Его разрывало на две части - с одной стороны руки чесались схватить леди в охапку и унести подальше ото всех, но с другой, ему почему-то казалось, что его в чем-то пытаются обмануть. Может, это просто связь истинных барахлит? Еще не совсем установилась, и поэтому создается ощущение неправильности, ведь он никогда раньше с таким не сталкивался.
Вэграр еще раз внимательно посмотрел на девушку. Безусловно красивая. Но смог бы он ее полюбить, если бы не связь? Ее типично женские разговоры ни о чем и бесконечный флирт с кокетством немного раздражали, все же мужчина привык рядом с собой видеть умных людей. Но кто знает, возможно это просто маска?
Как только музыка стихла, он отвел леди Алану обратно и попрощался, поцеловав ей на прощание руку. При прикосновении его всего прошило мурашками, и мужчина с трудом отстранился, контролируя дракона, который пытался вырваться наружу изо всех сил. Нет, если он сейчас утонет в рефлексии насчет того, его это судьба или нет, то может пропустить что-то важное. Вэграр сюда не развлекаться пришел.
- Ну что, натанцевался? - поинтересовался Ашир, когда мужчина приблизился к нему. Мантикора тут же кинулась к Вэграру, начав ревниво его обнюхивать и чуть ли на лапы задние вставать, пытаясь дотянуться до его лица. Он со смешком отстранился, побаиваясь, что такая махина запросто его уронит, и потрепал чем-то расстроенную кошку по голове. Стало сразу так тепло и уютно, будто он вернулся домой. И все же как он так умудрился привязаться к дикому животному?
- Да, - ответил он другу.
- И что, это твоя суженая или тебе показалось?
- Вроде она, - протянул Вэграр, - во всяком случае дракон никак не желает успокаиваться, но почему-то мне кажется, что что-то тут не то.
- Где твоя радость двухдневной давности? - хмыкнул Ашир, - Не бойся, это просто с непривычки, как только ты осознаешь, что это все правда.
- Возможно, ты прав, - медленно согласился Его Светлость, - против воли возвращаясь взглядом к девушке, которая о чем-то говорила с принцессой, та тоже осталась без партнера.
Весь оставшийся вечер он следил за порядком в зале, периодически проверяя охрану и заклинания, но все было спокойно, и это нервировало даже больше, чем если бы случилось что-то из ряда вон выходящее. Вэграр был напряжен, он помнил, что прошлый визит миерцев кончился для Экиэша потерей королевы, а для Надира - жены. Нет, в этом не были виноваты жители соседнего государства, просто члены Ордена избрали, чтобы напасть. Тогда о них еще мало кто знал, и это нападение оказалось крайне неожиданным. Но отношения с Миером резко ухудшились.
Иногда Вэграр винил себя за то, что не настоял на своем, когда отец отловил виноватых и решил забыть о фанатиках, закрыв дело. Если бы тогда они начали расследовать дело, они бы раньше наткнулись на алтари, на информацию об Ордене и, возможно, многое удалось предотвратить.
Мантикора послушно сидела рядом, иногда недовольно порыкивая на тех, кто хотел приблизиться к мужчине, и это его даже забавляло. Кажется, животное ревновало к нему незнакомых людей. И все же, насколько она умная и не пугливая, это просто невероятно.
До своих покоев Вэграр добрался ближе к двум часам ночи. Бал закончился около полуночи, но пока он проверил все посты и охранки, ушло время. Натаэн, которому на празднике было делать нечего, спал в своих покоях - гувернантка сообщила, что все было спокойно и ничего сверхъестественного не происходило. Мужчина перед уходом просканировал и ее, хотя делал это утром, когда оставлял служанку наедине с племянником, понимая, что сегодня все же придется довериться прислуге. Конечно, было бы хорошо, если бы можно было оставить его с Хогрилом, но мальчишка опять где-то пропадал - то ли в ведомстве, то ли в поместье. В последние дни старший племянник был как будто сам не свой, да и вид у него был несколько усталый, но на все вопросы мужчины он лишь вяло отмахивался, и Вэграр отстал. Хогрилу восемнадцать, возможно, ему уже не нужно постоянное опекунство со стороны дяди.
Заперев за собой двери, он тяжело выдохнул - день был сложным. Хорошо, если удастся поспать хотя бы пару-тройку часов, ведь с утра собрание Совета, на котором будет присутствовать младший принц Миера. Интересно, с какими предложениями и требованиями он приехал?
Проверив покои, он пошел в ванную, рассчитывая принять ванную и хоть немного расслабиться. Но совсем уйти в свои мысли ему не дали - едва погрузившись в ванну и прикрыв на секунду глаза, мужчина услышал недовольное рычание мантикоры, громкий стук в дверь и почувствовал, как его дернуло потревоженное кем-то охранное заклинание. Чертыхнувшись, он быстро поднялся, на ходу обернул вокруг бедер полотенце и пошел открывать, за секунду определив, что за дверью не маг, а обычный человек.
- Да? - Вэграр рывком распахнул дверь, желая как можно быстрее спровадить нежданных ночных гостей восвояси, и осекся, - леди Алана?
- Лорд Вэграр! - девушка чуть ли не кинулась ему на шею, но вовремя остановилась, увидев, в каком он виде. Очаровательно покраснела и спрятала глаза, - Извините, что потревожила, я не знала, что это ваши покои.
- А вы на чьи надеялись? - хмыкнул мужчина, разглядывая девушку. Она была в полупрозрачной ночной рубашке и накинутым сверху шелковым халатом. Так себе наряд для похода по ночным коридорам.
- Я... - она запахнула полы халата и поежилась, - я проснулась и хотела позвать служанку принести воды, но не знала, как это сделать. А у дверей стражи не оказалось, и я решила дойти до покоев других фрейлин, так как не могла уже заснуть. А потом я потерялась и испугалась. Вы знаете, я боюсь темноты. Не подумайте, я нецеленаправленно искала именно ваши покои, просто они оказались первыми, в которые я решилась постучать.
- Нет охраны? - Вэграр нахмурился. - не может такого быть. Пойдемте, - он посторонился, впуская девушку внутрь. Все же стража у его покоев прислушивалась к их разговору и, что важнее, разглядывала девушку. - Хорошо, подождите минутку, я вас провожу обратно.
- Постойте! - Алана схватила его за руку, не давая уйти.
Мантикора, наблюдающая за происходящим, злобно зарычала. Леди ей явно не нравилась.
- Ой! - девушка крепче сжала его локоть, огромными глазами глядя на рассерженное чем-то животное, - а вы не могли бы убрать ее куда-нибудь?
Ассель так громко зашипела, что стало понятно, что сейчас уберут кого-то другого.
- Прошу прощения, не знаю, что нашло на нее, обычно она весьма спокойна, - ответил Вэграр, задвигая Алану к себе за спину, заслоняя от готовящейся напасть мантикоры.
В дверь постучали.
Вэграр мельком подумал о том, что как-то запамятовал о том моменте, когда его покои превратились в проходной двор.
Только он хотел спросить, кто там, как незваный гость сам открыл дверь и просочился внутрь. Видимо, мужчина из-за усталости забыл накинуть обратно на нее заклинания. А стража ему, простите, на что?!
- Лорд Вэграр... - заговорил кто-то голосом Риенны, и маг еле сдержался, чтобы не выругаться. Ясно, охрана, наверное, решила, что он тут бордель себе устроил, и пропустил невесту Ашира, тем более, это знакомое лицо. - Извините, что беспокою, но у меня к вам одно важное дело...
Понимая, что стоять спиной к вошедшей, не очень хорошо, но и отворачиваться от внезапно взбесившейся мантикоры тоже нельзя, Вэграр немного повернул голову назад, опознавая в силуэте вошедшей Риенну.
- Прости, ты немного невовремя.
- Да, я вижу, - досадливо протянула девушка, с неприязнью глядя на леди Алану.
Та вспыхнула и, забывшись, вышла из-за спины мужчины:
- Что вы себе позволяете, я... - но она не успела договорить, сметенная с ног мантикорой.
- Ася, фу! - крикнул Вэграр, за долю секунды успевая сплести щит вокруг миерки.
Что-то громыхнуло, потом полыхнуло, заставляя на миг прикрыть глаза. Едва обретя возможность видеть, мужчина кинулся к лежащей на полу Алане.
- Леди, вы в порядке?
- А? - она несколько заторможённо на него посмотрела, - вроде да.
Рядом с ней сидела мантикора, которая ошарашенно трясла головой и, кажется, немного потерялась в пространстве. Отодвинув ее подальше от Аланы магией, мужчина подал девушке руку, помогая встать.
- Риенна, надеюсь ваше дело может подождать до утра, - обратился он к шатенке, которая все еще стояла у дверей.
- Да, конечно, - вспыхнула она и выскочила опрометью из покоев.
Дурдом.
- Вы не могли бы... - почти прошелестела Алана, - одеться?
Вэграр очнулся и понял, что уже около минуты прижимает к себе девушку, оставаясь при этом в одном полотенце, которое не иначе как чудом до сих пор не свалилось.
- Прошу прощения, - кажется, он даже ненадолго смутился. Нехотя отстранился, хотя очень не хотелось. Настолько, что пальцы рук зудели от желания прикоснуться к ней еще раз, а дракон вновь начал сходить с ума. Но ведь как только Алана вошла в его спальню, такого не было, он был лишь немного заинтересован. Это все потому что он дотронулся до нее?
Быстро схватив первые попавшиеся брюки и рубашку, он скрылся за дверью ванны, одеваясь со скоростью метеора, и возвратился в спальню.
Леди сидела на краю его кровати и держалась за голову, прикрыв глаза. Выглядела она неважно - за несколько минут будто стало гораздо бледнее. Но Вэграра наоборот влекло к ней все больше и больше.
- Вы сильно ударились, когда упали? - спросил он, подходя ближе.
- Немного ушиблась, сейчас пройдет, - ответила она и приоткрыла веки. - Ой, а вам очень идет.
Мужчина недоуменно посмотрел на сдерживающую смех девушку, потом перевел взгляд на себя и понял, что впопыхах нацепил какую-то странную ярко-зеленую рубашку с красной вышивкой, которая вообще непонятно каким образом оказалась в его гардеробе. Выглядел он в ней как городской скоморох.
- Спасибо, - усмехнулся Его Светлость. - пойдемте, я провожу вас обратно до покоев.
Почему-то с каждой секундой он ощущал, что очень даже не против, чтобы эта девушка была его парой. Ощущения от ее присутствия были совершенно другими, чем во время бала.
Глава 29. Ася
Голова нещадно кружилась, и я шла, опираясь на Вэграра все больше, хотя он, судя по всему, не возражал, поддерживая меня за руку и отвлекая ничего не значащим разговором. Правда, от его запаха моя бедная голова болела еще больше, и мне казалось, что еще немного, и я свалюсь мужчине прямо под ноги.
Впервые за все время я была благодарна Риенне за ее внезапное появление, которое отвлекло Вэграра от этой фальшивки. Ишь какая, пришла к нему в покои, заблудилась она. Ага, тысячу раз. Гроар что-то надо было от мужчины, и она решила проникнуть к нему ночью, рассудив, что он испытывает к ней интерес, ведь Его Светлость глаз с нее не спускал во время бала.
Во мне такая злость и, неожиданно, ревность клокотала, что я бросилась на нее, забыв, что по сути передо мной мое собственное тело, которое лучше не калечить. Но в тот момент мне было все равно. Спасибо Вэграру, который успел выставить щит. Правда, это не совсем спасло нас - каким-то образом, столкнувшись с собой, я смогла перебраться в свое тело. Только вот в нем все еще оставался гроар, который агрессивно пытался вернуть себе контроль, и от этого меня нещадно мотало, я даже не могла осознать, что наконец-то стала собой из-за какой-то случайности. И чего я тормозила раньше? Надо было сразу отправиться на поиски фанатиков, наброситься на кого-нибудь, и все - готово.
Из-за тяжелой внутренней борьбы я не сразу сообразила, что надо было отказаться от проводов в покои, а рассказать Вэграру о том, что во дворце враги, пока я могу говорить и пока меня не вытеснили обратно.
К моменту как я немного пришла в себя, мы дошли до резных дверей очередных гостевых покоев.
- Действительно, стражи нет, - озадаченно проговорил мужчина, - Но вы не беспокойтесь, я сейчас пришлю людей, которые будут вас охранять. Главное, не выходите больше гулять по коридорам ночью. Это может быть небезопасно.
- Да-да, - я пошатнулась, и лорд придержал меня за плечи, опаляя жаром ладоней, - Послушайте...
- Вы очень сильно ударились, - обеспокоенно сказал мужчина, - Давайте я вызову лекаря.
- Нет-нет, что вы, просто спала плохо и испугалась, - я замотала головой и тут же поморщилась от очередного приступа головной боли, - лорд Вэграр, я должна сказать вам кое-что очень важное...
На этом мои силы окончательно закончились, и я рухнула прямиков в руки мужчины, напоследок подумав, что опять все упустила.
Как ни странно пришла я в себя на большой кровати в незнакомых покоях. Вздохнула рвано, пытаясь забрать себе весь воздух мира, хотела было по привычке замахать лапами, но поднять их оказалось неожиданно тяжело. Я все еще была в собственном теле, а вокруг, судя по шуму, находились чужие люди. Голова все так же кружилась, отдавая тупой болью в висках, а на груди будто лежала бетонная плита. Меня хотели упорно вытолкнуть из тела, но я не желала сдаваться. Сдавленно застонав, открыла глаза, увидела синие стены спальни, и тут же закрыла, борясь с накатившей тошнотой.
- Она очнулась! - взволнованно сообщил кто-то внимательный, и тут же разговор, сливающийся для меня в один сплошной гул, прекратился.
- Леди Алана, вы меня слышите? - продолжил тот же голос, и я, собравшись с силами, приоткрыла веки еще раз.
Надо мной склонился человек в форме лекаря. Он обеспокоенно разглядывал мое лицо и ободряюще улыбнулся, стоило мне на него взглянуть.
- Да, - хотела было сказать, но из горла вырвалось только какое-то сипение, будто голосовые связки кто-то сжал, не давая мне нормально говорить. Ну уж нет, я сильнее какого-то гроара. Напрягшись, я все-таки смогла ответить нормально, - Да.
- Отлично! - мужчина энергично заводил руками у меня над головой, - вы упали в обморок от переутомления: у вас было крайне повышено давление. А также я обнаружил небольшое сотрясение. Но сейчас все в норме, я убрал все последствия. Что же вы, леди, так неосторожно расхаживаете по дворцу ночью.
- С-спасибо, - если бы он знал, что дело не в переутомлении...
- Я бы порекомендовал вам оставаться сегодня в постели и не перенапрягаться, - сказал лекарь, наконец отходя от меня.
Ему на смену пришла печально знакомая мне блондинка, которая теперь играла роль миерской принцессы. Ее лицо будто отдавало зеленью, но это, кажется, было частью маскировки - вчера я заметила, что многие из посольства имели не совсем стандартный оттенок кожи. Видимо, это была отличительная черта жителей Миера. Девушка начала щебетать что-то с обеспокоенной интонацией, но ее глаза метали такие молнии, обещая мне чуть ли не всю кару мира, что захотелось спрятаться. Она знает, что в этом теле теперь на одного жильца больше или просто злится, что я так невовремя привлекла к себе внимание?
Приподнявшись на локтях и окинув взглядом комнату, я заметила еще двух незнакомых девушек явно из свиты принцессы, лакея и стоящего у стены Вэграра. От одного взгляда на него сердце застучало еще быстрее, а по телу прошла крупная дрожь. Он заметил, что я на него смотрю, и в глазах промелькнуло что-то такое, от чего я тяжело вздохнула, а тело опалило жаром.
- Лорд...
- Да, лорд лорд Вэграр, - принцесса подхватила мои слова, поворачиваясь к мужчине, - спасибо вам еще раз огромное за то, что оказались рядом, когда моей главной фрейлине стало плохо. Как видите, с ней все хорошо. Не смею вас больше задерживать.
Его Светлость медленно кивнул, все также не отводя от меня взгляда и покинул покои, забрав с собой лекаря. Я едва сдержалась, чтобы не крикнуть, что он не должен уходить, но сдержалась. Если оставался шанс, что приспешники Стаэрха не поняла, что в теле "Аланы" вовсе не она, то лучше не раскрывать себя. Жить мне еще хотелось. И все же мне необходимо было поговорить с мужчиной, пока я еще могу это сделать.
Оставшись без лишних свидетелей, принцесса вновь повернулась ко мне и зашипела сквозь зубы:
- Ты что творишь? Хочешь, чтобы за нами была установлена слежка и ничего не получилось? Какого черта ты полезла к Изумруду, он же мог вычислить тебя за секунду.
Так, она обращается ко мне как к соратнику. Уже хорошо.
- Я...
- Мне неинтересно, - отбрила девушка, - я дала четкое задание, а ты что устроила? Неужели, умудрилась наткнуться на одну из охранок.
Не желая как-то себя выдавать, кивнула головой. Эх, знать бы, какое задание давалось гроару в моем теле.
- Ладно, - принцесса поморщилась, - поднимайся, нас ждет завтрак у императора. Надеюсь, ты больше ничего не наворотишь. У нас мало времени и разменивать его по пустякам неприемлемо. Держись ближе к Изумрудному, я заметила, как он на тебя смотрит - зацепила его чем-то? Судя по слухам, он не волочится за каждой юбкой. Но так даже лучше, если он обратил на тебя внимание, будешь отвлекать его. Одевайся, жду тебя в своих покоях.