Он всё ещё старался не произносить её имя и даже не употреблять его мысленно.
Он знал её имя. Джина.
Джина Васкез.
Его боль усилилась. Он выбросил из головы женщину, которую осязаемо ощущал стоящей позади него. Она хотела к нему прикоснуться; это он тоже чувствовал. Ему хотелось прогнать от неё Холо почти так же сильно, как и Рекса. На мгновение ему пришлось приложить усилия, чтобы контролировать свой свет.
Другие теперь уже уставились на него.
В их веселье вплетались настороженные выражения.
Иллег пробормотала что-то Холо, но Локи расслышал лишь несколько слов.
бл*дь, случилось? пробормотал Холо в ответ. Я что-то пропустил?
Зафиксировался надо следить за ним с ней.
Боги, пробормотал Онтари. Когда? Когда мы её нашли?
Никто не знает ответил Джакс, а Иллег его перебила.
Не знаю. Разве это важно? буркнула она.
Быстро же это произошло, проворчал Джакс, может, просто чтобы не отставать.
Локи не смотрел в упор ни на кого из них. Он просто стоял, позволяя им ощупывать его свет. Он понимал их беспокойство. Он принимал это вместе с их пытливым изучением. У него, вероятно, была бы аналогичная реакция, если бы ситуация произошла с кем-то другим в отношении гражданского пассажира, которого они обязаны коллективно защищать.
Они должны знать, что могут доверять ему с ней. Они должны знать, что он не собирается делать что-то безумное, что может поставить под угрозу миссию.
Через несколько секунд после того, как они закончили сканировать его свет, Анале попыталась разбавить напряжение, но Локи слышал в её голосе нервные нотки.
Капитан слетел с катушек, она добродушно ткнула Локи кулаком в плечо. Возьми себя в руки, брат. Или, чёрт возьми, попроси её об этом. Нам нужно напоить тебя?
Не говори ему, чтобы он её просил! Иллег нахмурилась. Боги, Ана. Мы в самом разгаре операции!
Не говоря уже о том, что Мост нас убьёт. Это при условии, что Данте не сделает этого первой, пробормотал Джакс.
Возможно, ему придётся попросить её, пробормотал Онтари. Dugra a kitre вы посмотрите на него.
Мы не можем говорить об этом здесь, сказала Мика. Заткнитесь вы все. Вы только делаете ему хуже, говоря о том, как он будет трахать её. Разве вы не видите этого?
Джакс нервно рассмеялся. Анале только пожала плечами в ответ на слова Мики, не извиняясь. Её глаза не отрывались от лица Локи.
Ты в порядке, брат? снова спросила она.
Локи покачал головой, чувствуя, как его лицо потеплело.
Он знал, что большая часть этого вызвана не смущением.
Я в норме, сказал он бесцветным голосом.
Когда молчание затянулось, он сделал шаг к «Чинуку», не глядя ни на кого из них.
Нам пора уходить, просто сказал он.
Не дожидаясь ответа, он ухватился за поручень у открытого переднего люка «Чинука». Поставив ногу на вторую ступеньку опущенной лестницы, он рывком поднялся наверх, не оглядываясь, чтобы посмотреть, идут ли они за ним. Тем не менее, пробираясь глубже в ряд сидений позади кабины, он почувствовал, как обменялись взглядами видящие, которых он оставил снаружи.
Он старался по возможности не думать обо всём этом.
По большей части это ему удалось к тому времени, когда остальные начали подниматься по лестнице. Он опустил свой вес на сиденье у окна по правому борту, примерно на десятом ряду из тридцати или около того в главном салоне. Боковым зрением он наблюдал, как другие видящие пробирались по тому же проходу, выбирая места по всему корпусу «Чинука» и тихо переговариваясь меж собой.
Локи вмешался только один раз, щёлкнув пальцами и резко махнув рукой в сторону передней части салона. Рекс последовал за Холо и их человеческим грузом и, казалось, был полон решимости просидеть рядом с ней всё время полёта.
Нет, только и сказал Локи.
Однако он произнёс это громко.
После того, как он вмешался, Джакс и Рекс обменялись взглядами с Анале, затем все трое разразились взаимным смехом. Глядя на них, Локи понял, что попытка была инсценирована специально для него. Даже после того, как он определил этот факт, он всё равно наблюдал, чтобы убедиться, что Рекс уступил своё место. Он продолжал наблюдать, как ширококостный видящий подошёл к задней части «Чинука», неуклюже протискиваясь между рядами тёмно-синих, обтянутых тканью сидений с индивидуальными гарнитурами и пластиковыми подлокотниками.
Большой видящий подмигнул Локи, когда проходил мимо, похлопав его по руке, но Локи не улыбнулся в ответ.
Вместо этого он подавил новую волну боли, видя, как Холо садится рядом с женщиной.
Локи действительно хотел сидеть с ней. Он знал, что это не очень хорошая идея, и не только потому, что все видящие в самолёте с весельем наблюдали за его взглядами и светом.
Он хотел этого, несмотря ни на что.
Выбросив эту мысль из головы, он устремил взгляд в овальное окно слева от себя, надев гарнитуру на одно ухо и прокручивая сообщение, полученное от Меча через Оли.
Позже он решит, что делать с этой женщиной.
А пока Меч дал ему работу.
Эта мысль поддерживала его почти все последующие девяносто минут полёта.
Глава 16Не волнуйся, кузина
Они высадились в центре города, на самом большом из нескольких газонов, принадлежащих тому, что когда-то было одним из самых охраняемых зданий в мире.
Локи в пути связался с авианосцем, рассказав им о своих намерениях, как только он хорошо изучил спутниковые трансляции из Вашингтона. Поняв, что место было почти полностью пустынным, по крайней мере, с точки зрения реального присутствия военных людей, он попросил разрешения на прямое нападение, чтобы использовать для минимизации риска скорость, а не скрытность.
Конечно, из новостных каналов он знал, что правительство Соединённых Штатов продолжает функционировать. Их командный центр теперь находился под землёй, в военном бункере в другом районе страны. До него доходило несколько слухов о том, где находилось это место, и ни один из вариантов не был прибрежным.
В последние месяцы список потенциальных мест несколько расширился, так как оставшаяся человеческая элита, похоже, в это время нанимала много видящих. Они также, казалось, периодически меняли местоположение, чтобы уклониться
Ну, от того, от чего они считали необходимым уклоняться.
По правде говоря, Локи уже не был уверен, что это такое.
Подобно Балидору и Варлану, с которыми он говорил об этих вещах, Локи верил, что Тень и его видящие манипулируют человеческими лидерами, погрузив их в состояние почти постоянного страха и паранойи.
Пока лопасти «Чинука» опускались, он хмуро смотрел в окно, глядя на стены южного портика знаменитого здания и его высокие белые ионические колонны. Он прищурился, глядя сквозь антибликовое стекло на балконы на крыше, где секретная служба обычно патрулировала над двумя массивными балконами под верхними этажами.
Теперь он никого не видел наверху.
Для света Локи это место казалось заброшенным.
Ранее тщательно разработанные Барьерные конструкции военного класса уже в основном рассеялись из-за отсутствия технического обслуживания со стороны видящих-архитекторов. Он чувствовал, что в самом здании мало людей, а те, кого он чувствовал, обладали бессистемной энергией, совершенно непохожей на предыдущие отпечатки этого места, полученные Локисо времен, когда там размещалось действующее правительство и, что ещё более важно во многих отношениях, лидер этого правительства.
На верхних и нижних этажах, казалось, отсутствовали окна из органического материала, и в Восточном и Западном крылах тоже не осталось ни одного окна, насколько он мог видеть.
Поскольку ни одно из этих окон не было стеклянным, этот факт говорил сам за себя.
Они, наверное, были разбиты вручную за счёт приложения значительного количества усилий. Возможно, это произошло из-за использования ракет или других боеприпасов военного назначения, но Локи сомневался в этом, учитывая размер и форму выжженных отметин на внешней стороне здания. Те, что он видел, оставлены скорее пожарами, чем взрывами.
Тишина беспокоила его.
С другой стороны, он не собирался оставаться здесь надолго.
В зашифрованных записях босс дал очень конкретные инструкции. Он также попросил Локи держать при себе все сведения, которые они найдут, до тех пор, пока он или Мост не укажут иное.
Просьба Меча о секретности показалась Локи интересной, но не особенно удивительной. Меч в принципе всегда придерживался правила ограничения информации.
Поднявшись на ноги и продолжая обдумывать детали плана, Локи выбрался из кресла и выпрямился в главном проходе, прежде чем дотянуться до багажной полки, где он повесил своё оружие на набор крючков, приспособленных для этой цели. С тех пор как «Чинук» в какой-то момент был переоборудован для гражданского использования, и они в основном привлекали его для перемещения личного состава, а не поставок или бомб или даже оружия как такового, они сохраняли только минимальные модификации.
Другие видящие продолжали поглядывать в окна, большинство стояло в проходе с винтовками за спиной, опираясь на спинки сидений, чтобы посмотреть через овальные окна.
Мы зайдём внутрь, босс? спросил его Джакс.
Поколебавшись лишь мгновение, Локи посмотрел на него и кивнул. Он поймал себя на том, что его взгляд переместился на женщину в четвёртом ряду кресел позади кабины пилота.
Она пойдёт с нами? спросила Иллег. Или останется здесь?
Над этим Локи тоже задумался.
Он действительно не хотел оставлять её здесь с Рексом, даже если Приила присмотрит за ними обоими. Он мог оставить Иллег или Анале но оба были опытными солдатами, ценными в полевых условиях, и они могли понадобиться ему, если внутри возникнут трудности.
Он принял решение, оглянувшись на Рекса.
Да, сказал он. Она остаётся. И Приила тоже. Я хочу, чтобы Рекс пошёл с нами.
Ширококостный видящий с массивными плечами ухмыльнулся.
Не доверяешь мне свою лучшую девушку, а, капитан?
Локи не ответил вслух, но поймал себя на мысли: «Нет. Нет, не доверяю».
Должно быть, это прозвучало громче, чем он хотел, потому что Анале рассмеялась.
Я могу остаться, босс, сказала она ему.
Локи покачал головой, на этот раз медленнее.
Нет, сказал он. Ты можешь мне понадобиться, сестра. Приила с этим справится. Она может взлететь, если столкнётся с какой-либо проблемой и в отличие от прошлого раза, мы не задержимся надолго.
Поколебавшись, он посмотрел направо, избегая смотреть на женщину, Джину, и встретился взглядом со светло-карими глазами Приилы, стоявшей в дверях кабины.
Садись на крышу, сказал он, указывая на южную сторону Белого Дома. Если сможешь. В смысле, если столкнёшься с неприятностями, сестра но будь осторожна. Там могут быть структурные повреждения.
Приила кивнула и подмигнула ему.
Она взглянула на женщину в четвёртом ряду, дружелюбно улыбнувшуюся ей. Однако когда Холо встал, женщина, Джина, встала, чтобы последовать за ним.
Нет, ответил Холо по-английски с сильным акцентом.
Он показал ей знак, используя язык жестов видящих, который, как знал Локи, был для неё бессмысленным. Однако его английский был почти на нулевом уровне, поэтому он улыбнулся ей, снова жестикулируя руками, и с улыбкой указал на её место.
Нет останься. Пожалуйста. Спасибо
Анале фыркнула и закатила глаза. Она обратилась на прекси к остальным.
Неужели вы все так плохо говорите по-английски?
Я говорю на нём, сказал Локи, и его голос звучал чисто, с лёгким британским акцентом, как ему говорили. Хотя его обучили классическому английскому языку. Он действительно хорошо знал этот язык.
Однако его ответ только заставил остальных расхохотаться.
Рекс хлопнул его по спине, отвечая на прекси.
Ты сможешь попрактиковаться в этом позже, брат, сказал большой видящий, широко улыбаясь. Знаешь, когда ты будешь спрашивать у неё: «Тебе это нравится?», «А как насчёт этого?» И «А как насчёт того, когда я делаю это своим»
Прежде чем он успел перейти к горячим деталям, Анале прервала его:
Всё в порядке, кузина, сказала она, переходя на человеческий язык.
Она повернулась к женщине, Джине, говоря с лёгким азиатским акцентом и подняв обе руки в знак поддержки.
Всё в порядке, прекрасная кузина, сказала Анале. Тебе лучше остаться здесь. Мы хотим, чтобы ты осталась здесь там, где безопасно. Мы не будем отсутствовать долго. У нас тут совсем немного дел.
Всё ещё стоя на ногах, женщина, Джина, смотрела прямо на Локи.
Даже не оборачиваясь, он почувствовал на себе её пристальный взгляд.
И снова боль попыталась взять верх над его светом.
Анале, должно быть, тоже это почувствовала, находясь так близко к человеку. Каковы бы ни были её причины, она более явно встала перед ним, загораживая его от взгляда женщины или, возможно, пытаясь встать между их светами.
Когда Анале заговорила в следующий раз, она, казалось, пыталась заставить человека перевести взгляд на неё, вынудить её перестать фокусироваться на Локи. Однако Локи чувствовал, что его свет только глубже проникает в свет женщины; он чуть не сказал Анале, что это не принесёт никакой пользы.
Всё в порядке, повторила Анале. Мы ненадолго уйдём, кузина. Мы все вернёмся, а потом улетим отсюда. Мы отвезём тебя к твоей дочери.
Дани? переспросила женщина. Впервые она отвела взгляд от Локи. Она посмотрела на Анале, сосредоточившись на ней одной и слегка нахмурившись. Вы собираетесь отвезти меня к Дани после этого? Когда? Где она сейчас?
Скоро, кузина, успокоила её Анале, кивая. Да, кузина. Отвезём. Мы остановимся здесь только на очень короткое время. Она на корабле, и в следующий раз мы отправимся туда.
Заметив, что взгляд женщины снова устремился на видящего с ближневосточной внешностью, Анале фыркнула, словно не в силах сдержаться.
«Ты поистине по уши в дерьме, брат мой, послала она Локи. У неё всё так же плохо, как и у тебя. Что ты там с ней сделал? Она, кажется, думает, что ты спас её лично, брат что ты пошёл туда искать только её».
Локи не ответил, но и не мог оторвать глаз от человека.
Мика с усмешкой похлопала Локи по плечу, возможно, чтобы отвлечь его, дать его свету почувствовать что-то ещё. Однако она адресовала свои слова человеческой женщине, говоря по-английски.
Эй, окликнула она Джину. Мы не позволим ему пострадать. Не волнуйся, кузина.
Женщина, Джина, с сомнением посмотрела на Мику.
Мы позаботимся о его безопасности, поддержал Рекс, также сжимая плечо Локи. Обещаем.
Локи почувствовал, как свет Джины притягивает его, желая, чтобы он повернулся, посмотрел на неё, возможно, успокоил её сам. Он сказал себе, что не повернётся, что не взглянет на неё снова, но через несколько секунд он повернулся, не в силах отказать её свету в том, чего тот хотел от него.
Встретившись с ней взглядом, Локи поймал себя на том, что смотрит, потерявшись в этих тёмных глазах, которые, казалось, по-прежнему искали его. В этом взгляде он не увидел страха за себя. Или, может быть, это просто не всё, что он видел. Ответив на её встревоженный взгляд, отметив твёрдость её поджатых губ, он на мгновение потерял контроль над своим светом и вцепился в сиденье перед собой.
Он невольно пробормотал что-то по-арабски.
Успокойся, брат, сказала Мика с другой стороны, касаясь его вместе с Рексом, потирая его руку. Эй. Контроль. Ты ведь ходячий контроль, не так ли? Остынь.
Локи почувствовал от женщины ещё один укол ревности из-за прикосновения Мики, и его боль усилилась. Он прикусил язык, пытаясь отстранить свой свет.
Рекс рассмеялся у него за спиной.
Вот именно за сдержанными и надо присматривать, пошутил большой видящий. Я думаю, что, возможно, именно ему мы не можем доверить остаться с ней наедине. Один из нас должен проверить её свет. Убедиться, что он не манипулирует ею, не заставляет вести себя с ним, как сука в течке. Данте никогда не простит нам, если он извратит свет её матери.
В течение долгих секунд Локи размышлял над словами Рекса.
Затем он подумал, что, возможно, ему не следует отправляться на это задание.
Возможно, ему следует остаться здесь, на «Чинуке».
Возможно, он был помехой.
Эта мысль вызвала ещё один приступ боли, с которым он боролся более сознательно, возможно, пребывая в ужасе от того, насколько он был приметным, или от того, насколько он действительно тревожил других видящих своим странным поведением, несмотря на их шутки.
Он чувствовал, что Иллег пристальнее всех наблюдает за ним, а вместе с ней, возможно, Анале и Онтари. Несмотря на его слова, только Рекс, казалось, находил всё это по-настоящему забавным.
В конце концов, Локи тоже выбросил это из головы.
Меч дал ему работу.
Он сделает эту работу, как и обещал Мечу.
Когда он снова взглянул на человека, она неохотно опустилась на своё место. Локи всё ещё чувствовал, как она притягивает его свет, но теперь уже не так настойчиво, скорее как бы рефлекторно, из-за фоновых потоков, проходящих через оба их aleimi, и отдельно, и там, где они уже сплетались вместе. По крайней мере, кое-что из того, о чём он думал, должно быть, дошло до неё во время этой паузы. Выражение лица человека изменилось, сохраняя более сдержанный, но вполне приемлемый вид беспокойства. Как будто она каким-то образом поняла, что Локи должен это сделать, но ей всё равно это не нравилось.
Ей это совсем не нравилось.
Тот факт, что она не хотела, чтобы он уходил, только усилил боль в свете Локи.
Нам лучше увести его отсюда, пробормотала Иллег.
Смеясь, Джакс, казалось, согласился.
Схватив Локи за бронежилет, он потащил его по проходу к переднему люку. Холо добрался туда прямо перед ними, и Локи увидел, как он дёрнул вниз за запорную планку, чтобы открыть люк на металлических петлях. Холо распахнул его до упора, пока тот не зафиксировался в открытом положении. Затем, посмотрев вниз, он ногой начал опускать металлическую лестницу.
Локи больше не позволял себе смотреть на Джину.
Несмотря на это, он обнаружил, что ощущает её каждой частичкой своего тела и света в течение тех нескольких минут, которые потребовались, чтобы выбраться из «Чинука».
Глава 17Белый Дом
Ботинки Локи ударились о землю. Его aleimi продолжал притягивать свет женщины позади, но как только он приземлился на чавкающую, пропитанную водой почву, то его голова относительно прояснилась, возможно, просто от того, что он выбрался из воздушного судна.
Он чувствовал, что снова может дышать свободно.
Он в последний раз обернулся на «Чинук» перед тем, как Джакс схватил его за бронежилет и потащил глубже на территорию бывшего газона и подальше от места, куда всё ещё хотел устремиться его свет.
Я сожалею, брат, пробормотал Локи, взглянув на индийского видящего, который был пониже его ростом. Поистине сожалею.
Джакс улыбнулся, хлопнув его по спине. Его глаза и тон оставались серьёзными.
Не стоит извинений, брат Локи. Тебе может понадобиться дуэнья до тех пор, пока мы не доставим вас, голубков, на авианосец, но извинений точно не нужно. Наверное, это просто был твой день.
Локи кивнул в ответ на поговорку видящих, ничего не говоря.
Он до сих пор ловил себя на том, что борется со своим светом.
Постепенно восстанавливая своё самообладание, он обвёл взглядом окрестности места, где они находились, сосредотачиваясь на землях Белого Дома, на физических деталях их местонахождения примерно в двадцати метрах от двери в приёмный зал под южным портиком.
Трансформация здания теперь показалась ему более заметной, когда он сумел посмотреть на неё без всего этого мешающего органического стекла в окне.
Всё существенно отличалось от устаревших виртуальных схем, предоставленных Мечом.
Грязь и следы опалин беспорядочными узорами поднимались по нескольким белым колоннам. Грязь, похоже, оказалась там преимущественно из-за штормов. Локи видел поломанную мебель, обрывки ткани и другой мусор, покрывавший большую часть газона прямо под портиком, как будто всё это вылетело через окна с верхних этажей.
Трава буйно разрослась по сравнению с болотистыми местностями, залитыми водой. Он видел также немало голых землистых участков, изборождённых следами шин и заваленных мусором, а также участки, поросшие высокой как в поле травой вперемешку с одуванчиками, чертополохом, полевыми цветами, сорняками и болотной осокой. Растения с широкими листьями образовывали заросли вокруг молодых деревьев, пробивавшихся на прежней протяжённости газона.
Высота и плотность растительности давали ему некое представление о том, когда было заброшено здание. Никто больше не косил, не подстригал, не поливал и никак не ухаживал за этими участками как минимум шесть месяцев.
Локи попытался вспомнить, когда всё это началось.
Неужели прошёл уже год?
Даже больше. Вирус обрушился на Сан-Франциско в октябре прошлого года, так что сейчас после даты первого заражения прошёл уже год и месяц.
Переваривая этот факт в своей голове вместе с тем, как сильно изменилась эта местность всего за тринадцать месяцевпока Меч и Мост вместе с остальными жили в полностью функциональном отеле в центре Нью-Йоркаон вновь осознал, что временами ему казалось, будто так было всегда, пока он не получал конкретного напоминания (вроде этого зрелища) о том, что произошли действительные физические изменения.
Даже его воспоминания теперь казались странно далёкими.
В чаше каменного фонтана осталось несколько дюймов желтовато-коричневой противной воды, кишащей мотылём и мусором, а по обоим краям у ранее белых стенок плавали круги замшелой пены. Это место воняло гнилой растительностью и мочой, и Локи почувствовал, что невольно кривит губы и отворачивается к опалённым стенам главного здания Белого Дома.
Одной рукой он показал сигнал Иллег, затем Джаксу, указывая на нижний вход в помещение для дипломатических приёмов.
Меч дал им чертежи вместе с параметрами операции, но никак нельзя было узнать заранее, какие входы оставались открытыми, а какие заблокированы. Балидор предоставил самые свежие aleimi-сканы и здания, и городских районов поблизости, но они были уже двухмесячной давностиодин из минусов таких внезапных вылазок.
Конечно, он знал, что Юми и остальные сейчас сканируют здание и окрестности, но с таким малым временем подготовки они неизбежно что-нибудь упустят.
Иллег показала в его сторону, задавая своими руками выразительный вопрос.
«По моему сигналу, ответил он, тоже используя язык жестов видящих. Пока что никакого Барьера. Как только окажемся внутри, можно будет пользоваться Барьером через нацеленные вспышки, если по-прежнему не обнаружится активной конструкциино только по моему сигналу. По данным Адипана, конструкция заброшена, но босс думает, что они могут всё ещё наблюдать за этой и другими горячими точками, так что мы будем нырять и выныривать строго по необходимости».
Иллег кивнула, и в её глазах проступило облегчение.
Локи не добавил, что Тень и его люди могут наблюдать за ними даже сейчас. Он также не добавил, что Тень мог наблюдать за ними задолго до этой операциито есть, за отдельными членами их команды, если он поручил разведывательным отрядам присматривать за людьми Меча.
Вместо этого Локи обвёл взглядом свою команду, убеждаясь, что они все поняли его посыл.
Мика кивнула, подтверждая своё понимание серией жестов руками. Джакс, который наблюдал за их разговором, тоже кивнул. Локи встретился взглядом с Онтари и дождался его кивка. Затем сверился с Анале, Холо, Калги и Рексом.
Локи заметил, что все они как будто расслабились (и в плане выражения лиц, и в плане их светов), как только увели Локи от воздушного судна.
Выбросив из головы причины этого, а также женщину, которую он оставил позади, Локи показал жест Иллег, дождался, когда она и Джакс выйдут вперёд, затем показал Холо и Рексу следовать за ними. Потом он послал сигнал Онтари и Мике, когда те разошлись за ведущими, и жестом подозвал Калги поближе, обратившись к ней тихим голосом.
Держись немного позади нас. Это должно быть простое выслеживание и эвакуация, но это место кажется мне очень тихим.
Ох*еть каким тихим, сэр, подтвердила Калги, и тон её голоса выражал согласие с его намёком. Я посмотрю, не смогу ли заручиться поддержкой Адипана в отношении нашего света, сэр.
Локи кивнул, посылая импульс одобрения.
Хорошо. Очень хорошо.
Мне надо было упомянуть это ранее, сэр, виновато сказала она. Честно говоря, я только сейчас подумала об этом.
Он слегка прищёлкнул языком, но лишь улыбнулся.
Я упомяну об этом в разговоре с Мечом, предложил он.
Чёрта с два, парировала она.
Слегка улыбнувшись тому, что слышал в её голосе, Локи прикоснулся к гарнитуре, посылая субвокальный сигнал проверки каждому члену команды, пока лопасти «Чинука» позади них продолжали крутиться вполсилы, постепенно замедляясь над травой; шум лопастей стихал и по громкости, и по вибрации.
Он оценил настрой Калги. Он чувствовал, что все они поддерживают его, поскольку самого Локи только недавно назначили руководить отрядами в полевых операциях. Ему вдруг пришло в голову, каким странным это могло показаться им даже несколько лет назад: Калги, в прошлом всю жизнь прослужившая в Адипане, принимает приказы от Локи, который сражался Повстанцем в двух войнах.
Эта симметрия казалась Локи приятной.
Почему-то складывалось впечатление, что круг замкнулся.
Одарив Калги и Анале последним взглядом и улыбкой, он поднял винтовку и последовал за остальными к наземному входу в овальный коридор.
***
Меч дал Локи лишь примерное указание, где искать.
По правде говоря, опираясь на зашифрованную запись, присланную Оли, Локи не мог точно понять, знал ли Меч, есть ли тут что-то, и тем более где это искать. И всё же Локи понимал логику поисков, ведь они едва ли в ближайшее время вновь окажутся в этой части света. Они должны найти как можно больше Списочников, которые могут находиться здесь.
Локи не совсем понимал, что именно надеялся найти Меч, даже не знал, насколько вероятна или возможна эта находка. Когда Локи попытался выведать у Оли дополнительную информацию, чисто для целей операции, она ответила, что босс был ещё более скрытным, чем обычно. После некоторых окольных обсуждений Меч признался, что получил информацию от своей жены, и в данный момент не может задать ей больше вопросов.
Локи это показалось странным по ряду причин.
Оли тоже, о чём она и сказала Локи.
Он прекрасно знал, что не стоит клевать на эту удочку и вслух спекулировать о личной жизни посредников но он не смог удержаться, выслушав и согласившись с Оли, что это странно, учитывая, как редко в эти дни их видели поодиночке.
Зашифрованное послание Меча содержало две критически значимые детали.
Первое: он сумел сообщить Локи примерную зону, где эта штука может располагаться, даже если он не мог точно описать подробности. Второе: он сумел сказать Локи, как получить доступ к этой штуке, при условии, что он и остальные сумеют найти конкретное место, где эта штука находилась.
Весьма расплывчато, да но этого достаточно, чтобы продолжать действовать, и Локи был уверен, что им, возможно, удастся добыть эту штуку, особенно если тут замешано одно из видений Моста. Вероятно, он был более суеверным по сравнению со многими видящими на этой миссии, но он знал, что они тоже согласились бы, что у Моста внушительный послужной список, когда дело касалось её пророчеств.
Они вошли в портик без проблем.
Вскоре после этого они нашли лифт.
Спускаясь на нём на подвальные уровни, Локи ничего не мог поделать с эмоциональной реакцией, вызванной местом, в котором они находились. Он проклинал обитателей этого здания, выступал против них, сражался против них в войнах на протяжении многих лет, но сейчас его преимущественной эмоцией была печаль, даже ностальгия.
Каких-то пятьдесят лет назад добро и зло казались гораздо более простыми понятиями.
Он взглянул на Анале, которая присела на полу лифта возле открытой контрольной панели. Толстый липкий комок светящихся, похожих на желе проводов вываливался из проёма на руки её и Онтари, который работал рядом, перебирая пальцами компоненты или «кальмаров», как техники называли органические провода.
Между ними стоял портативный источник энергии, пульсировавший зловещим красно-оранжевым светом. Тот же источник света заставлял кабину лифта подниматься и опускаться; к сожалению, он также запускал изрядное количество протоколов безопасности для посетителей. Кабина уже дважды останавливалась в шахте. Локи и Джаксу пришлось влезть во вторичную органическую панель через заднюю стенку, чтобы обойти и одурачить распознавание личности, заставив то думать, будто они имеют право находиться здесь.
К счастью, выпуск газа был отключён, иначе они провели бы в кабине лифта намного дольше, очнувшись с головной болью и орущими коммуникаторами, потому что они отклонились от параметров миссии на 6-10 часови это при условии, что газ их не убил бы. При менее драматичном сценарии они застряли бы между этажами, пока не нашли другой способ перемещаться по шахте, скорее всего, прорезав пол в кабине лифта.