- Ну, Гай, - зашептала я, вцепляясь ему в рукав и заглядывая в глаза отцу, - ну я же теперь не усну
- Я не скажу имя, - строго оборвал меня Гай. Шепотом добавил:
- Но могу сказать, что Номад - ровесник Траяна, и был какое-то время его эээ военачальником, скажем так. А Хильди была последней женой Номада. Она же его обратила, - Гай улыбался, погладил меня по голове. - В истории же осталось свидетельство о том, что его нашли мертвого в опочивальне в луже своей крови. И среди людей Европы его называли тогда flagellum dei, кошечка, - и, почесав меня под подбородком, Гай решительно повел меня назад, на работу - сортировать бумаги по вампирам, обращенным в Англии и Германии в период с 1815 по 1821 годы.
Загуглив флагеллум деи, я окончательно уверилась в своих догадках. Господина Номада европейские народы называли Бичом Божим и боялись его так, что убивали своих детей, лишь бы они не пали от мечей его воинов. И много-много вообще написано о Номаде. А вот о его последней жене Ильдико - наоборот. Никто не знает точно, какого она была роду-племени, мнения расходятся. И вовсе ничего не известно о ее судьбе после той роковой для Номада брачной ночи, когда его обнаружили мертвым Что ж, сказала я себе, пытаясь оправиться от потрясения от неожиданно открывшейся для меня исторической правды, привыкай, Гайка. То ли еще тебе доведется узнать
После истории с Номадом и Хильд я спросила у Гая, были ли такие вампиры, которые становились известными уже после своей человеческой смерти. Подумав, Гай поведал мне о нескольких таких случаях.
- Но самая, пожалуй, близкая для тебя, может быть, и показательная - это история вампира Кенозири, который был обращен во времена Юлия Цезаря в Египте. В конце восьмидесятых, когда тебе было года четыре, он начал карьеру модели. Не спрашивай, что его на это сподвигло. Он в считанные месяцы стал популярен. Он обрел друзей и почитателей среди поп-звезд того времени, его видели и подле Мадонны, подле Принса, Бон Джови Кенозири снялся в кино - и его первая же роль принесла ему Оскар. За вторую его роль ему заплатили миллион долларов. И в этой роли - ирония судьбы - бога Ра, якобы инопланетного создания, бывавшего некогда в Древнем Египте, он стал любимцем у сотен тысяч людей по всему миру. Но он исчез так же стремительно, как появился. И сейчас даже в Интернете ничего нельзя найти о нем. Так исчезают вампиры, Гайя, запомни это. Исчезают бесследно, даже если их настойчиво ищут легионы кинозадротов, - Гай ласково улыбнулся, использовав модное словцо
- Гайя. Гайя! - Мана встряхнул меня, замершую в его руках, и куснул за плечо. - Тебе плохо?
Его пристальные зеленые глаза смотрели на меня. Я с трудом сфокусировалась. О, мой якорь, не дающий мне воспарить с этой грешной земли
Я обхватила лицо Маны ладонями и нежно поцеловала его в губы, потом еще и еще. Он поднял меня на руки, так, чтобы было удобнее, и с готовностью ответил на мои поцелуи. Пионэр, чтоб его, всегда готов И мне не хотелось думать о том, что он так же точно всегда готов упасть меж любых гостеприимно раздвинутых перед ним ног.
- Нет. Мне хорошо, - ответила я. И это была чистейшая правда.
Мана сел на подлокотник дивана, устраивая меня на своих коленях. Его глаза стали влажными.
- Давай я отвезу тебя на встречу с девочками, - предложил он. - И потом уйдем из клуба вместе.
Я была благодарна ему за девочек и за предложение. Но, боюсь, если мы уйдем оттуда вместе, то уже в машине начнем раздеваться, и проснемся тоже вместе - в его квартире А вырваться от него у меня не получится так легко, как получалось во дворце Траяна, и под трибунами в Монако. И Мане даже не нужно будет запирать меня в Комнате-без-Окон.
- Или переночуешь в моей комнате в клубе, - предложил Мана. Я встрепенулась.
- Ты никогда не предлагал мне этого, - я помнила слова Маны о том, что на самом деле он живет в клубе.
- Теперь ты моя жена, и имеешь право влезть в мою берлогу
Он улыбался нежно и соблазнительно, глядя на меня своим фирменным умопомрачительным взором из-под ресниц.
- О, ты решил взять меня лаской.
- А тебе как больше хочется? - голос его понизился до шепота. - Могу взять лаской. Могу прямо тут силой. А, может, тебе хочется взять меня? - чуть насмешливый хрипловатый шепот Маны оказал на меня свое обычное действие. Кровь прилила к лицу, а низ живота заныл. Стало не хватать воздуха.
- Да, я была бы не против, - прошептала я в ответ. Голос тоже не слушался. - Страпон все такое
- Здорово, - Мана потерся носом о мое ухо, - а еще я люблю, когда ты берешь, так сказать, инициативу в свои руки
Да, я помнила, что Мана очень это любил. Сладкие воспоминания о бешеном сексе совершенно смутили меня.
- Мне нужно идти, - я вывернулась из рук вампира. Это стоило мне огромных усилий воли. - Не забудь напомнить Адриану, ладно?..
Я схватила с тумбочки свой черный клатч и вышла из дома Кимуры, не глядя более на Ману.
Пока ждала такси у ворот - немного остыла, хотя августовским вечером все вокруг было накалено до отказа. Ну вот, я, наконец, одна. По пути в клуб я смогу обдумать кое-что, что не давало мне покоя все последние дни - с самого моего отъезда из Флоренции. В Перетоле, аэропорту, со мной были Сейдж и еще одна вампирша, Эммелина, я была уставшей, поэтому весь перелет спала. Тут, в Киеве, я постоянно была с кем-то, спала жалкие четыре часа в сутки, поэтому подумать ночью, перед сном, мне тоже не удалось.
А подумать было о чем.
Как бы безоблачна ни была моя жизнь возле Гая - все эти вампирские приемы, такой лестный интерес ко мне, высокий статус и куча денег - за всем этим я, малость ослепленная, сумела разглядеть и многое другое. Точнее, почувствовать, потому что вампиры умеют притворяться.
Не знаю, как описать это словами тут как с Бездной - не хватает подходящих слов. Опять я за свое!.. В общем, несмотря на попытки делать вид, что все хорошо и замечательно, вампиры все равно напоминали мне ласточек перед грозой: летать-то летают, но так низко, чтобы в случае чего куда-нибудь быстро спрятаться и не отсвечивать. Форум ну не могу удержаться от зоологических аналогий! Форум напоминал потревоженный улей. Вроде все так замечательно, всякие мероприятия проводятся, поговаривают о выходе из тени, принимаются меры по упорядочиванию власти на местах Но в то же время В Санкт-Антоне с потеплением под снегом обнаружили останки пятнадцати вампиров, пропавших в начале года в разных городах Австрии. Вечеринка у мастера Милана закончилась полным истреблением и вампиров, и смертных, находившихся там. Гай лично летал разбираться с властями и проводить свое расследование. Выбранный Траяном на должность мастера Милана вампир погиб через неделю после назначения. После того, как Траян взял, по его выражению, Медиоланум в свои крепкие руки, в Милане наступило затишье. Зато волна вампирской смертности пронеслась по Восточной Европе. В частности, погибла Мастер Белоруссии Пракседа, через два дня - десяток вампиров из Москвы и несколько вампиров из свиты Фолькера Верейна. Сам Мастер Москвы спасся чудом. Спустя неделю побоища вампиров с медиками произошли в трех чешских городах, и среди других пала древний вампир Дубравка - она была на двести лет старше Мастера Украины Ингемара и занимала аналогичный пост в Чехии. Мелкие разборки были и в других городах, но гибель Дубравки потрясла многих. Если эти твари способны достать даже вампиршу полутора тысяч лет от роду, то То они способны достать всех! Расследования, пробы, взятые с трупов погибших медиков, повышенные меры безопасности - ничего не давало внятных результатов. Ну да, медики напичканы химией и наркотиками, да, большинство из них имеют отношение к медицине - студенты вузов и колледжей, выпускники и даже практикующие врачи, но что это дает?
Попытки надавить на правительства европейских стран дали кое-что. После ряда проверок в медвузах и учреждениях были выявлены лица, употребляющие специфические препараты. Через этих людей вышли на нескольких высокопоставленных чиновников в здравоохранении и на таможне, которые обеспечивали приток запрещенных веществ. Нашли все нити, прощупали цепочки, выявили все ступени этой пирамиды. Все, кроме последней. Так и не удалось узнать, кто заварил всю эту крутую кашу.
Естественно, давно уже бытовало мнение, что за медиками стоит кто-то из своих, вампиров Но даже сейчас, в условиях почти военных, найти этих вампиров не удалось.
Ситуацию усугубляли некоторые другие происшествия с людьми, как оказалось позднее, связанными с Форумом или вампирской властью на местах. К примеру, у нас в Украине в середине июля убили очень сильного мольфара - колдуна Нечая. Он даже не скрывался, как поведала мне недоумевающая Ева, которой я позвонила с соболезнованиями (по совету отца). Он бы почуял вампира, - сказала она. - Поэтому убивать его послали смертного. Королева Киева была в горе и растерянности. Она сказала, что узнала его еще мальчиком, что он был очень силен, но так беспечен Как любила говорить моя покойная мамочка Анночка - жил как Бог на душу положит.
Буквально дня три назад сожгли машину Великого Приора тамплиеров Украины. Судя по всему современные рыцари имеют какие-то дела с вампирами или ведьмами, потому что спешно Ингемар организовал расследование. Впрочем, о тамплиерах Украины он слышал впервые и, как оказалось, там нечего искать, рыцари были самопровозглашенными Но, по всей видимости, кто-то, кто стоит за медиками, в спешке велел: Так, грохнуть тут вампиров, тут, там ведьмака, тут - тамплиеров не помешает Так счел Ингемар. Что ж, радовало хотя бы то, что Украину неведомые лидеры медиков практически обошли своим вниманием. Пока что обошли, сказал Ингемар.
И да, я видела его уже два раза, и оба эти раза были довольно приятными. Сперва я увидела его с Евой в доме Кимуры, а вчера я ездила с Ингемаром ужинать, так как Саша сообщила мне, что к дому патернала направляется мой прекрасный супруг, а видеть его мне не хотелось
Впрочем, об этом позже.
И вампиры, и ведьмы, и, как я узнаю чуть позже, оборотни - все они сидели словно на пороховой бочке, и я вместе с ними, и еще многие смертные. Кто-то вел охоту на нечисть и наделенных способностями людей. Кто-то, кому не составляло труда прятаться от всего этого смертоносного, безжалостного и всесильного кодла. Кто-то еще более безжалостный и всесильный?..
Я отчетливо чувствовала, как напуганы они. Страхом были пропитаны взгляды и слова, улыбки были натянутыми, а смех - натужным. И почему-то в это время смеха было очень много, так много Повсеместные массовые стихийные гулянки вампиров, манифесты и акцент на культурной жизни сообщества. И лишь после гибели Пракседы и Дубравки и покушения на Фолькера во время вечеринки наступило мертвое затишье. Свернула, не дав развернуть, заседание Форума в Пекине Дандан из Линху. Сам этот съезд был перенесен на неопределенный срок.
Я также знала, что это затишье - то самое. Ну, перед бурей которое. И я была рада, что все эти вампиры, ведьмы, колдуны, оборотни не видели того, что видела я в первый раз в объятиях Бездны.
Буря близка.
И только другое предсказание Бездны отвлекало меня от этого.
За день до моего отъезда из дома отца во Флоренции, где мы провели всего неделю, мы с Гаем снова решили побывать в Бездне. Мы немного поругались, потому что я была уверена, что мне достаточно принять метамфетамин, а Гай был уверен, что надо привлекать ведьмака. Вот. Он ушел за своим товарищем, а я нашла и приняла мет Хотела, так сказать, наглядно доказать Гаю, что мои догадки верны
Я снова оказалась в городе руин, окутанных древним эхо. Я сидела у золотистой стены, с трудом поднимая свои тяжелые руки. На стенах, как и прежде, были письмена на незнакомом мне языке. Только теперь я кое-что могла различить. К примеру, я поняла, что язык греческий. С огромным усилием мне удалось увидеть свою руку и притронуться ею к надписям. Одна казалась мне особенно яркой, слово, которое я прочла как хаос. Правда, была в нем какая-то лишняя буква Что-то вроде хариес получалось. Кариес?.. Я, конечно, знала, что у Бездны есть чувство юмора Да и не знаю я греческий, к сожалению, так что эти буквы вообще могли означать что-то другое
Но главное было даже не в этом. Когда я только прочла слово, меня выкинуло из Бездны.
Я лежала на спине на кушетке, и отец хлопал меня по щекам.
- Сделай что-нибудь, - сказал он кому-то на итальянском.
Я не поняла слов отвечающего человека, но голос был мужским.
Меня тряхнуло, да так, что голова едва не взорвалась от переполнившего мое тело потока тепла. И сквозь неплотно сомкнутые веки я увидела Гая.
- Что - спросила я. На такое у меня не хватило сил.
Потом я слышала негромкие переговоры между моим отцом и тем мужчиной, ведьмаком. Я лежала, повернув голову к ним. А когда приоткрыла глаза, то увидела у входных дверей (я лежала в гостиной) Гая. Он говорил с человеком, одетым в темный балахон с капюшоном. Руки человека были затянуты черными перчатками, а когда он посмотрел чуть в мою сторону, то я увидела, что лицо его скрывает маска.
Человек из отражения. Я видела его, когда мы с Бездной гадали. Был он, отражение, и стоящая напротив женщина в капюшоне и маске. То есть, я так думала, что это женщина. Они ничем не были связаны, но имели кое-что общее - так я поняла тогда. И если все остальные предсказания Бездны были просты и понятны, то это вызывало у меня только недоумение. Я начала думать, что что-то проворонила, или что Бездна пошутила, желая запутать или ошиблась
И вот - этот человек из зеркала.
Я спрашивала о нем у Гая, но узнала лишь немногое.
- Кто он?
- Мой знакомый, который мне должен за помощь.
- Как его зовут?
- Родриго Ваноццо.
- Он итальянец?
- Отчасти.
- Он ведьмак?
- Да.
- Почему он носит маску?
- Не знаю. Хочет так.
И больше ничего я не смогла узнать. Я отчетливо понимала, что этот человек - плохой, но Гай так не думал. Я не стала рассказывать ему о своих мыслях. Не знаю, почему. Обычно я рассказывала Гаю все.
Почему ведьмак носит маску? Он прячется? Но так только привлечешь внимание Перчатки почему? Не желает прикасаться к людям? Или же и лицо, и руки у него изуродованы. Вспомнилось, что персонаж из книги Марианна г-жи Бенцони, носивший перчатки, скрывал черную кожу мулата. Ничего более разумного не приходило в голову. Зачем человеку среди бела дня таскать сутану и маску - здоровому в психическом смысле человеку? А, может, он вампир? Прячется от солнца Стоп. Вампиры, которые не спят днем, к солнцу невосприимчивы
Словом, я совершенно запуталась.
Вечер в компании моих подруг прошел незаметно. Мы смеялись, я рассказывала девочкам о своем путешествии по Европе, они восхитились романтичной историей с нашедшим меня отцом
Вот только под конец девичника, несмотря даже на четыреста граммов текилы, принятых внутрь, я загрустила. Мне не хотелось ничего - ни Бездны с ее загадками, ни мыслей о будущем вампиров и ведьм, ничего и никого.
Только к Мане хотелось невыносимо. Поэтому приехавшему за мной Адриану (Мана в клубе не появился, хренов манипулятор) я велела пьяным голосом:
- Вези меня к своему отцу.
И он отвез. И
Эээ Так что же там я хотела сказать по поводу мета и глюков от него?.. Черт, все вылетает из головы, когда вспоминаю ту ночь с истосковавшимся по мне Маной
Так вот, по поводу глюков от метамфетамина. Я склонна не соглашаться с Гаем, который не мог найти меня на ином плане, когда я летала под метом. Я также склонна думать, что под воздействием этого вещества я попала в ту область Бездны, куда Гаю никогда не удавалось заглянуть. И я почему-то уверена, что никогда не удастся.
Глава 2
Всё,что память сберечь мне старается,
Пропадает в безумных годах,
Но горящим зигзагом взвивается
Эта повесть в ночных небесах.
А. Блок
Зачем отдал он жизнь на бойню, на расправу,
Зачем он волком стал, охотником, зачем?
И. Ткаченко
Не зверьки, не детеныши - звери,
Жестокие звери,
Красивые звери,
Азартные звери!
М. Пушкина
- Да, у меня, - я проснулась от раздраженного голоса Маны.Да, мой мастер, все забись. Почему беспокоишься?
Я ощутила, как чуть ёкнуло сердце. Мане звонит Ингемар. Я испытала дежа-вю, уж больно похожей эта ситуация была на утро после первой нашей ночи с Маной.
Только теперь зеленоглазый говорил с Ингемаром не тем миролюбивым будничным тоном, что обычен между близкими друзьями или родственниками.
Я перевернулась на бок, зевнула. Мана стоял, опираясь спиной о дверной косяк. И что мешало ему уйти из комнаты в любую другую часть его квартиры? Мне показалось, может но мой супруг хотел, чтобы я услышала его разговор с Мастером Украины?..