Можно сказать, что все окрестные деревни были большими лавками с разнообразными предложениями для болотистых монстров. Жители жили этими вылазками, на вырученные деньги покупали всё: от продуктов до домов, денег хватало на любую прихоть, никто не работал.
«Вот бы мне такую баночку слизи, размечталась я. На проверку, так сказать».
Слушая историю Валентайна, мы незаметно дошли до поселения.
Маркус, опусти меня, пожалуйста, на землю.
Глава 14. Бег с препятствиями
Отряхнув мокрое платье, попыталась травой оттереть обувь от налипшей грязи. Получилось не просто плохо, а ужасно. Туфли до этого были золотисто-грязные, а после моих стараний приобрели зелёные разводы.
Таверну с кричащей вывеской: «Всё самое вкусное только у нас!» мы заметили издалека. Да и трудно не заметить, то есть не услышать такие громкие вопли. Живая вывеска обрадовалась, что мы отреагировали на её призывы, и замолчала. Запах свежевыпеченной сдобы щекотал нос, заставляя глотать слюни.
Давайте быстрее, всё вкусное съедят, и бегом припустила к вожделенной еде. Добежав до таверны, остановилась подождать друзей.
Эй ты, нищенка, иди отсюда подобру-поздорову, тут не подают! толкнул меня проходивший мимо толстопузый парень.
Приземлившись на пятую точку своего тела, в этот раз я оценила твёрдость местных камней.
Дверь таверны распахнулась и оттуда выскочила дородная женщина с полотенцем.
«Ну, всё, сейчас ещё и бить будут», пронеслась лихорадочная мысль.
Ты что, сын глупого котосвёла, совсем глаза потерял, не можешь отличить благородных господ от нищих попрошаек, да даже вывеска умнее тебя, недалёкое ты создание, женщина, не жалея сил и полотенца, лупила парня. Сейчас же падай в ноги и проси прощения у госпожи.
Ошарашенные сафир и огр, с двух сторон подхватили меня под руки, и поставили на ноги.
Парнишка покраснел, побелел и бросился на колени в пыль.
Виноват, виноват, госпожа, не признал благородных людей, и тут же продолжил канючить в сторону женщины: Мама, как тут признаешь, она же вымазана, как наша живность на дальнем дворе, и за свои слова ещё раз отхватил полотенцем.
Господа, проходите, у нас есть свободные комнаты для дорогих гостей.
Я пододвинулась к джинну, обняла его, шепнув несколько слов, и первой зашла в таверну. Он кивнул и подошёл к нашей маленькой компании.
Уважаемые господа: Маркус, Александрус, Валентайн, так как мы все попали в ужасную и непредвиденную ситуацию, из которой каким-то образом должны выбраться, я предлагаю оплатить все счета в таверне, покупку билетов на магогусеницу, звонки по оку, в общем, беру все расходы на себя. Но по прибытии в Академический мир, вы расплачиваетесь со мной, согласно понесённым затратам. Все они будут записаны мной в магический блокнот. Кто согласен, прошу в таверну!
Молодые люди один за другим пожали руку Джиниусу, приложили палец к магическому блокноту, подтверждая сделку, и вошли в таверну.
Как оказалось, попали мы не в деревню, а небольшой посёлок, примыкающий к станции. Магазинов одежды, достопримечательностей или других изысков, как выразилась хозяйка, у них не было. Но если нам нужен магазин, то до ближайшего города на маговолке можно добраться за час.
Тратить время на поездку куда-либо в этом мире не решились. За билетами отправился джинн.
Оказавшись в номере, спешно скинула мокрое платье и, порывшись в пространственной сумке, выудила рабочую лабораторную одежду, я всегда держала комплект про запас: тёмно-синие брючки с туникой и такого же цвета тапочки. Помывшись, просушила волосы, надела униформу и почувствовала себя бодрой и готовой проглотить всё, что есть в меню заведения.
Немного стесняясь своего вида (не привыкла на людях появляться в рабочей форме, да и брюки недолюбливала), вышла в общий зал.
Что вы заказали, сунула я нос в тарелки друзей, так-так м-м-м Уважаемая хозяйка, мне, пожалуйста, суп из морепродуктов, жаркое из барашка, булочек сладких с посыпкой, фруктовый пунш.
Констанция, почему ты никогда не расстаёшься со своей сумкой, положи её рядом, никто не украдёт, я прослежу, на полном серьёзе сказал огр.
Спасибо большое, но нет, улыбнулась я и ещё крепче прижала к себе любимую переносную лабораторию. Голова моя садовая, мы же совсем забыли про Малинку, ох ты ж
Выудила из сумки камышинку. Магический кокон растаял и она, от скуки, навела порядок в шкафу, сейчас придётся всё расставлять на свои места.
Камышинка осмотрелась, радостно делинькнула прозрачными крылышками и, заурчав, села мне на плечо, потянулась, лизнув меня в щёку.
А теперь покушаем, с удовольствием протёрла руки тёплой салфеткой.
Какая красота, шедевр, сделала я комплимент зардевшейся хозяйке, завидев красиво оформленное жаркое.
И именно в этот момент в дверь влетел джинн, запыхавшийся, будто на спор бежал марафон.
Быстро, незамедлительно некогда доедать. Оказывается, в летнем расписании, вставлены дополнительные магогусеницы. И одна из них прибывает на перрон через пять минут, прерывисто дыша, громко описывал сложившуюся ситуацию волшебный друг. До станции, если быстро бежать за десять минут доберёмся, стоянкасемь минут. Должны успеть, билеты у меня в кармане.
Джиниус быстро подошёл к хозяйке таверны, не церемонясь, залез на стойку и сунул нос в амбарную книгу, возмущённой женщины. Бросив на стол, пять серебряных монет, почесал затылок и добавил три медных, на чай.
В это время я успела запихать в себя три ложки вкуснейшего супа, скинула тарелку со сладостями в сумку и ухватилась за жареную косточку салфеткой, её я не собиралась отпускать.
Как только мы оказались на улице, огр без предупреждения усадил меня на плечо, и бег с препятствиями начался. Тёплый ветер обдувал меня, я успевала смаковать баранину и рассматривать окрестности. Мимо проносились огромные деревья, навстречу мчались повозки с впряжёнными в них маговолками. Камышинка сидела на плече, сложив крылья и прижав уши к голове.
Всё, не могу, задыхаясь, просипел перевёртыш, падая в траву у дороги.
Фантазия у тебя включается, только если на тебя нападают? В рогача обернуться не мог? Осталось не больше ста метров, заворчал джинн.
Перевёртыш обернулся зайцем, но тут же его лапы подкосились и он, тяжело дыша, лёг в траву. Огр подкинул зайца мне наверх и продолжил бег.
На перрон мы влетели именно в тот момент, когда громкоговоритель сообщил, что состав отправляется ровно через минуту.
Уставшие, но довольные тем, что успели на поезд, мы разбрелись по купе.
Я очень хотела спать, но не могла себе позволить пропустить, в научных целях, конечно, мимо проплывающие миры. Я просто обязана была увидеть их все. Их красоту, особенности. Тем более, когда я ещё буду любоваться ими с высоты драконьего полёта.
Глава 15. Горькие слёзы
Огр шёл по коридору вагона, хотел за всё поблагодарить Констанцию и её джинна в тихой обстановке. Через пятнадцать минут они прибывают в Академический мир, а там суета, шум, гам, спокойно не поговоришь. Потянувшись к двери купе, чтобы постучать, услышал тихий плач и причитания. Молодой человек испугался, что с Констанцией могло что-то произойти, бесшумно открыл дверь. Девушка лежала на диване и, уткнувшись лицом в подушку, плакала. Джиниус сидел рядом и гладил её по голове, ничего не говоря.
Как я могла уснуть?! сквозь рыдания причитала Констанция. Столько миров пропустила, столько интересного не увидела. Джинни, я же никогда не выезжала из своего мира, да даже в своём мире мало что видела. Книги, книги, одни только книги и межмировое око. Как я хотела увидеть бурлящий океан малиновых китов, а мир воздушных пузырей.
Джиниус виновато вздохнул.
Ну почему, почему ты меня не разбудил! ещё горестнее зарыдала Аника.
Всё, успокойся, я что-нибудь придумаю. В любом случае есть экскурсии по мирам, как только арендуем лабораторию и начнём производить редкие зелья и артефакты, накопим денег и тогда точно поедем, джинн поднял голову Констанции и вытер слёзы.
Да, и что это я раскисла, наверное, стресс от пережитых событий дал о себе знать. Всё, ловлю тебя на слове, что в первые же выходные мы едем на экскурсию по мирам.
Джинн открыл широко глаза и быстро произнёс:
Но я говорил про первый заработок, а не про первые выходные
Недослушав его, девушка бросилась джинну на шею.
Ага, испугался, люблю тебя! и поцеловала Джиниуса в щёку.
Огр никогда не умел утешать женщин, да и женщины его клана плакали очень редко. Он даже не мог припомнить такой ситуации. Поэтому благоразумно остался переждать бурю возле двери, навалившись на неё спиной.
И только Маркус расслабился, как дверь без стука резко распахнулась, и шумная компания попыталась войти внутрь.
Что за шкаф на дороге стоит? А нет, это же наш доблестный огр дверь подпирает. Посторонись, дай пройти благородным господам, заржал высокородный дракон из дома Красного крыла.
Огр скрипнул зубами и, сжав кулаки, молча отошёл в сторону. В купе ввалилась всё та же компания: дракон, лорд Кудрокрылый, перевёртыш и сафир.
Потолкавшись локтями, но уместившись на втором диванчике, лорд и дракон поведали, что их выкинуло прямо на станцию магогусеницы, у касс. И так как межмировое око заработало, то им не составило труда связаться с родными и попросить денежной помощи.
***
Я вновь улыбалась, смотря, как дурачатся мои новые знакомые.
Скажите, а кто в какую академию поступает?
Все удивлённо на меня посмотрели.
Ты разве не знаешь, что прибыв в Академический мир, нужно пройти распределительный экзамен, он-то и выявит твои возможности, учтёт твои желания и выдаст распределительный лист.
Александрус и Маркус едут поступать на воинов, я ещё точно не определилась. А остальные, какие факультеты выбрали? мой взгляд прошёлся по собеседникам.
Дракон желал поступить на факультет огня и стать магом. Лорд Кристиан Тобиас на факультет воздуха.
И только Валентайн смутился и замялся с ответом.
Перевёртыши чаще всего идут на факультет магической разведки, но меня туда совсем не тянет. Я ещё не определился со специальностью, надеюсь на помощь экзамена.
Джинн встал, обошёл перевёртыша вокруг и сказал:
Вот, ты мне ещё с первой встречи не понравилсяврал, юлил, недопереворачивался.
Все удивлённо замолчали и уставились на джинна, не понимая, к чему он клонит.
Я, когда покупал билеты на станции, спросил о произошедшей аварии поезда, хотел понять, те же пираты напали или нет, и, подняв голову вверх, внимательно посмотрел на забеспокоившегося Валентайна. Что ты молчишь? Никакой аварии не было, как сообщил мне удивлённый кассир.
А вот это уже интересно, отлепился от дверного косяка огр и подошёл ближе к перевёртышу. Поведай, друг любезный, что произошло с тобой на самом деле?
Валентайн вздохнул, понял, что не отвертеться от рассказа, и поведал свою историю.
Сбежал он из дома, не захотел приумножать богатства своей семьи, всю жизнь собирая противную зелёную болотистую слизь. Ему хотелось романтики, приключений, завоеваний, поцелуев под луной, новых друзей и золотой томагавк по окончании академии. А так как бежал впопыхах, поссорившись с отцом, который не намерен был отпускать его в академию, то, оказавшись на станции, понял, что билет покупать не на что.
Всё, что было с собойэто походная сумка с вещами и документами. Очутившись на перроне, пристроился к огромной семье краснохвостых крикунов, поставив сумку около их багажа. Пока никто не видел, зайцем рогачом спрятался в оной, так его и внесли в поезд. Сумкой больше, сумкой меньше, если их было около двадцати, кто будет перед посадкой пересчитывать.
Но вот вредная магогусеница, оказывается, на каждой станции пересчитывает пассажиров, и после обнаружения безбилетника подняла такой вой, что пришлось в спешке спасаться бегством через открытое окно. Ну а дальше, не чувствуя лап, бежал, пока не упал без сил в тумане.
Ожил громкоговоритель, поблагодарил пассажиров за поездку и потребовал освободить вагоны на конечной станции.
Друзья, столько интересного с нами произошло, я даже не представляла, что дорога может преподнести такие сюрпризы. Спасибо вам, что были рядом и помогли, поддержали. А теперь прошу покинуть моё купе. Очень рада буду видеть вас всех у себя в гостях, в любое время.
Джинн прокашлялся и произнёс:
Нет, конечно, мы благодарны и рады всем, но, пожалуйста, не в любое время, а по предварительной договорённости, желательно со мной.
Смеясь и прощаясь, народ покинул купе.
Глава 16. Лис
Только после предъявления документов и заполнения кипы бумажек нам выдали потерянный багаж. Злющая тётка долго сличала мой магоснимок с оригиналом, прося повернуться то боком, то спиной, то поднять подбородок.
Джиниус Квадро I подпрыгивал и требовал поднять его над стойкой, чтобы высказать всё в лицо той, что не даёт нам вовремя прибыть на экзамен. Чем ещё больше раздражал ответственного работника магостанции.
Джинн опять порывался нести чемодан на себе, но я категорически отказала. Поток пассажиров был настолько плотный, что затеряться в толпе можно было на раз.
Поэтому предложила два варианта: или джинн сидит на чемодане, а я его (чемодан) везу за ручку через толпу, или сейчас же забирается в лампу, для всеобщего спокойствия. Пояснив, что потеря чемодана не страшит, а вот потерять друга
Да я тебя найду с закрытыми глазами в чёрной комнате, парировал Джиниус.
Да я не сомневаюсь, но пока ты меня будешь искать, цвет моих волос разбавится седыми прядками, а молодой красавице это не нужно. Не спорь и выполни просьбу, устав пререкаться, вытянула руку в сторону чемодана, приглашая присесть.
Поворчав о самостоятельных девицах, джинн уселся на чемодан.
Привокзальная площадь столицы Академического мира была просто огромная, разнообразие существ поражало воображение и доставляло эстетическое удовольствие моей душе. Я чувствовала себя как малыш в кондитерской лавке, хотелось со всеми познакомиться, запечатлеться на магическое око.
Джиниус, скажи, а у нас есть немного свободных денег, заискивающе спросила я у друга.
Джинн незаметно пошевелил пальцами, свёл брови и ответил:
Нет, и не будет. И не нужно на меня смотреть своими огромными глазищами, не проймёшь. У меня характеркремень. Ни медяка не выдам, насупившись, Квадро I отвернулся.
Но я-то знала, что ещё чуточку поканючу и выпрошу монетку другую на личные траты. Кремень превратится в пыль.
У молодой красивой леди денежные затруднения? Мой кошелёк к вашим услугам, передо мной стоял ушастый лис. Я готов понести денежные потери взамен на одно свидание с красоткой.
Его хвост обвил мою лодыжку. Недолго думая, я свободной ногой с силой надавила на хвост нахала.
Жаль, что тапок, а не каблук! засмеялся джинн. Моя школа, не пропадёшь.
Лис взвыл и закрутился на месте, пытаясь поймать пострадавший хвост.
Ой, что я наделала, извините за мою импульсивность, не хотела. Но и вы не должны распускать свой хвост. Я приличная девушка, мне ещё замуж выходить. Сейчас, у меня есть мазь для оборотней от ушибов. Очень хорошо заживляет синяки и шишки, тоже начала крутиться вокруг лиса, пытаясь поймать его хвост.
Ах ты, неотёсанная деревенщина, да ты знаешь, кто я?! На кого свои лапы подняла, грязная селянка? Я научу тебя, как вести себя с благородными.
И не успел поднять руку, как с двух сторон его обхватили сафир и огр. Чёрный туман обнимал ноги ушастого лиса. Я тихо цыкнула, и джинн с виноватым видом вернул свой облик назад.
Ну, ни на минуту нельзя оставить её одну. Александрус, ты получил вещи в бюро потерь? Яда, не замечая попыток лиса вырваться, повёл разговор огр.
Да, еле выцарапал свои вещи, дотошная проверяющая, чуть душу из меня не вынула, заподозрив, что вещи не мои, сильнее прижал лиса к огру сафир.
Ну что, долго будем изображать статую? Извиняйся перед леди, или идём к полихранам, огр сверкнул целым клыком.
Лис мелко задрожал и, заикаясь, произнёс:
Если бы я знал, что леди охраняют огр и сафир, на пушечный выстрел не подошёл бы к ней. Я виноват, неправильно понял слова девушки. Я исправлюсь, отпустите, заканючил он.
Маркус, отпусти, мы квиты, я ему хвост отдавила в ответ на его хамское поведение. Да, и не нужно начинать знакомство с Академическим миром с участка. Будьте добрее, заулыбалась я и подмигнула разношёрстной компании.