуда только силы взялись?
На меня посмотрели два маленьких глазика. И не заметила бы, если бы они в потемках не светились. Маленькая вытянутая мордочка, переливающиеся перламутром чешуйки. Завораживающее зрелище. Это точно была не обычная ящерица, которых я привыкла видеть у родителей на даче. Неужели та самая, которая пригрелась на моей руке?
Чего вылупилась? проворчало существо.
Такого я не ожидала и свалилась с кровати. Пальцы как-то сами собой разжались, и я соскользнула. Стукнулась о пол подбородком, приложилась коленкой и вспомнила того самого лешего, который меня сюда притащил.
Еще и не воспитанная, продолжала возмущаться ящерка. Послушай, я все понимаю. Стресс и все дела. И если бы не проблема, с которой я столкнулся, я бы сейчас тут не был. И не ждал, когда ты, женщина, подвиднеразумная, в себя придешь.
Со мной разговаривает ящерица, пробормотала, восседая уже на полу. Из одежды, стоит отметить, на мне была лишь тонкая сорочка. Длинная, и это плюс. Опять же, тонкаяэто минус.
Я не ящерица, существо недовольно сощурило глазки, показало раздвоенный язык. Я дракон. Но для того, чтобы вернуть себе прежний вид, мне нужна магия. Твоя, как ни странно, подходит. Поэтому я выбрал тебя. Возрадуйся.
Хм и почему я не испытываю сейчас никакой радости? А вот острое желание послать этого нахала куда подальше, очень даже.
И что в моей магии такого? раз уж все вновь сводилось к ней, нужно разузнать побольше.
Она огненная, сильная довольно проговорил мой необычный собеседник. Когда раскроется полностью, ты отдашь мне ее часть и я снова стану собой.
А что случилось? Почему ты такой маленький? Ведь драконы
Много будешь знать, отправишься в Запретную зону! возмутился ящер. Твоя задача поделиться со мной магией. Окутать своим внутренним теплом. И все.
И кто с тобой такое сотворил?
Со всеми этими переживаниями и стрессами я даже не сразу почувствовала, что пол, вообще-то, холодный. И если я продолжу на нем сидеть, то рискую застудить себе что-нибудь важное. Но я не рисковала лишний раз даже пошевелиться. Ведь передо мной был еще один источник информации. С вредным характером. Это стало заметно сразу. Если ему что-нибудь не понравится, вполне вероятно, что замолкнет. Выпытывай потом подробности.
Не твоего ума дело, огрызнулась ящерка. Скажу только, что все беды от вас, женщин. Будь моя воля, всех бы съел. Но пока размеры не позволяют.
И тут я задумалась, а так ли мне хочется ему помогать?
Кто бы еще мне помог во всем разобраться Мало того, что понятия не имею, как вернуться домой. Так еще непонятно, что делать с магией, которая, вроде как, проснулась во мне. Причем я и не мечтала о таком. Меня вполне устраивала моя жизнь. Точнее то, что все было более-менее спокойно. А теперь Я не пойми где. Там, в родном мире у меня родители. Если не друзья, то приятели. Судьба которых меня тоже волнует.