Виктория СнежнаяЛедяное сердце
Глава 1
Лина! Пора возвращаться, темнеет, негромко сказал Нарай, мой друг и охранник. Он стоял чуть позади, держа мою лошадь на привязи. Я посмотрела наверх. Становилось темнее, и холодало. Да, надо возвращаться.
Отец последний год совсем забросил управление. Замок запустел, и наши леса стали не безопасны, особенно после заката. Орки имели наглость появляться в наших лесах. Не знаю, чего они искали. Сегодня я обнаружила следы совсем недалеко от замка и решила углубиться в лес и посмотреть, что они там делали. Может быть, они что-то оставили после себя, но мои поиски не дали никаких результатов. И вот темнело, я понимала, что нужно возвращаться в замок. А я так ничего и не нашла. Уже три часа как я шарила по всем кустам, и ничего
Неделю назад мой медальон начал светиться, совсем немного и после заката. Первый раз я испугалась, но матушка сказала, что он светиться, когда идет связь медальона с кем то. Тогда я думала, что со мной. Теперь я не совсем была в этом уверена, и от этого становилось страшно. Бабушка перед смертью отдала его мне и сказала что это от Великих, что он меня защитит, и я должна его никогда не снимать. И отцу не отдавать, даже если будет требовать и угрожать. Я понимала, что у меня в руках теперь неизвестный артефакт, и какой именно мне только предстояло выяснить. Связь с медальоном должна была установиться, когда мне исполниться восемнадцать. Так как у женщин магия проявлялась поздно, и моя мама была обычным человеком, то во мне было очень мало магии. Досталось только от отца, и какая именно, было неизвестно. Могло проявиться четыре направления, четыре стихии. Огонь, вода, земля и воздух. Сейчас мне двадцать и уже как два года я потихоньку училась управлять ветром, как оказалось, это моя стихия. Мой дар. Моя магия. После двух лет, я все еще плохо ей владела. Могла только открыть двери, или поиграть с братьями с их воздушными змеями. Ничего выдающегося, в общем. Но медальон не светился до этого времени.
Отец, конечно, делал попытки забрать медальон, но я и не думала отдавать. И он на время успокоился, так как артефакт оставался в семье.
Наш Бранский замок стоял на самом отшибе острова его Императорского Величества Всемогущего Мага Высшего уровня Гредока фон Андрогена повелителя семи островов. Наш род когда-то был могущественным. В нашей библиотеке есть несколько старинных книг, где изложена история нашего рода. Только при изучении всех книг я поняла, что несколько экземпляров явно не хватало. На мои вопросы отец больше молчал и говорил, все утеряно в великой войне. А в разрушенном замке все сгорело дотла. Другой информации мне брать было неоткуда, к сожалению.
Сейчас всё, что осталось это небольшой родовой замок и ещё один, полуразрушенный после великой войны, которая случилась более двухсот лет назад. Он стоял в отдалении и практически уже нам не принадлежал. Отец вместе с частью земель должен отдать его нашему соседу, господину Сурану фон Руэдану. Полгода назад отец потерял весь товар, который ехал в столицу, в величественный город Крону. Кроме товара еще была потеряна охрана и вследствие этого и деньги, которые одолжил ему господин Руэдан. Теперь от нас требовали долг. Отец ушел в себя. Буянил и разносил всех приближенных и нас с мамой в том числе.
Наши земли лежали в самой северной стороне острова. Замок находился всего в двух милях от океана, который разделял нас от таинственных Туманных островов. Вдоль океана проходила граница нашей Империи, заплывать к Туманным островам, было запрещено законом. Впрочем туда и никто не спешил плыть, так как оттуда никто не возвращался, и все знают историю великой войны, когда с островов напали невиданные до того времени существа во главе с человекоподобными. Тогда много кто погиб. Погибли почти все сильные маги Императора, а так же его сын, пропавший и считавшийся погибшим.
У Императора было два сына близнеца, которые были молодыми воинами и стояли в первых рядах армии. Победа была за империей. Мир восстанавливался долго. С тех пор прошло много лет. Сейчас правит империей один из выживших сыновей того Императора, и говорят он чувствует, что брат жив и не считает его погибшим. На поиски были брошены почти большая часть людей Его Величества, но все тщетно. Несколько лет они искали следы, которые, могли оставить мощные магические потоки. Но после той большой бойни все острова и часть океана была в магическом фоне, который каким-то образом влиял на магов всех уровней. Для людей он был виден как туман, отсюда и название Туманных островов.
Теперь надо было восстанавливать Империю. До сих пор еще остались пустынные места и разрушенные города. Народ обеднел, и сейчас было не самое лучшее время. Очнувшись от раздумий, я встряхнула головой и еще раз осмотрелась. На миг стало оглушительно тихо, и только ветер трепал мои волосы, мне стало как то не по себе, и медальон светился у меня на груди сильнее. Рука сама потянулась к стеклянному небольшому шару и сжала его. Я почувствовала, что надо быстрее уходить.
С помощью Нарая, я запрыгнула на лошадь, и мы поскакали к дому.
* * *
В главные ворота я уже вбегала, так как слышала шум бьющейся мебели на верхних этажах, в правом крыле замка. Так же долетали обрывки ругательств. Отцовские покои, подумала я и заторопилась. Войдя в огромный гостиный зал, я увидела опрокинутый огромный стол для слуг, который должен стоять совсем не тут. А за ним маму и маленьких братьев двойняшек.
Тут я почувствовала прикосновение к ноге и отпрыгнула в ужасе. Тут же успокоившись, увидев двух жаб и одну собаку у моих ног. А в углу, я сразу не разглядела, сидел и плакал наш старый папин слуга, у которого вместо рук были клешни как у рака.
Господин сказал, что подавать еду, я так и не научился, как надобно. Что не руки у меня, а клешни, простонал слуга, жалобно глядя на меня.
Что, матушка, опять буйствует? подбежав к ней, спросила я.
Тан не углядел, когда твой отец употребил киниту, а кинита был, между прочим, запрещенный на всей территории островов, гномий напиток, который каким- то образом находил наш папуля. Сейчас к нему не подобраться. Надо ждать, когда он выпьет больше и утихнет Я волновалась за тебя. Ты одна не ходила бы в лес. Мама погладила меня по волосам, и братишки тут же прижались замурлыкав.
А я не одна. И хитро улыбаюсь.
Нарай, конечно, надежный человек, но если вы встретите орков, он не сможет тебя уберечь. Прошу тебя, бери с собой нашего мага, магистра Ренао и охрану, сказала мама и прислушалась, так как вдруг все затихло.
Этого старикана? поморщилась я, а мама посмотрела на меня осудительно, да я с ним дальше дести шагов не уйду! возмущенно прошептала я в тишине.
Лина, я настаиваю! так же шепотом ответила мама. Амулет на тебе? и мамины глаза опустились вниз, где разрез платья.
Да, мамочка, не волнуйсянараспев сказала я, обняв крепче мальчишек- Все! Я иду смотреть, что там!
Стой, Лина!!
Но я уже не слушала, и бежала на носочках по коридору, приподняв полы платья. Бежать было удобно, так как под одним слоем платья с большим разрезом я надевала брюки для езды на лошади и сапожки без каблука. Поэтому сейчас пробиралась почти неслышно, шаги утопали в ворсе ковра. Пробежав по лестнице и добравшись до покоев отца, я все- таки для начала сняла сапоги и тихонько прислушалась.
Тишина была мне ответом. Я, набравшись смелости, заглянула в проем дверей. Вся мебель была перевернута, на полу валялись бутылки и еда, которую видимо кидали. Отец сидел в кресле и не подавал признаков жизни. Я тихонько подкралась к нему, а я это, надо сказать, проделывала не раз и достала из кармана мешочек с порошком. Это был эльфийский сонный порошок. Мне повезло, этим летом я встретила проездом через наш лес торговцев, и так как они ехали через наши земли, потребовала плату. И на мое счастье обнаружила большой мешок эльфийского порошка. Эльфийский порошок был редким товаром, особенно в наших краях. Им пришлось отсыпать мне приличное количество. К тому же я была с охраной и магистром Ренао, а они всего лишь простые люди. Совесть у меня есть, конечно, поэтому я заплатила за половину того, что они мне дали.
Я набрала целую горсть и начала сыпать папочке на голову. Он очень широко открыл глаза и скривил рот от злости. Отец соединил руки, в которых уже начал образовываться зеленый сгусток, и тут же обмяк, завалившись обратно, и руки, не успев доделать начатое, упали вдоль кресла. Раздался оглушительный храп.
Фууу Выходи Тан! крикнула я в сторону шкафа. И тут же дверца приоткрылась, и из шкафа, смущаясь и не поднимая глаз, вышел старый мужчина.
Извините! Простите меня, госпожа Лиана! Не успел, не досмотрел! старик рухнул к моим ногам, причитая.
Успокойся, Тан. Все уже позади. Я вздохнула и про себя добавила «как всегда».
Позовите Дору и остальных, а также мужчин и приберите тут. Тан, проследи, еще раз оглянув весь беспорядок, я вышла из комнаты. И дойдя до конца коридора, я уже слышала, как суетятся слуги.
Теперь надо было успокоить матушку и братьев. Спустившись вниз, я увидела спешащую ко мне, всю раскрасневшуюся маму.
Какой позор, Лина! сходу услышала я ее стон. Что делать??! Еще один стон.
Что случилось? Спросила и увидела в ее руке лист с золоченым гербом империи.
Вот смотри, она сунула лист мне в руки, сам Император с племянниками проездом с островов и сейчас он едет к нам. Они послали военного вперед, чтоб мы подготовили им покои и все необходимое. Это позор! Нас сошлют к гоблинам! уже шепотом, а земли отойдут к Императору.
Смотрю в текст, читаю, а мысли уже далеко. Нужно закрыть отца. После того количества порошка, что я насыпала на него, спать ему до утра, а то и дольше. Как встретить самого Императора и его племянников? А племянники, между прочим, были Сильнейшими Магами империи. Старший Андар фон Алистер, как известно, был предводителем и Высшим Магом среди всех боевых магов Великой Империи Семи Островов. Второй брат почти ему не уступал в заслугах Империи. Он так же был высшим магом и являлся учителем высшей магии при дворе. В общем, младший обучал, а затем ученики поступали в управление старшего. И они сейчас будут у нас. Сердце забилось быстрее, руки немного затряслись. Также припомнилось, что того самого предводителя называли Ледяным Смерчем. Ходили слухи, что Ледяной Смерч не прощает и не милует никого, и вместо сердца у него лед. Ведь его стихия это снег, вьюга и вечный холод. Такой кого угодно заморозит до конца дней его. Что-то и ноги затряслись, представила как ледяные статуи мамы и братиков стоят в тишине заснеженного замка. Ух что-то я разошлась! Спокойно! Взяла себя в руки и пошла!
Интересно, что Великий Император и его племянники забыли в такой глуши? спросила скорее себя, не дождавшись ответа, бегом отправилась в свою спальню.
* * *
Врываясь в свои покои, бегу приводить себя в порядок. Для встречи с Его Величеством, конечно, необходимо лучшее платье. А у меня оно одно. У нас ведь никто не бывает, кроме соседей. Теперь сынок Сурана фон Руэдана, Тайен, бывал у нас часто. Они с отцом сидели вместе в дальнем зале, женщинам туда не разрешалось ходить. О чем они там говорили, я не знала, но догадывалась. Так как он выходил и посматривал на меня жадным взглядом. Девушки у нас выдавались замуж рано, примерно в возрасте шестнадцати лет, так что, по словам отца, на меня уже никто не посмотрит. Поэтому я сомневалась, что молодой фон Руэдан и папа готовят брачный договор. Думаю, отцу не хотелось отдавать часть земель, поэтому Тайена принимали с радостью. А мне он был противен. Ужасно заносчивый и наглый. Однажды я застала его сжимающего в углу дочь нашей поварихи, он тогда сразу отошел, мерзко улыбаясь мне, а девочка быстро убежала вся в слезах. Тогда я точно решила, что никаких дел у меня с ним никогда не будет.
Одевшись, я села к зеркалу и позвала Зею, помочь мне с волосами. Смотря в зеркало, я видела внимательные серые глаза, небольшой носик и полные губы, которые от нервов я все время кусала, стараясь взять себя в руки и успокоиться. Волосы от поездки и хождению по лесу разлохматились и теперь каштановыми прядями торчали в разные стороны, спускаясь до бедер.
Платье было привезено из столицы, темно синий бархат облегал фигуру, подчеркивая все изгибы тела. Отец говорит, что я тощая как рыба, но по мне так это лучше, чем как он. Его то торс, уже не выделялся изгибами, живот, отросший за годы сидения неприятно натягивал ткань его рубашек.
По мне так можно было и еще килограмчик скинуть, но мама говорила, что тогда я точно стану как рыбина.
На шее висел стеклянный шар и при этом светился голубым сиянием.
Подумав, что, совсем не нужно видеть мой шар нашим гостям, я взяла цепочку длиннее и, повесив медальон, заправила его глубже в вырез платья.
Все было готово. Я бежала по коридору, отдавая последние приказы слугам. Уже слыша внизу шум голосов.
Спускалась я по лестнице тоже бегом в надежде, что успею встретить гостей в зале, а не на ступеньках. Тут я очень даже ошиблась. На последнем пролете моя нога в туфельке поскользнулась, и я в последний момент успела ухватиться за перила. Выдохнув, подняла голову, и взгляд упал на двух воинов, по-другому и не скажешь. Они были очень высокие, стройные. Я даже видела у одного из них каждый мускул под рубашкой, которая обтягивала его стройный торс. Второй был одет теплее и сверху рубашки был сюртук, который доходил ему почти до колен. Честно говоря, я залюбовалась и забыла, где нахожусь, пока не услышала:
Леди Бран, я надеюсь, вы там ничего себе не повредили? и взгляд такой холодный, аж мороз по коже. Глаза ярко-голубые, как хрусталь в гномьих горах, такой же красивый, сверкающий и холодный. Волосы белые, как снег, переходящие в синеву на концах, спускались ниже плеч. И до меня вмиг дошло, что предо мной тот самый Ледяной Смерч собственной персоной. У меня от страха пропал голос. Запоздало понимаю, что надо поклониться.
Андар! Ну что ты пугаешь девушку, улыбаясь, говорил второй. У него был очень приветливый взгляд, который притягивал и располагал к себе.
Где хозяин этого прекрасного замка, несравненный, могучий маг и воин Империи Киран де Бран? иронично произнес ледяной, усмехнувшись одним уголком губ.
Да он прямо издевался и насмехался надо мной. Почему- то захотелось треснуть по его ухмыляющемуся лицу.
Он в столице по делам, а что я могла еще сказать? Если б сказала, что на охоте или у соседей, то послали бы за ним тут же. А он-то у нас
В столице? Интересно сжимая челюсть, сказал Ледяной, наверное, догадываясь, что я вру.
А вдруг ему доложили и о Киране де Бран, и что он уже давно не выезжает, и что земли в запущение. От пытливого сурового взгляда льда меня спасла мама, которая вошла вместе с Императором в проем и, встретив нас, старалась улыбаться.
Позвольте, Ваше Величество, это моя дочь Лианаснова улыбка и взгляд на меня, причем всех присутствующих. Что-то жарковато стало, чувствую, что краснею. Позвольте проводить вас, в столовую, разрушая тишину, сказала матушка, повернувшись к императору.
Да, я бы знаете, леди Марэя, не отказался бы сейчас отобедать, Император показался мне очень доброжелательным, но не стоило забывать, что этот человек правил Семью Островами, и также принимал участие в войне, и остался жив, значит, был очень могущественным магом. Надо быть осторожными и не сболтнуть лишнего.
Все отправились в сторону столовой.
Мне, молча и с улыбкой, протянули руку. Я улыбнулась в ответ.
Леди Лиана. Позвольте проводить вас.
Благодарю, лорд Алистер, приветливо ответила я.
Зовите меня просто Интай, сказал этот красивый воин. Он был очень похож на ледяного, но черты лица были мягче, а глаза зеленели как леса эльфов. И волосы у него были намного короче, не доставая до плеч, немного топорщась по сторонам. Волосы были такого же цвета, как и у старшего, но без синего оттенка на концах.
Не думаю, что это будет правильно, не согласилась я. А сама не могу оторваться от его притягивающего взгляда.
И все же, я настаиваю, снова улыбаясь.
Приняв приглашение, я вложила свою ладонь в перчатке в его крепкую руку. Сжав мою ладонь, он потянул меня за всеми, немного перебирая мои пальцы своими, чем очень меня смутил. Сердце забилось быстрее, непонятно, то ли от волнения, что нахожусь рядом с Императорской семьей, то ли, от улыбки лорда Алистера.
Так незаметно в мыслях мы прошли к столу. Слуги все очень суетились и боялись сделать что-то не так. Мне лично и кусок в горло не лез, но под строгим взглядом улыбающейся матушки я старалась делать вид, что все хорошо и стала сосредоточенно кромсать рыбу.
Значит барон в отъезде, леди Бран? спросил Его Величество, глядя на маму лукавым взглядом.