Но опять же, показать этого он не мог. Как ни странно, но сейчас именно калека-король оказался в замке самым сильным человеком. Все эти маги, оборотни, просто сильные мужчины о двух здоровых ногахвсе они привыкли полагаться на что-то и только он умел надеяться и верить во что-то вопреки собственной слабости.
Но к ночи и Кайрен стал терять эту уверенность, а вот показать этого не мог, ни при каких обстоятельствах. Сестра вон бьется в истерике уже который час, хорошо, что Мэрид при ней и его она слушает. А то на всех бы Кая точно не хватило. Ему и Беляны, похожей нынче на вспугнутую бабочку, и Владиуса, изжевавшего себя в собственном бессилии, хватает. Да еще и Катенар рядом. Этот-то не бесится, как Архимаг, конечно, и не вскакивает при каждом резком звуке, как Белянка, но этого Волка Кайрен знал хорошо. Еще со своих детских зим, когда тот был начальником стражи Лиллака, где обычно маленькие принцы Эльмерии проводили свои детские годы. И тот тоже был неспокоен, как хотел показать: ноздри его острого носа нервно трепетали, а движения, и без того продуманные и плавные, стали просто неимоверно скупы в своей чистой целесообразности. Было понятно, что Волку очень хочется обратиться, чтоб в звериной ипостаси не переживать так много бурных эмоций свойственных человеку. Король бы не удивился, если б узнал, что его сильный и уверенный в себе охранник, прежде чем позвать своих подчиненных и устроить им допрос, сначала со злостью на собственное бессилие не попинал стены в соседней комнате.
Тук-тук, тук-тукопять веточка зацепившаяся, в окно бьется. Вжжзз-ззда, похоже, там не веточка, в целый сук к раме ветром прибило, раз так скрежещет по стеклу!
Уже не спрашивая Кая, Белянка ринулась к окну и отдернула штору. И именно в этот момент большая черная птица ударила в стекло своим клювом так, что тот фрагмент, по которому она попала, вылетел из свинцовой оплетки и с резким звоном разбился под ногами замершей в страхе женщины. А стоило смолкнуть этому звону, как она отмерла и завизжала. И уже от этого звука птица громко хрипло каркнула и взмыла с откоса окна ввысь.
Стража! закричал король, глядя, как его возлюбленная оседает на пол.
Нет, не надо стражи! вдруг ожил Архимаг и подорвался со своего кресла, в котором просидел не один час в унынии.
А подойдя к окну, распахнул его и крикнул в провал ночной черноты за ним:
Господин Перрн, это вы?! а вбежавшим охранникам жестом велел выйти.
И только после этого нагнулся над лежащей в обмороке женщиной и легонько похлопал ее по щеке, начертав прежде какой-то знак и на лбу.
Кого ты звал? И что, вообще, по твоему мнению происходит?! спросил Владиуса Кай, внимательно наблюдая, как тот помогает вставать его возлюбленной.
Думается мне, что это Ворон был, и он принес нам какое-то известие. Может о принце что-то и, посадив Беляну на стул, опять отправился к окну и принялся кричать в ночную темень, Господин Перрн! Отзовитесь!
Ты считаешь, что это не обычная птица была, а оборотень?! пораженно спросил его король. Да откуда ему здесь взяться? Их как светлые всех перевели три тыщи зим назад, так их почти никто и не видел!
А я думаю, что видели, и не раз, просто в отличие от остальных оборотней, которые считают ниже своего достоинства скрывать свою суть, Вороны это как раз и делают. Их, конечно, до сих пор не так много среди нас живет, но про одного я знаю точно. Даже как-то пару раз его услугами пользовался, чтоб срочное послание отправить. Правда, через посредника, но заказы-то выполнены были в срок. А кроме Птицы никто так быстро не справился бы.
И стоило ему только договорить эту фразу, как послышался шум сильных крыльев и, заставляя пригнуться Архимага, в комнату влетел здоровенный явно необычный ворон. И точно, спустя пару-тройку мгновений, перед ними нарисовался среднего роста, черноволосый, смуглый мужчина. Правда, его ярко алый расшитый золотом камзол был ему заметно великоват, а сапоги от разных пародин из черной кожи, другой из коричневой. Но вот поклонился тот Каю со всем возможным достоинством и можно даже сказатьизяществом, словно и не в маленькой гостиной охотничьего замка находился, а на каком-то торжестве в залах столичного дворца.
Коррах Перрн к вашим услугам, ваше светлое величество, представился он, поднимаясь из поклона.
Кай в нетерпении спросил его, махнув рукой, чтоб тот более политесов не разводил, а поскорее приступал к тому, с чем явился:
Ты от принца?!
Скорее от Тигра принц немного ранен. Нет, уже ничего страшного, не волнуйтесь ваше величество, быстро ответил тот, увидев, что от первых его слов король испуганно побледнел, а дама, которая и так пришла от его второй ипостаси в ужас, теперь готова снова упасть в обморок.
Где они?! это уже Владиус спросил.
Тут недалеков замке Силваль, господин Архимаг.
Это что за замок такой? Первый раз слышу! Звучит похоже на название графства, в котором мы сейчас находимся но у графов Силвэйских родовое гнездо, которое к Спасскому лесу прилегает, Вэйе-Силем называется, насколько я помню. И оно не менее чем в дне пути от нас. А все остальные имения Силвэйских, вообще, лежат в стороне отсюда, недоуменно не столько спросил, сколько удивился Владиус.
Кай тоже сидел и прикидывал: что это за неизвестный замок такой под самым носом у Лесной Цитадели расположился. И ведь древний похоже, раз название на староэльфийском имеет.
Ворон заменжевался и ответ его зазвучал довольно тихо:
Все так но не совсем. Силваль не столько замок сколько развалины когда-то стоявшей там крепости. Да и находится он не возле Спасской пущи, а в самом лесу. Потому про него никто уже и не помнит. У нас там только одно крыло целоев котором можно жить, и размером оно с особнячок не самого богатого горожанина.
И что вы там делаете господин Перрн? Прячетесь от всех, как и весь ваш народ? настороженно спросил Архимаг.
Отчасти этот дом определен моей подопечной, старшей дочери покойного графа Силвэйского, для проживания до ее совершенозимия. Вот, мы там и живем уже восьмой год.
Подожди, это, какого покойного графа? Который послом у светлых эльфов был? недоуменно воззрился на Ворона Владиус.
Да, его, кивнул тот.
А почему графская наследница в развалинах живет, и почему у нее оборотень в опекунах, а не кто-то из родственников?! Ты ж им никаким боком неродной, я правильно понимаю?! продолжал допытываться до никому не нужной сейчас истины Архимаг.
Там такая история начал, было, Ворон, но Кайрен его перебил:
Так, все истории потом, ты про Ройджена и Тайгара говори!
На принца, видно, было покушение начал было тот, но его оборвал испуганный вскрик Беляны, и королю пришлось сначала успокаивать ее:
Тихо, милая, тихо, он взял ее руку в свои и пожал, господин же сказал, что с нашим Роем все хорошо сейчас, давай дадим ему все рассказать, как было, и кивнул Ворону, чтобы тот продолжал.
Так вот, Фэлиссамэ, это моя воспитанница, пошла в лес с утра, чтоб на ближней поляне силки на рябчиков проверить, и нашла господина принца всего израненного. Она смогла довести его до домаон сам тогда еще при сознании был. А там уж наша знахарка лечить его стала. Ну, и я немного помог, по мере своих небольших сил. А потом ваш Тигр заявился, и когда понял, что помирать его высочество уже не собирается, решили мы заняться скрытием следов.
Вот зачем вы это сделали?! Мы как поняли, где-то после полудня, что Ройджен пропал, его искать кинулись, а следов-то так до сих пор и не нашли! Все извелись закричал Кай, в не свойственной ему злости.
Подожди, задумчиво остановил его Владиус, Тай не дуракон что-то заподозрил, потому и скрыл место нахождения принца.
Может ваш Тигр и не дурак, но мы как-то это не поняли пробурчал Ворон, и уже погромче заговорил о другом:Он ничего не заподозрил. Он решил, что раз, несмотря на все предосторожности некто смог устроить покушение на Наследника, то это может быть кто-то из тех, кто вхож в королевскую Семью. Потому мы и скрыли место нахождения принца, когда поняли, что про наши развалины давно уж никто не помнит. А к ночитайно, Тигр послал меня вам сообщить обо всем. Но особо наказывал, чтобы меня кроме вас никто даже не видел.
Выслушав его, все задумались надолго. Но что можно предпринять в такой ситуации, когда из фактов ничего явного, а вот неизвестного предостаточно?
И что предлагает Тай? решил спросить у Ворона Кайрен, все же Тигру известно поболее, чем им.
Он предлагает, чтобы вы еще пару дней делали вид, что ищите принца, а потом в горе от того, что никого не нашли, отправились в какой-нибудь другой замок на отшибе, но только не в королевский дворец в столице. Это нужно, чтоб отделаться не только от придворных, но и от всех родственников, которым теперь нельзя доверять. К нам тоже никого присылать не надо, за посланными могут следить. А когда дней через десять принц сможет сидеть в седле, они с Тигром приедут к вам сами. Ну, а пока, я буду по ночной темноте прилетать каждый день и вам сообщать о состоянии его высочества.
Может хоть Катенара к вам послать?! Он оборотень-волк и точно сможет незаметно пробраться Каю вдруг стало страшно за брата, который оказался раненым и беспомощным в каком-то полуразрушенном замке посреди леса, да еще под охраной одного Тайгара. Этот-то хлыщ пернатый еще неизвестно на что способен, а судя по тому, что дом у них маленький, то, похоже, что других охранников там не имеется.
Нет, ваше величество, покачал на это головой Ворон, ваш Тигр об этом особо предупреждал. Говорит, что принца, похоже, оборотнем-кабаном завлекли к тому месту, где убийцы его поджидали. И поэтому может оказаться, что у того, кто покушался на его высочество, могут быть и другие оборотни в услужении. Такие, что и вашего Волка выследят.
Да неужели Рой оборотня от настоящего кабана отличить не смог?! Вот уж не поверю! Он охотник бывалый, не принял этой догадки Кай.
Да он его, наверное, и не видел толкомтак, что-то мелькало впереди перед собаками, а, может, и морок навели.
Ну, а собаки как же того не почуяли?
А оборотень мог простой свинячьей кровью обмазаться, вот они и гнали его, как обычного кабана, ответил и на это Ворон. И тут же замах рукой:Нет, не подумайте, это не я так решил, а тоже ваш Тигр.
Ну, дела надо думать, кто ж у нас при дворе такой умный, что такое придумать смог и главное устроить, протянул задумчиво Архимаг.
И тут в дверь постучали.
Нельзя! рявкнул он в ту сторону, Это Катенар вернулся, наверное. Давай Птица, лети домой и скажи Таю, что мы со всем согласны. Пока будем действовать по его плану, а там посмотрим А тебя завтра к ночи ждем опять здесь, свернул разговор Владиус и тоже направился к окну, которое уже открывал Ворон.
Вот, все и разъяснилось, и можно вздохнуть полной грудью. Кай расслаблено откинулся на спинку своего кресла. Птица к тому моменту уже выпорхнула в окно, и Владиус закрывал за ней створки. В дверь опять постучали и голос Катенара напряженно произнес:
Ваше величество, у вас там все в порядке?
Заходи Волк, разрешил ему Архимаг.
Тот вошел и втянул глубоко воздух, поведя носом в сторону окна. Вот же, придется его поставить в известность, пока ничего себе не надумал. Но в следующий раз проследить, чтоб никто из его ребят больше в этой комнате не появлялся.
Владиус, расскажи ему, что здесь произошло, а мы с Беляной отправляемся спать. Что-то я устал сегодня что, собственно, и не было ложью, поскольку неимоверное напряжение, державшее не только разум, но и тело короля в тисках весь день, сейчас схлынуло. И ему казалось теперь, что не только его ноги немощны, но и весь организм, как будто лишился костей.
Катенар напряженно посмотрел на него и вопросительно на Архимага, но Кай махнул рукой, давая понять, что более разговаривать не намерен.
А три часа спустя, лежа в кровати рядом с мирно посапывающей женщиной, Король ворочался с боку на бок и не мог все еще уснуть. Та слабость, что пришла на смену напряжению, его уже не тревожила. Внутри осталась только испытываемая радость от осознания, что брат жив, и некоторая, понятно, тревожность. Но не болезненная, что терзала его весь прошедший день, а скорее волнующаяхотелось какого-то действия, чтоб все не замирало вокруг.
Но замок спал. По крайней мере, так казалось. Поиски, что вели подчиненные Катенара, тот, после разговора с Архимагом, направил в сторону от земель Силвэйских. И обратившиеся оборотни прочесывали чащу, где-то по направлению к горам. А в самом замке было тихо, только приглушенный окрик часового: « Смена стражи!», иногда долетал с крепостной стены.
Где-то в соседних покоях, возможно, еще рыдала Кайрина, но толстые стены гномьей кладки, в отличие от наборного оконного стекла, не позволяли услышать этого наверняка. Впрочем, пока, следуя плану Тайгара, ее оповещать о том, что Ройджен нашелся, не стали. Об этом особо просили Архимаг с Катенаром, все же пришедших в покои короля после краткой беседы между собой. И выпроводить их Кай не смог, пока не дал клятвенное обещание, что за круг тех людей, которые тайну уже знают, это знание не уйдет дальше.
Ну, далзначит, дал, хотя сестрицу было жалко. Сам-то он не мог даже подумать, что она или ее муженек-душка причастны к этому кошмару. Сестра была его близнецом и всегда ощущалась им неотъемлемой частью хотя он допускал, что большинство людей подобной связи просто не понимало. Так что, даже малая толика предположенья, что Кайя причастна к покушению на брата, никак не приживалась в его голове.
А супруг ее этот любитель всего, что пошумнее и поярче, на показ кичащийся своей близостью к королевской Семье Ну, тогда можно было считать, что такое дело мог провернуть кто угодно, потому как более легкомысленного человека Кай в своем окружении не встречал.
Хотя подозревать в том же дядю и двоюродного деда людей, на чьих достойных поступках он вырос, Кайрен тоже не мог. Ну, а белее дальние родственники, все равно не могли бы пробиться к трону, не уничтожив семьи всех вышеперечисленных. А значит, Тай был прав, когда предлагал молчать о местонахождении Роя при всех без исключения.
Под эти мысли, припустившие уже, наверное, круг на пятый, король снова попытался изменить положение своего тела. Потому, как всегда бывает, когда за раздумьями не можешь уснуть, кажется, что подушка колом встала, нога затекла или одеяло сползло. Но в этот раз ему это сделать аккуратно не удалось и Беляна, лежащая рядом, тоже проснулась.
Что случилось?! подскочила и села она.
« Вот, опять глаза перепуганные и губа дрожит, расстроенно подумал Кай, тяжело ей дался прошедший день»
И погладил ее по плечу, притягивая опять на подушку:
Спи, родная, спи спокойно. Просто мысли разные одолевают, а сам стал выбираться из постели, кряхтя, пойду у окна посижу. А ты спи, не волнуйся, теперь-то все будет точно хорошо, и, спустив свои ноги, оперся на кресло. То едва слышно скрипнуло от его веса и послушное рукам покатило к ближайшему окну, поддерживая собой неловкое тело.
Да, он мог сам ходить. Если, конечно, можно было так назвать сей процесс подволакивающихся ног. Ида, кроме Владиуса, Беляны да старого Светла, слуги, что обихаживал его с детских зим, об этом никто не знал, даже сестра с братом. Почему? Да, наверное, потому, что само достижение было невесть, каким большим. А успеха добился Кай, благодаря упорству Архимага и терпению той же Беляны, когда уже взошел на трон и прочно на нем утвердился. Пройти даже десяток саженей самостоятельно с достойного вида тростью он все равно не мог. А показываться на людях, висящим вот, как сейчас на кресле, или поддерживаемым крепкими слугами да уж лучше, как все привыклисидя и с должным окружением вокруг.
Но в своих покоях он ходил. Потихоньку, понемногу, испытывая боль, но все, равно получая удовольствие. И потому, во всех покоях короля, расположенных там, где он бывал: и во дворце, и в Лиллаке, и здесьв Лесной Цитадели, везде вдоль стен и под окнами стояли скамьи, с обитыми мягким сиденьями.
Вот и сейчас, устроившись на одной такой, он укрыл покрывалом поработавшие на славу ноги и стал смотреть на улицу. Беляна, давно привыкшая к его таким ночным брождениям по комнате, проводила его взглядом до окна и опять улеглась. Раньше она вскакивала, пыталась поддержать, но он, тогда еще молодой и, не считая ног, здоровый, злился на нее, не дающую ему хоть немного почувствовать себя самостоятельным. Потому, спустя годы, она приучила себя оставаться там, где в этот момент находилась, когда у него возникало желание, вот, как сегодня, побродить. Ну, а ее настороженный следящий взгляд пусть, он тоже привык его не замечать. Все равно эту трепетную женщину не переделаешь