Мышь, на моей ноге мышь! Джинни, там крыса, огромная крыса! закричала я и в испуге запрыгнула на руки друга.
Глава 11. Камышинка
Маркус мгновенно оказался рядом, пошарил рукой по траве и вытащил умирающую камышинку ветреную. Эти создания очень похожи на домашних котосвёлов, такие же пушистые с огромными глазами цвета морской волны. Мех бывает или ярко-рыжий, или шоколадный.
Две косички за большими ушами показывают количество накопленной магии: чем они длиннее, тем больше магии в существе. Прозрачные, почти невесомые крылья распахиваются с милым перезвоном, вы всегда будете в курсе, что камышинка рядом.
Камышинки полностью магические существа, рождаются они, когда влюблённая пара искренне произносит клятвы верности и вечной любви. В тот момент, как они соединяют над алтарём свои магические потоки, частичка разноцветной магии отправляется в межмировой воздушный накопитель.
И вот когда накопитель переполняется, взрываясь тысячами искорок, в мирах рождаются полностью магические существа разных видов и возможностей.
Только родившись, они сразу стремятся туда, где много магии, подпитываться ею. А где магии, как пыли? Правильно, в больших городах. Но магических существ очень мало, так как воздушный накопитель взрывается один или два раза в десять лет (зависит от количества искренне влюблённых), и это, учитывая, что накопитель берёт искорки из тысячи миров.
Похоже, она пострадала при аварии поезда, скорее всего, её выкинуло из открытого окна при столкновении вагона с землёй, выдвинул теорию огр.
Так, не паниковать. Сейчас придумаю, как помочь камышинке, я соскочила с рук джинна и открыла сумку.
Панике подвержена только одна трусливая девчушка, которая боится мышей, раздался справа грубоватый смех. Засиделся я тут с вами, а мне на вступительные экзамены нужно. У кого есть артефакт перемещения? Я заплачу вдвойне. Денег сейчас с собой нет, сами понимаете, выскочил из вагона, как был. Только трансформироваться хотел, и тут эта сеть, будь она неладна. Но я дам магическую клятву своего рода, что расплачусь сполна при прибытии в Академический мир. Не будь я Теодориус Аквилон из дома Красного крыла, высокомерно произнёс дракон.
Сейчас из штанов достану артефакт, всегда его в кармане ношу. Маркус, может, у тебя завалялся, в левом ботинке? ёрничал Алекс. Драконы всегда такие заносчивые. А о нас ты подумал?! Даже если, чисто гипотетически, у кого-то окажется артефакт переноса, и мы отдадим его тебе, то сами, как должны выбираться? Да и артефакт не настолько силён, чтобы пятерых утащить.
Александрус закипал, подобно старому чайнику. Лицо круторогого пошло красными пятнами. Так и до беды недалеко, только драки не хватало.
Друзья, не ссорьтесь, мы все попали в трудную ситуацию. У меня есть кулон переноса, я сама его делала, столько души и сил вложила, а сколько межмировых потоков потратила, лабораторию дедушки практически разорила, ох, как мне тогда влетело, я с головой нырнула в пространственную сумку.
Джиниус заулыбался.
Как у меня тут всё обставлено премило по моему вкусу, даже маленький шкафчик есть для редких ингредиентов, чтобы не валялись на дне сумки, да и искать в шкафу проще, не смогла не похвастаться я, и тут же расстроено вздохнула: Жаль, что чемодан потерялся.
Не потерялся, вагоны уже на станции, полихрана разберётся и вещи переправит на место назначения, как всегда, лаконично ответил джинн.
Человечка, ты где достала джинна? Они же не просто редкость, а, можно сказать, реликтовые магики. Их ни за какое золото не купить. Твой род относится к правящему дому какого-то богатого мира? вновь заговорил краснокрылый.
Всё, нашла магический медицинский кокон, проигнорировав вопрос дракона, вынырнула из сумки. Так, осторожно помещаем камышинку внутрь, теперь она полностью окружена магией; час или два уйдёт на восстановление здоровья и сил. Будем звать тебя Малинка. Спи, намучилась. Пока спрячу тебя в сумку на полку. Так, где артефакт перемещения? глаза загорелись огнём познания, во мне проснулся маленький экспериментатор. Надеюсь, не промахнёмся и окажемся в Академическом мире.
Все вокруг забеспокоились, и только огр философически заметил, что сейчас этот мир без магии, и всё равно в какой переместимся, главное, чтобы была возможность связаться с родными по межмировому оку и попросить помощи, или найти ближайшую станцию магогусеницы. Но тут же поправился, что без денег всё равно билет не купишь.
Купишь, купишь, у меня есть деньги, я всем куплю билеты, радостно сообщила я. Может, и не промахнёмся. Ну что, проверяем кулон переноса, или кто-то хочет тут остаться?
Желающих остаться в этом мире не нашлось.
Джиниус, выполняй последнюю часть сделки: восстанови магические потоки между умирающим миром и Техническим узлом, тихо на ухо шепнула я джинну.
Тот молча кивнул мне в ответ и зашевелил пальцами.
Заказываю перемещение пяти существ с вещами в Академический мир. Незамедлительно, и раздавила кулон переноса.
Магический вихрь окутал чёрным туманом всю нашу компанию, и в момент, когда за нами захлопнулся пространственный коридор, я очень ясно услышала крик деда:
Констанция Ангелина Аника фон Чистосвет, а ну, стоять!
Глава 12. Заяц
Плотный молочный туман окутывал всё вокруг, не давая осмотреться. В мире, куда нас забросило, было или раннее утро, или
У нас получилось, не веря своим глазам, зашептала я, ощупывая землю вокруг себя, и уже громко, не таясь, закричала: У нас получилось!
Джинни, как думаешь, сейчас утро или вечер? Почему такой плотный туман? я пошарила вокруг рукой, нашла вихрастую голову и шумно выдохнула: всё же оставался страх, что я совсем одна перенеслась в новый мир. Академический ли он Даже страшно подумать, если мы промахнулись и не успеем на экзамены.
Подними голову, посмотри наверх. Видишь, на небе исчезают маленькие точки? Это сонные миры уходят отдыхать, уступая место тем мирам, в которых просыпается утро. Через туман начинают пробиваться лучи солнцадень вступает в свои права.
А где все? Неужели моего кулона не хватило для переноса такой большой компании? расстроилась я.
Перенеслись они, не беспокойся, просто вас выкинуло в разных местах. Я слышу, как Маркус и Алекс в лесу кричат, тебя ищут.
Туман очень плотный, ни зги не видно, у меня, кажется, была пыльца рога хориуса туманного, нужно развеять щепотку и мы будем видеть в радиусе километра.
Не вздумай тратить такой дорогой ингредиент, скоро солнце взойдёт и туман рассеется! Нет, ну что за неслух!
Я давно хотела увидеть пыльцу в действии. Во мне живёт не просто любопытная девица, а неутомимый экспериментатор.
Бережно высыпав редкий ингредиент на руку, раскрыла ладонь. Пыльца переливалась всеми цветами радуги и пахла цветочным ароматом. В какой-то момент мне даже захотелось попробовать её на вкус, но я сдержалась, не хватало ещё в чистом поле животом мучиться.
Резко вскинула руку и, кружась, отправила мелкие пылинки в полёт.
Ветер, друг мой, подхвати и повыше разнеси.
Пыльца заискрилась, подхваченная ветром, и засверкала тысячами маленьких фейерверков.
Джинни, это неописуемо, завораживает, ты посмотри, какая красота. Ну не хмурься, лучше оцени, как пыльца вовремя рассеяла туман. Я вижу наших друзей. Ого, как быстро они бегут в нашу сторону, наверное, рады, что нашли нас, ликовала от счастья.
Вдруг Маркус и Алекс резко упали в высокую траву и начали кувыркаться. Подобрав подол, я совсем не как леди, понеслась скачками в сторону друзей, эй, а ну-ка, прекратили это безобразие! Джинни, как их разнять?
Они не дерутся.
Удивлённо посмотрела на джинна и продолжила свой скачкообразный бег. Мокрая трава неприятно колола ноги, заставляя ёжиться.
Да держи же его, лови, говорю! За уши, за уши, а не за лапы!
Да ты мне мешаешь своими огромными ручищами. Хватай его, убегает!
И в тот момент, как я остановилась отдышаться, мне на плечо запрыгнул пушистый трясущийся комок. Как я сдержалась и не закричала, даже мне было неизвестно.
Сбрось его сейчас же! Нет, не бросай, держи, я его сейчас заберу.
Удивлённо посмотрела на приближающегося огра, отцепила от себя зайца-рогача и отдала джинну.
Вы есть хотите? Но что же таким варварским способом? Я понимаю, охотничьи инстинкты, и всё такое. У меня, конечно, нет с собой изысканных блюд, но булочки припасены. На всякий случай.
Да какие охотничьи инстинкты?! взревел сафир. Ты внимательнее посмотри на этого зайца, у него нет рогов, но есть очки. Может, неизвестный вид? Нет, и ещё раз нет! Это вор, перевёртыш, он украл у меня семейное кольцо. В этом тумане носа своего не видишькак он смог? А ну, переворачивайся и возвращай мой перстень. А не то быстро укорочу твои уши и хвост, жениться нечем будет!
Крича, Алекс начал приближаться к Джиниусу.
И правда, очки, внимательней рассмотрела рогача, а вот и колечко на лапе.
Да я ему сейчас. Да я его полихране сдам, если сию же секунду не вернёт украденное. Переворачивайся, кому сказано, попытался ухватить за уши зайца сафир. Хотя можешь и не переворачиваться, сейчас я сам приму боевой облик и отрублю твои бесстыжие уши и лапы!
Заяц подёрнулся дымкой, и через мгновение перед нами стояла маленькая худенькая девчушка в коротком простеньком платье. На ногах были большие мужские разношенные ботинки явно с чужой ноги. Огромные очки сползали с носа.
Пожалуйста, не убивайте! Вот ваше колечко, я не специально, я не хотела-а зарыдала девчушка, прячась за мою спину. Моя мама сильно больна, у нас нет денег на лекарство и еду. Я пошла в лес, собирать коренья для продажи, а тут вы лежите без сознания. Только страх за здоровье мамы заставил меня украсть. Я больше не буду, отпустите, пожалуйста, меня домой к мамочке.
Ребёнок ещё горше заплакал, размазывая сопли по лицу.
Сафир смущённо засопел, надевая кольцо на палец.
Что я, зверь какой, ребёнка сдавать полихране? Беги домой и больше не воруй.
Слёзы накатили на глаза от жалости к малышке, к ситуации, в которую попала её семья.
Джиниус, достань, пожалуйста, две, нет, три золотых монеты, я помогу девочке купить лекарства.
Квадро поперхнулся, покраснел и замахал руками.
Я ни монетки не выделю этому проходимцу, распустил слёзы-сопли, и вы все повелись, ещё дом ему отпишите. Ладно, у вас нет магического зрения, но логика должна быть? В непроглядный туман за кореньями? Как думаете, она дошла сюда в таких ботинках? Да она в них шага сделать не сможет не выпав. Очки, которые она также не может подогнать по размеру. Аника, сердобольная моя, этот перевёртышмужчина, причём плохо владеющий своей магией.
Такой план провалился. На себя посмотри, джинн! Выглядишь, как мелкий подросток, пытающийся умные мысли толкать. Подрасти для начала, зашипела девчушка.
Все просто онемели от такого обмана и неприкрытой наглости.
Глава 13. Валентайн Брезгливый
Мы тебя не обидим и с миром отпустим, если ты ответишь на несколько вопросов. Что это за мир? Почему тут такой густой туман? Как пройти к ближайшей станции магогусеницы? заговорил, молчавший до этого Маркус.
Девчушка недоверчиво смотрела на огра и, поджав губы, не ответила.
Даю магическую клятву отпустить перевёртыша с миром, не причинив вреда, если он ответит на наши вопросы.
Как только здоровяк замолчал, в воздухе возникли слова клятвы, полыхнули синим огнём и растаяли.
Через мгновение перед нами стоял высокий нескладный юноша в походной одежде, худой, словно тонкое деревце. Нестриженые волосы спадали ему на глаза, навешиваясь на очки.
Хорошо, я отвечу на ваши вопросы, но это будет стоить один билет до Академического мира.
Все возмущённо вздохнули.
Скажи спасибо, что живой уходишь, и не в участок полихранов, зашипел сафир.
А я и скажу спасибо, но только себе. Когда на наш поезд напали, я чудом, перевернувшись, выскочил в окно, бежал, только пятки сверкали. Два дня бродил по этому лесу в треклятом тумане, пока на вас не наткнулся. Я, правда, не хотел воровать, хотел привести вас в чувство, но то ли рассудок помутился, то ли я до такой степени голодный. Но вы поймите, что я не смогу достать еду бесплатно, да и билет не куплю. Могу только на один вопрос ответить: это мир Воздушных песков. Я изучал маршрутную карту движения магогусеницы, когда произошло нападение. Почему тут туман, точно не знаю.
Я знаю, откуда тут туман, читала об этом мире в книгах, заулыбалась, вспомнив о нашей огромной библиотеке. Туман в мире Воздушных песков стелется во время брачных игр хориуса туманного (они сами его нагоняют и разгоняют, чтобы никто не мешал свадебным игрищам и не ходил в густолесье). Далеко от леса туман не распространяется. Думаю, если пойдём в противоположную сторону от чащи, выйдем или к деревне, или к станции. Надеюсь, что лорд Кристиан и Краснокрылый очутились прямо на станции.
Искать мы их не будем, отрезал разозлённый сафир, не маленькие. Они точно в этом мире, а значит, связаться с домом могут. Идём в направлении противоположном лесу, нужно найти людей и поесть.
Все согласно закивали, голодные желудки требовали пищи, да и отдохнуть от пережитого стресса не мешало бы.
Побрели гуськом: первым шёл огр, замыкал строй сафир. Перевёртыша простили и взяли с собой, в свете произошедших с нами событий посчитали его рассказ правдой.
Я шла и вздыхала: платье промокло безвозвратно, подол потяжелел и болтался грязной бесформенной тряпкой, рукава непостижимым образом были мокрые до локтей. Хотелось помыться и надеть сухую одежду, но ради поступления в Академию я готова была прибыть туда в любом виде, хоть в тине болотной, только бы не опоздать на вступительный экзамен.
Туман рассеялся внезапно, вот только что стоял молочной стеной и через мгновение исчез, будто мы пересекли незримую черту, отделяющую лесные владения от остального мира.
Мы вышли на широкую каменную дорогу: идти по ровной тропинке было легче, чем по мелким камушкам. Я споткнулась и с тихим криком полетела вперёд.
«Опять обдеру руки в кровь, успела с грустью подумать я, ожидая удара о землю. М-м-м, какие мягкие камни в этом мире».
Заторможено пробивались уставшие мысли, хотелось тут же свернуться калачиком и уснуть.
Спасибо, что поймал её, огр поднял меня с мягкого ковра и посадил на плечо.
Волосянка земляная (ядовитая) зашевелилась, превращаясь в маленькую девочку в очках, и заканючила:
Я тоже устала, я тоже хочу на ручки-и-и, возьми, возьми.
Сафир встряхнул девочку и, улыбаясь во все зубы, сказал:
Могу придать ускорение, вмиг до деревни долетишь. Желаешь?
Перевёртыш показал язык и вернул себе прежний облик нескладного парня.
Я вам благодарен за помощь моей подруге, примите в дар, пожалуйста, в руках Джиниуса Квадро возникло десять серебряных монет. На них вы сможете купить не только билет, но и одежду. Когда ещё доберётесь до своего багажа.
Джинн чинно поклонился.
Я всегда знала, что в душе джинн не прагматичный сухарь, а добрый и заботливый парень. И для меня он был не фамильяром, а другом! Другом с большой буквы, только ему я доверяла бесконечно: свои мысли, мечты, страхи.
Смущённый перевёртыш поблагодарил джинна и представился Валентайном-Брезгливым. Пояснив, скорее даже оправдываясь, что его семья совсем не брезгливая, просто глупые деревенские жители так окрестили его предков, прибывших из столицы на постоянное место жительства в болотистые места.
Болота в его мире особенные, своевольные, могут подбираться близко к поселениям. В них живут чудовищные создания, которые ночью проникают во дворы людей и утаскивают домашнюю живность: коз, коров, гусей. А взамен оставляют, по их мнению, очень ценную оплатусгустки вонючей слизи, которую деревенские с радостью собирают и продают в магические лавки.
Его предки были не такие, они брезгливо выкидывали слизь за ворота, считая её грязью. Это уже потом, по прошествии времени, они поняли, какую ошибку совершали, слизь стоила баснословных денег. Да и болота подбирались к деревням не часто, раз или два в месяц.
В деревне к вылазкам чудовищ готовились заранее: покупали откормленных животных, причёсывали, мыли, в общем, приводили в товарный вид, чтобы именно в их двор забрёл голодный слизобрюх; а на ночь в небольшом открытом загоне оставляли «живой товар», гася свет в окнах, чтобы не спугнуть потенциального «покупателя».