Он с Бальтазаром отправился по делам, отозвался Киртан, послав своему побратиму и лучшему другу улыбку. Они часто ссорились, в основном показательно, но я прекрасно знала, что несмотря ни на что, они испытывают друг к другу большую симпатию. Собственно, как и Крис с папой Эльтаром. Они являются ярким примером того, что противоположности притягиваются.
Отлично! хлопнул Эрис в ладоши и широко улыбнулся, садясь на свободное место. Значит, могу спокойно сваливать всю вину на него. А в чем, собственно, дело? накладывая себе в тарелку горячее и много мяса, уточнил новоприбывший.
А дело в том, папа, что мама боится за наши души. По ее мнению, мы с Марой должны непременно превратиться в монстров, усмехнулась я. Я в бабку, а Морана в деда.
Да, родственнички у меня не очень, согласился отец, не отвлекаясь от еды. Ну не всем же может так повести, как вам со мной! с улыбкой посмотрел папа на нас с Марой, вызывая ответную улыбку.
Эрис, может, прекратишь паясничать? устало вздохнула мама. Дело касается наших дочерей.
А, ну это совсем другое дело! воскликнул он, проглотил еду, запил вином, а после скроил внимательную моську. Я весь во внимании, заверил он, чем вызвал скрип зубов матери. Порой я не понимаю, как они уживаются. Вероятно, опять тот же принцип противоположностей. Но факт остается фактом, мама искренне и горячо любит всех четверых своих мужей, а в нас с сестрой души не чает. Только этот факт успокаивает и объясняет ее гиперопеку. Жаль, что у нас с мамой такие разные взгляды на жизнь.
Кто бы знал, как я хочу тебя сейчас убитьс несчастным видом вздохнула мама, закатив глаза.
Оу, мама, я знаю, заметила я, явственно ощущая бешенство матери.
Шутки шутками, но ты, папа, реально рискуешь, подхватила Мара, взглянув на Эриса. И вот ее уверенный тон уже убедил всех в том, что более маму лучше не бесить. Последствия могут быть страшными. Все отцы побледнели.
Вот об этом я и говорю, покивала маман. Одна с энтузиазмом в трупах ковыряется, а вторая провоцирует войны на досуге! И после этого вы имеете наглость делать вид, что ничего не замечаете?! с возмущением воззрилась мама на своих супругов.
Как интересно, протянула я, прищурившись. И откуда же у тебя, мамочка, подобная информация? посмотрела я на сестрицу.
Я тут ни при чем, невозмутимо пожала она плечами.
Мара ничего мне не говорила. Твоя сестра, Сети, по-прежнему покрывает все твои шалости. Ничего не изменилось с детства.
Тогда с чего ты решила, что я развязываю войны?
Потому что ты упускаешь один важный нюанс, дорогая моя, криво усмехнулась мама, полыхнув изумительно фиолетовыми глазами, которым я всегда завидовала. Тартар пока что принадлежит не тебе одной, широко улыбнулась она, а я досадливо поморщилась. Что можешь сказать в свое оправдание?
Я лишь упрямо поджала губы.
Молчишь? язвительно уточнила она, сложив руки на груди.
А толку оправдываться? Ты для себя все уже решила мама. Я не желаю в этом участвовать, произнесла я и поднялась со своего места. Спасибо за обед. Я сыта по горло! а после пошла на выход из столовой.
Я тебя не отпускала! грозно крикнула мама мне в спину, но вмешался Кирт:
Ангел, не нужно, спокойно, но с нажимом обратился он к жене. Вы обе наговорили достаточно, заключил он.
Я же не сдержалась и, зайдя за дверь, прислонилась к полотну и прислушалась.
Ты тоже злишься на меня, Мара? тихо, даже подавленно спросила мама, а из столовой потянуло тоской, от которой я с сожалением нахмурилась. Мамину тоску, почему-то, всегда было очень сложно переносить.
Нет, отозвалась сестрица негромко. Не скажу, что я в восторге от твоего мнения, но я понимаю твои мотивы. Ты боишься за нас.
Конечно, я боюсь! взорвалась мама, откинувшись на спинку кресла и отбросив салфетку в сторону. Она сложила руки на своей груди. Боюсь с того момента, как только узнала о том, что вы с Сети унаследовали такие огромные Силы! уже тише произнесла мама.
Ангел, попытался вмешаться Киртан, но мама не обратила на него внимания.
Я боюсь за вас, честно произнесла и вздохнула мама, а в чувствах Мары я заметила проскользнувшую вину. Как и в своих чувствах. Мне страшно. Но я стараюсь бороться со своими страхами. И я верю в вас. Но я по себе знаю, что большая Сила влечет за собой большую ответственность. А так же знаю, какие мучения эта ответственность может приносить. В такие моменты всегда хочется избавиться от этой боли. И единственным выходом кажетсясдаться, смотря в стол, тихо призналась мама. Простите меня. Я не справедлива к вам. Продолжаю судить по своему опыту, забывая, что выне я, и гораздо сильнее, чем любой, кого я знала.
Нам не за что тебя прощать, мам, искренне заметила Мара. И Сети тоже это понимает, не сомневайся.
Послышался звук отодвигаемой мебели, тихая, почти бесшумная походка сестры, а затем из столовой полилась нежность. А я знала, что мама и сестра сейчас крепко обнялись, а папы смотрят на это с умилением.
Спасибо, в ответ всхлипнула мама, отчего у меня защемило в груди. Я постараюсь доверять вам и помнить, что вы гораздо лучше меня. Пожалуй, мне нужно поговорить с Сети и извиниться, вздохнула мама.
Тебе лучше не ходить сейчас к ней, душа моя, послышался голос Эриса. Я с ней поговорю.
Ни за что! категорично заявила мама. После твоего последнего разговора с ней, она и начала сбегать и рушить другие миры!
Я хотел помочь! И помог! зло возмутился Эрис. Девочка отвлеклась от своей боли.
Отвлеклась? Ценой нескольких воин? в свою очередь холодно поинтересовался Кристофер.
А ты, Поганка, вообще не лезь! Сам не лучше! Кто с раннего детства обучил дочерей всем видам магии??? Да мы по твоей вине не то, что дворца чуть, было, не лишились, так еще и дочери как рисковали! А стараниями Копченого мы детей днями искали после невинных пряток! Кто научил их иллюзиям?!
Я виноват, что их Сила пробудилась так рано??? рявкнул светлоэльфиский папа. Лучше бы «спасибо» сказал, Психованный, за то, что я усмирил их магию!
Достаточно, как всегда холодно и спокойно произнес Киртан. Я с ней поговорю, подвел он итог, а я приняла за благо скрыться с места подслушивания.
Спустя пятнадцать минут папа зашел в мою комнату, предварительно деликатно постучав.
Сети, позволишь?
Конечно, да, пап, слабо улыбнулась я.
Подслушивала? блеснул он хитрыми, серыми глазами.
Конечно, не стала я скрывать и смущенно улыбнулась.
Умница, хохотнул он, а после сел рядом со мной на кушетку и обнял за плечи. Ты ведь не сердишься на маму?
Нет, покачала я головой на плече у отца, греясь в его крепких объятьях.
Ты можешь поделиться со мной всем, произнес он и поцеловал меня в висок, отчего я блаженно улыбнулась. Я, конечно, не Эрис, и божественной Силой никогда не обладал, но, быть может, и я сгожусь для какого-нибудь совета.
Я боюсь, всхлипнула я и закусила губу.
Чего?
Того, что мама может оказаться права. Порой мне кажется, что я схожу с ума, пожаловалась я. Я с трудом отличаю свои мысли от чужих голосов.
Ты слышишь молитвы? обнял меня папа крепче, даря тепло и защиту. А я лишь согласно кивнула головой.
Я не могу это контролировать, всхлипнула я. Они настигают в самые неожиданные моменты. Я ничего не могу с собой поделать. Это сильнее меня.
Сейчас ты тоже их слышишь?
Нет, вздохнула я. Заглушить их на какое-то время помогает
Хаос? подсказал папа, когда я не могла подобрать слово.
Не совсем, натянуто улыбнулась я. Мне хочется думать, что это начало порядка, протянула я тоскливо. Когда зов становится невыносимым, меня словно что-то тянет. Тартар выбрасывает меня в самый громкий мир. Сначала я не понимала, что от меня требуется. После, Эрис объяснил, улыбнулась я искренне. Не злитесь на него. Он хотел как лучше и действительно помог мне. А я, в свою очередь, этим мирам. Во всяком случае, мне хочется так думать.
Я верю, что ты поступаешь правильно.
Правда? с надеждой вскинула я голову, чтобы заглянуть в лицо отца.
Конечно, уверенно кивнул отец с мягкой улыбкой на губах. Ты ведь моя дочь. Я верю, что вы с Марой никогда не станете монстрами. Вы на это не способны.
Спасибо, папа. Ты меня успокоил.
Сколько у тебя есть времени до следующего приступа?
Вначале был месяц, затем две недели, неделя, в последний раз, мне пришлось отправляться в новый мир уже через четыре дня, печально вздохнув, призналась я. Сила растет, я это знаю. Но я не могу ей овладеть.
Можешь, мягко заметил папа.
Ты про то, что сказала тетя Айне? мрачно уточнила я. Отец еле заметно кивнул. Нет! резко выкрикнула я. Я не хочу этого!
Это может помочь.
Для этого мне нужен любимый. Теперь для меня это не актуально.
Поверь, Сети, я тоже не желаю, чтобы это у тебя произошло не по любви. Ни я, ни кто-либо другой в нашей семье этого не хочет ни для тебя, ни для Мары. Но ты ведь понимаешь, что рано или поздно, у нас не останется выхода. Ты же не можешь страдать по своей первой любви бесконечно? Быть может, тебе необходимо, наконец, забыть Дерека и жить дальше? Знакомиться с другими молодыми людьми, общаться, завести друга. А там, глядишь, ты и полюбишь вновь, и все проблемы разрешатся сами собой. За Мару опасений нету нее есть Тайлан. Но твое затворничество и прыжки по другим мирам ничего не дадут. Тем более, с печальной регулярностью, они перестают помогать.
Ты забыл, папа? холодно уточнила я. Айне сообщила дополнительное условие. Мои чувства к избраннику не так важны, как его магический потенциал. Есть вероятность, что я банально убью мужчину. Это я отказалась от Дерека, а не он от меня, вздохнув, впервые призналась я. Это из-за меня он уехал в темное королевство. Это я толкнула его в объятия темноэльфийской принцессы. Фактически, это я способствовала тому, что он вскоре женится.
Отец помолчал, я раздраженно поджала губы:
Знал? мрачно уточнила я. Кирт только виновато улыбнулся. Можно подумать, могло быть иначе. Кто еще? и вновь молчание. Да вы издеваетесь! возмутилась я.
Несмотря на все, что ты произнесла сейчас, ты по-прежнему любишь его. И это мучит тебя, заметил отец.
Спасибо за очевидное умозаключение, проворчала я.
Быть может, в этом и проблема, вздохнул отец, игнорируя мой сарказм. Тоска по этому полукровке разъедает тебя. Тебе нужно отвлечься, а там, глядишь, найдется выход.
Да, покивала я и усмехнулась. И Эрис как раз указал мне на достаточно эффективное отвлечение.
Это приносит тебе радость?
Это захватывает, честно призналась я. Но истинное наслаждение приходит тогда, когда задуманное приходит к логическому результату, улыбнулась я, вновь прижимаясь к широкой груди отца. Это потрясающее ощущение, когда наступает порядок. Мир затихает и словно в благодарность насыщает меня энергией. Так много энергии, она пьянит. Но не так, как чувство того, что я справилась и смогла помочь.
Тогда продолжай,
Ты серьезно?
Конечно. Если это приносит тебе покой, а миры продолжают не только жить, но и возрождаться во что-то новое и улучшенное, то я не вижу причин тебе останавливаться.
А мама? с сомнением уточнила я.
Маму мы с твоими отцами возьмем на себя, пообещал папа и задорно улыбнулся, а я счастливо взвизгнула, крепко обняв его за шею.
Как я рада, что ты всегда понимаешь.
Кто-то же должен в нашей безумной семейке, хохотнул он. Иначе она бы резко сокращалась в поголовье.
Это верно, засмеялась я.
Это все, что печалит тебя? спросил отец с улыбкой. А я украдкой прикусила губу, раздумывая о своем странном преследователе. Стоит ли о нем рассказывать? И понялачто нет. Киртан очень понимающий, но даже он не сможет спокойно отнестись к тому, что его дочь кто-то преследует. Сама справлюсь, меня этому учили четверо лучших отцов во всех мирах.
Нет, папочка. Все замечательно, улыбнулась я.
***
Глава 5 Драген
Тебя сегодня не узнать, заметил я, подходя к высокому, широкоплечему и беловолосому мужчине, с темной кожей. Находясь в укрытии тени, он сидел никем незамеченный и наблюдал через оконный проем за сценой, происходящей в королевских покоях принцессы Лимии. А посмотреть было на что. Сбежавший из заточения Люциус, прокрался к девушке, кем притворялась моя «Прыгунья», с намерением убить, судя по всему.
Захотелось разнообразия, грубым басом, ответили мне, даже не повернувшись в мою сторону.
Тебе нужна ее смерть? поинтересовался я, находя единственное объяснение спокойному наблюдению за покушением на принцессу.
Совсем наоборот, улыбнулась «Прыгунья» в обличии воина.
Правда? вскинул я бровь. Удивительно. Я думал, этого ты и добиваешься. Смерть девчонки принесла бы настоящие разрушения. Разве ты не этого искала?
Не в этот раз, криво усмехнулся «он», посмотрев на меня разными глазами со снисхождением.
Тогда стоит вмешаться. Люциус убьет ее, заметил я, следя за происходящим в спальне. Мужчина как раз прокрался к постели спящей девушки. В он держал тот самый меч, что был у него украден.
Это не так, спокойно возразила «Прыгунья».
Ты в этом так уверена? напряженно наблюдая за происходящим, спросил я.
В отличие от тебя, я разбираюсь в чужих душах, милый, небрежно отозвались басом на мой вопрос. Я хотел поспорить, так как мужчина уже занес меч над хрупкой спящей фигурой, но после замер, чтобы в конечном итоге отвести оружие и встать на колени перед постелью девушки. Какое-то время, всматриваясь в спящее лицо, он дотронулся пальцем до щеки девушки, чем разбудил ее. Но после опустил руку на ее шею, прежде чем принцесса Лимии успела поднять крик, и лишил ее сознания. В следующее мгновение он поднял безвольное тело на руки, закинул девушку на свое плечо и выпрыгнул из окна второго этажа, бережно придерживая хрупкую фигуру. Затем скрылся в сумерках.
«Воин», стоящий рядом со мной довольно улыбнулся, а затем посмотрел на меня холодным взглядом.
Зачем тебе это?
Ты все равно не поймешь, был мне ответ. Или не поверишь, что немногим лучше, криво усмехнулся «воин», а я вдруг с неудовольствием понял, что она не старается шутить со мной, или кривляться, как было прежде. Я говорила тебе, что не следует нам больше встречаться, заметила она басом.
Я помню. Как и то, что это было неизбежно, о чем я тоже предупреждал,
Последний раз прошу: оставь меня. Отступись. Ты не понимаешь, с кем ты связываешься, грустно улыбнулась она, словно действительно сожалела об этом. Я не могу тебе позволить мешать мне.
Так объясни.
Не могу, вздохнул «мужчина». Ты просто должен поверить, иначе мне придется тебя убить. Я не хочу этого.
Прежде ты убивала спокойнее. Почему сейчас мешкаешь? заинтересовался я.
Потому что убийство никогда не было моей целью, пожала она плечами. Это всегда было лишь вынужденная мера, либо же самозащита.
Ты разжигаешь воины. Умирают миллионы живых существ, холодно напомнил я.
Это меньшее зло. Я вынуждена так делать, чтобы предотвратить большие жертвы.
Я не понимаю, нахмурился я. Ясно, что девчонка решила прибегнуть к хитрости, вот только она была настолько искусной вруньей, что хотелось ей верить. И это раздражало. В это сложно поверить.
Тем не менее, это правда, грустно улыбнулся «мужчина».
Хорошо, спустя несколько секунд показных раздумий, произнес я. Я отступлюсь. Но знай, что заказчик не успокоится и пошлет за тобой других. И они будут менее совестливые, чем я.
Я знаю, кивнула «Прыгунья» беловолосой головой. И я к этому готова.
Так, ты поэтому сейчас в обличии воина? с иронией окинул я ее взглядом.
Облик не имеет значения, отозвалась она, а затем на моих глазах уменьшилась и видоизменилась. Уже через две секунды передо мной стоял ребенок, лет семи, еще через несколько секунд совсем молодая Лимийка, а еще через мгновение дряхлый старик. Можешь выбрать любой облик, какой придется тебе по душе. Считай это последним подарком, цинично усмехнулся старик беззубым ртом.
Хочу увидеть твое лицо, неожиданно даже для себя произнес я. Настоящее.