Вот и всё.
Побег не удался.
Меткость Гансаа в его участии я ни мгновения не сомневаласьв прямом смысле лишила меня опоры, вынудив спешно сгруппироваться, чтобы не отбить ничего значимого.
Какой бесславный полёт
Обнаружив, что я отстала, Итиш замедлился, а после и вовсе вернулся назад, без объяснений присоединившись ко мне Хотя преследователи были ещё далеко, и он вполне успевал скрыться.
Зачем?.. едва придя в себя после удара о землю, прохрипела я.
Помнишь, ты говорила, что не бросишь меня в беде? устало улыбнулся друг, присев рядом. Я тоже никогда тебя не оставлю.
«Ну и дурак!»хотела выплюнуть я Но не смоглана губах уже вовсю играла глупая улыбка, выдавая меня с головой.
И неважно, что мы снова оказались в плену. Главноевдвоём.
Вместе мы выберемся из любой передряги.
Охота за славой. 19. Семья
Этого киньте обратно в яму, стоило нам вернуться на базу, махнул рукой Ганс. А Ксану привяжите у нашего любимого дерева
Если ты тронешь её хоть пальцемя тебя убью! несмотря на связанные за спиной руки, угрожающе пообещал Итиш. Клянусь!
Во-первых, тебе придётся встать в очередь, чтобы выполнить свою клятву, даже не дрогнув, откликнулся бандит. Слишком многие мечтают от меня избавиться И, к счастью, пока безуспешно. А во-вторых, Ганс грязно усмехнулся, ты поздновато спохватился. Я уже своё получил И даже был у неё первым мужчиной.
Здесь капитан замер и шокированно уставился на меня, вынудив порозоветь
О, да ты, гляжу, не знал!.. восторженно протянул собеседник, заметив наши переглядывания. Ну что ж. Сообщаютвоя возлюбленная была девственницей. Собственно, именно благодаря этому ей удалось обвести меня вокруг пальца. Обычно я не слишком доверчив и все эти женские трюки знаю наизусть, но делаю вид, что верю Не очень люблю насилие. Предпочитаю добровольный секс. Однако невинность Ксаны и её сладострастные стоны несколько сбили меня с толку Кстати! Ганс переключился на меня. Если ты будешь вести себя так же с моими товарищами, им будет приятно, а тебе достанется меньше тумаков
Тут бандит сделал небольшую паузу и нарочито медленно протянул ко мне ладонь, словно желая коснуться щеки Но я гордо отстранилась, стремясь избежать неприятного контакта.
Хотя мне почему-то кажется, что ты не последуешь этому дельному совету, ничуть не оскорбившись, заметил мужчина. Тем хуже для тебя.
Отойди от неё! вдруг раздался гневный приказ сзади.
Миги Ганс схватил меня поперёк туловища, стремительно развернувшись лицом к незваному гостю
Отпусти её, либо я пристрелю тебя, как собаку! угрожающе повторил мой горячо любимый брат, невесть каким образом очутившийся так далеко от дома
Как ни странноодин.
Выстрелишьи Ксане придёт конец, сухо парировал бандит.
А следом шею мягко уколол ствол лазера, нацеленный мне прямо в нижнюю челюсть.
Стреляй, Луар! плевав на опасность, дёрнулась я. Он на предохранителе!
И под ухом тут же звонко щёлкнул затвор, вынудив меня испуганно замереть
Уже нет, прокомментировал свои действия Ганс. Бросай оружие, иначе от прелестной головки твоей сестры останется лишь кучка пепла. Живо!
Вздохнув, Луар обречённо ссутулился, послушно опустил свой лазер на землю и отступил на полшага назад.
Как я вижу, сдаваться тебе уже приходилось презрительно ухмыльнулся бандит, направив дуло в безоружного противника. Похоже, побед в твоём списке поражений не так уж и много Если они вообще там есть.
В ответ брат, не желая поддаваться на провокацию, упрямо стиснул зубы.
Знаешь, а я не удивлён, продолжал издеваться Ганс.
Меня он при этом по-прежнему крепко удерживал левой рукой Даром, что не душил.
Твой поступок говорит сам за себя. Надо же! Заявиться в логово врагов без поддержки Очень смело. И невероятно глупо. Напоминает вашу мамочку.
Здесь уже прикусить язык пришлось мне.
Как бы я ни относилась к родителям, не могла позволить отзываться о них в подобном тоне! Особенно о матери.
Всегда относилась к ней мягче, чем к отцу. И даже новая информация о её прошлом ничего не изменила. Скорее, наоборотмне было безумно жалко воровку, которая отреклась от свободы ради любви.
Это отцу следовало отречься от Империи ради матери! Но, судя по всему, тяга к власти оказалась сильнее
А ты молодец, заметив, как я напряглась, шепнул Ганс. Наблюдательная. Помнится, твоя мама этим похвастать не могла.
Я вообще мало похожа на свою мать, прошипела, не удержавшись.
Оно и видно, хмыкнул мужчина.
А вы не смотрите не внешность!
О, я смотрю куда глубже И могу с уверенностью сказатьхарактер у тебя чисто инквизиторский. Пренебречь чувствами близких ради достижения своей целивполне в его стиле.
Спорить я не стала
Увы, Ганс был абсолютно прав. В безвыходном положении во мне проснулись черты отцовского характера, которые я так ненавидела
А как вы узнали, что я брат Ксаны? внезапно подал голос Луар.
И я озадаченно нахмурилась.
Действительно, как?.. Не по внешнему же сходству! В противоположность мне, брат не взял от родителей ничего явного Разве что фигурой пошёл в отца.
Очень просто. Услышал твоё имяи всё понял Полагаю, ты не знаешь тайны своего происхождения? и не дожидаясь нашей реакции, бандит во всеуслышание объявил:Я твой папа.
Большего шока и представить было нельзя! У меня аж дыхание перехватило
Немыслимо! Отец взял в дом и признал чужого ребёнка?! Это же насколько велика его любовь к маме?..
Хотя, как бы то ни было, отказаться от своего положения он всё-таки не смог
Грустно.
Только по документам, гордо выпрямившись, поправил Ганса Луар.
В отличие от меня, он отнёсся к этой ошеломляющей информации куда спокойнее.
Генетическая экспертиза доказала, что я сын своих родителей и позволила отцу заявить на меня права.
Так ты в курсе?.. слегка растерялся наш собеседник. Не ожидал, если честно. Думал, Инквизитор постарается скрыть факт твоей незаконности
Отец и не говорил ничего, пожал плечами брат. Я видел своё свидетельство о рождении.
Точно Единственный документ, который нельзя изменить ни при каких обстоятельствах Что, правда, не мешает их повсеместно подделывать. Но почему отец не воспользовался этой возможностью, а предпочёл оставить всё как есть?.. Фамилию свою дал, а о конспирации не позаботился Глупо как-то.
Значит, истории, почему в системе стоит моё имя, ты не знаешь? воспрянул духом Ганс.
В вопросе явно был какой-то подвох. Я нутром чуяла! Уж больно бандит обрадовался неведению Луара Словно рассчитывал навешать нам лапши на уши.
А вот брат ничего подозрительного не заметили отрицательно помотал головой.
Тогда слушай, Ганс подался вперёд, слегка ослабив хватку. Ваш отец дважды разрушил мою жизнь. Сначалакогда влез в мои отношения с Миной, соблазнил её и смотался, а потомкогда украл у меня жену с сыном, которого я до последнего считал своим!..
Описанный поступок был, безусловно, достоин Инквизитора Однако, как бы эмоционально и убедительно ни говорил бандитя не верила ему ни на грош И правильно.
Вот только не надо выдумывать! внезапно выступил из-за деревьев отец, заставив меня инстинктивно отпрянуть, невольно прижавшись к Гансу. Ты нарушил наш уговор и обманом заставил мою беременную невесту выйти за тебя замуж. Я просто забрал своё.
И на душе тотчас полегчало.
Сколь бы ни был силён мой ужас перед отцом, в его честности я не сомневалась ни секунды. Потому что услышанные слова полностью совпадали с моим видением ситуации.
Да. Инквизитор был жестокэто верно. Но я точно зналаон никогда и никуда не увозил маму насильно. Родители слишком искренне любили друг друга. И это было особенно заметно, когда они оставались наедине.
На людях отец был безжалостным правителем, а доманежным и мягким мужчиной. И не только по отношению к маме! С нами он был строг, но неизменно справедлив, как мог заботился о нашем благополучии и всегда шёл на диалог Однако в детстве я всё равно боялась его до дрожи, что постепенно переросло в глубокую ненависть. Видела, как он обращается с подчинёнными, наблюдала, как расправляется провинившимисяи опасалась, что в один прекрасный день отец не сумеет сдержаться и Инквизитор вырвется на свободу, выместив свою безмерную злость на семье Неудивительно, что в конце концов я не выдержала этого вечного напряженияи сбежала, не дожидаясь, когда отец выдаст меня замуж за какого-нибудь садиста в угоду своим политическим интересам
А теперь тряслась от страха, предвидя заслуженное наказание, полное боли, криков и слёз.
Забрал своё понуро повторил Ганс. Затем вдруг сверкнул глазами и криво усмехнулся:Вернём всё по местам?..
Догадаться, что он собирался делать, не составило особого труда
Вздохи я, забыв о возможных рисках, извернулась и со всей силой врезала бандиту локтем в солнечное сплетение, попутно выбив оружие из его рук Но было слишком поздно. Выпущенный за миг до этого лазерный луч уже летел в Луара
Ни уклониться, ни отпрыгнуть, ни как-то иначе уйти с линии обстрела брат категорически не успевал. Пытаться даже смысла не имело Да он, собственно, и не стал. Просто дёрнул рукойи перед его лицом возник щит из бронеткани, в который врезался яркий пучок белоснежного света, веером брызнув в стороны.
Моему счастью не было предела! Не имея понятия об этой новой разработке Патриора, я мысленно уже попрощалась с самым близким и дорогим мне человеком Однако радость оказалась преждевременной.
Кроме разрушительной силы, уничтожающей практически всё на своём пути, выстрел обладал куда более прозаичной физической отдачей В результате после столкновения Луар отлетел метра на три, врезался спиной в дерево и кулём рухнул на землю, не подавая признаков жизни.
Сердце ушло в пятки, пальцы похолодели
Замерев, я не могла ни шевельнуться, ни вдохнуть, страшась нарушить тот хрупкий миг, после которого назад будет уже не повернуть И именно в этот момент решил очнуться Ганс!
Воспользовавшись всеобщим замешательством, он брезгливо отбросил меня в сторону и рванул к лазеру моего брата, волею случая оказавшемуся ближе, чем оружие самого бандита Но его опередили.
Аля стоя на коленях, ошарашенно протянул мужчина. Мина, дорогая
Встань, холодно приказала мама, держа Ганса на прицеле.
Его обращение она самым наглым образом проигнорировала.
Ты не сделаешь этого, покорно выпрямившись, дрожащим голосом произнёс бандит. Ты не убьёшь меня. Не сможешь. Ты не убийца
Заткнись, зло отрезала мама.
И у меня по спине побежали мурашки.
Никогда раньше не видела её такой Жуткое зрелище! Хорошо, что гнев матери был направлен не на меня. Я бы сразу скончалась от сердечного приступа. А Ганс ничего, держался Хотя на деле мне была глубоко безразлична его судьба.
Имелись проблемы и поважнее.
Луар! оставив маму разбираться со своим законным мужем, я упала возле неподвижного брата. Луар
Увы, скованные руки не позволяли мне потормошить брата, а как-нибудь перекинуть их вперёд, чтобы банально проверить пульс, у меня упорно не получалось. Оставалось лишь звать и надеяться, что он откликнется
Луар! Лу!
В ту минуту я была готова выслушать очередную нудную нотацию по поводу неприемлемых сокращений, согласилась бы год вымаливать прощение, стерпела бы грязную ссорувсё, только бы он ответил!.. Но брат не реагировал ни на имя, ни на детское прозвище, которым его всегда дразнила одна не в меру дерзкая сестра
Луар, не сдавалась я. Луа
И застыла, почувствовав позади чьё-то присутствие.
Полагаю, так будет легче, невозмутимо сообщил отец, быстрым движением ножа разрезав мои путы.
Спасибо, коротко кивнула я, вместе со столь необходимой свободой вновь обретая прежнюю уверенность.
Хватит эмоций. Пора уступить место профессионалу.
Охота за славой. 20. Прощение
Перетрогав все крючки, застёжки и пуговицы на куртке Луара, я нащупала нужную кнопку, дёрнулаи более ненужные заслонки плавно поползли прочь, обнажив нежную белую кожу. Затем, не дожидаясь, пока спасительная бронеткань окончательно спрячется в недрах подкладки, я нетерпеливо потянулась пальцами к едва заметной жилке на шее братаи случайно наткнулась на задорный взгляд довольно прищуренных глаз.
Шарк! отпрянув, осуждающе воскликнула я. Придурок! Ты совсем свихнулся?!
Всепоглощающая ярость не просто затопила меня с головой, она разъедала изнутри эффективнее самой сильной кислоты!
Прости, не удержался, ничуть не смутившись, улыбнулся мой абсолютно невредимый брат. Просто ты так забавно выглядела
Не вижу ничего забавного, угрюмо буркнула я, борясь с желанием хорошенько врезать чересчур обнаглевшему родственнику. Со смертью нельзя шутить! Никогда!
Ой, да ладно тебе!.. беззаботно рассмеялся Луар, взбесив меня ещё сильнее. Изначально я вообще не планировал никого пугать. Всего-то рассчитывал своей мнимой гибелью выдавить из тебя пару-тройку слезинок, доказав, что ничто человеческое тебе не чуждо Но папа не дал довести игру до конца.
Тут я, конечно, могла бы сказать, что не имею привычку плакать по поводу и без поводаоднако вспомнила недавние события и промолчала, чудом не покраснев.
А за Лу ты мне ответишь многообещающе усмехнулся брат, так и не добившись реакции на предыдущую подколку. Тина-Ксантина!
Сам ты водоросль! слегка успокоившись, привычно огрызнулась я.
Словно и не прошло пяти лет с нашей последней перепалки
Скажи лучше, какого шарка ты забыл на Тропике? Только не говори, что оказался здесь случайно!
И не собирался, тотчас посерьёзнел Луар. Итиш сообщил о планируемой разведке и предупредил, что тут творится неладное. Вот я и помчался. В дороге выяснил кое-какие деталии решил перестраховаться, позвав отца Сама понимаешь.
Но мне были глубоко безразличны подробности. Хватило одного слова. Точнееимени, болью отозвавшегося в груди.
Итиш, прервав оправдания брата, опустошённо пробормотала я.
По-хорошему, стоило обернуться и посмотреть на поведение капитана Но у меня не хватило мужества.
Было слишком обидно.
Ты нанял его следить за мной? вместо этого спросила у Луара.
Охранять, строго возразил брат.
Какая разница! горько отмахнулась я, готовая позорно разреветься прямо здесь и сейчас. Важно, что всё это время он работал на Патриор!..
Пазл сложился.
Стало ясно, откуда у Итиша взялись эти уникальные лекарства, почему он стремился защитить меня от всех бед и зачем постоянно беспокоился о моём здоровье, так трогательно трясясь надо мной в редкие минуты слабости Чай, наследницу доверили, а не какую-то рабыню!
Во-первых, к Патриору твой друг не имеет никакого отношения, встрял отец, тихонько наблюдавший за нашим разговором. Он повстанец и, думаю, полностью разделяет твоё отношение к Империи. А во-вторых, без должного сопровождения я бы никогда не позволил тебе отправиться в неизвестность.
На этом беспробудная тоска по утраченным мечтам внезапно сменилась лёгким недоумением, которое практически мгновенно переросло в самый настоящий шок.
Повстанцы! Давние враги Патриора, лишь пятнадцать лет назад прекратившие свои партизанские набеги на корабли и колонии Империи И отец допустил, чтобы один из них постоянно находился рядом с его единственной дочерью?! Быть не может! Где Луар вообще умудрился завести такие сомнительные знакомства? А, самое главное, почему я ни о чём не знала?.. Мы же с братом всегда доверяли друг другу!
Папа справившись с эмоциями, озадаченно выдавила я. Ты Ты знал, что я делала все эти годы?..
Разумеется.
И не вернул меня домой?!
Нет. И сейчас тоже не потащу. Мне нравится, какой ты стала. Ты красиво справляешься со своей работой.
Потрясения сильнее и представить было нельзя.
Неужели он разрешит мне остаться на воле?!
Я не такой зверь, каким ты рисуешь меня в своём воображении, словно прочитав мои мысли, негромко усмехнулся отец. Сам в своё время бежал с Патриора от действительно чудовищного родителя. И двадцать с лишним лет прожил на Мерите, пока не встретил твою маму, которая пробралась ко мне в дом
со мной! не дав отцу закончить, ехидно вставил Ганс.
Мне казалось, я велела тебе закрыть свой поганый рот! голосом, полным гнева, откликнулась мама.
Однако в этот раз её метод не сработал.
Оставь, Аль! презрительно скривился бандит. Довольно фарса. Мы оба прекрасно понимаем, что твои угрозыпустое сотрясение воздуха. Если бы ты действительно хотела меня пристрелитьдавно бы это сделала. Но нет. Твоей целью было лишь немного постращать, напугать, а потом отпустить. И, честно говоря, у тебя отлично получилось. Просто ты слегка затянула