Да, ваше высочество. Будет не скоро. Дела в столице, взволновано проговорила леди Марэя.
Дальше обед прошел болееменее спокойно, без провокационных вопросов. И после все прошли в гостиную. Император сел в папино кресло, а братья Алистер сели на диван, ближе к камину. Мы с мамой сели на диванчик, который был напротив кресла с Его Величеством.
Сейчас, леди Бран, я должен с вами серьезно поговорить, негромко сказал Повелитель Семи Островов. То, что мы здесь у вас, не должно выйти из стен этого замка. Как вы понимаете, мы находимся здесь тайно. Нам пришлось срочно с племянниками выехать к Туманным островам. Сейчас и так обстановка неспокойная среди народа. Не хотелось бы тревожить и нагнетать ситуацию в нашей Империи.
Да-да. Я понимаю Ваше Высочество, почти неслышно сказала матушка.
Вот и прекрасно, леди Бран, с хищной улыбкой сказал император. Улыбается, а в глазах предупреждение, если что ведь мокрого места от нас не останется. Что ж, как вижу, вы меня прекрасно поняли. Я, пожалуй, пойду отдыхать, поднимаясь, проговорил император. Вы проводите меня, леди Лиана? это было скорее утверждение, чем вопрос.
Я вздрогнула, когда услышала свое имя.
Да, Ваше Высочество, Быстро взяв себя в руки, я поднялась, поклонилась и пошла за Императором.
Всю дорогу до комнат Его Величество молчал, бросая иногда прищуренный взгляд в мою сторону. Как только мы дошли до дверей, и слуга исчез в проходе, император развернулся ко мне, нахмурившись, задал очень странный вопрос:
Девочка, ты чего- то скрываешь от меня? И он приблизил свое лицо ближе к моему. Стало очень страшно, так что ладони вспотели, и меня в жар кинуло.
Я не понимаю вас, Ваше Величество, пролепетал я, смотря на свои туфли, чтобы не выдать своего волнения. Было очень страшно посмотреть ему в глаза. Император был высокий, и я едва доставала ему до плеча.
Посмотри на меня, девочка! Прогремел его голос. Мне пришлось перебороть страх и поднять голову. Гредок фон Драген смотрел на меня, сощурив глаза, цвета как у Интая, только с примесью желтизны. У него был очень хищный взгляд. А я не моргала и старалась смотреть прямо и уверенно.
Хорошо. Вмиг переменился Император, и улыбнулся. Надеюсь, вы понимаете, что между Императором и его подданными не должно быть никаких тайн? Почти прошептал Император мне на ухо. Затем он выпрямился, но также пристально смотрел на меня.
Никаких тайн, ваше Величество, уверенным, но тихим голосом произнесла я.
Ты не врешь, девочка. А вот отец ваш явно не в городе. Хотя я слыхал про него, но это сейчас неважно. Император развернулся и вошел в комнату, а передо мной захлопнулась дверь. Я догадывалась, о чем спрашивал император, но не понятно, почему он так быстро отпустил меня. Еще несколько минут я стояла на том же месте, успокаиваясь. До меня начало доходить, что такие сильные маги, скорее всего сразу видели, врет человек или нет. Теперь понятно, почему насмехался Ледяной. Бешеный эльф! Краснея от злости, пошла, быстро удаляясь подальше от комнаты Его Величества. Почему Император здесь? Что они делали на островах? Почему не переместился порталом прямо во дворец, ведь все Высшие маги, как известно, перемещались порталами, только они умели их открывать практически в любое место нашего мира. А тут их целых три Высших мага и проездом. И какие тайны он ищет в нашем замке? Как много вопросов и ни одного ответа. Надо спросить матушку, что она думает по этому поводу. Возможно, отец мог бы что-то сказать, но это только завтра.
Назад я почти бежала, но тут меня привлек разговор братьев в библиотеке. Резко остановившись, я к собственному стыду решила немножко послушать, раз уж они не закрыли плотно двери и разговаривали, честно говоря, не совсем уж и тихо.
Ты напугаешь ее! это был голос Интая, такой мягкий и обволакивающий.
А ты думаешь, что за твои красивые глазки и улыбочки она тебе все расскажет?! резкий голос Ледяного.
От нее исходит сильная энергия, брат. Под давлением, она точно будет молчать. Твердым голосом возразил лорд Интай.
Ты не понимаешь. Времени совсем нет! Возможно, она сама не знает, в какой она опасности находится! Зарычал Ледяной. Слышно было, как он ходит вдоль шкафов. Дядя пока устал, и к тому же туман отнял у него часть силы, но завтра он восстановиться и сам все увидит, и тогда ей несдобровать! Если орки не доберутся до нее раньше. И артефакт окажется совсем не в тех руках, брат, это было сказано уж очень громко. Мне резко стало нехорошо, так как я не совсем понимала, в чем дело. Я вообще ничего не понимала. Почему мне угрожает опасность, что в этом артефакте сокрыто и с какой такой стати мне несдобровать. Она здесь! Я сам с ней поговорю!
Последних слов я уже не слышала, так как поняла, что меня обнаружили, и бежала вниз, что было сил, не оглядываясь. Выбежала во двор и припустилась в сторону конюшни. О Великий Дух Дракона! Надеюсь, они не узнали, что я там подслушивала, мало ли кто мог проходить близ дверей. Я тихонько вошла в конюшню и быстро закрыла за собой ворота. Медленно приводя дыхание в порядок. Отхожу от ворот, шагаю назад и упираюсь во что-то твердое и прохладное. Сердце от забега и так готово было выпрыгнуть. А теперь и вовсе я забыла, как дышать. Взгляд мой упал вниз, и я увидела, что стою на снегу.
Попалась? Прошептали мне на ухо. Я вздрогнула. Но тут же овладев собой, разворачиваюсь и утыкаюсь в огромную грудь. От нее шла такая приятная прохлада, как раз для моего раскрасневшегося лица.
Посмотри на меня, девочка, вот уж как они похожи с дядей.
Резко вздернув подбородок, я посмотрела ему прямо в его холодные глаза.
Что ты услышала? выдохнул он на меня холодом, сжав челюсть.
Ничего, шепотом выдала я, так как голос меня решил ненадолго покинуть.
Нехорошо обманывать, разве ты не знаешь? Произнес он почти мне в лицо. Ты чтото прячешь от нас, вопрос, что? И взгляд его ледяных глаз с моих плавно проскользил на губы. Я сглотнула. А он продолжил путь дальше к шее, а затем ниже, в вырез платья. Поняла, что краснею и уже не от бега.
На тебе старинный, мощный артефакт, дорогая, и ты мне покажешь его, все это было произнесено со взглядом туда, где был медальон.
Нет у меня никакого артефакта! Злюсь я на его наглый взгляд.
Женщина! От тебя фонит на двадцать миль! Он на тебе в данную минуту и я догадываюсь где. Рычал он мне в лицо. При этом вокруг нас начал кружить снег, а тело лорда стало покрываться еле заметным тонким слоем инея.
Что у тебя на цепочке? Показывай! Или мне помочь тебе?! Он схватил меня за локоть, чтобы я и не думала убежать. Его рука была просто ледяная! Холод обжег руку. Второй трясущейся от волнения рукой, я достала медальон, который ярким свечением ослепил нас на миг.
Та-ак. А это уже интересно. Глухо отозвался Ледяной. И взгляд такой тяжелый. Откуда он у тебя? И снова морозит меня своими глазами. Впрочем, я и так замерзла, а рука и вовсе заледенела.
Это фамильная драгоценность, милорд, говорю и пытаюсь вырвать руку. Бабушка передала мне перед смертью.
А бабушке он от кого достался? Спросил он, ослабив хватку.
Полагаю от дедушки! Нагло отвечаю я.
Я так понимаю, что точной информацией ты не обладаешь, дорогая. И ты даже не представляешь, какая опасная вещь в твоих руках! С магией у тебя, как вижу, плохо, тебе просто не справится с такой огромной силой, которой обладает этот шар. И если тебе жизнь не надоела, то сейчас Ты снимаешь медальон и отдаешь мне, и он протянул свободную руку ко мне.
Я смогла только промолчать, сжимая светящийся шар, и смотря в его грозное лицо. Как я могла отдать то, что завещала мне, моя бабушка? Она упрямо твердила, чтобы я не вздумала никому на свете его отдавать и взяла с меня обещание, сделать все, как она просит. А она его получила от деда, а тот был между прочим сильным магом земли. Бабушка умалчивала, откуда дед взял его, твердила, только, что это мой талисман и наказывала беречь. Конечно, я понимала, что это старинный артефакт, но не думала что настолько мощный. И теперь я совсем не собиралась его кому то отдавать. К тому же мне еще предстояло во всем этом разобраться, а я так просто не отступаю от задуманного.
Молчишь? А знаешь ли ты, что сейчас объединенные клан «Груда» орков и клан «Арнао» эльфов ищут старинные артефакты? А Арнао это клан, который не признает законов страны эльфов и действует, как им вздумается, потому как в их клане самые сильные эльфы страны и множество артефактов. Здесь на территории императора они, конечно, не смеют плести свои заклинания. Но если они тебя найдут, а они тебя уже нашли, судя по магическим следам, которые кружат вокруг всего вашего замка, то тебе очень даже не поздоровиться. Завтра я отправлю свою стаю симуров по следу.
Я слышала, что у предводителя магов есть симуры, это огромные существа, похожие на волков, только намного крупнее, с белоснежной шерстью, а так же с двумя рядами клыков.
Сейчас, я не вижу, куда они ведут, задумался лорд Андар, скорее всего им помогают эльфы и они используют заклинания блокировки, так как следы резко обрываются. И они возьмут то, что им нужно, Лиана. Вопрос только времени. И так как они уже подобрались к тебе совсем близко, мокрого места от тебя не останется, женщина! Почти прокричали мне в лицо. Снег вокруг нас кружил все сильнее. Слава Великому Духу, в конюшню вошел лорд Интай.
Андар! Он подошел и, взяв меня за вторую руку, отвел в сторону, Ледяной не стал сопротивляться и отпустил меня. Тут же весь снег, что кружился, осыпался вниз и окружил Ледяного небольшим сугробом.
Бедная, она вся продрогла! С заботой в голосе произнес Интай. Пока мы здесь, тебе ничего не угрожает. Никто не посмеет тронуть тебя, пока мы с братом рядом. Но Андар прав. Как только мы уйдем, ты будешь в опасности. Он снял с себя плащ и накинул мне на плечи. Я с благодарностью приняла, кутаясь в теплое убежище.
Она не ведает, что у нее в руках, Интай! Завтра Император наберется сил и увидит волны, которые излучает медальон. Не орки, так дядя сделает все, чтобы иметь такой артефакт при себе. Продолжил рычать Ледяной.
А такой артефакт, Лиана, можно принять из рук добровольно дающего, или снять с мертвеца. Мягко произнес Интай фон Алистер, посадив меня на ближайшую лавку, при этом приобняв за плечи успокаивая.
Мы сейчас чего-нибудь придумаем. Я так понимаю, сама она его отдавать не захотела. Интай посмотрел сначала на Ледяного, затем на меня с каким- то сочувствием. Но так как это артефакт, она должна сама его отдать. Ты должен успокоиться! Обратился он к брату, который продолжал стоять в снегу.
Смотри вся конюшня уже в снегу, ты нас заморозишь!
Эрнау клохе дракэ! Эта женщина выводит меня из себя! прорычал Ледяной.
Лина! Сейчас мы с братом поставим защиту, чтобы тебя не нашли орки, а так же Император не смог увидеть твоего медальона, но ты должна понять, что он очень сильный. Не каждый маг сможет им управлять, а ты обладаешь магией очень в малом количестве. Я вижу это, Андар видит это, значит, любой сильный маг может убить тебя и забрать артефакт. Ты будешь подвергаться постоянной опасности, а мы с братом сможем использовать его во благо. Обещай подумать над этим. Он ласково погладил меня по голове.
Я согрелась, волнение и страх отступал. И как будто кончились силы, и мне совсем не хотелось сопротивляться его голосу и его руке, которая продолжала гладить мои волосы. Когда я поняла, что как то все странно, то не смогла найти в себе силы даже поднять руку, не то чтобы сказать что-то.
Так мы и просидели в тишине. Инитай продолжал гладить меня по голове, и я начала проваливаться в темноту. Она меня обволакивала и убаюкивала. Я хотела возразить, но какая-то неведомая сила мешала и не давала мне сопротивляться, как бы я не старалась, а потом наступила темнота.
* * *
Дальше был сон. Вижу, как лежу, как вокруг меня кружит вода, хотя как она может так кружить, а я остаюсь на суше? Говорить не могу и не хочу. Приятное состояние покоя. А дальше вода смешивается со снегом и все стремительнее кружит вокруг меня, сплетаясь в одно целое. Слышу, как шепчут низкие голоса, разобрать слова нет возможности. Звуки все как будто я в воде. Я потеряла чувство времени, кажется, что я лежу так уже много часов или дней. Но тут все вдруг взорвалось и кучей брызг разлетелось вокруг меня. И снова темнота.
Глава 2
Сначала я услышала голоса, но так глухо, что слова не различить. Потом мои глаза открылись, и я поняла, что лежу в своей комнате, на своей кровати, а рядом сидит лорд Интай. Вспомнила все последние события вечера. Я точно помню, что была в конюшне, а потом мне стало плохо. Да! Лорд Интай! Он гладил меня по голове. Вот. Я злилась и понимала, что тут дело не чисто, так как падать в обмороки, это не ко мне.
Не злись. Прошептал лорд Интай фон Алистер. Мы с братом поставили тебе защиту, и так как ты была немного расстроена всем, я решил, что спокойнее сплести защиту будет на тебе, когда ты спишь. Ты не злишься?
Злюсь, прохрипела я. Не надо было меня усыплять! Пожалуйста, не делайте так больше лорд Алистер. Попросила я.
Хорошо, Лина. Обещаю, я больше не буду усыплять тебя без разрешения, он улыбнулся. Значит, я прощен? Спросил он с хитрой улыбкой.
Да. Не смогла я удержаться от его обаяния.
Лорд Интай улыбнулся и погладил мою руку.
Я надеюсь на твою благоразумность, Лина. Подумай над тем, что я тебе вчера говорил. Я дам тебе кольцоартефакт. Если тебе будет угрожать опасность, сожми камень на нем, и я сразу приду. Обещай мне. И не дождавшись ответа, он надел мне на палец изумительное кольцо с голубым камнем.
Шум за дверью заставил милорда встать и отойти к окну. Зашел Ледяной и посмотрев на меня, тут же недовольно посмотрел на Интая.
Нам пора брат, дядя уже ждет внизу. Он подошел ближе к кровати и присев на край взял мою руку в свою. Я замерла от неожиданности.
Извините меня, леди Лиана, если напугал вас, я не хотел. Он внимательно осмотрел кольцо на моем пальце и нахмурился. Нам пора! Немного резче, чем хотел, сказал лорд Андар. Вы можете не вставать. Я сказал дяде, что вы плохо себя чувствуете. Он Великий Правящий Маг, и он сразу увидит сплетенную защиту, возникнет много вопросов. Не покидайте комнату, пока мы не уйдем. Прощайте, Лиана. Он поцеловал мою руку и встал. Мое дыханье от чего- то сбилось. Злясь на себя за эту слабость, я пыталась успокоить сердечный ритм.
Тем временем братья откланялись и ушли. С их уходом все мое напряжение отпустило, и я выдохнула. Слава Великому Духу они ушли.
* * *
День тянулся очень долго. Отец, очнувшись, извинялся, что подвел нас с мамой. Защиту, которую поставили на мне братья он не увидел, скорее всего, он был ослаблен в тот момент, а я не стала рассказывать о случившимся никому.
Целый день я пыталась изучить историю империи, самая большая книга у нас в библиотеке, но мои мысли все время убегали к вчерашним событиям. Я думала о медальоне, о кольце, о лорде Интае. Вот проклятье! Никак не могла не думать о нем. В этот день выходить из замка я не стала, понимая, что так я более- менее в безопасности.
Оставалось только мое любимое занятие, засесть в библиотеке с книгами. Читая очередную главу книги « Законы Трех Гномов, Владык Прекрасных Горных Стран, что на Гномьих Островах », я сделала вывод, что ничего не понимаю из прочитанного, и что строчки расплываются. Закрыла книгу и отправилась в свою комнату. Замок покрывала темнота, и лишь свет от факелов дрожал вдоль стен. Видимо я опять засиделась до поздней ночи.
Переодевалась я сама. Не люблю чувствовать себя безрукой, и к тому же, зная мои ночные засиживания за книгами в библиотеке, Зея уже спала, а будить я ее не стала. Переодеться можно было и самой. Легла в кровать, и прислушалась.
Сегодня было особенно тихо, что сразу показалось мне странным. Где птицы или сверчки и вообще что за тишина такая? В ту же секунду мои подозрения оправдались.
Резко в окно влетели несколько орков, и что странно, стекла летя в стороны, бесшумно осыпались на пол. Огромные бугристые монстры, смотрели на меня, оскалив клыкастые рты. В руках блестели огромные мечи. Кожаные одежды обтягивали их как вторая кожа. Я онемела. У меня рядом не было ничего, что было похоже на оружие и чем можно было защититься. Я хотела закричать, но не успела, так как один из орков прыгнул на меня с огромным кинжалом. Но не успел он и дотронуться, как его неведомой волной отшвырнуло к дальней стене и тут же я увидела снежный вихрь, из которого выпрыгнул лорд Андар. Все произошло молниеносно. В его руках как будто изо льда появились сверкающие мечи. Он так быстро ими управлялся, что я не успевала проследить за его движениями, они будто сливались в один сверкающий узор, который вырисовывался в воздухе. Вдруг все замерло, и на полу лежали пять убитых орков. Причем, они были не только убиты, но и заморожены.
Поняла, что застыла и почти не дышу. Мечи в руках Андара рассыпались снегом на пол, тут же растаяв на полу небольшими лужами. Сам Ледяной был, как в инее, а глаза горели в темноте, синим огнем. В одну секунду он оказался на кровати рядом со мной. Я сжимала покрывало у самой шеи так крепко, что пальцы побелели. Дальше как во сне. Наверное, я была шокирована иначе непонятно, как можно объяснить, что я не стала сопротивляться, когда он аккуратно разжал мои руки, притянул к себе прямо в одеяле и крепко обнял. Сначала, я почувствовала холод, который шел от него, но очень быстро холод сменился жаром, которое я ощутила, даже через одеяло.