Днем ранее, на рассвете я пересекла небольшой городок. Я стараюсь без надобности не заезжать в населенные пункты. Но уже необходимо было пополнить запасы провизии. Почти все время я укрывалась в дикой природе, в основном в лесу. Мне очень повезло, что здесь такая местность. С лесом я знакома еще с детства. Лишь иногда приходится заезжать за продовольствием в села и города.
И в этот раз, я не осталась незамеченной. Что ж, неплохо бы кости размять. Возможно, и узнаю что-нибудь интересное. Надоели мне бесцельные скитания.
В непроглядную тьму деревьев я ворвалась, не сбавляя темпа, подмечая сразу протоптанные тропы, слишком густые заросли или очень низкие ветки. Хорошо, что за последние два месяца я освоилась в местных лесах, глаза неплохо различали важные детали, во-первых, привыкли уже, а, во-вторых, я заранее намагичила нам «совиное» зрение в темноте. И конь мой привык скакать между буйной зеленью, не зря мы столько тренировались. Каждую ночь «включала» себе и Ястребу, так я называла своего верного друга, ночное зрение и мы отрабатывали всевозможные трюки. И сейчас, возможно, это пригодится.
Противников было десять. И все на одну маленькую меня? Что ж, посмотрим, верно ли они оценивают мои силы
Ворвавшись в гущу деревьев, Ястреб ловко обогнул несколько препятствий на нашем пути, при этом не издавая лишних звуков. У нас есть несколько секунд, чтобы присмотреть удобное местечко, пока противник не догнал нас, пока мы отрезаны от их любопытных взглядов плотной стеной всевозможных растений. Я уже нашла подходящее место для слежки, где мы и расположились встречать гостей. Теперь проверим, кто кот, а ктомышки.
Люди в плащах, такие же были в саду при первом нападении, и во второй раз, примерно четыре недели назад. Тогда я была не готова. Я была убита горем и, возможно, именно они и вывели меня из того состояния. В прошлый раз я выжила снова лишь благодаря браслету и выбросу страха. Спалила целую поляну, вместе с «плащами». Мне просто повезло в очередной раз. И я решила, что пора взять себя в руки. Они уже наверняка поняли, в каком направлении я передвигаюсь. И покушения станут чаще и жестче. В последний раз было их меньше. Ставки растут Мысли о том, что я снова убила людей, меня больше не ранили так сильно, как раньше, после первого покушения в саду. Либо я умру, либо они. А ихдобрыми людьми не назовешь. Хотя и я сильно изменилась. Время покажет, кем я стала.
Наблюдая за «плащами», я увидела, что они держали наготове оружие. Обычное, человеческое оружие Может, решили, что пристрелить меня будет проще и быстрее. Логично. Браслет же защищает меня лишь от магической атаки. Но откуда им знать об этом? Никто не выбирался живым в предыдущие разы. Либо кому-то все-таки повезло выжить, либо есть какая-то связь с «главным», он все видит и слышит, либо еще что-то. А может у него есть своя провидица? Но, в таком случае, он бы знал, что те нападения не увенчаются успехом
Мужчины слезли со своих лошадей, шагали медленно и неуверенно, почти на ощупь. Озирались по сторонам, на каждый шорох реагировали нервно. Было видно, что оружие они совсем недавно взяли в руки. Вот почему раньше не стали стрелять мне в спину в погоне, верхом непросто прицелиться, тем более, если опыта нет.
Движения порывистые, дерганные. Я пересчитала их, все были в моем поле зрения. И, напевая в уме новую мелодию, высвободила ее, подув слегка в направлении врагов.
Померкнет сила воли,
Исчезнет ваша правда.
И страх, как на ладони
Не даст дожить до завтра.
Они начали заметно нервничать, шарахались в стороны, издавая странные звуки. Через несколько секунд мое заклинание добралось до каждого из них, проникло в сознание и начало свое действие. Со стороны мужчины выглядели, как полоумные. Один выпустил из рук револьвер и начал, будто стряхивать с себя невидимых насекомых, крик его нарастал. Второй упал на колени и обеими руками держался за горло, словно не мог дышать, будто искал на шее удушающую веревку, но ее там не было. Это лишь его страх. Третий начал прыгать на месте и бегать туда-сюда, душераздирающий крик эхом раздавался в глубине леса. Ему казалось, что он горит, что его охватило пламя. Четвертый озадачил меня больше всех. Он зарядил свое ружье и нацелил его на своего единомышленника. Выстрелив, перезарядил и направил на другого. Когда он перестрелял всех живых, направил дуло себе в голову! Нет уж. Это еще не конец. Я прошептала заклинание. Мужчина опустил ружье, выбросил его в сторону и замер.
Рано еще тебе умирать. У меня есть к тебе вопросы.
Решительно я направилась к нему.
***
Прошлой ночью я узнала много интересного. Кое-что уже давно крутилось в моей голове, но это были лишь догадки.
Оказывается, эти «плащи» обычные маги. Все разных возрастов и из разных городов и сел. Где-то полгода назад «кое-кто» могущественный начал искать и собирать их по всем Королевствам. Лично никто его не видел и напрямую не связывался. Он передавал им магические послания и указания. Обещал власть во всех Королевствах, как в едином. Забил голову об общем правлении над слабыми обычными людьми без магии, каких большинство.
Это казалось правдой лишь частично. Не могу поверить, что все эти люди бросили свои дома, свои семьи, повинуясь незнакомому «сказочнику», что болтал о «лучшем» будущем для них. Он должен был чем-то зацепить их. Возможно, он просто подчинил этих людей каким-то образом. Магией повлиял на их сознание и поведение.
Этот маг, который отвечал на мои вопросы, действительно казался под чужим воздействием. У него лихорадочно горели глаза. Мне даже не пришлось его заставлять, применять магию или угрожать. Он уже воспевал песни с гордостью о своем предводителе. И готов был за него умереть. Бред какой-то.
На вопросы, почему они пришли за мной с огнестрельным оружием и почему так слабо атакуют, почему тянут, он ответил: «Он обо всем знает! Он везде и всюду, как ветер! Никому не убежать, от Него! Он полон великих планов! И поэтому он может наделить нас силой, что открывает наши глаза, на таких, как ты! Я вижу тебя, потому что он так захотел! Но ты не одна, кого надо устранить! Не переживай, и до тебя доберется!»
А после этих слов мужчина откусил себе язык. Рот быстро наполнялся кровью. Это было жутко. Он даже не кричал от боли. Ощущение было, словно его сейчас кто-то контролирует. Как может человек сам себе откусить язык? Скорее всего, он истек бы кровью и умер, но это было бы жестоко. Я выстрелила ему в голову. Пора отправляться дальше.
***
После того, как я убила Рона, я несколько раз связывалась с Ариной. Я надеялась, что он жив и говорил с отцом, но ответ был всегда отрицательным. Я ожидала от нее вопросов. Хоть мне было стыдно признаться, что произошло. Я просто говорила, что мы разминулись, но все в порядке. Но она довольно странно себя вела. Не расспрашивала меня. Ее поведение было чересчур сдержанным и подозрительным. Возможно, у меня уже паранойя. Я везде ищу подвох и скрытый смысл.
И вот сейчас, лежа на крыше одного из домов в столице, встречая рассвет, я вспомнила, как раньше наблюдала это красочное зрелище из окна своей спальни. Казалось, будто это было в прошлой жизни. Будто той девушки уже нет в живых. Будто она умерла еще в том саду. Возможно, так действительно было бы лучше?!
Через несколько часов эта площадь перед Королевским Дворцом заполнится тысячами людей. Но пока здесь так тихо и спокойно, как в воспоминаниях из детства. Птицы поют. Где-то кричит петух. Пока еще не жарко, воздух пахнет ночным дождем. В этой ностальгии я и пролежала пару часов.
А вот и слышатся первые голоса, нарушающие мою эйфорию, возвращая в реальность. Я знаю, что мне нельзя здесь быть. Но я лишь мельком посмотрю. Я должна увидеть свою семью, убедиться, что они в порядке.
Людей собралось очень много. Шум стоял невероятный, но когда объявили о Королевской семье, все в секунду смолкли.
То, что охраны стало в раз пять больше, чем было всегда, бросилось сразу в глаза. Магов было тоже больше. Все они сосредоточенно вглядывались в толпу. Наверняка, сейчас они и те, кто остается внутри, вне досягаемости глаз, держат наготове все защитные заклинания, что только знают.
Отец! Я чуть не выкрикнула это слово во все горло! Скольких сил мне потребовалось, чтоб остаться на месте, не рванув в его сторону!
Он выглядел таким уставшим и измученным! Здоров ли он? Почему так плохо выглядит? Арина говорила, что все хорошо. Но сейчас я очень сомневаюсь в ее словах. Она говорила, что он не выходит со мной на связь, так как очень занят. Но правда ли это? Он будто стал ниже ростом. Увидеть бы его ближе!
Арина! Как она прекрасна. Настоящая Королева! По ее внешнему виду вообще никогда не догадаешься, беспокоит ли ее что-нибудь. Осанка, шаг, манеры, подача себявсе идеально! Будто ей все нипочем!
Как я хочу обнять их Как я хочу вернуться домой
***
Всем телом и душой я жаждала вернуться ко Дворцу. Ворваться в зал, крича «я дома».
Но бежала я в другом направлении. Первый шаг был самым сложным. Я уговаривала себя, словно корчась от невыносимой боли. Но делала шаг за шагом, плавно переходя на бег. И вот я уже на своем коне. Он мчит, унося меня все дальше, будто чувствуя мою боль. Ветер бьет в лицо с такой силой, словно специально отрезвляя мне голову, выветривая все мысли и соблазны из нее. Поток слез я не могу остановить. Но притворяюсь, будто они лишь от ветра. Я отдаляюсь все дальше, но еще не знаю, что больше никогда я не буду чувствовать того, что чувствую сейчас. Что у меня больше не будет этого ощущения «родного дома». Будет лишь иллюзия.
Рон
Она была здесь.
Знаю.
Кто была здесь? О ком вы? Алекса? Где она? Арина встала со стула немного резче, чем следовало. Она действительно очень редко проявляла свои чувства. Сложно было понять, что у нее на уме. Всегда застывшая маска беспристрастия и безразличия, в отличие от живого и чувственного лица ее сестры Из крайности в крайности. Им бы поучиться друг у друга и найти золотую середину.
Король сидел неподвижно, смотря куда-то в пол, не моргая, нахмурив брови.
После пожара у дома Торы мы переместились ближе к столице с помощью портала. Затем пешком добрались сюда. Когда я рассказал все Королю, он метал в меня всем, что попадало под руку. Но, выслушав Тору наедине, согласился «посмотреть» ее видения, как и я несколько лет назад, когда попал к ней.
Провидица показала два исхода событий. Какой из них сбудетсяне зависит от нее. И повлиять на судьбу напрямую она не может. В ее силах лишь вносить некие поправки, корректировать, вот почему она отлучила Александру ото всех. По ее мнению, лишь так она научится всему, лишь так получит жизненный опыт и закалку для того, чтобы потом суметь дать отпор, выстоять на ногах против всего, что ждет ее.
Король увидел полнейшую разруху, войны, голод, жестокость, насилие во всех ведомых ему Королевствах. Все пылало огнем, в ушах звенели крики и плач людей, мольба о скорейшей смерти.
На его глазах выступили слезы. Он еще несколько минут ходил взад-вперед, меряя шагами комнату.
Потом Тора показала ему второе видение.
Он долго молчал. Смотрел на меня, на провидицу, на Арину.
В итоге, согласился, что все сделано правильно.
Приказал Арине держать рот за зубами. И, не говоря больше ни слова, удалился.
И вот сейчас, я почувствовал Александру рядом. Она не могла не приехать сюда. Я понимаю ее. Но каково было ей снова уезжать? Сейчас, когда обстоятельства не такие, как в первый ее отъезд. Когда она в опасности везде и всюду. Когда думает, что убила меня. Когда она совершенно одна. Как она справляется?
Где она, отец? с лица Арины слетела маска напрочь. Голос дрожал, слезы наполняли глаза, губы начали подрагивать. Никогда не видел ее такой. Совсем другой человек. Столько горя отразилось на ее лице, руки выдавали нервозность.
Как они любят друг друга! Как переживают друг о друге! Раньше мне всегда казалось, что такие сильные чувства испытывает лишь одна из сестер. Век живи, век учись. Никогда не знаешь, что происходит у человека в душе.
Она ждала нас, когда мы выходили к людям. Но была она совсем недолго, всего пару минут. И след ее начал исчезать, отдаляясь постепенно. Она ушла.
Папа, верни ее! Верни ее домой! Пока она близко! Пожалуйста, я умоляю тебя! Все будет хорошо только, если она вернется! Я уверена, прошу тебя, отец! Она должна быть с нами, а не там, совсем одна!
Нельзя, Арина. Пойми. Рано еще.
Голос Короля был тихим и безжизненным. Он и сам устал каждую секунду бороться с отцовским желанием вернуть дочь домой. Но того требовало его положение правителя. Делать так, как будет лучше для массы, а не одного человека, пусть даже самого родного.
Арина упала перед ним на колени, хватала за руки, за ноги, за его одежды. Король присел возле нее, гладил ее волосы, убаюкивая, раскачивая из стороны в сторону, шептал что-то на ухо. По ее щекам текли слезы, рыдания отдавались эхом от стен и били обратно с новой силой. Мне нужно уйти. Не могу на это смотреть. Сам держусь из последних сил.
Глава 8
Александра
Находясь все время одна, так еще и наедине с природой, я очень многое открыла в себе. Я почти все свободное время медитировала, прислушивалась к каждой клеточке своего тела, изучала каждый импульс своего сознания. Я выдумывала новые заклинания, отрабатывала их, дополняя и совершенствуя, отрабатывала снова. Так же я старалась тренировать тело, применяла все физические упражнения, что когда-либо видела. Постепенно усложняя, увеличивала нагрузку, используя подручные средства. Одной научиться драться, конечно, не реально, когда нет движущегося и думающего живого противника. Но быть в хорошей физической форме я обязана. Со временем я стала замечать, что формы мои изменились. Тело обрастает мышцами. То, что давалось с трудом в самом начале, теперь дается легко. Это хорошо. Значит, я на правильном пути.
Во всех моих тренировках мне помогал Ястреб. Когда я медитировала или спала, он меня охранял. Когда я тренировалась физически, он был в роли моего противника или напарника. Я, конечно, его не била. Мы испытывали наши силы и способности в темноте, проверяли друг друга реакции на слух, зрение. Отрабатывали быструю езду, прыжки. Я все крепче держалась в седле. Это радовало.
Я все время с ним разговаривала. В ответ он проявлял разные чувства. Иногда были нежности. В основном по вечерам, когда мне становилось совсем грустно. Я пела песни, а он прижимал меня своей мордой к его горячей сильной шее. Но чаще всего он вредничал, показывал свой нрав. Либо, ему просто было скучно, а таким образом он веселился. Либо так реагировал на мои шуточки и болтовню. Мол: Хватит нести глупости, помолчи немного, женщина! То куснет меня, то толкнет слегка, то вообще пытается меня скинуть во время скачки. А, может быть, он так проверяет, чему я научилась? В общем, не соскучишься в нашей компании. Даже представить не могу, чтобы делала без него.
Пару недель назад я украла книгу. Меня, даже, не смущает то, что я ее украла. Взамен я оставила ягоды и свежую белку. Поэтому, можно сказать, что я ее обменяла. Хотят они того, или нет
Так вот, книга эта очень старая. О магических силах в человеке, как их развивать, контролировать, усиливать. О силе природы и взаимодействии человека с природой. О человеческом сознании. Я и раньше читала подобную литературу, но воспринимала все иначе. Сейчас, мне казалось, будто это кладезь невероятных знаний, секретов и уловок. Я читала ее, словно голодный жадно проглатывает еду. И применяла сразу на практике. Изучала свои эмоции, изучала все, что окружало меня, изучала свои силы. Испытывала их. Я хотела управлять ими, а не чтобы они управляли мной. Мне нужно узнать их конечную глубину. Но казалось, эта река бездонна.
Мне надоело прятаться, плыть по течению в ожидании новых событий. Пора придумать план и приступать к действиям. Я решила найти того, кто сжег дотла своих противников в той деревне, где жила Тора. Кто оставил такой же черный круг, как я в саду. Я не знала имени. Но методом исключения пришла к выводу, что с такой силой человек должен быть на слуху среди магов. И, скорее всего, он еще жив. Поэтому мне нужно спросить у отца кто есть в нашем Королевстве с такой силой. И где его искать.
Но проблема была в том, что ни отец, ни сестра не выходили на связь. Это заставляло очень нервничать. Но я успокаивала себя тем, что, если бы с ними что-то случилось, я бы узнала. Я бы получила весть об их болезни или смерти. Поэтому нужно запастись терпением и ждать.
Но тут мне пришла идея найти мага самостоятельно. Не знаю, что из этого выйдет, но стоит попробовать. Наша магия похожа. Когда я увидела тот черный круг, я поняла, что он сделал то же самое, что и я. Возможно, более профессионально и осознанно, но не суть.