Я не знаю подробностей, но известно, что рядом с телом принца найдены пятеро солдат и его невеста. что!
Я мгновенно перевела взгляд на брата. Он ниже опустил голову и сжал кулаки. О, нет, Томен, только не говори, что ты полюбил ту, что была обещана Вейгилю! Наконец, я встретилась взглядом с братом, и сердце рухнуло вниз. Стоило только взглянуть в его страдающие глаза, стало ясно, я права! Кажется, он понял, что я обо всём догадалась и лишь одними губами, совсем беззвучно прошептал одно единственное слово. Чувства мощной волной нахлынули, выбивая землю из- под ног. К чему ты просить у меня прощения! Я ведь должна была остановить тебя, тогда бы ничего не случилось! Пошатнувшись, я отступила назад, прячась от угнетающего и разрывающего сердце, взгляда брата. Калеб непонимающе повернул голову в мою сторону, когда я спиной прижалась к нему, стараясь не упасть и сохранить хоть каплю самообладания.
Кэт, тебе нехорошо? беспокойно отозвался наставник.
Ннет. Просто голова закружилась. ответила первое, что пришло на ум и попыталась выровнять сбившееся дыхание. Отец начал раздавать указания и зал постепенно опустел.
Уилл, Гейб хочу, чтобы вы выставили отряды на всех въездах в столицу. Пропускайте лишь жителей королевства. приказал отец и братья, поклонившись удалились следом за генералом.
Отец, что ты собираешься делать? вышел вперёд Рейгаль. В его глазах сверкали дикие сполохи, но внешне он оставался спокоен.
Я попробую пойти на контакт с императором. Хочу, чтобы он выслушал меня и не принимал поспешных решений. Война сейчас приведёт лишь к ненужным жертвам. Надеюсь, он одумается, и мы сможем решить это без
Бесполезно подал голос Томен и все взгляды присутствующие остановились на нём. Договориться с ними не удастся! Они придут отомстить и не успокоятся, пока не прольётся кровь. отец суровым взглядом смерил Томена.
И всё же мы должны попытаться. Если есть шанс избежать войны, я приложу все силы. присутствующие в зале промолчали. Нахмурившись и вздохнув, король повернулся в нашу сторону. Калеб возьми небольшой отряд и вместе с моими сыновьями проверьте деревни на юге. Из туманных песков до сих пор не прибыли жители. Помогите им пересечь пустыню. наставник кивнул.
Папа, я тоже хочу помочь! воскликнула я, выскочив из- за спины Калеба. Братья подняли на меня головы и беспокойно переглянувшись, указали мне на дверь. Я фыркнула, проигнорировав их взгляды, и посмотрела на отца. Позволь и мне
Твоя помощь будет заключаться в том, чтобы безвылазно сидеть в замке и даже шагу не делать за его стены, ты меня поняла? я остолбенела под тяжёлым взглядом отца. Почему Так много раненных, им не хватает рук, но он закрывает меня в покоях? В голове вспомнились слова Калеба, однажды на тренировке он сказал мне: «Если ты во что- то веришь, отстаивай свой голос, будь уверенной и тебя обязательно услышат». Выйдя вперёд, я зарычала и, прогнав страх, посмотрела на отца.
Я хочу помочь, в столице много раненых, им всем необходима поддержка, я ведь принцесса королевства и это мой народ, я должна нести ответственность, как и все вы! Но ты, постоянно запираешь меня, как только что- то случается. Как я смогу понять жителей королевства, если всегда буду отсиживаться в своих покоях, прячась от любой угрозы!
Кэт, это не тот случай! прорычал в ухо наставник. Отец молчал, смотря на меня пристальным взглядом. Сердце в груди бешено колотилось, я впервые на чём- то настояла, он не сможет отказать мне. Я докажу, что готова стать полноправной частью королевства и взять на себя обязанности принцессы.
Катрина, мои приказы не обсуждаются, отправляйся в покои и жди моих дальнейших указаний. надежды рассыпались в прах. Он всё ещё видит во мне маленькую девочку, которую нужно опекать!
Отец, я считаю, было бы лучше, если Кэт вступился Рейгаль, но отец бросил в его сторону дикий яростный взгляд и брат замолчал, отступив и приклонив голову. На глаза навернулись слёзы, и я закусила губу от досады, отвернувшись от отца. Почему он настолько не доверяет мне! Бросившись к дверям, выбежала из зала, закрывая руками лицо. Что бы я ни говорила, что бы ни делала, он всегда будет видеть во мне ребёнка! Не честно
Забежав в покои, хлопнула дверью и упала на кровать. Через несколько минут раздался стук, и в комнату вошла Энрис с подносом. Она опустила его на небольшой столик в углу и поклонилась.
По приказу его величества, я принесла вам ваши любимые сладости и молоко. Пожалуйста, принцесса Катрина, не сердитесь на него, он любит и заботится о вас! я села на постели и посмотрела на служанку. Конечно, я знаю это, но иногда не понимаю его поступков! Сцепленные в замок руки девушки дрожали, и вся она казалась, бледной.
Энрис, у тебя что- то случилось? Почему ты дрожишь.
Простите, миледи, не стоит беспокоиться обо мне. пролепетала служанка, ниже опустив голову.
Расскажи! настояла я, поднявшись с постели.
Мои родители жили в одной из деревень на окраине и после нападения, серьёзно пострадали. Они стары и слабы, а лекарств на всех не хватает. Я беспокоюсь о них печально вздохнув, подошла к девушке и взяла её руки в свои, заставляя поднять голову.
Не волнуйся, я лично прослежу за тем, чтобы они получили лекарство и как можно скорее поправились. Энрис подняла на меня уставшие красные глаза, должно быть она совсем не спала. Я поддерживающе улыбнулась и обняла её.
Спасибо, ваше высочество, вы очень добры! пролепетала она. Нужно найти подругу, наверняка, она сейчас разрывается, может я смогу ей помочь.
Послушай, Энрис, ты не видела Бриджет?
Да, она совсем недавно была в тронном зале, но сейчас там лишь король и принц Томен.
Вдвоём!? я напряглась. Неужели отец узнал о случившемся или ему сам брат рассказал? Не важно, Томену мало не покажется
Сорвавшись с места, выбежала из комнаты и бросилась к залу. У дверей стояли Калеб и Рейгаль. Пусть даже не пытаются, не остановят! Завидев меня, они отстранились от стены, но я промчалась мимо, толкнув двери зала и захлопнув за собой.
Томен, япрорычал голос короля.
Отец! воскликнула я и обернулась, перебив отца. Брат, стоявший на коленях, повернулся ко мне и его глаза сверкнули. Не ругай Томена, уверена, у него была причина так поступить и вообще, если хочешь, накажи и меня. Я тоже участвовала в этом и обо всём знала. если я приму часть гнева короля на себя, Томену будет не так тяжело. Представить даже не могу, что он сейчас чувствует, ведь он не только подставил под удар семью и королевство, но и потерял ту, которую любил.
Кэт почти умоляюще прошептал брат и отвёл взгляд.
Это очень громкое заявление, Катрина! строго произнёс король и смерил меня внимательным взглядом. Объяснись! двери зала открылись и внутрь вошли Рейгаль и Калеб.
Прости отец, мы не успели её остановить, Кэт, возвращайся в покои! строго произнёс брат, но король поднял руку и остановил его.
Я слушаю тебя, Катрина, очень внимательно.
Томен совершил серьёзный проступок, который повлёк за собой тяжёлые последствия, но разве он виноват в том, что полюбил девушку империи. Если бы между нашими землями не было вражды, ничего этого бы не произошло! Мы не выбираем любовь и не можем приказать сердцу, кого можно любить, а кого нельзя. Будь то, девушка врагов, или близкий друг, с которым тебе никогда не быть я бросила короткий взгляд в сторону Калеба, но тут же одернула себя. Не за этим сюда пришла, чтобы жаловаться на отказ наставника. Сердце просто любит. Я помогла Томену и молчала о его тайне, а потому часть ответственности лежит на мне. кровь закипела в венах и прыгнув перед братом, обратилась, заслонив его от пылающего взгляда отца. Чего бы мне это не стоило, я не отдам брата на растерзания империи и каково бы не было твоё решение, я
Хватит, Катрина! процедил Томен. Отец, она ничего не знала! В случившемся виновен лишь я, а Кэт просто пытается защитить меня. Не слушай её! сухо добавил брат. Я обернулась на него, почему он наговаривает на себя, я ведь действительно
Довольно! прорычал отец и поднялся с трона. Я припала к полу, пригнув уши, и всеми силами старалась остаться на месте, чтобы не броситься к наставнику и не спрятаться за его спиной. Что сделано, то сделано, мы не в силах изменить прошлое. я подняла голову и посмотрела в глаза отца, впервые я не могла разобрать, что он сейчас чувствует. Злится, или жалеет брата? Томен, сейчас тебе нужно перестать изводить себя, лучшее, что ты можешь сделать, это отдохнуть, а затем встать на защиту своего дома и народа. брат кивнул и поднялся, однако взгляд его был прикован к полу. Катрина! я вздрогнула и перевела взгляд на отца. Во- первых, я не собирался отдавать Томена империи.
Правда? облегчённо воскликнула я и поднялась, но тут же осеклась и притихла, пригнув уши. Но ты должна понимать, что именно его действия повлекли за собой события сегодняшнего и последующих дней. Если, как ты сказала, часть вины лежит на тебе, я посылаю тебя в столицу. Лисанне и Бриджет нужна помощь, думаю, для тебя это станет уроком на будущее. И ты увидишь, к чему ведут необдуманные поступки.
Ваше Величество, я считаю, это будет слишком жес подал голос Калеб.
Я уже сказал своё слово. Катрина, ты меня услышала? я радостно подняла голову, даже сбегать не придётся, теперь это приказ отца и я смогу помочь родителям Энрис и другим пострадавшим.
Да, отец. покорно поклонившись, обратилась и повернувшись к Томену, крепко обняла его. Сердце в его груди дрогнуло и забилось быстрее, но он стоял, не шевелясь. Мы всё исправим, обещаю! прошептала я в его ухо и разжав объятия, направилась к дверям, стараясь избегать взглядов Рейгаля и Калеба. Сменив длинное платье на тёмно- синюю безрукавку и красную юбку, надела наверх светлый пиджак с длинными рукавами, высоким воротом и капюшоном, на ноги обула чулки и высокие сапоги на небольшом каблуке под цвет пиджака. Прихватив с собой сумку, накинула её на плечо и, вскочив на Агата, поскакала к дому Бриджет.
Ещё издалека я заметила длинную очередь. Подъехав ближе, мне пришлось спешиться, чтобы подобраться к дому. Я вертела головой по сторонам, рассматривая людей. Кто- то стоял, оперевшись на стены соседних домов или забор, кто- то опирался на рядом стоящих, а кто- то вовсе лежал на тонких простынях прямо на земле. Стоял сильный запах крови, отовсюду были слышны стоны и причитания людей. Задержав дыхание, я оставила Агата и протиснулась через задний вход в дом. Внутри оказалось очень душно, не смотря на то, что все окна были открыты нараспашку. Запах крови смешался с ароматами целебных растений, разложенных на большом столе. В дверях мелькнула тень и я поспешила в ту же сторону, но остолбенела в проходе. В соседней комнате повсюду лежали люди, даже аромат трав не мог перебить смердящий запах крови и чего- то ещё, не знакомого для меня, но до мурашек пугающего. На телах людей виднелись глубокие раны, белые простыни, натянутые на потолке, разбивали комнату на несколько секций и были перепачканы кровью так, что у самого низа белого цвета не осталось совсем. У кого- то не было руки, у кого- то кровавая повязка на глазу уже полностью пропиталась кровью. Нескончаемые крики и стоны становились всё громче, а приступ тошноты всё сильнее. Лица этих людей были настолько перепачканы кровью и перекошены от боли, что трудно было сказать, женщина это или мужчина. Среди всех этих людей, маячил силуэт Лисанны. Она то и дело, бегала от одного человека, к другому, при этом успевая менять повязки, давать какие- то таблетки, а некоторым закрывать лица небольшими кусочками ткани, тяжело вздыхая. Затем я заметила ещё несколько женщин, которые так же сновали между ранеными. Только я собиралась окликнуть целительницу, как ко мне со спины подбежала подруга.
Кэт, ты что тут делаешь? я вздрогнула и обернулась на неё.
Меня прислал отец, могу я чем- нибудь помочь? Бри пару секунд непонимающе смотрела на меня, а затем кивнула и схватив меня за руку, вывела из дома.
Идём, я как раз отправляюсь за новыми лекарственными травами, наши запасы почти иссякли, а раненых ещё много и скоро привезут других. я поспешила за ней, мысленно радуясь, что покинула дом с его тяжёлой, гнетущей обстановкой.
Оседлав лошадей, мы выехали из столицы и направились в сторону лугов. Но как только мы отъехали от холмов, Бри резко сменила направление. Куда это она? Лишь когда впереди показались мёртвые земли, я обогнала подругу и придержала Агата.
Постой, ты хочешь сказать, нам туда? головой я мотнула в сторону тёмных болот, но подруга нисколько не смутившись, уверенно кивнула и объехав меня, поскакала дальше.
Не волнуйся, мы не будем заходить далеко. Необходимые нам травы растут поблизости, так что опасных существ мы вряд ли встретим! она так твёрдо это сказала! Иногда я просто поражаюсь смелости своей подруги. А ведь мёртвые земли просто кишат разными тварями.
Бабушка рассказывала, что когда- то на месте этих земель было четвертое королевство Скайрокхен- небесные земли, расположенные в облаках, но однажды, город просто исчез вместе со всеми жителями, а земля, находящаяся на его территории начала умирать. Все растения до конца так и не погибли, но живыми их назвать было сложно. Во всех землях не найти ни одного зелёного дерева или цветущего цветка, единственное, что выживает в этом проклятом месте, это целебные растения и некоторые виды деревьев, которые рано или поздно превращаются в сухие корявые брёвна, торчащие из земли.
Тогда же здесь поселились странные существа, неизведанные и ужасающие. Почти все они смертельно опасны и встреча с ними может оказаться единственной и последней в жизни. Большинство из них имеют ядовитые железы, другие же просто обладают длинными острыми когтями, шипами, клыками, крыльями, хвостами и всё это может убить человека за секунду. Даже храбрейшие войны, желающие очистить земли от угрозы, погибали там, пропадая в темноте мёртвых земель. В некоторых местах почва там утягивает, будто болота, хороня неосторожных путешественников заживо. И если тебе чудом удалось избежать встречи с хищными тварями, тебя убьёт сама земля этих мест. Аж жуть берёт от одного только взгляда на эти мрачные места!
Остановившись у самых границ, мы спешились и, надев перчатки, ступили на территорию мёртвых земель. Бри уверенно шла впереди, и что- то мне подсказывало, она частенько собирает здесь травы, а потому можно не волноваться. Но всё же, любой шорох заставлял меня подскакивать на месте. Наконец, спустя пару минут, показавшихся мне часом, мы вышли на маленькую полянку, где росли высокие бурые и тёмно- оливковые широкие ростки, с сильным, терпким запахом. Мы опустились на корточки и принялись срезать их, заворачивая пучки в ткань и опуская в корзины. Не прошло и полчаса, как они до верхов были наполнены.
Бри подняла их и направилась в сторону лошадей. Я последовала за ней, но в этот момент ощутила слабый толчок. Обернувшись, оглядела пространство вокруг и впереди заметила мелькнувший в полумраке силуэт всадника. Неужели, нашёлся ещё один отчаянный, готовый рискнуть жизнью и победить чудовищ? Ну и дурак! Развернувшись, подхватила оставшиеся две корзины и поспешила за подругой. Воздух принёс приятный запах, выбивающийся из окружающей среды. Принадлежит тому человеку? Интересно, кто он? Бри закрепила несколько корзин на лошадях, но те, что несла я, уже не входили. Вдалеке пророкотал гром.
Бри, я прикреплю их к своему седлу, бери Агата и возвращайся в столицу, а затем пошли его обратно. Я дождусь здесь.
Кэт, ты уверена? Тучи собираются, да и это не самое безопасное место, чтобы оставаться одной!
Не волнуйся, я не пропаду, а ты поспеши, людям нужны эти лекарства и твоя помощь. подруга с сомнением посмотрела на меня, но всё же кивнула и, взяв повод из моих рук, поскакала в сторону столицы. Я проводила её взглядом и как только она скрылась из виду, побежала на болота.
Обратившись, прокралась через заросли целебных трав и двинулась дальше, ориентируясь по приятному аромату. В какой- то момент к нему примешался запах крови. Надо поспешить! Стали слышны голоса людей, мешающиеся с криками и ржанием лошадей. В несколько прыжков, я пересекла топкое место и затаилась в зарослях, перед большой поляной, за которой виднелась граница. Поблизости раздались странные звуки похожие, то ли на бульканье, то ли на хрюканье. Просунув голову сквозь ветки, выглянула из своего укрытия.
На поляне сражались несколько всадников, размахивая мечами. Трое лежали на земле без движения, а вокруг них бегали пингриды. Эти существа похожи на диких кабанов, правда, размером с медведя. На их бородавчатой голове имелись изогнутые длинные рога, а из пасти торчали три пары жутких жёлтых клыков. Ко всему прочему из шеи росли шипы в виде бивней. Белые две пары глаз светились в полумраке кровожадным огнём, а вместо копыт на лапах находились длинные крючковатые когти. Ну и как у большинства чудищ этих земель у них имелись крылья, хотя и совсем недоразвитые, служившие только для устрашения. Их было четверо, но двое уже бездыханными тушами лежали на земле. Один из людей, высокий парень сражался довольно умело и именно от него исходил такой приятный запах. К сожалению, с моего места его было не разглядеть. Он яростно сражался с оставшимися людьми, но один из пингридов пронзил бивнем человека и тот, корчась от боли, упал на землю. Оставшись вдвоём, они смогли прикончить самого большого из чудовищ. Приглядевшись к символам на одежде, заметила знак империи. Так это имперские солдаты, ну и поделом им тогда!