Уже готовишься служить, сыночек дорогой?! погладила его по щеке Мария Анатольевна.
С утра Виктория хозяйничала на кухне, готовясь к приезду Ильи. После приготовления борща и жареного картофеля, она начала одеваться в лучшие наряды, их выбор оставлял желать лучшего. Вика сто раз спросила мнение матери, в чём лучше предстать перед возлюбленным, но всё-таки надела простенькую длинную юбку цвета сгущёнки и розовую маечку.
Поднявшись с постели, Алёша почувствовал тошноту, подступающую к горлу, он бросился в ванную комнату. Его знобило, мысли перескакивали с одной на другую: «Зачем поддался слабости и напился?! рассуждал он. Чтобы дать разуму отдохнуть, не сойти с ума, однако важно не привыкнуть к этой зелени. Как быть в отношениях с Агнией, она, наверное, сердится на меня? Хандра, мне ничего не хочется делать, чувствовать. Лучше уйти от всего, скрыться, отключить переживания. Всё бессмысленно. Чужая для меня жизнь, ничем не радующая! Может заточиться в монастырь и найти там смысл бытия? Принять на себя всю людскую вину перед Богом и выстрадать человеческие грехи. Страданиями омыться, впрочем, я только думаю о своей никчёмной душе. Или нет, истинно говорится, Господь возрадуется, что перед ним тёмный человек кается, тем самым подпуская к себе свет, и возьмёт после его телесной кончины к Себе. Я хочу попасть в рай, найти там блаженство души, но ведь православный никогда не будет считать себя святым, а я, выходит, заранее считаю и потому грешник. Сложно, разобраться сложно, сомнения и грехи не пускают».
Виктория сидела на табуретке посредине спальни, нетерпеливое волнение нахлынуло на неё. Позвонили в дверь, и сердце застучало сильнее, девушка кинулась встречать возлюбленного. Предчувствие не обмануло, на лестничной площадке стоял с сумкой полный мужчина тридцати лет. Он перешагнул порог.
Илюха! Виктория прильнула к нему.
Он бросил сумку на пол. Его большие руки ухватили девушку, Илья одарил невесту поцелуем.
Ну, здравствуй, Викуся, рад вас видеть! Он протянул руку Алексею, вышедшему из ванной комнаты.
Здорово, здорово! пожимая двумя руками ладонь Ильи, проговорил Алёша.
Где все? во весь басистый голос поинтересовался Илюха.
Родители спят, мама после работы недавно легла, а папа ещё не вставал. Игорёк на смене, Виктория доложила сводку.
Разочарованный таким приёмом будущих родственников Илья вслед за дамой сердца прошёл в её комнату. Он, посадив Вику рядом с собой на диван, поинтересовался, как протекает беременность.
Наш малыш меня почти не беспокоит, улыбнулась девушка.
Больше тебя ни на минуту не оставлю, хочу наблюдать за моим сыном, я почему-то уверен, что будет мальчик. Кстати, я и друг открываем автосервис. Поэтому мне и тебе нужно как можно скорей переезжать в квартиру, которою я купил в Подмосковье. Так что увольняйся с работы!
От неожиданной новости Виктория воскликнула:
Откуда у тебя столько денег?! Почему раньше не говорил?
От верблюда, Илья щёлкнул по её вздёрнутому носику. Сюрприз тебе хотел сделать!
Ты голоден? засуетилась девушка.
А ты как думаешь? он обнажил белые зубы, голубые уставшие глаза умилялись реакцией Виктории.
Она повела за руку милого обедать. В кухне Алёша попивал чай. Илья принёс из прихожей сумку и, вытащив из неё дорогой коньяк, торжественно поставил его на стол:
Ну что, Лёха, по одной?!
Алексей добыл из шкафа две рюмки, Илья налил в них алкоголь, и они чокнулись за встречу. Виктория достала из холодильника закуску. Быстро разогрела борщ и картошку.
Словно почувствовав, к ним присоединился заспанный отец, при виде спиртного он сразу взбодрился, подобрел и повеселел.
Мама ещё спит? спросила у него дочь.
Начала потихоньку вставать, ответил отец, тыкая вилкой по маринованным грибам.
Пойду, посмотрю, как она там? Виктория чмокнула в колючую от коротко постриженных волос макушку Ильи.
Девушка приоткрыла дверь зала и тихонько зашла. Мария Анатольевна лежала одетая на кровати, её взгляд был устремлён к потолку. Заслышав скрип дощатых полов, которые не так давно настелил Максим Павлович, она повернула голову и улыбнулась:
Приехал твой жених?!
Виктория подсела на диван к матери:
Я наконец очень счастлива!!! Теперь у меня будет своя семья, даже квартира.
Откуда квартира? подхватила мать.
Илюха купил для нас.
В зал вошёл Илья поздороваться с будущей тёщей. Мария Анатольевна извинилась за своё пребывание в постели и поспешила встать, но Вика её отговорила, сославшись на то, что Илюхе нужно также выспаться, ведь с дороги человек.
Глава четвёртаяЗаупокойная
В квартире Меншиковых собралась компания. Звучали армейские песни, частушки под гитару. В воздухе висел дурманящий аромат сигарет и алкоголя.
Игорь, ты пока не знаешь, куда тебя отправляют служить? полюбопытствовал сочувствующим голосом Долохин.
В Тамбов, но информация пока неточная, могут перенаправить в другую воинскую часть.
Хочешь в армию? не отставал Иван.
Думаю, больше пользы от меня на гражданке.
Почему учиться не стал?
Не нашлось денег, потому упустил время, неохотно ответил Игорь.
Меня вот из института отчислили, ухмыльнулся Иван.
Из-за чего?
За несданную сессию и стрельбу.
Ты убил кого-то?!
Долохин расхохотался, но взял себя в руки:
Я обкурился, после чего из ружья солью стрелял по студентам.
Ничего себе! Меншиков искал глазами брата, взор остановился на прекрасной картине любви: Алёша обнимал Агнию за плечи, любуясь болотной зеленью её глаз.
Игорь налил водку в два гранённых стакана и подошёл к ним:
Братишка, осушим бокалы напоследок?!
Алёша взял у Игоря стакан:
За тебя, брат, служи Отечеству на славу!
Они выпили беленькую.
Я сообразил, кого мне Долохин напоминает! Игорь поморщился после огненной воды. Змия-искусителя.
Что это ты вдруг?! удивилась Агния.
Да достал он, так и просится под горячую руку. Кто его вообще позвал?! вспылил старший брат.
Вообще-то он чует тусовки, смутился опьяневший Алексей.
Давайте лучше пить! вставила Петрова.
Не, я больше не буду, утром ехать, замотал головой Игорь.
Кстати, завтра нужно забросать тебя кусочками хлеба у родительского дома, после чего обязательно всего один кусочек с корочкой подобрать и отдать домовому на съедение, вспомнила обычай Агния.
Как это домовому?! поднял брови Алёша.
Положить этому духу корочку через левое плечо в угол, а через три дня проверить, она должна пропасть, если лежит, то значит, всё хорошо не закончзапнулась Агния.
Откуда ты это знаешь?! присоединилась к трио Виктория, не поехав с Ильёй из-за проводов брата.
Бабушка рассказывала! со всей серьёзностью ответила Агния.
Игорь повернулся к сестре:
Когда Илюха и ты будете вместе? А то вы опять откладываете семейную жизнь.
Я же не могла забить на тебя, братишка. Виктория взяла за руку Игоря, её лицо просияло. Илья завтра за мной приедет!
У него сегодня важные дела.
А твоя бабуляведьма?! задумчиво спросил Агнию побледневший Алексей, в памяти возникла старуха в окне.
Думаю, что нет. Она хранит русские традиции и рассказывает мне случаи из жизни. Ещё бабушка говорила, что из дома нужно выйти спиной и так с лестницы спускаться до самой машины, обманывая злых духов.
Дорогая Агнюша, у тебя есть автомобиль?! подхватил Алёша, резко переключившись с мысли о загадочных сущностях.
«Вольво»! Я на нём приехала, чтобы завтра вас подкинуть до военкомата, насторожилась Петрова странному вопросу.
Хорошо! задорно подмигнул милый.
Однако все мы не влезем в машину, кому-то придётся другим транспортом добираться, Агния зеркально отразила приподнятое настроение Алексея.
Ранним утром дружной толпой ринулись провожать Игоря. На выходе из подъезда ребята по традиции, чтобы Игорь вернулся домой живым и невредимым, закидали его кусками хлеба на радость бомжам, которые сидели через дорогу у заброшенного кладбища. В машину сели призывник и родные, а остальные пошли к остановке.
Возле ворот военкомата пожелали ему ещё раз хорошей службы. Мать расцеловала сына, и он пошагал на место отправки.
С Богом! перекрестила Виктория военный путь брата, не подозревая, что за её спиной вырисовался силуэт сущности с пепельными волосами чуть ниже плеч.
К вечеру Мария Анатольевна ушла к соседке, Виктория укладывала вещи для отъезда. Дома оставался отец.
Дочь, дай выпить, а! жалобно простонал он, не найдя ни капли алкоголя.
Хватит пить! строго проговорила Вика, нервно сворачивая блузку. Всё спиртное, а его было, кстати, мало, выпили на проводах!
Отец, будто обезумев, полез с кулаками на Викторию. Девушка схватила трубку телефона.
Я сейчас в милицию позвоню!!! припугнула она.
Расстроенный отец стремительно прошёл на балкон, прокричав оттуда:
Звони! И спрыгнул.
В смятении Виктория выскочила из квартиры. Она пронзительно постучала в противоположную дверь, но никто не открывал. Девушка нажала несколько раз звонок, имитируя трезвон.
Соседка щёлкнула наконец-то замком, в её голосе прозвучали укоризненные нотки:
Зачем же так ломиться?!
Где мама?!
Я здесь, крикнула Мария Анатольевна.
Вика быстрым шагом прошла в кухню. Мать с возмущённым взглядом сидела на табуретке с чашкой сваренного кофе.
Папа умер! прокричала девушка.
Как умер?! Мария Анатольевна изменилась в лице.
Упал с балкона!
Звони 03!!! утробным не своим голосом выкрикнула она.
Карета «скорой» приехала довольно-таки быстро. Врач выскочил из машины, пощупал пульс. Перед всеми лежал труп. Вызвали милицию.
Заплаканная Виктория сбивчиво рассказала милиционеру о суициде отца. Он осмотрел место смерти, мертвеца и балкон, после чего тело увезли в морг.
Семья собралась в комнате Виктории. Дети не могли понять, почему отец вот так просто взял и выпрыгнул с пятого этажа.
Допился совсем, сквозь зубы процедил Алёша.
Где теперь деньги на похороны взять? всплеснула руками Мария Анатольевна.
Разве тебе Игорь не отдал сбережения? А то он мне перед отъездом шепнул просить их у тебя, если появится дельная нужда, нахмурился Алексей.
Я хотела сохранить деньги для Игорёчка, но вот теперь-то придётся на похороны. Да там сумма мизерная. В глазах матери стояли слёзы.
Потрясённая смертью отца Виктория выдавила:
Мам, я у Ильи возьму взаймы.
От переживания дочь захватил кашель. Алёша принёс сестре стакан с водой.
Пусть Илюха приезжает, но пока ты не родишь, я тебя никуда не пущу! Мария Анатольевна строго посмотрела на дочь. Хватит с меня расставаний и потерь.
И всё-таки, каким они видели отца? Что он рассказывал им о своей жизни до встречи с Марией Анатольевной? В последние годы Максим Павлович пил, и потому его перестали принимать за человека. А ведь он по неграмотности своей считал себя из рода Александра Даниловича Меншикова, услышав об однофамильце по радио. В советское время верил, что вернётся к великосветским корням, когда придёт новая власть и сгонит «красных» с трона, однако получилось, что коммунисты быстро перевоплотились в демократов. Не настали счастливые времена, и депрессия охватила отца. Водка стала единственным спасением.
Максим Павлович часто наедине с собой вспоминал мать Анну Григорьевну. С пожелтевшего чёрно-белого снимка на него смотрела стройная красивая с гордым взглядом женщина в светлом платье и убранными в пучок тёмными волосами. На протяжении всей жизни она хранила верность мужу.
Его отца Павла Александровича арестовали в начале июня 37-го. Наркомом внутренних дел тогда был Николай Ежов, усердно чистивший страну от врагов советской власти и верящий в правильность своего дела.
В то время Павел Александрович, работая на автосборочном заводе в Москве, снимал над выходом из проходной портрет Сталина, чтобы обрамить в новую раму с резным орнаментом в виде зигзагов. Он увлекался резьбой по дереву, и потому заранее к 20-летию Красного Октября смастерил узор. Но вождь народов выскользнул из рук. Очевидцы приняли произошедшее за политическую диверсию и, негативно приукрасив ситуацию, доложили начальству. По воле Бога жена Анна Григорьевна избежала ареста. Она осталась одна с новорождённым сыном в московской коммуналке. Соседи, особенно те, кто обзавёлся большим семейством, боялись с ней заговорить и косили неприятные взгляды в общей кухне. Они шептали за её спиной мерзости, держа в мыслях заполучить себе несколько лишних квадратных метров. Комнату Меншиковых обыскали органы НКВД. На следующий день её опечатали. Женщину с ребёнком приютила свекровь.
Анна четыре дня разыскивала мужа по московским тюрьмам. В длинной очереди из родственников арестованных, она познакомилась с бабулей, у которой чекисты забрали сына, а потом внука. Всё повидавшая старая женщина посоветовала Анне бежать из столицы, чтобы спастись от возможного ареста. Недолго думая, Анна Григорьевна с грудным ребёнком уехала из Москвы. Свекровь с больными ногами время от времени продолжала искать сына.
Жена арестованного мужа с сынишкой поселились в Саратове у двоюродной сестры Анны. В чужой сторонушке Меншикова устроилась работать официанткой в кафе. В тот день свекровь сообщила ей в письме, что отец Максимки приговорён к десяти годам лагерей за контрреволюционную деятельность.
Однако Анне Григорьевне и Максиму на новом месте долго задерживаться не пришлось, в городе началась чистка от врагов советской власти. Женщина испугалась, если её арестуют, как жену врага народа, то тяжёлая судьба не минует сына. Мать с ребёнком перебрались в другую область, и пришлось обустраиваться заново. Опьянённая муками скитания по европейской части Советской России Меншикова не испытала участи жён, отбывающих заключение в лагерях, мужья которых признались в предательстве Родины. Но от этого её женская доля не была лёгкой.
С начала войны мать и сын остановились в посёлке Ивановской области, подыскав жильё в бараке. Анна Григорьевна копала траншеи, строила блиндажи, пока её не попросили работать на торфозаготовках. В 1946 году Анна узнала, что муж умер в лагере от кровоизлияния в мозг.
В пятнадцатилетнем возрасте Максим, начеркав с ошибками записку матери, что уехал из Иваново, сбежал из дома с летним тёплым солнышком в Москву искать заработок. В столице на вокзале Меншиков познакомился с беспризорниками, они приняли его за детдомовца, одевался он не лучше их. Ночевали мальчишки в заброшенном вагоне. Максим научился у друзей-хулиганов вытаскивать из карманов зевак кошельки и зарывал половину денег в землю. Через два месяца он вернулся к матери в её день рождения. Анна Григорьевна всыпала сыну нагоняй за самовольный отъезд:
Бесстыдник, ты не подумал обо мне! Вдруг с тобой что случилось?! Я тогда умерла бы от горя!
Максим протянул ей триста рублей:
Мать, это тебе от меня подарочек на день рождения!
Откуда у тебя деньги?! прошептала женщина.
Я нашёл работу на вокзале носильщиком сумок. И уютную комнату мне добрые люди предоставили, сочинял сказочку Максим. В Москве иногда встречается хороший народ, ну, ты должна знать, прищурившись, чесал затылок сын.
Анна Григорьевна поверила или сделала вид, что поверила, однако наказала Максиму:
В Москву не суйся. Кто будет спрашивать, где пропадал, отвечай, что поехал в Иваново погулять по городу, а там у тебя украли деньги на обратную дорогу. Потому нашёл заработок, помогал людям, но не на вокзале ты таскал сумки, а, к примеру, по всему городу, и что они тебе платили деньги по своему желанию. Ты покупал на заработок еду, а ночевал, где придётся. А почему не возвращался домой, скажи, что ты решил к моему дню рождению набрать сумму на подарок, мать говорила нервно, вздрагивая при каждом шорохе.
И что же мне с деньгами этими делать? не выдержав, она заплакала.
Давай я их спрячу до лучших времён, прошептал сын, недоумевая от странности матери.
Но наступят ли они эти дни?!! Анна Григорьевна отдала Максиму купюры.
А как насчёт подарка?
Возможно, спросят, какой ты купил мне подарок, отвечу, что сладости, которые мы с тобой сразу же умяли.
Ты слишком волнуешься, мама.
В этот момент подростку подумалось, что за его отсутствие мать совсем извелась от страхов, истощала, а может, он давно её не видел, и теперь ему казались чересчур заметными тёмные круги под глазами, красивое лицо мамы отдавало сероватым оттенком. Поэтому Меншиков, послушавшись приказа матери, не оставлял её до тех пор, пока его не призвали в армию. К удивлению Анны, не доверявшей советскому режиму, в хрущёвское время военкомат проигнорировал то, что отца Максима арестоваликак врага народа.