Ведьма закончила свой печальный рассказ, а я поняла, что встретила еще одну искалеченную душу на своем пути. Да что же это за мир такой? Мне казалось, что волшебный мир должен быть полон добра, счастья и любви, а оказалось, что в нем нестерпимо много боли, горя, разочарования. Мария Григорьевна посмотрела на мое расстроенное лицо, слабо улыбнулась:
Вот и подумай Скользящая, а стоит ли вообще ступать на эту дорогу. Гораздо спокойнее прожить свою жизнь как обычный человек. Если бы я могла отказаться от своей ведьминской природы, то сделала бы это в ту же минуту и ни разу не пожалела бы об этом, клянусь. Ты еще в самом начале пути, значит, еще больше человек, чем маг. Если ты сильна духом, то сможешь побороть свою тягу к чужим мирам, отринуть свое предназначение.
А кто мне даст гарантию, что моя обычная человеческая жизнь будет лучше, чем та, которая мне суждена?
Никто не даст. Этот выбор должна сделать ты. И не слушай своего советчика, ведьма указала рукой на браслет, ее лицо исказила злоба, Он уже забрал семь жизней, твоя может стать следующей.
Но разве он виноват в том, что его засадили в это украшение? Разве он виноват, что маги решились на опасное волшебство? Разве виноват в том, что они переоценили свои силы? На нем нет вины. Он лишь отстаивал свою свободу и право самому выбирать хозяина. С жаром воскликнула я, чувствуя необходимость защитить своего друга от этих ложных обвинений. Ведьма только разочарованно покачала головой.
Идеалистка! Не бывает черного и белого, существует множество оттенков. Добро и зло в чистом виде не существует в природе. Добро всегда с кулаками, а зло спасает жизни. Когда-нибудь ты поймешь это, девочка. Надеюсь, что это произойдет раньше, чем ты уйдешь по дороге Забвения. А сейчас уходи, я итак сказала тебе больше, чем собиралась.
Спасибо за рассказ. Прощайте, я пошла по направлению к выходу и задержалась только перед рамкой с множеством фотографий, теперь было понятно почему люди выглядели так странно. Было дико осознавать, что почти все, запечатленные на этих фотографиях, вскоре простились с жизнью. Нашла взглядом Вьюшкумолодое, красивое лицо под длинной черной челкой и глаза, смотрящие на меня с какой-то детской обидой. Кто в этом виноват? Я не знаю. Кто я такая, чтобы их осуждать? Никто.
Вышла из дома и вдохнула всей грудью свежего воздуха. Дом ведьмы был полон сожаления, злобы, разочарования и тлена. Этот коктейль слишком крепок для меня, мне его не переварить. Тошнота скрутила в одну секунду, резко подкатив к горлу, меня вывернуло тут же во дворе под ближайшим кустом смородины. Сразу стало легче, только во рту остался только горький привкус желчи. Я вытерла рот тыльной стороной ладони, прополоскала рот водой из бутылки, которая ждала своего час в сумке и зашагала по пыльной дороге прочь.
Поздравляю тебя с новым опытом, неожиданно очнулся Райн, который все время разговора с ведьмой пропадал где-то на задворках моего сознания, Теперь ты понимаешь, что чувствуют маги после общения с ведьмами.
Так то, что меня тут выворачивало, это всего лишь реакция на эту мадам?
Да, она неосознанно пыталась присосаться к твоему источнику и вытянуть из тебя силы, маги для нее очень лакомый кусочек. Но ты справилась с этим отравлением, пусть и таким не особо приятным способом. У простых людей нет такой возможности, поэтому их организм медленно отравляется, истощается и умирает. Хочу заметить то, что Мария столько лет прожила бок о бок с мужемэто большой подвиг для ведьмы, она себя практически морила голодом. Да и сейчас, глядя на эту деревню, в которой она прожила уже столько лет, а жители еще могут ходить своими ногами, можно сказать, что она изо всех сил сдерживает свою природу, старается нанести как можно меньше вреда.
Мне ее так жаль. Всю жизнь так мучиться. Наверно, проще самой удавиться, чем так жить.
Не обольщайся. Вполне возможно, что она так изменилась уже здесь на Земле, а на Лидии жила обычной жизнью. Да и удавиться она что-то не особо торопиться, не смотря на весь пафос своего рассказа. Большинство ведьм ни в чем не ограничивают себя на протяжении всей своей жизни, а это без малого пол тысячелетия. Я видел целые города полуживых трупов, поверь мнеэто зрелище не для слабонервных. Даже маги-целители не могли спасти их, потому что эти ходячие мертвецы просто отказывались бороться за жизнь. Целитель может восстановить все повреждения в организме, зарастить даже смертельную рану, но если пациент не цепляется за свою жизнь, то даже самый искусный маг в этом случае бессилен. А знаешь, кого мы не нашли ни в одном ведьмином городе? Детей, Ни одного ребенка на огромный город. Как ты понимаешь, они умирают первыми, так как слишком открыты и беззащитны. Конечно, ведьмы не виноваты, что такими родились, конечно, их можно пожалеть, но как ни крути, зло остается злом.
Можно подумать, что маги несут только добро и свет, с издевкой пробормотала себе под нос, забывшись я начала разговаривать с Райном в слух, к счастью, деревня по прежнему не подавала особенных признаков жизни, а значит, свидетелей моего видимого сумасшествия не было.
У магов всегда есть выбор, нести добро или творить зло. Это моральный выбор каждого из нас. В этом наше главное отличие. Не забывай об этом, когда придет твое время делать выбор, похоже, мой сожитель опять планировал опуститься в пучины самоуничижения и грустных воспоминаний. Надо было срочно отвлечь его от этого дела, еще один виток его воспоминаний я могу и не пережить.
Вот когда придет время, тогда и буду решать, а сейчас скажи, мой дорогой друг, что ты планируешь делать дальше?
Не знаю, я очень рассчитывал, что сумею найти этого Николаса и заставить рассказать как можно вернуть меня в мое тело. Как правило, у каждого заклятия есть обратный ход, как у ядапротивоядие, у вирусаантивирус. Древние были очень мудрыми магами и всегда оставляли для себя лазейки и отходные пути. Теперь, с его смертью, теряется след. Похоже, что все, кто участвовал в ритуале тоже ушли вместе с Николасом. Мне нужно время, чтобы Короче говоря, мне просто нужно время.
Я чувствовала, что Райн расстроен и растерян, хоть он и старался скрыть от меня свое состояние, но наша недолгая совместная жизнь сделала нас на удивление созвучными друг другу. Похоже наша связь установилась не только на мысленном, но и на эмоциональном уровне, поэтому невольно доставались отголоски его ощущений и переживаний, а уж он-то читал меня, как открытую книгу, кроме тех случаев, когда я сознательно блокировалась.
Домой я добралась достаточно поздно. На нашем семейном совете, мы постановили, что с завтрашнего дня будем учить меня подпитываться магией и восстанавливать свои силы, короче готовить к самостоятельному плаванию. Значит, Райн все-таки не теряет надежды расстаться со мной и вернуть свое тело в обозримом будущем. Все-таки в сожители мне достался неисправимый оптимист, что лично меня очень радует.
,
Глава 21
Следующий день был целиком и полностью отдан учебе. Мой учитель был собран и деловит. Вся его вчерашняя растерянность, разочарованность была запрятана куда-то очень глубоко, поэтому я совершенно ее чувствовала. Очень хотелось надеяться, что за прошедшую ночь Райн наметил хоть какой-нибудь план наших дальнейших действий, потому что в моей голове не возникло ни одной светлой мысли. Я самым наглым образом продрыхла всю ночь.
Не буду приводить вам всю лекцию, которую выдал мне этот зануда, ибо она длилась без малого два часа и содержала в себе множество отклонений совсем не по теме. Если изложить все это кратко, то существует четыре основных способа восстановления силы, кроме того варианта, который предполагает просто тупое и многодневное сидение в ожидании, когда твой источник сам восстановится. Во-первых, можно воспользоваться артефактом, который акуммулирует в себе силу из внешней среды и отдает ее тебе. В моем случае именно это и происходит, браслет подпитывает меня своей энергией. Во-вторых, существует возможность самому вытягивать силу из окружающего мира, это медленный и кропотливый процесс, но именно он считается основным и самым доступным в любом из миров. даже на моей Земле. Этому меня и будут пытаться научить в принудительном порядке. Остаются еще два варианта: одиннеприятный, второйпротивозаконный. Неприятныйэто получение энергии, через добровольно отданную кровь, применяется обычно только в крайних случаях, связанных с непосредственной угрозой жизни. Кровь, взятая силой, очень слаба, нет смысла ее использовать. Теперь, о противозаконном. Как стало известно ранее, у людей есть магия жизни, так вот забирая ее, можно восстановить свои силы довольно быстро, но это будет убийством. Именно таким образом действуют ведьмы, только они высасывают жизнь постепенно, для взрослого мужчины с крепким здоровьем одного года вполне достаточно. В отличие от них маги могут это делать очень быстро, буквально за несколько минут восстанавливается весь энергетический запас, человек после такого как правило не выживает. Остановиться вовремя, пока еще не нанесен непоправимый вред, практически невозможно, это сравнимо с наркотиком: эйфория, опьянение, возбуждение, полное отсутствие контроля. Слишком вкусно. Это называется энергетический вампиризм, но к счастью, как выяснилось, у нас на Земле практически отсутствуют вампиры, обладающие силой, способной полностью вычерпать человека. Люди беззащитны перед магом, возжелавшим восстановиться за их счет. Опустошить другого мага сложнее, если он не ранен, в сознании, не ослаблен сильной болезнью, то его магию забрать практически невозможно, способных на подобное, единицы.
Я настраивалась на долгую и мучительную работу, но, к своему немалому удивлению, увидеть источники силы мне удалось практически сразу. Если взглянуть вдаль и немного расфокусировать взгляд, то вокруг тебя все начинает течь и меняться, силуэты становятся размытыми, нечеткими, дымчатыми и тогда проступает структура мира, его энергетический каркас. Вся окружающая действительность при более пристальном рассмотрении оказалась пронизана множеством тоненьких нитей, идущих от маленьких ярких искор тепла (эти искры принадлежали всему органическому: растениям, людям, животным, насекомым). Словно огромная причудливая паутина, в которой нет ни одного повторяющегося узора, связала всех обитателей Земли между собой, оплела, опутала. Хотелось дотронутся до этих нитей, словно прикоснуться к струнам арфы, раз и нить тоненько запела, два загудела более низким голосом, три у вот уже родилась мелодия. Я так долго любовалась на это светящееся великолепие, что Райн не выдержал и решил меня поторопить:
Я, конечно, понимаю и разделяю твой восторг, но, может, все-таки займемся чем-то более практичным?
Эх, накой настрой сбил. Подумаешь, посидела девушка, полюбовалась красотами часок-другой, так ведь надо влезть и натоптать везде ногами.
Ася, ну чего я там тебе натоптал? Так, только плюнул разок, попытался сострить надоедливый маг.
Тем более, печально вздохнула я, Кстати, а как тогда выглядит ведьма при таком рассмотрении?
Ну, ведьму ты сразу узнаешь. Сейчас я тебе покажу, закрывай глаза, скомандовал голос. Я послушно выполнила требуемое. Мне опять прокручивали воспоминание. Я смотрела глазами Райна на переплетение энергетических каналов, потому что назвать их нитями язык не поворачивался. Здесь не было маленьких искорок, внутри нечетких силуэтов, а были просто светящиеся сгустки размером с пятирублевую монету. Райн говорил, что Земля не очень богата на потоки силы, значит, то, что я сейчас вижуэто Лидия и ее обитатели. Я огляделась вокруг себя, хотелось сощурить глаза (угу, те самые, которые у меня на самом деле закрыты) от обилия спецэффектов. Но вот мой взгляд наткнулся на непонятное темное пятно среди этого моря света. Пригляделась в нему повнимательнее и поняла, что это не просто пятно, а целая темная воронка. Она раскручивается, искажает пространство вокруг себя и втягивает внутрь все эти потоки силы. Вы видели когда-нибудь изображение черной дыры, той самой космической, так вот это было что-то подобное и такое же ужасное. Словно огромный насос безостановочно заакачивает в себя весь окружающий свет, гася его, пожирая. Бррр, отвратительное ощущение! Да, теперь, я уж точно узнаю ведьму издалека, конечно, если догадаюсь на нее посмотреть таким образом.
М-да, зрелище еще то, констатировала я по окончании просмотра, Ну, давай уже учи меня как все это дело можно запихнуть в себя.
Не надо ничего никуда пихать, все гораздо проще, усмехнулся маг в моей голове. Тебе надо мысленно дотронуться до такой искорки, найти кончик нити и потянуть ее к себе к средоточию твоей магии. Ты почувствуешь тепло в груди. Когда поймешь, что тепло начинает пропадать, значит, надо менять искорку. И так до тех пор пока не поймешь, что уже достаточно. Это как с чувством голода, сам организм сигнализирует тебе о том, что он наелся, состоянием сытости. Так и здесь аналогичный процесс. Будем пробовать?
Будем, будем, заворчала я, поудобнее устраиваясь на подоконнике. Вгляделась в даль и передо мной опять оголилась светящаяся структура мира. Нашла маленькую искорку, судя по очертаниям, какое-то дерево перед моим домом. Потянулась к ней мысленно, при этом моя рука невольно стала повторять мысленное движение. Пальцами дотронулась до искорки, уловивив ответную радость от прикосновения, погладила ладонью, аккуратно ноготком подцепила светящийся кончик, намотала легонько на палец и потянула за собой. Ниточка нехотя, лениво поползла в след за моей рукой. Поднесла ладонь к своей груди и прижала, через секунду ощутила как груди начинает разливаться приятная истома. Ух ты, какой это оказывается увлекательный процесс. Не успела я как следует поблаженствовать, как все чудесные ощущения прекратились. М-да, «недолго мучилась старушка в высоковольтных проводах». Этот процесс пополнения запаса магии может надолго растянуться, сдается мне.
А я тебя предупреждал, тут же влез вредный голос. скажи спасибо своему доброму миру.
Не надо возводить поклеп на мой мир. Что может, то и отдает.
Он может и больше, только жадничает.
Ничего не жадничает. Это твоей Лидии просто повезло, что она такая богатая. И вообще, нечего наезжать на мою Землю, в конце концов, сейчас именно она тебя кормит. Так что нечего выделываться.
Вот так лениво переругиваясь с Райном, я раз за разом подпитывала себя маленькими кусочками энергии. А вечером, ко мне вломилась моя Женька с расстроеным лицом и без грамма косметики, когда еще такое бывало?
Ася, я не понимаю, что происходит! Ведь все было хорошо, никаких ссор, обид. Я чувствовала, что он не врет мне, с порога выдала подруга, размазывая по щекам слезы.
Жень, подожди, остановись. Что у тебя случилось?
Сергей, отказывается со мной встречаться, по телефону кидает пару слов и сразу прощается, типа он очень занят. А сам по пол ночи просиживает в машине под окнами общежития. Как только я выхожу к нему, сразу же уезжает. Я не знаю, что с ним случилось, что с нами случилось. Как-то резко оборвал за один день, кривя губы, рассказывала девушка.
Хорошая моя, вспомни, может, в тот день все же что-то произошло особенное, попросила я, обнимая горемычную за плечи и прижимая к себе.
Да ничего особенного не было, бормотала та в районе моего уха, Позавтракали в кафе, съездили в магазин за кошачьим кормом для Буськи.
Буськи? Какой еще Буськи?
Я тебе забыла сказать, мне Сережа подарил котенка. Маленького такого, пушистого с мягкими лапками, Женька расплылась в улыбке, изображая руками размеры этого комочка шерсти, Он у нас дома, вернее у него дома теперь живет. Скучает, наверно, по мне ужасно-ааа, сново завыла подруга, продолжая заливать слезами мне плечо.
Не отвлекайся, вспоминай дальше, я старалась говорить строгим голосом, чтобы хоть немного притормозить поток рыданий.
Потом за продуктами заехали, вернулись домой и больше никуда не выходили.
Неужели целый день просто дома сидели? удивилась я.
Не просто сидели, мы любовью занимааались, нажималась моя рева.
Это понятно, куда же вы без этого дела. И никто к вам в гости не заходил?
Никто. Хотя, пришло озарение, которое заставило Женю остановить свои стенания, в дверь позвонили, Сережа пошел открывать, о чем-то там поговорил минут пять. Буська как раз выбежал к нему туда в коридор, я за ним. Мужчина уже уходил, лицо плохо было видно из-за шляпы. Он посмотрел на меня, на кота, потом на Сережу, покачал головой и ушел, захлопнув дверь. Оказалось, что это был его отец. Мне показалось обидным, что меня не захотели с ним даже познакомить, я надулась и ушла в комнату, смотреть кино, там и уснула. Утром Сережа уехал рано, я еще спала ивсе.
Что все? не поняла я.
С того момента он меня избегает. Так и знала, что дело в его родне! воскликнула девушка, быстро переходя от уныния в состояние крайнего возбуждения, Я не понравилась его отцу, и тот, наверно, запретил со мной встречаться.
Ну да, он у тебя такой послушный мальчик, что сразу взял под козырек и обрубил канаты, попробовала я вразумить Женю.
Я этого так не оставлю, я выясню чем это я не подошла его семейке, а ты мне составишь компанию.
Что-то мне кажется, что ты хочешь меня втянуть в очередную авантюру, может, ты просто поговоришь со своим мужиком тет-а-тет?
Не получается у меня тет-а-тет, он от меня убегает, я уже пробовала. От меня его даже в клубе прячут, хохотнула недавняя рева. От прошлого уныния не осталось и следа. Женя вышла на тропу войны, а мне, как верному оруженосцу, придется охранять ее тылы, Я тут вчера уже пошла на крайние меры, на стоянке у клуба поставила на его машину жучок.