Мерлин, Мерлин! кричала Джимми. Брось его! Ты же убил его!
Она подобрала оба фонарикасвой и тот, который отшвырнул, кинувшись на Бонга, Мерлин. Она направила лучи на них обоихи свет как-то вразумил Мерлина, он разжал хватку и, оттолкнувшись от тела, сел на пятки. В голове шумело.
Бонг был неподвижен. Его приятельили приятельница? отползал, стеная, во мрак.
Мерлин, бежим! приказала Джимми.
Но ему показалось, что где-то рядом прячется третий. Он вскочил, завертелся, готовый убивать, и вдруг схватил Джимми в охапку.
Маришка, Маришка, Маришка шептал он одним дыханием, даже губы не шевелились.
Он держал и не отпускал маленькую черноволосую девочку, единственный смысл своей нелепой жизни. Он держал и не отпускал малышку, для которой был главным авторитетом, наставником, хранителем тайн; девчонку, однажды вообразившую себя мальчиком, самовольно остригшую длинные волосы и не слезавшую с велосипеда; девушку, не желавшую рассказать о своем таинственном женихе
Идем, идем, твердила Джимми. Да идем же Не бойся, идем ты только придушил его смотри, видишь? Он шевелится Бежим отсюда
Она с трудом довела Мерлина до байка. Пока дошлион уже настолько опомнился, что мог говорить.
Как вы? спросил он.
А что мне сделается Это ведь нарки?
Они самые. Бонг подсел на крэк, этовсе, хана Он за дозу убить может. Теперь ясно, где у них лежка Надо будет Чиче сказать
Ты не волнуйся, ты его только придушил. Я сама виделаон пошевелился.
Но в голосе Джимми была трудноуловимая фальшь.
Он хотел вернуться и издали посмотреть, как там эти двое, она не пустила. Прикрикнув, она усадила его на заднее сиденье байка и доставила домой. Наутро позвонилау нее одноклассник служил в пресс-центре городской полиции, по ее просьбе присылал ей сводки, и оказалось, что никаких трупов за водокачкой не обнаружено. Но это еще ничего не доказывало, и Мерлин долго не мог справиться с запоздалым страхом.
На следующий день он все же решил довести себя за ухо до школы. Джимми праванадо завершить учебный год, надо что-то с собой делать. Он пришел к длинному трехэтажному зданию, постоял, подумали пошел прочь. Ему туда совершенно не хотелось. Даже ради Джимми, хотя ее мнение для него много значило.
Но Мерлин проснулся и заявился примерно в полдень. Когда он уже дошел до кафешки, куда раньше бегал на большой перемене за толстыми и безумно сладкими булками, его нагнала Кузька.
У нас физика слетела! сказала она. Вот и телепайся до английского непонятно где! Ты это ко мне? А чего не позвонил?
Откуда я знал, что физика слетела?
Мерлин повел подружку в кафе и рассказал, что «Беги-город» к осени закроется. И что Джимми уезжает в Иркутсктоже рассказал. Но, пока рассказывал, пытался сам для себя определить, хорошо это или плохо. Некоторая польза обнаружиласьесли она уедет, а фирмы никому не передаст, останется одна дорожкав школу. Сам себя не смог туда загнатьобстоятельства загонят.
А давай я с Людмилой Аркадьевной поговорю? предложила Кузька. Она дружит с директрисой, они учились вместе. Давай, а? А то ты ведь не соберешься.
Мерлин позволили это позволение означало, что прощание с Джимми уже началось.
Но два дня спустя Джимми опять предложила подвезти его домой. Это было довольно поздновозились со сценарием свадебного поздравления.
Когда приехали, она слезла с байка и сказала:
В горле прямо пересохло. Чаем не угостишь?
6
Мать имела туманное понятие о личной жизни сына. То естьи сестра, и прочие могут, конечно, говорить, что семнадцатилетний парень уже должен жить с женщинами. Могут, на здоровье! Какие-то другие семнадцатилетние парнино не Мишунчик.
И вот он привел домой женщину.
Если бы это была девчонка вроде Кузькидругое дело. Одноклассницам мать была бы только рада, хотя Кузьку недолюбливаласчитала, что подружка слишком уж командует Мишунчиком. Для одноклассниц она бы расстараласькупила пирожные и хороший чай. И увидела бы в сыне двенадцатилетнего читателя толстых книг, которому хорошо было бы сходить с девочками в кино или в Луна-парк. Даже не четырнадцатилетнего склочника, способного из-за любой мелочи заорать и хлопнуть дверью. Одновременно сквозь него виделся бы трехлетнийочаровательный, способный растрогать самую черствую душу.
Но это была женщина за тридцать, и мать насторожилась.
Сын никогда не знакомил ее с друзьями. Она узнавала о их существовании случайно: ей рассказывали сослуживицы, с кем видели на улице сына, или она сама видела в кухонное окно, как он сидит во дворе с какими-то подозрительными ребятами. Она пыталась объяснить ему, что они похожи на алкоголиков и наркоманов, но он и слушать не желал. В компании появлялись и женщиныот девчонок до сорокалетних дам, вряд ли обремененных приличной репутацией. Одна из них подарила Мерлину красивый шарфпросто по-товарищески подарила. Мать не удивиласьточно такие женщины склонялись над коляской, в которой ехал медвежонок, и опускались на корточки перед трехлетним ангелочком, могли он внезапного восторга подарить яблоко или конфету. Это она как раз считала нормальным. Но сын никогда не приводил их домой.
А темноволосую, в черной косухе и бандане с серебряными черепами, привел.
Он выскочил на кухню, где мать варила щи на три дня, поставил чайник и быстро налепил бутербродовдва с сыром, два с колбасой. Потом спросил, не осталось ли в кладовке клубничного варенья. Он собирался угостить эту женщину своим любимым вареньем.
Спросил именно так, как нравилось матери, с улыбкой, тем хорошим голосом, который она слышала так редко.
Она сама заварила чайдочерна, он не любил слабого чая, сама выбрала на полке две одинаковые кружки и блюдца. Ей хотелось показать той женщине, что ребенок вырос в хорошей семье, где понимают правила сервировки. Она и сахар в сахарницу пересыпала, и чайные ложечки хорошенько протерла. Очень уж хотелось показать, какие они с сыном хорошие друзья, какая у них настоящая семья, с доверием и заботой. С женщиной таких лет сына должны связывать деловые отношениятак надо же произвести хорошее впечатление. Да, именно деловыеиначе было бы очень странно
Мать вошла с чашками и остановилась на пороге.
Сын и та женщина даже не повернулись к нейони смотрели друг на друга, они так были друг другом заняты, что скрип двери и шарканье домашних тапок пролетели мимо ушей. И ведь между ними было чуть не полтора метраони сели за старый круглый стол, мебель той древесной породы, что выведена для семеек в дюжину ртов.
Вот так сидели, друг против друга, и у него на губах была полуулыбка, и у нее.
Мать поставила чашки, женщина поблагодарила ее.
Да! Мама, это Марина, спохватился сын.
Он целую вечность не называл мать мамой. И потому ее, когда она вышла на кухню, осенило. Сын привел женщинуи эта женщина останется ночевать.
Цепочка ее рассуждений была проста: сын счастлив, этого счастья хватает и на ласковое слово, обращенное к матери, значит, ему нравится женщина, и он нравится женщине. А в его годы, наверно, уже положено иметь подругутак сказала сестра, хотя матери это и кажется странным.
О близости между мужчиной и женщиной у нее были причудливые воспоминания. Мужчин она знала троих. С первым все было нелепо и несуразно, он ее бросили она долго винила себя в этом. Со вторым, может, и получилось бы бабье счастье, но он оказался женат, а она хотела семью и детей. Третьего ей присоветовали подруги: не смотри, что рожа овечья, смотри, чтоб душа человечья Подруги все и устроили.
Она не знала, как это бываеткогда мужчина и женщина просто смотрят друг другу в глаза и чувствуют: желание зреет, душа раскрывается навстречу другой душе. Она очень многого не знала, но любовь к сыну вразумила ее.
Не такой бы она хотела видеть подругу сына. И уж во всяком случаене теперь. Но озарение наступилок ангелочку, к книжному мальчику, к агрессивному подростку прибавился юный мужчина, значит, теперь надо любить этого мужчину. А любить самозабвенно мать умела.
Она только не умела устроить быт. Можно было, наверно, занять денег, продать эту однокомнатную квартиру, купить двухкомнатную, да только все руки не доходили. Она привыкла на ночь уходить в свой закуток, но закуток не имел двери, занавескии то не имел.
А сын привел женщину. И каково ему будет с этой женщинойв одной комнате с матерью?..
Мать приняла самое простое решение. Конечно же, нужно начать думать о двухкомнатной квартире, завтра же начать, а покаможно потихоньку собраться и уйти ночевать к сестре. Сестра все пойметну, посмеется, ну, вздохнет о том, что очень уж быстро растут дети. Но вытащит раскладушку, соорудит постель.
А сын, когда она принесла клубничное варенье, улыбнулся и сказал:
Спасибо, мам.
Даже если бы она была способна всерьез обижаться на сынато за эту улыбку все бы ему простила.
План побега созрел моментально.
Планировка квартиры очень ему способствовала. Между входной дверью и комнатой был коридор, который загибался буквой «Г». Когда отворяли входную дверьв комнате слышно не было. Поэтому мать сунула ноги в туфли, бесшумно надела пальто, взяла сумку и исчезла.
В ее жизни совершенно не было безумных поступков, даже невинных девичьих авантюри то не было. Бегство в ночь стало для нее событиемне хуже тех, что в кино. Ей всегда казалось, что героини фильмов и сериалов какие-то чересчур рисковые, и вот она сама сбежала из дому, прошла задворками, вышла на троллейбусную остановкуи там ощутила весну. Днем ей было не до весныа ночь вернула те ароматы, которые помнились с юности. Да, ведь и у нее была юность, и ей хотелось встретить замечательного парня, но вот как-то не сложилось, не нравилась она замечательным парнямда и кому бы понравилось сочетание многообещающего простодушия и непробиваемого упрямства в вопросах любовной морали. Парням казалось, что она доступна, и недоступность они воспринимали как гнусный обман.
Мать веселилась от сознания своей смелости и находчивости. Она подумала, что надо бы позвонить сестре, предупредить, но ее новорожденная девичья шалость подсказала: лучше явиться непрошенной гостьей, рухнуть, как снег на голову, удивить сестру своим подвигомтогда сестра, может, наконец-то не станет читать воспитательные нотации, а придет в восторг.
Их мать, которую теперь называли только бабушкой, и не иначе, живущая у сестры, в восторг уж точно не придет, но сколько ж можно считаться с каждый ее капризом? Такая крамольная мысль впервые за сорок семь лет пришла матери в головуи потянула за собой другую. Она вдруг усомнилась в бабушкиной любвинельзя же только воспитывать и воспитывать того, кого любишь, нужно и просто что-то ему прощать без многословных рассуждений. А с прощением у бабушки были большие сложности.
Троллейбус примчался, словно крылатый, и мать не вошлавлетела в вагон. Ей было разом весело и тревожно. Она боялась за сынакаково ему, неопытному, будет с этой странной женщиной? Сможет ли она быть достаточно нежной и чуткой? Даже если сейчас она его недостаточно любитпроснется ли в ней после близости настоящая любовь? Настоящей мать считала свою и не задумывалась о том, возможно ли каждой женщине так любить своего мужчину.
До сестры было одиннадцать остановок и еще три квартала пешком. То есть, мать должна была явиться туда сразу после полуночи. Сестра с мужем в это время еще смотрели телевизор, племянницы не было домаона переехала наконец к мужу, племянник же, встававший рано и ложившийся в одиннадцать, даже не услышал бы в своей комнате, что кто-то заявился в гости. Племянник был любимцем бабушкиэтого хватало, чтобы Мерлин с ним не ладил.
Вот уже и дом показался за поворотом, почтенный домище, строенный в пятидесятые для партийной верхушки. Вот уже и до подъезда оставалось два шага. И мать полезла в сумку за мобильником.
В двери был врезан кодовый замок. Сочетание цифр никак не укладывалось в голове и, навещая сестру, мать обычно звонила снизу, чтобы ей продиктовали код. Пальцы никак не могли нашарить аппаратик, и мать отошла в сторонку, чтобы под фонарем как следует покопаться в сумке. Под руку подворачивалась всякая мелочевка, которой место в помойном ведре: косметичка со сломанной молнией, порванные колготки, смотанные в тугой комок, авторучки, блокнот-ежедневникпозапрошлогодний, но не выбрасывать же книжицу в которой столько пустых страниц, «Советы бабушки Агафьи»там были проверенные средства от боли в ногах и в почках. Телефон все не попадался, мать чуть за сердце не взялась при мысли, что он пропал навекиа что, вполне могли вытащить в троллейбусе! И не сразу она вспомнила, что, сидя на кухне, разговаривала с сослуживицей и оставила свой мобильник на подоконнике.
Оставалось ждатьвдруг припозднившийся жилец подойдет к подъезду, тогда и она заодно проскользнет. Она сама жила когда-то в этом доме, соседи ее помнили, проблем бы не возникло.
Но все жители подъезда уже сидели по квартирам, смотрели телевизор или носились по просторам Интернета, а старые и малые спали. Мать поняла безнадежность ситуации, когда устала стоять. Часов у нее не было, время она узнавала по мобильнику, и могла только предполагать, что стоит не меньше сорока минут. Но она была терпеливаи до утра простояла бы, если бы не ноги. Нужно было что-то решать
Матери не доводилось шастать по ночам даже в молодости, она понимала, что троллейбусы бывают последними, но когда они уходят с маршрутане знала. Можно было, конечно, остановить такси
Однако приехать сейчас домой означалопомешать сыну в самую неподходящую минуту. Сын с женщиной, сын уверен, что в квартире никого нет, и вдруг мать начнет ломиться в дверь, греметь туфлями в коридоре, а потом на цыпочках прокрадется мимо дивана, на котором сын лежит с женщиной, в свой закуток. О том, что из этого выйдет, мать и подумать боялась.
Она у тебя всегда такая дура? спросил та женщина. А что он ответит?
Нетрудно было предположить, какой разборкой между сыном и матерью закончится на следующий день эта история с ночным побегом.
Возвращаться домой мать никак не могла.
Сейчас ее сын был счастливна старом диване, но с любимой женщиной. Как разрушить его счастье?
Мать пошла, куда глаза глядят. Она думала так: можно просто прогуляться, можно посидеть в сквере на лавочке, и такая ли долгая весенняя ночь? Она короткая. Не поспать одну ночь ради сынаразве это подвиг? Не зимняя же, не холод, не метель. Можно вообще потихоньку идти к автовокзалу. Первые автобусы уходят в пять с чем-то. Если сесть в зале ожидания, подремать в железном кресле, потом выпить кофе в буфете, и не просто кофе, а еще побаловать себя булочкой, то получится совсем хорошо. К восьми утра, пожалуй, можно и домойбыстренько умыться, переодеться и на работу. Потому что идти на работу в домашнем халатесовсем нехорошо.
Он счастлив, говорила себе мать, идя вдоль бесконечной фабричной стены, он счастлив, эта женщина его любит. Она так смотрела на негоэто может быть только любовь. Вот и пусть он будет счастлив, вот и пусть она даст ему то, что стало для него необходимым.
Он счастлив, повторяла она, он счастлив, его целуют и ласкают, ему говорят нежные слова, и ради этого стоит идти и идти, забредая в какие-то неожиданные улицы, полностью потеряв ориентацию. Идти все медленнее и медленнее, устав беспредельноа он сейчас с той женщиной, которая его любит, а он, наверно, и не заметил, что мать ушла вот и хорошо, вот и славно
Матери повезлоона вышла к скверу, посреди которого была детская площадка и скамейки вокруг. Она села на скамейку и сидела, бездумно улыбаясь. Времени не сталосколько осталось до рассвета, она не понимала. Но ей было хорошотеперь-то он поймет, что она готова ради него на все, и перестанет дуться из-за истории с велосипедом. Конечно, велосипед купить надопусть лучше катается, чем опять удирает жить в лес. Но, если у него есть женщина, то, может, и не удерет? Что ни делаетсявсе к лучшему
Наконец ей стало зябко. Она поняладольше сидеть нельзя, надо двигаться. Пожалуй, стоило уже идти к автовокзалу. Но где онмать не могла сообразить. У нее было плохо с ориентацией. И она забрела в ту часть города, где отродясь не бывала.
Мать пошла наугад, нечаянно вышла к реке и обрадоваласьавтовокзал был недалеко от пассажирского порта. Но она совсем забыла, что троллейбус, который везет ее к сестре, проезжает по мосту. Мост, правда, был такой, что реки не видно, вместо перилвысокие серые стенки, а она не настолько интересовалась городской географией, чтобы хоть кого-то спросить об этих стенках. И она пошла по набережной не к автовокзалу, а совсем в другую сторону.