Ты голоден? Это то, что ты имел в виду под слабостью?
Он пробежал руками сквозь волосы, выглядя раздраженным.
Да. Какова причина, почему ты здесь?
Я таращилась на него, неспособная отвести взгляд. О'кей, итак я много пялилась на его обнаженную грудь, но все же даже со слюнотечением от ее вида, я не могла не задаваться вопросом, как он может иметь так много боли запертой внутри него, и все же казаться настолько нормальным снаружи.
Я искала Имоджен.
Ее здесь нет.
Ага, я поняла это. Почему ты голоден? Я имею в виду, почему ты ну ты понимаешь не поел?
Мне не нравится еда быстрого приготовления, сказал он. Я моргнула. Это была шутка. Все не так легко, как просто выбрать человека из толпы и присосаться, Фран. Я должен быть осторожен насчет того, кого выбрал.
О, из-за болезни и прочей дряни? ВИЧа?
Я не восприимчив к болезням. Я имею в виду факт, что большинство людей заметили бы, если бы их жена, или сестра, или дочь вдруг оказалась одурманенной или страдающей от существенной потери крови. Занимает больше времени найти несколько человек, которые смогут обеспечить меня количеством крови, в котором я нуждаюсь, не оставляя их с заметной ее потерей.
Ха. А я не подумала об этом. Я прикусила губу и глазела на его руку. Красные следы выглядели так, словно все еще болели, я представляла, какую боль он держал внутри себя. И так как я вызвала эту боль, я полагала, что моей обязанностью было пожертвовать кровь. Кроме того, было кое-что почти интригующеев мысли дать ему свою кровь. Как на счет меня?
Его брови поползли вверх.
Что?
Ты мог бы получить небольшой перекус.
Перекус? Он выглядел так, словно идиотизм пророс из моего лба.
Ага, ну понимаешь, укус. Куснуть. Погрузить клык. Не достаточно, чтобы сделать меня ошалелой, но достаточно, пока ты не сможешь найти кого-то еще для ээ еды.
На всякий случай, если вам интересно, это официально оценено, как самый странный разговор, который когда-либо у меня был.
Бен снова пробежал рукой сквозь волосы. Мне нравился способ, которым двигались его мускулы, но я пыталась не позволить ему понять, что восхищаюсь им. Я на самом деле не искала приятеля. О'кей, правда в том, что я не знала, что с ним делать, если бы он у меня и был, но решила, что было бы лучше не зацикливаться на этом.
Фран, я не могу взять твою кровь.
Не можешь? Так ли уж он не злился на меня? Так ли уж он не злился, что скорее бы сидел тут, настолько голодный, что это причиняло боль, чем глотнул немного Фран? О. Ладно. Без проблем. Забудь, что я упомянуло об этом.
Он потер лицо.
Это не потому, что я не хочунет ничего, что я хотел бы больше чем связать нас воединоно это ни больше, ни меньше означало бы, что мы связаны воедино на оставшуюся часть наших жизней, которые, между прочим, измерялись бы столетиями, а не десятилетиями.
Я стояла в дверях, часть меня хотела, вопя сбежать из комнаты, другая часть хотела остаться и поговорить с ним. Он выгляделтаким обычным
Как это происходит?
Он вздохнул и подтянул одеяло на груди чуть выше.
Темный, воссоединяясь со своей Возлюбленной, беря ее кровь, не сможет питаться от кого-то еще. Она будут связаны друг с другом, воедино, навечно, даря друг другу жизнь.
О, ты имеешь в виду, что должен я изобразила клыки пальцами и сделала жест ими в сторону своей шеи.
Он кивнул.
Так закуска отменяется, верно? Ты мне нравишься и все такое, но не думаю, что хочу провести вечность с тобой. Ты не гм не против, что я так говорю, а? Ты же все еще не злишься на меня?
Он нахмурился. Он даже хмурился мило. Возможно, я должна заново переосмыслить все эти вещи по отрицанию приятелей.
Я не злюсь на тебя, Фран. А почему ты подумала, что злюсь?
Я неопределенно махнула рукой.
Ты не ответил мне раньше, и я разбудила тебя и все такое
Я не ответил тебе?
Ага. После того, как я покинула Абсент, я сделала эту странную телепатически-сливающуюся штукенцию с тобой, чтобы сказать спасибо, но ты не ответил. Я предположила, что ты перекрыл ко мне вентиль.
Он зевнул в свою руку.
Сделай это сейчас.
Ха?
Попробуй странную телепатически-сливающуюся штукенцию сейчас.
А . Вроде того?
Он просто смотрел на меня.
Аллооооо? Бен? Есть тут кто-нибудь?
Итак?
Ты не отвечаешь. Если ты не собирался отвечать, мог бы, по крайней мере, сказать словами или что-то вроде.
Один уголок его рта изогнулся вверх.
Фран, какую последнюю вещь ты сделала, прежде чем покинуть Абсент?
Я наградила его презрительной гримасой.
Ты знаешь, сам же сказал мне сделать это! Я представила, что оказалась в герметичной комнате, где ничто не могло забраться в мой разум.
И ничто не смогло забраться?
Я моргала не него с секунду, затем усмехнулась.
О. Я не подумала об этом. А как распечатать свой разум?
Ты представила себя в защищенной комнате, просто представь, что защита ушла.
Я пожевала губу.
А я буду в состоянии вернуть все назад? Я не думаю, что Абсент сдастся так легко. Фактически, я не понимаю, что останавливает ее от чтения мыслей каждого, кто тут работает. И, кстати, выяснить для себя, кто украл деньги.
Он снова зевнул.
Ты можешь защитить себя всякий раз, когда нужно. Все могут, Абсент не может прочитать мысли каждого, кто защитил их. Первую вещь, которую выучивает кто-то с телепатическими способностями, как защитить свой мозг от вторжения. Разве твоя мать не научила тебя?
Гм нет. Я представила себя открывающую дверь в комнату из нержавеющей стали и вышла наружу. Спасибо, Бен.
Пожалуйста. Что-нибудь еще?
Нет. Извини, что разбудила тебя дважды. И прости за руку. И все эти вещи с Возлюбленной. И не думаю, что ты также жутко рад этому.
Его глаза мрачно блеснули на меня, когда он подтянул одеяло к шее.
Ты возьмешь меня покататься сегодня ночью? Мама сказала, что можно, если я вернусь в десять. Знаю, что это не дает тебе много времени после того как сядет солнце, но
Я увижусь с тобой в девять.
Я кивнула и подождала, пока он натянет одеяло на голову, прежде чем открыть дверь. Я оставила на столе записку Имоджен, потом поспешила вон, чувствуя, что дела идут неплохо. Бен не злился на меня, и показал мне, как победить Абсент в ее собственной игре. Мама была в сравнительно счастливом настроении, после того, как я согласилась сделать то, что она хочет. Тесла выглядел счастливее в своей новой жизниветеринар дал ему чистое карантинное свидетельствои он даже сделал свой забавный прискок танец-на-месте, когда Сорен и я вывели его и Бруно и стреножили цепью их передние ноги так, чтобы они смогли свободно, не убегая, щипать траву на лугу.
Конечно, я все еще была во всем том, что делала Нэнси Дрю, но, в общем, жизнь начала налаживаться.
Глава 6
Моя жизнь отстой, лягушки-быки. Нет, я серьезно.
О, ладно, может быть не все такплохо. Но если у вас есть необходимость поговорить с парнем, который не только выглядит как Элвис Пресли, говорит как Элвис Пресли, но который фактически думает, что он и естьЭлвис Пресли, то разве ваш день не станет хоть чуточку лягушко-быково-отстойным? Ага. Я так и подумала.
Эй, там, маленькая леди. Что большой мужчина может сделать для тебя, гм-ха?
Видите? Отстойно.
Хай, Элвис. Можешь уделить мне пару минут?
Он чуть вильнул бедрами, когда начесывал свой большой черный кок, перед напольным зеркалом, которое он всегда устанавливал снаружи своего трейлера. Элвис был худощавым, немного ниже меня и имел большую-пребольшую копну густых черных волос, которые набриолинивал назад в пышную спереди прическу пятидесятых. Я не могла поверить, что парни на самом деле носили такое на голове, но мама сказала, что ее папа делал это, что заставило меня пересмотреть свое мнение насчет дедушки и взглянуть на него по-другому, когда я увижусь с ним снова.
Уверен, могу. Он еще раз вильнул бедрами. Элвис сильно гордился своими виляниями бедрами. Садись на стул, поболтаем немного.
Я хотела, чтобы ты рассказал мне немного о демонах.
Он остановился посреди бедровиляния и развернулся взглянуть на меня.
О демонах? И что именно такая маленькая девчушка как ты хочет от большого сучьего демона?
Элвисдипломированный демонолог. Он утверждает, что фактически призывает их (что, как я полагаю, главные дурные вести), а мама сказала, что есть что-то в его ауре, чему она не доверяет. Технически Элвис, как предполагается, консультирует людей, думающих, что они одержимы демоном, и снабжает их защитными талисманами против дальнейших демонических атак. И, полагаю, его услуги востребованы среди бизнесменов.
Ладно, я хочу знать, какие вещи демон может для тебя сделать. То есть, если ты призвал его.
Элвис нахмурился и развернулся обратно к зеркалу.
Это твоя мама сказала спросить у меня это?
Нет, она и не знает, что я говорю с тобой. В сущности, она порядком бы позудела, если бы узнала, что я сделала. Ей не нравится все, что связано с темными силами.
Он фыркнул и отступил, чтобы полюбоваться собой в зеркале.
Нет ничего дурного в темных силах, покамест ты знаешь, как обращаться с ними. Он повернулся и указал своей расческой на меня. Хотя демоны не то, с чем следует играть маленькой девочке. Нужна сильная личность, чтобы прибрать их к рукам.
Я елеудержала глаза, чтобы не закатить их при комментарии о «маленькой девочке». Я на три дюйма выше него!
А можно заставить их сделать то, что хочешь?
Элвис скользнул в кожаную куртку, несмотря на факт, что было тепло. Он делал трюк во время Магического шоу Курта и Карла Злобных, когда они материализовывали его при полных Элвисовских регалиях в стеклянном ящике посреди сцены. Сорен сказал, что считает это иллюзией, а не настоящим волшебством, но я не могла представить, как они это делают, если оно не настоящее.
Демонов? Конечно же можно, принимая во внимание, что ты достаточно сильна. Если же нет, то станешь для демона закуской.
Он пощелкал зубами со звуком, будто ел кого-то.
Есть какие-нибудь пределы того, что ты можешь заставить сделать демона?
Пределы? он прикурил сигарету и предложил одну мне. Я покачала головой. Какие пределы?
Вроде могут они пройти сквозь стену? Скажем, в ящик, в который ты материализуешься?
Он фыркнул и выдул дым из носа (ненавижу это).
Милая, нет ничего что может удержать демона от того места, куда он хочет войти, конечно, если ты призвала его связывающими словами. Или, если стены не были сделаны из стали. Они ненавидятсталь. Она обжигает их.
О. О'кей. Хорошо, большое спасибо, Элвис. Я лучше пойду своей дорогой. Я должна помочь маме собраться.
Ты же сейчас не планируешь сама призвать демона, а?
Я подняла руку на манер присяги.
Неа. Я не сумею, даже если бы захотела.
Хорошо. Демонов нужно оставить тем, кто знает, как с ними обращаться. Он повернулся, чтобы последний раз оглядеть себя в зеркале. Я потянулась левой рукой (на которой была только кружевная перчатка, без латексной под ней) и тихо коснулась его спины. Латекс и кожа животных были единственными вещами, что могли пригасить мою способность чувствовать всякие штуки, когда я касалась людей, но я реально ненавидела мысль о заполнении своего разума Элвисом. Я была уверена, что и слабая версия скажет мне достаточно.
Я отдернула руку, исступленно улыбаясь, когда он развернулся ко мне.
Спасибо! Увидимся позже.
Или никогда, если бы исполнилось мое желание. У меня было очень сильное желание пойти принять душ, смыть со своего разума похотливые образы и мысли об Имоджен, заполнявшие Элвиса. Если бы была такая штука как шампунь для мозгов, я бы купила ее целый воз.
Что за извращенец, сказала я, направляясь к палатке, занимаемой Иможден. Я, безусловно, собиралась посоветовать ей приглядывать за нимвещи, которые он думал о ней, были, прямо скажем, не здоровыми. Но, по крайней мере, он извращенец, который не заставляет демона воровать для него деньги. Не из стального сейфа.
Палатка Имоджен была пуста. Она ушла на весь день, вероятно, сделать покупки в городе (она любила делать покупки), но ей не нравилось делать это сразу после открытия. Я оглядела луг. Я отвела Теслу в маленький закуток позади передвижных туалетов, так чтобы он мог пастись подальше от входов на ярмарку. Сорен чистил Бруно, готовя его к появлению в магическим действе Питера. Солнце было все еще едва видно сквозь деревья, длинные янтарные и розовые полосы тянулись через темнеющее небо. Еще через полчаса оно станет темным, и Готская ярмарка возродится к жизни. Сотни людей будут топтаться по ярмарке, смеясь, вопя, делая пирсинг на какую-то часть тела, общаясь с их усопшими любимыми, играя с пыточными приспособлениями ну, вы знаете, обычный вечер.
Я пробежалась по мысленному списку людей, которые коснулись сейфа. Элвис, мой главный подозреваемый, оказался провалом. Иможден и мама, я была уверена, это просто совпадение. У Питера не было причины грабить самого себя (мотива, как это называют детективы), и у Сорена вероятно тоже была уважительная причина поместить что-то в сейф.
Оставался Карл.
Я посмотрела вниз на длинный центральный проход, туда, где Курт и Карл закатывали свой реквизит в главный шатер.
Я остановилась у одного киоска, чтобы добыть колбасы и большой крендель с солью, втиснув колбасу под низ, пока шла в сторону главного шатра.
Эй, Сорен, сказала я, приостанавливаясь у лошадиного фургона. Он натирал жирной массой копыта Бруно, чтобы сделать их привлекательней. Я протянула ему крендель.
Спасибо, сказал он, вытирая руки о мятые шорты, прежде чем взять его. Хочешь, чтобы я покормил Теслу с Бруно?
Я, слегка хмурясь, слизала последний колбасный сок с пальцев.
Это было бы, в самом деле, хорошо с твоей стороны, но ты не обязан этого делать.
Он усмехнулся и откусил большой кусок кренделя.
Я тотчас же насторожилась.
О'кей, так ты хочешь быть хорошим?
Он огляделся, его ухмылка стала шире.
Танти сказала мне, что ты, как предполагается, будешь выяснять, кто украл деньги. Думаю, тебе стоит присмотреться.
Ты смотришь слишком много американского ТВ, сказал я, и натянула оба набора перчаток. Говоря об этом, ты не заметил ничего подозрительного насчет сейфа?
Подозрительного? Маленькие кусочки теста полетели, когда он заговорил с набитым кренделем ртом. Что может быть подозрительного насчет сейфа?
Я чуть покачала головой.
Не знаю кого-то бродящего рядом, кого не должно было бы быть, кого-то в трейлере, когда твои тетя или папа убирали деньги, кого-то, кто знает комбинацию, вот такие вещи.
Он быстро огляделся, потом склонился, стукнув себя в грудь.
Я знаю комбинацию.
Мои брови поползли вверх.
Ты?
Да, папа написал ее на клочке бумаги, потому что всегда забывал. Он однажды оставил бумажку в палатке. Я подобрал ее.
Мой рот завис чуть открытым, пока я не осознала это и не взяла под контроль.
Ты хочешь сказать, что твой отец оставил шифр к сейфу в свободном доступе, где любой мог увидеть его?
Нет, не в свободном доступе. Это было в палатке несколько недель назад, когда мы были в Штутгарте, помнишь? Он был на ящике с голубями с какими-то заметками о городах, в которые мы отправимся. Единственные люди, которые могли его увидеть были
Любые связанные с ярмаркой, включая группу, сбежавшую ночью. Господи, Сорен, любой мог открыть сейф! Ты сказал Питеру, что нашел шифр?
Он покачал головой и набил остатками кренделя рот.
Я положил его обратно на стол, так чтобы он не узнал, что тот пропадал. Но я видел на нем номер. И запомнил.
Я взглянула на него, по-настоящему взглянула, способом, которым как сказала мама надо смотреть на людей, чтобы увидеть что-то помимо их наружности, то, что в их душе. Я никогда не могла заглянуть в душу, но она говорила, что просто нужно терпение и практика. Я попыталась сейчас. Я очистила свой разум от всех подозрений, забот и других вещей, что засоряли мои мысли, и взглянула на Сорена.
Я ничего не увидела. Даже подсказанным мамой способом.
Коровьи лепешки, зарычала я и, содрав перчатки, коснулась его руки. Он выглядел удивленным этим, но я не обратила внимания, я была слишком занята, пытаясь отбиться от всех вещей пришедших из его ума. Образы его отца улыбающегося и хохочущего, боролись с Питером, огрызающимся на него, говорящим ему, что он невыносим, что он никогда не станет иллюзионистом, если не будет обращать внимание на его работу. Были так же краткие вспышки орущей на Питера Абсент, радостные моменты времени, когда Сорен работал с животными, заботясь о Бруно, кормя голубей, даже лаская Дэвида. Самое удивительное из всегов его уме были также мои образы, смущающие образы, не имевшие никакого смысла, потому что они налагались со смесью расстройства и удовольствия.