А меж тем, неправильный маг протащил меня по коридору, пинком открыл дверь, внёс в большую комнату, совмещающую в себе кабинет и спальню, небрежно бросил на кровать, приказал «одевайся», и пошёл обратно к двери.
Эй,крикнула ему в спину, сползая с кровати.
Обернулся, посмотрел недовольно.
А во что одеваться-то?вопросила, уперев руки в бока.И вообще, верни меня, откуда взял!
Маг полностью развернулся, руки на груди сложил и сказал, так сказал, что я опять на кровать присела, чтобы не упасть.
Домой, как ты изволишь называть свою лесную избушку, тебе нельзя,заявил Азар категорично.Если ты, конечно, не горишь желанием вернуться в храм и примкнуть к стаду остальных ведьм, которых Геката держит, как дойных коров. Судя по всему, это она тебя и призывала. Варния, стерва старая, не сдержала слово, доложила о тебе,зло сощурившись прошипел он.Выбирай, Айва. Времени на раздумья нет. Или ты идёшь со мной, и я обещаю тебе, что ты будешь свободной, или остаёшься, и тогда у тебя только один путьхрам и инициация.
Я поёжилась, ноги как-то сразу озябли, подтянула их, под широкую рубаху спрятала, на мага с подозрением глянула и спросила:
Куда?
Туда, где у вашей матери-силы нет власти,хмыкнул маг.
А заманчиво! Вот только
И что я тебе буду за это должна?спросила, сощурившись.
Зачтём это как расчёт за второе моё спасение,ехидно ответил маг.
Ааа, ну если так,протянула глубокомысленно.
Ну вот и хорошо,улыбнулся Азар.
Стой!окликнула его уже в дверях.
Мне бы вещи свои забрать,промямлила, опустив голову.
Заскочим минут на пять, не больше,неохотно согласился он.
А переодеваться-то во что?уже закрывающейся двери крикнула я.
Вернулся, пробежался по комнате взглядом, видимо не нашёл, что искал, выругался на счёт нерадивой прислуги и «обнадёжил»:
Вот дома и переоденешься. И да, к окнам не подходить, на них защита.
И ушёл, дверь заперев. Я отчётливо услышала, как засов заскрипел. А потом ещё и едва заметное зеленоватое свечение по кромке двери пробежалось. Замуровал
Пока ждала мага, всё пыталась осознать стремительные изменения в своей жизни. Осознаваться оно как-то не хотело. Было страшно, неопределённо и да, волнительно очень.
С одной стороны: а что меня держит? Да ничего! Матьведьма, причём в самом худшем смысле этого слова, по достижении пика силы ушла в храм и больше я её не видела. Мне тогда только пять лет было. Родного отца вообще не знаю, а приёмный, он растил, как родную, любил, учил, но как только мне исполнилось восемь лет и сила проявилась, меня забрали в храм. Спустя два года пришла тёткапапина сводная сестра, первая и единственная посетительница за десять лет пребывания в храме. Обычных смертных к обучающимся не допускают. Она принесла весть о смерти того, кто не был мне отцом, но стал тем, кого я больше всех любила за всё свою недолгую жизнь, а детская любовь она самая сильная и чистая. И тогда же тётка шепнула, улучив момент, когда наставница отвлеклась, что если мне будет нужно где-то укрыться, то я всегда могу прийти к ней, в память о той нежности, с которой отзывался обо мне её брат. Прошли годы, я провела в храме десять лет, мне исполнилось восемнадцать, пришло время инициироваться, а я не смогла. Сбежала. Никто и предположить не мог, что такая как ябезотцовщина, дочь отрёкшейся от всего ради силы и служения ведьмы, решусь покинуть храм. Ведь мне некуда было податься, меня никто не ждал за стенами храма! Так они думали Потому я и смогла сбежать, просто не ожидали. А я возьми да и сбеги! Только благодаря эффекту неожиданности мне удалось не только сбежать, но и добраться до тёткиного домика. Самой тётки к тому времени уже не было в живых, но она сдержала слово, дом принял меня, и даже помог скрыться. Первые дни я не выходила за порог, решилась покинуть домик только когда почувствовала, что переполняющая меня сила иссякла. Вот тогда-то я и осознала, что все проведённые в храме годы не была собой в полной мере. Я, как и сотни других ведьмочек, была сосудом, через который пропускался поток. Мы были словно руслом, протекая по которому энергия напитывалась дополнительными силами. Вроде и тебе хорошо, энергия же проходит через тебя, и заклинания все выходят хорошо, и чувствуешь себя могущественной. А если разобратьсясама-то ничего и не можешь! Только видимость силы, только пыль в глаза! Колдовать потом будто заново училась. В памяти всё осталось, а сил набираться пришлось самой. Но я смогла, справилась! И в городе меня приняли, как настоящую ведьму, потому что Да потому что голодная я была! С голодухи и выложилась по полной программе. Ух как расстаралась, переборщила даже немного. Нужно было только сына булочника от крапивницы вылечить, а я так хотела, чтобы всё получилось, ну так хотела В общем, всех вылечила, кто поблизости был. Чуть не отключилась, правда, от перенапряжения. Но лицо удержала. И меня зауважали! Меня приняли, даже шептаться за спиной начали, что я сильная древняя ведьма. Хотя, судя по поведению дядьки Атаря, знали, гады, что соплячка ещё, просто пожалели.
И вот тут-то как раз и вылезает то самое, которое «с другой стороны». Ну хорошо же жила! Пусть и не хватала звёзд с неба, но душевно, городок я этот за год полюбила, как родной. Меня все знают, я со всеми в ладу. И тут припёрся этот маг! Всё мне поломал! И назад дороги уже нет, засветил он меня по полной программе. Если ведьмы обнаружили, теперь не отстанут, а я обратно не хочу! Да и кто захотел бы? Свободы глотнув разве ж откажешься от неё? И что теперь делать? Магу довериться это ну даже и не знаю, как назвать. Дурость, одним словом. Но и в храм возвращаться тоже так себе перспектива. А этот конкретный маг мало того, что клятву мне принёс, так ещё и сам какой-то неправильный. А вдруг что выгорит? Решено, рискну! Ну а там видно будет. Ведьма я или кто? Выкручусь как-нибудь, если что.
И тут опять это загробное «Айвааа, приди ко мне. Айвааа».
Точно с магом пойду! Он хотя бы не воет, а что ведьмочкой обзывает, так переучу. Я же ведьма!
***
Азар вернулся минут через двадцать. Злой сверх меры, ворвался в комнату, принялся собирать какие-то вещи, бросил, на меня глянул, отвернулся.
Отменяется всё?спросила я настороженно.
Тебя в любом случае не брошу,мотнул он головой.
Ну да, долг жизни и всё такое. Он же что-то про это говорил. Но я видела, что Азар злится, и уходить не хочет
Может расскажешь?попросила тихо.
Он головой мотнул, кулаком по столу ударил, постоял немного так, над столом пыхтя, и сподобился-таки на откровенность.
Переговоры срываются,проговорил маг.Покушение мы замяли, но принца пришлось отправить домой. А теперь и я ухожу. Мэльтинир ненадёжен, не хочу за ним право подписи оставлять.
Эээ, а ты вообще о чём?Как-то нехорошо мне стало. Разговоры такие, ну совсем не пустячные. Принцы, покушения, права подписи. Тут чем-то явно политическим пованивает. Почему пованивает? Так это ж всем известно, что политика не розами пахнет!
За тебя Геката взялась, долго не продержишься,мотнул он головой.А переговоры это ещё дня на два как минимум.
Я сопоставила данные, прикинула, и пришла к выводу, что да:
Не продержусь. Она так противно нашёптывает, удавиться хочется.
А может ты сама пока, без меня там, а?с надеждой спросил маг.
Где там-то?ещё больше насторожилась я.
А ведь это выход!загорелся идеей он, не обращая на меня внимания.Я тебя перекину, а сам тут останусь. Решу все спешные вопросы, а мелочи уже и на Мэльтинира можно будет оставить.
Эй, маг, ты что удумал?вскрикнула, когда он решительно так ко мне двинулся.
Точно, тебе же ещё за вещами нужно,вспомнил он.На три перехода на такое расстояния у меня сейчас сил не хватит. Ведьмочка, может поможешь?
Я попятилась. Вот тебе и клятва, Айва! Вот глупая, магу поверила!
Да не трону я твою искру,рыкнул маг.Просто силой поделиться могла бы, для тебя же стараюсь.
А это как так, поделиться силой, и без искры?нахмурившись спросила я. Дурит же! Маг одним словом.
Я принёс клятву о неприкосновении, Айва, так что искру твою при всём желании не возьму,улыбнулся Азар.Но ты можешь поделиться со мной энергией, которую твоя искра вырабатывает. Силы ты восполнишь быстро, а для меня это будет сродни использованию артефакта. Соглашайся. Чего тебе бояться?
И вроде складно говорит, но страшно-то как!
Испугалась, ведьмочка?с усмешкой спросил он.
Да не дождёшься!возмутилась я.
Вот и хорошо,заулыбался маг.
А потом схватил меня за руку, притянул к себе, обнял крепко и будто огонь вокруг запылал, так жарко стало. Я не удержалась и спрятала лицо на него груди. За жаром холод пришёл. Вздрогнула, будто от удара, и замерла.
«Мяаааав»заголосил мой Черныш, встречая явление хозяйки перед родным порогом.
Кот рванул в дом, я за ним.
У тебя пять минут на сборы!понеслось мне вслед.
Собиралась я действительно быстро. Сначала поймала кота, посадила его в корзину, прикинула той самой старой шалью, закрепила её простеньким заговором, чтобы котейка не вырвался. А потом за минуту переоделась, сгребла в безразмерную тряпичную сумку все свои немногочисленные вещи, и ворвалась в кладовую. Вот тут всё было сложнее. Мешочки и пучки с травами отправились в наплечную сумку, бутылочки, скляночки, баночки и прочая бьющаяся тара подверглась жестокому испытаниюа именно неумелому ведьминскому заклятию. Спровадила всё в отдельную сумку, если что и разобьётся, вреда не будет. Сумка заговорённая. Ну и сумки с зельями и травами сложила в общую, безразмерную, на одежду. Стянула края, завязала тесёмки, всё, я готова!
Эм, Айва, это точно всё?спросил Азар, недобро поглядывая на пузатую сумищу, которая вряд ли в дверной проём пройдёт.
Да, это всё,радостно заявила я.
Ну хоть за это спасибо,пробурчал маг.Отойди, попробую это всё вынести.
Выносил он мой скарб с помощью магии, и вынес-таки! Правда дверные косяки поломал, ну да ладно, мне же здесь уже не жить.
Корзинку с отчаянно орущим котом я вынесла сама! Гордо и величественно, отчаянно стараясь не зареветь. Привыкла уже к этому домику, сердцем прикипела.
Спустилась с крылечка, повернулась лицом к своему жилищу, пристанищу и последней памяти о папе (всё же от его сестры домик достался), и невольно всхлипнула.
Мне жаль,тихо произнёс Азар.
Мне тоже,тихо ответила я.
Мяаааав,поддержал Черныш, у него тут явно тоже свои интересы были, и однозначно более значительные, чем у меня. Его вообще городские кошки любили, по весне под окнами орали знатно.
Пора,взваливая мою сумищу на плечо, проговорил маг.
Ага,многозначительно ответила я.
Мяааав,повторил кот. Он определённо был против переезда. Терпи, котик, жизнь штука сложная и несправедливая. Но кто знает, а вдруг там, в неведомом будущем, нас ждут ещё более ласковые кошечки.
Подошла к магу, ухватилась за его руку покрепче и зажмурилась. Его это не удовлетворило. Он высвободил руку, обнял меня ею за талию, прижал к своему боку и предупредил:
Держи кота покрепче.
И мы провалились в жаркое марево. На этот раз жар был намного сильнее, и холодом он сменился только после неприятного чувства падения, когда я подтягивала норовящую улететь в неведомые дали орущую кошачьим голосом корзину и уже сама потеснее прижималась к магу. Но вот стало холодно, а в следующее мгновение мы ухнули на что-то твёрдое. Ноги пронзило резкой болью и всё, мы прибыли.
Я открыла глаза и Я не поняла! Это был лес. Огромный такой, внушительный лес. Деревья, каждое в обхвате как три меня минимум, про максимум и говорить нечего. Те, которые минимум, это, как я поняла, молодняк был. Высота же этих деревьев оставалась для меня тайной, потому что терялась где-то в вышине. Попытка рассмотреть привела к тому, что голова закружилась, от высоты такой.
Азар осторожненько так развернул меня, и я не поняла ещё раз! Это был город. Большой такой, монументальный. Но вот незадача, он начинался вот прямо перед нами, а простирался не только вперёд, но и вверх! На те самые деревья, которые не объять, не обхватить. В общем, это был самый что ни наесть город эльфов!
Мама,прошептала я.
Почти на месте,«успокоил» меня Азар.Сейчас таможню пройдём, и всё. Ты здесь впервые, без проверки не пропустят, даже со мной.
Да мне как бы не очень-то и хотелось бы! Я вообще об эльфах только слышала! Причём, ничего хорошего. Но кто же меня спрашивал-то?
Перед нами нарисовались ОНИ, то есть эльфы, самые настоящие, красивые, тут не отнять, но злющие, ушастые и недоверчивые.
Моя протеже, ручаюсь за неё,тут же заявил маг.
Протокол,напомнил ему один из эльфов, самый злющий на мой взгляд.
Айва, представься,толкнул меняв бок Азар,полным именем.
Айва Дарна, неинициированная ведьма,представилась я.
Мяааав,донеслось из корзины.
А это мой кот, Черныш,добавил, так на всякий случай.
Ну кто их, остроухих этих знает, вдруг у них и котам тоже особый пропуск нужен.
Спасибо,вдруг доброжелательно улыбнулся эльф.
Остальные тоже улыбаться начали.
С возвращением, мэтр Азар,поприветствовал моего мага главный.Рад, что вы наконец-то нашли ветвь своего древа.
Я не надолго,ответил маг.Айву оставлю и на переговоры.
Мы позаботимся о ней,заверил его эльф.
Эээ, магначала я.
Всё потом, Айва,перебил меня маг.Сейчас доставлю тебя домой, и мне нужно возвращаться.
И меня опять подхватили за талию, и мы полетели! Вот так прямо взяли и полетели! Вверх! Да-да, прямо вверх, к деревьям, в которых скрывались дома, и даже целые дворцы!
Летели мы недолго, видимо Азар обосновался недалеко от границы. Приземлились на открытой террасе, прямо перед дверью. А из двери как выскочит какая-то девица ушастая, да как заголосит:
Азар, счастье моё, вернулся!
Я от мага отошла, корзину с орущим котом на руке поправила, ну и посмотрела на него, пристально так. Не то, чтобы это моё дело, но каков же козёл-то!
А эта красотуля вислоухая к магу, повиснуть на нём попыталась, да сумища моя с вещами помешала.
Эльтирра, успокойся,раздражённо прикрикнул на неё маг. Сумку мою сгрузил с плеча, да и говорит:Тир, почему ты здесь? Иди домой.
Но Азар,пропела девица,мой муж ещё три дня будет в дальнем пределе, а я, как почувствовала твоё приближение, сразу сюда.
И опять к нему кинулась. Маг её на подлёте поймал, от себя отстранил, да и говорит:
Возвращайся домой, к мужу. Сейчас, Тир. Я отзываю допуск в свой дом.
Что?прошипела красотуля лопоухая.Ты отзываешь допуск?!
Это она уже не пропела, пропищала, да так, что у меня даже уши заложило. А Черныш так и вовсе притих от визгу такого.
Давай обойдёмся без сцен,устало проговорил маг.
Ты. Отзываешь. Допуск!заголосила эльфийка пуще прежнего. А потом н меня глянула и как завизжит:Из-за неё?! Да я её
Эшрас,произнёс Азар, и экзальтированную дамочку как ветром сдуло.
Вот только что тут была, и пропала, только шторы заколыхались.
Она тебя больше не потревожит,пообещал мне маг.
Угу,глубокомысленно ответила я.
Идйм, покажу тебе твою комнату,бодро проговорил Азар.
Ну и пошёл. А мне что делать? Пришлось за ним идти.
Извини,по дороге произнёс он.
За что?не поняла я.
За Эльтирру,пояснил маг.
Да мне-то что,пожала плечами.Главное, чтобы ко мне лезла. А там осмотрюсь, и вообще куда подальше от тебя уберусь.
Азар только хмыкнул, но говорить ничего не стал.
А дом у него ничего так оказался, большой, просторный, даже уютный. И мне комнату он выделил хорошую, светлую, с большой кроватью и интересным таким окном, угловым и слегка скошенным с одной стороны.
Кухню сама найдёшь,сгружая мою сумку на пол, проговорил маг.Там продуктов должно быть достаточно, что бы пару дней без меня продержаться. Из дома лучше не выходи пока. Вернусь, объясню всё.
Хорошо,кивнула я, рассудив, что и правда пока лучше не лезть на рожон. Всё же это эльфы, а я про них только в книжках и читала, и то всё больше небылицы всякие.
Ну, мне пора,с намёком произнёс Азар.
- Ну давай, удачи,махнула ему рукой.
Айва,покачал он головой.
Чего?не поняла я.
Я же предупреждал, что мне не хватит чистой энергии на создание трёх порталов, а вернуться нужно, и как можно быстрее,напомнил маг.
Ну и?насторожилась я
Ты обещала поделиться,с намёком произнёс он.
Когда это?удивилась я.
Нет, ну правда, я разве вот прям так прямым текстом и обещала?!