Тебе бы детективы писать.
Может, и напишу. Я еще не решила, кем стану, когда вырасту.
Если у меня вообще будет выбор. Но не хотелось бы всю жизнь прожить в роли водителя трамвая, сопровождая души в подземный мир. Может, это и мое предназначение, но ведь как-то реально его выполнять параллельно с каким-нибудь другим занятием? В конце концов, у меня получалось устраивать в мире хаос, почему бы не попробовать в этот раз общественно-полезное занятие?
Охранять границы от темных тварей, например. У меня бы получилось.
А еще я твердо решила поговорить на всякий случай с Бастианом. Если Уотерторн и правда лишит Аннабет финансирования, а Кейман не согласится учить ее бесплатно (в чем я сильно сомневалась), то попрошу его оплатить ей четвертый курс. Вряд ли, даже при всей своей нелюбви к Аннабет, он откажет.
Мне хотелось как-то заставить ее перестать расстраиваться из-за глупого журнала, но я так и не придумала, как это сделать. Но хотя бы получилось отвлечь.
Мы перепробовали кучу причесок, превратили мои волосы в мочалку и долго исправляли содеянное зельями, бальзамами и восками. Непослушные тяжелые кудри никак не хотели ложиться в сложную прическу, но зато собрались в отличный толстый пучок, в который получилось воткнуть тонкие шпильки с красными и оранжевыми кристаллами. Вместе с серьгами Брины они смотрелись очень необычно, как искорки в иссиня-черных волосах.
Красивый цвет, вздохнула Аннабет. Всегда хотела быть брюнеткой. Особенно теперь.
Она уныло взъерошила копну русых волос. Было бы любопытно взглянуть на ее мать, чтобы понять, сколько в ней от нее, потому что сейчас сходство с Ареном было видно невооруженным глазом. Хотя, полагаю, в этом была немалая доля воображения.
А я скучаю по прежнему цвету, призналась я. И прежним волосам. Эти, конечно, красивые и все такое, но мне больше нравилось быть шатенкой. И носить косы.
А нельзя покраситься обратно?
Нет, я уже пробовала. Похоже, эксперименты с внешностью богини в этом мире не предусмотрены.
Покажи платье! Уже пора одеваться!
Аннабет от нетерпения постукивала костяшками пальцев по столу. Признаться честно, я тоже не смотрела, что там прислала Алайя. Решила открыть в день бала, все равно не было выбора: если платье невозможно носить без крыльев, то надену одно из старых. В конце концов, платье, подаренное Бастианом, я так и не выгуляла на балу.
Я тоже слегка волновалась, открывая коробку от Алайи. Первое, что бросилось в глаза, черная, в тон к волосам, основная ткань платья и много красно-оранжевой ткани, напоминающей на ощупь шифон. Понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, что все это собой представляет.
Потом я не без помощи Аннабет надела платье и была вынуждена признать: хоть Алайе и далеко до Рианнон в качестве тканей и отделки, она все же имеет определенный талант.
На Земле такие платья назывались трансформерами. Короткое облегающее, абсолютно черное мини-платье дополняла в меру пышная юбка на широком ремне. Если смотреть со спины, то платье казалось совершенно обычным: с корсажем и пышным низом. Спереди полы юбки расходились, обнажая ноги и ультракороткое платье.
Рианнон создавала градиенты покраской ткани, а Алайя использовала вышивку: мерцающие на свету языки пламени из мельчайшего бисера и кристаллов, поднимались по юбке вверх, затухая ближе к талии. А чтобы верх не смотрелся монотонно-черным, к платью прилагалось колье, сплетенное из тонких блестящих нитей и все тех же кристаллов. Оно визуально удлиняло шею и спускалось прямо к груди.
Шикарно. Тебе стоит заказать у нее платье на зимний праздник. Или на свадьбу.
Не удержавшись, я бросила в Аннабет подушкой.
Нужно будет отправить ей подарок. И хорошо порекламировать ателье. В конце концов, я иду на бал, потому что обещала ей это.
Только не говори, что совсем не хочешь покрасоваться.
Я обернулась к зеркалу спиной и посмотрела на два розовых шрама, украшавших спину. Один-единственный недостаток платья: оно было с открытой спиной, чтобы не мешать крыльям. И теперь шрамы видно всем.
В дверь постучали. Аннабет ойкнула, густо покраснела и вскочилаона явно надеялась сбежать раньше, чем придет Бастиан. Поэтому когда он вошел, поспешно попрощалась и шустро нырнула в коридор, оставив после себя только гору шпилек и недопитый чай.
Что она здесь делает? Сыплет стекло тебе в туфли?
Хватит доставать Аннабет.
Почему это?
Потому что она моя подруга.
Ты всех, кто делает тебе гадости, любишь и прощаешь?
Нет, только тебя и Аннабет.
Шпилька по адресу.
Его уже не волновали Аннабет и прочие неприятности, Бастиан рассматривал платье. Или меня в платье, тут еще надо разобраться, что именно вызвало у него такой блеск в глазах. Я даже испугалась, что сейчас мы до бала снова не дойдем.
Ты потрясающе выглядишь.
Я
Повернулась, чтобы показать спину.
Видно шрамы. Будут болтать.
Это легко исправить, улыбнулся Бастиан.
Что ты делаешь?! едва успела воскликнуть я, а он уже запустил руки мне в пучок и методично принялся его расплетать.
Волосы упали на плечи, закрыли шрамы и превратили идеальную прическу в какой-то хаос!
Бастиан! Аннабет убила на нее почти два часа! Мы три раза переделывали!
Зато не видно шрамы. И ночью не придется расплетать. Идем?
Нет, улыбнулась я. Ты же знаешь.
Уверена?
Более чем.
Тогда у нас еще десять минут до начала. Чем займемся?
Я попрошу тебя не издеваться над Аннабет на парах. И помочь ей, если Арен откажется платить за школу. В «Вестнике» сегодня вышла статья о том, что она его дочь. Он был жутко зол. Аннабет боится, что ее отчислят. Бастиан! Ну что ты так смотришь? На этот раз она точно ни при чем. И я не могу допустить, чтобы она ушла. Каждому близкому мне человеку за пределами защиты Кеймана грозит опасность. Мы уже потеряли Эйгена, чуть не потеряли Брину. Не хочу пополнять список.
Хорошо.
Правда? Я подняла голову. Вот так просто?
Ну почему же просто? Ты постараешься убедить меня, что я принял правильное решение. После бала. Может, два раза.
Я от души рассмеялась. Сразу видно, Бастиан не привык водить девушек на вечеринки по-серьезному. После бала у меня обычно два желания, и совсем не те, о которых мечтает он. Первоеснять туфли, а второе хм, а второе обычно расплести волосы. Но раз эта проблема решилась, то, может, босиком пойти?
Я остановилась в холле, где парочки обычно встречались перед балом. Из приоткрытых дверей доносилась музыкамы, конечно, пропустим начало. Но, несмотря на то, что мне очень хотелось вместе со всеми войти в зал, впервые за время в школе побыть официальной спутницей Бастиана и танцевать с ним, пока не развалятся туфли, я усиленно делала вид, что жду своего принца, но его конь застрял в пробке и теперь опаздывает.
Делая вид, будто расстроенно брожу по холлу, я отошла поближе к укромному уголку под лестницей. Если в ближайшие десять минут ничего не случится, придется возвращаться к Бастиану, чтобы идти уже на праздник. Хочется все же успеть выпить бокал вина и потанцевать.
Кажется, кто-то сильно переоценил собственную значимость, раздался насмешливый голос.
Привет, Лорелей.
В этом году королева школы не собиралась идти на бал, об этом говорил дорожный костюм, что был на ней. Ни следа прически или макияжа. Похоже, Лорелей занимали совсем другие вопросы.
Напримеркак отомстить мне. И ради этого она была готова на все.
Он вряд ли придет. Я знаю Бастиана, я была его девушкой очень долго. С такими, как ты, он развлекается, играет. Но вы не пригодны для того, чтобы жениться на вас. Или хотя бы сводить на бал. Так будет всегда. Его параиз его круга, а ты, Деллин, просто чтобы трахнуться в подсобке.
Тебе виднее, пожала плечами я.
Но мысленно все же отметила, как внутри шевельнулась слабая обида.
Ты бесишься, Лорелей, потому что уже видела себя огненной королевой, выполняла все, что Бастиан тебе прикажет, и развлекала его в постели. А потом вдруг оказалась не у дел. Мечта уплыла в руки какой-то иномирянке, у короля появились королевские обязанности, стало не до школьных разборок. И он-то повзрослел, возможно, а вот ты так и осталась мелкой завистливой сучкой с влиятельным папашей. Который, впрочем, выбрал совсем не ту сторону и скоро это поймет. Беги к Ванджерию, проси защиты, потому что если по просьбе директора я могла стерпеть гроб возле моей двери или твои издевки над Аннабет, то твой длинный язык, который привел твоего же любовничка ко мне, пора укоротить. Лучше прячься, Лорелей, потому что как только закончится балты станешь моей первой и единственной целью.
Я развернулась, чтобы уйти, услышала что-то вроде «Размечталась!», следомзамысловатое ругательство, а потом мне на шею накинули что-то тонкое и холодное. Лорелей попыталась затянуть цепочку так, чтобы лишить меня воздуха, но за секунду перед тем, как магия погасла, я успела что было силы отпихнуть ее к стене.
Навалившаяся беспомощность напомнила о встрече в переулке, и по коже прошелся мороз. Я не боялась Лорелей, но воспоминания отозвались фантомной болью там, где раньше росли крылья.
Разъяренная и торжествующая огневичка поднялась. В ее руке зажегся огненный шар. Оказаться вдруг беспомощной и надеяться на то, что кто-то успеет спасти однозначно в топе самых нелюбимых ощущений! Я не успела бы уклониться, огонь полетел в меня с космической скоростью! Только осветил вспышкой пространство под лестницей, обдал жароми погас в десятке сантиметров от лица.
Мог бы и пораньше, пробурчала я, а если бы вспыхнуло платье?
Что за
Лорелей побледнела, увидев Бастиана. Следующий фаербол даже не успел набрать яркость, как тут же потух в ее руке, а браслет с крупицами в считаные мгновения превратился в пепел. Словно не веря собственным глазам, Лорелей переводила взгляд с Бастиана на руку. До нее очень медленно доходило осознание произошедшего.
А я с облегчением стянула с шеи кулон и отдала Бастиану.
Спасибо, Лорелей. Я все думала, как бы мне заполучить этот прекраснейший образец из сокровищницы темной богини.
Не-е-ет полушепотом протянула огневичка. Бастиан, нет!
Она потянулась было к кулону, словно верила, что попросити его тут же вернут.
Он же убьет меня! Бастиан! Отдай! Ты не понимаешь он убьет меня!
А ты что собиралась сделать? холодно поинтересовался он.
Нет-нет-нет! Ты не можешь! Мы же столько были вместе Бастиан, ты ведь не убийца! Он убьет меня, если узнает!
Вероятно. Но это уже не мои проблемы. Пошла вон!
Лорелей натурально завыла. От ужаса, осознания произошедшегои я ее очень хорошо понимала. Вряд ли Ванджерий дал ей кулон, а даже если и дал, чтобы поквитаться со мной, то Акорион за утерю артефакта не похвалит. И признание в том, что кулон оказался в моих руках, станет последним словом Лорелей перед тем, как отправиться в хаос.
Мне было ее жаль. Но не настолько, чтобы отдать оружие против себя в руки Акориона. Всего лишь настолько, чтобы поделиться идеей с Кростом и дать ему возможность хотя бы сохранить Лорелей жизнь. Если она сама, конечно, не наделает глупостей.
Бастиан, крепко держа ее за локоть, выволок в холл, где Яспера и Кейман с крайне задумчивыми лицами ждали жертву.
Вы очень разочаровали меня, адептка Гамильтон, произнес Кейман. Ступайте с магистром Ванджерией в мой кабинет, если хотите остаться в живых. Будете упрямитьсяотчислю сегодняшним днем, и все свои проблемы с демонами, артефактами и бесконтрольной магией будете решать самостоятельно. Вам ясно?
Я бы на нее месте кротко ответила «да» и вприпрыжку понеслась к кабинету директора. За два с половиной года я уже успела изучить Кеймана, и вот такой голос свидетельствовал о том, что шутки кончились, началась реальная жизнь.
Но Лорелей обида и страх затуманили голову. Она дернулась из рук Бастиана, подарив нам яростный взгляд, и выплюнула, скривившись от злобы:
Тыдура! Бастиан! Не хочешь рассказать ей о Кристине?! Как ты собирался поиметь племяшку Кроста, потому что он не взял твою подружку в школу?!
Я застыла. Но больше не из-за слов Лорелей, которую волоком тащила к лестнице Яспера, а из-за выражения лица Кеймана. Оно становилось таким каждый раз, когда то, что он тщательно скрывал от меня, скрывать больше не получалось.
О чем она? Я не узнала свой голос. Бастиан? Кейман? Кто такая Кристина?
Крост задумчиво посмотрел на меня, потомна Бастиана.
С тебя двадцатка, ди Файр, я говорил, что она узнает.
Делл, погоди
Бастиан! О чем говорила Лорелей?
О той игре, на твоем первом курсе. Когда ты вообще перестала принимать какие-либо приглашения, потому что мы устроили на тебя охоту.
И при чем здесь Кристина? Месть Кросту? Кто это?
Моя девушка. Она умерла в тот год, когда ты появилась в школе. Перед этим ее не взяли сюда, и мне хотелось отомстить.
Через меня?
Через тебя, со вздохом признался Бастиан.
В руках он все еще держал кулон, лишающий меня магической силы.
Почему ты не рассказал?
Знал, что ты расстроишься.
Что ж, я бы расстроилась меньше, услышав это не от Лорелей! Ты что, серьезно?! Месть Кросту?! Ты все это устроил, чтобы отомстить Кросту? Обязательно при этом было делать вид, будто я тебе небезразлична?!
Деллин, ты мне небезразлична! Это было до того, как мы начали встречаться.
Конкретно, до какого момента?
Делл
Что-то в его голосе подсказывало, что ответ мне не понравится.
Когда ты решил, что чувства важнее мести? Бастиан, скажи честно. В какой момент?
В прошлом году, во время соревнований.
Вот как.
Деллин, я злился. Сначала он отказал Кристине в обучении и ничего толком не объяснил, потом устроил мою помолвку с принцессой. Я был в ярости! Он пытался защитить тебя от меня, и я решил, что хрена с два отдам тебя просто так. Хотел устроить соревнование, чтобы доказать, что преподы далеко не всегда такие всемогущие и умные, какими себя мнят. И что они не имеют права решать, кому жить, а кому умереть. Ну и надеялся получить тебя как награду.
Я рассмеялась. Нервно, даже слегка истерично. Внутри поднялась волна ярости: Кейман смотрел с сочувствием, Бастиан как-то виновато и обреченно одновременно.
Деллин, я не врал тебе. Ты видела, что меня кидает то в одну, то в другую сторону. Когда я велел Рану защищать тебя, то уже не думал ни о какой мести.
Уйди, пожалуйста.
Давай пойдем на бал, а после я тебе все расскажу
Не пойду я ни на какой бал! Я упрямо вытерла накатившие на глаза слезы.
Деллин, это было давно.
Я тебе помогала. Я не спала неделями, пока ты был на границе между жизнью и смертью! Участвовала в твоем идиотском соревновании, каждый раз выставляя себя дурой! Мы с Бриной рисковали жизнями! Выпустили в этот мир Акориона! Чтобы ты выжил, и что?! Затеял идиотскую месть?! А потом что?! Поспорил на двадцатку, узнаю ли я?!
Размахнувшись, я от души влепила ему пощечину. Затем повернулась к Кросту и чудом удержалась от того, чтобы не двинуть еще и ему.
Ты мог рассказать!
Это ваше дело. И, Деллин, терять любимую женщину довольно больно. Можно натворить много разного.
Ты что, теперь будешь его защищать?! рявкнула я.
Делл, я никогда не был хорошим мальчиком, глухо произнес Бастиан.
Ты же видел, что я что-то чувствую. Ты видел и продолжал строить планы, как поиздеваться, чтобы отомстить Кросту. Я столько раз спрашивала, есть ли во мне что-то, за что меня можно любить, и ты столько раз отвечал «да», просто чтобы я отстала и не мешала тебе строить планы мести?
Делл
Отстань! всхлипнула я. Уйди, Бастиан, просто уйди, и все!
Не могу. Ты знаешь, что не могу.
Тогда захотела уйти я. Всей душой взмолилась о короткой передышке, о паре минут тишины и покоя. Закрыв глаза, представила шум листвы и мигающие звезды. Голова закружилась.
Деллин! услышала я хор голосов Кеймана и Бастиана.
Открыв глаза, последнее, что я почувствовала и увиделакак исчезаю в клубах черного дыма и как недоуменно переглядываются Бастиан и Крост.
А потом ноги утонули в снегу, чтобы не упасть, пришлось схватиться за мерзлый ствол ближайшего дерева.
Дерева.
Дерева?!
Вот черт! Я хотела оказаться как можно дальше от них, и я оказалась. Зимой, в лесу, в бальном коротком платье. Не могла захотеть на Силбрис?!
Тонкое платье совсем не защищало от мороза. При мне не было крупиц огня, крыльев, теплой одежды и какого-либо понимания, где я вообще нахожусь.
Вокруг был только лес, в который я перенеслась, и где-то вдали мигала огнями школа. Магия не нашла лучшего момента, чем проявиться именно сейчас! Отличный способ сбежать от неприятного разговора. Значит, я овладела еще одной способностью темной магии и могу перемещаться по собственному желанию?
Нет. Пока не могупара попыток вернуться в тепло не увенчалась успехом. На глазах выступили слезы от обжигающе холодного снега, но я упрямо побрела к школе, ругаясь про себя на неумение контролировать демоновы эмоции. Сколько лет прошло, а я все еще выкидываю что-то «эдакое»!