Постель была вся грязная, будто ее не стирали вообще никогда! Жуть! Мусор был везде, куда не глянь! Возле кровати стоял стол, два стула. Один из них выглядел совершенно новым. Словно его только вчера купили. Он совсем не вписывался во всю окружающую картину многолетней грязи и бардака. На столе валялось, что попало. Остатки еды, в которой завелась всевозможная живность! Фу
Увидев это, меня так сильно замутило, что я чуть было не бросилась к выходу. Но тут в комнату вошла ведьма и оценивающе взглянула, будто с вызовом, ожидая моих следующих действий. Мне нельзя ее оскорблять. Угроза в ее глазах отчетливо читалась.
Садись за стол. Чай готов, приказала она, ожидая моего решения.
Взяв себя в руки, кое-как я пыталась сдержать тошноту, но даже сам воздух здесь не позволял этого сделать. Я вырву сейчас прямо на пол честное слово!
Нужно что-то придумать.
Я представила, что меня окутывает невидимое облако чистого воздуха, мысленно коснулась магических струн, и сразу стало легче дышать.
Наблюдая за мной все это время, она стояла с разносом в руках в дверном проеме. Но как только я вдохнула полной грудью, старуха усмехнулась, и лицо ее снова приняло дружелюбное выражение. Казалось, она видит меня насквозь. Казалось, она знает наперед, что будет.
Поставив посуду с чаем и печеньем на стол, она промолвила.
Печенье уже не первой свежести. Я же говорила, что давно тебя жду. А вот стул ждал тебя упакованный все это время. Специально для тебя прикупила. Вот почему, как новенький. Я только сегодня принесла его из сарая.
Даже представить боюсь, что творится в сарае
А зачем он бы стоял здесь, так долго ожидая тебя? Гости у меня бывают очень редко. Да и не собираюсь я для всех подряд стулья покупать! Обойдутся!
С каждым ее словом меня распирали вопросы и противоречивые чувства.
С одной стороны, она пугала, а ее образ жизни вызывал отвращение. Но с другой стороны, она была очень стара и одинока. А меня, будто, действительно, ждала. Купила угощения, и даже стул специально для моего прихода. Каждый выражает свои чувства, как умеет Но что-то в этом есть.
А тут я, вся такая белоручка, пришла в гости, требовать какие-то ответы, так еще и с пренебрежением и отвращением себя веду Да уж. Может, мне стоит пересмотреть свое поведение?
Как Вас зовут? Как справляетесь без помощи в Вашем возрасте? уже подходя к столу, спросила я.
Она странно и задумчиво посмотрела на меня, будто не ожидала услышать подобное.
Зови меня Тора. Да как справляюсь не видишь, что ли, никак. Срач вон какой развела. Да и не замечаю его вовсе. Не для кого стараться. Совсем одна и уже давно. Жду своей смерти. Она уже скоро, я же знаю. И твой приход это лишь подтверждает, как-то откровенно заговорила она. Тон стал обычным, без наводимого ужаса. Вдруг воодушевленно заозиралась по сторонам и продолжила, Погоди секунду, постой там, произнесла, указывая мне на дверь.
Я отошла. Тора одними губами, что-то бубнив себе под нос, прикрыв глаза, размахивая руками, рисовала заклинания. Через секунду в комнате стало чисто. Исчез весь мусор, что источал вонь. На столе остались лишь чашки с чаем и тарелка с печеньем.
Так уже намного лучше. Но дышать я пока без заклинания не рискну
Теперь садись. Начнем. Что хочешь знать? уставилась она на меня, ожидая конкретных вопросов.
А я и не знаю с чего теперь начать.
Откуда Вы знаете меня? И как могли предугадать, что я приду?
Провидица я. Такая уродилась. Видела уже нашу встречу. Хотя развивается она немного иначе. Дальше.
Почему сегодня утром я попала к вам? Это вы привели меня сюда своей магией? И почему сказали никому не говорить? интересно, а она знает, что я все-таки нарушила ее просьбу?..
Никто не рожден просто так. У каждого человека своя роль в этом мире. У меня, у тебя, у твоего другау всех своя задача. Я знаю, что ты сказала ему. Он уже ищет тебя и скоро будет здесь, как-то ехидно проговорила она слова о Роне, неодобрительно сверкнув черными глазами, и продолжила. У человека есть судьба. Но у него также есть выбор. Изо дня в день, каждый раз выбирая тот или иной путь, мы имеем возможность изменить ход событий. Ты здесь, потому что у тебя есть вопросы. А я та, кто может ответить на них.
Помешав чай, она принялась неторопливо его пить.
Сказала не говорить никому, потому что ты не можешь доверять никому. Даже члены твоей семьи могут принять решение, которое не будет казаться тебе правильным. У каждого своя правда! Не говоря уже о, так называемых, друзьях Скажи мне, деточка, знаешь ли ты, что самым опасным врагоместь твой друг? Иначе и быть не может. Друг знает о тебе все. Все слабые места, все твои потаенные желания и мечты, твои мысли. Именно поэтому я одна. Да, я одинока, но я сильна. Никто не знает моих мыслей и желаний, на что я способна, а на что нет. Я сама выбрала этот путь. И мне некого винить. Теперь ты должна сделать свой выбор
О чем Вы? Вы хотите сказать, что я не могу доверять Рону?
Тебе решать, кому доверять. Но с чего ты взяла, что можешь верить ему? Или мне? Стоило мне изменить немного свое поведение и тон, так ты сразу расположилась ко мне. Хихихихихи. Глупое дитя, от этих слов я отрезвела.
А она ведь совершенно права. От моего страха осталось намного меньше, чем в самом начале, когда я пришла.
Одурачить тебя легче простого! Ты наивный ребенок! Какой из тебя правитель? Какой из тебя маг? Ты же сгинешь сразу, как останешься без присмотра! Пришла сюда одна-одинешенька. Стоило мне посеять в тебе зерно недоверия, так ты тут же заподозрила неладное в своем «друге». А ты ведь жизнь ему доверяла. Что ж сейчас?! А я могла убить тебя в первую секунду! И люди, где ты остановилась, могли отравить еду или воду, что дали тебе. Даже без магии убить тебяпустяковое дело! А какой потенциал был! Лучшие учителя, необъятная сила в тебе бурлит, а толку?! Забилась в угол своей зоны комфорта, бедняжка, никто ее не помнит, никто ее не знает! И как ты еще выжила в том саду? Как жива до сих пор? На одной удаче далеко все равно не уедешь!
С каждым словом она все повышала свой тон, голос стал снова скрипучим и угрожающим, глаза словно затопили своей чернотой все пространство! Но я не так уж и глупа. Что бы она ни говорила сейчас. Пусть пугает, сколько влезет. Она играет со мной. Сначала кнут, потом пряник и снова кнут. Наблюдает за моей реакцией. Но я не буду расслабляться. Я пришла за ответами. И я точно здесь не умру.
Кто и зачем убивает правителей и их наследников? Кто напал на меня в саду? Как они смогли обойти защитное заклинание и могли причинить мне вред?
Не обращая внимания на ее переменившееся поведение, я сыпала вопросами, которые имеют наибольшее значение. Возможно, я узнаю хоть что-то полезное.
Ее лицо уже было перекошено от злобы. Зрелище было жутким. Мне жаль ее. Как сильно нужно быть несчастным, чтоб источать такую ненависть и злость?!
А ты включи мозги свои! Кому надо убивать всех правителей, наследников и сильных магов?! Тому, кто хочет иметь полную власть над всеми людьми, быть во главе всех Королевств! Он не признает полумер! Он хочет иметь все! А на счет защиты твоейв любом заклинании есть лазейка! Во всем есть баланс и противовес! И он нашел! И удачно применил! Сил-то ему хватает!
Чувствую времени осталось мало. Нужно быстрее задавать вопросы и убираться отсюда. Она словно из последних сил сдерживала себя. Что-то черное выползало наружу, словно нетерпеливый зверь. А смех напоминал рык.
Кто оставил такой же черный круг в вашей деревне и почему? И как Вы замешаны в этом? Зачем играете со мной? Зачем вся эта доброта наигранная была? На чьей вы стороне?
Я не на чьей стороне! Я сама по себе! Не впутывайте меня в ваши игры! Я надеялась, ты почетный гость! Сильный маг, достойная личность! А ты запуталась в самой себе! Что ты сможешь сделать? Ты рождена была, чтоб спасти всех! Но погляди на себя! Я только время зря потратила!
Она вскочила со своего стула, дышала как разъяренный дикий зверь.
Я медленно поднялась и начала пятиться к выходу, не отводя взгляда от ее глаз.
Кто оставил такой же черный круг в вашей деревне и почему? повторила я свой вопрос.
Он тоже приходил ко мне с вопросами! Но нашел меня раньше тебя. На него напали, и он устранил врагов. Как и ты в том саду, она шла ко мне, медленно, как крадущийся хищник. Ее лицо исказило зловещая хитрая улыбка. Она не здорова. У нее крыша поехала и, наверное, давно
Ты только ответь мне, Александра, знаешь ли ты, что твой друг тоже бывал у меня ранее? Что мы говорили о тебе? Почему, по-твоему, он не хотел, чтоб ты сюда приходила? Хихихихихи. Так ли надежен твой Рон, как говорит его имя? Так ли он верен тебе на самом деле? Что ты знаешь о нем, кроме того, что он сам рассказал?
Ее едкие слова заползали в самую душу, словно черная змея, стискивая все внутри своей могучей хваткой.
Я знаю его! Много лет! Да, он скрытный, но он много раз доказывал свою преданность! говорила я, но она лишь еще ехиднее улыбалась.
В один момент старуха начала источать вокруг себя облако зловония и запах разложения. Моя защита не работала. Я даже не заметила, когда и как она сняла мое заклинание прозрачного облака.
Голова начала кружиться, все вокруг двоилось. Мне срочно нужно на воздух! Из последних сил я рванулась к двери. Она легко отворилась, я вывалилась наружу, спотыкаясь, поплелась к своему коню. Ведьма, не спеша, шла за мной. В голове звучал ее жуткий смех.
Чего она хочет от меня? Если бы желала моей смертия бы уже могла быть мертва! Но нет! Она пугает меня, дает понять, как я неопытна, изнежена, глупа и беззащитна! Как я доверчива! Она пыталась заставить меня не доверять Рону! Почему? Чтоб я осталась одна? Чтоб меня легче было убить? Так она уже может это сделать!
Чего вы хотите добиться сейчас? Вы не хотите меня убивать. Но почему пугаете? Почему заставляете отвернуться от Рона?
Потому что тебе не место с ним! бросила она мне, брызжа слюной, словно ядом. И рванулась ко мне с фантастической легкостью и скоростью! Не могут люди так двигаться! Особенно в таком возрасте!
Реакции мои были заторможены. Я не успела увернуться, упав на землю, села, повернулась к ней лицом. Она снова метнулась ко мне. Я выставила руки и оттолкнула ее невидимой волной. Старуха отлетела до самого дома, но поднявшись на ноги, снова неслась на меня, словно ей вообще это ничего не стоило. За секунду я сплела боевое заклинание и бросила в нее. Но сбоку кто-то отбил его своим магическим ударом. Это был Рон. Он стоял в паре метрах от нее. И хмуро смотрел на меня. Он защищает эту?
Я поднялась на ноги. Тора смеялась.
Что ты делаешь?
Извини, но я не дам тебе этого сделать.
Его голос звучал отрешенно, но уверенно.
Почему? Почему ты не сказал, что знаешь ее? Рон, я не понимаю! Она говорит, что я не могу тебе верить! А ты сейчас ведешь себя еще более странно! Объясни мне!
Я не могу тебе объяснить. Тебе придется просто поверить мне на слово. Оставь ее. Нам пора ехать.
Улучив момент, пока я находилась в шоке, Тора выпустила в меня еще одно, но уже смертельное заклинание.
Рон, увидев это, просто стоял и смотрел, лишь глаза его округлились от ужаса. Он не ожидал этого, но вмешаться не торопился.
Я не успела ничего понять и продумать, лишь инстинктивно выбросила страх и злость наружу. Огненная вспышка полетела в ответ. Огонь расползался по земле с молниеносной скоростью! От языков пламени и едкого дыма не было совсем ничего видно. Я бросилась к лошади, быстро отвязав, запрыгнула и мы рванули с места. В голове не укладывалось все произошедшее. Немного отдалившись, я остановилась, чтоб посмотреть назад. Никого не было видно. Лишь огонь кругом. Никакого движения. Никого из живых
Глава 7
Рон
Что ты наделала? Ты могла убить ее! Мы так не договаривались!
Я был так зол, что еле сдерживал себя!
Остынь! Я говорила, что мне нужно напугать ее и убедить уехать! Я этого добилась! Чего ты кипятишься? ворчала Тора, отряхивая свои одежды от пепла и сажи.
Убедить уехать и подвергать ее такой опасностиразные вещи! Ты применила смертельное заклинание! А если бы она
Что «если бы она»?! Онамалый ребенок? Или у нее нет рук, ног или головы? Онапервый наследник! Она таит в себе столько силы, что представить страшно! И совсем скоро она взойдет на престол! Ей предстоит победить и перехитрить сильнейшего врага! Ей придется править целым Королевством! И, поверь мне, не в самые легкие времена! Так что хватит холить и лелеять ее хрупкую натуру. Так она никогда не станем тем, кем должна.
Она будет думать, что убила нас
Ну и пусть думает! Когда ты встретишь ее в следующий разэто будет совершенно другой человек! Она будет готова нести груз, что уготован ей. А сейчас онабеспомощный цыпленок, выросший в теплице! Или ты думаешь, Александра бы уехала без тебя, не разыграй я все это представление? Она до последнего верила в тебя. Пришлось идти на крайние меры, пока вы, как два голубка, снова не начали ворковать.
Возможно, Тора была права. Но так паршиво было на душе. Сейчас это вовсе не казалось правильным. Остается лишь надеяться, что потом я не пожалею о содеянном.
Да не переживай ты так, Рон. Она будет в порядке. Пора отправить ее в вольное плавание. Времени осталось очень мало.
Александра
Этого не может быть. Нет-нет. Я не верю!
Я вернулась к дому Торы. Огонь угасал. Но их нигде нет. От дома тоже мало, что осталось. Я вертела головой по сторонам, старалась разглядеть хоть что-то, но тщетно. Лошадь Рона осталась на месте, привязанная неподалеку. Если бы они выжили, я бы заметила их уход. Я должна найти их. Они где-то должны быть! Они живы! Это точно! Я же не могла их убить! Они должны были защитить себя магией!
Вдруг я услышала посторонние звуки. Люди едут на пожар. Мне нужно поговорить с ними. Они должны помочь мне найти Рона! Я все им объясню, и они помогут мне! Я не хотела! Я не могла убить их! Она спровоцировала меня! Это была неконтролируемая ответная реакция! Я не хотела! Я не могла убить его!
Рон! Рон! Пожалуйста, отзовись! Где ты? Рон! Прошу тебя!
Ответа не было.
В неизвестном направлении
В ночной тиши было так безмятежно. Казалось, ничего не может испортить этот покой. Вокруг стрекотали сверчки, маленькие грызуны трудились, листву деревьев немного беспокоил ветер. Где-то неподалеку закричала сова. Говорят, это предвестник беды. А из самой гущи леса начали доноситься посторонние звуки. Приглушенный шепот. От небольшого костра к небу поднимался дым. Мужчины стояли и заторможено смотрели в одну точку. Там не было никого, но не для них. Они в один голос зомбировано повторяли слова, не моргая и не шевелясь. «Приди, повелитель наш. Дай нам свое благословение. Приди».
И вдруг напротив них выросла тень. Она была, словно из черного шелка, переливалась и перетекала, напоминая высокую фигуру в черном плаще и капюшоне. И поражала своей величественностью. Мужчины замолчали, глаза горели, на лбу выступил пот. И прогремел голос сильный и властный.
Опустите глаза свои, преклоните колени!
Мужчины быстро повиновались. Около десятка человек, как один выполнили команду.
Я наделяю вас особым даром. Вы будете видеть всех и каждого, помнить их. Ваши глаза будут открыты, ваши сердца будут подчинены лишь моей воле. Вы присоединитесь к нашей могущественной армии. Я дам вам цель. Вы истребите всех лжеправителей и их отпрысков. Но в первую очередь вы убьете самых опасныхпервых наследников. Узрите их!
Из огня потекли нити пламени и обожгли глаза тем мужчинам. Они хотели кричать, но не могли издать и звука. Через секунду все закончилось. Они остались одни. Костер горел ровно, как и прежде. Мужчины поднялись с колен. Глаза были неестественно широко распахнуты, но шрамов не осталось вовсе. Они находились в том же лесу. Но перед глазами видели картинки желаемого будущего. Все горело, полыхало. Люди кричали и бежали во все стороны, но огонь догонял их. Никому не скрыться. А над всем этим ужасом парили «плащи». И не могли насытиться этой эйфорией. Им было мало.
Александра
Куда же ты, принцесса?! Все равно не убежишь! кричал один из них, не сбавляя темпа.
Мы мчали в полной темноте. Лишь луна освещала нам дорогу. Впереди лес, мне лишь надо добраться до него. В спину били магические удары, но, пока на мне браслет, я в безопасности.
Браслет Подарок Рона. Тогда, возле дома Торы, я ведь могла не отбиваться. Браслет защищал меня. Сколько раз я прокручивала в голове все произошедшее. Сколько вариантов развития событий того дня я продумала за эти два месяца. И исход всегда был одинони остались живы. Рон остался жив.
Сейчас, вспоминая, я уже могу сдержать слезы. Меня уже не бьет дрожь, не сотрясает все тело в адских конвульсиях, не рвутся наружу крики и рыдания. Наступил этап «принятие». Хватит искать оправдание себе или надеяться, что они чудесным образом спаслись. Так не бывает. Жизнь несправедливая штука. Я приняла то, что они мертвы. Я убила их. Я убила Рона. Это было моих рук дело. Хоть я и не хотела этого, какая уже разница. Каждое действие имеет последствия. Папа всегда так говорил. И только сейчас я на самом деле поняла эти слова.