Потом я с удовольствием, потому что никто не приказывал, а делала только по доброй воле, полола, ловя последние отсветы солнца. Полола и поливала. Это такое счастьевидеть, как грядки превращаются в аккуратные и ровные, а высушенно-рыжая земля становится тёмной, влажной! Не-е В охотку этим заниматься и впрямь здорово!
А потом шла к углу дома, размышляя о том, что неплохо бы завтра, будет время, обойти весь дом по периметру, потому как я теперь знаю, что на торцеогород, с парадного входанесколько не очень ухоженных клумб с цветами, которые тоже надо бы освободить от сорняков. А что за самим домом? Я предвкушала очень интересные открытия!.. Дошла до угла дома и резко встала. Донесло ленивым вечерним ветерком аромат сигареты. Наверное, ребята вышли покурить?
Ну, и как съездил? совсем близко спросил Женин голос.
Опять куришь, недовольно сказал Андрей. Хоть рядом со мной не дыми. Знаешь ведьне люблю!
Не тяни. Видишьбросила, растоптала.
Арам говоритприехали на пяти машинах и сказали: если он Зою не выгонит, житья ему на этом месте не будет. Пригрозили разгромить всё его кафе.
Ничего не понимаю, после недолгого молчания сказала Женя.
Я тоже. Завтра попробую поискать другие места, где она работала. Проверю, что там. Пошли в дом?
Пошли.
Застывшая на углу, я хотела было прислониться к стене дома, чтобы подумать о том, что сказал Андрей, а заодно о том, кто они друг другуАндрей и Женя, если так ну, конфиденциально переговариваются, начала поворачиватьсяи чуть не подпрыгнула. В чёрно-зелёных сумерках, шагах в двух от меня, темнел силуэт громадного зверя.
4
Это он в темноте показался мне громадным. Стоял, вытянувшись чуть ко мне, шагах в трёх, и, кажется, сам пытался рассмотреть или обнюхать меня. Потом как-то медленно, осторожно прилёг в почти чёрную траву. Барон. Как он здесь оказался? Неужели шёл от деревни до дома? Ко мне Я всё-таки прислонилась к стене дома и сползла по ней на корточки.
На Валентина орать буду завтра, когда в доме никого не останется. Какого чёрта он не даёт мне работать?! Только-только получила новую работу, а он
Сейчас надо забыть про него и сосредоточnbsp;Ты теперь постоянно собираешься напоминать мне о моей независимости?
иться на собаке. Что делать с Бароном? Не такой уж он, значит, умирающий, если доплёлся до места, куда ехать надо где-то минут двадцать. Или мои сардельки сработали, которыми я его накормила? Может, он только выглядит умирающим, а на деле просто голоден?
Вздохнув, я начала мучительно размышлять. Куда девать собаку? Ясно же, что Барон пришёл ко мне. Наверное, потому что я его пожалела?
Перевалившись с корточек на колени и оказавшись прямо у морды Барона, я осторожно подняла ладонь и опустила её на голову псины. Зверь заметно пригнулся, будто боялся удара, и напряжённо застыл, когда я ласково, хоть и с опаской провела пальцами по жёсткой густой шерсти. А шерсть тёплая. Значит, Барон только недавно с солнца. Долго же пришлось ему брести
Если меня завтра выгонят из-за Барона, я его всё равно не брошу. Не смогу. Родители поймутнадеюсь. Валерка будет рад псине, тем более уход за ним я возьму на себя. Братишка хоть и мечтал о собаке, всё никак не мог решиться завести хоть кого. Лодырь. С псиной ведь гулять надо, кормить её А я никогда и не думала о собаке. Но мне родители разрешат приютить псину Интересно, что за порода у Барона? Большой, чёрный. На охоту ходил. Да ещё на медведя Брр
Ну, ладновыгонят, возьму Барона домой. А сейчас-то что с ним делать?
Встав, я тихо позвала:
Барон, пошли?
И медленно, оглядываясь на пса, зашагала за угол дома. Оказывается, здесь, в стороне, где заходило солнце, ещё достаточно светло. Три шагаостановилась. Пёс с усилием поднялся и поплёлся за мной. Устал, наверное, здорово. Такую дорогу осилить. А чем я его кормить буду? Эх, не догадалась сарделек побольше набрать
У крыльца я присмотрелась и сообразила, что никто больше не выходит. Пока. Надо использовать это время. Побыстрей бы Барон передвигался! Жалко, что он такой большой: взяла бы его на руки и сразу бы перенесла куда надо. Я добежала до двери на свою веранду и на всякий случай, чтобы он меня не потерял, замахала ему (свистеть побоялась: вдруг в доме услышат?):
Барон, сюда!
Я уже всё сообразила: спрячу его на первых порах под кроватью, посмотрю, что осталось на кухне съедобного для голодного зверя. А завтра Завтра будет завтра!.. Барон доплёлся до двери, и мне подумалось: неплохо бы ему ещё ошейник соорудить. Если что, взялаи втащила бы его, помогая двигаться Открыв дверь на веранду, где застоялись чёрные, но тёплые сумерки, я поторопила его:
Давай быстрей! Только тихонько!
Ступить на порогдля уставшей и больной собаки всё равно что забраться по большим высоким ступенькам лестницы. Я вздохнула, глядя, с каким усилием Барон поднимается на веранду. И вдруг застылпередними лапами уже на пороге. Морду наклонили Низкое рокочущее рычание перепугало меня до смерти: вдруг кто-то услышит?! Бросилась шёпотом уговаривать:
Тише, Барон, тише
Барон?! Здесь?!
В моей комнате включился свет. Всполошённая и с больно дёргающимся от испуга сердцем, я обернулась. Посреди комнаты стоял изумлённый Андрей, при виде которого Барон немедленно замолк.
А А ты как здесь? только и сумела беспомощно пробормотать я.
Молока тебе привёз от Дарьи. Откуда здесь Барон? Он всё ещё был изумлён, хотя на лице почему-то отражалось и отчётливое странное облегчение.
Я насупилась и села прямо на порогногами на улицу, обняла уже взобравшегося на веранду пса.
Откуда-откуда, уже буркнула я. Пришёл! Откуда
У Барона лапы подогнулись сразу, будто он понял, что мы с ним вляпались в очень нехорошую ситуацию. Так что пёс грузно осел на моих руках и тяжело вздохнул.
Исподлобья глядя на Андрея, я ждала, что он скажет. Рук из-под Барона не убирала, чтобы пёс чувствовал, что я рядом и его не брошу. Андрей подошёл и присел рядом. Барон глянул на него тоже исподлобья.
И где ты хотела его пристроить?
Пока под кроватью.
Логично. Ладно. Закрывай дверь, скомандовал Андрей и поднялся. И сходи на кухню. Там, в шкафу, на нижней полке, есть старая пластиковая коробка от солёной рыбы, круглая такая. Она вроде чистая. Тащи сюда. Всё Дарьино молоко тебе не выпитьподелишься с псиной. А я сейчас принесу чем почистить и залепить его рану. Ну, долго сидеть собираешься?
Пока искала на кухне коробку, пока её споласкивала, тревожно прислушиваясь к оживлённому гомону в холле и в коридорах по обе стороны от холла, прошло немало времени. Вернувшись в комнату, замерла у двери: Андрей принёс не только необходимое для перевязки, но и какой-то коврик, на который успел затащить Барона. Тот лежал спокойно, положив голову на лапы. Андрей же споро и явно привычно обрабатывал ему рану Так. Кажется, меня пока не собираются увольнять. Я неуверенно присела рядом.
Чем помочь?
Тут у меня пакетики со стрептоцидом. Сыпь ему прямо на рану, пока края держу.
Потом, пока Андрей накладывал мягкую повязку на плечо Барона, я налила молока и поставила "тарелку" перед носом пса, между лапами. От его вздоха перед тем, как начать лакать, я чуть не разревеласьуже и заикаться начала, и носом шмыгать, но Андрей кивнул мне на открытую дверь на улицу и предложил:
Посидим немного?
И первым сел на порог. Ярядом, помешкав и выключив свет в комнате, чтобы не мешал вечерней заре на улице. Один раз оглянулась: Барон вылизал "тарелку" и уснул. Но так и не расслабился по-настоящемууши торчком, и шерсть на хребте то и дело вздрагивает, чуть непривычный звук. Но зато успокоилась сама, сообразив, что он собирается оставаться здесьи меня за это ругать не будут
Места на пороге достаточно, чтобы сидеть, не прикасаясь друг к другу. Но тепло от Андрея чувствуется очень сильно. Особенно сейчас, когда воздух сильно неоднороден: сверху словно купаешься в тёплых волнах, а ноги понизу обволакивают прохладные ручьи. Я поджала ноги, чтобы согреться, а Андрей, наоборот, вытянул ноги, оперевшись на рукиназад, за спину, в пол веранды. Нечаянно задел моё плечо рукой, но, кажется, не заметил. А я промолчала, потому что кожа его смуглой от загара руки чуть не горела, и мне сразу стало теплей
Усталые за день глаза отдыхали рассредоточенным взглядом на тёмной, сумеречной зелени лужайки, на едва обозначенных клумбах, с которых тянуло сладковатым ароматом садовых цветов, на кустах, на деревьяхи дальше, на всё ещё светло-синем небе с серебряным мерцанием звёзд.
Мне казалось, времяоколо десяти. Но здесь совсем темно, потому что дом прятался в окружении высоких деревьев. Господи, как здоровотихо, спокойно, даже птицы лишь изредка перекликаютсянаверное, ко сну готовятся Я улыбнулась. И мне спать хочется. Сегоднявысплюсь!
Первым тишину нарушил Андрей.
Не жалеешь, что согласилась на работу здесь?
Что ты Конечно, нет. Мне здесь нравится. А кем тебе приходится Женя?
То есть?
Ну, Женя сказала, что дом принадлежит её родственнику, который предложил ей с друзьями пожить летом. А ты сказал про мастерскую и свои мольберты. Домтвой. Женя тебе сестра, да?
В темноте не видела, но в голосе улыбку расслышала.
Племяшка. Старшего брата дочь. Зоя, ты любишь цветы?
Обожаю, пробормотала я. Я тут у вас столько на клумбе видела
Сумеречная зелень завораживала, обволакивала. Сначала я ещё хлопала глазами, стараясь не уснуть, но потом чья-то тёплая ладонь легла на моё плечо, и я, слегка, но властно развёрнутая, словно оказалась в кресле, мягком и уютном И поплыла во сне Тихо, безопасно
Такая худенькая, маленькая. Не обидишь её, Андрей? негромко спросили в моём сне.
Как бы она меня не обидела, с еле уловимой насмешкой сказали прямо над моей головой, почти в волосы.
Ты уверен, что это она?
Если бы Таисья не подсказала, пришлось бы дожидаться прихода Барона.
А как она подсказала?
Отвела меня в магазине к двери, а Зоя осталась у окна. А там солнце Я как оглянулся Не ждал, что она появится именно сейчас. Времени мало
Успеешь за неделю?
Попробую.
Может, тебе легче будет, если мы уедем?
Ну нет. Она сбежит вслед за вами.
Об этом я не подумала Вы ещё посидите?
Сейчас отнесу её спать. Завтра не будите, пока сама не проснётся. Она вам там наготовила столько, что на целый полк хватит. Если чтовозьмёте сами и разогреете Посмотри там, может, расстелить надо.
Я Барона боюсь.
Не тронет.
Ты уверен, что Зоя нас не слышит?
Если и услышитне страшно. Она будет думать, что ей всё приснилось.
Интересно, что она сейчас видит во сне
Тропинку к роднику.
Тропинка к роднику вилась между густыми кустами, но в лунном свете была хорошо видна. Я держалась за сильную ладонь бегущего рядом. Уже узнавала дорогу: орешник по сторонам утоптанной дорожки, раздвоенная берёза на краю оврага, где заканчивается ровная тропа; пласт почвы с густой травой нависает над обрывоми дорожка, исчезая, вьётся вниз, во тьму, глубокую и плотную А потом невидимка подхватил меня на руки, и мне пришлось ткнуться ухом в него, тёплого, и слушать сильный размеренный стук сердца.
Спи улыбаясь, сказал невидимка и положил меня на что-то, отчего я обиженно заворчала: нельзя же такиз тепла и в прохладу.
Но невидимка укрыл меня тонким одеялом, ненадолго задержав заботливые ладони на плечах, будто специально дожидаясь, что я согреюсь. И я выскользнула из всех реальностей в бегучие сны
Рано утром пришлось встатьБарон попросился на улицу. Постояла немного, ёжась от утреннего холодка, пока он справлял свои надобности. Послушала птичью перекличку, насмотрелась на хрустальную от росы зелень Ибегом в комнату, радуясь, что не откинула одеяло и что под ним осталось тепло. Пёс "без разговоров" улёгся на подстилку, и мы снова уснули.
Короткий сони я проснулась совершенно бодрой. Ещё не открыв глаза, почувствовала, что на моей веранде что-то изменилось. Я буквально плавала в густом сладком запахе Приподнялась на локте, удивлённо оглядываясь и принюхиваясьи замерла: на широком подоконнике, заменявшем стол в узкой и маленькой комнате, стояла огромная ваза с не менее огромными лохматыми пионами разных расцветокот зеленовато-белого до глубоко малинового. Чуть не с метр высоченными.
Я вылезла из-под одеяла и, ошарашенная, подошла к цветам. Господи, откуда эта красота?! А не всё ли равно? Глубоко вздохнув, я опустила нос в цветы, мокрые и роскошные. Этомне-е!..
Барон как-то понятно для меня решил остаться в комнате. Я пообещала принести ему через некоторое время что-нибудь вкусненькое. Завязывая поясокрешилась после созерцания цветов наконец одеться в купленное вчера платье, я выглянула в окно и удивилась: Андрей тоже встаёт рано? Он спокойно шёл к дому откуда-то со стороны особенно густых кустов, и я улыбнулась его босым ногам и мокрым, наверное, от росы снизу брючинам И покраснела, смущённая и радостная: так это он принёс мне пионы? Вроде мы вчера болтали на пороге веранды о цветах?
Через полчаса накормленный народ погрузился в машины и дружно уехал: оказывается, студенты в основном летнее время проводят на городском пляже. Я предложила Жене взять с собой кое-что из приготовленного вчера. Пусть поедят в охотку на свежем воздухе. А сегодня уже сделаю именно то, о чём она просила.
Только проводила ребят и вернулась на кухню, а тамАндрей.
Привет, улыбнулся он. А меня покормят? И ты Сама-то позавтракала? Не составишь мне компанию?
Можно, сказала я. И не сдержала любопытства:Андрей, это ты принёс мне цветы? Ну, пионы?
Я. Не надо было?
Смеёшься? А почему Ну ладно, не будем. Ешь салат. Какой будешь?
Сидиешь сама. Я выберу. Как спалось? Барон не мешал?
Нет, что ты. Очень спокойный пёс. Андрей, а ты разве не в доме спишь?
Здесь неподалёку есть старый дом. Точнее сказатьпочти старинный. Если хочешь, можем устроить экскурсиюпокажу.
А А Женя сказала, что у этого дома фундамент старый. Здесь раньше было что-то другое?
Было. Была. Усадьба целая.
Во время революции сожгли? вздохнула я.
Раньше. До революции. Андрей покрутил вилкой в салате, будто тщательно размешивая сметану. Поднял голову, взлохматив пальцами русые волосыубирая их назад. Тебе правда интересно?
Конечно. Я люблю что-нибудь связанное с историей, сказала я, стараясь не слишком смотреть на его открытое лицо, сейчас, с убранными назад волосами, уже не такое мягкое, как прежде.
Ну, эта история слишком привязана к местности. Итак, давным-давно существовала господская усадьба, которая располагалась в деревне, примерно там, где сейчас находится магазин. Род, который владел той усадьбой, ничем примечательным не выделялся. Как все обычные сельские помещики, представители семьи занимались хозяйством, время от времени посылая своих отпрысков учиться, но все они возвращались в деревню, поскольку город их почему-то не прельщал. Вспомни Обломова. Примерно такое же сонное царство существовало в той усадьбе. Но в семье не без урода, усмехнулся Андрей. Один из отпрысков вдруг увлёкся живописью. Объездил почти всю Европу, долго жил в Италии. Потом всё-таки и его потянуло домой. Он приехал, но показался настолько странным, что семья решила отделить его. Благо что наследников было много, а он оказался младшим. Но его уважили, выделив в качестве доли землю, на которой специально для него построили дом. Он стал отшельником. А потом о нём пошла слава колдуна.
А какие-то причины были? удивлённо спросила я.
Он писал очень сильные картины, добиваясь часто не сходства, а эмоционального воздействия на зрителя. Иногда я думаю, именно поэтому его начали звать колдуном. Тем более он не любил общения.
А может, у него в прошлом была несчастная любовь? вздохнула я.
Андрей улыбнулся.
Если и была, то о ней ничего неизвестно. В памяти его родственников осталось что-то похожее на легенду, что он не выполнил какого-то предназначения. И умер нелепой смертью: дом, который ему выстроили, продержался недолгосгорел от страшной грозы, а этот так называемый колдун пытался его спасти и сгорел вместе с ним.
И теперь на фундаменте этого сгоревшего дома ты строишь свой, задумчиво подытожила я. Андрей, а ты, случаем, не из того же рода?
Где-то каким-то макаром естьседьмая вода на киселе, туманно ответил Андрей, смягчая свои слова уже привычной мне насмешкой над самим собой.
Поэтому ты тоже художник?
Я думал, ты спросишьпоэтому ты в деревне? засмеялся Андрей и предложил:Наши детишки отправились до вечера гулять. Хочешь, устрою экскурсию по усадьбе?
А свой дом покажешь?
Тебе в нём не понравится. Андрей с сомнением посмотрел на меня. Там до такой степени всё на Ну, всё еле-еле держится, что даже заходить страшно.
А ты там живёшь. Почему?
Наверное, во мне от того предка не только тяга к живописи, но и к отшельничеству есть.
А А ты покажешь свои картины?
Андрей внимательно посмотрел на меня.
Давай так. Я показываю свои вещи не всем. Если ты проживёшь здесь хотя бы до вечера воскресенья, я покажу всё.
Хорошо, согласилась я. И принялась убирать со стола, размышляя, что он, кажется, мне кое в чём соврал. Про легенду. Мне почему-то подумалось, Андрей знает, что это за легенда. Более тогоон знает, что за предназначение не выполнил художник. Но, убираясь, я вдруг вспомнила и спросила:Андрей, а здесь можно оставлять дом открытым? Я хочу накормить Барона и оставить ему дверь открытой, чтобы, если захочет, вышел бы спокойно.
Можно. Мы же далеко не уйдём, сказал он и, поблагодарив за компанию во время завтрака, вышел, добавив перед тем, что будет меня ждать на крыльце.
Только шаги пропали, как я взялась за горящее лицо. Господи, никогда не думала, что я такая любопытная! Но Пионымои любимые цветы! Откуда он знает про них? Вчера, я вспомнила, мы говорили о цветах, но говорили просто о садовых А если Андрей и впрямь не просто художник, а ещё и колдун? И засмеялась: ишь, сказок захотелось!.. Хотя чего смеяться. Здесь такое место, что только и ждёшь чего-то волшебного.
С тарелкой, полной костей, я забежала в свою комнату и водрузила её перед носом Барона. Кроме всего прочегоналила из банки оставшееся со вчерашнего молоко.
Ешь, Барон, и ничего не бойся. Мы тебя на ноги поставим!
Мигающий телефон привлёк моё внимание. Под активный хруст костей на зубах Барона посмотрела, кто и что. Больше всего звонковот Валентина. Ну его! Не хочу. А вот на этот придётся ответить.
Да, бабушка, доброго утра!
Доброго утра, Зоенька. Ты где сейчас? Что-то совсем пропалане звонишь.
У меня новая работа. Пока слишком отвлекаться не могу. Но будет времяперезвоню, поболтаемвсё тебе расскажу. Точно!
Ну ладно. Смотриобещала!
Конечно, бабушка.
И будь осторожна с незнакомыми людьми. Слишком много чего не рассказывай про себя. Мало ли какие люди тебе встретятся.
Хорошо, бабушка. Всё. Мне пора бежать. Целую. Пока-пока! До свидания!
До свидания, Зоенька, озабоченно сказала бабушка.
Порой мне кажется, что бабушка больше всего на свете любит тревожиться за меня. Но именно бабушката причина, по которой я так упорно проявляю каждое лето стремление к независимости. Она мне не родная. Она сестра бабушки по отцу. И очень богатая. Из всех родственников выбрала в наследницы меня и с некоторых пор старается внушить мне мысль, что мне работать необязательно. Вкупе с уговорами Валентина это ужасно бесит.
По характеру я не только что независимая. Просто когда мне говорят: "Делай это и не делай то. Потому что не тебе, Зоенька, а мне этого хочетсяне хочется", я тут же всё делаю по-своему. Кроме того у меня энергии много. Я не понимаю, что это значитсидеть без дела. Мне нужно обязательно переделать кучу дел сегодня и знать, что и завтра будет к чему руки приложить.
Вздохнув, я через секунды вспомнила, что пора бы поторопиться: Андрей ждёт! И улыбнулась. Где та кафешка, в которой я собиралась проработать всё лето? Что бы я за всё лето видела, останься там до конца? Постоянно неяркий свет палатки-сарайки и бесконечно однообразную дорогу?.. Я шагнула на дорожку перед верандой. И снова улыбнулась золотой, сияющей от солнца зелени вокруг.
5
Мне нравится расцветка моего вчера купленного платья, свежая и прохладная в постепенном припёкекакие-то крупные сине-зелёные цветы на белом фоне. Мне нравится, что оно не стесняет моих движений и я чувствую себя такой свободной, хотя оно почти до щиколоток!.. И беззвучно засмеялась: это что же? Получается, я себе подарок сделала к первому июля? Начала новую жизнь с понедельника?.. Потопала ногами в босоножках, устраиваясь в них удобней, и побежала к крыльцу, так и оставив дверь на веранду открытой. Оглянувшись и заметив что-то чёрное в проёме двери, даже решила, что вижу Барона, подошедшего к порогу. Ну и пусть сидит, отдыхает
Андрей и в самом деле уже ждал меня. Сидел на ступеньке, по-прежнему босой, и задумчиво смотрел на ту самую клумбу, с которой и принёс мне пионы.
Я - всё! радостно доложила я, вставая перед ним.
Хорошо. Андрей поднялся, и мне вдруг сразу вспомнилось, как он нависал надо мной, когда торопливо вёл меня к машине, спасая от сумасшедшей голубиной стаи. Я улыбнулась ему снизу вверх, а он поднял брови, усмехаясь моей радости. Только долго гулять не сможем. С сегодняшнего дня мне надо вплотную заняться домом, чтобы закончить его к воскресенью. Так что нам на всё про всёчас-полтора.
А что будет в воскресенье? полюбопытствовала я. Ещё бы не заинтересоваться: уже второй раз за утро о воскресенье вспоминает.
Возможно, гости приедут. Ну что? В первую очередь идём смотреть мою берлогу? рассеянно спросил Андрей и, обернувшись, сжал мою ладонь. Чтобы не отставала? Я озадачилась, но решила не возражать.
Мы прошли мимо клумбы, потом с асфальтированного участка вокруг неё через бордюр переступили на узкую тропинку, мелькающую среди высокой травы. Сначала идти было легкосолнце здесь прошлось лучами и высушило росу, а вот дальше ноги немного промоклипод деревьями всё ещё темно от теней. Думалаидти придётся долго, но спускались недолго и очутились на ровном, почти открытом местеразве что кустов здесь много. Яахнула.
Приземистый дом, будто пригнувшийся от старости, с островерхой крышей, почти переломленной корявым суком ближайшего дуба, тёмно-зелёный от замшелости, словно прижался к обрывистой насыпи А Точно ли здесь живёт Андрей?! Может, этот домжилище какого-нибудь лешего?! Сейчас зайдём, а внутритоже мох, вместо постели, например. И какой-нибудь огромный чёрный кот с мрачными зелёными глазами. И тощая бабулька, которая прядёт шерстьи вдруг как улыбнётся нам! А рот-то почти беззубый. Только два зуба торчат, передних Ой-ё-ёй
Осторожно, здесь ветка
Ветка, прячущаяся в высокой траве, оказалась настоящей корягой, через которую переступитьпришлось приподнять подол платья, чтобы не зацепиться. Опираясь на руку Андрея, я благополучно перескочила опасное место и возмущённо спросила:
А ты-то как здесь ходишь?! Босой?!
Ну Я привык, немного озадаченный моим возмущением, сказал Андрей. И улыбнулся как-то так добродушно, отчего я сразу успокоилась. Подожди-ка. Он быстро нагнулся, буквально выдрал эту страшенную корягу, наполовину спрессованную зарослями трав и вросшую в землю, и выбросил куда-то ближе к дубу. Ну что? Ты всё ещё хочешь взглянуть на этот дом изнутри?
Хочу!
Не пугайся. Сначала будут сениони без окон, поэтому там темно.
Дверь, из каких-то толстых досок, с трещинами между ними, отворилась без ожидаемого зловещего скрипа. Я даже с претензией спросила:
А почему дверь не скрипит? В такой избушке на курьих ножках должно всё поскрипывать!
Ну, если смазать маслом, скрипеть точно не будет, отозвался из темноты Андрей, и снова я услышала в его голосе улыбку. В сенях постоим немного. Закрой глаза секунд на шесть, потом откройвсё будешь видеть.
В сенях и в самом деле оказалось темно, несмотря на оставленную открытой дверь. Мы вошли и замерли в прохладном воздухе, будто напоённом запахами лесных трав.
Странно, но в этом притаившемся старинном доме, возникшем, будто из самых дремучих сказок, мне не страшно. И не оттого, что рядом Андрей, который снова не отпускает моей ладони. Я не трусиха. Но, например, с Валентином мне жутковато оставаться наедине даже в освещённой комнате, за дверью которой находился хоть кто-нибудь. Хотя и знаю, что он меня не тронет Последовав совету Андрея, я закрыла и открыла глаза. Запах то ли сухого чая, то ли свежего сена стал ещё отчётливей.
В сенях и в самом деле стало светлей. Стало видно, что потолок здесь хоть и низкий, но сами сени были бы достаточно просторными, если бы не странные огромные ящики, ненадёжно стоящие друг на друге по обеим сторонам у стены. Ящики не только огромные, но и очень старые, что-то сильно напоминающие. Я и спросила, разглядев на них пучки сухих трав, явно недавно положенных:
А что это?
Ульи. Мой прадед, последний из помещиков, увлекался пчеловодством. От него мне и досталась эта земля. А на нихтрава сушится. Люблю чаи из лесных трав.
Он выпустил наконец мою руку и открыл низкую дверь в избу. Внутри оказалось очень светло. Одна стена полностью завалена холстами в рамах. Рядом с ними, на полу, мольберты, коробкинаверное, с красками, причём несколько давленых тюбиков валялись близко к мольберту, повёрнутому к стене; у другой стены стояла то ли лежанка (а может, и нары, полати какие-нибудьне разбираюсь в старинной мебели), то ли кровать (отлегло от сердца) с чистой постелью. Кажется, несмотря на босые ноги, Андрейчистюля А он усмехнулся, оглядывая помещение: мне показалосьпытаясь увидеть его моими глазами.
Ну как?
Мне нравится, честно сказала я, оглядываясь. Нет, мне и правда нравилось! Каким-то уютом веяло от всех этих немногочисленных вещей, и Андрей среди них был как-то к местубольшой как медведь в берлоге! И мне в этой избушке хотелось взяться за уборкус песней на устах!.. Только подумала про песнюи опять меня пробило на слёзы от какого-то странного ощущения счастья. Да что ж такое?.. Люди от счастья смеются, а я плачу!
Андрей прошёл к низенькому оконцу, из которого мягко лился уютный солнечный свет, и что-то взял с подоконника.
Как я уже говорил, картин своих я тебе пока не покажу, но у меня есть ещё одно увлечение. Зоя, позволь подарить тебе эту безделушку.
Он поднял мою кисть и надел на неё странный браслетдеревянные шарики, величиной с крупную ягоду черёмухи, на тянущейся нити. Шарики не полированные, но с тёплым медовым отблеском, который придавал прозрачность дереву. Я зачарованно уставилась на браслет.
Что это?
Безделушка же, засмеялся Андрей. Оберег. Нравится?
Очень! Спасибо большое!
Так, ты только что поощрила художника. За это Держи.
Он повесил мне на шею такие же деревянные бусыгорячие пальцы скользнули по моей прохладной коже, когда он расправлял горошины на нити, и кивнул в сторону, где оказалось старенькое, еле живое зеркало. Оборачиваясь и машинально поднимая руку потрогать бусы, я нечаянно задела его пальцы, которые он не успел убрать: он снова улыбнулсяна этот раз виновато. Но я нетерпеливо перевела внимание на еле угадываемое мутное отражениеи секундная неловкость оказалась замятой. И только сейчас, когда моя рука с браслетом оказалась перед глазами, я заметила, что у всех шариков есть одна особенность: они все выточены из такого дерева, в котором был то ли изъян, то ли специально так подобранослед от будущей ветки ли? В общем, получилось, что шарики оказались глазастыми. Поразительная вещь. Так кропотливо сработанная!
И - бонус! сказал Андрей и протянул уже металлическую цепочку с единственным глазастым шариком. Сегодня соображу, из чего сделать ошейник Барону. Повесишь ему.
Спасибо, растерянно пробормотала я и пожаловалась:А мне и отдарить тебе нечем.
Как это нечем? Есть чем! насмешливо заявил Андрей. Завтра иду на рыбалку, а потом ты устраиваешь рыбный день!
Я засмеялась. Он сказал это вкусно, как обжора, предвкушающий пиршество!.. Немного подвигавшись и с интересом ощущая, как деревянные шарики сухо скользят по моей коже такими же тёплыми, как пальцы Андрея, я обнаружила, что комок из-за будущих слёз, вставший в горле, исчез бесследно, и смеюсь я свободно, как не смеялась давно. С Андреем так легко!
Мы вышли из избушки. Уже у клумбы я оглянулась. Никогда бы не поверила, что всего шагах в пятидесяти отсюда может прятаться сказочный домик лешего.
Он проводил меня на веранду, посмотрел рану Барона, заново перевязал его, велел обоим поспать, пока никто не мешает, и ушёл Я заметила, что Андрей несколько раз погладил Баронапричём по повязке. Пёс не возражал. И странное впечатление, что после прикосновения Андрея Барон явно почувствовал себя гораздо легче. А я легла и, только укрывшись тонким одеялом, сообразила, что не сняла ни бус, ни браслета. В общем-то, они мне и не мешали. Улыбнулась, чувствуя тёплые горошинки на коже, и закрыла глаза И побежала по тропинкемимо раздвоенной берёзы, спрыгивая с почвенного пласта прямо в овраг. Тихо и темно, как и в прошлые разы Но на этот раз маленькое изменение в привычной уже сновидческой картинке: я бегу, одетая в платье, но не в то, простенькое, купленное в магазине, а в белое, длинное, почти до пят. Юбка широкаяи легко развевается, то и дело цепляясь за травы, и мне постоянно приходится подхватывать её, приподнимая А на кисти, подпрыгивая на нити, тихонько постукивают тёплые шарики, а шею греют бусы И так хорошо