Вот и умница, удовлетворенно сказал он, отпуская мой подбородок и снова пересаживаясь на противоположное сиденье.
Сердце медленно успокаивалось. Но я все еще ощущала прикосновение пальцев Вэйда к моей коже. Чувствовала его взгляд, в котором горело нечто такое, что дарило так необходимую мне надежду. Слышала особые нотки в голосе, сказавшие гораздо больше, чем сами слова. То, насколько я небезразлична ему. И что он предпочтет умереть сам, отвлекая на себя опасность, чем позволит погибнуть мне. От этого внутри все выворачивало наизнанку, а глаза пощипывало от подступающих слез.
Я лишь чудом сдерживалась, чтобы не показать того, что испытываю сейчас. Вэйд же больше не смотрел в мою сторону, внимательно вглядываясь в то, что происходило за окном экипажа. Как зверь, пытался почуять опасность, чтобы вовремя среагировать. Но нас никто и не подумал останавливать, позволив добраться до логова главы общины.
Знакомый дворецкий прищурился, увидев нас у ворот. Сухо бросив, чтобы ждали, снова исчез в доме. Нас заставили прождать не меньше двадцати минут. Скорее всего, намеренно выказывали пренебрежение. К тому времени как дворецкий вышел, вокруг уже собралась небольшая толпа. Вампиры не издавали ни звука, не сыпали оскорблениями, как сделали бы на их месте враждебно настроенные люди. Просто стояли и смотрели, буравя недобрыми взглядами, в которых мерцали алые огоньки.
Мирна знает, чего мне стоило держать лицо и не выказывать страха. Спасало лишь то, что Вэйд стоял рядом и казался совершенно спокойным. В какой-то момент не выдержала и ухватилась за его руку. Он не отстранился, а напротив, сжал мои пальцы, даря поддержку. Стало чуть легче.
Господин Сальне ждет вас, сказал дворецкий, бесшумно подошедший к воротам и открывший их перед нами.
Мы с Вэйдом так и вошли, держась за руки. Я просто не могла выпустить его ладонь, иначе от страха и шагу ступить бы не смогла. Казалось, что самолично иду в пасть гигантского чудовища.
В этот раз Ангер Сальне и не пытался соблюдать правила приличий. Не поздоровался, не поднялся навстречу и даже не нацепил подобие улыбки. Смотрел, как на тараканов, которых в любой момент может раздавить. Неприятное ощущение и на редкость унизительное.
А вы рисковые, наконец, проговорил он, все же кивая в сторону кресел.
Пришлось расцепить намертво приклеенные к руке Вэйда пальцы, что я сделала с неохотой, и опуститься на свободное место. Напарник последовал моему примеру, усаживаясь в кресло рядом.
Или мое послание не получили? издевательски спросил Ангер.
Напротив, именно оно и заставило нанести вам визит, невозмутимо отозвался напарник. Чтобы уладить возникшее между нами недоразумение.
Недоразумение? хмыкнул вампир. Это теперь так называется?
Не привык оправдываться перед кем бы то ни было, сухо сказал Вэйд, но и казаться пустобрехом, не умеющим держать слово, не хочется. Потому решил прояснить случившееся. Ни я, ни Ленора не имеем никакого отношения к статье, которая, по всей видимости, и вызвала ваше недовольство. Некто решил воспользоваться ситуацией и поделиться своими домыслами с нечистыми на руку журналистами. Но с ним уже разобрались, и завтра он публично выступит на площади с речью, в которой принесет извинения за клевету. Также в той же газете выйдет опровержение.
Некоторое время Ангер молчал, буравя напарника изучающим взглядом. Потом губы вампира растянулись в жутковатой усмешке.
Что ж, тогда это и правда можно назвать недоразумением. Я подожду с выводами до завтра.
Прозвучало так, что у меня холодный пот выступил на спине. И хоть прямая угроза осталась не озвученной, и дураку стало бы понятноесли все окажется не так, как сказал Вэйд, мы точно не жильцы.
Если это все, можете идти, сухо сказал Ангер, откидываясь на спинку стула.
Испытывать судьбу дальше напарник не стал и тут же поднялся. Я последовала его примеру, и вскоре мы уже шли по коридору к выходу из этого жуткого места. Пока с трудом верилось, что удалось избежать нависшей над нами угрозы. Наверное, поверю, только когда мы уберемся из вампирского района.
У ворот ожидал неприятный сюрприз. Служебного экипажа, который должен был нас ждать, не было. Впрочем, как и толпы вампиров. Улица словно обезлюдела, ни одной фигуры не виднелось в обозримом пространстве. Только дворецкий, провожавший нас к выходу, находился поблизости.
Что за глупые шутки? сухо осведомился у него Вэйд. Где наш экипаж?
Я не следил за ним, бесстрастно отозвался дворецкий.
Что-то это мне не нравится Неужели на нас хотят напасть? Прямо посреди дня? И что сделали с возницей?
Вэйд выглядел мрачным, в его голове явно мелькали те же мысли.
Что будем делать? тихо спросила, когда за нами звякнул замок, оставляя посреди пустой улицы.
Убираться отсюда, как можно скорее, сказал Вэйд, и надеяться на то, что нас просто решили слегка унизить, заставив добираться пешком. Да и пока Ангер не даст команду к действию, они не посмеют нас тронуть. А он обещал отсрочку.
Немного успокоенная его словами, я прибавила шаг, пытаясь поспевать за быстро идущим по улице Вэйдом.
Думаешь, с возницей все в порядке?
Надеюсь на это, отозвался Вэйд, внимательно озираясь.
Никогда еще полчаса, на протяжении которых мы добирались до нужной цели, не казались такими долгими. Каждую секунду я была напряжена и шарахалась от любой тени. Улицы будто обезлюдели, но иногда в отдалении мелькали темные фигуры, тут же исчезающие в проемах между домами.
До чего же жуткое место, пробормотала, в очередной раз вздрогнув, когда заметила юркнувшую в подворотню тень.
Вэйд лишь покрепче ухватил меня за руку и ускорил шаг.
Через пару минут уже будем в безопасности, попытался он приободрить.