Ты не думай, тебя я в живых оставлю, смилостивился ящеренок. Если вернешь мне прежний вид. Ведь когда-то я был великим, грозным драконом. Рассекал небо. И ни один драконодознатель не мог ко мне подойти. А потом Короче, выручай. Я все равно от тебя не отстану. А от меня, в свою очередь, пользы много. Я могу снабдить тебя необходимой информацией.
Прямо-таки можешь? не торопилась ему верить.
Медленно встала с пола, стянула с кровати одеяло и, закутавшись в него, снова залезла на койку. Ноги, как и часть тела, на которой я сидела, успели подмерзнуть.
А то, самодовольно проговорил ящер, выползая из своего укрытия. Он замер на полу, неподалеку от кровати и смотрел на меня снизу вверх. Это проговорил пискляво он, продолжая смотреть на меня, подними, что ли. Холодновато. Я как-никак тепло люблю. Лучше бы ты продолжала на солнце портиться, честное слово. Я бы нагрелся как следует.
Наклонившись, протянула руку этому маленькому засран существу, и устроила его на своем одеяле. Ящер сразу начал гнездиться, цепляясь коготками за ткань пододеяльника.
Я вообще тоже существо магически одаренное. Но ведьма одна мне пакость сделала. В смысле, конкретную подставу. Теперь я застрял в теле жалкого подобия величественного животного. Разумного, прошу заметить! Напоследок, перед тем как раствориться в фиолетовом облаке, эта дама предупредила, что человек с магией, полученной от этого мира, мне помочь не сможет. А тебя я сразу почуял. Не местная ты. Магия у тебя вкусная. Я такой еще не питался. Когда сможешь ей владеть, не забудь поделиться. Иначе я от тебя не отстану.
И что это была за ведьма? поинтересовалась у ящерки. Что послужило причиной ее гнева?
Ой, знаешь, сразу засуетился мой собеседник. Даже гнездиться перестал. Поджал под себя хвост, понурил голову и продолжил:Что-то я так устал сегодня. Давай отложим этот разговор на потом. Поделись хотя бы частичкой силы, а? Очень есть хочется.
Ответить ему ничего не успела. Дверь стала медленно открываться. Судя по всему, пришло время ужина. Я и не заметила, полностью погруженная в беседу со своим новым знакомым, который так и не соблаговолил назвать мне свое имя. Если не снизойдет, назову его Поганкой. Характер полностью соответствует названию этого ядовитого гриба.
Услышав тихий скрип, ящер дернулся и, в мгновение ока, снова оказался под кроватью. Будто и не сидел он сейчас на одеяле и не пытался в него зарыться.
Добрый вечер, поздоровалась со мной миловидная женщина лет сорока. Облачена она была в такую же мантию, как и уже виденная мной лекарка. Только цвет отличался. У этой он был небесно-голубого цвета.
Добрый, в свою очередь поздоровалась я.
Женщина подошла к кровати и опустила на нее поднос на небольших, но устойчивых ножках. Они уперлись в матрас по обе стороны от меня. Получился такой своеобразный небольшой столик.
Спасибо, поблагодарила лекарку, смотря на тарелку, в которой находился мой сегодняшний ужин. Ничего особенного. Вполне обычная на первый взгляд картошка с котлетой и овощи. Последние, кстати, на наши не походили. Несколько ломтиков чего-то фиолетового и одинтемно-желтого цвета. Но ведь не будут меня здесь травить, правда?
Когда женщина ушла, я приступила к еде. Думала, ящер даст о себе знать и продолжит прерванный разговор. Но я больше не слышала ни шороха. А после того, как поужинала и отставила от себя столик на пол, посмотрела под кровать. Но никого там не обнаружила. Неужели, пока я отвлеклась на еду, сбежал? Или перенесся? Одно я знала точнотак просто он от меня не отстанет. Ведь моя магия, оказывается, для него вкусная. Чем мне грозит такой интерес маленького драконадругой вопрос. Ответ на который мне, увы, никто дать не мог.
Вскоре все та же женщина в голубой мантии пришла, чтобы забрать поднос с пустой тарелкой. Я спросила у нее, где можно умыться, да и вообще привести себя в порядок. Сидеть в кровати, в тонкой сорочке и ждать неизвестно чего, было смерти подобно. Поэтому я решила осторожно разведать обстановку. Узнать, что где расположено. Ведь еще неизвестно, сколько времени мне придется провести в этом целительском доме.
Я словно попала в древний каменный замок. Двери, стены, пол, потолок за пределами палаты больше напоминали декорации к историческому фильму, чем на реальную величественную постройку. Тем более в помещении, где я очнулась, обстановка была абсолютно другой. Да и уборная мало чем отличалась от привычной обычному человеку из моего мира.
Уже когда собиралась вздремнуть, пришла та самая лекарка, что проверяла мое состояние после пробуждения. На этот раз она потратила на это всего минуту. После чего, видимо, удовлетворившись магической диагностикой (А как это еще назвать?) стала задавать обычные на первый взгляд вопросы: как меня зовут, сколько мне лет, чем болела и так далее. И тут мне вновь нечего было скрывать. Что такого в том, что меня зовут Екатерина Снегирева? Обычное имя, обычная фамилия. Возраст тоже секретом не являлся. Как и тот факт, что в возрасте десяти лет я переболела ветрянкой
Долго мучить меня не стали. Да я и сама очень быстро стала уставать от разговора, больше напоминающего допрос. В какой именно момент заснула, сама не заметила. Ушла ли уже лекарка или нет, понятия не имела. Просто прикрыла глаза, потому что жутко устала, а очнулась уже утром, когда в окно светило яркое солнце. Или причиной моего пробуждения было не оно, а звук открываемой двери? Я не успела прийти в себя, как передо мной уже стояла облаченная в темно-синюю форму стража. Ножны на поясах мужчин красноречиво давали понять, что ко мне пришли не с пустыми руками. И в случае, если я вдруг будут представлять для кого-нибудь из них угрозу, голова моя может легко отделиться от тела.
Как оказалось уже в следующее мгновение, стражники переживали не за свои жизни, а за одну конкретную. Помимо пятерых вояк, похожих друг на друга не только формой, но и кислыми выражениями лиц, в помещение вошел светловолосый мужчина в очках. На его голове помимо последних красовался тонкий золотой ободок. Князь? И без предупреждения? Досадно Я не могла встретить его, как подобает. Ну или как принято в нашем мире. В том смысле, что было бы неплохо хотя бы переодеться. Сменить тонкую сорочку на что-нибудь более приличное. Но, кажется, это волновало только меня.
Отойдите, проговорил блондин и поморщился. Стража тут же перестала окружать мою кровать и отошла к одной из стен. Делали они это настолько слаженно, что закралось подозрение, что их подготовкой занимался сам правитель плато Соколов. Иначе почему они так четко и быстро выполняют его приказы? Значит это ты проговорил мужчина, более не смотря на свое сопровождение.
Я, пробормотала, натягивая одеяло повыше, до самого подбородка.
Князь пугал. Чем, и сама не знала. Просто смотрела на него, а по спине бежали мурашки. Впрочем, чего это я? Понятно ведь, что я боюсь приговора, который мог оборвать мою жизнь, с которой я недавно уже успела распрощаться.
Что ж считаю нужным представиться, так как мне доложили, что ты ничего не знаешь об этом мире, его голос располагал к себе. Однако, я не торопилась обманываться. Все мое существо буквально вопило, что надо брать ноги в руки и бежать отсюда. С другой стороны, если я возьму эти самые ноги в дрожащие руки, точно никуда убежать не смогу. Мое имя Даррэй Эрн. Я правитель этих мест. Моего плато произнеся это он провел перед собой рукой, направляя раскрытую ладонь в мою сторону. С нее слетела белая молния и ударила меня прямо в лоб. На долю секунды я растерялась и замерла, не понимая, что это только что было. Никакой боли или других неприятных ощущений я не испытывала, но Теперь ты не сможешь мне солгать. А если попытаешься, тебя будет ждать кара. Готова ты рискнуть жизнью ради лжи?
Я не собиралась лгать, проговорила, с опаской посматривая на мужчину. Надо было хотя бы встать, все-таки передо мной правитель. Ноги бы еще были послушны своей хозяйке. Увы, пока я не могла этого сделать. Точно знала, что упаду. После сна слабость с новой силой дала о себе знать. Организм был недоволен таким резким пробуждением.
Посмотрим задумчиво произнес князь, подходя еще ближе к кровати. Я в свою очередь еще плотнее закуталась в одеяло. Кто знает, на что способны эти маги? Назови мне свое имя. Расскажи о том, как оказалась здесь. И из какого ты мира. Если не солжешь, тебе ничего не будет угрожать.
Конечно По мне прямо видно, наверное, что я сразу поверила его словам. Но, повторюсь, скрывать мне было нечего. Жизнь моя мало чем отличалась от быта многих других. Учеба, иногдаработа, которую студенту так сложно найти. Посиделки с приятелями. Поэтому мешкать и мяться не стала. Говорила, как есть. Лишь когда разговор коснулся аварии, мой голос стал подрагивать. А снова вспомнив о сне, где я увидела плачущих родителей, еле сдержалась, чтобы и самой не разреветься в голос. Тяжело это, когда ты не пойми где, а там в другом мире у тебя остались те, кто тебе дорог.
Не солгала пробормотал Даррэй Эрн, смотря куда-то повыше моей головы. Ладно. Теперь тебе придется немного потерпеть. Мне необходимо проверить уровень твоего дара.
Я и рта раскрыть не успела, чтобы спросить, что конкретно он собирается делать, как тело скрутила адская боль. Она была не такой острой, как та, что я испытала во время аварии, но зато более тягучей. Будто меня медленно выворачивали наизнанку. Закричать не получалось. Я с силой вцепилась в одеяло, которое до этого момента продолжала удерживать у подбородка. Выгнулась дугой, когда тело прошил очередной приступ боли. Застонала, плохо соображая, что происходит вокруг. Да и кто я такая
Когда перед глазами заплясали черные точки, сводящая с ума боль постепенно стала затихать. Уже на грани между забытьем и реальностью услышала тихие слова Даррэя:
Сильна Такую упускать нельзя. Раульф, сообщи господину Мигелю, что у него появится новая ученица. Попробует упрямиться, утверждая, что время зачисления уже вышло, пригрози казнью. Шаен, позови госпожу Пауль. Девчонке совсем плохо.
Дальше я уже не слышала. А возможно, мужчина замолчал. Разницы особой не было. Тем более, что тьма, медленно наступающая на мой разум, наконец-то окутала меня, лишая возможности видеть, слышать и мыслить.
Вы когда-нибудь чувствовали себя побитой собакой? Вот и я до этого момента думала, что уже успела пройти все круги ада и боли. Как оказалось, человеку свойственно заблуждаться. Нет пределов той боли, которую испытываешь, когда тебя словно выворачивают живьем наизнанку. Если к дикому страху, что захватил меня, когда в машину, в которой я ехала, врезался грузовик, прибавить те «непередаваемые ощущения», которые я испытала благодаря местному правителю, я бы точно сошла с ума. И просила бы о скорой смерти.
Открыв глаза, с облегчением выдохнула, не заметив в палате ни князя, ни стражи. Они ушли, уступив место уже знакомой мне лекарке. В смысле, уже виденной ранее. Могла лишь предполагать, что именно ее зовут госпожа Пауль. Хм у нас это мужское имя, а у них, кажется, фамилия.
Очнулась, девочка? обеспокоенно поинтересовалась женщина, подходя ко мне и склоняясь так, чтобы было удобнее коснуться ладонью моего лба. Ох, и получит он у меня за такие эксперименты. Надо же было из тебя, только недавно очнувшейся, всю душу вытрясти.
Все нормально, хрипловато ответила и сразу же закашлялась. И сколько я снова пролежала без сознания?
Знаю я, как нормально, продолжала сокрушаться врачевательница. Резерв магии он твой проверял. А то, что ты могла душу богам отдать, его мало волнует.
Чего там меня это тоже уже не особо волновало. Произошедшее оставило на мне свой отпечаток. Боялась ли я сейчас смерти? Да. Но уже не так сильно, как раньше. Потому что уже успела почувствовать, каково этобыть за гранью. Каким чудом смогла оттуда вырваться, еще один вопрос, ответ на который мне предстояло найти.
Еще несколько дней ты пробудешь здесь. Мне нужно окончательно убедиться, что твое физическое и магическое состояние в норме. И только после этого ты сможешь отправиться в УМИ чтобы пройти испытание
Что еще за УМИ? насторожилась я. Помнится, князь говорил что-то про обучение у какого-то господина Мигеля. Что же получается, меня отправляют в местную академию магии? И чем мне это грозит? Да у меня даже одежды нет! А там, я уверенна, помимо нее, еще и все необходимое для обучения понадобится. Бумага там, ручки Где мне все это брать?
Университет магических искусств, расшифровала мне женщина, тем самым подтвердив мои худшие опасения. Хотя если во мне есть магия, то ей нужно научиться владеть. Тогда, вероятно, я и сама смогу что-то сделать для того, чтобы вернуться домой. Да и тот ящер говорил, что магическая сила у меня вкусная. И ее должно быть много. Чтобы хватило и ему, и мне. В нем обучают магии. Это необходимо для тех, кого коснулось благословение богов. Да и жизнь на плато Соколов откладывает свой отпечаток. Возможно, в тебе бы ничего и не пробудилось, если бы ты, например, оказалась на твердыне другого князяКаррэя Эрн. У Беркутов нет магии. Зато они мастерски владеют оружием.
А что с третьей твердыней? полюбопытствовала. Приподнявшись на локтях, осторожно, стараясь не делать резких движений, села на кровати. Если продолжу лежать, рискую себе все бока отлежать. И так уже спина побаливала.
У них магии меньше, охотно объясняла мне женщина. Но речь не об этом. Сейчас я еще раз проверю, как ты восстанавливаешься после столь зверского вмешательства, последние слова лекарка процедила с особой злостью. Потом тебе принесут обед.
Стоит ли говорить, что последующие два дня слились у меня в один сплошной длинный день? Ящер о себе знать не давал. Уже начинало казаться, что разговор с ним мне просто померещился. Мало ли каким-то образом голову напекло? Князь, слава богу, тоже не захаживал. Только передал через госпожу Пауль (я таки угадала, именно так звали женщину в белой мантии), что все необходимое мне выдадут перед выпиской из целительского дома. А там, на выходе меня уже будет ожидать карета. Почему-то правитель решил не тянуть с моим зачислением в УМИ. Неужели у меня настолько сильная магия, что обучение не потерпит еще хотя бы несколько дней? А если так подумать, чем я недовольна? Мне все равно некуда идти. Слоняться по незнакомому городу день-два не самый лучший вариант в моем случае. Без денег, необходимых знаний и навыков, я не смогу протянуть тут и пары часов. Точно нарвусь на каких-нибудь бандитов. Или привлеку ненужное внимание. Пусть местную речь я и понимала, не было гарантий, что пойму и все остальное. Письменность, например. Я просила у госпожи Пауль хотя бы небольшую книгу, в которой бы рассказывалось о мире, в котором я очутилась, но мне так ничего и не принесли. А все беседы со мной были короткими и мало информативными. Повезло, правда, узнать, что женой князя Ястребов в свое время стала такая же девушка-попаданка, как и я. Мне бы с ней переговорить. Что если мы из одного мира? Княгиня Станислава Эрн Вроде имя наше. А там, как знать
И вот меня выписывают. Суют в руки небольшую бумажку, со словами, что теперь я могу собирать вещи и быть свободной. Если бы у меня были эти самые вещи Я уже намеревалась спросить, куда делись те, в которых я здесь очутилась, как мне принесли приличных размеров сумку, в которой, помимо одежды и обуви оказались еще и писчие принадлежности, средства личной гигиены и, о чудо, расческа. Я бы сказала князю спасибо, но стоило вспомнить, как он воздействовал на меня своей магией, и это желание тут же пропало.
Целительский дом, как оказалось, был не очень большим. Всего два этажа. Само здание было построено в форме буквы «П». С одной стороны виднелся густой темный лес, с другойдорога. На которой меня и поджидала карета, запряженная вполне себе обычной тройкой черных лошадей. И все бы ничего, только глаза у них светились синим светом. Это завораживало и отталкивало одновременно.
Госпожа Снегирева? поинтересовался стоящий неподалеку от кареты седовласый мужчина. Его одеяние чем-то напоминало костюм времен Дикого запада. Для полноты образа не хватало широкополой шляпы, сигары и револьвера на поясе. Да и его «Госпожа Снегирева» было произнесено как-то не уместно. Сразу почувствовала себя чужачкой в этом мире. Вроде и понимала, что это на самом деле так, а все равно почему-то расстроилась. И в своем мире мне места не нашлось, и в этом что-то не так. Хотя есть же помимо меня еще как минимум одна попаданка. Но почему-то при имени Станислава, я не ощущаю подобного несоответствия. Наверное, это связано с тем, что меня зовут по-другому. И княгиня Ястребов ко мне никакого отношения не имеет.