Вот! Вот он главный вопрос! а потом хмыкнул и продолжил, На который я не могу ответить с полной уверенностью.
Как мило, и это Хранитель, как я поняла, знаний? Непыльная работенка, если учитывать малый объем хранимого. Но, похоже, мое ехидство было преждевременным, Саден вновь закружил по гостиной, возвращаясь к прерванной «лекции»:
Все, что есть в Первозданном делится на две большие категорииСущности и Создания. Чтобы понять их отличия нужно обратиться к
О Отец, да ты так никогда не закончишь, закатил глаза Лаит, а потом наконец посмотрел на меня и кривляясь пропел, Вначале было Нечто, Бездна, которая породила искру Сознания, и искрой той был Отец Всемогущий, Хаос Вечный и Нетленный. Долго одинокая искра скиталась по бескрайнему морю пустоты, пока Бездна не выплеснула еще одно СознаниеМать Всеблагую, Тьму Предвечную. Две искры теперь освещали пространство, которого не существовало Бла-бла, и так далее часа на два. Деление клеток, воспетое в саге о сотворении мира.
Саден недовольно покачал головой:
А это уже граничит с богохульством
Отстань, не корчь из себя святошу, оставь проповеди блаженным Созидающим, тем, кто увлекается всей этой чушью, а правду никто толком не знает, прервал друга Лаит. Как, что и почему произошло уже не так чтобы важно, уяснить нужно другоеесть Сущности, осколки Хаоса, или как мы их называемЗвери, сырая Сила, по какой-то причине принявшая облик животных. Некоторые обладают зачатком разума, в некоторых случаях разум коллективный, как у насекомых. Создания жеэто упорядоченная Сила и Материя, это то, что имеет стабильную структуру, функции и назначение. Высшая форма Созданийхаоситы, те, кто умеют управлять нитями и токами Силы как в своем теле, так и во вне.
А Реш? спросила я.
Лаит скривился:
Метаморфыэто промежуточное звено между Сущностями и Созданиями, вроде как хаоситы, но их Осознание сильно отличается от нормального.
А за «норму» принято что? продолжила я просвещаться.
Ты невнимательно слушала? Созидающиевот эталон, идеальный баланс силы и контроля.
Хорошо, я уяснила, мой Домэто сборище неконтролируемых Зверей. Какое все это имеет отношение к Игре?
Саден рассмеялся и ответил:
Забавно, что ты выразилась именно так«неконтролируемых». Впрочем, я уже заметил, что у тебе присуща удивительная способность выбирать абсолютно точные определения. Если ты еще научишься находить все связи Пожалуй я не позавидую тем, кто посмеет встать на твоем Пути Но вернемся к Игре. Конечно же, это Игра между Домами за право властвовать, диктовать свои законы и принуждать к исполнению своих решений. Видишь ли, даже несмотря на «правило девяти» со всеми его отклонениями, между Домами нет четкой и явной иерархии, более того, говорят, что в те времена, когда Домов было девять, они все были равны по своему статусу и их взаимоотношения регулировалось как раз той самой «Звездой Равновесия». Но Дома Метаморфов не стало, да и после той смуты была необходимость в твердой руке и уверенном управлении. Вопрос был только в том, кто станет этим самым управляющим. Каждый Дом, конечно же, мнил себя лучшим кандидатом на эту роль и обязательно началась бы война за власть, а с учетом нашей истории, этого нужно было избежать любой ценой
Саден опять остановился, его лицо осунулось, будто он был свидетелем тех давних событий, о которых хотел бы, да не мог забыть. Почему-то привиделись бесконечные поля, сплошь покрытые трупами, отвратительная вонь от разлагающихся тел, расползающиеся по земле трещины, словно язвы на теле больного Это все когда-то было? Или у меня слишком живое воображение?
Хранитель передернул плечами, вскинул голову и более живым голосом продолжил:
Ввиду грозящей опасности, тогдашний Девятый Хранитель предложил Игру, бескровную, относительно конечно, замену вооруженному противостоянию. Суть Игрыкаждая из сторон, должна выбрать свою Карту из Колоды, с помощью которой попытается достигнуть целиСердца Храма. Сокращая историюКартыэто хаоситы, представители Домов, вот только не рожденные в Первозданном, как я или Лаит, а такие как тыИзмененныебывшие разумные из Упорядоченных Миров, которых отметил Хаос. Дом Проводников вытащил из Колоды тебяМетаморфа, хотя присутствующий тут Проводник явно надеялся на Созидающего или по крайней мере на Плетущего.
Хм, все меньше тумана. Похоже, моя суть Метаморфа не просто лично не устраивает Лаита, она еще и ставит под угрозу возможность выигрыша в этой их Игре.
Что такое это Сердце, с чем его едят и где этот Храм, я даже не буду спрашиватьголова и так пухнет. Зато теперь мне понятна фраза про Джокера.
Да? спросил мой пресловутый Проводник.
Твой сарказм Лаит, больно меня ранит, вернула я ему подачу. Так как заставляет предположить, что ты плохо знаешь такую замечательную игру как покер. Если все же постараешься вспомнить, то в колоде у каждой карты есть свой номинал от двойки до туза. У каждой карты, кроме однойджокера. У джокера номинала нет, то есть он хуже, чем даже двойка, он просто ничто. Но вот в чем прелестьчто-то я не видела игроков, жалующихся на то, что им выпал джокер. И знаешь почему? Джокер может стать любой картой. Любой, понимаешь? От двойкидо туза и все зависит лишь от ситуации и необходимости. Так что, назвав меня Джокером, Девятый Хранитель сделал мне огромный комплимент. Надеюсь, заслуженный. А тебе сделал не меньший намекты ждал туза, но вместо него тебе сдали джокера, что в сто раз лучше! Другой вопроссможешь ли ты разыграть партию правильно?
ГЛАВА 16. И еще один неудавшийся ужин. Настя
После моего повисшего в воздухе вопроса, беседа как-то быстро увяла, и Саден предложил нам отдохнуть перед очередным этапом Пути, мол, когда нам еще удастся хорошенько отоспаться и привести себя в порядок?
Мы дружно покивали и разбрелись по большому дому, не столько отдыхать, сколько в поисках капельки уединения, раз уж спокойствия нам не видать. О каком спокойствии может идти речь, если вокруг одни непонятки и потенциальные враги? Именно так я поняла расклад этой их ИгрыСозидающие в фаворе, остальные постоянно пытаются скинуть их и попутно грызутся меж собой, и именно по этой причине Созидающие остаются у власти. Чтобы там себе не думал Лаит, их политические игры ничем не отличаются от земных, и нет в них ничего замудренного.
Я полулежала на диване в библиотеке и всматривалась в роспись на высоком потолке. Домовые предложили мне свою комнату, но кроме ванной и расчески мне ничего особо и не было нужно. Почему-то все заботы о внешности, об ухоженности как-то резко упали в цене, отошли на задний план и больше не волновали. Так что, быстро ополоснувшись я спустилась вниз в поисках хоть какого-то занятия. Мне не нужен был пресловутый отдых, разум и тело требовало действий, движения!
А еще тело требовало Кого? Лукаш оказался лишь маской, за которой прятался холодный, неприступный Проводник. Совсем не тот, кто почти целовал меня в клубе, и уж совершенно не тот, кто так нежно любил меня ночью и так страстно на моей разгромленной кухне. Кто это был? Лаит молчит, ничего не говорит, а мне самой не хочется задавать вопросы тому, кто меня непонятно за что презирает. Даже о том мире, в котором я оказалась
Я, мать его, в другом мире! Да не просто в другом, в самом что ни на есть первом, величественном и прекрасном! Это если, опять-таки, верить Лаиту. Я же пока видела только Междумирье, да дом Садена. Междумирье, конечно, впечатляло Полной своей абсурдностью. В образе кошки, или саашат, странности отмечались в фоновом режиме, как нечто интересное, но не слишком важное, но стоило вновь обрести человеческую форму, как наружу, наконец, пробилось удивление. Пальмо-сосны? Это что за бред пьяного мозга? Как вообще такое может существовать? А маленькие черепашки с перламутровыми крылышками, собирающие пыльцу с распустившихся на дубо-вишне роз? Кстати, возможно мне показалось, но когда я охотилась на зайца, то мельком увидела целый рой крылатых черепашек, атаковавший громко орущий и убегающий от них куст.
Хорошо хоть заяц оказался нормальным, клыки длиной в ладонь не в счет, у меня по-любому больше.
О чем думаешь?
Тихий голос раздался из кресла, расположенного у огромного витражного окна. Давно он тут сидит? Могу поклясться, что его не было когда я вошла.
О клыках и черепашках, честно ответила я.
А, пытаешься понять законы Междумирья? кивнул Лаит, не напрягайся зря, это бесполезно.
Потому что там нет законов?
Почти. Их не то, что совсем нет, просто они непривычные, не такие как везде.
Молчание вновь повисло между нами, и вовсе не потому, что нам не о чем было говорить. Теммиллион, вопросовворох, но вот его отношение ко мне Очень не хотелось опять нарваться на грубость или жесткую отповедь. И как нам при этом достигнуть цели? Н-да, Настенька, это-таки попадалово.
Тягостную паузу нарушил скрип двери и недоуменный вопрос:
А почему вы здесь? Разве вам не показали ваши комнаты?
Лаит просто проигнорировал друга, а я неопределенно пожала плечами. Саден, не дождавшись вразумительных ответов, глубоко вздохнул и возвестил:
Идемте ужинать, у меня для вас новости, расскажу за столом.
Даже не знаю, что заманчивееужин или новости?
За огромным столом нас было только троеСаден во главе, и мы с Лаитом по правую и левую его руку. Какое-то время мы ели молча, пока я не решилась разбавить еду «легкой застольной беседой»:
Ты живешь здесь один? спросила я.
Саден кивнул:
Один.
Так что у тебя за новости, бесцеремонно вклинился в нашу беседу молчавший до этого Лаит.
Хозяин дома отложил приборы, прокашлялся и торжественно объявил:
Мы едем на бал!
Как-то сразу захотелось обмахнуться веером и пискляво воскликнуть «чудно, чудно!». Удержалась. Саден перевел взгляд на Лаита, наткнулся на крайне скептическое выражение лица и попробовал второй заход:
Бал-маскарад.
Мне было по-прежнему слегка фиолетово, а вот Лаит все же среагировал:
Ежегодный маскарад в Доме Шин? Что мы там забыли?
Повеселиться, недовольно буркнул Саден.
Как бы не до веселья, внесла я свою лепту.
Поддерживаю, отсалютовал мне бокалом синеглазка. Саден, ты говорил, что нам надо спешить, а теперь настаиваешь на посещении ежегодного маскарада в Доме Шин. В чем дело?
Это не просто маскарад, это ТОТ САМЫЙ бал-маскарад загадочно молвил блондин.
Сегодня ты особенно таинственный, скептически осмотрел друга Лаит. Что происходит?
Саден выдержал еще одну театральную паузу, на этот раз более удачную и возвестил:
Партия началась. Все Карты были сданы.
Настала пора синеглазке удивленно таращиться на Хранителя:
Что?! Этого не может быть, Дома еще не делали официального заявления!
Сделают, сегодня вечером, и вам лучше присутствовать, отчеканил Саден.
И дороги назад уже не будет
В голосе Лаита явно была не радость и не ожидание. Все никак не может смириться с тем, что считает явным поражением? Глупо. Ему действительно стоило бы сыграть в покер, тогда понял бы, что просчитать варианты можно, а предугадать исход партии фактически нереально. Особенно на первой раздаче, когда еще не знаешь толком всех игроков. Иногда выигрышной может быть и жалкая пара, если остальные играют на старшую карту
Саден, а что за бал?
Мне показалось, или блондин мечтательно зажмурился? Да, так и есть, улыбается как кот, объевшийся халявной сметаны:
Ммм, маскарад в Доме Шин это самое яркое, веселое, беззаботное мероприятие года.
Он хотел сказать: вульгарное, развратное и бессмысленное.
Лаит, когда ты успел стать таким скучным? Помнится ты каждый год с нетерпением ждал маскарада, возможность улизнуть от Учителя, повидаться со старыми друзьями
Ну, договаривай, ты хотел сказать с Таин.
Хорошо, что этот тяжелый взгляд был предназначен не мне. Тут даже от рикошета мурашки по спине прошли, а уж прямое попадание наверняка значительно более болезненное, но, похоже у Садена непробиваемая броня:
А мне казалось, что события прошлого Маскарада уже поистерлись из твоей головы
А что за события?
Ну какой я буду кошкой если не стану проявлять любопытство? Тем более если дело касается любовных отношений Лаита, а то, что в деле «шерше ля фам», тут и слепому видно.
Видишь ли, Настя, дело в том, что наш друг давно и безнадежно влюблен в некую МейнТаин, как ты понимаешь представительницу Дома Проводников. Наши голубки росли вместе, воспитывались одними наставниками, держались за ручки в Школе, вот только после Школы Лаита определили к Учителю, так сказать, повышать квалификацию, а Таин вернулась в Дом. И вышла замуж, за Созидающего, о чем соизволила рассказать Лаиту только на Маскараде, через восемь месяцев после свадьбы, когда ееммминтересное положение нельзя было не заметить.
Опаньки, все дело не просто в зависти. Н-да, повезло мне как утопленнице:
Дай угадаю, и сделала она это из-за великой любви? Только вот не к своему избраннику, а к его Дому.
Залп из всех орудий был мне наградой за догадливость:
Да, что ты о ней знаешь? Как ты смеешь ее судить? Ты, которая есть ничто, никто из мертвого Дома?
Не на ту напал, солнце мое.
Я ее и не сужу, как не судила и девушек из моего мира, выходящих замуж за мешок денег или, как и в этом случае, за статус. Не мне их судить, но не потому, что я чем-то хуже, а потому что не мне жить с их выбором, не мне ежедневно видеть нелюбимое лицо и не мне ложиться в постель с нежеланным. Твоя Таин, она сама себе и судья, и палач.
Если бы взгляд мог убивать, моя обугленная тушка уже бы дымилась и попахивала, так же все обошлось глухим рыком, ударом по столу и стремительным уходом из комнаты. Язык мойвраг мой, только вроде бы начали общаться как цивилизованные люди, простите, хаоситы, как я все испортила.
Кажется, я его разозлила.
Ты заметила? ехидно спросил Саден.
Мне нравится его сарказм. Действует очень отрезвляюще.
Мне не стоило этого говорить?
Ну, это действительно не твое дело.
Ты так думаешь? А знаешь, что я думаю? Что это более чем мое дело! Меня не спрашивали, хочу ли я участвовать в этой вашей Игре, но меня в нее втянули. И теперь я не могу просто развернуться и уйти, я должна, по меньшей мере, поучаствовать, а еще лучше выиграть. Что-то мне подсказывает, что только так я смогу добраться до правды о своем Доме. И помочь мне в этом должен человек, который меня ненавидит! Ненавидит, ни за что ни про что, лишь потому что я из мертвого Дома! И знаешь что? В нем бурлит ненависть, но не ко мне, а к нему самому. Его до усрачки злит тот факт, что, несмотря на все его старания, ум, усилия, он всегда будет не более чем Проводником. А кто-то получает все по той лишь причине, что повезло родиться в престижном Доме. В этой Игре он увидел для себя шанс показать своей Таин, что он тоже чего-то стоитон хочет победы не для своего Дома, а для себя, и я ему мешаю, я оказалась еще одной неудачницей А разве пара неудачников может победить?
Может?
Поднявшая было голову ярость как-то быстро стихла, улеглась в груди едва ощутимой тяжестью, и я тихо ответила:
Нет. Потому что он уже проиграл. Еще не начиная Игру, он уже засчитал себе поражение.
Это было действительно так. Нельзя садиться за карточный стол, если у тебя пораженческое настроениеспустишь все деньги и не получишь ни грамма удовольствия. Карты любят уверенных в себе. Как там говорит Коэлье«если очень этого захотеть, то Вселенная изменится, чтобы подчиниться твоему желанию». Истинно так.
Если это его отношение ко мне, к себе, к ситуации в целом сохранится, то нам не победить. Так что это более чем мое дело, победа мне просто необходима, продолжила я.
С чего вдруг такая заинтересованность?
Вдруг? Нет, это ощущение, внутренний голос, надоедливый такой, все твердил мне, что победить необходимо, необходимо больше, чем воздух, что от этого зависит слишком многое
Сердце Храма. Ну, цель этой Игры, что это такое? вместо ответа задала я встречный вопрос.
Саден уклончиво пожал плечами:
Не знаю. Я Хранитель Третьего Круга, боюсь это вне моей компетенции.
Не знаешь, но наверняка задумывался о том, что это может быть? не поверила я его отговоркам. Некий объект, хранящийся в Храме, который, как я понимаю, находится в Девятом Круге