Проснулась, улыбаясь. Ну вот, выспалась. Приподнялась посмотреть на Барона, а пёс тоже проснулся и смотрит на меня. Я даже засмеялась от неожиданности.
Улыбка сошла на нет, едва подумала, что пора проводить крутые разборки с Валентином. Портить себе настроение Странно, но при воспоминании о Валентине я почему-то не слишком сильно расстроилась, как обычно, хотя разговор грозил быть очень серьёзным. Ладно. Хочетсяне хочется, но ведь надо высказать ему своё негодование.
Со вздохом взявшись за мобильник, я обнаружила, что Валентин только что звонил. Так что, в сущности, я ему сейчас отвечаю.
Слушаю, мрачно сказала я, хотя особой мрачности не чувствовала.
Или ты говоришь, куда устроилась работать, или заявляю в полицию, что ты пропала. Пусть организуют розыск! хмуро пригрозил Валентин. Неделя прошлатебя нет. Имею право.
Вот как? А ты сам не собираешься чётко и ясно объяснить мне: какого чёрта ты велел Араму избавиться от меня?
Валентин поперхнулся.
Откуда Откуда ты знаешь?
Так, не подставить бы беднягу Арама. Ещё и в самом деле наедут да погромят его кафешку. Надо что-то сообразить, чтобы его не тронули. Чего ж я раньше не подумала, как объяснить Валентину, откуда знаю про него? Ага, кажется, придумала.
Когда Арам выгнал меня, я собирала свои вещи и услышала, как он жалуется по телефону кому-то из своих, что приезжали на машинахи далее ты знаешь.
Выпалила и замерла: а ну догадается, что соврала? Скажет: со своими-то, небось, Арам по-армянски говорил, как ты догадалась, о чём именно?
Не догадался. Его больше волновало, что я всё-таки узнала про него.
Я беспокоился о тебе ("Тварь неблагодарная!" закончила я его мысль)! заорал он. Лето заканчивается быстро, ты не успеешь отдохнуть! Зачем тебе деньги?! Попросила быотсыпал бы, сколько надо! Съездили бы как белые люди в Турцию!
Да чего ты зациклился на своей Турции?! не выдержала я. Турчанок ещё не распробовал, да? Ну и съездил бы без меня! Во всяком случае, без меня ты будешь чувствовать себя гораздо свободней и уверенней!
Да какое тебе дело, кого я ещё не распробовал?! рассвирепел Валентин, но договорить не успел. Я перебила.
Ты знаешьи впрямь никакого, вбросила я фразу в малюсенькую паузу и немедленно отключила телефон.
Чем хорош разговор по мобильнику: всегда можно оборвать его в нужный тебе миг. Но осадок тяжело лёг на душу. И я была очень благодарна Андрею, что он выбрал именно этот момент постучаться ко мне.
Зоя, ты проснулась?
Я открыла ему дверь. Он улыбнулся мне из-за порога, большой и спокойный, не входя. Улыбнулся так, что я почувствовала, будто меня погладили по голове. И сразу повеселела.
Да. Я сейчас пойду на кухню.
Хорошо, потому что начинаю стучать.
Стучи! откликнулась я. Не помешаешь!
Он кивнул и пошёл к лестнице на второй этаж, а я оглянулась на Барона.
Не заскучаешь без меня?
Барон моргнул и ничего не сказал. Я оставила ему обе двери, и на улицу, и в комнаты, открытыми и поспешила "на работу" Уже на кухне надела фартук и заколебалась, не снять ли браслет-оберег, но сдвинула его чуть выше по кистии безделушка не мешала работе Раздавшийся сверху стук молотка заставил меня улыбнуться. Такой мирный. А хорошо сознавать, что Андрей неподалёку, строит свой дом Как всегда движение на меня хорошо подействовало, и я смогла впервые, наверное, взглянуть на свои отношения с Валентином немного отстранённо. Так что, готовя полуфабрикаты к приезду голодных едоков, уже спокойно перебирала давние и недавние события и открытия.
Познакомились мы в прошлом сентябре. После торжественных собраний в музыкальном училище три подружки-вокалистки, прихватив с собой одну пианистку и скрипачку, то есть меня, решили нехило встретить начало предпоследнего курса в новом, недавно открывшемся неподалёку от училища кафе.
Девчонки-вокалистки вели себя достаточно шумно и раскованно. Неудивительно, что весело празднующие первое сентября привлекли внимание. Подошёл импозантный, молодой красавец-мужчина и, узнав о причине празднования, к нашему заказу добавил пирожных"за счёт заведения". Подвыпившие вокалистки обрадовались, пианистка на всякий случай сбежала, а я только хотела смыться следом, как уже представившийся хозяином Валентин предложил развезти всю нашу компанию по домамчуть позже. Я живу от музыкального училища далеко и в очень неудобном месте. Идея приехать домой без пересадок и долгих переходов от одной остановки к другой понравилась.
Как понравился и доброжелательный хозяин кафе. Да и симпатиченв придачу к доброжелательности: стильная короткая стрижка чёрных волос, из-за которой смуглое лицо с квадратной челюстью внешне выглядело очень открытым, и эта открытость почудилась мне признаком честности. Широко расставленные глаза с опущенными уголками казались почему-то печальными, и мне, не слишком знакомой с сердечными деламиразве что по книжкам, захотелось хоть чем-то утешить и ободрить нового знакомого.
Как-то так получилось, что я осталась с Валентином в машине один на один. И просидела с ним почти полночи у своего подъезда. Тот сразу сообразил, что девушка не слишком опытна в любовных делах, и смог так обворожить меня, что я решила: всё, и я, и он влюблены с первого взгляда! У нас сумасшедшая любовь века!
А Валентин, словно укрепляя моё впечатление, постоянно возил меня с собой: и в училище, когда мог, и к друзьям, и к родственникамповсюду, по всем празднествам, когда работа позволяла, причём везде представлял своей невестой. Я млела от счастья, хотя изредка проскальзывала странная мысль: а почему он не сделал мне официального предложения? Не сказал хотя бы о чувствах? Или почему просто не сказал о своём желании видеть меня своей женойодин на один?
Но все мысли постепенно заглохли, а я привыкла к вниманию, которое мне все оказывали. Тем более жених заявил, что мы будем вместе, после того как я закончу музыкальное училище и мы поженимся. А пока он меня не тронет. Мне это польстило: Валентин теперь, после этого заявления, казался мне человеком строгих понятий, и я с удовольствием окунулась в радости своего официального положения невесты богатого человека.
Пока на меня однажды не свалилось открытие: Валентинвовсе не терпеливый мужчина, жаждущий узаконенных отношений с будущей женой. Мне словно повязку содрали с глаз. Одна из его пассий. Потрясённая, теперь я следила, как он жадными глазами провожает каждую женщину. Потом ещё одна из тех, кто его хорошо знал, спокойно заявила, что он ни одной ночи не проводит в одиночестве.
Я попыталась сбежать, чему Валентин очень удивился. Он попытался втолковать мне что-то об особенностях мужской природы, попытался вбить в мою голову, что все походы на сторону пропадут, едва мы станем мужем и женой. Но я просто не могла даже сидеть с ним рядом, видя, как он глазами то и дело провожает какую-нибудь даму. Да и его глаза становились безобразно (на мой взгляд) масляными, жирными какими-то. Они словно прилипали к любой фигурке и мазали её чем-то противным.
После скандалов и ссор мы ненадолго мирились, но прежних отношений уже не осталось. Валентин перестал таиться, считая, что делает всё правильно: онмужчина! А я просто физически не могла сопровождать его куда-то, где ожидался наплыв народа. И, естественно, женщины. Гадким всё это казалось
Дверь в кухню я оставила открытой, так что только улыбнулась, когда в проём сунулась чёрная голова, а потом на пороге появился весь Барон. Он оглядел помещение, глубоко втянул носом сочные запахи: я жарила фарш с луком и приправамидля блинчиков, которые уже горкой прятались под крышкой глубокой тарелки, и, проковыляв к столам, оставшимся с вечера, улёгся под одним из них.
Потерпи немного, я сейчас закончу и кое-чем тебя угощу, сказала я, и Барон положил голову на лапы, продолжая следить за мной.
Быстро же он привык ко мне и к дому Судя по характеристике, данной Андреем Барону, я думала, что пса придётся долго приучать к себе. Мелькнула крамольная мысль: я здесь, в этом доме, быстро пришла в себя, и собакапохоже, тоже быстро расслабилась. Интересно, что такого необычного в этом даже недостроенном доме? То, что он стоит среди леса? Или то, что его хозяин ходит босым? Я засмеялась. А потом снова задумалась. Интересно, откуда у Андрея такие деньги на такой домину? Как сказала про него Женя? "Один богатый родственничек"?
Чуть фарш не сожгла Забылась, вспоминая, как он повесил мне на шею деревянные бусы. Пальцы тёплые, бережные А ещё пообещал в следующий развыдастся свободное времяобойти дом и показать на территории поместья тот самый пруд, который очень холодныйиз-за бьющих в нём подземных ключей. Замечталась
Ничего. Вот попривыкну чуток и сама буду поместье исследовать. А может, и с Андреем. Он же обещал. Значит, так думаю, выполнит. С ним будет хорошо, потому что он рассказывает интересно. Да и не заблужусь, если что: он-то все пути-дорожки знает вокруг своего дома.
Короткий рык Барона заставил вздрогнуть. Я обернулась. В проёме настежь распахнутой двери красовалась тонкая фигурка Таисьи. Молодая женщина смотрела сверху вниз. Сообразив, что намечается не очень лицеприятный разговор, я со вздохом убрала сковородку с плиты. Спасибо Баронупредупредил, так что нежданная гостья не слишком сильно напугала своим уже не совсем внезапным появлением. Не спеша я встала у раковины и очень не спеша вымыла руки. Обернулась, вытирая пальцы полотенцем.
Таисья закрыла дверь из кухни и медленно шла ко мне.
Это что? Она меня напугать хочет? Психическая атака? Ничего, мне не страшно: в конце концов, я нахожусь в самом любимом месте любого домана кухне. За моей спинойстол с предметами кухонной утвари, с предметами, которые воинственно опасны в опытных руках. Так чтоне боюсь!
Кухонная дверь снова резко распахнулась. На пороге появился Андрей, сильно встревоженный. При виде Таисьи, оглянувшейся на него чуть ли не с ненавистью, он нахмурился и повелительно сказал:
Таисья, выйди! Быстро!
Женщина развернулась и спокойно вышла мимо него. Андрей кивнул мне, к моему же удивлению, стараясь сдержать глубокий вздох, после чего закрыл дверь с той стороны.
Сначала, здорово озадаченная, я пыталась думать о том, не были ли они в прошлом, а то и в настоящем ну, любовникамибудем называть вещи своими именами.
Странно, но почему-то на эту тему думалось плохо. Больше тянуло поразмышлять, почему Андрей появляется всегда в тот миг, когда у меня плохо с настроением.
6
Через несколько минут с ужином у меня всё было готово. Теперь бы только узнать, когда приедет Женя с ребятами, а затем, за полчаса до их появления, соединить продукты и поставить их в духовку. Я ещё раз оглядела кухню, всё ли сделала, и вышла в коридор.
Холл первого этажа, если заходить с улицы, представляет собой собственно зал. Прошагать его напрямуюсправа, у стены, лестница на второй этаж. Слевагостевые комнаты. Под лестницей же коридор на кухню и в подсобные помещения. Так что, выйдя, я сразу услышала над головой:
Мне всего лишь нужно, чтобы ты со мной поговорил. Наедине. Только выслушай меня. Больше мне ничего не надо.
Таисья говорила сухо, как будто и не была заинтересована в разговоре с Андреем, хотя, возможно, мне так только показалось. Наверное, она здорово умеет держать себя в руках. Но на Андрея её суховатый тон подействовал: немного помолчав, он уступил:
Ладно. Поднимемся. Но ненадолго.
Шаги с лестницы постепенно затихли. Интересно, они всё это время здесь спорили, разговаривать им или нет? Впрочем, Андрея я понять могу: у него ещё столько дел по домуотвлекаться ему наверняка не хочется Ладно, не моё дело. Он хозяинему видней.
Я прошла под лестницей, задумчиво прикинула, сходить ли на огородик, или пока посидеть в своей комнате. Оглянулась на кухню. Барон медленно ковылял по коридору за мной. Если он собирается сопровождать меня везде, то лучше посидеть в комнате. Движение пока ему даётся трудно. Ещё рану растревожит
На всякий случай поспешно пройдя пространство холла, я очутилась у своей комнаты. Мельком в сознании отразилось, что дверь закрыта. Мельком же следом подумалось: наверное, выходя, Барон неловко задел дверьи она закрылась. Спокойно распахнула её и сделала несколько шагов. Всё так же мельком отметила, что закрыта и вторая дверьна улицу Странно, я же специально не закрывала еёдля свободы передвижения Барона. Пошла к ней
Иобернулась, передёрнув плечами от пронзительной вони, которая буквально ударила в нос. Гниль? Что может быть здесь, в моей комнате, гнилого? Ещё не вполне понимая, что происходит, я вдруг застыла взглядом на подоконнике. Ваза с пионами Что с цветами?..
От внезапности и непостижимости происходящего внутри меня всё заледенело. Машинально обняв себя за локти, чтобы согреться, я с ужасом следила, как роскошные цветы быстро темнеют, словно пластмассовые под воздействием огняоплывают в самую настоящую слизь, которая лениво течёт по краю вазы, сползает с подоконника, падая на поли поднимаясь гибким телом громадной змеи. Вскоре тёмная, гниловато-коричневого цвета змея полностью собралась на полу и вздыбилась передо мной. Болотно-призрачные глаза вспыхнули холодным серебристым блеском, когда рептилия медленно, с угрозой раскрыла пасть, полную желтоватых острых зубов, между которыми растягивалась мутная, склизкая слюна
Каким-то подспудным, шестым чувством я вдруг определилась с мгновением, когда именно змея метнётся ко мне. Хрипло взвизгнув от испуга, я бросилась к двери на улицу. Дёрнувшись оглянуться, успела заметить, что змея вылетела следом.
В безумной панике я промчалась мимо клумбыбыстрей к кустам, а там страшная змея может потерять меня среди деревьев. Всухую всхлипывая от ужаса и сдерживая громкий плач, чтобы не услышала жуткая тварь, я пронеслась по высокой траве, предваряющей лесную часть поместья, и выскочила на тропинку.
Этой части местности я ещё не знала. Помнила лишь, что дом Андрея находится на вершине лесистого холма, так что вернуться потом несложно. Но мысль о возвращении промелькнула и пропала с концамив бешеном беге. Трава хлестала по ногам, платье мешало бежатьне один раз я пожалела, что не надела сегодня джинсов. Ветка орешника полоснула по щеке, когда я почти кубарем скатилась по маленькой впадинке лесной поляны. Кожа вспыхнула острой болью Нет, в дом Андрея я больше не вернусь. Пусть для меня это снова будет потерянной работой, пусть думают, что хотят, но
Услышав за спиной быстрый и жёсткий шелест травывсё ближе и ближе, я жалобно вскрикнула и, как подстёгнутая, помчалась ещё быстрейиз последних сил. Я уже задыхалась, пересохшее горло требовало смягчить его сглатыванием, иначе вот-вот прорвётся кашель Ещё немного, рывоки змея меня не догонит! Ну же, побыстрей!
Тропинку я уже потеряла. Вскоре все силы сосредоточила на том, чтобы вовремя увидеть, куда именно надо поставить ногу, чтобы не упасть, не поскользнуться. Хотя пару раз подошва босоножек проехалась-таки с пригорка на мокрой от росы траве
Что-то громадное и тяжёлое настигало меня. Чудовищная змея ещё и растёт?!
Хоть и зажатая страхом, я ещё успела выскользнуть немного из-под этой тяжестии мгновения спустя пронзительно закричала, падая в пропасть!.. Кто-то сзади жёстко вцепился в платье. Треск ткани, край переда вонзился в горло, пережимая дыхание, я взмахнула руками, оттаскиваемая от края крутого оврага. Игрохнулась, а сверху, не давая шевелиться, свалилось тяжёлое тело
Зажмурившись, я стиснула пальцы в кулакив них трава. Кто-то тяжёлый и тёплый лежал рядом, уже перекатившись в сторону и обняв менядаже придавив собой. Чуть позже я начала пониматьзакрывая меня от опасности. Совсем рядом. Рука На моём плече. Уткнув меня в землю. Не давая падать в пропасть
Успокойся Шёпот. Тёплое, почти жаркое дыхание в ухо.
И я снова разревеласьдо заикания. Тряслась и вздрагивалаи плевать, что плач в землю. Андрей Не отдаст меня змее. Он большой и сильный.
Но даже сквозь плач почувствовала, как он поднимается: рядом стало холодно, пусто. Сжалась Но полностью не встал. Присел рядом, поднял меня, безвольную, с земли, отодрав мои пальцы от травы, лицом уткнул в своё плечо, обнял крепко-крепко. Покачал немного и вздохнул. Но ничего не сказал, когда я, обняв его, сцепила пальцы на его затылке, а ногами обхватила его пояс.
Когда появилась мысль, что я грязная и страшненькая, что перепачкала его рубаху, сообразила, что прихожу в себя. Но ни стыда, ни совестииз-за того, что истерически плачу на груди мужчины. Если бы он попробовал меня ссадить, я бы завизжала. Даже уже осознавая происходящее, чувствовала себя оголённым нервом, который кто-то безо всякого наркоза пытается выдратьне из зуба, из внутренней меня.
Но Андрей как будто чувствовал мою боль. Он сильно прижал меня к себе и медленно, явно стараясь не напугать, поднялся на ноги. Теперь одна его рука обхватывала меня за пояс, другой он всё ещё вжимал меня лицом в своё плечоладонью придерживая затылок. Пластаясь на нём, на тёплом и надёжном, я постепенно успокаивалась. И, слава Богу, он молчал Всхлипнув в последний раз, я осторожно повернулась взглянуть в сторону. Опасность, от которой я спаслась, притягивала с невероятной силойзаглянуть в себя, в самый низв чёрно-зелёное дно далёких там, внизу, кустов и деревьев.
Он отошёл от оврага, но, видимо, чтобы меня не беспокоить быстрым движением, ушёл от него пока не слишком далеко. Овраг высился над такой пропастью Снова вцепившись в Андрея, я торопливо зажмурилась снова, чтобы не видеть. Но увиденное поплыло даже перед закрытыми глазами, вызывая тошноту. Как он сумел схватить меня буквально на краю этой пропасти?! Ещё полшагаи я полетела бы на самое дно.
Что ты видела? прошептал онгубами прямо мне в ухо.
Змею, тонким детским голоском пожаловалась я ему. Такая страшная Гналась за мной. Через весь лес
Хорошо, что оберега не сняла, невпопад сказал он. Не нашёл бы тебя. Мы сейчас вернёмся домой
Нет!
Вернёмся домой, и ты будешь рядом со мной. Поняла? Я буду стучать молотком, а ты будешь рядом и смотреть, как я стучу. А может, и тебе дам постучать.
Я хочу к себе домой! разрыдалась я. Схватив рубаху у него на спине, я затрясла её, заикаясь и приговаривая одно и то же:Я хочу домой, домой! Мне страшно!
Кажется, был момент, когда я снова выпала из реальности. А когда начала "возвращаться", поняла, что Андрей гладит меня по голове. Широкая ладонь ласково накрывала мою макушку и скользила по волосам Ошеломление охватило меня почти сразу. Что я делаю?! Обнимаю ногами за пояс мужчину, на котором сижу и которого знаю от силы два дня! И он, вместо того чтобы послать меня куда подальшепсихованную, перепуганную дурочку, изо всех сил старается меня успокоить!
Дойдя до этого места в своих горестных размышлениях, я полностью проморгалась, но лица от плеча Андрея не отняла. Господи, стыдобища-то Изнутри тоненький голосок недавнего страха будто жалобно шмыгнул носом: "Да-а! А страшно-то как было!" И как мне теперь спуститься с его рук?
Ты как? спросил в ухо Андрей.
Опусти меня на землю, уже угрюмо сказала я.
Опустил, но взял за руку. Я только и смогла, что отвернуться, чтобы он не видел зарёванного лица.
Змея была? уже в реальности шмыгнув носом, спросила я.
В твоём воображении.
Я не сумасшедшая.
Нет.
Тогда почему?
Зоя, только не отвергай сразу того, что я тебе скажу. Хотя и покажется, что чушь горожу. Таисьячёрная ведьма, колдовкапо-деревенски. Очень неопытная. Она кое-что сделала в твоей комнате, пока ты была на кухне. Сделала, чтобы напугать тебя. И очень сильно. Как ты увидела змею?
Пионы Губы разъехались в плаксивой гримасе, с трудом вернула в спокойное положение. Цветы превратились в змею. Она погналась за мной.
Чертовка На цветы-то зачем зло пробормотал Андрей.
Зачем Таисья пришла ко мне на кухню? От его злости мне почему-то полегчало.
Чтобы колдовство дозрело. Надо было тебя задержать, чтобы ты не сразу зашла к себе. Хотела зубы тебе заговорить.
Мы шли по узкой тропинкеон чуть впереди, не отпуская моей руки, яза ним. Странное ощущение: будто в спину поддувал прохладный ветерок. А может, так и было
А зачем она это сделала?
Накопила слишком много в себе. Самой бы плохо стало, если б кому не передала накопленного. А стравливать сама по себе не умеет. Говорю женеопытная. Наши, деревенские, все об этом знают, стараются не пускать её к себе. Она и нашла новенького. Я-то думалмой дом защищён. Не сообразил: ты здесь недавно. Вот она и смогла пройти.
Как?
Для Барона дверь веранды открытой оставила? Оставила.
Понятно, вздохнула я. Теперь придётся всё закрывать на замок?
Нет, необязательно. Достаточно просто закрытой двери.
А на территории около дома она может?..
Я посмотрю, что можно сделать, сказал Андрей и, остановившись, повернулся ко мне:Зоя, ты, главное, оберега не снимай, ладно? И ещё. Нигде не ходи без Барона, ладно? Я постараюсь побыстрей его вылечить. Будет твоей персональной охраной.
Сомневаясь, я посмотрела в его тёмно-синие глаза, а потом спохватилась: ой, у меня-то ведь глаза до сих пор на мокром месте! Небось, красные. Да ещё снова мешки под глазами. Отвернулась, будто на траву засмотрелась И ошутимо покраснела, вспомнив, как он меня гладил по голове. Как ребятёнка утешал ХорошоАндрей снова зашагал по тропке. А то я ещё и про то бы в подробностях вспомнила, как устроилась у него на поясе. И как уютно и безопасно рядом с ним.
Мимо клумбы Андрей прямиком повёл меня к моей комнате. Было мгновение, когда я попыталась упереться и встатьот сильного нежелания идти к веранде, а он даже не заметилтак легко и тащил вперёд, ну и пришлось уступить, зашагать дальше. Не отпуская моей руки, он открыл дверь, заглянул вовнутрь.
Всё нормально, доложил он мне. Здесь только Барон. Попробуешь зайти?
Я вздохнула и протиснулась мимо него.
Первый взгляд, конечно, на подоконник. Ваза как ваза. Пионы те же, что утром, свежие, лохматые. Красивые, но опасные. Подойти-то к ним страшновато. Лежавший у двери, ведущей в дом, Барон тяжело встал и подошёл ко мне. Постоял-постоял у ноги, да и свалился на левую. Утешает?
Знаешь что? нарушил Андрей молчание и подошёл к подоконнику. Выброшу-ка я их, а тебе новых наберём.
Нет! Я выдернула из-под собаки ногу и прыгнула к подоконнику. Бедные цветы! Им и так сегодня здорово досталось! Превратили в чудовище, а теперь выбрасывать?! Их-то за что?! Я обняла осторожно букет и покачала головой. Не надо! Со мной уже всё нормально.
Не сказал бы, покачал головой Андрей и снова взял меня за руку. Пошли в ванную комнату, умоешься.
Боюсь, я снова покраснела.
Сначала в ванную зашёл он самсбросить рубаху, грязную от земли и в смазанных зелёных полосах от травы, а заодно стянул с крючка футболку. Своё платье я встряхнула, решив чуть позже переодеться. Хотя было жаль: в джинсах и в блузке уже жаркопосле пребывания в свободном платье.
А потом дождался, стоя в дверях комнаты, пока я умоюсь, и повёл в кухню. Барон нас сопровождал неотступно, словно Андрей уже приказал ему сторожить меня.
Поставь чай. Пока вода греется, я тебе обработаю ранки.
Какие ран начала я, глянула на ноги и замолчала.
Садись.
Не сразу соображая, что именно он собирается делать, я села на стул, откуда была отлично видна плита с чайником, чтобы проконтролировать время закипания. Андрей спокойно снял со стены аптечку и поставил её передо мной, присев на корточки. А через секунды я затаила дыхание. Если я сначала машинально поддёрнула подол платья кверху, чтобы Андрей смазал мне йодом колени, ободранные до царапин, набухших кровью, то лишь сейчас поняла, что именно делаю, и напряглась.
Андрей, как будто ничего из ряда вон выходящего не происходило, осторожно протёр мои царапины (мои коленки!) ватой, смоченной в каком-то растворе, высушил и только потом промокнул йодом. Я зашипела от острой болии мгновенно осеклась, когда мужчина, сидящий передо мной на полу, ласково погладил мои колении подул на них. Потом поднял тёмно-синие глаза на меня и, сочувственно сдвинув брови, спросил:
Очень больно? Потерпи немного.
Я незаметно подобрала ноги и, выждав, когда он уберёт руку от моих ног, слетела со стула. Уже с безопасного расстояния я заявила:
Дай мне аптечку! Дальше я сама!
Он тоже встал и спокойно кивнул на металлический ящичек.
Хорошо. Там всё есть. А я приготовлю чай. Вода уже закипает.
Спокойный-тоспокойный, но когда он отворачивался, я уловила, как он, опустив глаза, улыбнулся! Бессовестный!
Заставляя себя не думать о том, что он своим нежным прикосновением быстро перевёл моё настроение от стрессового напряга к возмущению, я быстро докрасила свои царапины в коричневый цвет и повесила аптечку на место.
Андрей уже дожидался у стола. Две чашки с дымящимся, несмотря на жару, чаем. Тарелка с бутербродами на скорую руку. И самкак ни в чём не бывало.
Какого размера ты носишь одежду?
Что?! Зачем тебе?
Зоя, мне очень жаль, но я порвал тебе платье. На спине. Куплю новое.
Я суматошно попыталась заглянуть себе через плечо. Вот почему мне казалось, что спине слишком прохладно!
Сильно? Может, я зашью?
Ну-у не знаю. Давай попьём чаю, а потом посмотришь, можно ли что-то сделать. Сахар передать?
Я - без сахара.
Фигуру бережёшь? совсем без насмешки улыбнулся Андрей.
Нет, привыкла. Я сидела, жёстко выпрямившись, зациклившись на порванном платье, обеспокоенная до такой степени, что мечтала побыстрей оказаться в своей комнате и посмотреть, что там на самом делес платьем. Странно, теперь при мысли о веранде меня уже не беспокоило, что в комнате только недавно произошло нечто ужасное.
Андрей быстро выпил свой чай и поднялся из-за стола.
Попробуешь починить платье прямо сейчас?
Да.
Тогда я постучу немного на втором этаже.
И ушёл. А я взглянула на Барона. Он всё ещё лакал предложенное ему магазинное молокоиз продуктов, что привезла вчера Женя: я не знала, что ещё ему предложить из белковых продуктов, нашла только молоко. Надо бы подумать, чем его кормить в будущем. Деньги от Арама у меня есть. Спросить бы у Дарьи Петровны, есть ли в магазине мясопродукты преимущественно из костей Увидев перед собачьим носом пустую наконец тарелку, сказала Барону, что пойду в комнату. Он согласился, что отдохнуть неплохо бы, и поплёлся за мной.
Под негромкий стук молотка сверху мы дошли до веранды. Я закрыла обе двери на крючки, после чего сняла платье. И вздохнула. Да, здорово он меня схватил. Дырищаот плеча по рукаву почти до пояса. Неровная, поэтому отчётливо не чувствовалась.
Ладно. Я натянула джинсы и блузку, залезла в свою косметичку и вытащила походный набор ниток с иголками. Как там у О`Генри? Занялась изящным рукоделием? Спасибо бабулетой самой, чьей наследницей являюсь. Когда меня отправляли к ней на каникулы, она постоянно заставляла учиться художественной штопке. Дело, конечно, долгое, зато благодарное. Сегодня я ещё пробегаю в джинсах и в блузке, потому как надо простирнуть платье: проехалась по травам здорово, как и Андрей, зато завтра спокойно надену платьеи никто не скажет, что оно было просто безобразно дырявым. Хорошо, что у него цвет не маркийсине-зелёный. Если пятна от травы и останутся, то будут не видны. Надеюсь.
Пока занималась кропотливым и монотонным действом, волей-неволей задумалась.
Ну ладно. Таисья пришла ко мне, чтобы заговорить меня и не дать слишком быстро зайти в свою комнату. А зачем она уговаривала Андрея подняться для беседы на второй этаж? Ну хорошо. Пусть она отвлекала его внимание от меня, чтобы я успела прыгнуть с того обрыва и Господи Какая там пропасть!.. Но почему эта колдовка разговаривает с Андреем так, точно постоянно подчёркивает: мы были вместеи я не прочь вернуться к прежним отношениям?
А мне-то до них какое дело?
Несмотря на слабую попытку отстраниться от мыслей об этих двоих, я продолжала размышлять. Кое-что меня успокоило: вчера, в магазине, Андрей очень неохотно пошёл за этой дамочкой, а ведь она его чуть не на глазах всех присутствующих пыталась обворожить. Значит, если они и были когда-то вдвоём, то довольно давно расстались. Причём, судя по поведению Андрея, инициатором расставания был именно он. А Таисья до сих пор старается вернуть его.
Царапнула одна мысль: если она меня хотела только испугать, то почему сделала так, что я чуть не погибла? Не рассчитала сил? Неопытнаяпо словам Андрея?
Закончив штопку, я прислушалась. Странно. За мыслями обо всём я как-то не уловила, что стук со второго этажа затих. Посидев и послушав тишину, от которой сердце от беспокойства постепенно застучало не хуже молотка Андрея, я решилась проверить, где Андрей. Договорённости, что мы должны встретиться, после того как я залатаю платье, у нас нет. Но косвенно Андрей, кажется, не возражал, если б я навестила его.
Встала со стула, отложила платье. Следом встал и Барон. Но пошёл к двери в коридор впереди меня. Остановился у двериуши торчком. У меня дыхание перехватило. Там кто-то есть! Прямо за дверью! Прижав руку к расходившемуся сердцу, я некоторое время тщательно прислушивалась к тишине за дверью. Нет, вроде никого. Да и пёс просто настороже, но не выказывает никаких признаков, что там кто-то враждебный.