В небе раздаётся гром, и первые капли падают на наши лица. Отстранившись, Зейн берёт меня за руку и тянет, вставая.
Давай найдём место, где можно будет переждать грозу.
Начинается ливень. Мы, наклоняя головы, бежим к ближайшему зданию, которое находится через перекрёсток от парка. Зейн всё это время держит меня за руку, тянет за собой, чтобы я на своих коротких ножках поспевала за его длинными ножищами.
Когда мы добегаем до здания, оно оказывается закрытым. Я пытаюсь восстановить дыхание.
Бизнес-центр, перекрикивает шум дождя Зейн. Полагаю, он хочет сказать, что вход только по электронным пропускам или какой-нибудь системе распознавания лиц. Так что вместо этого он тянет меня в обход здания, и мы прячемся под козырьком. Дождь льёт водопадом, но небольшой навес не даёт нам промокнуть сильнее, чем уже есть.
Дыхание Зейна ровное, размеренное, а у меня одышка, грудь поднимается и опускается вдвое чаще, чем у него.
Молодец, что поспевала за мной, дразнит он. Капли воды с его волос стекают по шее за ворот рубашки.
Эй, я старалась, обиженно отвечаю я и опускаю взгляд на свои мокрые ноги. На таких коротеньких ножках далеко не убежишь.
От неожиданного раската грома я подскакиваю ближе к Зейну.
Он улыбается, глядя на меня с высоты своего роста. Воздух между нами заряжен электричеством, совсем как грозовое небо над головой. Его взгляд останавливается на моих губах, и я чувствую, как кровь пульсирует по венам. Но, к моему великому разочарованию, он отводит взгляд и вздыхает.
Что?
Он показывает на нас двоих.
Всё. Вот это. То, что между нами.
А что между нами?
Рот Зейна превращается в прямую жёсткую линию.
Ты выбрала Зейна. Каждый раз выбирала. А теперь теперь всё как будто бы
Перевернулось? заканчиваю я за него.
Да, перевернулось, он смотрит на стену из воды, льющейся с козырька. Не знаю, как к этому относиться.
Разве имеет значение то, что я чувствовала раньше? Какая разница, кого я выбрала в прошлом? я касаюсь его щеки, заставляя посмотреть на меня.
Я очень хочу сказать «нет, не имеет», очень. Но не могу. Потому что это имеет значение. И всегда будет.
Но сейчас я изменилась, я смотрю на его губы, его мягкие, полные губы, уголки которых опускаются вниз, когда он встревожен. Хотела бы я поцелуями стереть эту тревогу.
Знаю, мягко говорит он. И это пугает, и волнует меня одновременно.
Мы со всем разберёмся, говорю я, используя те же самые слова, которыми он пытался подбодрить меня.
Его взгляд вновь находит мои губы, а руки сжимают переднюю часть моей влажной футболки в кулаки, притягивая ближе.
Прости меня, шепчет он, и его губы касаются моих.
Я не знаю, за что он извиняется. Уж точно не за поцелуй, потому что он за гранью всякого воображения. Одна рука ложится на мою шею, убирая в сторону влажные волосы, липнущие к коже. Вторая оказывается на талии, будто бы она создана, чтобы там находиться. Мои руки обвивают его шею, пальцы запутываются в мокрых волосах. Зейн вздрагивает и углубляет поцелуй, от его прикосновений всё внутри меня переворачивается.
Дождь вокруг прекращается, гром звучит где-то вдалеке, но всё, о чём могу думать я, так это о его губах на моих, о тепле его рук сквозь мокрую футболку, о запахе его кожи. Сандаловое дерево и пряности. Когда мы разрываем поцелуй, моё сердце бьётся о рёбра, как турецкий барабан, а дыхание прерывистое.
Зейн прижимается лбом к моему лбу, глядя мне в глаза.
Надеюсь, ты не злишься на меня за это, говорит он.
С чего бы? Это был самый лучший поцелуй в моей жизни. По крайней мере, мне так кажется
Я не злюсь на тебя, улыбаюсь ему. Я только думаю о том, как скоро мы можем повторить.
Зейн усмехается, но я вижу обеспокоенность в его взгляде.
Нескоро, он целует меня в нос, перед тем как отпустить. Дождь уже полностью прекратился, и солнце начинает проглядывать из-за туч. Тёмное небо рассеивается, оставляя только прекрасный голубой. Поднимая взгляд в небо, Зейн говорит:Пойдём домой.
И всё то время, что мы возвращаемся по набережной домой, я задаюсь вопросом, почему Зейн выглядит таким хмурым.
18. ЗЕЙН
Когда мы возвращаемся в квартиру, нас встречает тишина. Ариан, наверное, пошла гулять по магазинам. Я стал замечать, что она это делает довольно часто. Честно говоря, я рад, что её здесь нет и она не видит, как мы с Сиенной заходим вместе, промокшие от дождя. Чувство вины, наверное, было бы написано у меня на лице, и она сразу бы догадалась, что между мной и Сиенной нечто большее, чем родственные отношения. Я даже удивлён, что она ещё не заметила. С каждым днём мне всё сложнее скрывать свои чувства к Сиенне.
Переступив порог, мы оба застываем. Всё перевёрнуто вверх дном. Выглядит так, словно кто-то проник в квартиру и начал выдвигать все ящики комодов, распахивать шкафчики, вытряхивая их содержимое наружу. Диванные подушки улетели в другой конец комнаты. Лампы опрокинуты, разбиты. Книги раскиданы по всему полу.
Инстинктивно я задвигаю Сиенну за спину, как бы защищая.
Что случилось? спрашивает она слабым голосом.
Стой здесь, шепчу я, после чего прохожу комнаты одну за другой. Все выглядят одинаково: бардак, разгром, хаос. Здесь явно что-то искали. Или кого-то.
Нам нельзя здесь оставаться, говорю я, спешно возвращаясь к Сиенне, всё ещё замершей у входной двери. Как быстро ты можешь переодеться и собрать вещи?
Эм, ну, вполне быстро, она прикусывает нижнюю губу, и вот уже мой взгляд прикован к её рту.
Мотаю головой. Соберись, Зейн. Нашёл время.
Встречаемся здесь через пять минут, окей?
Она кивает, но я вижу страх в её глазах. С этой потерей памяти она сама на себя не похожа. Она словно стала более мягкой версией той Сиенны, в которую я влюбился. Теперь я ещё сильнее хочу её защитить.
Я хватаю из гардеробной большую чёрную сумку и набиваю её одеждой, средствами личной гигиены и парой книг. Стянув с себя мокрые вещи, я надеваю новую футболку со штанами. По истечении пяти минут я возвращаюсь в гостиную и вижу Сиенну. Она осторожно переступает разбросанные по полу книги.
Кто это мог сделать? спрашивает она, наклоняясь, чтобы взять одну из книг. Она рассматривает обложку и читает название вслух: «Поэзия: от древних времён до наших дней», а затем поднимает глаза на меня. Любишь стихи?
Я пожимаю плечами и забираю книгу из её рук.
Можем взять с собой, если хочешь почитать, я запихиваю сборник стихов в сумку и беру Сиенну за руку. Всё собрала?
Она кивает, осматриваясь вокруг.
Мы просто оставим всё так?
Я вызову службу уборки. Как только мы уйдём, я начинаю тянуть её к двери, но она колеблется.
И куда мы пойдём?
Настолько далеко я ещё не задумывался. Знал только, что её нужно увести в безопасное место.
Разберёмся.
И всё же она отказывается сдвинуться с места.
А как же Ариан? Мы не можем уйти, ничего ей не сказав.
Я сейчас же отправлю ей сообщение.
Похоже, её устроили мои ответы, и она, наконец, пошла за мной на выход, к лифту. Пока мы спускаемся на нижний этаж, я записываю Ариан голосовое сообщение, чтобы она не возвращалась в квартиру, а то её это явно шокирует.
Ариан, мой отец решил сделать ремонт в квартире на этой неделе, так что мы не можем здесь оставаться. Мы с Сиенной остановимся в гостинице, но тебе, наверное, будет лучше погостить у своей подруги Венди эти несколько дней? Скажи мне, где будешь, и я попрошу Джеффа перевезти твои вещи. Прости, что так получилось.
Когда я заканчиваю запись, Сиенна одобрительно кивает.
Джефф, мой водитель, уже ждёт с машиной на обочине, когда мы выходим из высотки. Он открывает нам дверь, и мы садимся на заднее сиденье. Он спрашивает, куда ехать, и я называю самую дорогую гостиницу, которая только приходит мне на умотель «Виндзор». Джефф наверняка удивлён тем, что я везу другую девушку в такое место, но не задаёт вопросов. Чего нельзя сказать про Сиенну.
Почему мы едем туда? шёпотом спрашивает она.
Увидишь, кратко отвечаю я.
Когда Джефф останавливается у богато украшенного здания, занимающего целый городской квартал, я выхожу из машины и прошу Сиенну подождать меня.
Я быстро, уверяю её.
Представительный мужчина открывает передо мной стеклянную дверь, и я прохожу по отполированному деревянному полу к стойке регистрации. Женщина в деловом костюме и с гарнитурой широко мне улыбается.
Чем я могу вам помочь?
Я бы хотеть заказать номер, самый лучший, на несколько ночей.
Ваше имя, пожалуйста? она опускает взгляд к компьютеру, начиная что-то вбивать.
Зейн Райдер.
Стоит мне произнести имя, как она тут же поднимает глаза на меня. Я не удивлён.
Простите, мистер Райдер Я, эм, не узнала вас, она посылает извиняющуюся улыбку.
Моё имя имеет вес, к которому я, возможно, никогда не привыкну. Люди могут не знать меня в лицо, потому что Харлоу долго скрывал своего генно-модифицированного сына от общественности, но все знают моё имя. Иногда мне хочется уехать куда-нибудь, где никто никогда не слышал обо мне или вообще о Райдерах. Но я слишком многого прошу, особенно в таком месте, как Пасифика.
Я улыбаюсь ей в ответ.
Не стоит извинений.
Она вновь глянула на экран.
Я сейчас же подберу вам апартаменты.
И уже через считанные секунды она вручает мне две карточки для входа в номер. Она спрашивает, нужна ли помощь с багажом, я вежливо отвечаю, что нет.
Я чувствую её взгляд на спине, пока направляюсь на выход к ждущей меня машине. Когда я забираюсь в салон, Джефф наклоняет голову в ожидании дальнейших указаний.
Увези нас из города, в Хитроу, говорю ему.
Джефф кивает, выезжая на дорогу в поток машин.
Зейн, куда мы едем? спрашивает Сиенна с широко распахнутыми глазами.
Сжимая её ладонь в своей, я отвечаю:
Я всё объясню, как только мы доберёмся.
Временно удовлетворившись моим ответом, она откидывается на спинку сиденья.
К этому можно привыкнуть? внезапно произносит она.
К чему?
К тому, что люди ждут тебя. Открывают двери машины и приносят ужин, она кривит лицо. Мне это всё как-то не очень.
Меня забавляет её откровение.
Обычно я об этом не думаю. Так всегда было, и, поскольку я никогда не жил иначе, мне не с чем сравнивать, пожимаю плечами. Но не вижу в этом ничего такого.
Я даже представить себе не могу, на что похожа твоя жизнь, бормочет она, не отрывая глаз от окна и мелькающих мимо высоток.
Я хочу сказать ей, что моя жизнь была серой и скучной, пока я не встретил её. Что я не понимал, как много я упускаю. Но вместо этого я кратко отвечаю:
То же самое могу сказать про тебя.
Она мягко улыбается мне, прежде чем вернуться обратно к окну.
Вид за стеклом быстро меняется с величественных многоэтажек на полуразваленные постройки. На одной из них светится вывеска «Фил с бухлом», но первая буква не горит, и поэтому выглядит как «ил с бухлом». В отвращении я отворачиваюсь, особенно когда замечаю полную парковку.
Когда местность, кажется, уже не может быть хуже, я замечаю то, что нужно. Старый мотель, будто прямиком из фильма ужасов. Вывеска, висящая чуть ли не на соплях, гласит, что это «Мотель 8».
Джефф, высади нас здесь, пожалуйста, говорю я, не обращая внимания на его шокированный взгляд.
Вы уверены, мистер Райдер? спрашивает он, окидывая взглядом тёмную улицу.
Сиенна тоже оценивает обстановку. И судя по её лицу, ей не очень нравится то, что она видит.
Что ты делаешь, Зейн? шипит она.
Я успокаивающе сжимаю её колено.
Можешь припарковаться прямо у входа, Джефф, говорю я. Как только машина останавливается, и дверь открывается, я выскальзываю из машины и жду, когда выйдет Сиенна.
В её глазах отражается ужас. Она оглядывается вокруг, но всё же медленно выбирается из машины. Как только Джефф достаёт наши сумки из багажника, я его останавливаю:
Дальше мы сами. Спасибо.
Сиенна пытается взять свою сумку, но я забираю обе.
Вам ещё что-нибудь нужно, мистер Райдер? спрашивает Джефф, складывая руки перед собой.
Нет, Джефф. Я позвоню, когда нам снова понадобится куда-нибудь поехать, вежливо ему киваю и веду Сиенну ко входной двери мотеля.
Тучный мужчина с выступающим животом и кривым носомскорее всего, результат пьяной драки, стоит за стойкой. Заметив нас, он усмехается.
Заблудились?
Нет, сэр. Мы ищем мотель на несколько ночей. У вас есть свободные комнаты?
Остолбеневший мужчина переводит взгляд с меня на Сиенну и обратно.
Послушай, приятель. Мне тут проблемы не нужны. Я пытаюсь жить честно если твоя жена узнает о твоей интрижке, то я не хочу быть в ответе
Скрежещу зубами. Делаю глубокий вдох, прежде чем заговорить:
Нам, вообще-то, нужны две комнаты.
Как только я это произношу, Сиенна хватает меня за руку, тянет, чтобы я наклонился к ней, и шепчет мне на ухо:
Я не хочу оставаться одна. Можем взять одну комнату?
Мой живот сжимается.
Конечно, выпрямляясь, я говорю хозяину мотеля. Нам бы одну комнату на несколько ночей. Найдётся?
Тот ворчит себе под нос.
Найдётся. Но если твоя жена появится, ты ведь возместишь весь ущерб? Так?
Напряжённо улыбаюсь.
Вам не о чем беспокоитьсяя не женат.
От его облегчённого выдоха аж бумаги на стойке шуршат.
А, ну что ж ты сразу не сказал? Это же всё упрощает.
Он спрашивает моё имя, я называю фальшивое, и он передаёт мне что-то металлическое.
Что это? спрашиваю я.
Ключ от комнаты, ясень пень, мужик качает головой, обходя стойку. Номер шестнадцать: выходите наружу и налево. Раньше у нас был экран, но его украли, он подмигивает мне. Советую заглянуть к Филу здесь неподалёку. По вторникам всё в полцены.
Грязный взгляд, которым он окидывает Сиенну, не остаётся незамеченным.
Эм, спасибо за информацию.
Сиенна следует за мной на улицу, стараясь поспевать за моим широким шагом.
Что мы здесь забыли, Зейн? Это безумие!
Никому в голову не придёт искать нас здесь. Ты будешь в безопасности, цифры на дверях свисают так, что шестёрка стала девяткой. Вот мы и на месте, говорю я, вставляя ключ в древний замок. Не думал, что такие ключи ещё делают.
Возможно, и нет, бормочет Сиенна. У меня такое чувство, что этот мотель стоит здесь со времён Средневековья.
Когда мы заходим в комнату, в нос ударяет смесь спёртого воздуха, дыма старых сигарет, запаха плесени и потных ног.
Закрыв рот ладонью, Сиенна выбегает из комнаты и делает несколько глубоких вдохов снаружи. Я осторожно пересекаю комнату в поисках места, куда можно положить наши вещи. Ковёр очень грязный, с каким-то пятнами, боюсь представить от чего. Наконец, я решаю поставить вещи на перекошенный деревянный комод. Возможно, только так его и можно использовать.
Когда Сиенна возвращается, зажимая нос, её взгляд тут же падает на двойную кровать в центре маленькой комнаты.
Ой, она резко опускает руку.
Всё нормально, я посплю на полу, кривлюсь при одной только мысли об этом.
Она смотрит на мерзкий пол и отметает этот вариант.
Разумеется, нет. Ещё подхватишь какую-нибудь заразу.
Тогда я лягу на диван, указываю на потрёпанный диванчик в углу с унылым кофейным столиком перед ним. Туда и половина меня не поместится, но я не произношу этого вслух.
Не глупи. Ты туда не влезешь.
Усмехнувшись, я иду в ванную, чтобы проверить её состояние.
Ну ладно. Тогда положим подушки между нами.
Душ покрыт плесенью, в раковине трещина, унитаз будто никогда не мыли Всё, как я и ожидал.
Сиенна ухмыляется, поддразнивая меня:
Чего ты боишься, Зейн? Что я нападу на тебя, пока ты спишь?
Я ничего не отвечаю на её колкость. Было бы неправильно поощрять её, когда я прекрасно знаю о её чувствах к Трею Если бы только она об этом помнила.
Пока Сиенна что-то ищет в своей сумке, я приседаю на край кровати. Теперь, когда она в безопасности, я могу сосредоточиться на следующей важной задаче: выяснить, что с ней сделали в ВИГе, чтобы изменить ей память.
Я смотрю, как она продолжает копаться в своих вещах, пока с довольной улыбкой не достаёт свою зубную щётку. Её волосы на затылке всё ещё влажные после дождя.
Когда мы только зашли в эту комнату, меня чуть не вырвало. Я уже было она замолкает. Что?
Пока я смотрел на её затылок, мне внезапно в голову пришла мысль. Настолько очевидная, что странно, почему я не подумал об этом раньше. Вставая, я подхожу к ней.