Другие книги были попроще. Две представляли собой работы одного автора, посвященные феномену дампиров. Также была книга с незамысловатым названием «Древние», не имевшая автора. Пятую книгу я взяла потому, что ее автором значилась Люсфер Огайнес. И эта книга была чуть ли не единственной в библиотеке Ингемара, которая была издана как положено. Строго говоря, это была обычная историческая книга, в которой крупный специалист по культуре Междуречья (а также профессор палеографии и каких-то наук, названия которых я не смогла адекватно перевести на русскийpsychohistory и sphragistics), рассказывала о первой в мире поэтессе и писательнице Энхедуанне. В другой раз я обязательно прочла бы об этой незаурядной женщине, но сейчас меня ждали истории о дампирах и «древних». Поэтому я лишь посмотрела на улыбающееся лицо авторамиловидная черноглазая молодая женщина, с круглым скуластым личиком и очень красивыми черными волосами, кокетливо перекинутыми на одно плечо. Интересно, сколько лет ты растила эту гриву, подумала я, улыбаясь невольно милой женщине на суперобложке. Ты не похожа на древнего вампира, вообще. Интересно, мне удастся с ней познакомиться? Было бы здорово. Наверняка она может многое рассказать о своей жизни Причем то, что студентам рассказать не можетведь источников, на которые можно опереться, у нее наверняка очень мало.
Увлекшись книгами, я не заметила, как стемнело за окнами кафе, и как люди набились в прохладное помещение, требуя ледяного пива у официанток. Заказав себе бутылку вина, я открыла книгу о древнихинтересно же, о ком она.
Сначала я решила, что мои скудные познания в английском не позволили понять смысл текста, потомчто мне просто не дано оценить важность этого самого смысла. Когда же я с трудом продралась страниц на двадцать, у меня появилось подозрение, что этот текст ценности не имеет вообще. Даже полбутылки вина не помогли мне разглядеть жемчужину в грязи.
В предисловии автор никак не обозначил границы исследуемого вопроса. Вместо этого я прочитала теорию о том, что «древние», очевидно, обладали божественной сутью, что вампиризм сам по себе явление не негативное, и что вообще-то вампиры должны править землей, а смертныепризнавать бесспорное превосходство высшей ветви эволюции. Вампиры, писал автор, - истинные суперхищники, они питаются смертными, которые стоят на верхушке пищевой пирамиды.
Книга была полна подобными фашистскими бреднями. Для меня давно не секретом являлось то, что среди вампиров много таких, кто вполне серьезно готов выйти из тени и подмять под себя смертных. Как правило, в форуме эти личности не имели реальной власти. Если же фашисты были и среди высокопоставленных вампиров, они предпочитали не афишировать свои взгляды.
В книге велось исследование вопроса появления вампиров. Я заглянула в последний раздел, в сердцах поклявшись себе, что брошу читать этот кодекс, если автор даст в конце четкую теорию происхождения вампиров. К моему удивлению, в последней главе говорилось о том, что на данном этапе ответить на этот вопрос однозначно нельзя. Я сказала «Слава Богу» и все равно бросила читать «Древних». Просто надоело.
Впрочем, немного жемчуга я все-таки вырыла для себя из этого навоза. Оказывается, жил пару сотен лет назад такой себе древний вампир (на самом деле название книги не о древних вампирах, а о древних существах, которые могли быть причастны к их появлению; также под «древними» автор недвусмысленно подразумевал богов), которого звали Вишан. Отец рассказал мне о всех старых практически поименно, и вампира с таким именем я не помнила. Хотя на мою дырявую память, конечно, не стоит надеяться. Так вот, этот вампир был единственным из старых, кто был обращен в сознательном состоянии. Он знал о вампирах, более тогоосознанно стал последователем культа некоего многоликого божества. Ядро культа составляли именно жрецы крови. Самого Вишана обратил очень старый вампир, который хорошо заботился о нем. Вишан сумел выжить, хотя тогда смертность среди новоиспеченных «кровавых» была высока. Прежде всего, не было принято, чтоб создатель заботился о своих обращенных. Выживали самые умные и сильные духом. Не последнюю роль в снижении популяции вампиров играли «шаманы». Очевидно, так Вишан называл смертных, одаренных связью с бездной. Они истребляли вампиров всюду, где только могли до них дотянуться. Древние кровавые научились использовать силу крови, чтобы противостоять шаманам
В книге было много о самой древней магии, преимущественно деструктивноймагии крови и смерти. Я очень устала, читая о том, как сотни рабов истекали кровью ради ритуалов, как предприимчивые культисты использовали умирающих от болезней или травили здоровых медленным ядом, чтобы те подкидывали в страшное горнило кровавых жрецов еще немного топлива. Смертные гибли сотнями.
Однако, по словам Вишана, весь этот пир однажды брутально оборвала странная эпидемия. Она уносила людей тысячами, чему возрадовались вампиры и подались в те края, где вымирали целые населенные пункты. Сам Вишан был тогда весьма юн, поэтому не участвовал в ритуалах. Поэтому остался жив. Обратно вернулись только два вампира, которые были вынуждены сжечь своих собратьев и бежать, сломя голову, из гиблых мест.
Так впервые в истории вампиры, до того иммунные к болезням смертных, подхватили их вирус. Впавших в кому или бешенство вампиров уничтожали пачками им подобные, немногих выживших добили шаманы. Вишан и еще несколько культистов бежали из своего города в Сузы
Закрыв книгу, я почувствовала, что на сегодня хватит. Ингемару я должна была позвонить еще несколько часов назад. Я проверила телефоннет, князь не перезванивал. Мне захотелось послать его подальшеситуация, когда не он за мной, а я за ним, меня напрягала. Однако мне хотелось выяснить, что такое с ним случилось. С трудом верится, что это из-за Маны. Стоп, а что если Ева вернулась в город Нет, все-таки из-за Маны. После той короткой молчаливой схватки с зеленоглазым князь вдруг стал меня игнорировать. Иди к мужу, Гайя
Ловя такси, я злилась с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Вот, называется, князь сам себе создал проблему. Сначала сам поженил нас, а теперь мужественно и благородно борется со своим чувством. Иди к мужу! Иди на х, хотелось крикнуть мне в шумный душный вечер. Может, мне хочется к тебе, дурак, а ты дурак.
В такси я позвонила Ингемару. Он взял трубку.
- Надо поговорить, - с ходу сказала я.Жду тебя в «Тарантино» на Почтовой. Если бросишь трубку, я все равно не отстану.
- Гайя
- Что с тобой такое? Ты боишься из дома выходить?
С моей стороны было неразумно сомневаться в смелости князя.
- В мое время женщин за такое за косы таскали и по лицу били, - мечтательно сказал он.
- Договорились, - обрадовалась я, - приезжай и оттаскай меня за волосы.
Что ж, это хотя бы Ингемар, которого я знаю, а не немногословный нордический козел.
- Я не могу.
- Что происходит, Ингемар?я постаралась, чтобы мой голос звучал максимально тепло.Мне кажется, не в твоей занятости дело.
- Даже если и так, я перед тобой что, отчитываться буду?
Это была последняя капля дегтя в чашу моего терпения.
- Мана сегодня уехал из города, - сказала я, - если не хочешь провести со мной время, я, пожалуй, позвоню Мурзе.
- А?..ха-ха, злорадно рассмеялась я про себя, наконец-то удалось у него хоть какой-то интерес вызвать.Ты что, вконец охела, девка?!
Пришлось отнести трубку от уха на безопасное расстояние, чтоб барабанные перепонки не лопнули. Кажется, я хватила лишку, однако останавливаться не собиралась. Не убьет же он меня в конце концов.
- А что? Он по крайней мере не за кровь дампирскую меня любит, - таксист, услыхав эти слова, начал прислушиваться еще сильнее, - и поет красиво. И теплый. И ездит на «Харлее», а не в пафосном лимузине.
Я вынула из сумочки сигарету.
- И он не стал бы разбрасываться словами вроде «я люблю тебя», и уж тем паче не стал бы после этого избегать меня, как 15-летний мальчик.
С неразборчивым матом Ингемар бросил трубку.
- Хорошо, - вздохнула я.Я старалась. Тут можно курить?
- Можно, - сказал таксист, - так что, куда едем? К Мурзе или Ингемару?
- К «Тарантино».
- И что вас, молодых, на нерусских все тянет?посетовал водила.
В «Тарантино» я заказала кофе и ликер. Потом заплела косы. В том, что Ингемар приедет, я не сомневалась.
Когда он появился в зале в сопровождении Данилы и второго своего телохранителя, я даже немножко испугалась. На фоне других парней и мужчин в заведении эти трое смотрелись весьма колоритно. В белом, как всегда, с сигаретой, с хозяйским выражением лица. Я встала из-за стола.
Когда Ингемар подошел ко мне неспешно, я склонила голову и, взяв косы в руки, протянула ему.
- Прошу, - шутливо сказала я.
Я не ожидала, что князь сгребет мои волосы в кулак, я даже вскрикнула и попыталась высвободиться. Ингемар легко перекинул меня через плечо, хотя тут я уже начала визжать и драться.
- Вещи заберите, - бросил он своим ребятам.
Он вынес меня, тщетно молящую отпустить, на улицу. Я не успела опомниться, как он зашвырнул меня в лимузин и быстро уселся рядом. Я кипела от негодования, лицо пылало, хотелось сделать Ингемару очень больно
- Привет, - услышала я голос Ванечки.
Изумившись, я оторвала негодующий взгляд от мастера. Иван сидел на краю бокового сиденья, улыбался и казался смущенным. Мой гнев съежился, уступив место удивлению и радости от встречи с мальчиком. Я бросилась к нему, плюхнулась на сиденье рядом и обхватила плечи Вани руками. Он тоже обнял меня радостно, быстро зыркнув на Ингемара. Князь склонился вперед, к нам поближе, и оперся локтями о колени. Его лицо выражало некое веселое раздражение.
- Ты поплатишься за это, - пообещала я, склоняя голову на плечо Ивану.Ты будешь долго и мучительно раскаиваться, ты
- Отбросим любезности!решительно сказал Ингемар, доставая бутылку шампанского.
Мы тронулись с места.
- Я на корабль хочу, - сказала я капризно, наблюдая, как пенится в бокале игристое вино.
Мне эта мысль пришла неожиданно, мы как раз были неподалеку от речного порта.
- А, по-моему, ты хочешь ремня, - сказал Ингемар, подавая Ивану бокал, - хорошего солдатского ремня.
- Я вынуждена настаивать. Ну же, расскажешь нам о том, как плавал тут, будучи смертным.
Я приняла из рук Ингемара бокал.
- О нет, - застонал Иван, - только не эти рассказы.
- Ну никакого уважения к старшим, - заметил Ингемар, а после крикнул:
- Даня! К речному вокзалу.
Я удобно устроилась возле мальчика, сбросив обувь и забравшись с ногами на сиденье. Меня начало интересовать, почему он здесь, с Ингемаром. Вспомнилось, как в вечер моего прилета они приехали вместе. И, конечно же, был один очевидный ответ, но он совершенно не нравился мне. Если князь спит с Ванечкой, пусть даже и по взаимному согласию, то я О боже! Ну конечно же, вот почему Ингемар вдруг решил, что ему нужно держаться от меня подальше. Я просто не могла поверить
Бокал в руке дрогнул, и я облилась шампанским. Ваня вытер мою ногу кончиком своей легкой голубой рубашки.
- Спасибо, - машинально поблагодарила я.Так что вы тут делаете? Вдвоем?..
- Приехали к тебе, - князь смотрел на меня, как на идиотку.
- Это я понимаю, просто не ожидала увидеть вас обоих. Вместе.
- А мы были на встрече с какими-то шишками, - Иван заложил ногу за ногу, тоже уютно устраиваясь, - они трындели, трындели А потом ты позвонила, мы и приехали, а что?
- Хорошо, но что ты, Ваня, делал на встрече старших вампиров?
- Да я все равно ни хера не понимаю из их трепа, - Иван пожал плечом.
- Господи, - я вздохнула, - Ингемар, почему он проводит время с тобой?
Повисла тишина. Ваня смотрел на мастера, я тоже, мастер смотрел с улыбкой на нас.
- Ну мы - начал мальчик, но умолк.
Я посмотрела на него испытывающе, и Ваня покраснел.
- Нет, ты что!впервые в жизни я видела его таким возмущенным.Как ты такое могла подумать!
Я хотела отпустить язвительный комментарий по поводу его беспорядочной половой жизни, но сдержалась.
- Я ничего такого не подумала. Просто раньше я не замечала, чтоб вы общались.
Ингемар поманил к себе Ивана, и тот с готовностью перелез на сиденье к мастеру, прижался к его плечу, правда, не без стеснительности. И это поразило больше всего. Ванястесняется?!. Стесняется прижиматься к симпатичным мужикам?..
Князь обнял его в ответ одной рукой, улыбаясь мне с обычным выражением превосходства и снисходительности. Весь вид его словно говорил: «Ня-ня-ня, а ты думала, что кроме тебя мне никто не нужен?»
Я отхлебнула шампанского, сделав лицо кирпичом. Ну что ж, чего я ждала? Что такой, как Ваня, будет мне вечно благодарен и не уползет вот так вот к кому-то новому и клевому? Глупости. Или что Ингемар правда может любить меня или хоть кого-то?..
- Приехали, - сказал Ингемар, вытаскивая меня из раздумий, - пошли поплаваем.
Мне уже не хотелось плавать, хотелось домой, но сказать этого я не могла. Поэтому я вышла из салона лимузина, позволила Ивану взять себя за руку и повести к причалу.
Место было, мягко говоря, не для вампира такого уровня, как Ингемар, да и мне там было неуютно. Попсовый саундтрек звучал со всех кораблей, легко одетая нетрезвая публика с пивасиком в руках толпилась на понтоне возле корабля, шумя и гогоча. Я с неудовольствием отошла было от какого-то скачущего юноши, чтоб он меня не толкнул, но он все же толкнул, в радостном аффекте что-то лопоча друзьям. Меня поймал Данила, который молчаливой глыбой возвышался за моим плечом. Иван слегка ткнул попрыгунчика в спину:
- Хорош дрочиться!
Во избежание конфликта Ингемар попросту увел нас в начало очереди. Было заметно, как дико для него стоять в толпе. Быстро прекратив все народные волнения по поводу нашего вторжения, Ингемар сказал:
- В следующий раз заранее предупреждай, ладно? Я арендую нам корабль.
- Ближе к своему народу надо быть, светлейший князь, - не преминула я уколоть его.
Ингемар сунул руки в карманы джинсов, с улыбкой закусил губу, оглядел толпу.
- Почему мне сейчас так хочется взять и бросить тебя в воду?спросил он у меня.
Иван, Данила и второй бодигард с интересом смотрели на нас.
- Потому что ты садист и грубиян?спросила я.
Князь нежно сгреб меня в объятия и сказал на ухо:
- Обычно мне достаточно разок треснуть женщину, чтобы она начала вести себя нормально. Садизмэто не про меня.
Я обхватила Ингемара покрепче руками, давая ему ощутить, что меня просто так не стукнешь без последствий (ну и вообще, чтоб не отодвигался от меня).
- Я, помнится, совсем другое от вас слышала, мастер. Помните? Когда я сказала, что Мана ударил меня, потому что знал, что я слаба, чтоб ответить
- Как жаль, что ты так мало говоришь о себе. Мне сейчас совершенно нечего тебе предъявить.
Он ущипнул меня больно за бок.
- Мастер, вы меня через плечо перекинули, невзирая на мое ранение, а теперь еще щиплете за больное место?прошипела я, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать.
Боль была сильной.
- Я и забыл, что ты подранок.
Подавив горестный вздох, я подумала, что Ингемару вовсе нет дела до меня.
- Ну не вздыхай, у меня-то ничего никогда не болит, откуда мне знать
Я смолчала.
На корабль, на верхнюю палубу, мы поднялись первыми. Иван немедленно занял нам место, бодигарды уселись за соседний столик. Тут же за нами набежал народ, музыка стала оглушительно громкой, замигала цветомузыка, Иван быстренько убежал плясать с какими-то подвыпившми молоденькими девушками. Мы с князем остались в толпе, но одни.
Ночь спустилась на берега Днепра, и они контрастировали: на одном было светло от фонарей, суетились авто и люди, горели огоньки на куполах Лавры и у Родины-Матери. На другом было глухо, темно и тихо. Плескались блестки на черной воде. Ингемар молчал о чем-то своем, созерцая именно безлюдный берег, да так, что и я с интересом начала вглядываться в темноту.
- Ингемар, - я протянула руку к нему, но не коснулась лежащей на столике кисти князя.Что там?..
Он долго молчал, я даже успела до половины выпить принесенный Данилой бокал вина и отчаяться услышать все же ответ.
- Да все думаю о нем, - наконец, сказал Ингемар.