Тут минуту на раздумье взяла я. Князь молчал, и мне пришлось спросить:
- О ком ты?
Я почувствовала, что ему нелегко заговорить снова. Ингемар колебался, с кривой усмешкой раздумывая, рассказать ли мне. От любопытства я подалась вперед и налегла на стол грудью. Князь тоже весьма конфиденциально склонился мне навстречу, но, скорее, машинально, заговорить он так и не решился.
Наконец, он раскрыл рот.
- Может, внизу не так шумно?он поднялся и подал мне руку.
Я охотно вложила ладонь в его лапищу. Ингемар жестом велел своим парням смотреть за Иваном. Уводимая князем, я оглянулась. Ванечка в голубой рубашке и белых штанах активно двигал попой под песню Насти и Потапа, положив руки на бедра своей ровесницы в белой же миниюбочке.
Ингемар одевает Ваню по своему вкусу, мелькнуло у меня в голове.
На нижней, закрытой палубе не было никого, что неудивительно в такую жару. Мы не пошли в сам салон, а остались в хвосте кораблика, возле такелажа, поломанных стульев и какой-то мерзкой компашки.
- Ингемар, я вижу, что тебя гложет что-то, - сказала я, приглашая его присесть по моему примеру прямо на столик.
Он не сел, стал рядом, облокотившись о бортик. Долго молчал. Кажется, прошло две или три песни, и мое терпение почти заканчивалось. Мимо нас сновали выпившие школьники и студенты, туристы с камерами и почему-то очень много тетечек постбальзаковского возраста. Я злилась, я просто не могла понять, что с ним не так, о ком он думает, почему так повел себя со мной. Почему он то прижимает, то отталкивает, что это за игра такая? И почему меня это вообще беспокоить, ведь ядампир в квадрате, они за мной бегать должны, а не я за ними Почему меня волнует Ингемарово поведение, и зачем я пытаюсь в нем увидеть иной смысл, а не попытки привязать меня к себе?
- Хьюго, - сказал Ингемар.
- Как?тупо переспросила я, выныривая из размышлений.
- Я о нем думаю, о Хьюго, - князь потарабанил пальцами по поручню.
И снова замолчал.
- Так, - я придвинулась поближе.
- Представляешь, как он меня ненавидел, а, - это Ингемар сказал так тихо, что я, кажется, по губам прочитала его слова.
- Конечно, ненавидел, - рассудительно заметила я.Ты его украл у сородичей, насиловал, держал под своим влиянием в темной пещере, пил его кровь, наверняка плохо с ним обходился, а потом обратил и бросил, струсив
- Хватит!рявкнул Ингемар, резко развернувшись ко мне, да так громко рявкнул, что я едва со стола не свалилась в ужасе.
- Прости, - пролепетала я, складывая ладони молитвенно, - не стоило об этом
Он сел на поручень, прислонившись спиной к столбику. Я, справившись с оторопью, тронула Ингемара за колено.
- Ну на самом деле - начала я. Я хотела сказать, что так много лет прошло, и если Хьюго и ненавидел, то это его проблема была, что он сам виноват в этом случае.
Князь не дал мне сказать эти умные холодные банальные вещи.
- Он был жив. Тысячу лет он ходил рядом и так и не дал мне знать о себе, - голос Ингемара пугал.Как же сильно он меня ненавидел, а?повторил он свой вопрос.
- Ты же сам все понимаешь, - медленно сказала я, потому что не понимала ни фига.Почему тебя это вообще
Я умолкла. Он страдает, осенило меня при очередном взгляде на суровое лицо мастера. Он, обрекший свою первую дочь на верную смерть, он, бросивший сына на произвол судьбы. Князь страдал.
Это открытие так изумило, что я принялась вглядываться в лицо Ингемара совсем уж ошалело.
- Не молчи, - вдруг попросил он, с мольбой глядя на меня.
- Но что я могу сказать Это ведь всего лишь обращенный тобой когда-то чувак, - я нарочито равнодушно пожала плечом.
- Ага, ты сама-то хоть себе веришь?Ингемар усмехнулся. Это я его с трудом понимала, он же меня хавал от и до.Ты ребенка своего, похоронив один раз, второй потерять как, смогла бы спокойно?
- Нет, конечно, - созналась я, погладила колено Ингемара успокаивающе, - но что мне еще сказать? Я смертная. У нас все не так совсем.
- Однажды ты поймешь, что мы не настолько разные.
Князь умолк, глядя на темные воды, разбегающиеся от нашего корабля во все стороны.
- Он родился в Слиесторпе Хедебю, - пояснил Ингемар мне, а я кивнула неуверенно, вспомнив, что вроде бы когда-то читала о таком городе у Линдгрен.Его мать звали Эдлой. Он любил дикие яблоки.
Мне стало не по себе от этих слов Ингемара. Яблоки, мать, родинада он уже успел истерзать себя, мучаясь от угрызений совести, памяти и еще какого-то чувства, понять которое я не могла. Любовь?..
- Он был особенным, да?спросила я, все-таки пытаясь понять.
- Кто, Хьюг? Да нет. Обычный малообразованный парень, диковатый и выводящий этим из себя.
- У вас было что-то особенное?не сдавалась я.
Ингемар издал беспомощный стон.
- Да нет, что ты. С Ольгой было - он взглянул на меня, ущипнул за подбородок; руки князя были холодны.С тобой вот - он не договорил.С Хьюгом - он задумался неуверенно.Нет, был страх, принуждение, оскорбления поначалу. Потом он попривык ко мне, притерпелся. Но мне-то казалось, что он привязался ко мне. Я же к нему привязался.
Нетривиально князь любовь выразилобратил и бросил, подумала я, но смолчала. Хьюго уже все равно, а Ингемарунет.
- И я ведь вернулся, понимаешь,сказал он, словно прочитав мои мысли.Только его уже не было в пещере.
- Я не буду тебя осуждать - начала я, но он перебил.
- Не могу понять, почему он не пришел ко мне, если уж так быстро научился уходить из пещеры? Он немного знал русский, он знал, что я только во княжий дом уйти могу. Почему в нем эта злость тлела столько лет?
- Мне кажется, - подбирая слова, снова без надежды на успех, начала я, - что он какое-то время пытался искать тебя, думая, что ты умер. Может, он даже пещеру покинул, чтоб тебя отыскать. А когда увидел, что ты жив, испытал примерно то, что ты сейчас И вот - я развела руками, кляня свою косноязычность, которая проявляется в самые неподходящие моменты.
Ингемар со стоном на своем языке закрыл лицо руками и негромко взвыл. Видимо, я словами попала не в то место его души, куда целилась. Молча я снова положила руку на колено Ингемара, да так и просидела с ним добрых десять минут.
Итак, мой князь терзается тем, что был плохим отцом. Да уж, найти давно схороненного ребенка живым и тут же потерять его снова Мне стало неуютно от этой мысли, уж больно безысходной и темной она была. Хьюго пылал жаждой мести, он ненавидел Ингемара, и бог знает, какие тараканы вскормили эту ненависть.
- Знаешь, - еще раз начала я кампанию по утолению печали киевского князя, - когда я училась в университете, то стала крестной своему другу, он на два года был старше Вот, решил он покреститьсяне знаю, в качестве какого-то последнего средства по налаживанию своей жизни Неважно. Я стала его крестной матерью. Но с тех пор, как окончила универ, я звонила ему раза два и ну, так и не стала его проводником в мир духовного - я совсем по-простяцки почесала в затылке.Или что там еще должна делать мать крестная?.. И меня порой совесть гложет из-за этого. Я хочу сказать, что ты поступил неправильно тогда, очень много лет назад. Ты взял на себя ответственность, к которой был не готов. Но и Хьюго тоже поступил неправильнои продолжал поступать тысячу лет, даже когда века дали ему мудрость А, может, и не дали, - я вздохнула и снова поскребла в затылке.Но ты не должен карать себя за это, понимаешь, а?я впилась ногтями в ногу Ингемара.Он в большей мере виноват теперь уже.
У меня выходило не слишком убедительно, но Ингемар задумался. Надеюсь, все же над бесспорной справедливостью моих слов. Я встала и вплотную придвинулась к князю, заглянула в его тоскливые волчьи глаза, сжала его локти. Хотелось сказать еще что-то, например, о том, что можно обратить себе какого-нибудь мальчика или девочку и воспитывать Но тут подумалось, что князь всегда был не очень хорошим отцом, о других его обращенных я и не знаю. Ох Я решила просто обнять его, потому как любая моя фраза может ввергнуть Ингемара в еще большую грусть.
- Роди мне ребенка - меланхолично произнес он, обхватывая меня крепко.
- Ну Может, когда-нибудь и рожу, - с иронией сказала я.
Не представляю Ингемара с подгузниками и сосками, бегающего от микроволновки к стиральной машинке. Ох, да он и не представляет, наверное, что с детками делать надо
Как-то невзначай вышло, что через несколько секунд губы князя нашли мои и Прожить тысячу лет стоит хотя бы ради того, чтобы научиться целоваться так, как этот вампир.
- Извини, - я с трудом оторвалась от него, - я не должна.
- Почему это?рассердился вдруг князь, притягивая меня к себе снова.
- Как почему?я лукавила, но стыдно не было.Ты, считай, взял слова о любви назад, а я целую тебя
Ингемар, чуть подумав, выпустил меня. Сердце мое упало. Ну что ж, я пошла ва-банк и продула. Он опомнится, снова скажет что-то типа «Иди к мужу» или «В мое время за такое баб били», и все
- Я не брал слов назад, - спокойно ответил он.Ты мерзкая прилипчивая мелочь, и я не могу понять, почему ты мне нужна.
Он чуть ли не с размаха ткнулся в мой лоб своим, сжал мои щеки ладонями. Я тоже не осталась в долгу, снова впилась в него ногтями, приникая всем телом.
- А ты отвратительный старый козел, - сказала я, - и я я
- Да замолчи уже, - Ингемар укусил меня за нос.
Я вскрикнула, а князь немедленно закрыл мне рот поцелуем.
Мы плыли еще с минуту, глядя на залитый огнями берег города, а потом теплоход повернули нашим глазам предстало другое зрелище. Темные днепровские острова, не затронутые разлагающим дыханием цивилизации.
- О, мало что поменялось, - заметил Ингемар, усаживая меня к себе на колено, - надо почаще так кататься на корабликах твоих.
- Мало что? Да ладно.
Ингемар держал рукой под грудью, положив кончики пальцев туда, где слышалось биение сердца. С ним так хорошо было ощущать себя маленькой слабой девочкой.
- Ну, вон того домика не было, и вон тех голых подростков, плещущихся в водичке - он хмыкнул.
- Правда?я принялась вглядываться тоже.Боже! Мальчики!
- Ага. Это ты теперь умеешь смотреть, как мы?он слегка сжал мои ребра.
- И не только.
- Как интересно. И что же, часто пользуешься способностями?
- Бывает. А что?
- Куратор рассказал тебе, что этого делать нельзя?
- Это почему же нельзя?!
- Потому что смертный организм быстро изнашивается, работая на предельных скоростях, силе
- Ты об этом Да, он предупреждал.
- Видно, плохо предупреждал. Смотри, они целуются!
- Отвернись, - проворчала я, досадуя.
Конечно, Гай строго-настрого запретил мне злоупотреблять. Но со стороны Ингемара свинством было напоминать об этом и портить момент.
- Отвернулся, - я почувствовала его поцелуй на моей макушке.
Мы молча смотрели на темные берега, проплывающие мимо. Было хорошо. Ни о чем думать не хотелось. И ни о ком.
Но тем не менее, когда Ингемар, пропустив в лимузин Ивана, вдруг закрыл дверь, не давая мне войти, и тихо серьезно предложил вдвоем отправиться к нему, я сказала «Нет».
- Не сегодня, - добавила я.
Князь только поцеловал меня в губы коротко. Хотелось еще, но я сумела сдержаться и не потянуться за ним.
- Как скажешь, - и он позволил мне нырнуть в салон лимузина.
Дома мне понадобился прохладный душ. Я думала об Ингемаре и о том, каково этозаниматься с ним любовью. Наверное, он не очень чуткий любовник. Грубоватый, напористый, не то чтобы бесстыдник, но вообще не ведающий стеснений. Сохранивший свои варварские взгляды на все, в том числе и на секс. Наверняка ставящий свое удовольствие выше удовольствия партнера. Мужчина, которому, кажется, все равно, кого иметьженщин, мужчин ли, потому что дикой натуре его запреты незнакомы, а секс в системе ценностей стоит, возможно, наравне с инстинктом питаться и быть альфа-самцом Ох, не зря он мне волка напоминает.
Душ пришлось продлить на десять минут и после заставить себя об Ингемаре не думать. Почему-то не думать о Мане было легче.
Ева и Мана. По поводу ведьмы я испытывала лишь легкое чувство винысвободный у них слишком брак с Ингемаром. Ева, поди, из тех, кто сами своим мужьям любовниц выбирают. В любом случае, пока рано думать о том, стоит ли Еву звать на нашу с Ингемаром свадьбу, а, значит, нет причин волноваться из-за нее. Конечно, ведьма может быть опасна Но этого я не боялась.
Манасовсем другое дело. Понимая, как я запуталась, мечась между этими двумя мужчинами, я все больше приходила к выводу, что выборс кем остатьсябудет самым тяжким в моей жизни.
Не то чтобы я досадовала на свою дампирскую кровь, нет. Я не так глупа, чтобы не понимать очевидных преимуществ и вообще страдать по надуманным поводам; кроме того, я видела, что значат для вампиров обычные смертныеровным счетом ничего. Но все равно я не могла не думать о том, как относились бы ко мне и Мана, и Ингемар, не говори во мне кровь Анны и Гая.
Я вспомнила о том психованном молодом человеке, Дарио, ребенке Траяна, который жрал смертных в прямом смысле этого слова. Как-то мы с Эстеллой напились, и она рассказала, что делает этот вампир с людьми. Он, оказывается, и общество по интересам сколотил, а лояльных к смертным вампиров в Италии называют не иначе как биофилами. Этот Дарио все ходил за мной и странно так смотрел, я предпочитала держаться от него подальше
Зато намерения этого молодого человека были ясны, чисты и прозрачны: он хотел меня сожрать. Хотела бы я знать, чего хотят от меня или сделать со мной Ингемар и Мана.
Днем позднее я вернулась в дом Кимуры. Почти никого из «взрослых» не было. На диване в гостиной сидела Дойна в крошечном платье черного цвета.
- Ница, красавица, привет, - тепло поприветствовала ее я, сбрасывая босоножки в прихожей.
Цыганочка оторвалась от чтения какого-то журнала и поглядела на меня. Мое появление не вызвало у нее радости. Черные глаза были холодны.
- Хай, - она отложила журнал и встала, в то время как я присела в кресло, чтобы отдохнуть.А я как раз хотела с тобой поговорить.
- Серьезно?я насторожилась, но голос мой прозвучал довольно беспечно.Я слушаю тебя.
Ница села на корточки прямо передо мной, положив ладони на подлокотники кресла. Этого я не ожидала.
- Надеюсь, - с нажимом сказала девушка, - что слушаешь.
Тон ее мне не понравился сразу.
- У тебя вообще как дела?спросила она.Все в порядке?
- Не то чтобы, но не жалуюсь.
- Мне показалось, что у тебя проблемы.
- Ница, - я положила ладони сверху на ее, - не крути яйца.
- Это ты крутишь яйца, мил моя, - девушка подняла брови, отчего ее и без того огромные глаза стали еще больше, - по меньшей мере двум мужикам.
- Ха, - я не удержалась, чтобы не хихикнуть изумленно, - а тебе какое дело?
- Такое, что один из них мой мастер, а второйтоже мой мастер, - в голосе Ницы было столько яда - Серьезно, что ты творишь?
- Я так и не услышала причины, - как можно тверже сказала я.Не стоит пытаться увести меня в русло дружеской беседы, Ница. Мы не такие близкие подруги.
- Причина нужна?девушка нахально скорчила пренебрежительную рожу.За столько лет я повидала сотни баб и мужиков, которые, уверовав в свою незаменимость, пытались крутить вампирами. Посочувствуй им, Гайя, больше ничего они не заслужили.
- Тебя бесит, что смертная позволяет себе то, что ты никогда не сможешь?злорадно поинтересовалась я.Это тебе хочется посочувствовать
- Знаешь что, писька, - лицо Дойны приобрело такое выражение, что мне стало не по себе, - продолжай в том же духе. Я хочу увидеть, кто из них первым сломает тебе шею.
Ее слова поразили меня в самое сердце, но виду я не подала.
- Ведь вы так похожи с Маной, - задумчиво заметила я, ласково убирая с лица девушки прядь шикарных волос, - и почему только вы не вместе?я заправила локон за ухо Дойны и погладила ее по щеке.И ты хороша. Хочешь, мы с Маной тебя возьмем третьей?
Дойна с секунду смотрела на меня безо всякого выражения, а потом прыснула и громко обидно расхохоталась, хлопая меня по ляжке. Я схватила ее руку, улыбаясь и не подавая вида, что уязвлена.
- Ох, писечка - простонала она, смеясь.Да в вашей постели и так уже слишком тесно.
И она встала и покинула гостиную, хихикая. В ярости я так сжала подлокотники пальцами, что два ногтя загнулись.