Щюр, оставайтесь и переносите клиентов на завтра, распорядилась я.
А если они не захотят, парень почти обиделся.
Значит, не судьба, развела руками, Нам бы выпутаться из этой передряги.
Понял, повесил нос помощник.
На улице пострадавших ожидали повозки лекарей, прибывших на них по вызову. На этом транспорте подростков отправили в департамент безопасности, удостоверивших в незначительности ран. Только тот, кем почти перекусили жители Зеленого дола, отправился в больницу для лечения. Остальных ждали объяснения в государственном учреждении.
Повезло, что все живы остались, вздохнула я.
Подозреваю, ящерам понравилось гонять перепуганных детей по болотам, хмыкнул Нейтон.
Мы с ним отправились пешком в сторону центра города. Идти прилично, но торопиться не хотелось.
О чем ты говоришь? удивилась его веселью и заглянула в лицо мужчины.
На меня смотрели голубые глаза с искренним смехом.
Лиси, неужели забыла, что ящеры бойцы и охотники? он улыбнулся шире, продемонстрировав ряд белых зубов.
В ответ отрицательно мотнула головой. Конечно, помню о жителях Зеленого дола, причем несколько раз отправлялась к ним, чтобы своими глазами удостовериться в рассказах о них. Но я другое дело! Мне построить портал, как на короткое расстояние, так и на длинное не составляет труда. Любимое дело практиковала с первого же урока, как нам показали основы построения порталов.
Если бы ящеры захотели закусить подростками, они бы это сделали, поведал Нейтон с таким видом, будто озвучивает прописную истину, Ни один человек не в состоянии противостоять ящеру на его территории.
Ты думаешь? засомневалась я.
Сомневаешься? он повернулся в мою сторону и одарил внимательным взглядом.
Немного, честно призналась, Не понятны мотивы сомнительных забав.
Кто их знает, Нейтон вновь зашагал, глядя вперед, Может молодняк натаскивали, разрешили поиграть, но запретили убивать.
С этим доводом могла согласиться. Отношения среди ящеров оставались не исследованы по понятным причинам. Разумеется, с ними поддерживались дипломатические контакты, чтобы хоть немного владеть ситуацией, но дальше этого жители Зеленого дола не позволяли людям проявить любопытство. В том числе и в научных целях. Они предпочитали держаться особняком, не вмешиваясь в дела других стран.
Лиси, разъясни мне одну вещь, спустя какое-то время обратился ко мне Нейтон.
Что? задумчиво отозвалась, все еще находясь в выдвижении самой себе версий случившегося с подростками.
Все это время мы шли молча, и я едва поспевала за широко шагающим мужчиной. Порой даже хотелось ухватить за локоть и одернуть, чтоб не торопился, но воздерживалась.
Кого ты имела ввиду, когда говорила помощнику «оставайтесь»? он бросил косой, короткий взгляд в мою сторону, Вроде напарник у тебя один?
Надо же! В общем гомоне, когда пострадавшие причитали, Буркаш раздавал громким голосом приказы, лекари расспрашивали пациентов, Нейтой уловил глагол множественного числа.
Щюру и говорила, ответила, не торопясь признаваться о приеме на работу второго помощника.
Мне казалось благородным делом дать приют престарелому коту, который остался без крыши над головой. Тем более места хватало, а его помощь нам могла существенно подняться за счет ночным перемещений.
И давно ты о парне говоришь во множественном лице, или у него началась мания величия и он требует обращаться к нему официально? теперь мне достался более внимательный взгляд.
Ага, опять логика. Пятый курс академии.
Оговорилась? с беззаботным видом предположила я.
А ты оговорилась? он даже остановился на мгновение.
От неожиданности по инерции пробежала несколько шагов вперед. Пришлось вернуться.
Что ты ко мне прицепился? раздосадовано отвернулась от пристального взгляда.
Потому что ты что-то скрываешь и делаешь это очень плохо, получила отповедь.
Нейтон снова пустился вышагивать, пришлось семенить следом, словно привязанной. И не обгонишь, и не отстать.
Итак? от меня снова потребовали исповеди.
Кота я себе завела, буркнула в ответ.
Кота? Нейтон искренне удивился, Тебе Щюра не хватает?
Приютила старого бездомного кота. Что в этом необычного? возмутилась я.
Например, то, что ты пыталась этот факт зачем-то скрыть. Получается, в коте есть что-то особенное. Лиси, что с ним не так?
И снова здравствуй, логика, пятый курс. Научат боевиков, потом оправдывайся перед ними.
Я не обязана перед тобой отчитываться. Ты мне не родственник, не жених и не начальник. Допрашивай подчиненных, я собой гордилась. Как я его, а?
Точно с котом что-то не в порядке, он резко развернулся и направился обратно.
Эй! Ты куда? растерялась и посмотрела в широкую спину.
Иду проверять, что еще успела натворить и почему скрываешь этот факт от меня? раздался спокойный ответ.
Нейтон! Постой! побежала за ним, Поверь, нет там ничего необычного. Просто не хотела рассказывать о Самсоне.
О ком? Ты дала ему человеческое имя? он резко остановился, и я почти влетела лбом между его лопаток.
Не давала, упрямо поджала губы, Он сам мне его назвал.
И фамилию, подначил Нейтон.
И фамилию, пришлось сознаться, Да, он оборотень. Это проблема?
Лекрам стоял посередине улицы, широко расставив ноги и задумчиво разглядывая прохожих, огибающих высокую мужскую фигуру, словно река, омывающая скалистый остров.
Полное имя, в конце концов, потребовал боевик.
Самсон Гарет, послушно призналась я.
Как он так смог меня заставить обо всем рассказать? Боевиков специально обучают логике, чтобы вести допросы пленных? Сломить сопротивление, подловить на небольшом несоответствии и потом добить аргументами. Спрашивается, в моем добром поступке нет ничего противозаконного. Приняла в свой дом и взяла на работу престарелого, но опытного оборотня, дала возможность быть полезным в конце жизни, так почему-то Нейтон нашел в простом поступке подоплеку.
Возмутительно!
Но недовольство выказывала сопением, а слова решила придержать. Впереди маячили два штрафа, как минимум, и заступничество Лекрама может оказаться решающим. Разумеется, если он захочет помочь выпутаться из ситуации.
Ладно, сейчас нет времени тратить на знакомство с котом, решился Нейтон и вновь направился в сторону департамента, Говоришь, он старый?
Кто? растерялась от вопроса.
Кот твой, как маленькой пояснили мне.
Ну да. Представляешь, на старости лет остался без угла, а я его приютила, постаралась описать историю с моей стороны.
Лиси, в твоем доме двое мужчин, недовольно покачал головой боевик, один в младшие братья тебе годится, второй в дедушки. Тебе надо нормального найти!
Угу, мрачно согласилась с ним, как будто нормальные по улицам ходят и за руки меня хватают.
В этот момент мальчишка курьер толкнул меня в бок, прикрикнув: «Посторонись!», и если бы Лекрам не ухватил за руку, точно бы распласталась на брусчатке.
Эй! гневно выкрикнул Нейтон, но посыльный уже мчался дальше, расталкивая прохожих.
Перед главным входом в департамент ожидали две кареты, богато украшенные. Повозки лекарей отправили на задний двор, чтобы не мешать движению. Глядя на дорогие экипажи, я предчувствовала неприятности. И даже начинала подозревать, какие именно.
Конечно, подростки, пожелавшие отправиться в Зеленый дол, оказались отпрысками богатых семей. Вызванные родственники поспешили урегулировать вопросы с законом, а мне визит обеспеченных граждан грозит серьезными разбирательствами.
Как ты могла согласиться на Зеленый дол? со вздохом задал вопрос Нейтон, разделяя со мной опасения.
Ответа не требовалось. Мы шагнули в широкие переходы здания.
Разговор прошел на повышенных тонах. Правда, досталось не только мне. Подросткам так же сделали внушение, объявили запрет в течении года на перемещения без сопровождения взрослых и отправили в больницу для оказания помощи. Родители задержались. После того, как их ненаглядные чада отбыли, они решили обрушить свой гнев на меня. Неожиданно в бранном споре у меня оказалось сразу два защитника. Лекрам и Буркаш. Оба безопасника доказывали невиновность того, кто отправляет путешественников, зато доходчиво описывали безответственность тех, кто не слушает разумных доводов. Главным и неоспоримым доказательством, что я сделала все возможное для безопасности подростков, стали амулеты для экстренного возвращения. Навязанные, врученные насильно, они сыграли роль в спасении не только жизни ребят, но и моей.
Вскоре пришли известия о здоровье пострадавших, и родственники поторопились покинуть департамент. Не убежденные, но немного успокоенные самочувствием детей, родители покинули здание.
Филисити Стоун, с вами разговор не закончен, грозно осадил меня Буркаш, когда я попыталась улизнуть в общей толпе.
Пришлось вернуться обратно на судное место и выслушать свой приговор. Как Буркаш защищал меня перед разгневанными родственниками, так сейчас он обвинял меня в помощи черному дракону. Угу, а я-то за треволнениями с подростками немного позабыла о сигнализации. Зато безопасник продемонстрировал отличную память.
В общем, мне придется выплатить штраф за содействие личности, находящейся вне закона, за свой счет купить и установить артефакт, а так же с меня снова взяли несколько расписок, где я клалась и обещала, что больше никогда, и не при каких обстоятельствахи прочее, и прочее, и прочее. А еще мне пообещали в скором времени провести проверки от всех департаментов.
Вышла из здания, слегка пошатываясь, вдохнула вечерний воздух и замерла на широких ступенях у входа. Пешком до дома топать прилично, а нанять извозчика при сегодняшнем положении дел, еще долго не смогу.
Завтра к тебе зайду, раздался позади голос Нейтона.
От неожиданности даже подпрыгнула.
Зачем? развернулась к нему.
Еще раз проверить установку, и познакомиться с Самсоном, просто ответил он.
А, ну да, кивнула головой, принимая неизбежное.
Тебя подвезти? неожиданно спросила Лекрам.
Боги упаси! неподдельно ужаснулась я.
Вот так благодарность, усмехнулся он.
Ой, прости, прижала руки к груди и покаялась, Я тебе очень, прямо очень-очень благодарна за помощь! Но на еще одно испытание сегодня я не способна.
Дружеский жест для тебя испытание? в глазах промелькнуло недовольство.
Нейтон, я очень ценю твою помощь, благодарна за заступничество перед Буркашем, но давай на этом завершим нервотрепный день. Видишь, я уже заговариваюсь, и каждый раз извиняюсь и пытаюсь оправдаться, а получается еще хуже. Будет лучше, если мы сейчас попрощаемся, я пойду ужинать к своим оборотням, а ты навестишь Лилиан, произнесла искреннюю речь.
Ты права, коротко согласился Нейтон и протянул руку для пожатия.
От всего сердца стиснула его пальцы, довольная завершением дня. Надеюсь, больше ничего экстренного не случится.
Обратная дорога до дома не запомнилась. Освещенную фонарями улицу заполнили горожане, желающие прогуляться перед сном. Поэтому приходилось между ними лавировать, но добралась до дома без происшествий.
Происшествия как раз ожидали дома.
Щюр! Самсон! радостно возвестила я, входя в помещение, В ближайшее время придется подтянуть пояса, но мы справимся!
Лиси! позвал Щюр из портального зала, у нас труп!
Боги, а так хотелось нормально поужинать! Я застонала от бессилия.
Вы его есть собираетесь? изумился Самсон в человеческом виде.
Еще один любитель логики на мою голову.
Лиси! потрясенно выдохнул шокированный Щюр.
Что вы ко мне пристали? Трупами не питаюсь, просто мечтала об ужине, буркнула я и прошла к тому месту, где виднелся лежащий в круге кристаллов силуэт, Кто это?
Черный дракон. Тот самый, замогильным голосом сообщил помощник. Младший.
Глава 4
Теперь и я его узнала. Черные волосы собраны в пучок на затылке, одежда сбилась из-за положения тела, неестественно вывернутого будто во время падения. Подсохшая земля с клочками травы осыпались с подошв сапог. Теперь уборки много предстоит, и начать придется с мертвого тела крупного мужчины.
Тревога была? мельком взглянув в побелевшее лицо дракона, спросила помощников.
Нет, мотнул головой Щюр, Он уже мертвый переместился.
Понятно. Труп не был опознан как дракон. Значит, у нас есть время для принятия решения. Знать бы еще, какого?
Странно. Ты не находишь? обратилась к парню, в то время как Самсон осматривал одежду мужчины, Мертвое тело могло перенести к нам, но кто активировал амулет?
Щюр озадаченно почесал макушку, отчего она превратилась в лохматую шевелюру. Обычно парень старался выглядеть прилично. Чистая и опрятная одежда, аккуратно зачесанные назад волосы, начищенные ботинки. Жест, приведший в беспорядок стрижку, говорил о высшей степени волнения.
Да, что говорить! Я сама едва дышала от страха. Только-только разобрались с подростками, еще не успела свыкнуться с размером штрафа, выписанного с помощью магии денег, как свалились новые неприятности.
Только умудренный жизненным опытом Самсон смотрел с грустью на распростертое перед нами тело и пытался найти хоть какие-то подсказки о произошедшем.
Некоторое время мы молчаливо смотрели на черного дракона, а я набиралась храбрости для вызова стражей порядка. В любом случае о перемещенном теле придется сообщать, но так хотелось оттянуть общение с властью. Еще не факт, что меня не обвинят в смерти клиента. Вот тогда, снова здравствуй департамент безопасности.
Горестно вздохнула и потянула из кармана кристалл связи. Старенький, порой сбоивший и дающий помехи, для меня он был единственным доступным по цене. В конце концов, для экстренного вызова его вполне хватит. Если на оборудовании для порталов я не экономила, покупала самое лучшее, то для личного пользования выбирала вещи попроще и подешевле.
Лиси, ты Нейтону сообщаешь? остановил неожиданный вопрос Щюра.
Стражам, сбитая с толку, ответила я.
Мне кажется, лучше с уважаемым Лекрамом связаться, мягко произнес Самсон.
Почему? У нас труп, о нем надо сообщить властям, сжала в руках кристалл, озадаченная согласием помощников.
Не спорю, согласился со мной кот, конечно, надо известить стражников, но лучше первого известить Лекрама.
Думаете? с сомнением взглянула на пирамидку в руке.
Помощники переглянулись понимающим взглядом, достигнув молчаливого согласия.
Ладно, сдалась я, Все равно Нейтон наверняка сейчас занят.
Я-то была уверена, что он проводит время с Лилиан и мешать им не хотелось. Но уверенность помощников и моя нерешительность подталкивали оттянуть момент объяснения со стражниками. Разговор с Нейтономпрекрасный повод создать видимость деятельности и в тоже время отложить визит следователей.
Повертела в руках пирамидку и убедилась, что личный код Нейтона у меня не сохранен. В задумчивости активировала служебный, уверенная в безнадежности, но неожиданно вызов приняли.
Слушаю! пробился не опознаваемый голос сквозь хриплые помехи.
Мне необходимо поговорить с уважаемым Лекрамом, поднесла пирамидку к губам и произнесла четко имя, наученная опытом общения через сбоивший артефакт.
Утром ищите, фыркнули мне в ответ и отключились.
Логично. Поздний вечер, Нейтон давно покинул здание департамента. Что ему делать в кабинете? Он же начальник отдела. Вот его подчиненные остались на ночное дежурство, на случай если произойдет чрезвычайная ситуация. И я им как раз могу ее устроить.
Попроси сообщить, чтобы с тобой связался, Щюр подошел ко мне и для убедительности потыкал в кристалл.
Слушай, нормальные люди ужинают и отдыхают после работы. Не хочу его беспокоить, усталым голосом сообщила парню.
Лиси, нам надо решить проблему с драконом, теперь Щюр демонстративно помахал рукой в сторону площадки.
Чем Нейтон может помочь? Разве что труп вынести из зала, мрачно пошутила я.
А что? Боевик крепкий и сильный, я ему макушкой до плеча доставаю, плечи широкие, мышцы накаченные. Легко справится, не то что наша троица. Даже с применением магии придется изрядно попотеть, избавляясь от проблемы.
Я бы не стал рассчитывать на столь радикальный способ, задумчиво проговорил Самсон, но уважаемый Лекрам выступил защитником. Думается, его заступничество пригодится во время общения со стражниками.
Разумно. В этом оборотень прав.
Снова активировала служебный код Нейтона, дождалась, когда раздастся недовольная хрипота, и рявкнула властным тоном:
Личный код Лекрама мне!
Риск определенный был. Сотрудник департамента мог оборвать разговор, как в прошлый раз, запустить сканирование о местоположении нахалки и потом вызвать для выговора. В конце концов, обругать надоедливую особу, тревожащую на рабочем месте.