Не знаю.
Погоди
Кузькины родители подарили ей крутую мобилку. Выйдя в Интернет, Кузька быстро нашла сайт «Беги-города» и повела по этому сайту Мерлина, одновременно рассказывая про Джимми.
Она как раз отвечает за маршруты, сама их придумывает, сама расписывает сценарий. Вот, видишьможно заполнить форму и записаться на игру. Ближайшая, ближайшая ну вот, послезавтра! Давай я позвоню? Может, тебя сразу и возьмут?
Ну, давай, неуверенно ответил Мерлин.
Джиммочка? Это Кузя, помнишь такую? Джим, вам там еще нужен дежурный на пункте? Ой, классно! Тут у меня одноклассник подработать хочет да, нормальный, с головой дружит Ага, дам. Да? Ага. Угу! Здорово! Классно! Ну, до связи.
Мерлин слушал Кузькино щебетание, глядя сверху вниз на ее темно-красный затылок. Кузька красилась в противоестественный цвет, из-за чего в школе случались разборки. Длились они с сентября примерно по конец октябряпотом тетки-учительницы как-то смирялись; ну, цвет и цвет, лишь бы ребенок был здоров С другой одноклассницей, Аськой, сделавшей пирсинг в ноздрях и на нижней губе, они воевали до самой весны.
Джимми велела дать тебе ее телефон. Чтобы ты часа через два позвонил, сказал, что от меня, и вы встретитесь. Тебе есть на что ее в кафешку сводить?
Есть.
Врешь. Вот, держи, потом отдашь, Кузька протянула банкноту. Ты должен сразу показать свою крутость, понял? Я в Инете читала
И она пересказала своими словами статью о том, как нужно одеваться, когда идешь устраиваться на работу.
Ты должен соответствовать той зарплате, на которую претендуешь. Если придешь весь в Версаче наниматься ночным сторожемне возьмут. И если придешь в старых джинселях наниматься в банктоже не возьмут. Туда как раз нужно идти в костюме, но не слишком дорогом Кузька замолчала и прищурилась. Ты сейчас можешь претендовать на пять тысяч в месяц, вот
Если этопару раз в неделю подежурить
Родаки вчера грызлисьбатя растолстел, в новый свитер не влезает, а свитер дорогой, стильный Я его тебе принесу! Пока еще батя похудеет!
От кого другого Мерлин бы не принялно от Кузьки
Она была ему даже не младшей сестрой, хотя фактическистарше на полтора месяца, она была младшим братом. Ему в детстве сильно недоставало младшего В доме, переполненном материнской любовью, он был крайнимвсе выливалось на него в громокипящем избытке; был бы младшийтот стал бы крайним
Кузька с ее забавными повадками, смешным командирским тоном, была братишкойМерлин в упор не видел всплесков ее женственности, кокетства, нежностей с женихом Лесем. И вообще все, связанное с миром женщин, вызывало в нем легкую брезгливостьпосле того, как он проснулся однажды в чужой квартире, куда после концерта завалились целой оравой, под одним одеялом с какой-то жуткой теткой. Чича, наставник в алкогольных делах, объяснил потом, чего именно Мерлину ни в коем случае нельзя смешивать, а то опять потянет на идиотские подвиги, и подтвердилда, было-таки, было, полночи диван скрипел. Мерлин попытался вспомнитьи его чуть не вывернуло.
Все произошло стремительнов тот же вечер Мерлин сидел в кафе «Попугай», чувствуя себя очень неловко в дорогой обновке, и ждал женщину по имени Джимми.
Он ее побаивалсянасколько легко он сходился с парнями из музыкальной тусовки, да еще за пивом, настолько трудно было начинать беседы с посторонними. Лучше всего он вообще чувствовал себя в одиночестве, а зимой и весной так и вовсе тосковал по одиночеству: днем раздражала школа, вечероммать.
Но Джимми ему понравилась сразуне размалеванная, в черной кожаной косухе, в черных джинсах, заправленных в сапоги, в майке с хулиганским принтом, с мотошлемом, надетым на руку, как корзинка. Ее темные волосы были стянуты в хвостиктакой же, как у него самого, только одна прядь, оставленная, чтобы падать на лоб, показывала: этот мальчик все-таки девочка. Определять женский возраст в первого взгляда Мерлин не умелда и не все ли равно, сколько лет работодательнице.
Привет, сказала она. Ты Мерлин? А я Джимми. Ты наш сайт видел?
Да.
Понял, что такоесидеть на пункте?
В общем, да.
Иногда торчишь там до утрану, ничего не поделаешь А иногда все команды проскакивают быстро, часов до трех, ты отзваниваешься и едешь домой. Одно дежурствопятьсот рублей. Как, устраивает?
Да.
Тебе там будут вопросы задаватьо том, чего на сайте нет. Я тебе буду скидывать мейлом файлы по каждой конкретной игре. Что у нас хорошоможно с нужными людьми познакомиться. Вон девочка была, Таша, раз шесть подежурилаее и подобрали, теперь в аэропорту менеджером не-пойми-чего. Но довольна. Ты, я вижу, уже выпил кофе?
Да.
А я вот еще не ужинала. Погоди и не обедала Надо же, совсем ухайдокалась.
Джимми подозвала официантку, заказала французские блинчики, какую-то непроизносимую штуку с фруктами, кофе себе и Мерлину.
Сегодня у нас играпростенькая, так себе. Недорогая, всего три команды. Хочешь посмотреть?
Да.
Тогда возьми чего поестьраньше двух не кончится.
Ей позвонили и рассказали что-то веселоеона громко рассмеялась. Мерлин до этого взрыва хохота как-то избегал смотреть Джимми в лицо. Но тутувидел все это лицо разом и понял, что такое ему уже где-то попадалось. Маленький подбородок, широкий лобон их видел, определенно видел, но только, кажется, он знал парня с таким лицом где-то в тусовке пересекались, что ли?.. При этом лицо Джимми вовсе не было мужиковатым, хотя взгляд лоб, брови, глаза, да какие-то они были не женские
Поужинав, они вышли из «Попугая», и Джимми повела Мерлина в темный двортам у нее, оказывается, было укромное место для парковки мотоцикла.
Ехать тут недалеко, проскочим как-нибудь задворками, пообещала она, потому что второго шлема с собой не имела. Мерлин не возражал.
Джимми не первый год каталась и вела мотоцикл умело, хотя в рокерской тусовке Мерлин ее не замечал. Семь минут спустя они въехали в переулок, и там по сигналу Джимми для нее отворили ворота.
Офис «Беги-города» помещался чуть ли не на чердаке. Там было веселоМерлин даже не сразу вошел вслед за Джимми, так вопили и галдели «беги-горожане». В две комнаты набилось человек пятнадцать, причем самых разномастных, особенно выделялся седой бородатый дед ростом под два метра.
Джимми вошла в эту человеческую массу, как пуля в сливочное масло: тут же одного хлопнула по плечу, другому дала подзатыльник, третьего озадачила строгим вопросом о конвертах, четвертого выругала за давние грехи. И тут же пять физиономий нависли над нетбукомтам на экран вытащили план города и в последний раз выверяли маршрут. Мерлин, мало что понимая в разговорах, стоял у дверного косяка и разглядывал дальний угол комнаты. Там к обоям были приколоты большие фотоснимки, штук десять, а под этим вернисажем на крошечном столе стояли электрочайник, банка растворяшки и полдюжины кружек.
Снимки были интересные. Мерлин сам бы хотел делать такие. Особенно его заинтересовал двор
Казалось бы, ничего удивительногокто-то устроил в своем личном дворике клумбу, завел дикий виноград, пустил его ветки по кирпичной стене. Но фотограф установил посреди кадра стул, обычный деревянный стул, на вид довольно старый. И снимок обрел смысл.
Мерлин даже не сразу осознал, что снимок-то черно-белый, такая живая, пронизанная солнцем зелень курчавилась на стене. И этот стул зачем, кто поставил?
* * *
Стул откровенно позировал, со скромной гордостью и чувством собственного достоинства. Стул собирал вокруг себя все, что было во дворе. Стул даже не нуждался в присутствии человекакроме того, которому доверил увековечить себя.
Мерлин знал о художественной фотографии довольно мало. То есть, фотографировать-то он хотел, но изучение ремесла откладывал до тех времен, когда появится дорогущий фотоаппарат. Специализированных журналов он не читалдаже не знал, что такие существуют, на фотовыставки не ходилкак-то не додумался хотя бы рекламу поискать. И по части избранной профессии он был человек девственный. То есть, он видел многое, в голове он и кадры выстраивал, и освещение налаживал. А чтобы подвести теоретическую базувсе никак не мог собраться.
И вот сейчас он понял, что нужно бы подойти и внимательно рассмотреть снимки на стенепонять, как это все получается.
Он увидел там много любопытногои мостки, отразившиеся в речке, и одинокий виноградный лист, вобравший в себя весь смысл жизни, и тень женского профиля на древней стене, и всякие иные художества.
Обычно Мерлин не чувствовал затылком взглядов. Вот такой у него был твердокаменный затылок. Но вотвпервые в жизни ощутил и резко повернулся.
Джимми смотрела на него, сдвинув не по-девичьи густые брови, склонив голову к правому плечу. Смотрела озадаченно, не обращая внимания на суету вокруг.
Мерлин понял это так, что она его к себе подзывает. Подошел, остановился у компьютерного стола, молча подождалчто скажет.
На выход! сказала она. И ты тоже. Волчище, возьмешь его с собой на пункт. Там все объяснишь.
Волчищем оказался парнишка одних с Мерлином лет, коротко стриженый, щупленький, очкастый, совершенно не похожий на хищника.
Пошли, сказал он. Команды уже внизу, а наш пунктпервый. Не опоздать бы. Они иногда дико шустрые
3
Спрос рождает предложение. Главноепервым услышать неуверенный голосок этого спроса: а вот неплохо бы
Когда в жизни все катится по привычным рельсам, когда со всех сторонсплошной комфорт, а за приятную работу регулярно падают на счет хорошие деньги, у некоторых благополучных в душе поселяется скука. Хочется поигратьно не засесть на сутки в преферанс, а, как в детстве, поигратьс беготней, безобидной нервотрепкой, ощущением «мы против них», а главноена такой территории, куда умные взрослые не полезут.
«Беги-город» предлагал игры для сорокалетних мальчиков, имеющих свой транспорт и считающих себя, как кавээнщики, веселыми и находчивыми.
Это были ночные игры, в которых выходило на старт не менее трех экипажей; вскрыв конверты, они получали странные тексты, по которым нужно было определить адреса пунктов; они ломали головы, приходили в ярость от собственной тупости, орали от восторга, расшифровав послание, носились по ночному городу с запредельной скоростью, карабкались на заборы и переворачивали мусорные контейнеры. Заплатив за игру побольше, они получали и перестрелку из пейнтбольных винтовок на каком-нибудь пустыре. Отметившись на всех пунктах и заработав очки, которые начислялись по хитрой схеме, игроки неслись в загородный отел, там победитель праздновал победу и угощал побежденных.
Волчище (парень был из Тамбова, и сперва его, понятное дело, звали Тамбовским Волком) был любимцем хозяйки «Беги-города», Джимми. Он помогал ей писать сценарии игр, получал самые удобные пунктыв теплых и сравнительно безопасных местах.
А Клашка однажды чуть с крыши не слетел, рассказывал он Мерлину. Задание было такое
Он задумался, вспоминая, и процитировал безумный стишок, в котором поминались цифры, крылья, трубы и барабаны.
Крыльяэто к тому, что взлететь вверх, то есть на крышу, трубытам торчала печная труба. Мы нарочно лестницу починили, чтобы никто шею не свернул. Клашка сел под трубой, сидел, сидел и задремал. А крыша-то покатая
Мерлин сразу не врубился, и Волчище растолковал подробнее: барабаныэто намек на Казарменную улицу, цифрыномер дома, от подворотни которого нужно отмерить сколько-то шагов вглубь квартала, чтобы упереться в заброшенную хибару. Чтобы уж совсем все стало понятно, хибара именовалась реликвией былых веков.
Дежурство на пункте оказалось забавным.
Волчище привел Мерлина в парк Коммунаров. Там вдоль аллеи стояли одинаковые постаменты, каждый завершался каменной головой, головы были практически одинаковы, с задранными к небу подбородками, только одни в кепках, а другиебез. Раздвинув голые ветки, Волчище вышел сквозь высокие кусты к сарайчику. Там работники парка держали метлы, совки и лопаты.
Сейчас они сюда не лазят, сказал Волчище. Мы подобрали ключ к замку, стулья поставили, очень удобно.
Действительно, в сарайчик удалось затолкать два пластмассовых стулане иначе как спертые еще осенью в уличной кафешке.
При себе Волчище имел термос и поделился с Мерлином очень даже подходящим для весенней ночи напиткомгорячим грогом. А вскоре примчалась первая командапрямо по парковой аллее подлетел серый внедорожник, оттуда выскочила тройка пузатых дядек и, переругиваясь, стала определять нужную коммунарскую голову. Конверт с вопросами был приклеен скотчем к ее кепке.
Ответы на вопросы принимал Волчище, он же дал игрокам расписаться в особой ведомости, где проставил время их прибытия на пункт.
Сейчас перерыв, минут сорок. Они ездят по одним и тем же пунктам, но у каждого в задании эти пункты в разном порядке, объяснил он. А то столкнутсямогут и подраться.
Дежурить Мерлину понравилось. Если сидеть одному, то можно слушать музыку и балдеть. Только, кроме грога, не помешали бы бутерброды.
Волчище поспрашивал Мерлина о его делах (а какие делашколу бросил, с музыкальным магазином не выгорело), посоветовал учить английский и рассказал о втором бизнесе Джиммипоздравлениях. Она бралась поздравить кого угодно и с чем угодноза разумное вознаграждение. Бывало, нанимала целую команду актеров, когда заказывали розыгрыш.
Если ты у нас приживешься, то будешь неплохо зарабатывать, пообещал Волчище. У нас флористка есть, Катя, так к восьмому марта на фирменных букетах сделала шестьдесят тысяч. Но там такие букеты! Или вот на свадебных поздравлениях звукооператор нуженты ведь справишься?
Мерлин кивнул.
Начиналась новая жизнь.
Прежняя стала неимоверно скучнаи вот Кузька приоткрыла дверь, ведущую в новую, совсем чуть-чуть приоткрыла, щелочка образовалась в полмиллиметра, но в эту щелочку Мерлин увидел веселый, радостный, звонкий мир, где хотел бы жить.
И он ломанулся в щелочку изо всех своих силенок.
Он целыми днями пропадал в Джиммином офисеподставлял плечо всюду, даже бегал за растворяшкой в ближайший магазин. Он подружился с гигантским дедомдед оказался фотографом, участвовал в поздравлениях, имел отличную технику. Звали его Лев Кириллович. Лев Кириллович вдруг ощутил свою ненужность в семьедети выросли настолько, что сами вот-вот обзаведутся внуками, внукиживут в какой-то другой вселенной; жена, когда потребность в личной жизни отпала сама собой, потеряла к мужу всякий интерескормила-поила-обстирывала, но пользовалась всяким случаем, чтобы сбежать к дочери или к двоюродным сестрам. Поэтому, наверно, старый фотограф охотно возился с молодым балбесом, учил уму-разуму, позволял снимать своей техникой.
Когда супруга уезжала, Лев Кириллович звал Мерлина к себе ночевать. Это было очень кстатиМерлин не желал показываться дома и слушать материнское «Мишунчик-я-только-для-тебя живу». Мать своим жалостным голоском раздражала его безмерно. Особенно когда спрашивала в полнейшей растерянности: «Мишунчик, ну почему ты меня не слушаешься?»
Кузька, которая бывала у Мерлина дома и волей-неволей слышала эти странные упреки, сказала однажды:
Знаешь, что ей нужно? Внук! Она получит внука, будет бегать с памперсами и оставит тебя в покое!
Да ну тебя! ответил шокированный Мерлин.
Точно тебе говорю! Ей маленький нужен. А раз его нетто ты будешь для нее маленьким, пока не облысеешь. У меня с теткой та же беда былапока она второго в сорок лет не родила.
Моей Черт, сколько же моей? Мерлин задумался. По-моему, или пятьдесят, или даже пятьдесят один
А че? Будешь молодой папашка!
Еле Мерлин угомонил разыгравшуюся Кузьку.
Лев Кириллович лишних вопросов не задавал, рассказывал всякие байки из времен своей комсомольской молодости, давал читать книжки из своей немалой библиотеки.
А что за фотки в офисе висят? спросил однажды Мерлин. Эта, со стулом, и с листом
Джимми принесла. Но это не ее работы. Это сделано пленочным аппаратом. Вырастешьнаучишься различать.
Разве она снимает?
Пленочник у нее есть, старый и по тем временам очень хороший. Наверно, раньше снимала. Работы, я бы сказал, профессиональные. Пленочникэто вещь. Но и геморрой. Раньше говорили: хочешь разорить врагаподари ему фотоаппарат