А как же мы? спросила Лидия Михайловна.
А что вы? удивился Кощей и чуть-чуть сжал мою руку, которую так и не выпустил ни на секунду. Осваивайтесь! Дар, я вижу, у вас есть, хоть и не такой, как у Яги, но со временем разовьёте. Какая вам разница, где доживать свой век?! А в сказке, уж поверьте, вы сможете прожить гораздо дольше.
А я? Я не хочу на всю жизнь зайцем остаться! захныкал Ваня в отчаянии. Машка, скажи ему!
Да! вставил своё слово Мурзик. Верни, ирод, мою Ягу! А то я тебе устрою весёлую жизнь! Сухие тапки только во сне видеть будешь, и то редко, потому как не дам я тебе покоя, все свидания с местными кошками стану под твоими окнами устраивать!
И правда, брат, ты бы не горячился, вставил своё веское слово Мороз Иванович. Не по-людски это, что суженая в чужом теле, как вор, ей-богу. Да и другие из-за твоей любви страдать не должны. Давай лучше посмотрим вместе на твой обряд и покумекаем, что можно подправить, чтобы провести его, как положено!
Правильно! Я вам даже помогу! согласился Мурзик, выпятив грудь. Недаром я учёный кот, напрягу все свои извилины, но Ягушу родную спасу! Вы же без меня ни за что не справитесь!
Но Кощей лишь крепче держал меня за руку и упрямо качал головой.
А я, признаться, здорово растерялась. Новость, что кто-то ждал меня двести лет, просто шокировала. К тому же, этот кто-тознаменитый Кощей, с детства знакомый каждому из сказок. Это вообще выбивало из колеи. Но то, как он на меня смотрел, заставляло сердце биться чаще, бабочек в животе порхать, а пальцы на ногахподжиматься. Я не знала, что можно вот так, с первого взгляда, ощутить такое родство души с посторонним существом. Он лишь держал мою руку, а в голове звучали торжественные фанфары, и хотелось, чтобы меня никогда не отпускали. И казалось, что всё остальноемелкое, незначительное, не стоящее нашего внимания. Смущало только одно. Я не в своём теле! Вдруг, увидев меня настоящую, Кощей разочаруется? Вдруг я ему не понравлюсь? Ведь я обычная, мне даже с прислужницами, накрывавшими на стол, красотой не сравниться, что уж говорить о Снегурке. Да и смогу ли я до конца довериться мужчине, который видит, целует, обнимает другое, не моё тело? Нет, не хочу так! Да и несчастный вид Вани переворачивает душу и рвёт сердце. Поэтому я подёргала за рукав мужчину своей мечты, заставив посмотреть на меня, и тихо попросила:
Пожалуйста, верни всех по местам, я не хочу так! Моя мама всегда говорила, что на чужом несчастье счастья не построить. Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, чтобы нам быть вместе, а дедушка поможет.
Конечно, помогу! согласился Мороз.
Было заметно, что Кощей мучительно борется сам с собой. Ему не хотелось меня отпускать, но и отказать он тоже не решался, понимая, что я действительно не смогу жить спокойно, если всё останется, как сейчас. Глубоко вздохнув, Кощей согласился, правда, с одним условием:
Хорошо, я покажу вам описание обряда, но учтите, если вы не найдёте способ оставить Марью здесь, я не позволю вам его провести!
Глава 13
Хозяин замка провёл нас всех в огромное подвальное помещение, где по его словам была оборудована лаборатория, и где он и проводил обряд по похищению душ из реального мира. Почему пошли все, хотя разбирались в колдовстве только Мороз и Мурзик? Не знаю. Как-то так получилось. Со мной Коша расставаться отказался и руку мою так и не выпустил, поэтому я вынуждена была тащиться следом. Ваня привычно взобрался ко мне на плечо и оттуда зорко контролировал ситуацию, Горынычей распирало от любопытства, как я поняла, это они помогали Кощею в его нелёгком деле и теперь хотели узнать, какую ошибку допустили. Ну, а Лидия Михайловна поплелась просто за компанию.
Так что в святая святых замка мы ввалились всей толпой. Кощей подвёл всех к книге, откуда взял описание обряда, и стал что-то объяснять внимательно слушающим коту и дедушке. Я даже не вникала, после фразы про крысиный хвост и чешую ящерицы, мне сразу стало не интересно. Вместо этого я любовалась мужчиной моей мечтыкак он говорил, как двигался, какие эмоции сменялись на его лице, чувствуя, что влюбляюсь с каждой минутой всё сильнее.
Закрой рот, Машка, слюни потекут! шепнул мне на ухо потешающийся Ваня.
Вроде тихо шепнул, но Коша услышал. Прервался и повернулся ко мне, одарив тёплой улыбкой, потом поцеловал в висок, подмигнул и снова продолжил спор с остальными. Где-то через полчаса Мурзик радостно воскликнул:
Нашёл! Я нашёл ошибку! Вы не ту ящерицу взяли.
Почему не ту? Обычная ящерица. А какую надо было? удивился Кощей.
Летающую! назидательно сказал кот.
Ну, она у нас и полетала немногопризнался Горыныч Умнейший.
Балда! заключил кот и сразу спрятался от разозлившегося мужчины за широкой спиной Мороза. Ящерица сама должна летать, а не когда её подбрасывают!
Так что теперь? Нам ей крылья наколдовывать?
Зачем? Да и не поможет! отмахнулся Мурзик. Тут нужен дракон! Летающая ящерицаэто дракон. Вы что? Сказки не читали? Загадки не отгадывали? Вот темнота! Что бы вы без меня делали? Выросли длинными, а ума не нажили! Зато пришёл маленький кот и всё решил!
Маленький большой облезлый котяра вышагивал по столу, выпятив грудь и поглядывая на всех свысока.
А где мы дракона возьмём? охнула старушка и схватилась за голову.
Кощей, Мороз и Мурзик посмотрели на Горынычей. Ну и мы тоже. Неужели Горынычи знают, где взять дракона? Хотя имя у них, конечно, говорящее.
Проблема не в том, где найти дракона, Лидия Михайловна, задумчиво объяснил Мороз Иванович. Проблема в том, как уговорить его поделиться чешуйкой.
Да что ж он, нелюдь какой? удивилась бабушка. Неужто помочь не захочет? Покажите его, я сама поговорю!
Да, пожалуйста! мурлыкнул Мурзик и ткнул лапкой в Горынычей. Я, Ваня и Лидия Михайловна зависли, переводя взгляды с мужчин на кота и не понимая, что он хочет сказать.
Ладно, берите, вздохнул Разящий и отошёл подальше, вместе с другими тёзками. Всё равно ведь не отстанете.
Потом Горынычи обнялись, ярко вспыхнули, и на месте трёх мужчин оказался трёхглавый дракон. Ваня, громко матерясь, свалился с моего плеча. Лидия Михайловна потеряла сознание, я тоже покачнулась, но Коша аккуратно поддержал и усадил меня на стул. Мороз присел рядом с лже-Ягой и приложил руку к её голове, та мгновенно пришла в себя и села, таращась на дракона. В принципе, мы все изумлённо таращились
Дракон был большой, метра три в холке и около десяти в длину, чёрный и трёхглавый.
Ну, что уставились?! громогласно спросила средняя голова и закатила глаза. Берите уже, пока не передумал!
Коша отпустил мою руку, взял нож, не теряя времени, подошёл к дракону и отковырнул чешуйку.
Ай, щекотно! воскликнула левая голова, выпуская пар из ноздрей.
Ничего, потерпишь! парировал Кощей.
А как же благодарность?! возмутилась правая голова. Вот так всегда! А ещё друг называется!
Обойдёшьсяхмыкнул мужчина, вставая рядом со мной.
Едва Кощей отошёл, дракон вспыхнул, и на его месте появились три брата Горыныча, с довольными улыбками наслаждающиеся реакцией зрителей. Я лишь порадовалась, что сижу, зато Лидия Михайловна чуть не отправилась в повторный обморок, хорошо, дедушка был начеку и быстро поколдовал над её головой. Ваня всё так же матерился, сидя на полу. Нда Шокэто по-нашему! всплыла в голове фраза из рекламы, которая как нельзя лучше подходила к ситуации.
И вновь разгорелся спор. Мороз Иванович, Ваня и Мурзик требовали сейчас же провести обряд и вытащить наши тела с их сказочными обитателями из реального мира, а Кощей рычал, что надо перенести всё на завтра, потому что Машенька устала и ей необходим отдых.
Устав слушать споры, Машенька предложила компромисс. Она, то есть я, Ваня и Лидия Михайловна отправимся спать, а мужчины пусть колдуют. Коша неохотно согласился и сам лично проводил нас до комнат. Меня провёл в просторную светлую спальню, большую часть которой занимала роскошная кровать с балдахином, вдоль стен громоздились сундуки, а на маленьком столике у окна стояли резные шкатулки.
Спи спокойно, суженая моя! ласково сказал Коша, прощаясь и целуя мои руки. Я всё сделаю, как ты хочешь, не волнуйся. Теперь тебе никогда не придётся волноваться и переживать, для этого есть я. Как же долго я тебя ждал!
Окинув меня обжигающим жадным взглядом, с усилием отвернулся и решительно пошагал прочь.
Закрыв за мужчиной дверь, я прислонилась к ней спиной и тихонечко сползла на пол, счастливо вздыхая. Неужели это всё происходит со мной?! Какой мужчина! И для меня! Ох, главное, чтобы он не разочаровался, увидев мою настоящую внешность.
Глава 14
Утром меня разбудил чей-то настойчивый взгляд. Открыв глаза, в первую минуту я решила, что ещё сплю. Передо мной сидела я. Осунувшаяся, измученная, с печальной доброй улыбкой.
Получилось?! воскликнула я, садясь на кровати.
Получилось, Маша, получилось! успокоила меня девушка, поглаживая по руке.
Это было странносмотреть на себя со стороны. Тем не менее, я была рада, что у мужчин и Мурзика всё прошло успешно, значит, и тела скоро вернут законным хозяевам! Вот только безрадостные мысли о том, что не нужна я тогда стану Кощею, всколыхнулись во мне с новой силой
А где остальные? спросила я, вставая с кровати и одеваясь.
Яга с Мурзиком сначала свои сокровища проверяли, потом на Лидию Михайловну ругались, что дом спалила, а сейчас наставляют её, как бизнус вести.
Бизнес! поправила я девушку, хихикнув.
Ага, его, кивнула та. Косой сидит связанный и с кляпом во рту. Он, когда переместился, жутко ругался и требовал вернуть его назад, у него там переговоры с хозяином фирмы по изготовлению шуб срываются и девочки ждут. Понравилось нашему зайцу человеком быть. Ну а я тебя увидеть хотела, уж слишком долго ты спишь.
Зачем? насторожилась я. Злишься?
Нет, что ты? отмахнулась девушка. Разве ж ты в чём виновата? Скорее, это наша с дедушкой вина, что зайцу не поверили, да странности в Яге не заметили, ну и Кощея, конечно. Но и на него нельзя злиться, ведь он за любовь боролся, откуда ему было знать, что обряд не получится с первого раза.
Тогдарастерялась я и села на кровать, так как ноги резко подкосились.
Предупредить хочу тебя, Машенька, вздохнула Снегурочка. Ты лучше не возвращайся в тот мир, не надо! Люди там недобрые мной заинтересовались, тебе жизни не дадут. Здесь твоё счастье, не там.
Да я как бы и не собиралась, вот только маму оставлять не хочется, как там она без меня?! грустно вздохнула я.
Мужчине своему скажи, пусть он твои проблемы решает, посоветовала девушка, улыбаясь. Любовь чудеса творит, неужто не знаешь?
Не знаю! призналась.
Ну, скоро узнаешь. А теперь пойдём? Все только нас ждут.
Пойдём. Только давай сначала тебя, то есть меня, то есть тебя в моём теле в порядок приведём? попросила я, разглядывая Снегурочку.
Ну, что сказать? Видок был ещё тот. Я и так не красавица, а после трёх дней в психушкетем более. Мои короткие рыжие волосы торчали в разные стороны, пирсинг убрали, и в носу осталась дырка, круги под глазами и старый больничный халат довершали образ пугала
Следующие два часа мы приводили моё тело в порядокмыли, причёсывали, подбирали наряды, которых в сундуках обнаружилось великое множество, украшения из шкатулок. Наконец, когда меня более-менее удовлетворили результаты наших трудов, мы спустились вниз к остальным. Конечно, я со страхом ожидала реакции Кощея на своё настоящее тело, но он даже не глянул в сторону Снегурочки, полностью посвятив себя мне в её теле. И я не знала, радоваться мне или огорчаться.
Обряд по возвращению тел хозяевам не занял много времени, Мороз походил кругами, что-то пошептал, постучал посохом, а потом раз, и меня будто выдернуло и куда-то потащило. Очнулась я на полу, на руках у Коши, который обеспокоенно смотрел на меня.
Получилось? второй раз за день спросила я.
Получилось! кивнул он. Как ты, любимая?
Прислушавшись к себе, я поняла, что кроме слабости и голода, о чём недвусмысленно оповещал всех мой желудок, меня ничего не беспокоило, что я и сообщила мужчине, осматриваясь по сторонам.
Все были на своих местах, счастливые-счастливые. Сияющая Снегурочка обнималась с дедушкой, Яга стояла довольная с не менее довольным Мурзиком на плече. Только Ваня, выплюнув кляп, требовал его развязать, да расстроенный заяц ускакал по своим заячьим делам.
Ну, что ж, давайте отправим дорогих гостей по домам и уже своими делами займёмся? предложил Мороз Иванович. Пик зимы на носу, и нам с внучкой готовиться к ритуалу пора.
Возражений не последовало, вот только вернуться в реальный мир пожелала лишь одна Лидия Михайловна.
После того, что учинил этот гад ушастый, мне там делать нечего! уверенно заявил Ваня. Я лучше здесь попробую устроиться, может, и для меня суженая отыщется, всё-таки это же сказка!
Переубеждать его никто не стал. Мы тепло распрощались с Лидией Михайловной, и Яга сама отправила старушку домой. Вот и всё.
А после был пир горой. Все радовались, что наше невероятное приключение наконец-то закончилось. Мы с Кощеем не сводили друг с друга глаз, и моё сердце теперь было спокойно. Я верила, что он любит именно меня, мою душу, в каком бы теле она ни находилась, и понимала, что и сама уже люблю этого необыкновенного мужчину, который столько сделал, чтобы обрести своё счастье в моём лице.
Эпилог
Барышня, вас там хозяин ищет! сообщила запыхавшаяся служанка, спускаясь в погреб, где я со своей помощницей Настасьей проверяла, хватит ли нам продуктов для свадебного пира, который, как и саму свадьбу, мы с Кошей решили устроить через неделю после пика зимы.
Гостей мы проводили три дня назад, а сегодня в реальном мире наступило тридцать первое декабря, и я нет-нет с грустью думала о маме, как она там одна? В принципе, только это и омрачало мою новую жизнь. С Кощеем у нас всё было замечательно, мы с полуслова понимали друг друга и редко расставались, стараясь всегда быть рядом. Просто сейчас он готовил для меня какой-то сюрприз, вот и поручил проверить кладовые, чтоб не скучала без него, а так старался ни на минуту не выпускать из виду, лишь на ночь мы расходились по соседним комнатам, чтобы утром снова встретиться.
Горынычи и Ваня, отложивший своё путешествие и поиски суженой до нашей свадьбы, постоянно потешались над нами и называли ниткой с иголкой или Кощеичами. А мы и не обижались, а то и вовсе не замечали шутников, не в силах отвести взгляд друг от друга.
Что случилось, Кошенька? спросила я жениха, который ждал меня на улице, держа что-то на раскрытой ладони. Где сюрприз?
Жених загадочно улыбнулся, крепко взял меня за руку и, кинув это что-то на землю, потянул за собой. Нечто, оказавшееся маленьким клубком, тут же покатилось, оставляя за собой едва заметную тропинку, по ней и повёл меня Кощей.
А куда мы? полюбопытствовала я.
За сюрпризом.
Хм. Ну ладно, не хочет говоритьзначит, есть причина. Мы шли по царству жениха минут пятнадцать, потом же картина резко изменилась, всё поплыло, а когда обрело чёткость, я поняла, что стою в знакомом до боли подъезде, перед старенькой обшарпанной дверью в нашу с мамой квартиру. Со слезами счастья, я неверяще посмотрела на жениха:
Но как?
У Яги выменял! довольно улыбнулся он и постучал в дверь.
Моё сердце на секунду замерло и заколотилось быстро-быстро. Неужели я сейчас увижу своего самого дорогого человека?!
Наконец, послышались приближающиеся шаги, и нам открыла мама. Бледная, осунувшаяся. Как же её подкосили переживания из-за меня!
Машенька! воскликнула она радостно.
Здравствуй мама, пустишь?
Ох, конечно, проходи, родная! мама пропустила нас в квартиру, и я сразу кинулась её обнимать. Мы немного поревели, а потом, усадив Кошу за накрытый стол и отведя меня в сторонку, она устроила мне допрос.
Оказывается, из больницы позвонили, что я сбежала, не долечившись, и меня объявили в розыск. Поэтому маму очень интересовало, где я была и кто со мной, а главное, почему ей ничего не сообщила о своём местонахождении.
Ну, понимаешьзадумалась я, на ходу сочиняя историю. В больницу приехал заграничный докторКоша, он сказал, что я уже здорова, и выписал меня, не поставив никого в известность. Всё это время я была с ним. И мы хотим пожениться, он увезёт меня в свою страну. Поехали с нами?
Ох, дочь, как всё неожиданно. Не знаю, если ты в нём уверена смотри сама, конечно, дело молодое. А я не могу с тобой, как же работа? Два года до пенсии. Ты лучше там устраивайся, пусть, если что, будет место, куда вернуться. А я к вам потом приеду. Ты главное, звони!