С этими мыслями она подскочила с постели раньше, чем Кристоф пришел барабанить в дверь ее комнатки. Быстро умылась и привела себя в порядок. Потом оделась и к завтраку спустилась в зал.
Уже где-то на середине нижнего марша вспомнила про средство защиты. Срочно полезла под юбку, проверить, на месте ли булавка. Нащупав ее, успокоилась, поправила юбку и только после этого подняла глаза.
Внизу под лестницей стоял Тибальд и откровенно на нее пялился. Момент получился неловкий, но Инна подумалакакого черта? Кивнула ему и сухо проговорила:
Здрасьте.
Спустилась и прошла мимо, а тот так и остался стоять. И хоть бы чуточку подвинулся, ей пришлось мимо него протискиваться. Впрочем, это недолго занимало ее мысли.
За столиком Инну уже ждал трактирщик. Оглядел ее внимательно, довольно крякнул и выдал:
Садись, племянница.
На завтрак были вареные яйца, хлеб и молоко. И, глядя на это, Инна невольно подумала о свежезаваренном чае. И еще о хорошем кофе. И да, ей не помешало бы обзавестись хотя бы еще одним новым платьем. Вот о том и пошел разговор.
Нет, не о платье. Это Инна решила оставить на потом. Она спросила другое.
Подают ли у вас где-нибудь кофе?
А это что такое? вскинул брови трактирщик.
А Тибальд, успевший неслышно подойти и встать за ее спиной, присел за стол.
Это такой напиток. Горький, бодрящий. Кто подсе кхммм, кто привыкает к нему, потом и дня не мыслит без кофе. Если мы будем подавать его, это привлечет больше постоянных посетителей.
На черта нам это надо? хмыкнул Тибальд. У нас и так народу бывает не протолкаться.
Однако Кристоф состроил серьезную мину и недовольно взглянул на своего вышибалу. Потом перевел взгляд на нее и, склонив голову набок, проговорил:
Это ты сейчас о благородных господах?
Вопрос застал Инну врасплох, потому что кофе в ее родном мире давно уже перестал быть редкостью, пьют все подряд. Но это сейчас, а раньше-то было по-другому. Она кивнула:
Да. Но и не только.
С минуту трактирщик смотрел на нее внимательно, видно было, как в глазах вертелись циферки, потом выдал:
Пойдешь после работы с Тибальдом на рынок, спросишь.
А еще мне нужно купить кое-что для себя, тут же вставила Инна.
И, видя, как на физиономии трактирщика обозначается свирепое выражение, бросила:
Я пошла работать, и упорхнула.
***
Ты видел, да? проговорил Кристоф, провожая «племянницу» горящим взглядом.
Его буквально распирало от гордости, что девица с ходу уловила направление его мыслей. Развитие, рост, новый уровень! А дальше трактирщику виделось, как он переберется в столицу, и там
Тибальд его восторгов не разделял. И вовсе его не волновали идеи расширения бизнеса. Его все устраивало, от добра добра не ищут. И потому он весьма скептически воспринял инициативу ушлой девки. Вслух старине Кристофу ничего не сказал, однако решил, что спесь с нее надо посбивать.
***
Рабочий день у Инны начался как всегда.
За исключением того, что она теперь, помимо основной, вела и свою личную запись, где фиксировала, какие именно блюда пользуются наибольшим спросом. А что не заказывают, или если и заказывают, то очень мало. В соответствии с этим можно скорректировать меню.
О чем она и сказала Тибальду, когда тот зачем-то поинтересовался. Мужчина смерил ее странным взглядом и отошел, а после и вовсе отлучился. Она так и не поняла, послал его куда-то с поручением Кристоф или тот вышел сам, по собственной инициативе. Вернулся он минут через двадцать, взъерошенный и запыхавшийся. Как будто бегал куда-то.
Впрочем, Инне его перемещения были безразличны, за ним пусть следит хозяин.
Настроение у нее было хорошее. Сегодня Инна улыбалась посетителям, очевидно поэтому, помимо чаевых, успела получить восемь приглашений на свидание и три предложения руки и сердца.
В общем, работа шла бойко, время приближалось к обеду. И тут она поймала себя на мысли, что все чаще поглядывает на дверь, не войдет ли инквизитор. Это что же получаетсяона его ждет? Тут же сплюнула и сказала себе, что не может этого быть. Потому что от него одни неприятности!
Не успела она так подумать, как случайно заметила быстрый взгляд Тибальда в сторону двери. А сразу вслед за этим входная дверь начала открываться. И в зал таверны стали по одному входить мужчины в серой одежде, похожей на ту, что была у инквизитора.
***
В первый момент Инна растерялась. Быстро оглянулась на Кристофа, а тому что-то говорил Тибальд. Нервно поправлял волосы и руками взмахивал. Трактирщик жестом велел ему ждать, а сам не спеша двинулся навстречу гостям. Это было хорошо. Хоть какая-то защита, помимо той булавки с бусинкой под платьем.
Странно было современной женщине, живущей в мире интернета и глобализации, верить в то, что ее может защитить какая-то бусинка. Ошибочка, поправила Инна себя, она не в своем мире, и интернета тут нет и в помине.
Зато есть инквизиция.
Мужчин было четверо. Но сейчас она заметила, что серая форма (а это была именно форма) на них отличается от одежды инквизитора. У того ткань была явно дорогая, значительно лучшего качества.
Но и эти тоже были все с военной выправкой. Вооружены мечами, у двоих она увидела алебарды. Заходили не спеша, оглядывались, из чего она сделала вывод, что либо ищут кого-то, либо зашли впервые. Один из них повернулся в ее сторону, и все четверо направились к стойке. Тут хочешь не хочешь, а тревожный холодок побежал по позвоночнику. По пути их встретил Кристоф, что-то такое говорил, вытирая лысину. Его не особо слушали. Теперь они смотрели на нее.
Инна глубоко вдохнула, незаметно коснулась булавки через платье и
Натянула на лицо свою лучшую улыбку. А когда они подошли к стойке, приветливо кивнула сразу всем и спросила:
Будете делать заказ?
Весьма и весьма самодовольные ухмылки отразились на их лицах, один, вероятнее всего главный из них, проговорил, склонив голову:
Будем, красавица.
Дальше все было несложно. Ибо работа буфетчицы во всех мирах одинакова.
Главное, обслуживать бойко и при этом продолжать улыбаться, доброжелательно, но без излишнего эротизма. Инна приняла заказ, записала, а попутно еще и выяснила, что все четверо из городской стражи, состоят в охране при миссии.
Давно тут работаешь? спросил один из них, смерив ее заинтересованным взглядом.
Инна сразу решила не отклоняться от легенды.
Всего несколько дней.
А родом откуда? мужчина оперся локтями о стойку и подался вперед. Выглядишь необычно.
Началось, с тоской подумала она и сказала:
Я из Таргота. К дяде приехала. А до того жила в монастыре.
Мммм?! вояки сразу же оживились.
Так может? На это? М?
Поразительно, как они все одинаково реагировали, стоило услышать про монастырь! А вот фиг вам, подумала Инна.
Извините, но я встречаюсь с Шульцем, сложила руки перед собой и скромно потупилась.
В итоге стражники заявили, что Шульцу повезло, оставили ей щедрые чаевые и уселись за стол кушать. А закончив, сказали, что теперь будут заглядывать в «Кабанью ногу» регулярно, потому что порции здесь большие и кормят прилично. И наконец ушли.
Инна с облегчением выдохнула. Кажется, все получилось. Правда, мелькнула мысль, как она будет отделываться от Шульца???
Но потом она подумала, что проблемы следует решать по мере поступления.
***
В каком восторге был Кристоф!
Он просто не мог на свою «племянницу» насмотреться.
Видал, как она лихо! шептал он Тибальду, вытирая лысину. Скоро у меня будет кормиться весь Сквартонский гарнизон!
А у Тибальда настроение испортилось.
Сам он тоже когда-то в страже служил, это потом к куму Кристофу переметнулся. Ну, и были у него старые связи. Намекнул кому надо, что есть, мол, на что посмотреть, говорил обтекаемо, мутно. Это Тибальд умел.
Он хотел попугать ушлую девку, чтоб хотелки свои свернула и прижухла. Он бы быстро разрулил и только поднялся в глазах кума. Глядишь, ему и процент. Таков был план, а вышло все наоборот.
Однако, поразмыслив немного, он приободрился.
Ему еще предстояло вести девку на рынок, и тут уж он собирался присмотреться к ней с другой стороны.
Глава 10
К вечеру кармашек на фартучке у Инны неоднократно наполнялся монетками, а потом его содержимое перекочевывало в ее личную «кубышку» под тюфяк. Пересыпая очередную порцию, она подумала, что так дело не пойдет. Деньги надо хранить в банке.
Но тут встал вопрос, а есть ли у них тут банки?
И если есть, какой они дают процент?
Когда она обратилась с этим вопросом к Кристофу, тот взглянул на нее в священном ужасе и как-то странно сглотнул. А потом выдавил:
Есть.
Это была хорошая новость, значит, ей не придется спать на мешках с мелочью. Однако сейчас она ни в какой банк не собиралась. Пока не с чем, да и не совсем понятен ее социальный статус. Сегодня у Инны в планах было посещение рынка. И вот тут предстоял еще один разговор с трактирщиком.
Они ведь при заключении сделки оговаривали, что дядюшка Кристоф, помимо жилья и пропитания, оплачивает еще наряды «любимой племянницы», а также драгоценности и прочие приятные мелочи. Старик как услышал про это, конечно, спал с лица, насупился и малость позеленел.
Глянул на нее исподлобья и, отворачиваясь, вытащил из внутреннего кармана кошель. Запустил в него два пальца, выудил монетку в десять сольдо. Дал Инне и уставился на нее с надеждоймол, хватит? А она вскинула бровь, всем своим видом показывая, что этого мало.
Трактирщик обреченно вздохнул, долго копался в кошеле, потом вытряхнул еще две монетки на ладонь. Выпала монета в десять сольдо и золотой. Пока Кристоф размышлял, с чем он может безболезненно расстаться, Инна протянула руку и ловко выудила обе.
Ыыы! только и успел прокряхтеть он, провожая взглядом деньги.
Спасибо, дорогой дядюшка, проговорила Инна, одаривая его улыбкой.
И повернулась, чтобы уйти.
Ну ты, это! крикнул он ей вслед. Не трать все!
Конечно, конечно, усмехнулась она и пошла к выходу.
А Тибальд тенью за ней.
***
Инна заметила, что вышибала с самого обеда был неразговорчив и, похоже, дулся на нее за что-то. Потому что всю дорогу до рынка красноречиво молчал. И это было хорошо, она тоже не была настроена на общение.
Но вот, наконец. Перед ними была та самая арка, а за ней проход к рынку.
Пришли, буркнул Тибальд.
Она покосилась на него, однако никак не отреагировала. Ей было не до его дурного настроения и непонятных обид. Хочет дуться, пусть дуется. Потому, когда он заикнулся:
Что будем брать?
Инна ответила:
Я хочу пройтись и осмотреться.
Как знаете, отвернул нос мужчина. Только поторопитесь, госпожа. Рынок скоро закроется.
Ну, в общем, это было логично.
Торговые ряды шли прямо по пристани, а через дорогу, в первых этажах домов были устроены магазинчики. Еще с прошлого раза она примерно помнила вывески и сейчас, двигаясь вдоль, уже прицельно шла. Первой ей попалась лавка готового платья, Инна свернула туда. Тибальд аж засопел от возмущения и буркнул:
Здесь дороже.
Она пожала плечами и сказала:
Если хочешь, можешь подождать на улице. А сама вошла внутрь.
Довольно быстро сторговала себе простое, но нарядное платье цвета морской волны, а также взяла простенькое нижнее белье на смену. Оно здесь оказалось вполне приличным, никаких панталон до колена и прочего варварства. И по деньгам уложилась, на все у нее ушла половина суммы, выданной трактирщиком.
Дальше она еще купила в рядах новую расческу и ленту для волос.
Набрав себе предметы первой дамской необходимости, решила поискать кофе. Огляделась по сторонам и подалась в те ряды, где продавались сухофрукты, орешки и прочие экзотические пряности. И тут Инне повезло.
Один из торговцев, смуглый мужчина средних лет, сказал, что у него этот товар есть, и обещал завтра принести. Вот с чаем оказалось хуже, но и тут ей обещали что-то подходящее найти. Она договорилась на завтра и в качестве поощрения набрала понемногу орешков и разных засахаренных фруктов.
Вроде бы все купила, что нужно, но чувства удовлетворенности почему-то не было. Еще и Тибальд стоял над душой молчаливой статуей, словно немой укор. А солнце склонилось к закату, заливая малиновым весь край неба над морем.
Золотая дорожка на воде. Темно-красным золотом поблескивали высокие стены миссии. Красиво. Так и не скажешь, что это главный застенок славного городка Сквартон.
Однако она увлеклась, а рынок скоро закроется.
Надо было уходить, а ей не хотелось. Сама не зная зачем, Инна направилась в тот конец, где в прошлый раз покупала чулки. Странное чувство, какое-то беспокойное. Ее все время тянуло обернуться, и Инна оглядывалась по сторонам, высматривая, не мелькнет ли в толпе знакомая высокая фигура. В конце концов она запретила себе думать о том, о ком не надо думать.
Подошла к лотку уже знакомого торговца и взяла у него еще пару простых чулок потоньше. Расплатилась. Ну вот, казалось бы, все, надо возвращаться.
И вдруг гомон за спиной.
Смотри, смотри!
С моря заходит!
Она еще не поняла, в чем дело, но вместе со всеми побежала к ограждению. В красноватом закатном небе мелькнули огромные черные крылья. Дракон! Сделал круг над морем и теперь заходил на посадку куда-то в район порта.
Мир неожиданно заиграл новыми красками, а на губах у Инны обозначилась улыбка.
***
Простояла она так недолго.
Прямо рядом с ней раздался полный затаенной злости шепот:
У, прилетел, душегубец.
Тибальд. Она и забыла про него.
Резко обернулась, взглянула на своего провожатого. У того от застарелой ненависти аж зубы оскалились и заострилось лицо. И это было странно. Ей невольно подумалось, что здесь могут быть какие-то личные счеты. Хотя вроде бы связи никакой. Но что ей известно о прошлом этого самого Тибальда? Раньше Инна как-то не обращала внимания на этого «себе на уме» типа, а сейчас решила внимательнее к нему присмотреться.
Потому что лично ей инквизитор не показался таким уж злодеем. То, что этот Гийом Саварэ невыносимый хам и бабник, однозначно и бесспорно. И стоило ей только подумать о нем, и все начинало кипеть в душе. Однако в нем не чувствовалось гнили. Да и уже по одному тому, как мужчина дает чаевые, тоже можно сказать о его характере многое.
К тому же она вдруг обнаружила, что ей без него становится скучно.
О-о Эта информация к размышлению была похлеще.
И потому, когда Тибальд прошипел:
Уходить пора. Если, конечно, ты не хочешь лишний раз напороться на инквизитора.
Она тут же развернулась и пошла к выходу с рынка. А по дороге постоянно ловила себя на том, что у нее горят щеки. До "Кабаньей ноги" они добрались неожиданно быстро, и Инна даже не запыхалась.
***
Что касалось Гийома Саварэ, то состояние свое за прошедшие сутки магистр мог охарактеризовать одним словомнедоволен.
И недоволен он был всем.
Провально прошло первое расследование. Ему пришлось краснеть и кусать губы, как мальчишке-стажеру, когда он докладывал о результатах генералу ордена. Тот выслушал его спокойно, не перебивая. Потом отошел к окну. Гийом глубоко уважал этого еще крепкого, седого мужчину и очень дорожил его мнением.
Наконец генерал обернулся и сказал всего одну фразу.
Меня беспокоит состояние дел в Сквартонской миссии.
Ему самому интуитивно не понравилась странная возня, которую затеял Бискар. Гийом пока не мог сказать, что именно, потому что не было уверенности. Потому ответил просто:
Я разберусь.
Генерал ордена смерил его внимательным взглядом и кивнул:
Иди.
Он вылетел в тот же день. Мог бы сделать это позже. В конце концов, несколько дней, даже неделя для расследования ничего не значили. Но его словно гнало что-то. Какое-то подспудное беспокойство, тревога. Гийом готов был скорее сожрать собственный язык, чем признаться себе. Но это внутреннее напряжение было связано с женщиной.
Всю обратную дорогу он спешил. Однако стоило приземлиться в Сквартонском порту, каким-то непостижимым образом успокоился. Замер, глубоко вдыхая пропитанный морскими испарениями и ароматами портового мусора воздух, и оглянулся на городок. Солнце почти село, в домах стали зажигаться первые огоньки. Где-то там должна быть женщина, которая странным образом притягивала его и занимала мысли.
Завтра, подумал он. Сейчас у него полно дел.
Оставил дракона в порту и двинулся к высоким стенам миссии.
Глава 11
В миссии его не ждали так скоро. Преподобный Бискар был откровенно ошарашен и бормотал что-то невразумительное про поздний час. Гийом взглянул на него строго, старик сразу осекся. Кто же не знает, что инквизиция не должна спать ни днем ни ночью.