Адалин прикрыла ладонями лицо. Действительно С другой точки зрения все произошедшее выглядело иначе. У нее ведь не было ни одного доказательства, кроме собственных слов, даже бестия из парка исчезла. А если еще и убрать личный фактор, который она подозревала Темная бездна! Датур не о привлечении своего внимания говорил! Он говорил о студентах, жадных до горячих сенсаций. Получается, что совершенно постороннему декану деканам она предстала, как склонная к фантазиям, истеричная и избалованная девица. И ведь кое-кому она уже нажаловалась на произошедшее в парке. Ведь только она пока знает о своей невиновности, и что не врет. Так глупо она еще никогда себя не чувствовала.
Извините за пощечину, убито попросила девушка, наконец отнимая от лица ладони. Не прятаться же за ними вечность. Я думала, вы надо мной со вчерашнего дня издеваетесь.
Не я вас выдернул из постели в час ночи накануне рабочего дня.
Может, это просто студенческие шутки? предположила она. И спешно добавила:Не мои.
Лоран поднялся со стула и с досадой обернулся к часам.
Разберемся после занятий. Пока не оставайтесь в одиночестве. Вообще! Иначе все следующие происшествия будут на вашей ответственности!
Откуда вы знаете, что будут другие? подозрительно уточнила Адель, вставая. Маг поморщился.
Вы за один день умудрились вляпаться сразу в две истории. Думаю, с таким талантом, это не предел.
Это уже можно расценивать как предвзятое отношение?
Он только равнодушно пожал плечами и открыл телепорт:
Возвращайтесь в комнату. И только посмейте проспать первую пару!
Глава 2.
Тени в углах.
Когда не могут излучать свет, бросают тень. А.С. Наданян.
Лоран сел за стол рядом с Арманом и рассеянно обвел взглядом столовую. Очень шумную и почти переполненную студентами. После первой сессии здесь станет потише, но пока придется потерпеть. Два часа сна, в котором его неотступным кошмаром преследовала бывшая невеста, превращавшаяся в демона, бодрости не прибавили, и голова раскалывалась от боли. Некромант, допивающий свой чай, даже доброго утра желать не стал, предчувствуя, какой ответ его ожидает.
Ты под иллюзией, или у меня фантазия разыгралась? заинтриговано спросил Арман, глядя, как демонолог с отвращением изучает меню.
Под иллюзией.
Слышал, невеста организовала тебе бессонную и насыщенную ночь.
Откуда?
Некромант лишь красноречиво взмахнул ладонью в сторону студенческих столов. Там действительно оживленно обсуждали происшествие на этаже демонологов. Если прислушаться, то усекновение тени обрастало ужасающими подробностями, а появление Адалин в одном полотенце перед домывавшими коридор уборщикамипикантным. Лоран мрачно ткнул пальцем в пункт с черным кофе, потом подумал и ткнул второй раз, выбрав еще какой-то бутерброд на перекусить. Перед ним мгновенно материализовался заказ, маг забрал одну чашку.
Так, где она взяла гоблина?
Не представляю, Лоран сжал переносицу и нахмурился. От глотка кофе шум в голове усилился. Клянется, что не вызывала и не проносила. Не знаю, что с ней происходит, но чувствую, что эта девицаходячая катастрофа.
Арман позабавлено хмыкнул:
Так, под иллюзией нечто провокационное? Как бы страстно она не убеждала тебя в своей правоте, напомню, что связи со студентками не поощряются. Хотя, раз вы были помолвлены, наверное, можно рассчитывать на поблажку.
Датур повернулся и на мгновение снял морок. На бледной щеке ярко выделялся покрасневший след ладони.
Арман расхохотался:
А у нее явно отлично поставлен удар!
Это аллергическая реакция, друг мой, совсем недружелюбно пояснил Датур. На слизь гоблина. Я утром так и не решил, что будет унизительнеезапудрить эту дрянь или явить всей Академии.
Еще и чешется зверски, да? с садистским весельем уточнил некромант, заслужив очередную порцию порицания.
Ответ-то он прекрасно знал, у него тоже имелся обширный опыт общения с ядовитыми порождениями Тьмы и их богатым внутренним миром.
Спасибо за заботу, я уже зашел в лабораторию.
Арман хмыкнул и с удовольствием вытянулся на стуле:
Говорят, леди Адалин с головы до ног была покрыта кровью тени.
С головы до рук.
Но ты ведь предупредил ее, что кровь творений Бездны токсична?
Демонолог вполне демонически улыбнулся:
Утром ее как раз ждало это чудесное открытие. Не хотел портить впечатление раньше времени. Тем более, это не смертельнее ожога от плюща.
Бедная девочка, фальшиво посочувствовал некромант. Что ж Надеюсь, ей хватит ума зайти в медкабинет.
Как бы там ни было, на лекцию я ей опаздывать запретил, довольно сощурился темный маг.
Это месть за испорченный сон или внешность?
Конечно, за сон.
Тогда мелковато, прикинул некромант уровень ответной любезности.
Не хочу, чтобы меня опять подозревали в предвзятости.
И правильно, кивнул Арман, вытаскивая прямо из воздуха мундштук и закусывая. Ректор из столовой уже ушла, и некому больше бросать в его сторону косые взгляды. Отпирайся до последнего. Кстати, девчонка пока ведет в счете. Ни разу не припомню, чтобы девушка тебя из постели вытаскивала, а не затаскивала туда.
Лоран рассмеялся:
Ты ведь понимаешь, что в случае с тобой я отпираться от предвзятости не буду.
Дафне над угрозой задумался
Адалин спустилась к дверям аудитории, вполуха слушая жалобы Николь на бессонную ночь. Соседка на лекцию отправилась прямо с шабаша, забежав переодеться, поэтому приключения не застала, а сплетни еще не услышала и с порога начала щедро делиться своими. К ее появлению Адель уже собралась и начаровала морок на красные руки и лоб, но выглядела все равно так, будто всю ночь провела в той же компании, что и Никки.
Кожа, куда вчера попала мерзкая слизь, покрылась мелкими красными точками и горела невыносимо, титанических усилий стоило сдержаться и не расчесать ее до крови. Впрочем, за пару часов неглубокого сна, она и так преуспела в этом деле.
Никки продолжала рассказывать обо всех тонкостях местных студенческих развлечений, о которых узнала, заходя в аудиторию. Студентов в их группе было немного, или пока не все собрались, так что амфитеатр практически пустовал, молодые маги сидели в основном порознь, рассыпавшись по рядам. Адель шагнула было к лестнице, чтобы сесть повыше, но соседка очень непринужденно и уверенно перехватила ее саднящую ладонь и потащила на первый ряд. Еще бы: оттуда ведь открывался такой вид на кафедру
Мысленно прокляв еще разок Датура, Адалин бросила сумку на скамью и села, доставая тетрадь и агатовую ручку. Однако маг не провалился, как пожелала ведьма, а появился, выходя из телепорта. Дверь захлопнулась, по опустевшим коридорам разнесся звонок к началу занятия.
Доброе утро, поприветствовал всех Лоран, вставая за своим столом и вытаскивая прямо из ниоткуда черный журнал в кожаной обложке и несколько листов. Адалин прищурилась, но так и не смогла определить, то ли бессонная ночь действительно не отпечаталась на настроении и внешности декана, то ли он тоже хорошо владел маскирующими чарами. Для начала давайте познакомимся.
Его взгляд тонко скользнул по девушкам, сидящим в первом ряду, и маг распахнул кожаный журнал быстрым хищным движением. В чернильных строчках, напротив каждого имени, зажглась зеленая точка: присутствовали все. Лоран неспешно называл фамилии, студенты вставали по одному, представляясь профессору. Группа была небольшая, поэтому много времени это не отняло. Закончив со списком, он поднялся и вышел к аудитории, останавливаясь перед своим столом и присаживаясь на край. В просторном зале витали легкие шепотки, приглушенный смех
Адалин с интересом следила за ним, незаметно потирая зудящие руки под столом. Впрочем, не одна онавзгляд Николь тоже не отрывался от преподавателя. И тоже не с просветительской целью. Датур, надо признать, выглядел вполне свежо и элегантно в темно-серых брюках, жилете и бледно-голубой рубашке. В глазах не читалось напряжения или строгости, скорее непробиваемое спокойствие и серьезность.
Как вы уже знаете, я лорд Лоран Датур. Я буду вести у вас Демонологию и Темные искусства.
Эти предметы неразрывно связаны, и я советую всем очень внимательно отнестись к обоим из них, он говорил, чуть понизив тон, заставляя всех замолчать и прислушаться к его речи. Сейчас в вашей группе восемнадцать магов, к последнему курсу останется не больше пяти. И в лучшем случае, двое из вас продолжат работу по специальности
После этих простых и честных слов в аудитории воцарилась физически ощутимая тишина. Конечно, мотивации хватит ненадолго, но пища для размышлений выдана. И, судя по всему, Датур еще напомнит, какое шаткое здесь положение у всех них. Адель прищурилась, пытаясь хоть немного разгадать его мысли, откуда-то взялась уверенность, что напоминать будет отнюдь не уговорами взяться за ум и учиться. С него станется невозмутимо вести курс, а затем безжалостно завалить на зачете. Нет, не так. Он не опустится до того, чтобы завалить, но спрашивать будет со всех одинаково, просто не давая поблажек. Девушка невольно улыбнулась: настоящий темный маг. Их короткое знакомство и вынужденное общение, как и прохладная отповедь Лорана, обозначившая границы, немного приоткрыли завесу над его характером и еще больше интриговали. Даже жаль, что все так получилось.
Маг выдержал небольшую паузу на размышление и расстановку приоритетов и поднялся:
А теперь я коротко расскажу, о чем пойдет речь на наших занятиях. Считайте этот урок вводным за оба предмета, Лоран рассеянно коснулся щеки и обернулся к огромной доске из черного стекла. Подчиняясь движению его ладони, стекло вспыхнуло, там загорелись зеленые и красные руны и диаграммы. Как все вы знаете еще со школьного курса, наша империя одна из немногих, которые были основаны темными магами и развивают именно темные искусства. Тьма не только дает нам Силу, она в прямом смысле течет в нашей крови. Нужно помнить, что наши предки такие же выходцы из Бездны, как и демоны, которых мы можем призывать. Курс рассчитан на углубленное изучение возможностей и свойств Тьмы, на раскрытие потенциала вашей магии и крови. Лучшие из вас смогут не только использовать Силу, но и обращаться к высшей материи Тьмы, необходимой для сложнейших заклинаний.
На стекле крупным планом отобразились две схемы, алая и зеленая. Одна наглядно отображала, насколько поверхностно маги используют Тьму в повседневной жизни и при обращении к бытовым заклинаниям, другаянасколько глубоко при плетении специфических заклятий. Поясняющие руны вспыхивали и гасли вокруг схем. Кто-то потянулся к конспектам.
Это не нужно записывать, равнодушно отозвался Лоран на шуршание бумаги, поворачивая голову. Это лишь поверхностное представление, ближайшие пять лет мы рассмотрим все очень подробно.
Конечно же, несколько человек его слова не остановили. Кто-то даже поднял руку. Датур перевел взгляд на вопрошающего и позволил говорить.
А что значит «высшая материя Тьмы»?
Лоран едва заметно улыбнулся:
Материализация стихии магом. То есть, концентрация Силы магом до состояния, когда Тьма становится осязаемой.
Кто-то впечатлился, кто-то тихо ничего не понял, кто-то ответом не удовлетворился
Но ведь это невозможно? В школе нам говорили, что
Что практически невозможно высвободить стихию из крови, кивнул Лоран. Для большинства невозможно. Да и необходимости нет. Но
Вместо подробного пояснения он соединил пальцы обеих рук. В свете по-осеннему холодного солнца ярко выделялось, как ногти и подушечки почернели, окутались дымкой. Лоран медленно и немного развел ладони, между пальцами паутиной натянулись нити Тьмы и вскоре заволокли все пространство между его ладоней. Густая чернота, непроницаемая, как иллюзия. И можно было заподозрить, что это действительно морок, если бы не В крови Адель отзывалась стихия, мелко дрожала, как натянутая струна, чувствуя опасность и родство. Вероятно, то же самое испытывали сейчас все.
Датур опустил руки, и Тьма рассеялась, несколько облегченных вздохов с учебного амфитеатра разрядили обстановку, следом послышались нервные смешки.
А когда мы так сможем? любопытно спросила Николь, впечатленная способностями мага еще больше, чем самим магом.
Стоило ему повернуться, как Адель решила изучить гладкую столешницу.
К счастью, очень нескоро, мягко ответил Лоран. Соприкосновение с чистой стихией смертельно опасно для неподготовленного человека. Поэтому ближайшие годы мы посвятим именно подготовке.
А вы тоже учились здесь? спросила Николь, пользуясь моментом его внимания.
Нет Раньше здесь я такому бы не научился. Вернемся к нашей теме.
Потеряв всякий интерес к Николь, слегка раздосадованной этим фактом, маг обернулся к доске и продолжил лекцию, пока не прозвенел звонок на перерыв. Открыв двери и разрешив желающим проветрить загруженную голову, Лоран сел за стол и начал отмечать что-то в бумагах. Студенты выходили в коридор, шуршали вещами, делились впечатлениями.
Адель, замучившаяся от аллергии, взяла сумку и повернулась к соседке:
Выходишь?
Сейчас, отмахнулась брюнетка, заглядывая в компактное зеркальце и поправляя помаду. Хочу уточнить насчет индивидуальных занятий.
Николь поднялась со скамьи и одернула платье, чтобы повыигрышнее смотрелось на фигуре. Адель быстро прошла мимо и юркнула к выходу.
Леди Адалин, остановил ее Лоран, поднимая голову от бумаг, подойдите, пожалуйста.
Николь недовольно остановилась перед кафедрой.
Может, в другой раз? она посмотрела на соседку.
Обещаю, что не займу у вас много времени.
Так доброжелательно ей еще никогда не приказывали. Девушка сжала ремень сумки и подошла к преподавательскому столу.
Леди Николь, вы куда-то шли? намекающе уточнил маг. Брюнетка обескураженно прошла к дверям. Покажите руки.
Адель наоборот убрала их инстинктивно за спину:
Зачем?
Снимите иллюзию и покажите руки, терпеливо попросил Датур еще раз. Хочу посмотреть, насколько все плохо.
Она нехотя подчинилась. На гладкой светлой коже горела краснота с мелкими пятнами крапивницы и полосками расчесов. Смотрелось, конечно, жутковато, но в пределах нормы. К завтрашнему утру, в крайнем случае, к вечеру, не останется и следа. Пятна уже бледнели по краям. Он очень аккуратно, двумя пальцами, взял ее ладонь и повернул. Запястье было чистым.
Жить будете. Если еще в какие-нибудь неприятности не вляпаетесь. Лоран отпустил ее, Адель потерла руки и заново наложила иллюзию, на коже еще ощущалось его теплое прикосновение. Маг равнодушно отвернулся, взял со столешницы узкую серебристую коробочку и передал ей. Смажьте руки и кожу головы, пока не расчесали все окончательно. Не панацея, конечно, но зуд приглушит, и токсин выведет раньше, чем он сам рассосется. От комаров, кстати, тоже помогает.
Спасибо, неласково поблагодарила она, не зная, как к его заботе относиться. Покрутила в пальцах коробочку, мешкая.
Вы можете идти.
Адель кивнула, уже было развернулась, но снова помедлила:
А вы?..
Я тоже жить буду, поморщился маг над своими рабочими бумагами. Идите.
Адалин сжала серебряный футляр и шагнула к дверям, прикусывая губу, чтобы не рассмеяться. Какая же все-таки глупая и смешная ситуация!
Запершись в кабинке туалета, девушка опустила лакированную деревянную крышку и села. В блестящем каменном полу отражался свет из окна и от светильников. Адель сняла с рук и лица иллюзию и открутила крышку коробочки. Внутри оказался густой, приятно пахнущий травами, зеленоватый крем. Еще раз подозрительно принюхавшись, она смазала красные пятна на левой ладони. Мазь холодила, сухой зуд, сводящий с ума, притупился почти сразу. Осмелев, девушка втерла крем в руки и кожу головы, блаженно прикрывая глаза и откидываясь назад. Хотелось спать. Вокруг слышалась обычная девичья трескотня о занятиях, вчерашнем приключении и обсуждение преподавателей. В чем-то Лоран оказался прав: она все же добилась всеобщего внимания. Правда, ошибся в том, что жаждала.
Бросив в сумку мазь, Адель восстановила иллюзию и вышла из кабинки. Вернувшись в аудиторию, не успела сесть за стол, как в нее вцепилась Николь.
Ты почему мне ничего не сказала?
Что не сказала?
Адалин потерла лоб, глядя на пустующую кафедру. Интересно, какие уже сплетни докатились до чрезмерно общительной соседки.