Он покачал головой.
Я ничего у тебя не прошу. И никогда не буду, Фран.
Я притворилась, что моя рука зудит и почесала ее, только чтобы прервать момент. Его немигающий взор заставил меня испытать неловкость, помогая мне осознать, что он был великолепным парнем в красной шелковой рубашке, а я была большой тяжеловесной девчонкой в грязной паре джинсов и потной футболке.
Я подняла ведро с инвентарем для чистки и повернулась в сторону лошадиного прицепа, сказав через плечо:
Я утром спрошу маму насчет поездки. Она не очень довольна мной сегодня вечером. По крайней мере, не будет, пока я не начну я остановилась. Было так легко говорить с Беном, что я забыла, что не должна выбалтывать ему каждую имеющуюся у меня мысль.
Пока ты не начнешь чего?
Он последовал за мной вокруг передней части лошадиного фургона, где, как говорил мне Сорен, они хранили зерно для Бруно. Я отмерила количество, которое он упомянул, и ссыпала его в ведро.
Слушай, отнеси это.
Бен взял ведро, наблюдая, как я хмурюсь на кипу сена.
Сколько этопучок? Сорен просто сказал «пучок». Половина, как считаешь?
Нет, вглядись и ты увидишь естественные деления на кипе. Это пучок.
Откуда ты столько знаешь о лошадях?
Он почти улыбнулся.
Я же сказал тебечто ты не единственная, кому они нравятся.
О. У тебя тоже была? Я имею в виду, как давно? Ну, ты понимаешь, когда у всех были лошади?
Он выглядел так нормально (преуменьшение, если оно вообще было) и было трудно помнить, что он бродил вокруг еще пару столетий назад, прежде чем у них появились машины, электричество, прежде штуковин вроде пенициллина и обезболивающего. Я хотела задать ему множество вопросов, но полагала, что необходимо подождать.
Ага, у меня были лошади.
Думаю, что должны были быть, ха. Ты сам ухаживал за ними?
У его полуулыбки появился больший изгиб.
Нет. У меня были грумы.
Грумы? Вроде слуг?
Он кивнул.
Я просто стояла там с открытым ртом, как большая немая девчонка.
Ты член королевской семьи или что-то вроде того?
Он засмеялся и подтолкнул меня под подбородок, именно так, как делают с маленькими детьми.
Нет, я не королевского рода, Фран. Ты не должна выглядеть такой потрясенной.
Я отвернулась, поражаясь, как можно быть такой идиоткой, когда вытянула кусок спрессованного сена примерно шести дюймов в ширину и отнесла его к противоположной стороне прицепа, где Бруно дожевывал свой обед.
Бен опустил ведро, потом пошел и принес второе, с водой для лошадей, пока я принесла еду Тесле и привязала его на длинный повод к прицепу.
Бзынь-бзынь. Bon appétit.
Фран? Что ты должна начать?
Я повернулась и оказалась лицом к лицу с Беном. Именно то, чего мне не хватало в жизнивапм с одной извилиной в мозгу.
Ничего, о'кей? Только маленький план, который я должна осуществить для своей матери. Что-то, на что я должна была согласиться, чтобы оставить Теслу. Так что можешь прекратить выпытывать и оставить меня в покое.
Иногда мне хочется пнуть себя. Иной раз я просто хочу выбраться из кожи и, указав на свое тело, сказать:Я не с ней.
Это был один из разов, когда я хотела сделать и то, и другое.
Извини, сказал Бен, и, не подарив мне ничего более, кроме быстрого взгляда, развернулся и ушел.
Дерьмо, дерьмо и еще раз дерьмо! Могла ли я быть еще большей тупицей? Самый симпатичный парень во всей вселеннойо'кей, он кровопийца, но не совершенныйа я должна огрызаться на него, пока он не уйдет разговаривать с девочками похудее, покороче и покрасивее, девочками, с которыми он не должен прикидываться, что любит, только потому, что они могут спасти его душу.
Моя жизнь полный отстой, сказала я Тесле. Он дернул хвостом в сторону и испражнился. Спасибо. Именно этого мне и не хватало.
Я сгребла в сторону лошадиные какашки, удостоверилась, что с Теслой будет все в порядке какое-то время, затем представила, как долго я была жалкой, несчастной и унылой, вполне возможно, что я действительнобыла жалкой и несчастной и унылой.
Фран Гетти, Нэнси Дрю двадцать первого столетия.
Нет!
Глава 5
Миранда говорить, ты согласиться найти вора, укравшего наши деньги. Она не сказать мне, как ты сделать это. Мне естественно любопытно. Ты теперь мне сказать. Абсент присела на чемоданчик рядом со своим трейлером и повернулась пролаять что-то на немецком Карлу, который подкинул ее с железнодорожного вокзала. Имоджен сказала, что Карлмальчик на побегушках у Абсент, но я с трудом могла в это поверить. Не то что бы Абсент была безобразна, но колючки ее розовых волос не совсем подходили к ее твердой челюсти и невыразительным маленьким глазкам.
Ее немецкий акцент был намного более тяжелым, чем у Питера и Сорена, ну а уж когда она наводила на тебя свой блеклый бледно-голубой взгляд, ты понимал ее значительность. Она к тому же была телепатом, факт, заставлявший меня по-настоящему нервничать рядом с ней. Подобно тому, как я не любила Бена, бродящего и внедряющегося в мой ум, но, по крайней мере, ему я доверяла. В известной мере. Абсент же я доверяла не дальше, чем могла плюнуть.
Гм вообще-то, не думаю, что расскажу вам. Мама не говорила, что это было частью сделки.
Сделки? Абсент развернулась и сощурила на меня глаза. Было позднее утро, и она только что вернулась из своей поездки по Германии в поисках замены группы. Большинство людей на ярмарке только что проснулись, и я полагала, что должна начать свою новую роль, как детектив, и активизировать расследование подобную фигню.
Какой сделка?
Сделка, в которой говорится, что я сохраню своего коня, если помогу вам. И полагаю, первая вещь, что мне нужно сделать, поговорить с вами о краже, и, возможно, осмотреть сейф и вещи вроде того.
Она наградила меня еще одним прищуренным взглядом, затем повернулась и вошла в трейлер. Допуская, что, как предполагается, я последую за ней, так что мне пришлось лезть следом. Я представляла, что изнутри трейлер будет выглядеть как и снаружи (помните? розово-зеленым) другими словами, кричащимно он был удивительно уютным. Там было ужасно много того оттенка бронзы, что называется серо-коричневым, но маленькая кушетка, два стула и крошечный стол, занимавшие большую часть трейлера, были подобраны со вкусом. Абсент опустила свой чемоданчик на стол и махнула на изогнутый рундук возле кушетки.
Этосейф. Как видеть, это хороший сейф, очень надежный, ja? Утром я проснуться, открывать сейф, чтобы взять денег на продукты, но там не быть денег, только газета. Это был Йозеф из группы, знаешь? Ver dammter Schweine- hund ! Он пытаться погубить нас!
Я присела на корточки перед сейфом. Он был большой, около двух футов высоты, сделанный из покрашенного в белый цвет металла, с обычным тонким вращающимся наборным диском спереди, металлической рукояткой открывающей его, и больше ничего. Я пощупала его кончиками пальцев. Он, вероятно, весил пару сот фунтов.
У кого еще есть комбинация к сейфу?
У Питера и у меня. Она встряхнула свой льняной жакет и повесила его в крошечный чулан.
Ни у кого больше?
Конечно же нет; ты держать нас за дураков?
Я попыталась придумать, что я могла бы сделать, если бы хотела взломать сейф.
Гм а когда обычно вы его открываете?
Она схватила сумку и пронеслась мимо меня, открыв позади дверь в свою спальню.
Утром, выплатить те деньги, какой нужен Элвис и Курт для покупка продуктов и какой нужен для шоу.
Курт и Карл были братьями. Еще один мальчик на побегушках, примерно так сказала Имоджен.
И вы кладете туда деньги ночью?
Я делать это, ja. Я ложить их в сумка вроде этого, видеть? Она протянула пустую черную сумку для денег с застежкой-молнией и запором на конце. Деньги приходить один раз, когда я подсчитывать выручка за билеты, и также после того, как ярмарка закрыться, когда все деньги собираться от служащих.
Контракт с ярмаркой требовал, чтобы все исполнители делили свою выручку с Питером и Абсент. Взамен им оплачивались дорожные расходы и гарантировалась минимальная сумма каждый месяц.
Когда я глянуть утром, ффф! Деньги пропасть, а в сумкагазета.
Я пожевала губу, наблюдая, как Абсент расстегнула молнию на дорожном несессере. Я не хотела, чтобы она видела, как я касаюсь сейфаесли бы она узнала о моем маленьком проклятии, она потребовала бы, чтобы я впряглась в работу, как представитель от Фриков-Подростков. Спиной к ней, я стянула перчатки со своей правой руки и потянулась к ручке сейфа. С Абсент, готовой закончить с разборкой своих вещей в любую секунду, у меня не было времени связать себя с образами нападения. Я просто схватилась за ручку и понадеялась на лучшее.
Это было ужасно. Хуже, чем я думала. По меньшей мере, семеро разных человек касались сейфа за последние несколько недель: ощущения Абсент и Питера были самыми сильными, но я смогла так же почувствовать, что Карл, Элвис, Сорен, даже Имоджен и моя мама, должно быть, касались сейфа в тот или иной момент. Неодушевленные объекты не могут удержать воспоминания таким же способом, как это делают люди, но если кто-то чувствует очень сильные эмоции, когда касается его, иногда это отпечатывается на объекте.
Неуверенность и расстройство были на ручке сейфа, но подавляющим ощущением, затопившим мой разум было холодное, безмолвное отчаяние, вроде безумия, оно заставило мои ладони защипать от пота. Один из людей, коснувшихся сейфа был в настолько плохом эмоциональном состоянии, что воспоминание о его прикосновении сейчас оставило меня с легким приступом тошноты в желудке.
Я оттащила прочь свою руку, но у меня не было времени надеть перчатку прежде, чем Абсент ворвалась в комнату.
Я не видеть, как ты сможешь помогать нам, если не сказать мне, как ты будешь работать. Ты читать мысли, а? Может ты видеть чью-то вину в их ауре? Или ты человеческий как это называться детектор лжи?
Я послала ей слабую улыбку и засунула свою голую руку за спину, медленно отступая в узкий проход трейлера, так чтобы она не заметила ее.
Ничего из этого, извините. Мама просто думает, что я смогу помочь. Я прочитала много из Агаты Кристи.
Абсент скрестила руки и свирепо глянула на меня.
Я не думать, что это все забавно. Как ты помогать нам сейчас?
Я достала до двери рукой в перчатке, все еще держась спиной к ней.
Вероятно, я смогу поговорить со всеми и понять, если кто-то что-то заметил.
Ба! Она вскинула руки в воздух в жесте досады. Бесполезно, это бесполезно. Я расспросить всех, и никто ничего не видеть, никто не заметить, что что-то не так. Это трата моего времени.
Я позволила одному своему плечу дернуться в полупожатии.
Ага, ладно, у меня есть договор с моей матерью, и я буду его придерживаться. «Независимо от того, как сильно это убивает меня», тихонько добавила я. Я сообщу вам, если что-то узнаю.
Абсент сжала на меня свои губы, ее глаза ярко заблестели. Я стояла в футе от ступеней в трейлер, внезапно неспособная двинуться, блокированная на месте этим взглядом. У меня зашевелились волосы, когда я поняла, что она делает. Я смогла почувствовать, ее постепенное проникновение к моему сознанию в попытке найти путь в мой мозг. Я хотела заорать на нее, чтобы она держалась подальше от моей головы, но чувствовала себя так, будто была поймана в большом чане патоки, словно все происходящее вокруг меня было включено в замедленном действии. Паника, тьма и холод охватили меня, когда я смогла ощутить ее скольжение вокруг себя, приближающееся, душащее меня. Она собирается войти, и потом узнать обо мне все! Я не могла вздохнуть; мои легкие не могли набрать в себя хоть немного воздуха. Я ощущала давящую плоскость ее силы, ее способность просто отпихнуть мое слабое сопротивление и прошествовать в мою голову. Все начало становиться серым, когда во мне поднялась волна головокружения.
Нет! завопил мой мозг.
Фран?
Тепло наполнило меня, ослабляя удавку, которой Абсент удерживала меня, позволяя легким расшириться и всосать крайне необходимый мне воздух. Я вцепилась в это тепло. Бен?
Что-то не так? Он звучал сонным, теплым, уютно-заспанным, как если бы свернулся калачиком на теплой кровати холодным зимним утром. Прикосновение его разума к моему было ободряющим, отодвигающим прочь серое головокружение, укутывающим меня защитой.
Абсент пытается забраться в мой разум. Она узнает обо мне и о тебе тоже.
Она уже знает обо мне. Не волнуйся, она не войдет. Представь себя в герметичной комнате, не имеющей ни входа, ни выхода. Только ты. Представь себя в ней, и у нее не получится забраться в твой разум.
Я сделала глубокий вдох, все еще глазея на Абсент, когда она сделала сильный толчок в мой разум. Мои колени почти подогнулись при нападении. Бен!
Думай о герметичной комнате, Фран. Его голос был настолько успокаивающим, настолько наполненным уверенностью, что помог оттолкнуть часть черной паники прочь. Я представила комнату, сделанную из нержавеющей стали, со всеми закругленными углами, швы которых были заварены. Не было ни трещины, ни какой-нибудь щели, чтобы что-то смогло проникнуть в нее. Она была абсолютно воздухонепроницаема, герметична, и я стояла посредине ее.
Абсент вцепилась, удерживая меня также, словно я рвалась с туго натянутой веревки. Она рычала на немецком, но я ждала рядом, чтобы увидеть, что еще она скажет. Я пролепетала что-то о том, что увижусь с ней позже, и убежала, спасаясь.
Бен?
Он не ответил. Я также не могла почувствовать его. Я не могла ощутить ничего, ни единой вещи. В моем мозгу была только я. Бен, ты злишься на меня, потому что я разбудила тебя? Мне жаль если это так, но я хотела, чтобы ты знал, твоя идея сработала. Абсент не влезла в мою голову. Все теперь в порядке. Гм.
Если только ты не злишься на меня, тогда я полагаю не все в порядке.
Ничего. Nada. Ни единой блаженной вещи. Он даже не думал сердиться на меня, способом, которым он мысленно улыбался.
Я вздохнула и оглянулась. Было мало мест, где можно укрыться, если вы живете на просторном, открытом, заросшем травой лугу с кучей палаток и группой трейлеров. Я понятия не имела, куда шла, но махнула через трейлеры, пока не добралась до одного, с нарисованным золотисто-черным Скандинавским символом. Я постучала в дверь, потом повернула ручку и скользнула внутрь, оборачиваясь через плечо, чтобы удостовериться, что никто не видел, как я вхожу в трейлер Имоджен.
Имоджен? Ты встала? Мне, в самом деле, нужно поговорить с тобой.
Тени поднялись, солнечный свет косо упал в трейлер, высвечивая остатки рогалика на крошечном столике, так что я сделала вывод, что Имоджен встала и поблизости.
Ты одета? я направилась к закрытой двери в ее спальню. Слушай, у меня есть к тебе вопрос О, черт меня возьми!
В спальне была не Имоджен, это был Бен. С голой грудью. Сидящий на кровати Имоджен с сонным, удивленным взглядом на лице.
Пока я не двигалась, лучик солнечного света прополз мимо меня в комнату, упав на его обнаженную руку. Он взвизгнул и дернул одеяло вверх, косясь на меня.
Мне так жаль! Я попыталась сдвинуться, блокируя солнечный свет, но его только больше проникло вокруг другого моего бока. Блин, мне жаль, я могу тупое солнце
Войди и закрой дверь, огрызнулся он. Я заскочила в комнату и хлопнула дверью, закрывая ее за собой.
Что было, когда я поняла что стояла в крошечной тускло освещенной спаленке с голым вампиром, который по-настоящему, реально был взбешен.
Он щелкнул выключателем прикроватной лампы, сталкивая одеяло вниз, чтобы взглянуть на руку. При виде волдырей, что исполосовали ее, я забыла обо всем, что смущало, что он был голым.
Это сделала я? О, Бен, мне так жаль. Что я должна Лед, это то, что прикладывают к ожогу.
Не открывай эту дверь снова! завопил он, когда я было пошла искать лед. Мне ничего не нужно; с этим все будет в порядке.
Не глупи; это похоже на третью степень вау. Бен погладил свою обожженную руку. С каждым касанием руки, волдыри уменьшались, до тех пор пока на его обалденной загорелой коже не осталось только чуть покрасневшего воспаленного следа.
Это невероятно! Ты излечился!
Не так легко. Он упал обратно у стены. Я ограничил регенеративные силы. Чем я слабее, тем менее я в состоянии излечиться.
Слабее? Я потянулась коснуться его руки и, поняв, что на мне перчатки, отдернулась от нее. В момент, когда мои пальцы коснулись его кожи, меня заполнило голодом, грызущим, впивающимся в меня острыми, болезненными уколами, потребность возникшая во мне взять то, в чем я нуждалась, подчинить зверя, рычавшего внутри. Я отдернула пальцы и уставилась на Бена.