Я имела направление в колледж Тазира. Могу ли я заявить об этом и поменять колледж? Хорд Торано не мог направить меня на эту специальность
Не кажется ли тебе, что преподаватель лучше знает, куда направлять своих учеников? возмутился администратор.
А если обратиться к высшему совету с прошением? с отчаянием спросила я.
Ты не имеешь оснований на это. Не все получают разрешение на обучение. Будь и за это благодарна
Благодарна? беспомощно выдохнула я. Но за что?
Я отняла руки от стола и выпрямилась. Подняла голову и долго молча смотрела на плечи гамони. Мыслей в голове больше не осталось, и пошевелиться тоже не могла.
Мужчина строго вскинул подбородок и вышел из-за стола.
Хочешь поспорить со мной и заработать нарушение? с усмешкой спросил он.
В эту секунду в животе будто что-то лопнуло. Ледяная волна дрожи накрыла меня. Руки похолодели. В глазах потемнело, а внутри будто разверзлась пропасть, в которую стало засасывать тепло, звуки, свет и надежду По телу разлилась пульсирующая пустота, но не та, что безмолвствует и обессиливает, а яростное темное нечто, что властвует над разумом и просится наружу, чтобы поглотить все живое вокруг.
Я подняла глаза на гамони и, изо всей силы выбросив руки вперед, толкнула того в грудь. От неожиданности тот споткнулся и упал на спину. Попытался подняться и даже закричать, но я в два шага оказалась рядом и нависла над ним, яростно вдавливая носок туфли в его кадык.
Мужчина выпучил глаза от испуга и недоумения и дернулся, чтобы схватить меня за ногу, но я резко присела и приковала его запястья к полу. Его губы скривились от боли, лицо покраснело, он стал дергать ногами и хрипеть, как жалкое беспомощное животное. Сначала я упивалась своей властью над ним и местью, но в какой-то момент пустота сожрала все внутри меня и потребовала крови Я стремительно поднялась, схватила со стола электронное перо и без раздумий вонзила в горло парня. Из его легких раздалось сначала хлюпанье, потом шипение, а глаза закатились
Через минуту он лежал распластанный на полу и не двигался. Я поднялась и отступила на шаг, глядя, как лужица крови становится все шире
Дыхание замедлилось и стало почти незаметным. Ничего вокруг разглядеть не могла. Только мертвое тело и кровь на своих руках Но я видела все это, словно со стороны, будто кто-то поместил меня в стеклянную колбу. Вслушиваясь в себя, я не понимала, почему не испытываю страха, ужаса или вины Пустота, холодничего И медленно захлопывающаяся пропасть внутри меня
«Что же со мной происходит?» пролетела мысль, словно чужая.
Когда звуки стали медленно возвращаться, я взглянула на коммуникатор и поняла, что простояла над телом больше десяти минут.
«Я убийца?» снова кто-то чужой спросил меня.
Резко выдохнув и тряхнув головой, я умыла лицо ладонями.
Саша, тебе плохо? тряс меня за плечо тот самый гамони.
Я испуганно раскрыла глаза и рот, а потом уставилась на пол, где только что лежало тело. Но этот мужчина стоял передо мной живой и здоровый.
Ты такая бледная. Не стану на тебя заявлять Иди-ка домой
Дрожа от ужаса, я отшатнулась и выбежала из кабинета.
Около часа я пряталась в туалетной комнате центра, приходя в себя и не веря в то, что со мной произошло. Я разглядывала лицо в зеркало, смотрела на ладони и на свои туфлилодочкиничто не подтверждало то, что я кого-то убила, только нервное возбуждение и яркие картинки произошедшего в мыслях.
По дороге из Тоусэла напряжение отпустило, и я вернулась к причине, которая так подействовала на меня. Хотелось поехать к Саре или Джону и разрыдаться на их плечах. Однако это была сиюминутная слабость, эмоции уже стихали, но я ощущала, как усилилось во мне чувство, копившееся годами, холодная яростьнечто упругое, не поддающееся напору извне. И оно не давало раскиснуть, мобилизуя весь внутренний мир.
Я давно поняла: свободы нет. С самого детства меня зажимали в угол, ограничивали даже в том, на что я имела полное право, и это делали не хомони, а мои собственные отец и брат. Что уж говорить о том, что на уровне общественного порядка у меня тоже не было особого выбора. Я даже не смогла попасть в колледж на ту специальность, на которую хотела и заслужила. Выяснять правду и жаловатьсябессмысленно: ошибки исключены, правила хомони требовали беспрекословного принятия, а говорить о своих проблемах я не привыкла с детства.
Уже у входа в неродной дом я получила сообщение от отца, что их с Игнатом не будет несколько дней. И мне было все равно, где они. Раньше я бы вздохнула от облегчения и устроила танцы на кровати брата в обуви, смоченной соком теслины: он потом чихал всю ночь, но сейчас ничто не радовало. Я закуталась в одеяло, забралась на подоконник со своим стареньким визором и с головой погрузилась в программные алгоритмы.
* * *
Прошло несколько учебных дней. И с каждым разом я с огромным усилием заставляла себя просыпаться, одеваться в новую форму и идти в колледж. Сопротивление было настолько сильным, что не могла сосредоточиться на занятиях: многое проплывало мимо ушей. Стало очевидно, что микробиология не просто скучный предметя ее ненавижу!
Ко всему добавилось новое испытание. Я надеялась, что больше не встречу на своем пути Кьени Бер Хезсо, но теперь мыоднокурсницы. Хотелось удавить мерзавку за то, что она портила и без того дурное настроение в самый худший период моей жизни. Остальные однокурсники были из разных городов Тоули, но я не желала ни с кем знакомиться, заводить разговоров и отсаживалась от всех подальше.
В один из дней последним занятием шла история альянса. Я была не выспавшейся и раздраженной: готовила дом к приезду отца и брата, и меня все еще угнетала мысль о провале карьеры в области программной инженерии.
Новый преподаватель рассказывал не так увлекательно, как хорд Намуро в школе, но все же слух выхватывал какие-то факты из его рассказа, а мысли сами собой копошились в утомленном сознании. Речь шла о вирусе, который чуть не погубил расу хомони, но они выжили, установили новый порядок для жизни. И все было гармонично и правильно в новом созданном мире: и законы первого и второго порядка, и кодекс одинаковы для всех Но гладкая ткань истории, написанной высшим советом хомони, прерывалась истинными фактами, о которых законопослушные граждане вслух не рассуждали.
Общество альянса делилось на высшее, среднее и негласно низшее сословия. Люди, разумеется, занимали последнее. Закон заключения только смешанных браков, чтобы обновить кровь и в итоге сделать расу хомони здоровой и сильной, нисколько не менял положения людей в альянсе.
«Поражает, как можно быть такими лицемерными? Сами хомоничистокровныеникогда не заключали браки с людьми. Они даже жили подальше от всех, на своей индивидуальной планетеГане. Сколько за семьдесят лет было таких браков? Уверена, можно по пальцам пересчитать и то, вероятно, уже с потомками от хемани или гамони»
А почему хомони не берут в жены человеческих девушек? вдруг вырвалось у меня, но я не смутилась: стало интересно, как выкрутится преподавательгамони.
Тот строго сдвинул брови, но не высказал недовольства и все же выдал ложное оправдание:
Вкусы у всех разные, либо на торгах они проигрывают другим кандидатам.
«Не убедил! Высшее сословие всегда в приоритете, даже если сто заявок от гамони и хемани на одну кандидатуру»
Ни разу за все время? искренне удивилась я и дополнила маской откровенного сожаления, ведь нельзя сомневаться в «правде».
Люди здесь не так давно
Около семидесяти лет, напомнила я, продолжая строить святую невинность.
Преподаватель сдержанно подмял губы, но я видела, как ему хотелось поставить меня на место.
Саша Малых, ты очень любопытна. Но этот вопрос не является предметом истории альянса.
Просто все мечтают о красавцах хомони, особенно человеческие девушки, усмехнулась Кьени Бер Хезсо, и вся группа зашепталась. И вроде бы всё безвинно и лишь добавляет популярности хомони, но я-то знала, что кроется за ее словами: яд выплескивался между строк. А она повернулась ко мне и прошептала: Мечтай, рыжая. С таким носом, как у тебя, очередь на торгах выстроится аж до Ганы.
Рядом сидящие парни и девчонки сдержанно отвели глаза, кто-то осуждающе покачал головой. Но ни один не поставил гамони на место. Я разочарованно опустила глаза.
«И как так вышло, что я в группе одначеловек?»
Тишина! строго проговорил преподаватель. У всех в альянсе равные шансы. Заслужите, и вы подниметесь выше. Поэтому я всегда твержу: занимайтесь саморазвитием и будьте безукоризненны в соблюдении кодекса, и при этих словах он предупреждающе взглянул на меня.
«Да, да, да Если уж меня каким-то образом сунули в этот колледж, на эту дурацкую специальность, то каковы мои шансы заиметь нормального мужа? У женщины нет выбора на торгах, но неужели и там меня тоже ждет гадкий сюрприз? продолжила размышлять я, забыв обо всех. Возможно, что хомони намеренно играют судьбами людей? А какова их цель? Хоть хомони и победили вирус, но он привел к мутации, которая и по сей день доставляет им большие неприятности: кроме того, что поговаривают об их жестокости, у них практически не рождаются девочки Сколько? Пять на сотню? Вот это прирост! усмехнулась я. А ведь они до сих пор желают брать в жены только чистокровных. Если бы не было браков с хемани и гамони, то хомони исчислялись бы лишь мужским полом. Дочерей от смешанного брака снова отдают чистокровным, чтобы усилить кровь. Какое самолюбие и тщеславие! Высшее сословие! Их все почитают, но за что? Они презирают всех, кто не является ими»
* * *
Проведя в колледже еще один бесполезный день, я была разочарована и обессилена злостью.
«За что это мне?» вглядываясь в серое грозовое небо из окна аэробуса, задавалась вопросом я.
Скоро начнется сезонный ливень, и я хотела попасть к Саре в Тазир до него, иначе новую форму можно будет выкинуть: она покроется желтыми пятнами.
После той работы с чипами у Сары появилось для меня задание. И только оно вдохновило не потратить кредиты на обед, а скорее оказаться в доме Лефаров.
К ним прилетел давний друг семьи и однокурсник СарыТадеско Дворжак, учился на параллельном курсе медицинского техника. Я его хорошо знаю: в детстве он учил меня словацкому и немецкому языкам. Ему нужно было разобраться в закодированном визоре новой модели, в котором находились ценные данные. Мы просидели ровно до ужина, как я и предсказала, взглянув на объем работы. Когда вернулся муж Сары, мы уже мирно ели запеченные овощи и говорили на общем языке.
Ры́шавка, скоро ты будешь совсем умной, улыбнулся Тадеско на прощание, а я недовольно покосилась на него за это прозвище.
Но злилась не поэтому: никто еще не знал, что я не учусь в Тазире. От этого настроение снова упало. Защитные алгоритмы системы все сложнее. Скоро мне не будет хватать знаний, чтобы их преодолевать, а учиться самостоятельнотрудно без опытных наставников.
Я попрощалась со всеми и побрела на центральную остановку, обходя желтые лужи. Колледж Тазира стоял в стороне, и на секунду я остановилась взглядом на его крыше, сжав кулаки в бессильной злости.
Саша? неожиданно окликнули за спиной, и я узнала по голосу своего преподавателя физикихорда Манула Сард Торано.
Я глубоко вдохнула и выдавила на губах вежливую улыбку, только потом обернулась.
Хорд Торано.
Рад тебя видеть. Что ты здесь делаешь? как ни в чем не бывало спросил он.
Была у друзей, ответила я, рассматривая пожелтевшие носки своих новых конверсов.
Как ты учишься? продолжил церемонии гамони, а мне захотелось разорвать ему глотку за такое лицемерие.
Хорд Торано, могу я спросить вас?.. Я что-то нарушила и поэтому не получила разрешения на обучение в колледже Тазира? сдержанно произнесла я.
В позе Торано отразилось замешательство, и я настороженно подняла глаза на уровень его плеч.
Я расстроен, что ты отказалась поступать на специальность «Программная инженерия». Я думал, из тебя выйдет замечательный специалист. Но ты изменила выбор. А он окончательный.
Я удивленно вскинула голову, но тут же остановила себя, чтобы не посмотреть в глаза гамони, и, замерев непонимающим взглядом на его подбородке, спросила:
Почему вы так говорите?
Ты же ответила отказом центру распределения после того, как я прислал твоему отцу разрешение на обучение в колледже Тазира. Я даже связывался с ним, но он сказал, что ты передумала и выбрала другую специальность. Если честно, я был разочарован
Я сжала челюсти так, что десны заныли. В этот момент в глазах начало темнеть, и я готова была взорвать то место, в котором сейчас находился отец, но ущипнув себя за бедро, собралась и ровно произнесла:
Мне жаль, что я вас разочаровала, хорд Торано.
Правду я узнала, но ничего уже не изменить. А официальное разбирательство с отцом обернется против меня.
Как в колледже Кана? Мне казалось, что микробиология совсем не твой предмет, если ты, конечно, не собираешься программировать медицинские установки, улыбнулся хорд Торано.
Это возможно, едва смогла растянуть губы в учтивой улыбке я.
Что ж, тогда тебе удачи! Ты была бы талантлива в инженерии
«Была бы»
Благодарю, хорд Торано.
Преподаватель кивнул и пошел восвояси, а я провожала его спину стремительно темнеющим взглядом.
* * *
Когда я пришла к дому, на его месте было пепелище. Я даже удивилась, что мне нисколько не жаль своего скудного гардероба из нескольких старых платьев и выцветших пижам
Ну как в колледже? спросил брат, выглянув из гостиной, и я увидела злорадство в его улыбке, как и в ухмылке отца. Но я никогда не покажу им своего поражения.
Мне нравится. Главное, что я смогу себя содержать, проговорила я и, выждав несколько секунд, отвернулась и стала подниматься в свою комнату, но, услышав русский, замерла в пролете.
Выдрессировали, даже не пикнула о Тазире, не очень довольный моим ответом, хмыкнул Игнат.
А на кого ей пенять? поддержал тон отец. Думала, я ей позволю занять мое место в мастерской после колледжа? Да я ни на шаг не подпущу ее к инженериимозгов не хватит. Пусть попробует найти себе место в микробиологии, если и там не опозорится
«Оскорбило, что дочь может превзойти тебя? Так уже превзошла» сжав дрожащие губы, вздохнула я и взглянула на мигнувший коммуникатор.
«Саша, от тебя давно нет вестей, написал Джон. А у меня есть новости, встретимся завтра после учебы?»
«Ты придумал, как взорвать Гану?» подумала я, но в ответ написала короткое «Да».
«Я могу встретить тебя у колледжа Тазира и привезти в Кан?»
Я лишь сильнее сжала челюсти и ответила:
«Я приду к тебе сама».
* * *
За стенами колледжа всегда становилось легче дышать. Но сегодня я не завтракала и не обедала: аппетит совсем пропал, поэтому меня подташнивало и дышала с трудом.
Глубоко вдыхая и задерживая дыхание, я шла в направлении дома Джона Саманти и набирала сообщение:
«Ты дома?»
«На Фруктовой площади».
«Встретимся там», ответила я и ощутила фруктовый привкус во рту.
Я знаю Фруктовую площадь с детства и иногда краду там фрукты. Джон сидел на скамье недалеко от одной из фруктовой лавки и просматривал что-то на визоре. Я бегло огляделась и с вежливой улыбкой подошла к торговцу. Наклонившись над горкой ярко-оранжевых плодов, я дотянулась до контейнера с синими ягодами. Но вот беда: локтем задела идеальную пирамиду из фруктов и те рассыпались по витрине, перемешавшись с остальными.
Ой, испуганно прикрыла рот ладошкой я. Извините, я не хотела А ягоды спелые?
Конечно спелые, иначе я бы их не выставил, терпеливо проговорил торговец и стал обходить витрину.
Я всегда чувствую запах неспелых. У меня на них аллергия. Извините, но я не возьму
Тогда не трогай больше ничего. Лучше спроси, подам
На нас оглянулся Джон и с легким укором покачал головой на мою неловкость.
Я другого не хочу. Спасибо, печально улыбнулась я и, чуть отклонившись в сторону и прикрыв часть витрины заранее распущенными волосами, стянула фруктовую палочку и сунула в карман. Хорошего дня
Торговец только что-то буркнул и стал перебирать и укладывать фрукты в новую пирамиду. Я мотнула головой, отбрасывая волосы назад, и направилась к Джону.
Саша?! широко раскрытыми глазами смотрел на меня тот и, медленно оглядываясь по сторонам, поднялся. Зачем ты это сделала?!