Я не сдержала тихого смешка, глядя на Виту, и покачала головой.
Детка, котики не оборачиваются в городе, мы на ярмарку гулять пойдем, мягко ответила, взлохматив темные волосы моего солнышка. Ты же любишь ярмарку, да? А котиков мы попросим обернуться в другой раз, заверила я Виту.
Может, и правда получится уговорить Она же ни разу оборотней не видела, почему бы братьям не оказать такую маленькую услугу? Тем более, по словам Даниса, у северных соседей особое отношение к детям.
Все, хорошая моя, маме работать надо, я легонько подтолкнула Виту к двери в заднюю комнату.
Остаток рабочего дня прошел без сюрпризов, если не считать прямо-таки паломничества местных кумушек в мою скромную лавку под самыми разными предлогами. Не сомневалась, слух о том, что мою лавку посетил красавец-мужчина, огнем пронесся по кварталу. Да еще и мы особо не скрывались, и когда уходили на обед, и когда приходили. Так что, я с вежливой улыбкой отбивалась от расспросов жаждущих свежих сплетен кумушек, отговариваясь, что это просто клиент приходил договариваться о заказе. Ну конечно, до сих пор же за три года никто не видел меня в открытую уходящей с мужчиной
К вечеру я, признаться, слегка утомилась. А поймав себя на том, что подсознательно ожидаю, что дверь откроется, и зайдет кто-то из братьев, проводить до дома, еще и рассердилась на себя. Рая, возвращаемся в реальность. То, что они тут из-за тебя, еще ничего не значит. Необязательно придумывать всякую романтическую чушь, в конце концов, ты два раза замужем была, и у тебя пятилетняя дочь. Настроив себя таким образом, я взяла Виту за руку и вышла из лавки, закрыв дверь и активировав защиту.
Солнышко, дома поедим, или где-нибудь по дороге? спросила я дочь, неторопливо зашагав по улице.
А можно пирожков с грибами у госпожи Маргареты? Она их очень вкусно печет, попросила Вита.
Хорошо, пирожков возьмем, а поужинаем дома, согласилась я.
Вита очень любила грибы, могла их есть в любом виде и количестве. Хорошо, я умела солить и мариновать, а в доме имелся погреб. С выпечкой получалось только на выходных, на буднях времени не всегда хватало порадовать дочь. Вечер прошел тихо и уютно, сегодня мы посвятили его травамВита потихоньку учила мой личный травник, который я вела со Школы и постоянно пополняла. Ну и собрала еще один скелетик из набора юного некроманта. Так, не забыть бы зайти в городскую библиотеку и почитать, что там дальше после скелетиков у юных некромантов, и возможно ли обучение дома Пока не узнаю, как обезопасить Виту от притязаний Найлза, никуда я ее отдавать не буду.
Уложив ребенка спать, обосновалась в спальне у камина, в любимом кресле, накинув на ночную рубашку вязаную ажурную шаль и спрятав ноги в теплых пушистых тапочках. Остаток вечера посвятила чтению, старательно не думая о неких оборотнях и завтрашней встрече с ними. Еще не хватало снова эротические сны увидеть, уже с участием определенных мужчин О, боги всемогущие, я что, думаю сразу о двоих? Так, Рая, спать, немедленно. Чтоб всякая чушь из головы выветрилась. И я забралась под одеяло, свернувшись клубочком и нырнув в бархатную темноту.
А ночью разом проснулась, будто кто-то щелкнул пальцем, возвращая меня в реальность. Грудь сдавило от неясного предчувствия, и прежде чем осознала, что делаю, я вскочила с кровати и бросилась в комнату дочери.
Вита? позвала хриплым со сна голосом и оторопело уставилась на мою девочку.
Она сидела на кровати неподвижно, глаза светились мертвенно-зеленым светом. Я бросилась к Вите, задавив панику в зародыше, медленно опустилась перед кроватью и осторожно взяла холодные ладошки дочери, заглянув в пугающие глаза.
Солнышко мое, что случилось? шепотом спросила, внутренности скрутились в болезненный узел от беспокойства.
Он идет, безжизненным, не своим голосом произнесла Вита, не пошевелившись. Он идет
Кто он, милая? попыталась добиться объяснения, незаметно сглотнув сухим горлом.
Неужели Вита о своем отце? Вдруг некроманты могут ощущать родственную кровь через дар? Ведь Найлз в самом деле едет в Виарлис.
О ком ты, Вита? настойчиво повторила я, чуть сжав пальчики дочери.
Он, так же безжизненно повторила она. Господин тьмы и смерти.
Ох, нет. Нет, нет, только не это. Она и правда чует своего отца, которого никогда не видела? Нельзя этого допустить ни в коем случае, я не отдам мое солнышко, только не Найлзу. Ему ведь не нужен ребенок, ему нужен ее дар. Я прикусила губу, сдерживая всхлип: утром надо срочно решить эту проблему, и единственным образом. Защитный амулет, скрывающий дар. Вообще, ими не разрешалось торговать официально, однако если знать места, то достать можно. Я знала.
Мама? Ты зачем пришла? раздался сонный и такой родной голос Виты, и я чуть не разревелась от облегчения.
Обняла, прижала к себе, погладив по голове и часто-часто заморгав.
Все хорошо, милая, просто проверила, как ты спишь, пробормотала в темную макушку и уложила Виту обратно в кровать. Спокойной ночи, солнышко, и поцеловала ее.
Дождалась, пока дочь снова уснет, посидела еще немного с ней, и спустилась на кухню, решив на всякий случай выпить успокоительного, а то нервы никак не хотели расслабляться. После чего, вернувшись в спальню, провалилась в крепкий сон уже до самого утра.
ГЛАВА 4
Ярмарка начиналась в двенадцать, а сегодня она еще и совпала с Днем Подснежников, романтическим весенним праздником в Виарлисе. В этот день принято дарить подснежники и признаваться в любви, заключать помолвки и все такое. Я намеренно не сказала ничего об этом Данису, не хочу, чтобы надумал себе чего-нибудь лишнего. Или его брат. И вообще, настроение было не особо приподнятым, когда я проснулась утром в девять, собираясь быстренько сбегать до лавки с амулетами, пока Вита еще нежится в кровати. Странное поведение дочери ночью не давало покоя, зудело внутри беспокойным звоночком, и о предстоящей прогулке с братьями я думала без вчерашнего волнения.
Полноценный завтрак решила оставить до возвращения, только выпила чашечку бодрящего травяного отвара собственной сборки и застегнув темное, неброское пальто с капюшоном, поспешила выйти из дома. Утренняя прохлада заставила поежиться, и я быстрым шагом направилась к лавке, то и дело ловя себя на желании всматриваться в каждого встречного. Так и до паранойи недалеко, дорогая моя. Срочно берем себя в руки, Виарлис большой город, вряд ли Найлз, даже если уже приехал, прямо вот так сразу отправится искать меня и непременно в правильную сторону, в правильный квартал. Тем более, не самый престижный, в торговой части. Выдохнув, я с некоторым трудом уняла эмоции и свернула на тихую, узкую улочку между домами.
Нужная мне лавка находилась в середине, в полуподвале, без вывески. Кому надо, тот и так знал, а остальным и незачем особо. Я спустилась по ступенькам, зашла в полутемный зал с прилавком, освещенный по старинке масляными светильниками, а не магией. Чтобы не дайте боги какой-нибудь артефакт внезапно не отреагировал. Хозяин как обычно сидел в уголке на стуле и читал какую-то книгу, нацепив на кончик носа очки. Но при моем появлении встрепенулся и выпрямился, окинув цепким взглядом.
О, госпожа Раймона. Рад видеть, доброжелательно поздоровался он. Что привело вас в мою скромную обитель?
Мне нужен скрывающий амулет, без предисловий ответила и положила на прилавок кожаный мешочек, в котором приятно звякнуло.
Когда-то я помогла его супруге, вылечила от серьезной болезни, и не думала, что придется воспользоваться благодарностью хозяина лавки в корыстных целях. А вот, жизнь диктует свои условия
Конечно, один момент, невозмутимо откликнулся артефактор, и даже не взглянув на деньги, скрылся за дверью.
Отсутствовал он буквально несколько минут и вернулся с коробочкой.
Вот, держите. Настраивается сам, надо лишь коснуться его своим даром, хозяин даже не стал задавать вопросов, зачем мне такая мягко говоря неоднозначная штука.
Спасибо, я спрятала заветную коробочку в карман пальто. Вот деньги
Вы спасли мою супругу, госпожа Раймона, перебил меня хозяин и серьезно посмотрел в глаза. Я не забываю добра.
Настаивать не стала, молча кивнула и забрала деньги. Что ж, его право, раз он так решил. Хотя это тоже моя обязанность, помогать людям. Обратно в дом вернулась быстро и сразу поднялась к Витеона уже проснулась и как раз слезала с кровати, зевая и сонно потирая глаза.
Доброе утро, родная, я присела перед ней и достала коробочку. Смотри, что принесла тебе.
Внутри оказался кулон на цепочке, гладко отшлифованная капля в серебряной оправе, в темном камне таинственно мерцали золотистые звездочки.
Красивый, восхищенно отозвалась Вита, коснувшись камня.
Направь на него свою вторую силу, попросила дочь, застегнув цепочку у нее на шее. Как делаешь, когда скелетиков собираешь, добавила, внимательно глянув на нее.
Вита послушно выпустила ядовито-зеленую струйку из пальца, она моментально впиталась в камушек, и по нему пробежал золотистый блик.
Никому не показывай, договорились? попросила я, не желая лишних вопросов. Спрячь под одеждой и никогда не снимай.
Хорошо, послушно кивнула Вита. А котики когда придут? тут же спросила она, блеснув глазами.
А вот как умоешься, оденешься, мы позавтракаем, и придут, заверила я Виту и выпрямилась, подтолкнув к ванной. Давай, бегом.
Сама же отправилась готовить завтрак, вздохнув с некоторым облегчением. Ну вот, теперь можно перевести дух и подумать, как бы эти два дня избежать даже потенциальной возможности встречи с Найлзом. Может, сразу к матери уехать?.. Подумаешь, потерплю два дня ее присутствие, зато Вита будет в безопасности. К моменту, как я накрыла на стол, разложив по тарелкам омлет с беконом, грибами и помидорами, она как раз спустилась. Мне пришлось есть быстрее, чтобы еще переодеться во что-то поприличнее, выбрала из гардероба любимое платье из вельвета глубокого синего цвета, и теплое, и удобное, несмотря на длинную юбку и нижнюю, украшенную несколькими оборками с кружевом. Волосы закрутила восьмеркой, сверху шляпку в тон с вуалью, слегка прикрывавшей лоб, и сумочку. Все, можно идти.
Как раз, когда спустилась, раздался мелодичный звонпришли гости. Ну что ж, идем веселиться.
Котики, котики пришли, радостно известила дочь, выскакивая из кухни к лестнице.
Я невольно улыбнулась и покачала головой. Вот и посмотрим, как пройдет сегодняшний день. Признаться, несколько раз после переезда в Виарлис я все же предпринимала робкие попытки устроить личную жизнь и завести постоянного мужчину. Однако тест Витой не прошел никто Нет, они честно старались, но я же видела за фальшивой улыбкой сдерживаемое раздражение, да и дочь потом морщила носик, говоря, что дядя скучный. Своему солнышку я полностью доверяла в этом вопросе. Впервые, пожалуй, она так радуется встрече с кем-то кроме меня. Повод задуматься
Сжав теплые пальчики Виты, я подошла к двери, строго шикнув на затрепыхавшееся сердце, и открыла дверь гостям. Так странно было увидеть их вдвоем, исовершенно разных при кажущейся похожести. Даже одежда: Дерек выбрал все тот же строгий стиль, костюм и рубашку с галстуком, и длинное пальто, Данисобычные штаны, клетчатую теплую рубашку, куртку и ботинки на толстой подошве, со шнуровкой. У Дерека улыбка притаилась в уголках глаз, хотя лицо оставалось серьезным, его брат эмоций не скрывал, улыбаясь во все зубы и с открытым восхищением рассматривая меня. Уф-ф. Против двойной убойной дозы обаяния выстоять будет сложно. Но я постараюсь не поддаваться, пока не выясню, в чем дело, и зачем нужна этим двоим интриганам.
Привет, как можно непринужденнее поздоровалась и незаметно пожала пальчики Виты.
Здрасьте, котики, радостно произнесла дочь, и у меня чуть не вырвался нервный смешок.
Если бы Вите не было так мало лет, звучало бы весьма фривольно.
Добрый день, юная барышня, наконец, тоже улыбнулся Дерек, ничуть не смущенный таким приветствием. Можешь называть меня Дереком, а егоДанисом, договорились?
Хорошо, важно кивнула Вита.
Ну что, идем? я немного поспешно вышла из дома и закрыла замок. Вообще, сама ярмарка рядом с городом, на центральной площади только рынок, а все палатки торговцев и развлечения там, снаружи, я махнула рукой в приблизительном направлении.
Командуйте, Раймона, Дерек изобразил галантный поклон. Мы в Виарлисе бывали редко и в основном по делам.
Что ж, ладно. Про себя подумала, что выберу для разговора подходящий момент, когда Виты рядом не будетне для ушей ребенка такие беседы. И мы отправились сначала на центральную площадь. Народу на улицах было достаточно, все улыбались, оживленно переговаривались. Особенно много парочек, девушки сжимали букетики подснежников, благодаря магии не вянувших на довольно прохладном воздухе. Некоторые даже держали маленькие вазы, куда поставили цветы. В общем, сплошная романтика, да Пока шли, с поддержанием разговора успешно справлялась Вита, засыпая моих спутников вопросами и рассказывая о своих первых успехах на ведьминском поприще, что она любит, а что нет, и так далее. В общем, ребенок соскучился по общению, особенно учитывая, что братья терпеливо отвечали и не выглядели раздраженными или утомленными.
Обычно я сдерживаю жизнерадостность Виты и ее настойчивое желание вывалить на знакомых кучу ненужных сведений, но тут специально помалкивала, поглядывая на дочь. А она уже шла между братьями, уцепившись за их руки, и выглядела довольной донельзя, время от времени повисая, как на качелях. Хм. Признаться, неожиданно, правда. И вроде не подлизываются, мой целительский дар позволял вполне неплохо чувствовать эмоции других, и он подсказывал, что коты в самом деле не против моей дочери. Так мы потихоньку и дошли до площади, где Вита, распахнув заблестевшие глаза, сразу потянула Даниса за собой к прилавкам со всякими вкусностями. Пришлось срочно догонять, и я сама не заметила, как уже моя ладонь оказалась в аккуратной, но крепкой хватке Дерека. И уж совсем неожиданно вышло то, что мне это понравилось
Признаться, я едва не споткнулась, на пару мгновений отвлекшись от темноволосой макушки дочери, зачем-то бросила слегка растерянный взгляд на Дерека и наткнулась на его довольную усмешку. Смутилась еще сильнее и поспешила догнать Витуесли не контролировать ее порывы, она упросит накупить всякой всячины, съедобной и не очень, нужной и не очень, а мне потом красней за нее. И так хватало поводов для волнения. Например, близость Дерекалюдей было много, и сохранять расстояние не получалось, я практически прижималась к плечу оборотня, слишком остро ощущая его присутствие. Хорошо еще, Данис взял на себя роль кавалера Виты, лишь изредка поглядывая в нашу сторону.
Раймона, вы слишком напряжены, неожиданно мурлыкнул на ухо Дерек, и я едва не дернулась от неожиданности. Все в порядке, Дан отлично присмотрит за вашей дочерью.
Не сомневаюсь, пробормотала, зорко отслеживая парочку чуть впереди. А кто присмотрит за его кошельком? добавила чуть насмешливо.
Ну, мы же пришли веселиться и отдыхать, так? Дерек выгнул бровь, его глаза блеснули, а усмешка стала шире. Вот следующие его слова заставили снова разволноваться. Вот и пусть Дан потренируется, ему полезно пообщаться с детьми.
Я тут же вспомнила упоминание Даниса о том, что оборотни в Виарлисе из-за меня, только вряд ли рыночная площадь подходящее место для таких серьезных разговоров.
А вы как относитесь к сувенирам и выпечке, Раймона? отвлек от нервных мыслей Дерек.
При этом его рука выпустила мои пальцы, однако только лишь затем, чтобы лечь на талию, мягко, но решительно придвигая к себенароду становилось все больше. И вроде бы надо, наверное, осадить как-то, отстраниться, а я вместо этого вдруг смутилась, будто никогда мужчина не обнимал, и момент был упущен. Кажется, меня что-то спросили?
Как насчет вот этих восхитительных вафель с клубничным джемом? Выглядят очень аппетитно, Дерек притормозил у лотка, от которого вкусно пахло выпечкойдовольная донельзя Вита уже отходила, сжимая в руке лакомство.
Отказаться не успела, да и не слишком хотелосьвафли я любила тоже. В результате мы с дочкой уплетали лакомство под подозрительно умильными взглядами обоих котов, потихоньку пробираясь дальше. После вафель были горячие блинчики с кленовым сиропом, потом вкуснейшие пирожки с капустой и яйцом, грибами, экзотической красной рыбой, водившейся как раз у оборотней в землях. Вот последнее я уже есть не смогла и взяла с собой, впрок. После "съедобных" рядов мы свернули к сувенираместественно, большинство посвящалось Дню Подснежников, так или иначе связанные с романтикой и любовью. Фигурки, обереги, амулеты, простенькие артефакты на удачу и привлечение внимания, и прочее. Ну конечно, Дерек не мог не спросить